Часть 3.Проклятая сущность

-Люди вечно думают, что их судьба предопределена — для трагедий или величия. Судьба — это миф. Всего лишь миф. Боги ничего не предопределяют. Выбор всегда за вами.

Аромат древесного угля и цветов наполнил воздух, когда Нобара ворвалась в комнату Акане… Вечер рисовал небо в фиолетовых и оранжевых оттенках, отбрасывая длинные тени на коврики татами… Акане, сидя на краю своего футона, сгорбилась над скетчбуком, её брови нахмурились от сосредоточенности и усердия… Кагуцуци, ужасающая сущность, связанная с ней кровью и судьбой, лежал рядом с ней, его шесть когтистых лап слегка дергались в его состоянии, похожем на сон… -Вот где наша пернатая, - проговорила Нобара с озорной ухмылкой, играющей на пухлых губах девушки...-Посмотрите, кто тут сегодня всех удивил!..Ты была там опасной зверюгой, Акане! Голова Наито дёрнулась, её гетерохромные глаза - один тёплый коричневый, другой пронзительно-серый с кошачьей щелью зрачка - слегка расширились…Сладкий лёгкий румянец прокрался по шее девушки, редкое зрелище на обычно спокойной пернатой...  -Я... Я просто сделала то, что должна была,- пробормотала она, чей голос был мягкой мелодией, сплетённой с оттенком японских, китайских и английских интонаций…Отложив свой рисунок, Акане нервно улыбнулась, смотря на знакомую перед собой…На переносице Рини красовался пластырь… Нобара нетерпеливо указала на альбом для зарисовок… -"Твою…только не это…" -Над чем ты работаешь? Девушка колебалась, её взгляд мерцал в сторону замысловатого рисунка…Сделав глубокий вдох, она кивнула в сторону пустого места рядом с ней, приглашая тем самым сесть...Ничего же не будет, если она просто посмотрит?…Так ведь?..Да?…—Ты можешь посмотреть,- тихо предложила Акане, наблюдая за Нобарой… Нобара прыгнула на футон с характерной энергией, её глаза расширились от изумления, когда она брала эскиз…Это были портреты их группы, изображённые с невероятной детализацией и яркой жизненной силой…Заразительная улыбка Юджи была прекрасно запечатлена, Мегуми излучал стоическую интенсивность, Маки излучала уверенную силу, и даже Годжо-сенсей, с его вечно присутствующей ухмылкой, выглядел почти...живым.А в центре поразительное изображение самой Нобары, излучающей свирепую красоту… -Акане... это...  -Плохо?..Да,я… -Это потрясающе!..-Нобара вздохнула, её голос был пронизан искренним восхищением… Акане неверующе уставилась на новую знакомую, не веря в подобную реакцию… Комплимент заметно смутил Акане, а щёки расцвели от цвета…Она отвела свой взгляд, её длинные тёмно-каштановые волосы с характерными белыми полосами, замаскировали лицо… -Это просто зарисовка, - пробормотала Наито, чувствуя тепло, распространяющееся в груди, что так редко испытывала… Нобара, никогда не упуская возможности, воспользовалась моментом… -Эй, ты действительно хороша в этом!..Хм, не могла бы ты…Ну,может быть...Нарисовать что-нибудь на моей руке? Только на сегодняшний вечер…На ужин…Например, временную татуировку?..Пожалуйста…— умоляюще состроила глазки Кугисаки, смотря прямиком на Акане… Пёстроволосая моргнула, удивлённая просьбой… -Ты хочешь, чтобы я...Расписала тебе руку?… -Да! Да ладно, это будет круто! Думай об этом как о...Очередной зарисовке, - настаивал Нобара игриво пихая пернатую в бок. Акане, всегда стремящаяся делать приятно, особенно тем, кого она считала своими друзьями, и близкими, кивнула.  -Хорошо,- тихо согласилась девушка.-Какой дизайн?… Глаза Нобары загорелись…-Удиви меня!..Просто...