Глава 3

      Не заблуждайтесь, это вовсе не история про любовь с первого взгляда. Всю свою жизнь я считала, что любовным историям лучше оставаться на страницах книг. Я была четкого мнения о том, что в реальной жизни любви нет места. Да и с каждым прожитым годом убеждалась в этом лишь сильнее.       Я никогда не любила. И никогда не влюблялась. Подростковые гормоны вообще не доставляли мне неудобств в старшей школе. В то время пока мои сверстницы бегали за мальчиками, я молилась о том, чтобы в моем доме наступила тишина и мои родители не поубивали друг друга. В то время, когда девочки тратили свои первые поцелуи на одноклассников, я зарывалась в книги. В то время, когда они лишались девственности, я пассивно убивала себя всеми возможными способами.       И я была уверена, что у нас с Питером не будет никакой истории.       Какова вероятность того, что два малознакомых человека вновь столкнуться друг с другом в городе с населением в два миллиона человек?

Декабрь. 2021 год.

      Снежный ковер укрыл осеннюю листву, ночь сменила день, витрины украсились мерцающими огоньками. Зима всегда считалась временем праздников и надежд. Но только не у меня. Ненавидела праздники всей душой: они всегда заканчивались выпивкой, разборками и побоями. Но я бы соврала, если бы сказала, что не видела в праздниках ничего романтичного. Наверное, даже в то время, я понимала, что праздники могут приносить радость, когда ты отмечаешь их с правильными людьми. В ту зиму впервые за много лет в гости приезжала моя кузина. У меня не было родных братьев или сестер, а потому отношения с двоюродной сестрой складывались наилучшим образом. Наверное, она была моим самым близким человеком.       Я опаздывала. Поезд прибыл около десяти минут назад, а я бежала через весь вокзал, пытаясь отыскать нужную платформу. В конце концов, когда я заметила сестру, я едва не выплевывала свои легкие.       С физкультурой у меня всегда были нездоровые отношения. Мы друг друга никогда не любили и до настоящего момента не ладим. Видимо, поэтому у меня к двадцати пяти годам столько проблем со здоровьем. Но сейчас не о том…       Сестра радостно махала рукой, привлекая мое внимание. Отдышавшись, я подошла к ней и обняла.       Казалось абсурдным то, что кузина, которая старше меня на два года, всегда выглядела как моя младшая сестра. Низкий рост, худощавое телосложение, пухлые щечки и кучерявые волосы только убавляли ее возраст. Признаться честно, многие годы, особенно будучи подростком, я чувствовала себя рядом с ней совершенно неловко. Мне казалось, что на ее фоне я выгляжу как дикий кабан. Тимон и Пумба во плоти. Не то, чтобы я была слишком высокой или очень толстой… Я была обычной.       -Как добралась? – поинтересовалась я, продолжая обнимать кузину.       -Все хорошо. Только спина болит.       -Нужно было лечь.       -Так я и легла, гений. Лучше не стало.       -Могу ударить.       -Это еще зачем?       -Ну, сменишь фокус боли с одной на другую.       -Я же говорю… гений.       Мы засмеялись.       Полчаса спустя оказались дома. Забавно было наблюдать, как менялись мои родители с приездом гостей. Мать и отчем стояли в прихожей почти трезвые. Натянутые улыбки на лицах выражали их поддельную радость. Они тут же кинулись обнимать сестру и кудахтать над ней. Они интересовались ее делами, хотя о моих спрашивали довольно редко. Они беспокоились о ее удобстве, хотя мне самой приходилось страдать от старых пружин, впивающихся в мою задницу каждую ночь. Эти люди разительно отличались от тех родителей, которых знала я.  Вы только посмотрите на них! Какие гостеприимные! Даже бутылка водки стояла не на столе, а под ним, чтобы привлекать меньше внимания.       Были в этом свои плюсы. На кухне нас ждал горячий ужин и, наверное, впервые за несколько лет, тем вечером я не слышала криков и разбирательств. Впервые за много-много дней мне не приходилось прятать уши в шумоподавляющие наушники.       Родители предложили сестре лечь в гостиной комнате, однако мы с детства, оставшись ночевать в одном доме, спали в одной кровати. Это была привычка, от которой мы не могли избавиться сколько бы лет нам не было. Нас это более чем устраивало. Спя в одной кровати, мы могли смотреть фильмы, играть в игры или просто болтать всю ночь напролет о вещах абсолютно бессмысленных и не имеющих никакого значения утром, но кажущихся важными в три часа ночи.       И тогда, закрывшись в комнате, и спрятавшись под покровом мрака, мы разговаривали о том, что могли доверить лишь друг другу.       -Артур сделал мне предложение, - призналась сестра.       -Правда?       Я не была удивлена, просто новость застала меня врасплох.       -Да.       Лина и Артур встречались со школы. Их история любви была проста и банальна. Он был разгильдяем и весельчаком, она – отличницей с примерным поведением. Две противоположности должны были столкнуться. Так работают законы Вселенной: разноименные заряды будут притягиваться, как ты не старайся поменять направление полюсов.       Мне было сложно признаться в этом даже самой себе, но я завидовала их любви. Я мечтала о такой же: чтобы меня любили, уважали и желали. Однако… мужчины, встречающиеся на моем жизненном пути, никогда не вызывали у меня симпатии и желания. Они вызывали у меня рвотный рефлекс и головную боль.       -Это же потрясающе! – восторженно пропищала я, положив руки на плече сестре.       -Поздравляю!       -Спасибо, - смущенно прошептала она.       -Кольцо покажешь?       -Оставила его дома. Не хотелось лишних вопросов.       Реакция сестры меня взволновала.       -Ты не уверена?  - уточнила я.       -Нет, конечно, я уверена. Просто… Понимаешь, я уверена в Артуре. Уверена, что мы любим друг друга, уверена, что он не будет меня обижать и будет заботиться обо мне… Я не уверена в будущем. Как мы будем жить? Нужно решить вопрос с жильем и работой. Плюс он уходит в армию в этом году. Его не будет полтора года. Может, он сделал предложение лишь для того, чтобы удержать меня?       -А ему нужно тебя удерживать?       -Нет, но…       -Вы ведь вместе со школы, Лина! Правда думаешь, что он сделал предложение просто потому, что боится, что ты уйдешь, пока он будет в армии?       -Нет, но…       -Но что?       -Наверное, мне страшно, - тихим шепотом призналась сестра. - Вероятно, я просто волнуюсь о том, что все будет как у наших родителей. Сначала начнутся споры по мелочам, потом ссоры и скандалы, потом мы станем пить и изменять, потому что будем надоедать друг другу, а потом… станем как они, - сестра указала рукой в сторону двери, намекая на мох родителей. – Они ведь тоже когда-то любили друг друга, Лия.       -Не думаю, что отчем хоть когда-то любил мою мать.       -А я думаю, что любил. Стоит лишь посмотреть на фотографии в альбоме.       -Моя мама вышла за него, потому что боялась остаться одна после ухода отца и хотела, чтобы ее кто-то обеспечивал.       -Твоя мама вышла за него, потому что он оказывал ей поддержку в сложный для нее период. Это разное, Лия. Она действительно любила его и любит до сих пор, иначе она не терпела бы все это.       -Она не работает, Лина! Она просо боится, что, уйдя от него, ей придется оторвать свою задницу от кровати, бросить пить и самой начать приносить деньги в дом. Она ведь прекрасно устроилась у него на шее!       Лина покачала головой, не соглашаясь со мной.       -В любом случае, - сказала она, - я не хочу, чтобы моя семейная жизнь превратилось в это. Так что…       Я не знала, как поддержать сестру. Я была уверена, что они с Артуром никогда не скатятся до бытового насилия. Артур казался мне идеальным парнем, и я представить себе не могла, что он может поднять руку на мою сестру. Но готова ли я была поставить на это свою почку? Нет.       -Ладно! – Лина резко встряхнула головой и взбодрилась. – Давай не будем о грустном. Как твоя жизнь? Нашла себе мальчика?       Я усмехнулась.       -Ты знаешь мой ответ. Каждый из мужчин, которых я встречаю, по-своему ужасен.       -Ты просто не умеешь видеть в людях хорошее, - подразнила меня сестра.       -Может быть, - согласилась я, - а может я просто не ношу розовые очки.       Даже в темноте я видела, как Лина закатила глаза.       -Знаешь, иногда надеть розовые очки не такая уж и плохая идея.       -Отвратительная идея, с учетом всех разочарований, которые тебя ждут, когда ты решишься их снять.       -Ты зануда, - выдохнула сестра.       Я не стала спорить.       -Неужели тебе вообще никто никогда не нравился?       Почему-то, когда Лина так поставила вопрос, в мою голову вернулось воспоминание о Питере.       Я помнила галантность Питера, его заботливое отношение ко мне, его учтивость и ту легкость, с которой я общалась с ним на протяжении вечера.       Сказать вам по правде, я много думала о Питере той осенью. Знала, что мы больше никогда не встретимся, а потому позволяла себе мечтать и рисовать в голове картины с участием этого мужчины.       На протяжении всего сентября я неустанно думала о Питере, мечтая, что он каким-то образом отыщет меня, позовет на свидание и все это приведет к прекрасным отношениям.       Так что я тоже иногда позволяла себе фантазировать.       Однако я прекрасно знала, что этого не случиться. И я знала, что, если уж Питер не нашел меня в первые недели, то теперь уж точно не на что рассчитывать. Я не занималась самообманом. И не боялась посмотреть правде в глаза.       