Часть 8

Бет с грустью наблюдала, как он встал из-за костра и ушел. Извинившись перед Мэгги, которая в последнее время не отходила от неё ни на шаг, она последовала за ним. Если и был кто-то, кто мог бы закалить её и не побояться сделать это, то это был именно Абрахам. Бет больше не испытывала боли, она ждала, пока это чувство полностью исчезнет, и была уверена, что группа уже убедилась в этом. Она догнала его как раз в тот момент, когда он собирался проскользнуть в одну из палаток, которые им удалось найти около недели назад. — Абрахам? - произнесла она, остановив его. Он поднялся и обернулся, глядя на неё сверху вниз. Черт возьми, он был таким большим! — Как дела, малышка? - спросил он, уперев руки в бока. — Я хочу попросить тебя об одолжении, - произнесла она, и он кивнул, жестом приглашая её продолжать. — Я хочу, чтобы ты научил меня драться. Он смотрел на неё с минуту, прежде чем на его губах появилась ухмылка. — Ты хочешь, чтобы я научил тебя драться? - спросил он, повторяя её просьбу в ответ.  Она кивнула, стараясь успокоиться. Он не стал бы помогать ей, если бы не считал, что она говорит серьёзно. Он вздохнул и провёл рукой по своим коротким волосам. — Рик меня прибьёт. Даже думать не хочу, что Дэрил собирается сделать, - произнёс он. — Им необязательно знать, - заверила она его. — На самом деле, я бы предпочла, чтобы они не знали. Если ты не против, мы можем подождать, пока они все уснут. Он так долго смотрел на неё, ничего не говоря, что Бет подумала, что он собирается отказать. Она уже собиралась повернуться и уйти, когда он наконец заговорил. — Я не собираюсь быть с тобой снисходительным. У тебя будут синяки. Тебе будет больно, и это будет совсем не весело. Она кивнула головой. Ей не хотелось, чтобы он был снисходителен к ней. — Это то, чего я хочу. Он тихо выругался. — Подожди час, пока все не лягут спать, а потом встретимся у грузовиков, - предложил он. Бет улыбнулась и снова кивнула. — И надень что-нибудь, в чём сможешь передвигаться! - крикнул он ей вслед, когда она направилась обратно к костру.  Теперь всё, что ей оставалось делать, — это ждать. Когда все наконец заснули, Бет попыталась определить, сколько времени прошло. Когда она посчитала, что достаточно, то тихонько вышла из палатки, которую делила с Кэрол и Тарой, и прокралась через лагерь к грузовикам. Сегодня на страже стояли Гленн и Мэгги, и если это что-то и значило, то только то, что они занимались сексом. Она обнаружила, что Абрахам ждёт её, прислонившись к грузовику, который обычно водил Рик.  — Ты готова? - спросил он. — Да, я готова, - ответила Бет, переодевшись в спортивные штаны и свободную майку без рукавов. Хоть в майке было немного прохладно, она решила, что все равно вспотеет. Абрахам повел ее в лес, за пределы лагеря. Остановившись в полутемном месте, он повернулся к ней и спросил: — Как много ты уже знаешь? Бет пожала плечами: — На самом деле ничего особенного, ровно столько, чтобы убить ходячих, но дело не в этом. — Я так и думал, - вздохнул он и начал объяснять ей основы.  Они провели несколько часов в лесу. Он учил её, как правильно наносить удары, стоять в стойке, держать её за запястье, блокировать и уклоняться, а также показал четыре различных способа избежать удушающего приёма. Когда он попросил её расслабиться, солнце уже начало подниматься. — Ты быстро учишься, - сказал он ей, когда они тихо возвращались в лагерь. Бет улыбнулась. — Спасибо. Значит, снова сегодня вечером? - спросила она. Он кивнул. — Каждую ночь, пока я не буду уверен, что ты ничего не забудешь, а потом посмотрим, что получится. Бет кивнула и ещё раз поблагодарила его, прежде чем вернуться в свою палатку. У неё было ещё несколько часов сна, прежде чем нужно будет вставать, чтобы продолжить путь. Если она захочет, то сможет поспать в грузовике.

