18 марта, вторник

Северус резко открыл глаза. Что-то не так. Слишком холодно. Он сел в кровати и медленно перевёл взгляд на календарь. 18 марта. За неделю до победы над Волдемортом. Самый холодный день марта. На улице должно выпасть много снега. А температура - упасть ниже минус десяти. В голове внезапно вспыхнуло ещё одно, затерянное воспоминание. Этот день... В этот день Волдеморт представил нового Пожирателя. Северус дрогнул. Но он не видел, кто это был. Тогда, в прошлый раз, Министерство вызвало его на важную встречу. На очередной допрос как агента Дамблдора. Волдеморт отпустил его, не желая вызывать подозрений. Но теперь… Теперь он снова вернулся в этот день, в 18 марта. И он может явиться к Волдеморту. Он должен узнать больше. Если время перенесло его сюда, значит, в этот день произошло что-то важное. Министерство. Северус вошёл в кабинет Руфуса Скримджера, стараясь выглядеть спокойным. Министр посмотрел на него из-под очков. - Снейп, хорошо, что вы пришли. Дело важное. - Боюсь, мне потребуется перенос нашей встречи, - ровно сказал Северус. - Перенос? - Скримджер нахмурился. - Вы понимаете, что это… - Вопрос жизни и смерти. Министр прищурился. - Объяснитесь. - Завтра я расскажу вам кое-что, что поможет спасти жизни людей. Руфус замер. Он знал, что Снейп редко так говорит. Если он утверждает, что завтра принесёт важные сведения… Скримджер кивнул. - Хорошо. Но, Северус… Я надеюсь, что вы не играете с огнём. Снейп склонил голову и развернулся. Теперь… Он должен попасть к Лорду. Снейп трансгрессировал в Малфой-Мэнор. Сердце бешено стучит. Северус стоит в огромном зале, окружённый тьмой и шёпотом. Волдеморт сидит на возвышении, его змеиные глаза приковывают взгляд. Рядом с ним стоит… Фигура в чёрном плаще. - Северус, - тянет Волдеморт. - Так неожиданно… Но как… своевременно. Снейп медленно кланяется. - Да, мой Лорд, я сообщил Министру, что у меня есть гораздо более важные дела, нежели заполнять очередные бумажки. - Ты ведь ещё не знаешь, зачем я тебя позвал, - Волдеморт чуть склонил голову. - Хочу тебя познакомить с кое-кем... Хотя, вы же и так... давно знакомы. Северус напрягся. - Да, мой Лорд. Волдеморт улыбается. Фигура в плаще поднимает голову. Северус замирает. Рон Уизли. Его кровь стынет в жилах. - Ты… - голос Северуса звучит не его собственным голосом. Рон молчит. Он спокоен. - Я дал своё согласие, - произносит он ровным голосом. - Наш новый брат, - шипит Волдеморт. - Рон примкнет к рядам моих верных Пожирателей смерти. Но лишь после того, как выполнит одно сверхважное задание. С которым ты ему поможешь. Северус почти не дышит. - Но… разумеется, Северус, - продолжает Волдеморт, - это секрет. Он поднимается и медленно спускается к Снейпу, шипя ему на ухо так, чтобы Рон не услышал: - Ты не выдашь его. Эта пешка должна сыграть свою... одноразовую роль. Ты поможешь ему. Даже несмотря на своё презрение к нему. - Разумеется, - ровно отвечает Снейп. Волдеморт смеётся. - Нет, нет, Северус. Мне нужно… нечто большее. Он вытягивает бледную руку. - Ты дашь непреложный обет. Холод сковывает тело Северуса. - О том, что ты не только не предашь его, - Волдеморт делает паузу, наслаждаясь моментом, - но и поможешь ему в его новой роли, завершишь начатое, если вдруг он... не сможет... Северус чувствует, как что-то ломается в реальности. Нарушается в будущем. Он не должен был сюда приходить. Но теперь он здесь. И нет пути назад. Он протягивает руку. Колени Рона дрожат. Но он не отступает. Волдеморт сцепляет их пальцы. Огонь обета оплетает их руки. Будущее изменилось.