***

      Темнота. Мрак. Боль. Отчаяние.       Джейсон Тодд сделал резкий вдох, хватая ртом воздух и открывая глаза. Из груди вырвался крик, а на глазах выступили слезы. В ушах раздавался смех Джокера, а в носу стоял запах гари и обгорелой плоти.       Мама предала его сразу после их знакомства. Джокер избил его, а затем устроил взрыв.       Он умер. Джокер убил его.       Это осознание пронзило Джейсона до костей, и кожу тотчас покрыли мурашки. Дышать стало тяжело.       Джейсон делал медленные вдохи и выдохи, считая до десяти, как его учил Брюс… Мысль об отце заставила его прервать упражнение и резко оглянуться.       — Брюс… — пробормотал он и закашлялся. Кругом была темнота, и лишь странный зеленоватый свет, исходящий будто бы отовсюду, давал ему видеть свои руки. Дрожавшие руки. К его удивлению, они были целы. Никаких признаков произошедшего взрыва. А может?..       — Я что, в аду? — спросил сам себя Джейсон, медленно приподнимаясь на ноги. Насколько он знал, в аду всегда ночь. Джейсон усмехнулся этой мысли. Он так отчаянно боролся с плохими парнями, а в итоге оказался здесь. Но это не было похоже на тот ад, который рисуют художники. Кругом стояла гробовая тишина. Чистилище?       — Еще нет, Джейсон Тодд, — позади послышался смешок, и Джейсон в ужасе обернулся.       — Брюс? — с надеждой позвал он в темноту, но наткнулся взглядом не на отца, а на клубящийся зеленый дым. Внезапно бездонные зеленые глаза распахнулись и дым обрел форму лица, а следом и тела. Существо улыбнулось, приводя Джейсона в ужас. Он сделал несколько шагов назад.       — Ах, милый мальчик, давно я не видел новых людей здесь, — проговорило существо, подходя ближе. — Бедный, бедный Джейсон Тодд. Умер так мучительно и так рано, — сказало оно и пронзительно рассмеялось. Казалось, смех исходил отовсюду, с каждой стороны, достигая ушей Джейсона. Он закрыл их, а затем и глаза.       — Я умер? — выдохнул Джейсон, сумев озвучить волновавшую его мысль.       — И да, и нет, — существо презрительно цыкнуло, и Джейсон все же решился открыть глаза. — Не в твоей власти задавать мне вопросы. Здесь я решаю, кому жить.       — Что ты от меня хочешь? — Джейсон сумел выпрямить спину, стараясь сделать вид, будто ему все равно и он видит такое каждый вторник.       — А что ты можешь мне предложить, мальчишка? — зеленые глаза прищурились.       — Я… Я не знаю.       Существо вновь рассмеялось, издавая мерзкий булькающий звук.       — А ты хорошо подумай, юноша. Что ты собираешься предложить в обмен на жизнь? — спросило существо, и глаза Джейсона широко раскрылись.       — Ты можешь вернуть меня к жизни? — почти не веря, проговорил Джейсон.       — Могу, — ответило существо, оскалившись. — Но у всего есть цена. Что ты готов заплатить ради своей жизни, Джейсон Тодд?       — Тебе нужна моя… душа? — выдвинул предположение Джейсон. На ум тут же пришли сюжеты различных фильмов о продаже души.       — Душа? О нет, мой мальчик, мне не нужна твоя душа, — хмыкнуло существо. — Что вообще такое «душа»? Разве она имеет какую-либо ценность? Отнюдь.       — Тогда что тебе нужно от меня? — голос Джейсона сорвался на крик. Джейсон задрожал и чуть прищурился, ведь зеленый свет слепил глаза.       — Мне нужно самое ценное, что у тебя есть, — сказало существо, хищным взором оглядывая подростка.       — И что же это?       — Мне нужен твой разум.       — Мой разум? — переспросил Джейсон.       — Да, разум, — подтвердило существо. — Мне нужен ты, Джейсон.       — Но… Кто ты вообще такой, черт возьми?!       — А ты разве никогда не слышал обо мне? — вкрадчиво спросило существо, и Джейсон быстро покачал головой. — Я — Яма Лазаря.       — Что? — полным сомнения голосом изрек Джейсон. Он однажды слышал о какой-то яме Лазаря, однако не придавал этому значения за ненадобностью. Но, по мнению Джейсона, слово «яма» явно не подразумевало под собой похожее на монстра существо.       — Талия бросила тебя в мои воды. Теперь твоя судьба в моих руках, — презрительно усмехнулось существо. — Только мне решать, выберешься ты отсюда живым или мертвым.       — Где мы? — вновь оглядевшись, спросил Джейсон.       — Ты — в моих водах, а я — у тебя в голове.       Джейсон схватился за голову, и воспоминания стали складываться в полную картину, приведшую его сюда.       Гроб. Окровавленные пальцы. Земля. Кладбище. Ливень. Улицы Готэма. Больница. Лига. Тренировки. Талия. Яма Лазаря.       — Ну что, глупый мальчишка, согласен ли ты принять мое предложение? — немного выходя из себя, спросило существо, выводя Джейсона из мыслей. — Готов ли ты вверить мне свой разум? — спросило оно и вновь замолчало. — Тогда я дам тебе такую желанную жизнь. Я же вижу, как сильно ты жаждешь жить, — с презрением сказало существо.       — Я… Я… Я согласен, — еле слышно ответил Джейсон дрожащим голосом. — Я хочу жить…       — По рукам, — рассмеялось существо, тут же протянув Джейсону руку с длинными когтями. Он вздрогнул и с неохотой пожал ее.       — Что дальше? — спросил Джейсон, сглотнув скопившуюся во рту слюну.       Зеленый дым закружился вокруг Джейсона.       — Я поставлю тебе свою метку, — сказало существо, дотрагиваясь рукой до волос Джейсона. — Белая прядь в твоих волосах означает, что я в твоей голове, — затем зеленый дым заполнил глаза Джейсона, и он упал на колени, пытаясь убрать жгучую боль. — Зеленые глаза — я вижу то же, что и ты. Теперь мы всегда будем вместе, — зловеще рассмеялось существо.       Джейсон сделал глубокий вдох, раскрывая глаза и оказываясь посреди ямы Лазаря. Рас Аль Гул что-то гневно кричал, но Джейсон не слышал его. Перед глазами стояло существо, а в ушах звенели его слова.       Теперь мы всегда будем вместе.