И я вовсе не хотела, чтобы Питер меня искал, ведь тогда мой идеально выстроенный образ парня, который я успела для себя придумать будет разрушен реальностью. А мне всего лишь хотелось верить, что в мире остались такие мужчины как тот Питер, которого я себе придумала.       Говорить о Питере сестре я не стала. Да и говорить-то было не о чем! Было просто глупостью думать о парне, которого ты, вероятно, больше никогда и не встретишь и которому ты, скорее всего, вовсе не понравилась.       -Нет.       На следующий день мы принялись искать себе занятие. Оставаться в доме не было никакого желания. Я всегда ставила своей целью оказаться как можно дальше от этой квартиры, а у Лины просто было вшито шило в задницу.       Одна я редко ходила на какие-то мероприятия и мало куда выбиралась в принципе из-за отсутствия средств, потому мало могла предложить, хоть и предполагалось, что именно я должна выступать в роли гида и тамады для сестры во время зимних каникул.       -Ресторан? – предложила сестра.       -Нужно стол бронировать заранее, все занято в канун нового года.       -Ну да. Кино?       -Посмотрев афишу, могу сказать, что если мы не хоти идти на Гринча, то и смотреть там нечего.       -Ммм… Может музей?       -Прикалываешься? – я приподняла бровь.       -Говорила же, - буркнула та, пронзая меня взглядом, - зануда!       Я закатила глаза.       -Посмотрим на елку?       -Скукотень.       -Придумала! – воскликнула сестра. – Я знаю-знаю-знаю!       Честно говоря, когда у Лины в глазах появлялся этот дьявольский огонек, это означало только одно – она сможет меня уговорить, чтобы это ни было. А потому ее энтузиазм был мне не по нраву.       -Что?       Лицо сестры озарила восторженная улыбка. Она зловеще постучала пальцами перед лицом.       -Мы пойдем кататься на коньках!       Ладно. Эта идея была не так уж и плоха. В детстве, живя под одной крышей, мы часто катались на коньках и роликах. Помню, как устраивали бабушке представления, просив ее оценить наши навыки, а бабуля всегда выставляла нам одинаковые оценки лишь бы не расстраивать.       Конечно же, в плане сестры было мое «но».       -У нас нет коньков.       -Возьмем на прокат.       Я скривила лицо.       Засунуть ноги в обувь, в которой до тебя побывали тысячи чужих потных вонючих стоп? Это было отвратительно. Особенно в зимний сезон. Массовость людей на катках зимой была такой большой, что коньки просто не успевали просыхать.       - Не будь врединой! Будет весело! Мы уже триста лет на коньках не катались.       Пришлось смириться.       Спустя два часа, мы стояли в очереди за самыми ужасными и максимально неудобными коньками, в которых мой нос норовил встретиться со льдом и сделать меня еще краше.       Взяв коньки, мы переобулись, сложили вещи в шкафчики и вышли на лед, крепко держась за руки.       Народу на льду было много, что и не удивляло. В канун праздников в городе всегда так. Зато в этом чувствовалась своя атмосфера. Ночь, огни города и светящиеся фонарики, веселый детский смех и рождественская музыка, слепленные снеговики и украшенные елки.       -Здорово, да?! – восторженно пропела сестра.       -Будет здорово, - поправила ее я, - если по нам не проедутся коньками.       Встать на лед спустя много лет было страшно. Первые шаги мы с Линой делали вблизи бортика, вспоминая как держать равновесие и передвигать ноги.       Все пошло лучше, чем ожидалось. Все-таки мышечная память удивительная штука!       Потребовалась лишь пара минут, чтобы отцепиться от бортика и обогнать большинство катающихся.       Почувствовав себя более уверенно, Лина заявила:       -Кто последний, тот платит за ужин!       -Последний куда?       -Два круга до того же места! – улыбнулась сестра и тут же набрала скорость, не дожидаясь моего ответа.       -Ах, так нечестно!       Я улыбнулась, подбадриваемая азартом, и резко оттолкнулась ногой. Не собиралась проигрывать тем более, что каталась я всегда лучше, чем Лина пусть бабушка и ставила нам одинаковые баллы! Я маневрировала между людьми, сначала догоняя, а потом и вовсе обгоняя сестру. Оторвавшись от Лины на приличное расстояние, повернула голову в ее сторону и победно помахала рукой…       И тут же во что-то врезалась.       Потеряла равновесие и упала. Мое падение было на удивление мягким, а вот человеку подо мной повезло куда меньше. Мне понадобилось несколько секунд, для того чтобы сообразить, что произошло в тот момент.       -О, Боже, простите, пожалуйста!  Я не посмотрела, мне так жаль, - тараторила я, сгорая от стыда.       