Глава 9. Правосудие.

Джейк не переставал восхищаться Элис. Всякий раз она превосходила его ожидания и там, где любой другой давно бы сдался, она проявляла решительность и храбрость. Правда, с тех пор, как она поселилась в убежище Джейка, ей стало сложнее сопротивляться его запретам. Они стали максимально близки. Это делало их одновременно сильными и уязвимыми. — Нужно поговорить с родителями погибшего парня. Если мы докажем, что Джеффри убил его, то он гарантированно получит пожизненное. — Думаю, мне придётся приехать в Дасквуд. Ради Лили. — Я не поставлю тебя под удар! Если ты поедешь, то и я тоже. — Джейк, тебя ведь могут тогда арестовать. — Я кучу раз уходил от погони. В этот раз тоже уйду. — А если нет? — Значит, так тому и быть. В таком случае я сяду на долго и отпущу тебя. — Мне не дают покоя твои слова. То, что ты сказал, когда у тебя случился нервный срыв. Что я почти ничего не знаю о тебе. И ещё твои рассказы про взломы. Неужели ФБР стали бы так заморачиваться из-за финансовых махинаций? Хакеры часто взламывают счета. Ты что-то недоговариваешь. Джейк молча гладил её по волосам. Сказать тебе или промолчать? Что если ты уйдёшь и больше не вернёшься, узнав, ЧТО я сделал? С другой стороны, вдруг это спасёт тебе жизнь? Я не могу спасти тебя от тебя, но могу защитить от себя и от той жизни, которая ждёт тебя, если ты останешься со мной. — Ты как всегда проницательна. — Что ты скрываешь? За что на самом деле ФБР охотится на тебя? — Не уверен, что эта информация тебе необходима. — Я хочу знать. Быть может, я смогу помочь. — Не сможешь. Я не знаю, как ты отреагируешь, но приму любое твоё решение. Ты уверена, что хочешь это услышать? — Абсолютно. — Я убил человека. — Что?! Я тебе не верю! Скажи, что ты шутишь! — Элис шокированно смотрела ему в глаза. — Рад бы, но это правда. — Кто это был? За что ты убил его? — Сотрудник ФБР в отставке. — Повтори. — Сотрудник ФБР в отставке. — Так. Раз ты это сделал, значит у тебя была на то веская причина. Что он тебе сделал? — Этот ублюдок отнял жизни моих родителей! Он сел за руль пьяным в жопу и врезался в их машину. Они погибли на месте, а этот козёл вышел сухим из воды! Вину спихнули на мою мать, потому что она была за рулём. Говнюк использовал связи. Его просто выпустили, выписав штраф за превышение скорости! Можешь себе представить?! Я не мог смириться с этой несправедливостью, пробил номер его машины и адрес и стал следить за ним. Я знал распорядок его дня наизусть. Хоть сейчас могу расписать тебе его по пунктам. Когда он спал после очередной попойки, я повредил ему тормоза. По моим подсчётам, эта свинья должна была проснуться через час и поехать за новой бутылкой. Я спрятался, а когда он сел за руль, взломал его навигатор и направил машину к обрыву. Он погиб на месте. Вот только легче мне не стало. В эту же ночь мне приснились родители. Они сказали, что я должен жить дальше, что мне не стоило мстить и что они любят меня. Они просили, чтобы я себя не винил. Я проснулся весь в слезах. Жить с тем, что из-за этого выродка рухнула вся моя жизнь и я стал убийцей — мой личный ад, Эли. Я не заслуживаю тебя и не имею права втягивать в свои проблемы. Надеюсь, после услышанного тебе будет легче отпустить меня, после того, как меня арестует ФБР или полиция. Элис слушала его исповедь, вытирая непрерывно льющиеся слезы. — Джейк… Я разделю с тобой любую твою боль. Даже эту. Я люблю тебя и остальное для меня не имеет значения. Ты был раздавлен, это может послужить оправданием. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты не страдал и никогда тебя не оставлю. Не скрою, я сейчас очень напугана, но чётко вижу, что нужна тебе. А ты нужен мне. Мы переживем всё это вместе. — Ты даже не представляешь, на сколько ты удивительная! Я… У меня просто нет слов… Не знаю, что говорить и как реагировать… Ты каждый раз вводишь меня в ступор или напрочь решаешь дара речи… Я… Ты назвала это место домом и… А-а-а-а, — Джейк провёл рукой по лицу. Он вибрировал от волнения и эмоции заполнили его до краёв, — мой дом не это место, а ты! Ты мой дом, моя тихая гавань… Моя отрада… Как бы я хотел… Блин… Мне так жаль, что я не могу ничего тебе дать… Даже семью… Вообще ничего… Я… Я люблю тебя, Эли… Он тяжело и прерывисто дышал, глядя в глаза Элис. Вместо ответа она горячо поцеловала его. Они снова подчинились порывам любви. Их чувства друг к другу походили на бурую и бушующее пламя. Они были мощной стихией, которая могла сокрушить всё вокруг. Но, к сожалению, их идилия не могла длиться вечно.