***

Бет, пошатываясь, потащила свою задницу к грузовику. Ей удалось поспать даже меньше, чем она планировала. Уже несколько недель они с Абрахамом тренировались, и накануне вечером они гуляли до тех пор, пока не услышали, как Мэгги зовёт её по имени. Они просто потеряли счёт времени. С каждым вечером Бет становилась всё лучше и сильнее. Теперь они были готовы к настоящему бою. Они проводили около часа, повторяя основы, чтобы убедиться, что она ничего не забыла, а затем спарринговали до тех пор, пока один из них не прекращал. Обычно их останавливал Абрахам. Она так устала, что не обращала внимания, куда идёт, и врезалась в спину Дэрила.  — Извини, - пробормотала она, обходя его и забираясь на заднее сиденье грузовика. С тех пор как они ушли с Терминуса, то начали полностью игнорировать друг друга, между ними возникали напряжённые отношения каждый раз, когда им приходилось разговаривать. Она всё ещё не понимала, в чём проблема, но пока что старалась не обращать на это внимания. У неё были другие заботы, о которых нужно было беспокоиться. — Плохо спала? - спросил он. Она лишь кивнула в ответ и, забравшись в кузов грузовика, закрыла за собой дверь. Она видела, как сверкают его глаза за тонированными стёклами, но ей было всё равно. Он сам лишил себя права злиться на неё, когда без видимых причин перестал с ней разговаривать. Бет поставила свою сумку на подлокотник и прислонилась к нему головой, пока он обходил машину и забирался внутрь с другой стороны, захлопывая дверцу. Она просто закрыла глаза и снова погрузилась в сон.

***

Дэрил не мог перестать смотреть на неё, пока Рик вёз их ближе к Вашингтону. Он беспокоился о ней. Этим утром он слышал, как Мэгги звала её по имени и говорила, что не может найти. Кэрол сказала, что когда она проснулась на час раньше, Бет не было в палатке. Он хотел узнать, где она была всё это время, но не знал, как задать вопрос. Мэгги пыталась добиться от неё ответа, но Бет лишь сонно пожала плечами и пошла в палатку, чтобы поспать ещё час перед тем, как им нужно будет собираться и уезжать. К тому же она теряла в весе. Он не видел, чтобы она ела так много, как обычно. Как бы он ни переживал, он понимал, что не должен был ничего говорить. Но, черт возьми, он скучал по ней! Он скучал по их разговорам, по её объятиям. Это была его собственная вина. Они никогда по-настоящему не были вместе, по крайней мере, он так не думал. Но, что бы ни было между ними, она перенесла разрыв лучше, чем он, что его очень удивило. Диксон завоевывает женщин, как стриптизерша на сцене — быстро. Он вздохнул, когда они остановились на ночлег. Он смотрел, как она выходит из грузовика, берёт с заднего сиденья палатку, которую они делили с Кэрол и Тарой, и уходит устанавливать её. Он раздражённо вздохнул, увидев, что Абрахам подошёл к ней. Он не знал, что происходит между ними, но они, казалось, становились всё ближе. Он тоже вышел из машины и взял свою палатку, которую делил с Карлом и Розитой, прежде чем отправиться устанавливать её. Всё, что он знал, — это то, что он совершил огромную ошибку, отпустив её.