Сделай что-то красивое… В течение следующих двадцати минут Акане тщательно и детально расписывала руку Нобары, используя чернила и маркеры, которые она притащила…Она аккуратно выводила цветочный узор, который полз змеёй вверх по запястью Нобары…Он включал в себя нежные цветы вишни, яркие хризантемы и переплетённые лозы… Кагутучи, чувствуя фокус Акане, оставался неподвижным, его присутствие было молчаливым, успокаивающим весом на спине девушки… Когда Наито закончила, нанося последний нежный мазок , дверь в её комнату открылась, и остальная часть их "банды" буквально ввалилась…Годжо, Гето, Юджи, Маки, Мегуми - все они внезапно остановились, их болтовня утихла, когда они увидели перед собой это… Рука Нобары, украшенная изысканным произведением искусства Акане, была потрясающим зрелищем… -Ух ты…- воскликнул Юдзи, его глаза были широко раскрыты от изумления… -Это невероятно…-Годжо, буквально хлопал в ладоши…-Великолепно! Может быть, ты мог бы как-нибудь расписать меня, Акане-чан? У тебя такой потенциал!.. -"Что-то мне не нравится эта идея…" Маки просто хмыкнула в одобрении, но на её губах играла слабая улыбка…Гето, однако, носил задумчивое выражение лица, его взгляд задерживался на замысловатых деталях дизайна… Пока все восхищались ручной росписью, Нобара воспользовалась возможностью добавить последний штрих к внешнему виду Акане…С помощью нескольких ловких мазков она нанесла тонкую линию подводки для глаз алого цвета, усиливая тем самым поразительный контраст между глазами пташки… -Хорошо, а теперь открой их!-Нобара проинструктировала, ожидая выполнения своей просьбы… Акане нерешительно открыла глаза и посмотрела на собравшихся…Их реакция была немедленной и неоспоримой… Коллективный румянец, разбросанный по их лицам, смесь восхищения и...Чего-то ещё.. Озорная ухмылка тронула уголки губ Акане, мелькнули её острые клыки, слегка сверкая в тусклом свете...Она не могла не почувствовать всплеск удовлетворения от их реакции…Может быть, просто может быть, она наконец-то начала вписываться в коллектив…Нашла своё место?.. Прежде чем Рини успела насладиться моментом, Нобара "набросилась" на неё, хватая её за лицо, сжимая щёки, чтобы осмотреть зубы… -Ух ты! У тебя клыки!…Можно потрогать?…Нобара воскликнула, её глаза сверкали от очарования… Акане немного нервно хихикнула, звук редко слышен, но удивительно заразительный.-Думаю, это...Просто мутация…Нобара, они острые, не надо трогать,- застенчиво объяснила она… Казалось, Нобара была не единственной с...интересными предпочтениями…

***

Через несколько минут группа направилась в столовую, воздух гудел от предвкушения…Акане оказалась зажатой между Нобарой и Маки за столом… Всё было бы хорошо, если бы все не пытались её накормить… -Акане, тебе нужно есть больше!- Юджи воскликнул, накапив еду на свою тарелку.-Ты слишком худая! Акане, не привыкшая к такому вниманию, покраснела и попыталась вежливо отказаться, но её протесты были заглушены настойчивостью других...Это было ошеломляюще, но также...Странно утешительно и местами приятно… Ближе к концу трапезы на лице Годжо расползлась хитрая улыбка… -Итак, Акане-чан,- сказал он, его голос капал от веселья.-Мы слышали об определённой любви у тебя…К сладкому?.. Глаза Акане расширились, когда все повернулись, чтобы посмотреть на неё... Она не могла не покрыться лёгким румянцем, который подкрался к щекам, когда она смотрела вниз на моти, которым наслаждалась… Гето усмехнулся…-Кажется, у нас есть ещё один сладкоежка,- объявил мужчина, улыбаясь, и пихая при этом Годжо… После ужина группа решила сыграть в игру "правда или действие"…Акане, зная свою собственную "везучесть", попыталась незаметно ускользнуть, но её побег был сорван Кагутуци, который с удивительной мягкостью схватил за шкирку, притащив её ,как котёнка, обратно к группе... Казалось, проклятый дух на самом деле наслаждался хаосом и эмоциями Акане.. Игра развивалась так, как и ожидалось, с раскрытыми постыдными правдами и глупыми вызовами...Затем настала очередь Акане…Она выбрала действие, молясь о чём-то простом… -Акане,- заявил Годжо, его глаза сверкали от озорства и любопытства..—Сними свой топ с длинными рукавами.. Акане замерла, её глаза расширились от тревоги и удивления…Она колебалась, взгляд бегал по кругу, ища выход… Наконец, с видимым напряжением она нерешительно потянулась к подолу своего топа… Когда Наито стянула ткань через голову, обнажая свой подтянутый и стройный торс, коллективный вздох заполнил комнату…Самым заметным было множество шрамов, которые пересекали кожу, мрачное свидетельство её несчастной «удачи» и способности контактировать с проклятиями...Яркие, алые линии, напоминающие уникальный узор Сукуны, украшали торс, грудь, шею, плечи и даже лицо, под глазами, отмечая её как кого-то другого, тронутого чем-то тёмным и мощным… Затем все заметили шрамы на руках, следы, которые показали, что они были нанесены по одной траектории… Волна беспокойства омыла присутствующих...Юджи был первым, кто решился подать голос...  -Акане...Что с тобой случилось?…-спросил он, его голос был полон беспокойства…

