6.

      Бизнес-встречи, деловые обеды и ужины, поездки на тренинги, консультации у семейного психолога – все это погрузило родителей Марии в ежедневный рабочий круговорот. Столько всего навалилось разом! А ведь еще совсем недавно у них появился партнер по делу. И уже так быстро появились положительные результаты.       Маша же была предоставлена самой себе. Впрочем, как и всегда. Она все так же пересекалась с Анастасией, тусовалась в клубе, курила, подолгу валялась на кровати в своей комнате и листала соцсети. Но…       Артур часто писал ей, если не мог приехать из-за дел. И каждое его сообщение делало девушку чуть радостнее. А когда они встречались, Мария чувствовала в себе неопределенность: она и правда влюбляется или ей просто слишком хорошо рядом с мужчиной?       Постепенно ночи в клубе сошли на нет, а сигареты все чаще оставлялись дома, в прикроватной тумбочке. Артур мягко, но настойчиво менял привычки девушки. И к ветреному, дождливому сентябрю Маша уже была более домашним и более правильным подростком. Она не противилась – просто не задумывалась об этом, так как ее парень и родители начали периодически посвящать ее в каверзные тонкости бизнеса, и на всякие лишние размышления не оставалось времени.       Единственное, что до сих пор тревожило Марию - мимолетные видения и странные, бредовые сны о каком-то нереальном месте, в котором был большой замок из серого камня и… солнце, посаженное на толстую цепь. А еще часто появлялись крысы – крупные, с тлеющей шерсткой и черными глазами-бусинками. После такого Маша несколько раз порывалась обратиться к психологу, но… не решалась, боясь, что после ее рассказов врач направит на долгую терапию, посчитав не совсем вменяемой.       Ко снам и видениям добавились редкие, но раздражительные замечания родителей насчет того, что, хоть Артур и старше, но подходит в качестве идеального кандидата на место жениха. - Маш, он умный человек, с ним ты будешь всегда при деньгах, - говорила Ирина Николаевна. - Да-да, - поддакивал отец, довольно поправляя галстук. – При деньгах.       Деньги. Вот и вся причина.