***

В этот раз они отправились в самую чащу леса, подальше от лагеря. Абрахам подошёл к ней и предложил уйти пораньше, пока все не уснули. Он, как и она, чувствовал усталость после бессонной ночи. Она согласилась, сославшись на плохое самочувствие и желание отдохнуть, пока остальные только развели огонь для ужина. Они решили, что у них есть несколько часов до того, как все лягут спать, и они успеют вернуться к тому времени. Бет изящно перепрыгнула через удар ногой, направленный ей в колени, и приземлилась, взмахнув левой ногой и ударив Абрахама по рёбрам. Он с кряхтением схватился за её ногу и удержал. Она поняла, что он собирается перевернуть её, но оказалась быстрее. Воспользовавшись тем, что он опирался на её ногу, она подпрыгнула, используя его тело для опоры, и обхватила его шею другой ногой. Бет применила весь свой вес, сто десять фунтов, чтобы развернуться и повалить его на землю. Он приземлился на спину с громким стоном и отпустил её ногу, предоставив ей возможность откатиться в сторону. Он с улыбкой взглянул на нее, когда она, слегка запыхавшись, поднялась на ноги. — У тебя это получается все лучше, - похвалил он, медленно вставая и хрустя суставами. — Все, что нам сейчас нужно, это горячая дива и борцовский ринг, и мы сможем устроить настоящее шоу. Бет закатила глаза и, отпив глоток воды, произнесла с легкой иронией: — Разве в такой момент, когда кажется, что мир рушится, можно думать о чем-то менее значительном?  С каждым днем их отношения с Абрахамом становились все более теплыми и доверительными. Она больше не воспринимала его как грубого бывшего военного, скорее как старшего брата. Он пожал плечами и вытер лоб о рубашку. — Мужчина остается мужчиной, независимо от ситуации, - произнес он. Бет закатила глаза и выплеснула свою воду на землю, прежде чем они вернулись к ней. Они были так увлечены спаррингом и новыми приемами, которые он ей показывал, что не заметили, как их раскрыли. Только услышав какой-то шум в лагере, они подняли головы.  — Это могли быть ходячие, - пробормотал он, хватая свою воду и протягивая её ей. Бет схватила бутылку и побежала обратно в лагерь, на ходу вытаскивая нож. Однако, когда они вернулись в лагерь, они обнаружили, что все собрались у костра, громко переговариваясь. Пока ходячих не было видно. — Что происходит? - спросила она, убирая нож в ножны. Дэрил посмотрел на неё, его глаза сверкали. Он не произнес ни слова, но, подойдя ближе, приподнял её рубашку на животе. — Дэрил, какого хрена? - потребовала она.  Он пристально посмотрел на неё, и она прочитала это в его глазах, когда он увидел синяки на её теле после спарринга с Абрахамом. Его взгляд стал диким, когда он перевёл его на Абрахама. — Ты тупой сукин сын, - прорычал он, бросаясь на него. Рик и Гленн вмешались и оттащили его от Абрахама. — После всего, через что она, блять, прошла, ты, блять, собираешься её ударить? - потребовал он ответа. Бет сверкнула на него глазами и сильно ударила. Какое-то время у него будет болеть челюсть.  — Ты, тупой деревенщина! - воскликнула она, теряя терпение. — Ты больше не имеешь права ничего со мной делать! Я попросила Абрахама научить меня драться. Она гневно взглянула на него, скрестив руки на груди, и он, вздохнув, потер подбородок. — Я обратилась к нему за помощью после всего, что произошло. В мире есть не только ходячие мертвецы, - она покачала головой. — Ты утратил право защищать меня в тот миг, когда мы покинули Терминус, и ты начал игнорировать меня. Теперь все смотрели то на неё, то на Дэрила, гадая, что же произойдёт. Никто никогда не разговаривал с Диксонами в таком тоне, и никто не бил Диксонов, если только не хотел, чтобы его побили в ответ. Поэтому все были крайне удивлены, когда Дэрил лишь хмыкнул и ушёл в свою палатку на ночь. — Как долго это продолжается? - спросил Рик, переводя взгляд с неё на Абрахама. — Несколько недель, с тех пор как перестали болеть рёбра, - ответила она. Рик вздохнул и покачал головой. — Бет, я думаю, это замечательно, что ты хочешь научиться драться, но ты уверена, что это хорошая идея? Ты вся в синяках. В ней закипал гнев. Она быстро теряла контроль над собой. — Я не собираюсь быть причиной того, чтобы кто-то снова пострадал, - произнесла она, и её слова прозвучали резко. — Ты мне не отец и не брат, так что если тебе не нравится, когда мне приходится нелегко, то… Схватив одеяло, которое они сложили у костра, и свою сумку, которую ещё предстояло положить в палатку, она направилась к грузовику. Забравшись внутрь, она захлопнула дверцу. Больше она не собиралась быть слабым звеном в этой группе.