***

Воздух в комнате трещал от невысказанного напряжения… Акане заметно стушевалась под тяжестью вопроса…Игра «правда или действие», задуманная в момент редкого товарищества с Маки, Юджи, Мегуми, Нобарой, Гето, Сатору и Инумаки, приняла катастрофический оборот… -Акане,- сказала Маки, её темные глаза были острые и непоколебимые, источали однако беспокойство…-Почему... почему у тебя так много шрамов на запястьях?.. Вопрос висел в воздухе, как отравленный дротик…Смех и беззаботные шутки несколько минут назад испарились, заменённые тяжелым молчанием… Ее глаза мчались по комнате, пытаясь отчаянно найти путь к отступлению… Шрамы, дорожная карта скрытой боли, были секретом, который она яростно охраняла…Они были свидетельством одиночества, которое было постоянным спутником Наито, бременем её уникальных способностей и укусом проклятия... Она научилась справляться, направлять непреодолимые эмоции, которые угрожали утопить её,но раскрытие метода было похоже на препарирование самой себя…Своих слабостей и недостатков… Паника поцарапала горло…Нет, девушка не могла…Она бы не стала этого делать вновь, боясь осуждения… Собирая  рассеянную фокусировку, она направила свою проклятую энергию, сырую, мощную силу, которая стучала под кожей…Комната, казалось, мерцала и искажалась вокруг неё...В всплеске скорости, который бросил вызов глазу, пернатая была размытым движением… Отказываясь от большой куртки школьной формы, которую она носила, Акане осталась в простом, облегающем топе, идеально подходящей для маневрирования… -Прошу простить!- проговорила Акане, чей голос был пронизан отчаянным страхом...-Мне нужно отойти… С этими словами она удрала, выскочив в открытое окна коридора, на раскинувшуюся территорию кампуса... Рини проклинала себя  за то, что согласилась играть…-О чём ты только думала?!..Довериться этим людям?..Разоблачить себя таким образом?…Бред..Идиотка… Девушка бежала, её фигура, укутанная в тёмные тона, мелькала в ухоженных садах…Ветки цепляли лицо и руки, оставляя гневные красные полосы, что местами слегка кровили, но Акане не замедлилась… Нужно было остыть…Однако, такой возможности не было… Теперь можно было слышать их, грохот бегущих ног и знакомые крики своих знакомых и учителей… -Акане! Стой!…-Голос Юджи, полный искренней заботы, прорезал тишину… -Вернись, Акане-чан! А то жопу мы тебе так-то надерём, будь уверена!-Более сильный тон Нобары последовал за ним… Даже обычно спокойный голос Гето звучал другим от беспокойства…Это было хуже, чем она себе представляла… -Ска, только этого не хватало!…- пробормотала пернатая, ускоряясь… Как будто вызванный её бедствием, Кагутуци, колоссальное, чудовищное собакоподобное проклятие, встревоженно прошипел внутри неё..Их связь, выкованная в крови и взаимопонимании, была спасательным кругом, за который она цеплялась во время кризиса…Он не мог полностью проявить себя, не рискуя хаосом, но его присутствие было утешительным грузом в её сознании… -Акане, они не хотят навредить, они хотят понять тебя и утешить, позволь…-Но он ,не успел договори, грохоча в мыслях, его голос напоминал какофония рычания , смягчённого странной, почти отцовской привязанностью…Он был перебит… -Нет!