Эпилог

      Тесла выздоравливал. Возможно, это происходило чуть медленнее, чем было по его расчетам, но неуклонно и без откатов. Магнус списывала это — а так же затянувшуюся слабость, на его самовольное управление вампирской энергией, после которого его организм взял реванш и забирал себе все, что мог даже сверх необходимого. Тесла нехотя соглашался, что это возможно, но брать на себя ответственность отказывался, отвечая, что раз у него получалось, значит, он действовал в рамках допустимого.       Хелен закатывала глаза и прекращала бесполезный спор. Куда больше ее беспокоило, что к Николе не возвращается память. По ее мнению, та должна была рано или поздно все же вернуться — иное означало, что Никола пострадал серьезнее, чем казалось. Однако время шло, а все оставалось по-прежнему. Она не затрагивала с Николой эту тему, но однажды увидела в библиотеке стопку книг по элементарной физике и биохимии, а среди них — учебники для средней школы. Он готовился к тому, что память никогда не вернется, и ему придется наверстывать потерянные знания. В этом был весь он. Он не жил иллюзиями и не сетовал бесконечно на судьбу. Он отмерял срок и затем начинал восстанавливать все, что только было можно. Магнус неоднократно наблюдала это за время их дружбы и безмерно уважала такую позицию. Тесла был очень упрям, но так же и очень упорен. Установив себе цель, он неуклонно к ней шел. В чем бы она ни состояла. И не тратил время попусту, если можно было его на что-то использовать.       Никола Тесла, гениальный ученый, изобретатель, ее самый старинный и верный друг. Друг. Раньше Магнус не сомневалась в точности этого эпитета, но в последнее время...       Все дело было в том, что упорный, упрямый и очень настырный Тесла так и не покинул кровать в ее спальне, хотя постельный режим давно ему был отменен. Он просто продолжал приходить к ней и ложился спать в ее постель. И вел себя при этом настолько спокойно и целомудренно, что и придраться было не к чему. Хелен же со своей стороны не прилагала особых усилий, чтобы его выгнать. Просто потому что не хотела. Она только несколько раз интересовалась, не будет ли ему удобнее в собственной комнате и постели, на что Тесла вскидывал брови и говорил "нет". Однажды он, впрочем, добавил, что если бы ему было удобнее где-то еще, он там бы и находился. Магнус не нашлась, что на это возразить.       Но главным было, что ее совершенно устраивала эта ситуация — устраивал спокойно спавший рядом с ней Тесла. Прояви он хоть раз романтические поползновения — тут же был бы ею выгнан к себе. Но он ночевал с ней... как друг. Хелен поражалась его выдержке — чувства Николы не были для нее секретом, и она понимала, что бесконечно так продолжаться не может. Тесла был терпелив, но рано или поздно он поднимет вопрос, она в этом не сомневалась. И тут проблемой была, скорее, ее собственная реакция ибо она больше не была уверена, что относится к Тесле только как к другу. Там, где раньше у нее была точка, сейчас светилось слово "возможно". И поэтому она ничего не меняла в сложившейся ситуации. Зачем? Они оба получали удовольствие от ночевок на одной кровати, а когда Никола поднимет вопрос насчет секса, она примет решение на основе того, что будет в тот момент чувствовать.

