21. Спили мушку, сынок

В трактир ввалилась парочка вооруженных мечами «рыл», в кожаных доспехах, походящих на обмундирование наших егерей. Только гербы, полагающиеся дворянским дружинникам, отсутствовали на кирасах. Зато хватало стальных - пластинчатых и кольчужных «вставок» - и на кожаных дуплетах, и на таких же кожаных «стильных» штанах. Оные штаны были запыленными, что свидетельствовало о недавнем и продолжительном перемещении верхом. Байкеры-металлисты местного пошиба. Хотя, одна из двух плохо воспитанных личностей, брючки которой напоминали скорее лосины, тянула не на байкера, а на завсегдатая бара «Голубая устрица». Байкером, правда, почетным - я и сам чуть не стал однажды – помогал знакомым с архивным материалом по мотоциклам военных лет. Ребята были хорошие, но от «награды» тогда отказался – слишком много (для меня) было у них «готики» и немецких касок. Но вот эти 1%er`ы явно дружелюбием не отличались! Тавес с Акиром уже держали руки на рукоятях мечей, я, внутренне матерясь, концентрировал плазму и запускал ускорение. Так хорошо сидели! В ведь в Марках – если не каждый десятый – северянин, то двадцатый уж точно. Борзые и неместные. Наемники. - Вы бы поосторожнее были со словами, неуважаемые! – вступился я за соотечественников. И других явных северян в зале, кроме меня не наблюдалось. Испуганные купцы и нахмурившийся хозяин – точно не из «наших». - К вам вопросов нет, мы ищем конкретного человека, не ввязывайтесь! – бросил мне в ответ «Байкер». - Конкретную бешеную с-суку! – прошипел в дополнение «Голубой устриц». - Мальчики, соскучились уже? – со второго этажа по узкой лестнице вальяжно спускалась пепельноволосая молодая особа в «одеяниях», присущих наемникам. Отличительной деталью был меховой «ментик» из волчьей шкуры, поверх приталенной бригантины . На бедрах «волчицы» покачивались ножны метательной «бижутерии». Меч на поясе валькирии уже не оставлял сомнений в ее профессии. А, теперь точно понял, это не я – «конкретная северянская» тварь». - Сейчас ты пойдешь с нами и обслужишь…- завел было известную «песню» Устрица. Но, пока мы с егерями поднимались из-за стола, воздух таверны рассекла летящая сталь двух узких ножей. Один финишировал в глазнице «противного» и необходительного с дамами Устрицы, а второй срикошетил от металлической пластины на дуплете Байкера – в пол. Здоровью Байкера это помогло ненадолго, потому как через мгновение - из его живота показался окровавленный клинок меча. Еще один наемник, но явно не из компании первых двух, тенью скользнул от двери и «исправил» невезение коллеги со вторым ножом. Как там, у моей молодежи-то было? А! Фаталити! - Доигралась? Они не одни, уходим! – сухо выдал напарник валькирии. Похоже тоже из северян – длинные, цвета прелой соломы, волосы, собранные в хвост и короткий «волчий» плащ поверх «доспеха» из толстой вареной кожи. Дама «с ножами» фыркнула и прыжком «спустилась» с лестницы. В этот момент, через открытую дверь, до «посетителей» таверны донесся грохот копыт и глухие звуки ударов об землю спешивающихся в спешке людей. Кавалерия из-за холмов прибыла! Ускоренное восприятие насчитало восемь «бухов». Дело приобретало серьезный оборот для соотечественников. В подтверждение этого – купцы-посетители телепортировались за стойку к уже спрятавшимся там хозяину и служанке. - Наверх! – скомандовала «волчица» напарнику и взлетела по лестнице обратно на второй этаж. Носитель плаща «анти-Гринпис» понесся за подругой. А в стену у лестницы, через дверной проем - воткнулась стрела. А здесь мы, такие красивые, рядом с двумя трупами и на пути у команды «мстителей». Егеря не сговариваясь перевернули наш стол столешницей к двери. В таверну залетели по одному еще трое байкеров с мечами в руках и, увидев своих одноклубников по упомянутому выше бару, хором зарычали. - Еще один шаг – оставлю только пятна смальца на