Глава 13. Логово врага

Проваливаться в темноту для Джейн теперь стало в порядке вещей, но все же было неприятно осознавать, что человека, которого обещал защищать, выкрали прям из-под носа, а ты ничего не смог сделать. Девушку жгло осознание собственной беспомощности; ярость и ненависть, обида и разочарование разрывали ее на куски, грозясь вырваться наружу из груди. Еще немного и она начала бы выдирать себе волосы. Казалось, она идет, бесконечно идет вперед, шаг за шагом все больше увязая в болоте отчаяния. Казалось, к ее собственной буре в душе прибавлялось еще и еще боли, кого-то неведомого и незримого. Темнота вокруг все сгущалась и в итоге стала практически осязаемой, маслянистой и тяжелой. Ныли плечи, спина, позвоночник вот-вот грозил хрустнуть. Она остановилась. Джейн не понимала, зачем куда-то идти, зачем брести по непроглядным землям собственного разума. Зачем вообще было это все? По всем законам жанра, они не уберегли Беатрис. И все же, как заведенная игрушка в руках непонятной судьбы или жизни, чтобы просто оправдать свое существование, Джейн шла дальше. Еще немного и ноги бы отказались нести ее. Голова не чувствовалась, пальцы ног и рук начинали неметь, в спине и лопатках покалывало от ужасной усталости, которая постепенно перерастала в судорогу. Дышать в этой плотной темноте было уже невозможно. Нос и рот все глотали и глотали черное нечто, забивая легкие, но не освобождая их. Во мраке почудился свет – он трепыхался, такой маленький и одинокий, где-то впереди, совершенно никем не защищаемый. Щупальца теней все множились и постоянно нападали на огонек, постепенно становящийся все крохотнее. Джейн застыла в изнеможении. Ее сердце отчаянно билось в тревоге, грудь болела и щемила, она схватилась за нее, ощущая тупое желание увидеть, чем кончится битва. Издав предсмертное шипение, огонек потух, свеча упала, и мрак накрыл собой абсолютно все. Странное тиканье лишь продолжало раздаваться отовсюду. «Тик-так, тик-так, тик… так…» Когда звук достиг высшей точки, он оборвался, зазвенев в вышине, отдавшись в ушах странной резью. Джейн дернулась, словно ее ударили по голове, она выпала из коридора тьмы, по которому все это время шагала, и замерла, наконец-то разобрав хоть отдельные очертания мира. Позади нее черным песком сыпалась стена, а впереди во все стороны расходилась пустошь. Черно-белый мир без красок и жизни, по полям которого одиноко прохаживались заблудшие тени, в одно мгновение вздрогнул, и все призраки повернули безликие головы на пришельца. Сердце забилось в груди тревожной трелью, кровь в голове загудела с новой силой. Тени все пребывали и пребывали, толкаясь, молча и уверенно приближаясь к девушке. Джейн в страхе замерла, не зная, куда ей деваться – во мрак или остаться тут. Между ней и странными человекоподобными существами оставался метр, и они не смели его пересечь. Когда Теней стало слишком много, они стали оглядываться друг на друга, словно ища ответ, а потом вдруг встали в две шеренги лицом друг к другу и замерли. Джейн молча наблюдала, как коридор из человечков становится все длиннее, а потом и вовсе теряется вдалеке. Фея превратилась в свою истинную форму. Ветра не было, прорезанные штаны не шевелились, волосы ровно лежали на плечах и спине. Девушка распахнула кожистые крылья, приподнимая себя над землей и в мгновение ока оказалась у другого края тоннеля. Ее ноги коснулись земли, а глаза уставились на странное сооружение: костяной белоснежный трон, светящийся в темноте, пугающе острый и отвратительный, уверенно стоял посреди голой равнины. Спинка кресла представляла собой распоротый и растянутый скелет, ребра торчали в разные стороны, позвонок за позвонком тянулся вверх, оканчиваясь черепом с острыми клыками и вытянутой вперед челюстью. Джейн тяжело сглотнула, вид скелета наводил страх, смешанный с тошнотой. Тени окружили их, словно