Я принялась лихорадочно извиняться, сползая на лед. Мне было жутко неловко. Так стыдно, что я до последнего не хотела поднимать взгляд и видеть пострадавшего. Но вот его голос…       -Сам виноват, слишком резко остановился.       … был мне знаком.       Стоило поднять голову, как из моих легких вышибло весь воздух.       На меня, с выражением лица, которого я так и не смогла разобрать, смотрел тот самый Питер.       Что я чувствовала в тот момент? Детский восторг! Как будто нашла под елкой лучший подарок на Новый Год, какой только можно было представить.       Стоило мне поднять голову, как на смену восторгу пришло разочарование: на нас испугано смотрели два лица: одно принадлежало моей сестре, а другое прекрасной незнакомке.  Красота девушки была настолько великолепна, что никто из моих знакомых и в подметки ей не годился. Что уж говорить про меня. Я такие идеальные черты лица видела лишь на картинках в интернете.        Смотря на девушек такой красоты, моя самооценка падала до уровня плинтуса. Длинные каштановые волосы, невысокий рост, маленькое личико с большими глазами. Идеальная фигура с тонкими ногами и подкаченной задницей, силуэт которой был прекрасно подчеркнут обтягивающими штанами.       -Вы целы?       У девушки был нежный голос. Черт бы ее побрал! Она вообще человек? Или пластиковая кукла?       Честно говоря, я и не удивилась. Именно поэтому Питер не взял мой номер телефона и не назначил вторую встречу. Девица вроде меня ему вовсе не сдалась, когда рядом с ним была такая шикарная девушка. Красота должна находиться рядом с красотой. Вот в чем смысл. Они были прекрасной парой.       -Все нормально, - прокряхтел парень, поднимаясь на ноги.       Встав, Питер подал мне руку. Я кинула взгляд на девушку Питера, проверяя как она отреагирует на этот жест. Не увидев никакой реакции, я приняла помощь парня.  Питер помог мне встать, но держал мою руку гораздо дольше, чем следовало бы. Поняв это, я тут же одернула ладонь.       -Ты в порядке? – кажется, он обращался ко мне.       Я не ответила. Просто смотрела на него. Не могла поверить, что снова его вижу.       – Лия?       Мое имя, слетающее с его губ, заставило меня взять себя в руки.  Почему-то я была уверена, что он не должен его помнить.       -Да, спасибо.       -Вы знакомы?! – удивленно спросила моя сестра, переводя взгляд с меня на Питера и обратно.       -Нет, - резко ответила я.       -Да, - сказал Питер в тот же момент.       Мы посмотрели друг на друга. В тот момент мне казалось, что Питер поступает опрометчиво. Пусть он меня и помнил, но неужели он не хотел скрыть этот факт от своей девушки? Лично мне казалось, что правда лишь все усложнит. Я полагала, что скажи мы правду, девица начнет докучать ему вопросами о том, где и как мы познакомились и почему это вообще произошло, и все в таком роде. Я уже давно убедила себя в том, что наша прогулка вовсе не была чем-то особенным, а потому считала, что сложностей можно избежать.       -Да?       -Нет?       Я чувствовала неловкость. Ненавидела и до сих пор ненавижу это чувство. Когда ты пытаешься владеть ситуацией, но абсолютно не понимаешь, какого именно ответа от тебя ждут.       Мой опыт общения с людьми на то время ограничивался исключительно учебными вопросами с одногруппниками и редкими разговорами с сестрой, а потому чувство неловкости было неотъемлемой частью моей социализации.       -Так да или нет? – нетерпеливо вмешалась Лина. – Кажется, вы меня запутали.       -Нет, мы не знакомым, - раздраженно бросила я. Не буду же я прилюдно признаваться в своей лжи? Хотя все уже и так все поняли…       Разозленная и расстроенная этой ситуацией, я направилась к скамейкам – хотелось убраться оттуда подальше. Села и принялась развязывать шнурки. Настроение скатилось вниз по ступенькам и ударилось головой о мой тупизм. Мечтала вернуться домой и лечь в постель, с головой накрывшись одеялом и спрятавшись от всего мира. Поэтому я ненавидела общаться с людьми: всегда чувствовала себя глупой, хотя вовсе таковой не являлась.       -Лия.       Я подняла голову и посмотрела на Питера. Ему чертовски шла эта шапочка. А вообще знаете что? Это преступление быть таким красивым!       -Питер.       -Видишь? Ты знаешь мое имя! Кажется, мы все-таки знакомы, - и он дерзко улыбнулся одним уголком губ.       За все те дни я, кажется, забыла, насколько обворожителен был  парень. Его волосы за время нашей разлуки отросли и завитками выглядывали из-под шапки.       -Издеваешься? Мне казалось, что я тебе одолжение делаю.       -Одолжение? – он склонил голову, делая вид, что не понимает, о чем я говорю.       -Твоя девушка, - я указала на красотку, которая теперь стояла вместе с моей сестрой, и они любезно что-то обсуждали.       -Моя… - Питер обернулся и посмотрел туда, где стояла его подружка, словно возможно забыть о такой шикарной девушке как она. -  Ты о Вик? Она не моя девушка.       -Мне плевать, как ты это называешь.       Я не впервые встречала парней, у которых якобы не было девушек, но которые почему-то всегда прибывали в компании женщин. Такие парни не вступают в отношения, но каждую ночь находят себе новую жертву для утех, либо выбирают одну и проводят время на условно договорной основе. Такие парни меня раздражали больше всех, поточу что чаще всего они были красивы и бесстыдно пользовались этим.       -Ауч! – Питер состроил гримасу. - Обожгла. Ты сегодня не в духе?       Я не ответила, продолжая расшнуровывать коньки.       -Понимаешь ли, если ты прямо сейчас поднимешь голову и посмотришь вон в ту сторону, - я подняла голову и посмотрела туда, куда указывал Питер, - то увидишь, что у Вик уже есть бойфренд. И он, кстати, мой лучший друг.       Что ж… Рядом с Вик, как ее назвал Питер, теперь действительно стоял парень, положивший руку ей на талию. Моя сестра продолжала находиться в их компании.             Предательница!       -Как скажешь, - буркнула я.       Я вновь отвернулась и продолжила расшнуровывать коньки, делая вид, словно это занятие было жизненно важным, и я не могла отрываться от него дольше чем на несколько секунд. Однако все то время, что я пыталась снять проклятые коньки, чувствовала на себе взгляд Питера и не выдержав, подняла голову и раздраженно спросила:       -Что?       Питер поставил локти на бортик, опустил голову на руки и улыбнулся.       -Ты такая красивая, когда злишься, - выдохнул он, слегка прищуривая свои идеальные серые глаза.       У меня была нормальная самооценка. По крайней мере, я так считала в то время! Я не чувствовала себя серой мышью или черной крысой. По моим меркам, я была чуть выше среднего. Симпатичное лицо, густые брови, которым завидовали многие девчонки, пухлые губы, которые я любила подчеркивать темной помадой и волосы средней длины. Но вот свою фигуру я ненавидела. Да в целом, я ненавидела свое тело: слишком большие бедра, слишком мягкий живот, слишком упитанные бока. По сравнению с Вик или моей сестрой, я могла считаться коровой.       И я бы приняла комплимент от какого-нибудь другого парня. Не от супер-мега-красавца с телом мечты и лицом модели! Комплимент казался фальшивым, когда его произносил такой парень. А потому я тогда посчитала Питера подхалимом. Но, черт возьми, взгляд которым он смотрел на меня, не поддавался моему описанию!       -А когда не злюсь некрасивая?       Питер рассмеялся. И почему он смеялся?       -Очень красивая. Просто этот дьявольский огонек в твоих глаза выглядит ужасно привлекательно.       Я проигнорировала его, снова отвлекаясь на свои коньки.       -Я тебя чем-то обидел? – поинтересовался Питер. - Кажется, это именно ты вышибла из меня весь дух.       Точно. Хороший метод: напомнить, что я виновата в его падении.       -Я не обижалась на тебя. И мне жаль, что я тебя сбила.       -Тогда почему ты злишься? – он казалось искренне не понимал.       А действительно, почему я злилась? Пришлось тяжело вздохнуть:       -Я злюсь не на тебя. А просто на ситуацию. – Я пожала плечами. – Ненавижу чувствовать себя виноватой. И глупой. – Я взмахнула рукой.       И как будто бы я зря это сказала, потому что ответ Питера был:       -Ты можешь искупить свою вину.       По моим меркам, это было очень нагло и вовсе не то, что должен был сказать хороший парень.  Ненавидела людей, которые так ловко играли на чувствах других. Хотя и сама нередко прибегала к такой стратегии. Наверное, поэтому и ненавидела.       Я усмехнулась:       -Вау, - саркастично удивилась я. – Полагалось, что ты должен меня успокоить и сказать, что моей вины в этом нет.       -Вероятно, я не так хорош, как думала.        -И чего ты хочешь?       -Субботу, - просто ответил он.        -Что? – я смотрела на него в недоумении.       -Твою субботу, - повторил он, с наглой ухмылкой, - заберу тебя в час.       -Ты не сможешь. У меня пары до трех.       -Прекрасно. Значит увидимся в три, - подмигнув мне, он оттолкнулся от бортика и направился к своим друзьям. Место же Питера заняла моя сестра. Сказать, что я недоумевала – не сказать ничего. Я абсолютно не понимала, что тогда произошло. Он позвал меня на свидание? Или нет? У него ведь даже нет моего номера телефона!       -Так что за парень? – допытывалась сестра, ступая на резиновый пол и подходя ко мне.       -Да так…       -Да так? Ладно. Если что я одобряю.       -Понравился?       -Красавчик.       -Забирай.

Декабрь. 2025 год.