***

Тем временем, в Дасквуде проходила масштабная поисковая операция: полиция, волонтёры, близкие Лили, её друзья и неравнодушные жители города вышли на её поиски. Разделившись на группы, они прочесывали лес и звали её по имени. Все усилия были тщетны. — Теперь я боюсь этот лес ещё больше! — Джесси поежилась. Её даже слегка передёрнуло. — Понимаю. Мне тоже не по себе, — поддержала её Клео, — знаешь, что я думаю? Вдруг, она не в лесу, а где-то ещё и мы тратим время впустую? Весь город в листовках, по телевизору покажут репортаж. Надеюсь, хотя бы это поможет. — Знаешь, это ведь вполне может быть так. Я о том, что она не в лесу. Но тогда где? И жива ли она? — Судя по тому, что этот урод сделал с Ханной, к большому сожалению, вряд ли. — Как ты думаешь, кто он? Ну, убийца. — Не знаю. Мне очень сложно представить, что он один из этих двоих. — Мне тоже, но, тем не менее, это так. — Слушай, Дэн ведь объяснил нам про свою ногу. Это не может быть он. Томас тоже. Он любил Ханну. — Тем не менее, Клео. Это один из них. От этого у меня внутри всё леденеет. — У меня тоже, если честно. Так хочется, чтобы мы ошибались. Что если это и правда ошибка? Ох, Клео, если бы ты знала все, что знаю я, то говорила бы сейчас по-другому. Не смотря на объяснения про травму, я уверена, что это был Дэн. Только он ни за что не должен узнать, что я догадалась. Тебе тоже лучше не знать. Для твоей же безопасности. Я расскажу только в самом крайнем случае, но, надеюсь, что он не настанет и ты узнаешь всё, когда его, наконец, арестуют! — К сожалению, не ошибка. — Ты как-то слишком уверено говоришь об этом. Почему? — Клео испытующе посмотрела на Джесси. Они остановились. Томас и Дэн шли впереди и Томас вдруг споткнулся и едва не упал. Он громко выругался и Клео перевела на него взгляд. — Не забывай смотреть под ноги, Томас. — Ага, спасибо, Клео. Не заметил небольшую ямку на тропинке. А вы почему стоите? — Просто решили немного передохнуть, — объяснила Джесси. — Так о чем ты там уверенно говоришь? — поинтересовался Дэн. — Неважно. Это мы о своём, — улыбнулась Клео. Один из парней мгновенно считал напряжение в её улыбке и глазах Джесси. — Честно говоря, я удивлён, что Элис не бросила всё и не примчалась на поиски. — Она бы не успела, даже если бы захотела, Томас. Её родной город далеко отсюда. — А откуда она? — Длинное какое-то название. Я не запомнила. — Это потому что у тебя голова вечно всякой фигнёй забита! — Кто бы говорил, Дэн! Я хотя бы не симулирую болезнь! — Зато, ты прекрасно играешь на чувствах! — И когда это я играла и с кем? — Джесси сердито смотрела на Дэна, приближаясь к нему. Он тоже делал шаги ей на встречу. Со стороны это было похоже на приближение двух грозовых туч. Ещё немного и из них во все стороны полетят молнии. Клео и Томас переглянулись. — Ребят, вы чего? Но Дэн и Джесси не слышали вопрос Клео. Они были сосредоточены на назревающем конфликте. — Не строй из себя дурочку, Джесси! Ты ведь не любила меня. — Любила. Просто чувства могут уйти так же внезапно, как и пришли. Тебе не понять! — Это мне-то? Ах, ну да! Куда уж мне! Я же по-твоему неотесанный дикарь, да? Я слышал, как ты говорила это Клео! — Это было давно. Мы были в ссоре и я ляпнула это со зла! Не раздувай из мухи слона, Дэниел! — О, вы посмотрите, кто почти вышел из себя! Ты такая неблагодарная, Джессика! Я всё делал для тебя. Старался, чтобы ты была счастлива, а ты… Ты бросила меня! Знаешь, зачем я притворялся? Чтобы удержать тебя! Ты давно уже стала отдаляться. Я чувствовал это и не хотел отпускать. Надеялся, что если буду какое-то время инвалидом, ты чаще будешь рядом и мы снова сблизимся. Только это не помогло… — Дэн, я не хотела причинять тебе боль. Ты был мне дорог и я не виновата, что разлюбила тебя! А за Джессику я тебя сейчас ударю! — Браво, Дэн! Оказывается, ты ещё и манипулятор. Жалостью девушку не удержишь. Не думал, что ты опустишься до такого. — Томас, закрой рот пока я тебе не вмазал! — Мальчики, хватит! — Клео снова попыталась вмешаться, но так и осталась никем не услышанной. Томас, правда, не лезь! — отрезала Джесси. — В тот день, когда мы расстались, я хотел сделать тебе предложение. Даже купил кольцо. — Дэн, я