требуя принять решения. Трон ждал, казалось, пустые глазницы черепа вурдалака, наполненные блестящим мраком, неотрывно следили за гостьей. И что они от нее хотят? Зачем все это? Она не сядет на этот ужас. Никогда! Вдруг тени друг за другом стали оседать на колени, склоняя головы и плоские спины в немом поклоне. Череп заклацал зубами, словно смеясь, позади него распахнулись огромные и костяные крылья, хрустнули колени, и скелет рухнул на землю бесформенной грудой. Джейн распахнула глаза, опаляемая заходящим солнцем. Шесть пар глаз уставились на девушку в каком-то странном испуге. Тео и Генри как будто спрятали руку за спины и отошли назад, Итан тяжело вздохнул, тут же взъерошивая себе волосы, Джин странно хохотнул, хватаясь за лицо, Арчи рухнул на место директрисы, побелев так, что веснушки ярко выделялись на его худом лице[1]. [1] Как только Винкс и Команда Света улетели, ребята принялись спорить и гадать, дошло до того, что Генри и Тео чуть не подрались – все же они почти не общались раньше, а сейчас никак не могли сойтись характерами, тем более уж, что старший сын Ская кое в чем его подозревал… что веснушки ярко выделялись на его худом лице . - Что это сейчас было? – схватилась Фея Теней за голову, ощущая странное покалывание в желудке. - Мы думали, он и тебя схватил. – Венди обняла подругу, прижимая к себе. Генри потрепал сестру по голове и сел рядом. Оказывается, ребята были в кабинете Фарагонды и через волшебный шар следили за поисковой операцией Винкс и Команды Света. Точно, Беатрис! Джейн вся опала на кресле, не совсем ощущая себя живой. Точнее… Она никогда не могла передать это чувство, словно ты не полностью покинул Царство Теней, часть тебя там и осталась. Но постепенно силы вернулись, как и способность здраво мыслить, мозги теперь работали на ура, цвета различались четко, как и спектр всех тех эмоций, что копились внутри. Настало время разобраться, что к чему. - Ему нужно Пламя Дракона для того, чтобы стать Великим Демоном. Если инкуб поглотит огонь, то все, это будет настоящий мрак, Волшебное измерение погибнет. - Винкс ищут его, но пока безрезультатно. - Они боялись, что он и тебя забрал… Думали, вдруг ты ему помогаешь. - Кха[2] – Джейн чуть не раздавила в своих руках стакан с водой. Спасибо, люди добрые, расходимся, главный злодей найден! – Да-да, так и было. Так и есть. Бойтесь меня. [2] Для антуража – ребята ей пересказывают, что происходит, а она сидит, развалившись в кресле, и потягивает через трубочку ледяную водичку, еще с таким мрачным лицом, словно собиралась вот-вот отдать приказ расстрелять целую кучу народа… Не стала включать это в сам текст, поскольку описание замедлило бы повествование, но в сноску обязана добавить. - Джейн, это серьезно… - Венди сидела рядом и хмуро смотрела на безэмоциональную подругу. – Ты не понимаешь, если мы не найдем его… - Мы? Не вижу, чтобы Мы что-то делали. Пока только Винкс шатаются над лесами Магикса и под землей. – девушка все же отставила стакан, она чувствовала, как закипает от гнева. – Думаешь, я не понимаю? Какие вы все молодцы! Это на моих глазах этот ублюдок забрал Беатрис! Это каким-то образом опустела вся Алфея, оставив ее одну тут! Это я не справилась с ним! Это меня разбили и посмеялись над моей беспомощность! Не смей мне заявлять, что я что-то не понимаю! Хотите, чтобы я была эмоциональнее?! Не боитесь, что я тут все разнесу к чертям собачьим?! И стакан все же полетел в стену. - Джейн… - Генри вышел вперед, но девушка махнула на него рукой. - Заткнись! Ни у кого из вас нет ни одной зацепки, а эта тварь стала только сильнее! Что вы все встали и смотрите на меня, как на полоумную?! Этот урод сейчас извлечет Пламя Дракона из Беатрис, пока все где-то вновь шарахаются, и капец всему! - А у тебя прям зацепки имеются, королева крика? – Джин посмотрел на нее весьма красноречива, девушка