      Лия не знала, и, вероятно, никогда не узнает, какую боль я чувствовал, потеряв ее.       Я влюбился в нее с первого взгляда. Даже представить себе не мог, что так бывает. Поверить не мог, что вот так, - БУМ, - и ты уже влюблен в девушку, которую видишь впервые в жизни.       И это учитывая тот факт, что я боялся любви, как огня.       Честно признать, до Лии я был тем еще бабником. Я казался себе достаточно крутым раз мог позволить разных девчонок и почти никогда мои отношения не длились более нескольких недель. Вовсе не потому, что я не хотел. Просто мне казалось, что отношения с девушкой будут забирать слишком много свободного времени, которое я совершенно не хотел отдавать. У меня была одна цель – стать абсолютным чемпионом.       До Лии.       После ее появления все показалось каким-то мелочным и совершенно неважным. Конечно, мое сердце несколько долгих месяцев боролось со здравыми доводами мозга, но все же выиграло. Я хотел Лию. И плевать какую цену мне следовало заплатить.       С Лией никогда не было легко. У нее всегда было много проблем, много забот, много волнений и переживаний. У нее была масса комплексов, истоки которых я никогда не понимал, потому что мне Лия казалась абсолютно прекрасной. Она была идеальна для меня. Единственное, что меня непомерно бесило, это ее желание сбежать от трудностей. Стоило только появиться какой-то маленькой проблеме, как Лия тут же закрывалась в себе. Она всегда бежала от разговоров и даже не пыталась найти решение, зачастую лишь усугубляя ситуацию.       Улетая в Нью-Йорк, я знал, что отношения на расстоянии дадутся нам очень непросто. Я знал, что стоит мне уехать, как все демоны Лии снова вылезут из ее головы и начнут шептать ей гадости. Я знал, что мне придется заставлять ее разговаривать со мной, приезжать так часто, как смогу и постоянно держать с ней связь. Именно поэтому я боялся уезжать. Но я был достаточно эгоистичным, чтобы послушать свою девушку и следовать за мечтой, к которой стремился с самого детства. Я был жадным раз полагал, что смогу сесть сразу на два стула: остаться с любимой девушкой и стать чемпионом. Меня наказали за мой эгоизм.       В один прекрасный день Лия просто исчезла. Девушка перестала отвечать на мои звонки, игнорировала сообщения. Помню, как сходил с ума от отчаяния и непонимания. Я винил себя. Пытался вспомнить, что мог сделать или сказать не так, чем мог обидеть ее. Когда тишина затянулась, я поднял панику. Я чертовски боялся, что что-то могло случиться. Я ходил по своим апартаментам в Нью-Йорке и названивал ей. Чуть позже принялся обзванивать наших друзей. Сначала набрал Вик и Кая, которые о Лии слышать ничего не слышали в течении нескольких недель. Я попросил их заглянуть в нашу квартиру, а полчаса спустя получил взволнованный ответ о том, что там никого нет. Не было даже вещей Лии. Она уехала.       Тогда я позвонил Ариане, лучшей подруге Лии, которая с ненаигранным удивлением ответила мне, что впервые узнает о пропаже Лии, хотя не общалась с ней уже много дней. После чего тут же набрал Лину, двоюродную сестру девушки.       -Где твоя сестра? – я больше не тратил времени на приветствия.       Лина тяжело вздохнула.       -Со мной, - призналась она.       -Сейчас же дай ей трубку!       -Не могу, - извиняющимся тоном сказала она.       -Не можешь или не хочешь? – прорычал я, выходя из себя.       -Не могу. Извини, Питер, она не хочет говорить с тобой.       -Что случилось, черт возьми? Почему она ни отвечает ни на один мой звонок? Почему она не дома? Лина, что происходит?       -Тебе не стоит волноваться, Лия в порядке. Ей нужно немного времени. Немного побыть одной.       -И что это значит?       Лина тяжело вздохнула.       -Я не знаю, Питер. Правда не знаю.       -Я приеду. Буду у тебя завтра, только куплю билет, - заявил я, полный решимости.       -Не надо. Ты только все испортишь.       -Испорчу? Лина, ты прикалываешься? Моя девушка исчезла, ни сказав ни слова, а ты хочешь, чтобы я сидел ровно и ничего не делал? Да у меня тут крыша едет.       -Питер, послушай меня, - Лина тяжело вздохнула. – Я понимаю, что ты чувствуешь и знаю, что ты волнуешься за нее. Но, если ты приедешь сюда, то только потеряешь время. Она не станет с тобой разговаривать, она даже видеть тебя не хочет.       -Дай ей чертов телефон, если не хочешь, чтобы я завтра караулил под твоей дверью!       Лина тяжело вздохнула. Я слышал шуршание и помехи.       -Питер, - раздался голос Лии.       Сначала я почувствовал облегчение, зная, что она в порядке. Однако минуту спустя меня охватил страх.       -Мышонок, что происходит?       -Давай возьмем паузу? – предложила она. Ее голос звучал слабо.       -Паузу? – переспросил, слыша треск своего раскалываемого сердца. -Зачем?       -Так будет лучше.       -Лучше для кого?       -Для нас обоих.       Я усмехнулся, едва сдерживая слезы и понимая, что это конец. Она ставит точку.       -Отвечай за себя.       -Ладно.       -Ты ведь понимаешь, что не существует никаких пауз? Это просто мягкий способ сказать другому человеку, что ты уходишь.       -Ты прав…       -Тогда почему? – мой голос был полон отчаяния.       Я не был готов терять Лию. Если бы она сказала вернуться, я бы вернулся. Я бы в тот же вечер купил билет, полетел в Беларусь и остался там с ней. Если бы она сказала, что хочет приехать, я бы тут же забрал ее. Если бы она сказала мне бросить спорт, я бы закончил с карьерой. Я бы сделал все ради нее. В тот момент мне казалось, что нет ничего на что я бы не согласился. Но…       -Лия, я все исправлю, обещаю. Давай я сейчас куплю билеты, прилечу и мы обо всем поговорим. Обсудим все, что тебя не устраивает, ладно?        … она сказала:        -Я не люблю тебя.        … и это заставило меня перестать дышать.       -Прости меня, Пит. Пока.       В тот вечер я почти осознал, что чувствовала моя мать, когда не стало отца. Почти…       Телефон разбился о чертову стену в сраной квартире.       У меня окончательно снесло крышу. Никогда в своей жизни я не чувствовал такого отчаяния и опустошения, как после ухода Лии. Ничто в жизни не могло меня так сильно расстроить. Я считал себя вполне уравновешенным человеком, ведь вырабатывал в себе дисциплину годами тренировок, но справиться с чувством от утраты любимой девушки был не в силах. Мне казалось, что она вырвала мне сердце голыми руками и оставила истекать кровью.       В тот вечер я разгромил весь дом.       Той же ночью я принялся пить.       Я литрами заливал в себя алкоголь, стараясь избавиться от этого глубокого чувства одиночества, поселившегося в моей груди. Я выблевывал собственные кишки, но продолжал пить, надеясь сдохнуть в собственной блевотине лишь бы больше не чувствовать.       Я рыдал, как маленький мальчик, у которого отобрали любимую игрушку и без оснований выкинули в мусор. Вот только выкинули меня…       Дни летели, но я едва замечал смену дня и ночи.       Вероятно, мое разрушительное поведение продолжалось бы еще недели, если бы не Кай.       В какой-то момент мой друг вошел квартиру в Нью-Йорке, переступая обломки мебели и звеня разбитым стеклом, несколько раз врезал мне по лицу, крича, чтобы я приходил в себя, затащил по душ и оставил трезветь.       -Если б пару лет назад кто-то мне сказал, что я буду убиваться из-за девушки, рассмеялся бы ему в лицо.       Кай тогда посмотрел на меня с сочувствием.       -Что я сделал не так? Что… в какой момент?       -Не знаю, Питер. По правде говоря, сомневаюсь, что здесь есть твоя вина. Мне кажется, у Лии просто переключатель в голове щелкнул.       -И что мне делать?       -Ничего. У тебя есть своя жизнь. У тебя есть своя карьера и собственные мечты. Не позволяй девчонке отобрать у тебя то, к чему ты так стремился.       Я последовал совету Кая и вернулся к своей жизни в Америке, где меня ждали ежедневные тренировки до изнеможения, рекламные компании, благотворительные вечера и новые знакомые.       Я попросил Кая продать квартиру в Минске, потому что был уверен, что больше никогда туда не вернусь. Я собирался остаться в Америке и начать жизнь с нового листа. Я собирался стать чемпионом, трахать моделей, купить себе виллу и жить счастливо.       И посмотрите, где мы оказались…       Я был намерен избегать Лию вплоть до переезда. Искать себе новое жилье принялся в два раза усерднее.       Мне не хотелось видеть девушку. Хотя, нет… не так. Извините.       Я хотел ее видеть! Я хотел знать, как у нее дела! Я хотел знать, что случилось в тот момент, когда она исчезла! Я хотел знать, как она живет и все ли у нее в порядке! Я хотел знать счастлива ли она!       И в тот же момент я прекрасно осознавал, что больше не намерен испытывать ту боль от разбитого сердца, которую она мне причинила. Больше не намерен гоняться за ней. Больше не намерен терпеть ее поведение. Больше не намерен влюбляться в нее.       И меня злило неожиданное появление бывшей в моей жизни!       Я старался сделать так, чтобы время моей пробежки не совпадало со временем выгула Джо. Ходил в магазины, расположенные дальше от дома, чтобы случайно не пересечься. Старался как можно меньше времени проводить в этой квартире и находил себе занятия подальше от дома, чтобы не думать об этой девушке.       У меня ничего не получалось!       Судьба насмехалась надо мной, потому что как бы я не старался избегать Лию, мы продолжали с ней сталкиваться: на улице, в подъезде, в магазине.       