Глава 9. Последняя неделя

Фрагмент: «Как Дароунд стал дядей» Что ж… Осталась одна неделя нашей жизни здесь. Эти последние дни — как сжатое время. Короткие, но наполненные всем: смехом, разговорами, молчанием у костра, короткими миссиями, тренировками. И среди всего этого появилось чувство, что мы — семья. Даже Дароунда... стали называть дядей. А произошло это вот как. На тренировочном поле. Жара. Песок и сталь. Дароунд стоит, как скала. Его броня сверкает, облеплена пылью. Узи напротив него, вся в движении — энергичная, сосредоточенная. Её глаза светятся решимостью. — Что это за стойка? — ворчит Дароунд, делая шаг вперёд и легко сбивая её с ног. — Это... была импровизация, — отвечает Узи, стряхивая песок с колена и снова встаёт. — Хорошо. Только не умирай с «импровизацией», ясно? Она бросается снова. Два удара — блок. Подкат — уклон. Её навык Отголоска активируется: фантом повторяет движение, и Дароунд на миг теряет ритм. — Лучше, — хмыкает он, отступая. — Ты уже как мини-танк с молнией внутри. — Я стараюсь. Ты же мне как пример... дядя. Дароунд замирает. — Что? — Ну... дядя. Ты такой... ворчун, но всегда рядом. Помогаешь, учишь. Такой себе... семейный бронетранспортёр. Пауза. Дароунд на секунду прикрывает лицо рукой, будто проверяет что-то в HUD, но на самом деле просто скрывает реакцию. Потом вздыхает: — Если скажешь это ещё раз при всех — я сделаю вид, что ничего не слышал. — Ладно, дядя. — Серьёзно? — Абсолютно. И тогда Дароунд, наконец, очень по-своему, улыбается. Это не видно под бронёй. Но Эмма, наблюдавшая со стороны, тихо говорит в чате: «Похоже, у кого-то появилась новая племянница.» И с этого момента... дядей его стали звать все. Но только одна — с особым теплом. Узи. А ещё в тот же день прошла дуэль. Может, она не была запланирована как что-то важное. Но для нас — это был финальный аккорд: без вражды, без агрессии. Просто — мы. И наши силы. Я против Дароунда. Зрители: Узи, которая сидела с голографическим блокнотом и всё записывала, время от времени комментируя в духе: — «Дароунд слишком открыт слева.» — «Стелларис только что почти поймал момент...» (Иногда даже слегка подсказывала — случайно, конечно.) Судья — Эмма. Строгая, холодная — как всегда, когда дело официальное. Она заняла позицию на высотной платформе и произнесла: — Три... два... один... Начали. Первая волна ударов — классическое начало. Дароунд давит, я — маневрирую. Моё ЭМИ-поле пытается заглушить его навигацию, он в ответ активирует свой гравимагнитный щит, который рикошетом отбрасывает меня назад. Мы кружим по арене, обмениваясь огнём и ближними ударами. Дароунд — стабильность и мощь. Я — скорость и внезапность. Узи с восторгом следит, теперь уже комментируя вслух: — «Ооо, красиво! Но Стелларис мог бы сделать подкат и… о, сделал!» — «Дароунд чуть не потерял равновесие!» После 12 минут интенсивного боя, мы оба стоим на расстоянии. Один миг — и два удара с обеих сторон одновременно. Они встречаются в центре — плазменный клинок против кинетического молота. И... ничего. Мы оба опускаем оружие одновременно. Ничья. — Конец, — спокойно говорит Эмма. — Честно и ровно. Никто не победил. Никто не проиграл. Мы с Дароундом киваем друг другу. Без слов. Уважения в глазах достаточно. Узи спрыгивает с платформы и смеётся: — Ничья? Значит, мне теперь признать, что у меня два папы-танка? Дароунд бурчит, а я... просто улыбаюсь. Потому что даже бой — в этом мире — научил нас не сражаться, а видеть друг друга. И каждый день этой недели — был подарком.