успокоилась. - Да. Есть, коли напомнил. Беатрис все еще подвержена клетке, я все еще могу ее отследить, только в том случае, если мои силы станут выше того полуфабриката[3]. [3] Джейн не помнит имя инкуба, поэтому обзывает его как хочет. Вообще она против того, чтобы сумасшедшим маньякам и убийцам давали какие-нибудь грозные прозвища. Тупой ублюдок, значит, тупой ублюдок. Нечего тут пафоса и драматизма распшикивать: нашли, застрелили, ушли. С такими долго нельзя разговаривать. - И каким образом ты их увеличишь? - Мы предполагаем, что это он напал на Красный Фонтан в день открытия, значит, у него точно куча сообщников. - Да не знаю я. Я все еще думаю. И вы должны думать вместе со мой. Прошло несколько долгих минут – ребята ни к чему не пришли. - А если Винкс устроят Конвергенцию вместе с тобой? - Не думаю, что с Энчантиксом я на такое способна… - Звезды? - Я их фиг добуду. Можем не успеть. - Какие-нибудь амулеты? Может быть в Алфее что-то подобное хранится. - Надо спросить у Фарагонды. Пока Венди и Арчи пытались связаться со старшими, Джейн посмотрела на свою тень и без предупреждения вновь пропала. Та свеча за черной завесой – это Пламя Дракона? Что это было? Она потухла, неужели они опоздали? Но они бы знали. Джейн как будто всегда чувствовала, куда ей нужно идти, но боялась, а тут карта, все это время лежавшая непрочитанной в голове, открылась и поведала важную тайну. Она застыла перед черной стеной, что-то коснулось плеча. Тень. - А… Аха, привет. Молчаливый кивок. Джейн сильно удивилась, вот это неожиданность, с ними можно было разговаривать. - У меня проблема… Как мне стать сильнее? Тень протянул плоскую руку, девушка тяжело сглотнула и взялась за нее. Крепкое рукопожатие безмолвной фигуры заставило ее вздрогнуть, она осела на землю, чувствуя тряску по всему телу. Через несколько минут ей удалось собраться и вновь появиться перед друзьями. - Я нашла способ. - И какой же? - Только не пугайтесь… - неловко улыбнулась Джейн. Из углов начали выходить Тени, за Джином оказалась огромная фигура. - Ты с ума сошла? - Джейн, ты же не умеешь ими управлять. - Джейн?.. – Тео посмотрел на девушку с непониманием и страхом, а еще надеждой, что у его девушки не поехала крыша. - Это, ну как бы… Ими и не надо управлять. – Тени стояли и не двигались, заставив друзей сбиться в кучу посередине кабинета директрисы. – Они способны передавать магию. Не знаю, откуда они ее берут, но она работает, меня буквально сейчас разорвет. - Не обижайся Джейн, - начал Итан, выхватывая из-за спины бумеранг. – Но это твое обычное состояние. - Да нет. Ты же паладин, Итан! Ты же должен понять меня. Они ничего вам не сделают, просто пожмите им руки. - Ты в этом уверена? – Тео посмотрел на нее в упор, заставляя покраснеть. Конечно, существовал процент того, что Тени их прихлопнут, но это был очень маленький процент[4]. - Д-да. [4] Мысли Джейн порой удивительный, она очень пессимистична и является интровертом, поэтому перед тем, как открыть рот (чаще всего) она прокручивает все варианты событий, последующие после того, что она скажет. За столько лет она научилась сщелкивать и просчитывать альтернативные концовки буквально за секунду. - Ладно. Все равно делать нечего. - А может быть скажем родителям? – посмотрел на сестру Генри. – Смысл нам самим лезть на рожон? - Так они же полгода будут сюда добираться! А потом столько же решать, стоит ли мне доверять, они подумают, что меня подослал этот урод! - Кстати, да. А как нам тебя проверить? – сощурился Джин, самый прозорливый из компании. - А-а-а! Чтоб вам всем пусто было! - Он мог приказать тебе все, что угодно! - Как вы можете не доверять мне?! - Ты сказала, что проиграла ему! – настаивал Джин. – Так объясни, почему ты осталась? - Как он, по-твоему, заберет обеих фей, если на меня его силы оцепенения не действуют? Я оказалась под сильным смерчем, а потом отправила