полу! – зажигая в воздухе плазмошар, потребовал я остановить этот «вестерн». Два ближних ко мне «тела» заткнулись и остановились, но продолжали держать свои мечи, направленными на нас. А третий, рок-звезда, блин, заорал: «Здесь маг!» - и вывалился обратно на улицу. И хорошо. Не надо портить воздух нашего места отдыха еще больше. Потому что дымящаяся дыра в черепе вряд ли бы послужила здесь ароматной палочкой. На улице стало тихо. Видимо моя инсталляция в голове крикуна – запустила мыслительные процессы. Если маг тебя просит не двигаться, то лучше выполнить желаемое. - Вы, двое, медленно ложитесь на пол, медленно и осторожно запускаете свои ковырялки по полу до лестницы. Если мне что-то не понравится – заранее извиняюсь, будет горячо, но недолго! – обратился я опять к замершим новым клиентам таверны. Парочка с кряхтением и осторожностью приняла целевую позицию на полу и толкнула свои мечи к лестнице. Один «товарищ» оказался или слабосильным или сверхосторожным – его меч остановил «скольжение» в паре метров от лестницы. - Эй, придурок, я же кажется четко сказал – меч к лестнице! – проворчал я больше порядка ради. - Господин! Простите! Я не специально! Вы же сказали – осторожно! Простите! Исправлю! – заголосил Осторожный – и гораздо тоньше по тембру, чем при первом своем появлении. - Лежать. Молчать. Воздух не портить, – уточнил я техническое задание. Несколько секунд стояла тишина. И на улице, и на втором этаже – обдумывали ситуацию. - Эй, маг, твоя милость, ты же не с девкой! Просто в одной таверне оказался, видать! – что-то прикинули «уличные». – Дай нам забрать эту тварь. Она нашему другу шары отбила. Нас целый отряд со своим магом, если что. Мы просто пройдем мимо твоего колдунства! Орпин сам под твой огонь подставился – за него не заикнемся даже. - Ваш друг-уродец вздумал залезть мне в лосины без приглашения! – донеслось со второго этажа опровержение. – Их пятеро сейчас, трое - лучники, - подтвердила мою математику носительница неприступных лосин. - Да ты вела себя как шлюха, потаскушка северянская! – пояснил мотивацию друга наемник-шовинист. А от шовинизма до фашизма… - Откуда вам знать, как себя женщины должны вести, вы ж друг дружку только… - подтвердила мои опасения насчет наемников соотечественница. Судя по звукам с улицы и со второго этажа – в комнату наверху выпустили три стрелы. Я кивнул егерям на «барную стойку» - чтоб прикрыли «мирняк», если что, и, приготовившись выпустить с левой руки Щит, пошел на улицу. Один переговорщик – караулил лошадей, еще трое - держали луки с наложенными стрелами, а переговорщик-переговорун - в правой руке держал наперевес меч, что-то сжимая в левом кулаке. - Я – барон Бер. Мой род ведет свою историю с острова Бер, - оповестил я окружающих, а переговоруну, кажется, слегка поплохело. – Начинайте придумывать причины, почему я не должен скармливать ваши останки местным темным тварям. Они, знаете ли, предпочитают мясную диету. И лучше накормить их каким-то сбродом, чем моими крестьянами. Кто вы, что у вас за отряд и какого лешего вы забыли в Марках? - Так это…- замялся наемник с мечом (опустившимся уже почти к земле), - война ж в ваших краях была, а потом, вроде как, дошла весть, что кончилось все. Вот мы и застряли на полдороги. Собирались честно клинки предложить тому, кто заплатит. «Черные мечи» - контракты выполняют! Эти, - мечник ткнул клинком в сторону второго этажа таверны, - За тем же шли, но на особь от отряда нашего. А в корчме у Гондира пересеклись… - Понятно. Что в кулаке? Артефакт? Покажи, не буду бить, – пустил я Познание в глаза. - Да..