- она вспомнила, её мысленный голос был острым…— Не надо. Я сама справлюсь с этим… Она полагалась на свои усиленные чувства, жестокий дар, рождённый её мутацией и силой… Шорох листьев, треск веточек, запах влажной земли - она использовала всё это, чтобы ориентироваться на территории со скоростью, которая была бы невозможна обычному человеку…Но они были настойчивы… Она слышала, как они набирают обороты…Ограниченный словарный запас Инумаки просекал деревья, и резкий запах проклятой энергии усилился… Отчаяние напало на неё… Затем судьба вмешалась в самой жестокой и ироничной форме…Но не только она…Кое-кто иной… Акане добралась до края техникума, перед ней простирались черепичные крыши зданий академии…Она рискнула быстро взглянуть через плечо, её сердце колотилось в груди…Они были слишком близко… Ей нужно было добраться до крыши…Там наверху у неё было бы больше шансов потерять их… Она взмахнув крыльями оказалась на крыше, ноги приземлились на низко подвешенную крышу… И тут случилось это… Перед её глазами склонилась крылатая женская фигура с яркими алыми глазами и такими же, как у неё волосами…Эта была её копия..Только иная…Эта же излучала невероятную проклятую энергия… Оскалившись проклятие дотронулось когтистым пальцем до её носа, усмехаясь… -Привет, Акане…Смотри, будь аккуратнее… От шока девушка сделала шаг назад…Но плитка была скользкой от росы, и нога поскользнулась… С задушенным криком Наито потеряла равновесие, падая назад… Она приготовилась к удару, ожидая неумолимой твёрдости земли, но вместо этого приземлилась на что-то мягкое и удивительно тёплое…Было ворчание, за которым последовало приглушённое ругательство… Прежде чем девушка смогла даже переосмыслить то, что произошло, крепкие руки обхватили её, притягивая к тёплым телам... Пташка была окутана знакомым ароматом сандалового дерева и намёком на что-то более нежное, но при этом более опасное…Другая рука так же обняла её… Рини посмотрела назад, дезориентированная, и обнаружила, что смотрит на лица Гето Сугуру и Годжо Сатору, её учителей, их выражения были смесью беспокойства и лёгкого раздражения…Она буквально упала в их объятия, сбив их обоих с ног… Из её губ вырвалась череда проклятий, беглая и яростная тирада на китайском языке, рождённая чистым разочарованием и раздражением…Акане вертелась, пытаясь освободиться, но их хватка только ожесточилась… -Акане-чан,- сказал Сатору, теперь его голос был мягче, чем обычно…Он пытался отвлечь- ты в порядке? -Отпустите меня…-она тихо зашипела, всё ещё вырываясь…Кровь из порезов и царапин от веток, теперь размазывалась по их рукам… Хватка Гето, как и Сатору, была твёрдой, но нежной…-Мы просто хотим знать, что не так, почему ты так резко отреагировала..- сказал он, его голос был пронизан искренним беспокойством...-Почему ты убежала?…Откуда столько шрамов?… Наконец-то Акане замерла, её мышцы напряглись...Их глаза, эти пронзительные очи, были наполнены искренней заботой, которая угрожала прорваться через её защиту… Вопрос висел в воздухе, тяжёлый и неизбежный…Она закрыла глаза, прикусив губу достаточно сильно, чтобы почувствовать привкус крови…Металлический тон наполнил рот, знакомым комфортом… -Это...это то, как я справляюсь с эмоциями,- прошептала она, слова были едва слышны.-Гнев, печаль…одиночество. Это помогало справиться со всеми этими эмоциями, что грозились утащить в бездну… Она открыла глаза, готовясь к осуждению, к жалости и отвращению...Но ничего из этого не видела…Вместо этого увидела понимание и что-то ещё...что-то похожее на обещание защиты… Руки вокруг неё сжались, притягивая ближе… -Акане,- сказал Гето, его голос был густым от эмоций, - Тебе больше не придётся иметь дело с этим в одиночку… -Мы всегда рядом, - добавил Сатору, его обычный дразнящий тон полностью отсутствовал…-Ты не обязана нести это бремя в одиночку…Понимаешь?… В этот момент стена внутри неё разрушилась, рухнув и разбившись вдребезги… Слезы наворачивались на глазах, размывая зрение…Одинокий и тихий всхлип сорвался с губ, сырой, рваный звук, который прорвался сквозь тщательно построенные стены, которые она построила вокруг себя… Не говоря ни слова, Акане повернулась в объятиях Гето и Сатору , зарывшись лицом в плечо одного из них, её тело легонько подрагивало... Она обняла обоих мужчин, цепляясь за них с отчаянной потребностью, которую никогда не позволяла себе выразить… Затем, как будто действуя инстинктивно, её крылья раскрылись…Тёмные, пернатые просторы, украшенные малиновыми и суровыми белыми перьями, окутали их, защищая и укрывая от мира… В тот момент, окружённая теплотой и принятием, Акане, наконец, почувствовала, что она кому-то важна...Что больше не была одна…Шрамы на запястьях могут остаться, но они больше не определяли…Они были просто напоминанием о том, как далеко она продвинулась, и о силе, которую нашла в самых неожиданных местах…Кагутуци бурчал в сознании, его собственные защитные инстинкты вспыхили, но он молчал, уважая её вновь обретенную связь с ними... Это была её битва, и она больше не сражалась в одиночку…