себя в Тень! Что тебе еще-то доказать? - Так. – Арчи вышел вперед. – Не надо друг на друга наезжать, учитывая, что Тени не двигаются – они нам ничего не сделают. - Ты так в этом уверен? - Да. Слушайте, у них уже была возможность это сделать, а они ждут, значит, тут что-то другое. На месте того инкуба я бы хотел, чтобы мы все перессорились и не стали никого спасать. Он же не знает, что на Беатрис клетка, так? - Не знает. – обиженно буркнула Джейн, вот вам и друзья, взяли, и обвинили в предательстве, гады! - Тогда давайте разбираться. – благоразумно начал парень. – Зачем Пламя Дракона понадобилось этому демону? - С ним он станет Величайшим Демоном, королем среди них. - Отлично. Но причем тут Беатрис? - Он был слаб. – разъясняла Венди. – Силы Джейн его могли победить, когда мы были в Облачной Башне, а это значит, что он не мог напасть на Блум, которая является истинные обладателем Пламени, он бы проиграл. - Но как он тогда заберет огонь, если Беатрис не носитель? – уточнил Тео, этот вопрос давно мучил его. - Да. Беатрис не носитель, но она преемница. Пламя уже признало ее. – вспоминая тренировки сестры и разговоры с родителями, встрял Генри. – Поэтому, если ей будет угрожать истинная опасность, магия придет к ней на помощь. - Но, если Беатрис будет под властью инкуба, то она сможет легко передать их ему. - И тогда всё? - Да, тогда всему конец, его никто не сможет остановить. - А-А-А-АГ-Р-ХА! – Джейн схватилась за голову. – Какая же она тупая! Пойти на свидание с первым встречным, да еще позволить поцеловать себя! Кого мы воспитали?! - Это был всего лишь поцелуй. – пожал плечами Итан. – Кто же знал? - И что?! Я вот до сих пор ни с кем не целовалась! – Джейн затихла от ужаса осознания, что она это произнесла вслух – какая стыдоба. - И что? Не все такие интимофобы, как ты. – хохотнул Джин. Теперь Джейн вздрогнула от еще большего ужаса осознания: перед ней стоял Тео, даже если бы он был в коридоре, то все равно наверняка бы услышал этот рев гиппопотама. Она покачнулась и схватилась за лицо. - Джейн, тебе плохо? Ты побледнела… - перепугалась Венди. - Не уходим от темы! – хлопнул в ладоши Джин. – С Беатрис мы-то все поняли, а как ты нам докажешь, что не под действием заклятия инкуба? - Да ты с дуба рухнул?! – взвилась девушка, краснея лицом и шеей. – Как я тебе это докажу? Он же не оставляет меток! К тому же, я веду себя, как обычно, вы все также бесите меня! - Это не ответ! Сделай то, что не будет делать зачарованная инкубом. Джейн хотела броситься на Джина с кулаками, он наверняка знал способ, все здесь знали способ, поэтому погрузились в смущенное молчание, Генри явно разозлился на друга. - Все! Хватит нести чушь! Мы ничего делать не будем, мы просто подождем родителей! - Переживаешь за нравственность сестрички? – высокомерно изрек Джин, Генри схватил того за грудки и впечатал в книжный шкаф. - Еще что-нибудь скажешь, и я тебе врежу, понял? - Генри, успокойся. – строго произнесла Джейн, взявшая себя в руки, но смотрящая в пол. Она видела носки кроссовок друга, Тео стоял к ней ближе всех, словно ограждая от остальных, но от речей Джина его кулаки конвульсивно сжались. И что делать? Если он сейчас решит доказать невиновность Джейн, она убьет его? А Генри? На него спустят королевских драконов и собак? Неожиданно маленькая ручка потянула его на себя, парень обернулся и успел уловить лишь серьезный и воинственный взгляд, прежде чем их губы соединились. От подобного смущение только возросло, он почему-то захотел отстраниться, но Джейн лишь сильнее ухватила парня за ворот рубашки и притянула к себе, прекратить поцелуй он не мог, в какой-то мере даже не хотел. В любом случае все бы узнали, и Тео обнял девушку за талию, делая поцелуй глубже. Они резко отстранились друг от друга, Джейн поглядела на друзей вся красная, недовольная и почему-то со слезами на голубых глазах, ее