не знала, что ты так серьёзно настроен. — Я любил тебя, Джесси, и сейчас люблю, — Дэн сделал к ней ещё несколько шагов, — скажи на чистоту, как давно ты поняла, что не любишь меня? — Какое это имеет значение? Чего ты добиваешься? — Как давно? — Если вы не забыли, мы вообще-то ищем Лили в этом лесу. — Мы помним, Клео. Лучше пока помолчи. — Не пытайся уйти от ответа. — Зачем тебе это? Это всё равно ничего не изменит. — Мне нужна правда. — Где-то полгода назад. Вернее, я тогда ещё не была уверена. Мне нужно было разобраться в своих чувствах. Временами мне казалось, что я люблю тебя, а временами, что нет. — Полгода?! Ты серьёзно?! Ты почти полгода играла в свои глупые игры! И ради кого? — Я не играла с тобой. Я тогда запуталась! — Джесси повысила голос. Напряжение насквозь пронизывало всё вокруг. — Запуталась… Ты думаешь, я идиот? Думаешь, я слепой?! Тогда я тебя разочарую! Раз, всего один раз мне стоило увидеть вас после работы! Ты так мило улыбалась ему. Я хотел встретить тебя в тот день и сходить куда-нибудь. Вы не видели меня, потому что я спрятался за деревом. Со стороны всё выглядело невинным разговором, но как он смотрел на тебя… Ты смотрела на него точно так же. Как ты могла так поступить со мной?! Даже если бы я не знал этого, тебя выдало другое. Из-за друзей вены не режут. — Дэн, прости. Я не хотела. Я запуталась и никак не могла выбрать. — Джесси, только не говори, что… — Да, Клео, ты всё поняла правильно. У них с Ричи был роман, который они держали в тайне от всех! — Джесси, это правда? — Да, Клео. Мы были вместе. Это случилось спонтанно и случайно. Мы с Дэном были в серьёзной ссоре. Ричи был рядом. Он всегда умел поддержать и развеселить меня. Всё получилось само собой и нашла дружба стала чем-то большим. — Какая же ты шлюха, Джесси! Джесси стремительно подошла к нему и со всей силы ударила по лицу. — Не смей так разговаривать со мной! Никогда больше! — А не то что? Твой Ричи уже в могиле и не сможет помочь! Как ты могла променять меня на него? Он же был редкой тварью и похитил Ханну. А потом зассал и взорвал себя в шахте! Уж очень ему не хотелось в тюрьму! — Закрой свой рот!!! — Джесси снова ударила Дэна по лицу. — Правда глаза колет, Джесси? Что, больно слышать, что твой любовничек был трусливым ублюдком? — Единственный ублюдок здесь это ты! Ещё одно слово в адрес Ричи и я ударю тебя, но уже не по лицу! — Ой как страшно! Ты похожа на взбесившуюся белку! Такая смешная! — с издёвкой усмехнулся Дэн, — Интересно получается, после всего, что сделал Ричи, он хороший, а ублюдок почему-то я. Не хочешь объясниться? — Нет. Ты и сам всё прекрасно знаешь! — Не, ну ты просвети уж нас, недалёких! Почему ты так защищаешь Ричи? Если ты забыла, то он напал на тебя и оставил тебе знак! Ты так разочаровалась в нём и себе, что решила умереть… — Он не сам! Его заставили! — Что ты несёшь? Кто его заставил? Человек без лица? Так ведь это он и был! — Ричи такая же жертва, как и остальные! — Это просто смешно! Все эти твои потуги отстоять его честь! Опомнись, чью честь ты отстатваешь? Маньяка-шантажиста, похитителя и самоубийцы! Из-за него умерла Эми Льюис! Или он был настолько хорош в постели? Расскажи-ка нам, Джесси, каково это - быть в постели с врагом? Джесси потеряла контроль над собой и изо всех сил коленом ударила Дэна между ног. От боли он согнулся по полам. Томас и Клео ошарашено наблюдали за происходящим. — Я тебя предупреждала, Дэн! Ещё одно слово и ударю больнее. Ты меня не послушал, — процедила Джесси и схватила его за волосы, — и да, я любила Ричи. Больше жизни. Мне стоило уйти к нему раньше, но когда я решилась, он инсценировал свою смерть. Я думала, что он умер и осталась с тобой. Всё тогда было так напряженно и я решила подождать, пока мы не найдём Ханну. Я всю жизнь буду жалеть о времени, которое провела с тобой. Всё эти мгновения должны были принадлежать ему одному. Только мне и ему. Я слишком поздно поняла, как много он значил для меня. Ричи тоже любил меня. Так как ты никогда не любил. С ним я забывала, что существует кто-то и что-то ещё. И хорош он был абсолютно во всём! Чем больше мы были вместе, тем больше я понимала, что не люблю тебя и не любила