- заныл наемник, раскрывая лодонь, - Ваша милость, простите за недоразумение, дело-то обычное… Познание показало зачарование на кристалле-накопителе, напоминающее в основе мой Щит. Понятненько. При неожиданном применении - могу потратить впустую несильный плазмошар и потерять время. Если такие артефакты – у каждого из пятерки, то на улицу я вышел зря. Хотя, держал камушек наемник в кулаке… Видимо, применить его из кармана не получится. А у лучников – руки заняты. - Значит так. Это земля барона Гондира. Если что, можем доехать к нему на справедливый суд, - сделал я «заманчивое» предложение. Наемник заманиваться не стал и отрицательно замотал головой. – Вот и хорошо. Времени у меня мало. Я разберусь с северянами сам. Ваш друг – который? Из первых приехавших? Махание головой стало утверждающим. - Он оскорбил в моем присутствии женщину – на земле Марок! Теперь женщины его больше не заинтересуют. Как и все остальное. Если у капитана вашего отряда будут ко мне вопросы – я назвал свое имя. У вас самих вопросы ко мне остались? Если нет – можете мирно отчаливать обратно. Двое друзей того, кто с дыркой в голове – живы, сейчас выпущу. Наемник вздохнул, спрятал кристалл в карман, а меч в ножны и махнул своим спутникам собираться. Вскоре, привязав тела убитых к седлам, наемники ускакали восвояси. По возвращению в таверну я застал рядом с егерями уже спустившихся обратно в зал северян. Купцы, расправляя одежду и отряхиваясь, благодарили нас за операцию умиротворения в один голос с хозяином. Служанка уже замывала пол от крови. Настороженные северяне представились и поведали нам свою историю за кувшином вина. Оказались они братом и сестрой Гудами, с острова Скалле. Сверр, по прозвищу Сойка и Дэгрун Бешеная. Представляясь таким образом, валькирия игриво мне подмигнула. Шли они действительно «продать» свои мечи на ожидаемой баронской усобице. И, кстати, легко могли бы оказаться и на «антисеверянской» стороне – таков путь наемных мечей. А я задумался – мы потеряли достаточно клинков, а обучать пополнение из местных – дело не быстрое. Тут же – готовые бойцы, еще и из «наших». Правда, наемническая история не очень меня радует, да и Бешеная эта… Такие «позывные» задаром не выдают. Не раздразнила бы еще кого, но уже в Бере! Я полюбопытствовал насчет прозвищ. Выяснилось, что Бешеная – не какой-нибудь берсерк под мухоморами, а просто слишком рьяно, до синяков и переломов, могла отстаивать свое право на «равенство» в боевых порядках. Спокойный и флегматичный, в противовес сестре, Сверр Сойка вместо ответа как бы немного задумался, а таверну залетела настоящая сойка. Опа! Познанием я уловил отзвуки ментальной связи между мужчиной и птицей. Очень интересно! - Вот, даже глупого питомца в перьях позвали под крышу и, наверное, уже кормят! – укорил меня скрывающийся по близости от таверны пантер. – Только меня… - Не стони только, заходи уже! – пригласил я и кошака. Скрипнувшая дверь и «затекший» «под крышу» белый хищник произвели фурор. Служанка взвизгнула и спряталась за стойку. Брат с сестрой переместили ладони ближе к своим железкам, но, видя нашу спокойную реакцию, активность не развивали. - Это Маур. У нас с ним похожая связь, как у Сверра с… - Фьють. - С Фьютем. Выловил по случаю из моря. Прокормить невозможно, - пояснил я, подзывая служанку и делая заказ для Маура. - И много у вас таких плавает? - спросила Дэгрун, пристально разглядывая моего кошака. - У нас вообще в баронстве необычного хватает, - пообещал я воительнице. В итоге, я предложил родственникам наемный контракт на полгода, по результатам которого они могут или войти в дружину Бера, присягнув мне как сюзерену, или продлить наемный контракт, ну, или уйти на вольные хлеба дальше. Что Гудов, после короткого семейного совещания и устроило. А готовясь в своей комнатушке ко сну, я, среагировав на тонкий скрип, увидел как крючок на моей двери поднимают лезвием ножа. Завершая проникновение со взломом, ко мне в заскочила босая Дэгрун. Бешеная, хэх. На ней были только знаменитые лосины и сорочка. Предупреждая возможное развитие ситуации, сразу сделал объявление: - Дэгрун, мне нужны опытные бойцы, но