раздраженный взгляд уперся в Джина, который ухмылялся. - Довольны? Всем понравилось? А теперь живо пожали руки моим истинным друзьям, и идем спасать Беатрис! Тут вам не ромком, чтобы на всякие лобызания пялиться! Ребята зашептались и смущенно переглянулись, начали оборачиваться к Теням и протягивать им руки, те словно этого и ждали. - Извини, - шепнула Джейн побледневшему Тео, когда тот, тяжело дыша, встал напротив Тени. - Все нормально, я и сам думал так поступить… - смущенная, но искренняя улыбка Джейн, подняла ему настроение. Теперь нужно было набраться храбрости для следующего шага. Парни быстро переоделись в боевые костюмы, которые привезли с собой на Сове, и все вновь собрались в кабинете директрисы. - ТЮРЕМЩИК. Ребят обдало холодом, раньше они не перемещались через Тени. Вокруг было темно совсем недолго, но этого хватило, чтобы угнетенное состояние схватило душу за шею и встряхнуло. От тревоги забилось сердце, дыхание перехватило, а ноги обдало холодом, как от сквозняка, и тут они вышли на другой стороне. - Под землей. – констатировал Арчи. - Браво, Капитан Очевидность, - подколол брата Джин. – Съешь конфетку. - Иди ты к черту. - Навевает воспоминания, вам не кажется? – поежилась Венди, желая вновь оказаться в тенях. Они действительно были под землей, на огромной скале, под ногами, где-то глубоко внизу, плескалась река, ее шум доходил до ушей ребят, но из-за темноты, студенты не могли ничего разглядеть. Повсюду вверх вздымались острые шпили, вниз свисали сталактиты, с которых капала вода. Друзья огляделись, похоже, тень привела их не туда, куда надо. - Да… Как будто мы это уже видели на уроках истории темной и светлой магии[5]. - О, Беатрис, ты так изменилась. – облокотился на одну из каменных колонн Джин. – Теперь ты такая крепкая. - Прекрати. – шикнула на него Джейн. – Заняться нечем? Иди лучше оглядись. - Джейн, почему мы тут? – обратился к ней Арчи. - Видимо, инкуб поставил барьер. – ответил вместо подруги Итан. – Тут тоже стоит [6]. - Снять сможешь? [5] Если что, это логово Даркара, хех [6] Как я поняла из коротеньких статеек в интернете, Паладин в фентези обладает небольшой силой (чаще всего дарованной ему Богом, а в нашем случае ВД), с помощью которой он может рассеивать магию и обнаруживать зло. Но Саладин может и просто использовать магию и создавать заклинания, поэтому наши ребятки тоже это могут, но в меньших масштабах. - Постараюсь. Тео? - Иду. Парни занялись снятием заклятий, а Джейн долго думала, почему не сработало точное перемещение. Неужели он смог стать еще сильнее? От подобной догадки мурашки пробегали по спине. Синяя вспышка откинула парней от стен, но барьер пал. Феи тут же перевоплотились, испуская вокруг слабое сияние. - Венди, ты как? – посмотрела на подругу Джейн. - Пока нормально, но, боюсь, долго не протяну. - Мы постараемся быстро с ним разделаться. – воинственно изрек Итан, воздевая в каменный свод пещеры кулак. - Или хотя бы забрать Беатрис. Ты же сможешь нас вывести отсюда? – посмотрел на сестру Генри, его брови сурово хмурились, а губы сжались в почти невидимую полоску. Они подвергли себя большому риску, сунувшись в логово врага без каких-либо знаний и с нулевой подготовкой. - Я постараюсь, правда. - Вот уже будь добра. – хлопнул себя по ногам Джин, доставая пистолет. – Я вас всех очень люблю, но давайте-ка вернемся домой живыми, а не в каменных гробах. - Давайте. Медленно и осторожно друзья вошли внутрь, тщательно следя за всеми шорохами и тенями. Неожиданно Генри, шагающий первым о что-то запнулся. Венди зажгла на ладони звезду и отправила ее в полет. - Мы ведь не могли опоздать, верно? – оттянул ворот костюма Арчи. Перед ребятами лежал труп одного из наемников, затянутого в черный комбинезон. - Он убил их всех… - охнула Джейн, посмотрев в коридор, который устилали распластанные тела в черном. - Они правда мертвы? – придерживая