никогда. Когда-то я думала, что то, что я к тебе чувствую это любовь. Но это было просто пылью по сравнению с тем, что я испытывала и до сих пор испытываю к Ричи! — Ну ты и дрянь! — Нет, Дэн, я не дрянь. Дрянь это ты. Мерзкая, двуличная тварь! Говоришь гадости на Ричи, в то время, когда сам не без греха! Дэн оттолкнул её и она упала на спину. — Чувак, это уже перебор! — заступился за неё Томас. Клео помогла Джесси встать. — Не смей оскорблять меня! И кто бы говорил о двуличности! Ты изменяла мне целых полгода! — Нет. Я изменяла не тебе, а ему. Он так просил меня уйти от тебя, а я не могла решиться. Я всё ещё люблю его и всегда буду! Ты и понятия не имеешь, что такое любовь! — Я любил тебя, а ты просто растоптала меня и мои чувства! Не хочу тебя ни видеть, ни слышать! — Взаимно, Дэн! Никогда больше не приближайся ко мне и не разговаривай со мной! — Джесси повернулась к нему спиной и, сделав несколько шагов, остановилась и обернулась, — И ещё. Если с Ханной это действительно сделал ты — ты за это ответишь! Я ухожу! Джесси быстрым шагом пошла в сторону выхода из леса. — Ну и прекрасно! Катись отсюда, Джесси! Дэн психанул, пошёл в другую сторону и присоединился к другой поисковой группе. — Джесси, постой! Подожди меня! — крикнула Клео ей в след. — Оставь меня, Клео. Я хочу быть одна. Клео повернулась к Томасу. — С чего она взяла, что Дэн убил Ханну? Что за бред полоумного? — Не знаю, Томас. Наверное, это всё из-за подозрений полиции. — А что думаешь ты? — Если честно, то я не знаю, что думать. Это может быть как кто-то из нас, так и никто из нас. Пойдём. Нужно продолжать поиски Лили. — Пойдём. Только я вряд ли смогу выкинуть из головы обвинения в адрес Дэна. Томас и Клео пошли вперёд и присоединились к большой группе поисковиков. Джесси вышла из леса, вытирая слезы. Она ощущала дрожь во всём теле, особенно, в ногах. Мандраж был связан не только с нервным напряжением и стрессом а ещё и с тем, что она проболталась о том, что что-то знает. Не прямо, конечно. Но всё было понятно. Страх охватывал её всё больше. От учащенного сердцебиения ей вдруг стало нечем дышать. Будто кто-то перекрыл кислород. Джесси жадно хватала ртом воздух, ощущая головокружение. Вскоре, перед её глазами всё стало плыть, а потом темнеть. Последнее, что она запомнила, был мягкий и молодой женский голос: — Девушка, Вам плохо? Эш, держи её. Она сейчас упадёт. И следом послышался голос молодого парня: — Вызывай скорую, Эбби! Джесси пришла в себя в больничной палате. Она тут же стала озираться и искать свой телефон. — Уже очнулась? Как ты себя чувствуешь? — к ней подошла медсестра лет сорока. — Голова немного кружится. Что произошло? Как я здесь оказалась? — Ты потеряла сознание прямо на улице. Прохожие вызвали скорую. Надо отдать должное тому парню, Эшли. Если бы он не подхватил тебя, ты могла бы разбить голову. — Я хочу пойти домой. — Ещё рано. Не все анализы готовы. У тебя резко упало давление. Иногда так бывает. Может быть, ты переутомилась или был сильный стресс? — Скорее второе. А как… — Не волнуйся. Все в порядке. Денёк подлежишь и, если ухудшений не будет, тебя выпишут. — Хорошо, а где мой телефон? Мне нужен телефон. — В ящике тумбы. Сейчас достану. Вот, держи. — Спасибо. — Скоро привезут обед. Тебе обязательно нужно поесть. — Хорошо. Медсестра вышла из палаты. Джесси ещё раз осмотрелась. Соседок по палате не было. Наверное, они были на процедурах или на осмотре, а может быть гуляли по территории больницы. Устроившись поудобнее, Джесси набрала номер Элис. — Привет, Джесси. Как ты? Есть новости? Как прошли поиски? Лили нашли? А то мы тут с ума сходим. — Пока я там была — нет, не нашли. Что было дальше я не знаю. — Что с твоим голосом? Ты в порядке? — Мы можем поговорить с видео? Мне сейчас так плохо! Хочу увидеть тебя, но у меня мало времени. Соседки по палате могут вернуться. — По палате? По какой ещё в палате? Ты в больнице? Что случилось? Джесси заплакала. — Я сейчас выйду на улицу. Элис и Джейк переглянулись. Он надел капюшон и маску и пошёл вместе с ней. Джесси и Элис включили видео. — Привет, Джейк! Я очень рада тебя видеть. — Привет, Джессика, — шёпотом поздоровался Джейк и помахал ей