* * *

      И все-таки это произошло. В тот день, когда Магнус провела Николе полный осмотр и признала его полностью поправившимся, он принял эту новость довольно мрачно и куда-то исчез. И даже не пришел к ней спать.       Хелен не стала его искать, предполагая, что ему нужно время переварить, но в три часа ночи он все-таки появился и, восторженно сверкая глазами, ее разбудил.       — Никола? В чем дело? — она прикрыла лицо от света.       — Я помню!       Дрожа от волнения, он присел рядом с ней и сжал руку.       — Я помню, — с каким-то благоговением произнес он уже тише. — Водород, гелий. Литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон. Натрий, магний, алюминий, кремний...       Магнус без слов его обняла. А потом поцеловала. И после этого они занялись любовью. И на следующий день тоже. Они не стали обсуждать ставшее законным присутствие Теслы в ее спальне — зачем? Им и так все было ясно. "Это между мной и тобой", как сказал когда-то Никола по другому поводу, но и здесь это было верно. Впрочем, одно он все-таки ей еще сообщил: "Я перенесу сюда свои вещи".       — Разве что одежду и зубную щетку, — откликнулась Магнус. — Не думаю, что тебе понравится, если я получу доступ ко всем твоим личным вещам.       Что до нее самой, то все, что касалось работы и вещей, которые не нужно было знать Николе, она хранила в потайном сейфе в своем кабинете. В спальне были только сугубо ее личные вещи, которые и так были ему уже доступны.       Тесла посмотрел на нее, подняв брови, но потом просто пожал плечами и действительно к вечеру занял свободный шкаф одеждой. Вопрос зубной щетки он, разумеется, проигнорировал — его щетка давно уже соседствовала со щеткой Хелен в ее ванной.       На этом все изменения их стиля жизни закончились.       Но, конечно, Тесла оставался Теслой. И утолив свой первый сексуальный голод с любимой Хелен, он на следующий же день сообщил ей, что хочет полететь туда, где сорвался в воду с подвесной лестницы.       — Зачем? — Магнус не скрывала неприязни к его идее. — Тебе, что недостаточно карт с течениями?..       — Я тебя не виню, я уже говорил, — сказал Никола. — Да, карт мне недостаточно. В вернувшейся памяти кое-что нашлось насчет моего спасения — как я врезаюсь во что-то очень твердое, а затем темнота.       — Твоя память сохранила, как тебя швырнуло на скалы. Что здесь интересного?       — То, что было после. Последнее, что осталось в моей памяти перед тем, как я очнулся на берегу — это ощущение вампирской силы, которая меня несет, преодолевая сопротивление воды.       Хелен поневоле заинтересовалась.       — Видимо, включился вампирский инстинкт, который сразу унес тебя на большое расстояние от места опасности. Под водой.       — Я пришел к тому же выводу. И поэтому хочу слетать туда и посмотреть своими глазами.       Магнус вздохнула.       — Ладно, хорошо. Завтра с утра слетаем.       Прилетев на то злополучное место, они к огромному неудовольствию Магнус, сначала приземлились там, где разбился Никола. Тесла умел быть настойчив — впрочем, он предложил Хелен не выходить из вертолета, но она, разумеется, не могла отпустить его одного. Даже понимая, что скалы не виноваты и не несут в себе зла, она не могла воспринимать это место без подозрительности.       К счастью, Никола был милосердно быстр. Он лишь походил по камням рядом со скалами и вернулся к ней, сообщив, что закончил.       — У тебя есть какая-то версия? — перекрикивая шум винтов, спросила Хелен.       — Да! — он тоже повысил голос. — Я с трудом смог приблизиться! Что-то внутри меня очень мешало!       — Ты думаешь, что...       — Я думаю, что моя вампирская сущность могла запомнить, какая скальная порода нанесла мне вред! И отнесла меня от нее подальше.       — Но здесь везде похожие породы! — возразила Хелен.       — Именно! Но только вниз по течению! Если верить картам, то вверх по течению они сменяются другими! Давай вон туда! — он показал направление.       Магнус повернула руль, и вертолет послушно повернул в нужную сторону. Когда они оказались на месте, Хелен сбросила скорость и начала медленно кружить над предполагаемым районом спасения Николы. Она старалась гнать от себя мысли, что могла бы найти его в первые часы, если бы оказалась достаточно сообразительна, чтобы прилететь сюда.       — Здесь! Спускайся! — прервал ее невеселые мысли голос Николы.       — Уверен?       — Да!       Она посмотрела вниз — они зависли над крошечной бухточкой, с трех сторон окруженной скалами, и начала маневр приземления.       Никола выпрыгнул из салона, как только стало возможно, и пошел направо, увязая в песке. Магнус смотрела, как он идет, потом замедляет шаг и наконец останавливается. Она заглушила двигатель и выбралась за ним, нагнала.       