Джейн за локоть, спросил у первых Тео. - Да. – глухо отозвался Джин. – Вот урод, даже своих не пожалел. - В любом случае он расчистил нам дорогу, – неожиданно сурово произнес Тео, отчего Джейн поглядела на него несколько испуганно, но парень взглянул на нее и улыбнулся, мол, все хорошо, мягко сжимая ее руку. - Вот только сможем ли мы справиться с таким сильным демоном? – озвучила за всех волнующий вопрос Венди. - Надо было доложить Винкс, а не самим переться. – бубнил Генри, топая вперед, стараясь, не наступать на трупы. – Или подождать и уже с ними идти, или вообще не соваться! - А вот нечего было на нашу школу нападать, уроды. – показал одному из тел язык Джин. - А вообще, куда мы идем? Мы так можем вообще в ловушку угодить, вы не думали об этом? – после слов Арчи, ребята остановились и вопросительно посмотрели на Джейн. Девушка тут же позвала Тени, это ведь они не смогли провести их, даже дав кучу сил. Один из плоских человечков шагнул вперед и кивнул. - Сможешь отвести нас к моей сестре? На ней клетка. Вновь молчаливый кивок, и Тень пошел вперед, Итан несколько брезгливо взмахнул руками и скорчил рожу, от которой Тео прыснул. Ребята шагали молча, боясь иногда даже дышать. Чтобы им можно было идти и не спотыкаться, Венди зажгла еще несколько звезд, и друзья осторожно пошагали за своим провожатым. Тень недолго вел их по ветвистым и широким коридорам. Через минут десять в духоте и сырости они наконец остановились у одной из выдолбленных в скале комнат. Друзья перешагнули порог, входя через широкий дверной проем. На стенах горели лампы, отливающие синим и зеленым, погружая странную залу в таинственный полумрак. Многочисленные полки были забиты разными склянками и книгами, потолок терялся в вышине и темноте, а на полу синими линиями светилась пентаграмма. Беатрис, неподвижная и очень бледная, лежала в центре кругов, черточек, звезд и непонятных надписей совершенно без чувств. Джейн ломанулась вперед, но неожиданно Тео остановил ее, перехватив за плечи. - Нельзя. Опять барьер. – прошептал он ей на ухо, и всматриваясь в темноту над ними. – Он здесь. Даже я его чувствую. Джейн так трясло, что невозможно было передать словами, пот катился ручьем, глаза слезились и болели. Она все никак не могла взять себя в руки и успокоиться, точно так же, как и остальные, лишь Тео сохранял спокойствие и бдительность. И все же было поздно, их давно заметили. Венди утратила свое свечение и повалилась на пол, но Арчи удержал девушку. Генри вышел вперед, обнажая меч. В вышине зашуршали огромные кожистые крылья. Темно-красный цвет так и стоял перед глазами Джейн. Внутри все ходило ходуном, не давая сосредоточиться хоть на чем-то. Беатрис. Она должна была ее забрать. Но как будто было уже слишком поздно. Что-то капнуло с потолка на линии пентаграммы несколько раз, а потом опять все стихло, вновь шевельнулись крылья. Кровь шипела и испарялась с волшебных черточек, предвещая скорый конец ритуала. Магия стала практически осязаемой в воздухе. - И почему представление не начинается? – изрекла темнота до тошноты знакомым мерзким голосом инкуба. – А это из-за тебя... Неплохой контроль, парень. – Джейн поглядела на вспотевшего Тео, его лицо становилось все бледнее. - Тео? - Нормально. – не поворачиваясь к ней, выдохнул друг. – Пока я держусь. Нужно, чтобы Итан или вы своей пыльцой разрушили пентаграмму. - Что ты делаешь? – не могла понять Джейн, раньше она не видела, как работают паладины. - Не даю его проклятиям подействовать на нас. – он помолчал несколько секунд и облизнул пересохшие губы. – И все равно страх очень сильно мешает. И вправду, ребята не могли даже пошевелиться, тупо пялились в пустоту над их головами или с ужасом взирали на пентаграмму. Венди так с каждой секундой становилось все хуже. - … Джейн, не отходи от меня. – попросил Тео, беря девушку за руку. – Не отходи…