рукой. Джесси тут же перестала плакать. — Ты же знаешь, что я ненавижу, когда меня так называют! Джейк кивнул. — Зато, ты теперь не плачешь, — его улыбка, казалось, была видна через пластиковую маску Гая Фокса. Джесси улыбнулась. — Что произошло? — Элис обеспокоенно посмотрела на неё. — Мы можем поговорить наедине? — Не получится. Ты ведь знаешь, что он все равно все услышит. Тем более, это касается Лили. — Ладно, я расскажу про поиски, а потом мне, нужно будет сказать тебе кое-что личное. Джейк, ты можешь перестать нас слушать, когда я скажу «а теперь личное»? Джейк кивнул. Джесси рассказала им о том, что произошло во время поисков. Джейк схватился руками за голову. — Джесси, ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла? — испуганно и негодующе спросила Элис. — Пока я в больнице, мне ничего не грозит. К тому же, Дэн сам спровоцировал меня. — Это понятно. Не ожидала, что ты побьешь его. — Он открыл рот в адрес моего любимого человека. Я делала ему предупреждение. — Уверена, Ричи сейчас ласково смотрит на тебя с небес. — Я чувствую, что он всегда где-то рядом. — О, чат оживился. Ребята пишут, что Лили так и не нашли. — Потому что её нет в этом лесу. Я уверена. Это было бы слишком тупо для этого психа. — А кинологи с собаками были? — Их машина подъехала, когда я уходила. — Сейчас спрошу у ребят. Так, Клео пишет, что они потеряли след у дороги. Значит, он её куда-то вывез. — Вопрос в том, куда? Где и как он избавился от тела? Прости, Джейк и прими мои соболезнования. Джейк тяжело вздохнул. Элис обняла его. — Он пытается сохранить остатки надежды, понимая, что правда ужасна и в нее не хочется верить. Этот псих ни за что не оставил бы Лили в живых. — Мне так её жаль. Она не заслужила этого! — Мне тоже. — А теперь личное. Джейк кивнул и вернулся в дом. — В чем дело, дорогая? — Элис, я беременна. — Что? От кого? От Дэна? — Конечно нет! Это ребёнок Ричи. Частичка нас обоих. — Поэтому ты потеряла сознание. Дело не только в стрессе. — Да, именно так. Никто не знает. Только ты. — С ребёнком всё в порядке? — Врачи говорят, да. — Какой срок? Если ты ждёшь ребёнка, то зачем было резать вены? — Тогда я ничего не знала. В ту ночь меня отвезли в больницу и зашили раны. Тогда же у меня взяли кровь на анализ. Так и выяснилось. Мне прописали безопасные препараты, но я не стала их пить. Не хотела рисковать малышом. Это всё, что у меня осталось от Ричи. На тот момент, срок беременности был две недели. У нас с Дэном давно уже ничего не было. Поэтому я так уверена, что ребёнок от Ричи. — И тебя не насторожила задержка? — До месячных ещё было время, а потом я очень нервничала из-за Человека без лица. От стресса у меня такое уже было раньше. Поэтому я ничего не заподозрила. — А как же другие симптомы? Головокружение, токсикоз? — Токсикоза нет, а голова иногда кружилась и я списывала это на недосып и переутомление. — Я так рада за тебя! Быть матерью это счастье! — Спасибо, дорогая. Не говори никому, пожалуйста. — Хорошо. А Джейку можно? — Пока тоже не стоит. — Как скажешь. Постарайся как можно дольше пробыть в больнице. Мы собрали все доказательства и скоро прижмем его! — Наконец-то Дэн получит по заслугам! — Джесси… — Обед привезли. Не могу говорить. Перезвоню позже. Джесси положила трубку. Элис тут же отправила ей сообщение. Элис: Джесси, это не Дэн, а Томас! Он двоюродный брат Дженнифер! Ну же, давай! Прочитай! Но, сообщение все ещё отображалось как непрочитанное. Наверное, Джесси занята обедом. Элис вернулась в дом. — Все хорошо? — Джейк повернул к ней голову. — Да. Ей уже лучше. — Я создал архив с документами. Можно отправлять его Блумгейту. — Отлично. Теперь Томас-Джеффри не отвертится! — Это уж точно. — Скинь мне архив, я отправлю его, чтобы ты лишний раз не светился. — Нет, я сам отправлю. — А тебя не вычислят? — Не переживай. Всё будет хорошо. — У меня плохое предчувствие. — По поводу чего? — Пока не понимаю. — Это просто нервы и стресс, — Джейк поцеловал её в макушку. — Наверное. А может и нет. Джейк написал письмо Алану Блумгейту и прикрепил к нему архив с доказательствами. Он нажал кнопку отправить и письмо за секунду улетело получателю. — Всё. Теперь остаётся только ждать.