***

Вес руки Сатору был утешительным якорем…Тепло плеча Сугуру - молчаливым обещанием… Наито Акане, за все шестнадцать лет своего существования , наконец, сдалась истощению, которое грызло её в течение нескольких дней…Она заснула, расположившись между двумя самыми сильными магами своего поколения…Странное чувство безопасности окутывало… Её сон, резко контрастировал  с хаотичными видениями проклятий и теневых фигур, которые обычно мучили ночью…Возможно, это было истощение, или, может быть, это было присутствие Сугуру и Сатору, но впервые за долгое время Акане познала истинный отдых… Осторожно, Сугуру начал подниматься, складывая крыло девушки, думая о том, чтобы не нарушать хрупкий мир, который Акане наконец-то нашла...Сатору, всегда наблюдатель, наблюдал со странной интенсивностью… Что-то изменилось внутри них, защитный инстинкт, зажжённый видом этой девушки, такой свирепой и способной, но такой уязвимой во сне…Свет чего-то нового мерцал внутри них… Акане, свернулась колачиком в руках Сугуру, из-за чего выглядела меньше, чем она была на самом деле… Её тёмные, почти чёрные волосы,одружённые этими своеобразными белыми прядями возле её лица, обрамляли нежные черты…Крылья, что обычно олицетворяли гордое проявление силы, были аккуратно сложены за спиной, малиновые и белые перья добавляли тонкий штрих сцене… Собственническая черта Сатору вспыхнула….Он хотел быть тем, кто держит Акане, тем, кто присматривает за ней…Но нежность в выражении лица Сугуру заставила его остановиться…Он не осмелился потревожить сон девушки, устраивая разборки…Мужчина примерно понимал, через что она могла пройти...  Знакомое соперничество кипело под поверхностью, отвлекаемое вновь обретённой целью защиты.. Сугуру, чувствуя взгляд своего друга, предложил маленькую, знающую улыбку…Он осторожно приподнял голову Акане в своих объятия, прижимая девушку к своей груди…Поступок был нежным, почти благоговейным…Гето никогда не был одним из тех, кто проявляет привязанность, но что-то в Акане требовало другого подхода… Когда они вышли из сада, остальные ребята- Маки, Нобара, Мегуми, Юджи, Инумаки и Панда - ждали, их лица были выгравированы от беспокойства….Однако, вид Акане, спящей и, казалось бы, невредимой, вызвал коллективный вздох облегчения… Канутуци, колоссальное, чудовищное проклятие, которое необъяснимым образом связало себя с Акане, прошёл вперёд…Его лапы с шелестом передвигались по земле, и его множество ушей дернулось, чувствуя малейшее смещение в воздухе…Он осторожно подошёл к Сугуру, обнюхивая воздух вокруг Акане…Затем, с удивительной мягкостью для существа такой ужасающей силы, ткнул девушку в лоб своей мордой….Это был жест защиты, молчаливая клятва верности Наито, которая проявила к нему доброту… -Давайте уложим её на кровать, - сказал Сугуру, его голос был необычайно мягким и тихим... Остальные лишь кивнули в согласии…Напряженность недавней беготни свалилась на всех вместе с усталостью… В ту ночь Акане был не одна…Сугуру настаивал на том, чтобы притащить её в свою комнату, и хотя он чувствовал себя противоречивым по этому поводу, Сатору всё равно пытался спорить…Он знал, что Сугуру не тронет её , что присмотрит за ней… Годжо знал, насколько близки они стали, по-своему…Однако, это его не особо устраивало…Кагутуци поселился у подножия кровати, массивный опекун, его присутствие - обнадёживающее обещание дополнительной безопасности… Но это было ещё не всё…Через час Нобара и Маки заползли в комнату, вооружённые одеялами и