***

Прошла неделя с тех пор, как произошёл инцидент между Дэрилом и Абрахамом, и все узнали о секрете. Абрахам и Бет решили, что больше нет смысла скрывать это, и каждый вечер перед ужином они проводили несколько часов, обсуждая это друг с другом. В первые дни Рик и Мэгги, которые громче всех протестовали против этой идеи, постепенно смирились с ней, увидев, что Бет может постоять за себя благодаря урокам Абрахама. Единственным, кто не знал, насколько она хороша, был Дэрил, потому что он отказался смотреть. Он оставался в своей палатке до тех пор, пока всё не заканчивалось, или отправлялся на охоту. Они не разговаривали с тех пор, как он напал на Абрахама, и Бет даже не смотрела на него, предпочитая ездить в другом автомобиле, чтобы не находиться рядом с ним. Она всё ещё была зла на него. Была середина утра, когда они проехали знак, указывающий на то, что они въезжают в городскую черту Капитолия. Бет была просто счастлива увидеть, что Белый дом всё ещё стоит. Именно туда они и направлялись. Юджин сказал, что для его работы была создана специальная лаборатория, и она всё равно должна быть там, даже если там не будет людей. Она похлопала Абрахама по плечу.  — Откроешь мне люк на крыше? - попросила она. — Конечно, куколка, - он нажал на кнопку, и люк на крыше внедорожника плавно открылся. — Благодарю.  Она положила ноги на подлокотники двух передних сидений, высунула голову в люк на крыше и выскользнула наружу, усевшись на крышу автомобиля, свесив ноги внутрь. Она никогда раньше не видела Капитолий, и хотя от него, вероятно, осталось не так много, и он, вероятно, выглядел бы так же, как любой другой уцелевший город, ей всё равно хотелось насладиться его видом. Внезапно она почувствовала, как Абрахам похлопал её по ноге с радиоприемником в руках. Со своего наблюдательного пункта она увидела всё раньше них. Она схватила радиоприемник и крепко держала его, пока они огибали поворот. Она поднесла его ко рту, надеясь, что они смогут услышать её сквозь шум ветра.  — Не похоже, чтобы здесь были какие-то поселения, - сообщила она. — Просто ходячие… много ходячих.  Она вздохнула и окинула взглядом город. Казалось, что пожар охватил все вокруг, и она задумалась, не так ли выглядела Атланта в момент своей катастрофы. Абрахам медленно продвигался по улицам, передавая пистолет Бет, чтобы она могла отстреливаться от ходячих, пока Розита указывала ему путь к Белому дому. Прицел Бет был еще не идеальным, но, держа рацию в одной руке и пистолет в другой, она смогла расправиться с большинством ходоков на своем пути, не привлекая к себе внимания благодаря глушителю. Когда они приблизились к воротам Белого дома, она схватила рацию и быстро поднесла ее ко рту. — Ворота всё ещё на месте, - сообщила она. — Это замечательно, - ответил Рик по радио. – Сколько ходячих мертвецов мы видим? - спросил он. Бет прищурилась, стараясь рассмотреть как можно лучше. Она не могла чётко разглядеть что-либо, поэтому осторожно поднялась на ноги. — Скажи ей, чтобы сидела на месте, мать твою, - услышала она ворчание Дэрила по радио. Она закатила глаза и огляделась вокруг. — Не похоже, что их там много, я бы с лёгкостью справилась с ними. Я не знаю, сколько их на самом деле внутри здания. Кажется, входная дверь открыта. — Слава богу, что ходячие не могут подниматься по лестнице, - добавил Гленн по радио. — Ладно, спасибо, Бет, а теперь присядь, ты доведёшь Дэрила до сердечного приступа. — И свою сестру тоже, - заметила Мэгги. Бет, вздохнув, села обратно в машину и передала рацию Юджину, когда они подъехали к воротам. Рик и Карл выбрались через заднее стекло грузовика, остановившись позади Абрахама. — Ты просто хочешь вытащить их отсюда? - спросила она, глядя на него. Рик, вздохнув, огляделся, оценивая ситуацию. — Да, только убедись, что все используют глушители, - ответил он.  