***

Джеффри психовал и хаотично ходил по своей гостиной. Джесси о чём-то догадывается, но подозревает Дэна. Это отличный шанс исчезнуть! Но для достоверности нужно похитить её. Именно для этого он всё это время берег маску. Ему уже так надоело жить под чужим именем! Жалко Томаса, он был хорошим другом, но лучше бы согласился тогда помочь. В этом случае, он был бы сейчас жив. Безупречный план вот-вот мог быть разрушен. Похищение или убийство Джесси однозначно указало бы на Дэна и его бы точно закрыли. Особенно после сцены в лесу. Но куда пропала Джесси? Она не пишет в чате, дома её тоже нет. На сообщения не отвечает. Конечно, Дэна и так посадят — ведь в его багажнике он оставил кровь Лили. Я положу туда маску. Тогда он точно не отвертится. Хотя… Блин, на ней ведь нет его ДНК. Придётся усыпить его и приложить маску к лицу. После ссоры с Джесси это будет легко. К тому же, он сам звал меня сегодня выпить. Зря ты мне так доверяешь, Дэн! Именно ты натолкнул меня на мысль о связи Ричи и Джесси. За это тебе огромное спасибо. А теперь прости, но я должен поставить тебя под удар. Джеффри убрал маску в рюкзак и поехал к Дэну. Они сразу же отправились в бар, где Дэн, не без его помощи напился в стельку. Джеффри делал вид, что пьёт на равне с ним и пьянеет, хотя сам выпил лишь бокал виски. Расплатившись с официантом, он повел Дэна в машину и повез к его дому. По дороге он отключился. Воспользовавшись этим, Джеффри приложил маску к его лицу, а затем убрал её в багажник. Спящего Дэна он посадил на переднее сиденье. Ну и боров! Какой же ты тяжёлый! Ничего личного, Дэн, но так нужно. Желаю хорошо провести время в тюрьме. Достав из его кармана телефон и разблокировав его пальцем, он написал, всё тем же пальцем, Джесси сообщение с угрозами и обещанием убить её за всю причиненную боль. Убрав телефон обратно, Джеффри покинул машину и отправился к себе. Его безупречный план снова работал как часы. Теперь трогать Джесси было бессмысленно. Он сделал ход куда красивее. Довольный собой, Джеффри быстро собирал в чемодан свои вещи. Наконец-то, свобода! Завтра же я уеду от сюда далеко-далеко и начну новую жизнь! Меня никогда не найдут. Томас Миллер давно мертв, а Джеффри Стрейт канет в лета. Я возьму себе новое имя, покрашу волосы в светлый цвет и сделаю пластику или воспользуюсь гримом. У меня будет куча времени, чтобы изучить всё по видеороликам. Он чувствовал своё торжество и безнаказанность. Строил планы, продумывал новые ходы. Теперь у него всё будет новым: имя, телефон, внешность, место жительства, даже стиль одежды. Единственное, что могло его выдать — фото, которое могло сохраниться у Дженнифер и его тётя — Айрис. Но она куда-то уехала, забрав альбом. Определенно, это работа Элис. Эта проныра везде сует свой нос. Ничего, он заляжет на дно, а потом найдёт её и убьёт, вместе с её любимым хакером. Только Джеффри не знал, что его план вот-вот рухнет, как карточный домик и бежать ему больше некуда.

***

Алан Блумгейт открыл новое сообщение, только что пришедшее на его почту. Изучив его содержимое, он быстро встал из-за стола и отправился собирать группу на выезд. Несколько человек полчаса назад уехали к Дэну, после звонка Джесси о сообщении с угрозами от него. Собрав оставшихся людей, Алан оправился к своей машине, чтобы поехать к дому Томаса Миллера. В дверях он столкнулся с офицерами, ведущими под руки пьяного Дэна. — Отпустите его. Он не виновен. У нас новые сведения и улики. — Детектив Блумгейт, в его багажнике мы нашли эту маску и следы крови. Образцы передадим в лабораторию. — Маску отдайте туда же. Его подставили. Отвезите парня домой. — Слушаюсь! Бакински, подойди сюда! К ним подошёл юный сержант полиции. — Отнеси это в лабораторию. Срочно. А мы поехали домой к этому тяжеляку. Сержант Бакински забрал маску и образцы крови и скрылся где-то в коридоре. Джеффри убрал вещи в багажник и закрыл машину. Всё было готово. Ждать до утра не хотелось и он решил немедленно покинуть Дасквуд. К тому же, он слышал полицейские сирены. Очевидно, Дэна уже задержали. Удобно устроившись на сиденьи, он потянулся и завёл двигатель, но уехать не успел. — Джеффри Стрейт, Вы арестованы за шантаж, угрозы, похищение и убийство Ханны Донфорт, доведение до самоубийства Ричарда Роджерса и похищение и, возможно, убийство Лилиан Донфорт, убийство Томаса Миллера, поддасовку и фальсификацию улик в отношении Дэниела Андерсона. — Что? Какой ещё Джеффри? Я — Томас Миллер! Вы что-то