Сейчас же я смотрел на то, как Лия с задумчивым видом разглядывает творожную продукцию. Она всегда была нерешительной и старалась взвесить в своей голове все альтернативные варианты, даже если ее возникшая дилемма затрагивала покупку глазированного сырка.       Когда мы вместе ходили по магазинам мне приходилось все покупать за нее. Стоило мне заметить, как она над чем-то задумывается, пытаясь взвесить правильность своего выбора, как я просто клал этот продукт в корзину, избавляя и себя, и ее от головной боли. Мне было плевать насколько это расточительно.       Наблюдая за Лией, я осознал, что довольно часто начал это делать. Последние дни я следил за ней, словно сталкер, не принимая никаких попыток подойти или заговорить. Я всегда находился на безопасном расстоянии, избегая возможной встречи лицом к лицу.       Я не собирался возобновлять наши отношения, но мне было любопытно, что стало причиной Лииных метаморфоз. Что заставило ее измениться до неузнаваемости? Почему моя Лия превратилась в кого-то, чьи глаза выглядели как две стекляшки? Она казалась мне безжизненной. И меня это пугало.       Устав наблюдать за нерешительностью Лии, я подошел к ней, взял сырок, который она уже десять минут гипнотизировала взглядом и кинул в ее корзину. Лия растерянно на меня уставилась, но не успела ничего сказать, потому что я уже ушел.       На кассе я оказался через минут десять. Почти одновременно с девушкой. В это же самое время она рассчитывалась в соседней кассе и украдкой поглядывала в мою сторону.       Моя жизнь обещала превратиться в ад в ближайшее время.       Вышли из магазина мы тоже примерно в одно время. Я ускорил шаг, надеясь оторваться от девушки, но краем глаза продолжал следить за тем, как она несет свой огромный пакет, перекладывая его из одной руки в другую.       Я вовсе не джентльмен. У меня не возникает желания помогать каждой проходящей мимо женщине. Вообще-то в последние годы я был тем еще сексистским ублюдком, обвиняющим девушек во всех грехах и используя их исключительно для своего удовольствия. Однако мысль о том, что Лия режет руки ручками пакета, не давала мне покоя, большую часть дороги.       Мои мысли съедали меня живьем, и я чувствовал себя мразью, игнорирующим проблему бывшей девушки.       Я знал, что Лия справиться. Я знал, что она вовсе не нуждается в моей помощи. Она доказывала это много раз.       Лия была взрослой, самодостаточной и независимой женщиной.       И все же…       -Твою мать.       Развернувшись, я подошел к Лии, молча выдернул пакет из ее рук, заставив тем самым девушку удивленно распахнуть глаза, развернулся и вновь направился к дому с двумя пакетами в руках.       -Питер, ты не …       -Заткнись, - зло бросил я.       Лия сделала так как я велел – заткнулась. По пути до дома мы не проронили ни слова. Лия плелась следом за мной, совершенно не пытаясь завести диалог. Я же постепенно прибавлял в скорости, надеясь как можно скорее избавить себя от компании девушки.       Зайдя в подъезд, я поднялся к квартире Лии. Она жила на пятом этаже прямо надо мной. Поставил у двери ее сумки и принялся спускаться к своей двери.       -Спасибо, - услышал я тихий шепот Лии.       Я не стал ей отвечать.       У меня не было сил.       Тем же вечером приехал Кай. Стоило ему только зайти в квартиру, как я понял, что что-то не так. Он был зол как черт, а взгляд у него был такой словно он столкнулся приведением.        С приведением по имени Лия.        -Знаешь, кого я сейчас видел?       Я продолжил готовить ужин, ничего ему не ответив.       -Тебе даже не пришло в голову сказать мне? – продолжал Кай.       Я тяжело вздохнул и посмотрел на друга:       -Нет, - отрезал я, чем, вероятно, обидел Кая, потому что он взбесился.       -Черт возьми, Пит, ты должен был сказать мне, что эта… эта прелестная особа – твоя соседка!       -Зачем?       -Во-первых, для того, чтобы это не стало для меня сюрпризом. Во-вторых, для того, чтобы я смог вправить тебе мозг раньше, чем ты наделаешь глупостей! Молю, скажи мне, что ты не собираешься с ней связываться.       -Кай, я не намерен прятаться от нее, - возразил я.       Хотя голосок в голове напомнил, что именно этим я и занимался в последние дни.       -Не смей! – предупредил меня Кай. – Не смей быть добреньким с ней! Не смей прощать ее. Не смей сближаться с ней!       -Это не входило в мои планы.       -Просто предупреждаю, - строго заявил Кай. - Я не собираюсь снова смотреть, как ты превращаешься в недееспособное нечто, когда она в очередной раз разобьет твое сердце. Позвони мне, если у тебя возникнут сомнения на ее счет, я составлю тебе список причин, по которым станет ясно, что Лия – худшее из твоих решений.