не для согревания постели. Ты красивая интересная женщина, но если ты останешься – контракт будет разорван и мы завтра попрощаемся! Оно тебе надо? - Медвежонок, а когда начинается действие контракта? – оскалилась в улыбке Бешеная. - Уже за полночь, поэтому уже действует! – напряженно уточнил я, пропустив «медвежонка» мимо ушей. - Ай-яй-яй, Ваша милость, такой сильный и умненький юноша, а не знаете, что наемнические контракты вступают в силу только после восхода солнца. И это во всех гильдиях наемников – на удачу. Не переживай, медвежонок, я – воин и умею разделять долг и все остальное. А как воин я могу завтра поймать этой грудью стрелу, - стянула валькирия с себя единственный «верхний» предмет одежды. - Если так сложится судьба – я буду верно охранять и твою супругу и твоих детей. Или паду в славной битве у неизвестного мне замка… - хрипло продолжила женщина-воительница, - Но сейчас – я просто женщина, которая хочет согреться в объятиях понравившегося ей мужчины, или я тебе не нравлюсь, медвежонок? На пол слетели лосины и подтянутая фигура Дэгрун открылась мне в пламени горевшей свечи - во всей своей первобытной красе. Может чуть широковатые плечи мечницы - вовсе не нарушали гармонию ее стройного тела, с видимыми мышцами плоского живота и «натренированными» регулярной ходьбой стройными ножками. Нередкие шрамы – на предплечьях, на ребрах, на внешней стороне правого бедра – скорее дополняли ее особенный образ. Амазонка! Небольшие холмики нежных грудей манили возбуждающей близостью… Дэгрун резко шагнула вперед толкая меня на постель вытянутыми вперед ладонями, а я, на рефлексах, подхватил ее под локти и бросил с разворотом на ложе – под себя, падая сверху… *** Когда я проснулся, валькирии в моей постели уже не было. В память о прошедшей ночи мне остались расцарапанные этой страстной хищницей мои спина и грудь, а также терпкое послевкусие любовной борьбы. Хорошо, что кровать была не с ножками – а топчаном… Остаток дороги до Асборга прошел без приключений. Городок всего-то на восемь тысяч жителей – после Бера и Пади воспринимался как мегаполис. Попадающиеся трех- и (даже!) четырехэтажные домики можно было зачесть за небоскребы. Имелась и своя городская ратуша – на главной площади города. Мощенной камнем площади! Горожане отличались от жителей наших предместий большим разнообразием одежды, многие домики имели на первых этажах резные вывески или символичные фигурки, «обещавшими» посетителю – «широкий спектр» товаров и услуг. Часто встречались торговцы-лотошники, криками привлекавшие внимание к своему немудреному ассортименту. В центре самой площади, запруженной людьми, был установлен помост из широких досок, на котором не то соревновались, не то давали показательное вступление - бойцы с шестами. Не, похоже – соревнования. Вот, под громкие вопли толпы один «спортсмен» оказался выброшен удачным ударом противника из ринга – прямо на руки зрителей, как «звезда» на рок-концерте. Я предложил Тавесу и Акиру понаблюдать за техникой «монахов шаолиня» поближе к происходящему и мы начали протискиваться сквозь толпу к «сцене». Несколько раз пришлось бить по рукам любителям проверить чужие кошели и карманы, переругиваться с такими же «близорукими», которым надо было рассмотреть все вблизи. Но для меня зрелище себя не окупило – что-то вроде штыкового боя, пусть и со своей спецификой. Шаолинь с джедаями пока до Асборга не добрались. Бойцы больше соревновались в ловкости и скорости ударов, чем в технике. Присутствовали и какие-то правила, чтобы избегать тяжелых травм у бойцов. Да и шесты были, похоже или полыми или из легких сортов дерева. Убедившись, что «наше кунг-фу круче» мы стали протискиваться в обратном направлении. - Артон! Артон, дружище, ты нашелся! Погоди! – прозвучал где-то в стороне смутно знакомый мне-Артону голос. Я обернулся, разыскивая глазами источник призыва.