Бет кивнула и, полностью выбравшись из машины, встала на крышу. Она протянула руку, чтобы помочь Розите вылезти. Все остальные тоже сели в свои легковые и грузовые автомобили, высунулись из окон и начали уничтожать ходячих. Пятнадцати людям не потребовалось много времени, чтобы расчистить лужайку. Рик выпрыгнул из кузова грузовика и подошёл к Абрахаму.  — Я предлагаю отправить небольшую группу внутрь, чтобы оценить обстановку. Если нам повезёт, это не будет похоже на зачистку тюрьмы. Абрахам согласно кивнул. — Нам нужно разделиться на четыре группы и исследовать все этажи одновременно, - Абрахам посмотрел на Рика. — Мы могли бы переехать сегодня вечером. Нас пятнадцать человек, четыре этажа, сто тридцать две комнаты — это будет проще простого. Рик кивнул в знак согласия с его планом. Они разделились на группы: Рик, Карл, Мишонн и Дэрил возьмут на себя первый этаж. Абрахам, Розита и Бет отправятся на второй, а Юджин отправится с ними, чтобы Абрахам мог присмотреть за ним. Саша, Боб, Тайриз и Кэрол планировали осмотреть третий этаж, оставив Мэгги, Гленна и Тару на верхнем этаже. Как только все были готовы, они вошли внутрь. Ситуация оказалась не такой сложной, как они думали. Закрытые ворота, которые Юджину удалось взломать, не пропустили большую часть ходоков. Хуже всего было на первом этаже, остальные этажи были просто переполнены людьми, которые были там во время запечатывания врат и, в конце концов, погибли, но их было немного. Бет последовала примеру Абрахама, и они проверили каждую комнату, заглянув за каждую дверь. Всего им пришлось столкнуться с тридцатью ходячими, и Юджин даже смог их уничтожить. Бет улыбнулась, когда они направились обратно на первый этаж, чтобы узнать, не могут ли они чем-нибудь помочь. Ей действительно понравился ученый, он был таким необычным. Когда они завернули за угол, где находилась лестница, она услышала шипение и хрюканье, когда тело упало на пол. Это хрюканье было слишком хорошо ей знакомо. Она бросилась вперед, не задумываясь о собственной безопасности. Дэрил был прижат к земле, его нож был слишком далеко, чтобы он мог дотянуться до него, пытаясь удержать ходячего на расстоянии. Бет прыгнула вперед, спрыгнув с третьей ступеньки снизу. Она обхватила ходуна за талию и перекатилась, стащив его с Дэрила и прижав к земле. Ударив его ножом в голову, она услышала, как еще несколько ходячих неторопливо вышли из комнаты, которую Дэрил расчищал. Она вскочила на ноги, и они встали спина к спине, когда ходячие окружили их. — Не отставай, старик, - усмехнулась она, хватая ходячего за рубашку и вонзая нож под его подбородок, прямо в мозг. Она позволила ему упасть, когда на неё напал другой. Она легко обошла его, схватила сзади за рубашку и повалила на землю. Затем наступила ему на голову ботинком, разбив череп и размазав мозги по полу. Когда все начали расходиться по домам, в доме был идеальный порядок. Дэрил посмотрел на неё с благодарностью и кивнул головой. Рик окинул взглядом всех присутствующих.  — Все в порядке? - спросил он. Бет, спрятав нож в ножны, кивнула. — Здесь, внизу, есть несколько комнат, которые не были захвачены ходячими. Мы можем провести в них ночь, как только снова закроем ворота и забаррикадируем дверь. Завтра мы сможем заняться сжиганием тел и составлением плана действий. Никто не возражал, и звук постелей показался им очень приятным. В тот вечер никто не заботился об ужине. Они вставали утром, что-нибудь съедали и принимались за работу. А пока все разошлись по комнатам, забрались в чистые, но пыльные постели и спали так хорошо, как никогда раньше, с тех пор как попали в тюрьму.