Глава 1: Лабиринт воспоминаний

Я стояла, как вкопанная, не в силах сдвинуться с места. Темные коридоры поместья сжимались вокруг меня, а холод пронизывал до костей. В ушах звенела тишина, а в голове — бессмысленные обрывки воспоминаний. Я не могла понять, что со мной происходит. Почему я здесь? Почему я чувствую, что это поместье — часть меня? Мои руки дрожали, когда я пыталась найти опору, но стены, украшенные выцветшими портретами, лишь усугубляли ощущение, что я попала в чужое прошлое, в чужую реальность. Стены молчали, но в каждом их изгибе я ощущала какое-то давление, как будто они хранили важные секреты, которые не хотели быть раскрытыми. И тогда я снова услышала его голос. — Ты слышишь их? — этот вопрос снова проник в мою душу, как ледяная стрела.

Отголоски прошлого.

Я пыталась понять, что это значит. Почему эти слова обжигают меня, вызывая в памяти ощущения, которые я не могла объяснить? Они были знакомыми, слишком знакомыми, как будто я давно должна была понять их смысл, но не могла. Я оглянулась, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему. Но вокруг — лишь тьма и пустота. Я сделала шаг вперёд, инстинктивно ища путь наружу, в какую-то нормальную реальность, где не существовало бы этих необъяснимых ощущений и мракобесных теней. Но каждый шаг заставлял меня чувствовать, как пространство вокруг меня сжимается. Вижу ли я на самом деле этот коридор, или это лишь плод моего разума? Пытаясь найти выход, я вдруг столкнулась с чем-то. Кто-то стоял в темноте.

Граф

Его глаза были такие тёмные, что в них не было ни жизни, ни света. Но что-то было в его взгляде, что заставляло моё сердце биться быстрее. Что-то, что я не могла понять, но что заставляло меня чувствовать, что я обязана быть рядом с ним. — Почему ты не можешь вспомнить? — его голос был холодным и тихим, как разгадывание древней тайны. — Ты пришла сюда не случайно. Ты должна быть здесь, Элиза. Я открыла рот, но не могла найти слов. Мозг отказывался работать. Всё, что я могла делать — это смотреть на него, пытаясь понять, что происходит. Зачем я здесь? Почему я не помню, как сюда попала? Почему я всё время чувствую, что этот граф, Сиэль, как-то связан со мной? Я сделала шаг назад, но он сразу же сделал шаг вперёд, как если бы между нами возникала невидимая преграда. — Ты боишься, — сказал он, и его голос стал чуть теплее, но в нём всё равно чувствовалась какая-то отстранённость, как если бы он знал, что я не могу понять, что происходит. — Ты боишься того, что ты уже должна была понять. Того, что ты потеряла. Того, что… ты когда-то знала. Мои глаза наполнились слезами, хотя я не знала почему. Я не могла понять, что именно я потеряла, что он имеет в виду. Но его слова продолжали жечь меня, как огонь. Я чувствовала, что что-то важное, очень важное, ускользает от меня, и я не могу это поймать. — Почему я здесь? — выдохнула я, не в силах больше молчать. Граф Сиэль не ответил сразу. Его взгляд стал более проницательным, как если бы он искал что-то в моих глазах. — Ты здесь, чтобы вспомнить, — его слова звучали как приговор. — Здесь ты найдешь то, что искала. То, что ты потеряла. Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но воспоминания накрыли меня, как волна. Странные образы, смутные и далёкие, появились перед моими глазами. Лицо ребёнка, который смеётся, — я не знала этого ребёнка. Мрак в углу комнаты. Слова, которые я не могла разобрать. Крики и тишина. И всё это — где-то здесь, в этих стенах. — Что это? — я почти закричала, но мой голос сорвался. Только тёмная тень снова накрыла меня. Граф стоял передо мной, и в его глазах я увидела нечто большее, чем просто пустоту. Я увидела страх. Страх, который был так же стар, как и эти стены. Страх, который был в нас обоих. — Это твоё прошлое, Элиза, — сказал он, и в его голосе прозвучала тревога. — И оно возвращается, чтобы забрать тебя. И в тот момент всё вокруг меня начало кружиться. Коридор исчез, стены размылись, и я почувствовала, как меня тянет в пустоту. Я не могла сопротивляться. Тёмный свет поглотил меня. Я потеряла сознание.

***

Когда я снова открыла глаза, я стояла в кабинете. Вокруг меня царила тишина, но она была другой. Не туманной и гнетущей, а тяжёлой, как воздух перед грозой. Вокруг меня стояли старинные мебель и книжные полки, за окнами не было ни света, ни ночи — просто серый мрак. Но самое странное — это было моё отражение. Я стояла перед зеркалом, и моё сердце замерло. Я была в розовом платье с рюшами, таком старинном, что оно казалось ископаемым из другого времени. Платье было слишком ярким, слишком ярким для моего нынешнего состояния. Но самое страшное — это было моё лицо. Я не узнавала себя. В зеркале я увидела молодую девушку с незнакомыми глазами, но в её взгляде была какая-то горечь, что-то мне знакомое, что я не могла понять. — Лиззи, — тихо произнёс голос позади меня. Я обернулась и увидела графа Сиэля, стоящего в дверном проёме. Его взгляд был мягким, и в них я почувствовала нечто странное, что мне было не по силам осознать. — Лиззи, ты наконец-то вернулась, — произнёс он с каким-то удовлетворением в голосе, и я почувствовала, как что-то тяжёлое и невыразимое сжимает меня. — Кто ты? — выдохнула я, хотя знала, что знаю его. Но не в таком виде. И я не могла понять, что происходит. Почему я здесь? Почему я в этом платье? — Ты не помнишь? — он шагнул ко мне ближе, его лицо стало более серьёзным. — Ты должна помнить, Лиззи.