подушками…Они беспокоились об Акане, её молчание тревожило… Они не могли избавиться от образа Акане со шрамами на руках…Им нужно было быть рядом, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке… -Мы спим здесь сегодня ночью,- прошептала Нобара, выстрелив в Сугуру взглядом, который заставил бы его не спорить… Сугуру, удивлённый, но понимающий, просто кивнул и отодвинулся назад, давая им больше пространства, уходя при этом обратно к себе… И так, Акане спала, окружённая своими защитниками…Кагутуци, всегда бдительный, оставался у кровати, его странная, многоухая голова вращалась, тот был начеку, готовый к любой опасности…Маки и Нобара прижались по обе стороны от Акане, их присутствие было молчаливым обещанием непоколебимой поддержки… Вот только…Кое-что прошло не так…

***

Прохладный воздух комнаты техникума тяжело висел, когда Акане спала... Усталость цеплялась за неё, как вторая кожа после сегодняшнего дня, а также всех откровений и нервов ,но даже во сне разум девушки не особо отдыхал... Рини открыв глаза, обнаружила, что оказалась стоя посреди "первобытного" и нетронутого леса, в месте, где солнечный свет изо всех сил пытался проникнуть в плотный навес ветвей...Воздух искрился от злобной энергии, симфония проклятий, шептали на ветру…Это был не просто лес; это была идеальная среда для проклятий, место, пропитанное древней силой и ужасающей энергией… Наито бежала, вынужденная уходить глубже в лес, дабы скрыться от тех проклятий, при этом девушка старалась не упасть, зацепившись ногой о корни древних деревьев, выступающих на её пути… -Что это твою мать за место такое?…Это сон, верно?… Чувства пернатой, и так уже усиленные уникальной физиологией, были в состоянии повышенной готовности…Запах необычной и сырой, неукротимой силы наполнил ноздри пёстроволосой, каждый шаг, который она сделала, ощущался так, будто за ней наблюдали…Было полное ощущение слежки… Наконец, Акане выбежала из гнетущего леса на поляну, омытую в неестественных сумерках. В центре стоял алтарь из почерневшего камня, Как будто пульсирующего от тёмной энергии… На нём что-то покоилось…Что-то... знакомое…Такое манящее… -"Акане не иди!Стой!…Акане, не смей приближаться к ней!…"…Внутренний голос эхом звучал в голове, как и инстинкты, умоляя не делать ошибки…Любопытство оказалось сильнее, как и желание узнать, почувствовать ту силу… По мере приближения к строению проклятая энергия на алтаре стала преобразовываться  сама собой… -Что за…-но не успела пернатая договорить, как заткнулась, встречаясь с алыми глазами… Это была фигура, которая отражала её саму,но альтернативную версию, перевёрнутую…Это создание была ужасной красоты…Проклятие перед ней обладала белоснежными волосами, омрачёнными прядями чернильного цвета, обрамляющими лицо, которое было одновременно соблазнительным и ужасающим…Две пары огромных крыльев, выступающих из её спины, с белоснежными и алыми перьями, а также алыми узорами...Длинные, заострённые уши, как у лисы, дергались, слушая молчаливую симфонию проклятого леса…Всё её существо было выгравировано узорами алого, замысловатыми рисунками, которые пульсировали внутренним светом…И руки...Закончились злобно острыми когтями… Проклятая сущность прищурила глаза, и Акане инстинктивно сделала шаг назад... Они были противоположны её собственным: малиновые ирисы, каждый из которых был рассечён кошачьим зрачком, горящими от древних знаний и хищнических намерений… Медленная, знающая улыбка простиралась по её губам, обнажая ряды острых, хищных зубов…Как будто тёмное отражение вышло из зеркала, извращённое эхо собственной души Акане… -Так вот, где они тебя спрятали, Акане…Ха…А ты миленькая…Ну же…Подойди… Инстинкты Акане кричали, требуя чтобы она бежала, но страх на мгновение сковал конечности…Но заметив блеск в глазах проклятия, Наито рванула вперёд,Взмахивая крыльями, дабы улететь подальше… -Не так быстро, лисёнок… Стоило только Акане взмыть в воздух, как она почувствовала невероятный всплеск проклятой энергии, а через секунду, повернувшись, Наито увидела, как из-за спины проклятия