Никола вытянул вперед руку.       — Там.       Магнус скользнула взглядом, куда он показывал, и вздрогнула. На небольшом отдалении на песке и траве были бурые пятна. Множество пятен и следы высохших луж. Бывшая кровь, сохранившаяся в местах, куда не достигал прилив. Она отвернулась.       Никола бросил на нее быстрый взгляд и направился к пятнам.       — Ты можешь вернуться в вертолет, — не оборачиваясь, сообщил он.       — Еще чего! — ожесточилась Магнус. Однако за Николой она все-таки не пошла. Не увидела смысла. Тесла явно знал, что ищет, а она — понятия не имела.       Тесла довольно долго изучал пятна, то наклоняясь над ними, то выпрямляясь и перемещаясь в сторону. В конце концов, он отошел к скалам и потрогал скальную породу. И вернулся к Хелен.       — Я ошибался, — сразу сообщил он. — Меня не выбрасывало волнами, — он показал рукой на бурые пятна. — Я сам выбрался. Но у меня нет об этом никаких воспоминаний.       — Твой мозг получил очень серьезные повреждения, — напомнила Хелен. — Недаром у тебя в памяти зафиксировались только ощущения, связанные с твоей вампирской силой. Скорее всего, ты был в тот момент неспособен формировать воспоминания.       — Или у меня полностью отсутствовало человеческое сознание, — он многозначительно посмотрел на нее.       — Думаешь, ты стал чистым вампиром? — вскинула брови Магнус.       — Полагаю, это возможно, — кивнул Тесла и сокрушенно покачал головой. — Мы ничего об этом не знаем. Можем только догадываться, на что способна моя вампирская сущность.       — Она спасла тебе жизнь, — Хелен проглотила комок в горле. — И выбрала для тебя безопасное место, согласуясь со своими представлениями об опасности.       — У моего внутреннего вампира, видимо, есть что-то вроде звериного сознания, — согласился Никола. — Насколько я помню карты, это место самое близкое с иной горной породой от места, где я упал. Моя вампирская сущность перенесла меня по кратчайшему расстоянию, — он покачал головой. — Почему я никогда не чувствовал, что она во мне существует?!       — Я думаю, ты знаешь, почему, — Магнус развернулась к Николе и коснулась его локтя. — Твой внутренний вампир проявляет себя только, когда ты оказываешься в смертельной опасности, а в таком состоянии твое сознание отключается, и в памяти ничего не остается. Вероятно, может быть активен либо ты, либо он.       Тесла кивнул, о чем-то глубоко задумавшись.       — Никола! Даже не смей! — она дернула его за руку. — Ты не будешь подвергать себя смертельному риску только, чтобы узнать о своем вампирском "я" побольше!       — Я и не собирался, — Никола посмотрел на нее. — Мне дорога моя жизнь, хоть ты почему-то и думаешь обо мне обратное.       Магнус потрясла головой и уставилась в сторону, на воду. Тесла устремил взгляд туда же.       — Но я не могу не думать... — Магнус сжала зубы, едва сдерживаясь. — Если бы не произошло того, что произошло... я бы никогда не узнал, что у меня есть вампирский ангел-хранитель, — Тесла повернулся к ней и осторожно повернул к себе ее лицо за подбородок. — И мы не были бы вместе еще века.       Хелен судорожно выдохнула, посмотрела на него.       — Нам обоим досталось, — произнес Никола. — Но в этом было и хорошее. Не отрицай.       — И не собираюсь, — Хелен обняла его и закрыла глаза, прижимаясь лицом к плечу. Постояла так, ощущая на спине его руки, и затем отстранилась. — Все выяснил?       — Да, — Никола кивнул. — Можем возвращаться. Идем? — и он галантно подставил ей локоть.       — Идем, — Магнус взяла его под руку, и они, увязая в песке и чуть не падая, пошли к вертолету.       Никола забрался в салон первым и нахально украл у нее поцелуй, пока Магнус занимала место пилота. Она закатила глаза и шлепнула его по руке.       Маленький вертолет загудел лопастями и стал подниматься в воздух. Магнус украдкой посмотрела на Теслу. Тот, о чем-то задумавшись, смотрел в окно вертолета. Ему потребовалось только несколько секунд, чтобы почувствовать ее взгляд — он повернул к Хелен голову и улыбнулся. И она невольно улыбнулась ему в ответ.       Перед собой Хелен не могла отрицать — Никола был прав. Знать, что в критической ситуации Николе придет на помощь его внутренний вампир было облегчением. А думать о том, что они теперь вместе, было просто приятно.       Никола, казалось, прочитал ее мысли — или просто думал что-то похожее. Ее свободную руку накрыла его ладонь и ласково сжала. И Хелен легонько сжала его пальцы, показывая, что чувствует. А затем переключилась открывавшуюся впереди панораму и сосредоточилась на том, чтобы поскорее вернуться в их текущий дом. В Убежище.