путаете! — Вы имеете право хранить молчание. Любое Ваше слово может быть использовано против Вас в суде. — Послушайте, это всё какая-то ошибка! Я ни в чем не виноват! — Выйдите из машины, Джеффри. Не заставляйте меня применять силу. Джеффри пришлось подчинится. Гребаная Элис! Грёбаный Джейк! Я до вас еще доберусь! Вы пожалеете, что встали у меня на пути! Алан Блумгейт надел на него наручники и посадил в машину. Отправив его, в сопровождении двух вооружённых офицеров, в участок, он, вместе со следственной группой, отправился проводить обыск дома, где жил Джеффри, и его машины. Полицейская машина мчалась по дороге. Джеффри не собирался сдаваться и уж тем более рассказывать о том, что сделал с Лили. Он обдумывал план побега. Когда машина проезжала мимо леса, он заговорил со своими конвоирами. — Мужики, остановите машину, пожалуйста. Мне надо отлить. — Потерпишь. Скоро приедем. — Тогда я сделаю это прямо здесь. — Только попробуй! Кэйси, останови. Я провожу его к дереву. Машина остановилась. Как только Джеффри вышел на улицу — сразу рванул в лес. — А ну стой! Полицейский сделал предупредительный выстрел в воздух. Джеффри бежал, не останавливаясь и не оглядываясь. Делать это было крайне не удобно: наручники жутко мешали. Полицейский гнался за ним и стрелял. Два раза Джеффри удалось избежать ранения, на третий он упал замертво — пуля попала в голову и прошла на вылет. Полицейский оттащил его тело к машине и они с напарником погрузили его внутрь. — Поехали. Нужно написать рапорты и отвезти этого в морг. Машина тронулась с места. На следующий день, в полицию Дасквуда позвонили коллеги из соседнего города и сообщили о найденном теле. Родные сестёр Донфорт опознали в мёртвой девушке Лили. Спустя несколько дней состоялись похороны, на которые тайно приехали Джейк и Элис. Они незаметно покинули кладбище и вернулись к машине. — Как ты, Джейк? — Плохо, — Джейк шмыгнул носом и вытер слезы рукавом худи. — Иди ко мне, — Элис крепко обняла его. По ещё щекам текли слезы, — я тоже скорблю по Лили. Мы переживем это вместе. Джейк обнял ее в ответ. Постояв так ещё немного, они сели в машину и уехали в свой лесной домик. Джейк был не в состоянии садиться за руль, поэтому машину вела Элис. Почти всю дорогу они ехали молча. Убийца Ханны и Лили был пойман и убит при попытке к бегству. Все кошмары, казалось, остались позади. Но все ли? Следующие несколько дней Джейк был непривычно задумчив и молчалив. Элис каждой клеткой чувствовала, что с ним что-то не так, но он на контакт не шёл, замыкаясь в себе все больше. Она всеми силами старалась вытащить его из скорлупы, но у неё не всегда получалось. Он крепко застревал в лабиринте своих давящих мыслей. — Джейк, я так скучаю по твоей улыбке… Джейк, выдернутый её голосом из пучины раздумий, слегка улыбнулся и промолчал. Он снова погрузился в себя. — Милый, скажи, что мне сделать, чтобы тебе стало легче? Как мне тебе помочь? Я все для тебя сделаю, — Элис ласково погладила его по волосам и поцеловала в губы. Приложив к себе максимальные усилия, Джейк на поцелуй не ответил. Это было очень неожиданно и ранило Элис. — Пожалуйста, поговори со мной. Не замыкайся. Я понимаю, что похоронить сестёр одну за другой нестерпимо больно, но ты справишься. Мы справимся. Я с тобой. — Спасибо, — выдавил из себя Джейк. На лице Элис появилась улыбка. — Наконец-то ты подал голос! А то молчишь с самого утра. Это очень пугает меня. — Прости, я не хотел пугать тебя. Мне нужно побыть одному. — Ты ведь ничего себе не сделаешь? — Не волнуйся. — Хорошо. Я всё равно хотела сегодня проведать Джесси. Ты не против? — Нет. Едь аккуратнее. Боль, расщипляющая Джейка на атомы, смешавшись с опустошением, перекрывала остальные эмоции. Из-за этого его голос звучал равнодушно и холодно. Ему стоило больших усилий, не поворачиваться к Элис и не смотреть ей в глаза. Она бы сразу все поняла. Элис подошла к нему и хотела поцеловать, но он отвернулся. Она взяла его за руку, но он резко вырвал её. Уходи! Давай же! Пожалуйста! У меня кончаются силы! Как же это тяжело! Я не смогу сделать это, пока ты здесь! Надеюсь, ты поймёшь меня, когда всё узнаешь… Поймёшь и простишь… Я люблю тебя, Элис и делаю это ради тебя! У меня нет выхода и будущего, а у тебя оно есть! Держись за него. — Что с тобой? — Я в порядке. Пока, Элис. Уходи же! Не стой рядом! Не прикасайся ко мне! Не целуй! Это убивает меня! Живи и будь счастлива. Без меня. Меня больше не будет в твоей жизни. — Джейк, думаю, мне