показались алые проклятые ленты, пронзающие поляну с невозможной скоростью… Увернуться не получилось…Они набросились, заманив Акане, связывая подобно змеям руки и ноги, а также болезненно выкрутили и прижали её собственные крылья к спине…Далее последовал удар о землю…Звон стоял в ушах, а скула и подбородок ныли, как и другие конечности…Ленты затянулись, становясь стальными тисками, что удавкой затягивались всё больше вокруг запястий и лодыжек, неумолимо притягивая обратно к алтарю… Ещё одна лента скользнула по шее, обматываясь вокруг, давление от проклятой ткани ограничивало дыхание, заставляя пернатую отказаться от сопротивления… Наито в итоге оказалась прижатой к холодному камню алтаря, а рядом стояла улыбающееся проклятие… Возвышаясь над Акане, проклятая сущность смотрела на неё с тревожным увлечением. Одна из когтистых рук приподнялась, прослеживая изгиб скулы Акане с кровоточащей ссадиной, размазывая тем самым ледяными пальцами кровь... Эти алые глаза, пылающие от ненасытного голода, смотрели прямиком в душу...Она приподняла лицо Акане вверх, её хватка была удивительно сильной…Из-за сопротивления Рини , когти проклятия вошли в коду на подбородке, заставляя тем самым застыть… Затем проклятие глубоко вдохнула, ноздри легонько дёрнулись…-Ты пахнешь как...Жасмин…- проклятая сущность промурлыкала, её голос - шелковистый шёпот, который вызывал дрожь по позвоночнику Акане… -"Слишком обманчиво, слащаво…Это змейка чёртова в человеческом обличии…Хрен тебе, ничего не буду я делать…" Но неожиданно показался длинный, тонкий язык , что проследил путь вдоль горла Акане, слизывая выступившие капли крови…Ощущения были одновременно отталкивающими, и как ни странно...Довольно интимными, заставляя щёки предательски покрыться румянцев, а дыханию участиться…Слабое место… Мурашки пробежали по тельцу Акане, когда когти сущности слегка поцарапали запястье, рисуя тонкую линию крови на бледной коже юного мага…Но проклятие не остановилась, повторил действие уже на ключице, создавая алые кровавые линии, складывающиеся в узор… -Отвянь, чёртово проклятие…я-прошипела девушка, шипя от смеси боли и непонятных ощущений… На это проклятие лишь шире улыбнулась, слизывая кровь с ключицы… Другая рука проклятой сущности проследила путь до сложенных и скрученных крыльев…Стоило когтистой руке дотронуться до крыла, как ленты больно расправили измученное крыло во всю длину… -Ха…Какие красивые крылья…Даже острые…Жаль будет их отнимать… Страх закрался в глаза пёстроволосой, стоило пальцам проклятия пройтись по тонким перьям Акане…Её когти оставляли неглубокие порезы в тёмно-коричневых крыльях... Наито зашипела от боли, но это был звук, потерянный в гнетущей тишине поляны… Сущность, казалось, наслаждалась  дискомфортом Акане, как и её болью… -Я долго искала тебя,- прошептал сущность, чьё дыхание ощущалось подобно прикосновению смерти, такое же леденяще тёплое и холодное, прошлось по проколотому уху пернатой...-Так долго, что успела даже отчаяться…Но вот чудо…Ты сама ко мне пришла, лисёнок… Затем, без предупреждения, она вонзила свои клыки прямиком в шею Акане, заваливая ту на спину…Кровь тем временем начинала стекать на алтарь… Боль была мучительной, обжигающая агония, которая уничтожила все мысли… -"Больно…Как же больно…Кагутуци…Забери меня…Кто-нибудь…" Рини попыталась закричать, но материализовавшаяся лента, зажала рот, заставляя замолчать, глуша все задушенные крики… Проклятая сущность впилась сильнее, будто выгрызая что-то…Её хватка ожесточилась, казалось та высасывала что-то жизненно важное из самого существа Акане… -"Может…Это конец?…Вот так закончится моя никчёмная жизнь?..