Глава 12: За вторую молодость

Ломбард был таким же, как все остальные в Лондоне: узкая лавка, пыльный воздух, запах старого дерева и чьих-то несбывшихся надежд. Здесь было тихо, как в церкви, только вместо молитв люди шептали суммы, а вместо отпущения грехов получали пару жалких монет за фамильные реликвии. Я вошла, чувствуя в кармане тяжесть украденных у Эдварда часов. Часы были прекрасные. Золотые, тонкой работы, с замысловатыми гравировками. На крышке выгравированы инициалы «E.M.», но кого это волнует? Завтра их купит какой-нибудь новый богач, которому плевать, кому они принадлежали. Я подошла к прилавку, за которым сидел владелец — низкий, крючконосый, с пронырливыми глазами, которые тут же впились в меня, оценивая, стою ли я его времени. — Что-то закладываем, мисс? — Да. Я положила часы на прилавок и чуть улыбнулась. — Оцените. Ломбардщик взял их тонкими пальцами, повертел, прищурился. — Красивые. Хорошая работа. Кому принадлежали? — Вам-то какая разница? Он хмыкнул. — Никакой, если только за ними потом не придут с полицией. Я усмехнулась. — Полиция за ними не придёт. Он кивнул, видимо, решив не углубляться в этот вопрос. — Десять фунтов. — Десять? — я подняла бровь. — Вы издеваетесь? Эти часы стоят минимум сорок. — А вам нужны деньги прямо сейчас, верно? Я стиснула зубы. Конечно, нужны. Но я не собиралась так просто сдаваться. — Двадцать пять. — Пятнадцать. — Двадцать. Он помолчал, прикидывая, сколько сможет на них заработать. — Ладно. Двадцать. Я кивнула, глядя, как он отсчитывает деньги. Когда купюры легли в мою ладонь, я почувствовала, что могу снова дышать. Двадцать фунтов — не состояние, но на них можно прожить несколько недель. Или пару дней, если жить красиво. Я спрятала деньги, развернулась и вышла на улицу. Воздух показался чуть менее тяжёлым. Что делает разумный человек после удачной сделки? Разумный человек идёт искать жильё, еду, тепло. А что делает Лиззка? Идёт в бар. Да, я могла бы снять комнату в каком-нибудь захудалом пансионе. Могла бы купить нормальной еды. Могла бы задуматься о будущем. Но вместо этого я шагала в сторону ближайшего питейного заведения, ловя на себе взгляды уличных торговцев и дамочек, которым нечего делать, кроме как осуждающе смотреть на каждую проходящую мимо девушку без сопровождения. Я улыбнулась одной из них и чуть склонила голову, изображая самую вежливую гримасу, на которую была способна. — «Всё проходит, и это тоже пройдёт,» — прошептала я, цитируя Соломона. Дама сжала губы так, будто только что съела лимон. Я усмехнулась и продолжила путь. Бар был шумный, прокуренный, полный грубых голосов и запаха дешёвого алкоголя. Я прошла к стойке, уселась на высокий стул и кивнула бармену. — Что-нибудь покрепче. Он смерил меня взглядом, но промолчал, наливая янтарную жидкость в стакан. Я сделала глоток и почувствовала, как тепло разливается по венам. Вот теперь жизнь снова начинала казаться выносимой. Я потянулась, расслабляя плечи, и усмехнулась. Лиззка, ты, конечно, воровка, мошенница и бессовестная аферистка, но живёшь красиво. Я подняла стакан, словно провожая своё старое «правильное» прошлое. — Ну что ж. За мою вторую молодость.