лучше остаться. — Я же сказал, что хочу побыть один! Уходи, Элис! Джейк вытолкнул её из комнаты и захлопнул дверь. — Зачем ты так? Мне больно, — по её щекам потекли слезы. Уходи, пока я не сорвался! Если я сейчас выйду за эту дверь… Я не хочу! Не хочу больше так жить и мучать тебя! — Прости, — еле слышно сказал Джейк. Твои слезы разрезают мне душу и разбивают серце. Не плачь. У тебя всё наладится. Прости меня, любимая. Я всё решил. Пути назад нет. Мосты почти сожжены. Осталось недолго. Как только ты уйдёшь, всё будет конечно. Джейк сел на пол, оперся спиной о дверь комнаты и уставился в потолок кричащими и сбитыми глазами. Раздался звук закрывшейся входной двери. Элис ушла и с её уходом в его душе словно треснул стеклянный купол, сдерживающий чувства и эмоции. По его щекам медленно потекли слезы. Он опустил голову, схватился за неё руками и зарыдал. Он плакал очень кромко, навзрыд, почти крича. Лавина чувств и эмоций вырвалась наружу, подобно потоку воды, прорвавшему дамбу. Он вскочил на ноги и принялся с криком крушить мебель в комнате. Джейк схватил монитор со стола и со всей силы разбил его об пол. Осколки от экрана разлетелись повсюду. Он уже схватился за нотубук, но вовремя взял себя в руки. Отдышавшись, он собрал все свои вещи, оставив Элис лишь футболку, которую она присвоила себе. Пусть останется тебе на память. Как и браслет. А лучше сожги её. Как и все наши воспоминания в своей памяти. Вычеркни меня из своей жизни, Элис. Ты сильная, ты сможешь. Джейк покинул лесной домик, оставив дверь не закрытой. Дойдя до машины, он открыл её и положил вещи на заднее сиденье. Сев на водительское кресло, он взял в руки телефон. Мандраж охватывал его всё больше. Тяжело и прерывисто дыша, он закрыл глаза.

***

Поскольку Джесси на какое-то время решила уехать из Дасквуда, Элис помогла ей найти жильё в ближайшем, к их с Джейком убежищу, городе. Там они и встретились в кафе за чашечкой чая. Подруги старались вести себя непринуждённо, но у Элис душа была не на месте. И чем дольше они сидели, тем хуже ей становилось. — У тебя точно все в порядке? — Джесси смотрела на неё с озабоченным видом, — Ты совсем меня не слушаешь. — Да. Нет. Не знаю. С Джейком что-то происходит и мне страшно. Он отдалился и замкнулся. Почти перестал говорить со мной. Сегодня полдня молчал. Не ответил на мой поцелуй, вырвал свою руку, а потом вообще выставил меня из комнаты. — Ему сейчас очень плохо. Не бери близко к сердцу. Это пройдет. — Нет, дело в другом. То есть, в этом тоже, конечно. Но есть что-то ещё. Джейк не смотрел мне в глаза, отворачивался. Он что-то задумал! У меня плохое предчувствие! Прости, дорогая, мне нужно ехать. — Не извиняйся. Я всё понимаю. Позвони мне, когда выяснишь в чем дело. — Хорошо. Обязательно. Элис схватила сумочку, которую ей подарила Джесси, и побежала к машине. Так быстро она не ездила ещё никогда. От напряжения перехватывало дыхание. Припарковавшись на привычном месте, она что есть сил побежала к домику. Взявшись за ручку двери, она поняла, что домик не заперт. Только бы с тобой ничего не случилось! Только бы! Только бы! Элис вбежала внутрь. — Джейк, милый, ты здесь? Я дома. В ответ она услышала лишь тишину. Она давила на голову, словно гидравлический пресс. Где же ты? Почему ты молчишь? Элис подбежала к комнате и распахнула дверь. Она ахнула от погрома, который увидела: шкафы, стол, кровать, всё было сломано. Газеты, сорваные с окна, валялись на полу вместе с разбитым монитором. На спинке стула висела футболка. Элис схватила её, поцеловала и прижала к груди. Её охватил леденящий душу ужас. Она пулей выскочила из дома и побежала в лес. — Джейк! Где ты, Джейк? Что произошло? Ответа не было. Она набрала его номер — короткие гудки. Неужели он внес её в чёрный список? Трясущейся рукой она написала ему сообщение. Элис: Джейк, это совсем не смешно! Где ты? Что произошло в доме? Ты в порядке? Сообщение зависло в неотправленных. Вернувшись к домику, она обессиленно и обречено села на крыльцо. Из её глаз градом полились слезы, а из груди вырвался истошный крик. Джейк что есть сил бил руками по дереву. Он видел и слышал, как она плачет. Это убивало его, разъедало изнутри как серная кислота. Джейк вернулся, чтобы убрать погром, опасаясь, что это напугает Элис, но не успел. К этому времени она была уже дома. Он стоял за толстым деревом и плакал, с каждой секундой ненавидя себя всё больше и умирая изнутри от каждой пролитой из-за него слезинки Элис.