Жаль…Поскорее бы боль прекратилась…"- мысли девушки в тот момент были угнетающими, а сама она впивалась ногтями себе в ладони…Прозрачные слёзы стекали из глаз, после смешиваясь с алой жидкостью… Мир начал плыть, зрение Акане размылось…Когда сознание угрожало ускользнуть, проклятая сущность, наконец, освободила её , облизывая губы с почти удовлетворённым выражением лица… Не давая телу соскользнуть с алтаря, Тацуо, так звали проклятие, уложила поудобней ослабевшее тельце Акане на алтаре…Затем она взяла ладонь девушки под ней, и когтем пронзила сначала её ладонь, слыша мучительное шипение, что так услаждало уши, а за этим, уже порезала свою ладонь, переплетая их руки… Боль , как ожидалось , точнее на что надеялась Наито, не прекратилась…Наоборот…Агония взорвалась внутри Акане, распространяясь от укуса на её шее и от пореза на руке, каждая клетка в теле буквально разрушалось, вновь перестраиваясь, но уже по-другому… Рини измученно посмотрела вниз и увидела это - алые узоры, идентичные тем, которые украшали проклятую сущность, распространялись по её коже, обжигая плоть…Они буквально выдвигались изнутри… Страшный и громкий крик боли пронзил тишину…Сокрушая все окрестности… Как раз когда Акане собиралась поддаться всепоглощающей тьме, Тацуо взяла её в свои объятия, прижимая близко в прохладной груди…Её обширные крылья обвяли их, защищая от сумерек…Багровые глаза, когда-то наполненные хищным голодом, теперь обладали странной нежностью… -Теперь ты моя,- прошептала Кайда, щурясь, а также слегка улыбаясь, голос был мягче, почти... любящим...-Скоро ты будешь такой же, как и я, лисёнок… Её лицо было близко к Акане… -"Может я в бреду уже…Но…это искренняя улыбка?…" Это было последним о чём успела подумать пернатая, перед тем, как окончательно погрузиться во мрак…

***

Акане ахнула, дёргаясь прямо в своей постели…Пот прижал волосы к лбу, и сердце бешено ударилось о рёбра… Она была дезориентирована, изо всех сил пытаясь отделить кошмар от реальности… -Кошмар…Он был таким реальным, лес, алтарь, ужасающая красота проклятой сущности…Ха…- проведя рукой по лицу, Акане, заметила возле себя Нобару и Маки…Это вызвало лёгкую улыбку… Она тихо и медленно встала с кровати, чтобы никого не потревожить, её ноги слегка дрожали, и в итоге она споткнулась, встречаясь взглядом с небольшим зеркалом... Отражение смотрело на неё, бледная, подобно приведению, девушка...На мгновение Акане не увидела ничего плохого…Но потом она увидела это… На её шее, где проклятая сущность укусила ,был яркий алый след, закрученный узор неестественного происхождения… Паника поцарапал её горло…Это был просто сон, не ужасающая галлюцинация...Не так ли?… Выбежав из комнаты и забежав в ванну, Наито отчаянно осматривала свои крылья, ища любые признаки порезов, которые Тацуо успела нанести…Там , вместо царапин или порезов, были алые, неоспоримые узоры, перекрывающие её тёмные перья… Глазами девушка со страхом осмотрела сначала руку...Она ахнула…Её рука была в порядке, но на ладони был написан набор красивых рун… Она отошла от зеркала, её дыхание застыло в горле…Это был не просто сон. Что-то случилось, что-то ужасное…Проклятая сущность...она была реальной.  И каким-то образом, Тацуо отметила её…Кровью связав Акане с ней…Что это значило, она не знала...Она боялась узнать… Образ улыбающегося лица сущности, её алые глаза, наполненные собственнической привязанностью, вспыхнул в сознании. "Теперь ты моя", - сказала тогда Кайда… По позвоночнику Акане пробежалась дрожь…Она была в ловушке… И тёмная, ужасающая её часть не могла отрицать тревожный трепет, который смешивался с страхом…Что-то в ней менялось…Мечта, странное чувство связи...Всё это тянуло к чему-то неизвестному, к чему-то опасному… -Не бойся, для тебя это не особо и опасно, лисёнок…- хихикнул мелодичный голос в голове, заставив Акане вскинуть голову, смотря прямиком в зеркало с ужасом…Там уже было не её отражение, а Тацуо, что подло улыбалась своему лисёнку… -Кто ты такая?…Что тебе от меня нужно?…- с интересом и долей страха спрашивала Наито, рассматривая новое отражение… -Считай…Я-это твои настоящие эмоция и желания…А так, я Кайда…Кайда Нанацу, или же Тацуо…Теперь…Мы с тобой связаны…Я в твоей голове…Знаю все твои тайны, секреты…— с хищной улыбкой говорила это проклятие, наслаждаясь реакцией и страхом девушки перед ней…- Пока что..мне ничего не нужно, но кто знает…- с этими словами проклятие исчезло, стоило Юджи постучаться в дверь… -Акане, ты в порядке?… ***