***

      В середине сентября, когда, наконец, выдался солнечный день, родители устроили шикарный обед. И пригласили на него Артура. Ради такого «события» Ирина Николаевна потребовала, чтобы Мария надела что-нибудь «простое, но многозначительное». Многозначительное. Будто подготовка презентабельного вида товара на рынке. - Пойми, мы не собираемся в ближайшее время выдавать тебя замуж. Но о своем будущем лучше позаботиться заранее. Тем более, Артур сейчас не женат, детей нет. Чем не нравится? - Все равно вы вместе ходите, - вдруг добавил отец, любовно протирая и без того чистую бутылку коньяка. – Не просто же так. - Видишь, какой у тебя наблюдательный папа? Все уже прознал.       Маше оставалось только вздыхать.       Через час, сидя на подоконнике в нежно-голубом платье, девушка быстро выкуривала сигарету. Она также наблюдала за тем, как подъехал черный автомобиль, как для него открыли ворота, чтобы он припарковался на закрытой территории.       Как всегда Артура встречали все вместе. «Осталось только выставить вперед прислугу с караваем и рюмкой», весело подумала Мария. И не просто так: было смешно наблюдать за тем, как родители вьются вокруг того, кто помог и в будущем еще поможет им в ведении бизнеса.       Мужчина вошел в дом с шикарным букетом лилий, от которых исходил тяжелый аромат. - Комплимент для вашей дочери, - с улыбкой сказал он Ирине Николаевне, вручая цветы Марии.       Мать еще больше засуетилась: вежливо усадила гостя на лучшее место, пододвинула ему мясную нарезку, соленую рыбу, заливное из краба. Отец же щедро плеснул Артуру в рюмку коньяку.       Маша скромно положила себе салат и налила немного сухого красного. Ее роль была проста: не отвлекать, не встревать в разговоры и держать спину ровно.       Обед проходил мирно, с обсуждением будущих планов на ближайшие пару лет. Прислуга тихо, никому не мешая, меняла посуду, приносила горячее, потом десерт и кофе. А голос Георгия все не замолкал, предлагая партнеру по бизнесу новые идеи. Тот слушал в полуха, украдкой наблюдая за тем, как Мария ковыряет десертной вилкой бисквитное пирожное.       В четыре часа мужчины переместились в гостиную, взяв с собой еще коньяку, а Ирина Николаевна, изображая несвойственную ей хозяйственность, принялась убирать все со стола.       Маша удалилась к себе в комнату. И, вдохнув терпкий аромат лилий, которые ранее поставили в вазу, снова уселась на подоконник и уставилась на вид за окном. Но через двадцать минут к ней ворвалась мать и сообщила, что у них с отцом появилось срочное дело в городе, поэтому Артуру нужно составить компанию до позднего вечера. - Срочное дело? Какое? - Я знаю, что ты поняла намек, - задорно подмигнула Ирина Николаевна. И ушла.       Марии пришлось спускаться вниз, чтобы проводить родителей. Которые, к слову, на самом деле не имели никаких срочных дел. Они заранее договорились о том, что уедут куда-нибудь в город – в кино, театр, на выставку. В любое место. Только ради того, чтобы оставить дочь наедине с Артуром.       Когда входная дверь захлопнулась, на плечи девушки легли теплые мужские ладони. - Надеюсь, ты не сильно расстроена из-за такого поведения твоих родителей? Я ведь понял, что они не просто так ушли от нас. - Расстроена. И еще я злюсь на них. - Не стоит. Они хотят как лучше. - Да? А знаешь, что мама мне сказала недавно? Что ты – идеальный жених! Вот что она сказала! - Весьма заманчиво… - Да ну тебя! – она несильно толкнула его. - А ты против? – он приобнял ее. – Ладно, извини, пожалуйста… - Извиняю. - Так… чем займемся? - Не знаю как ты, а я налью вина и завалюсь перед телевизором. - Может, ты хочешь поговорить о чем-то?       Девушка пожала плечами, а потом направилась на кухню, где в одном из шкафчиков ровным рядом стояло несколько фирменных бутылок. Артур пошел за ней – он скучал эти три дня, проведенные без его Императрицы. - Будешь? - Немного. Мне хватило коньяка. - Ты не выглядишь пьяным. - Да, но и трезвым меня не назвать.       Когда вино было разлито по бокалам, Артур произнес тост – «за наше счастливое будущее». Маша фыркнула и выпила половину. - Я хочу курить.       Она быстро сходила в комнату, взяла пачку тонких, спустилась (вот же морока!), вышла из дома, даже не накинув ничего на себя, и расположилась в беседке. Наконец, получив привкус никотина, Мария расслабилась и грустно опустила взгляд. Вся эта суматоха по воле жадных до денег родителей мешала ей жить спокойно. То, что она и Артур бывают где-то вместе, не значит, что надо строить грандиозные планы и заговаривать о возможном замужестве. Да, ей с ним хорошо, даже очень, но... Получится ли что-то большее?       Холод сентября вызвал мурашки по коже, и от них не спасало нежно-голубое платье. А еще появилась дрожь – мерзкая и не дающая нормально докурить. Поэтому Маша встала и поплелась ко входной двери, из которой вдруг вышел Артур, держа в руках свой строгий пиджак. - Ты почему не одета? – он накинул предмет гардероба на замерзшую девушку. - Я же ненадолго. - И все же… Это глупо. - Глупо нарочно оставлять меня с тобой, - отрезала Маша и снова ушла на кухню, допивать вино.       Тонкую девичью руку с бокалом перехватила сильная, мужская. Девушка уже слегка пьяным взглядом окинула Артура и отвернулась. Ей хотелось тишины. - Поясни, ты недовольна из-за моего присутствия? - При чем здесь ты? Я зла на родителей! За их цирк, за их… сватовство! И не надо говорить мне, что они стараются для меня. Они стараются для себя, чтобы с твоей помощью денег побольше получить! - Я же не против. И я тоже получаю неплохую прибыль с общего дела. Но главное – я теперь могу не скрывать от них чувства к тебе. - Чувства? Какие еще чувства?       Он отнял бокал, поставил его в сторону на широкой кухонной столешнице и медленно прижался губами к шее Марии. Его язык, влажный и сладкий от алкоголя, прошелся по нежной коже, вызывая у девушки яркие ощущения. Левая рука легла на поясницу, а правая – на припудренную щеку. - Неужели ты не чувствуешь что-то ко мне? – жарко прошептал Артур над самым ухом, а потом еле ощутимо прикусил его.       Руки стали смелее: они подхватили Машу под ягодицы и помогли ей сесть на столешницу. А потом прошлись по бедрам, залезая под подол платья. И когда девушка часто задышала, под влиянием вина думая, что Артур сейчас заслуживает чего-то большего, руки коснулись тонкого кружева нижнего белья.       Сладостный выдох негромко прошелся по кухне. А потом…       Карусель с уродливыми фигурками-качелями. Артур в розовом костюме с жилетом. Страшные люди в странных одеждах. И Гоша… - Черт! – она вздрогнула и отодвинулась назад. - Я зашел слишком далеко? Прости меня, я думал… - Нет. Это все проклятые видения!       «Ага», мысленно оживился мужчина. «Опять. Надо все узнать. Прямо сейчас». - Видения? - Я могу довериться тебе?       «Конечно можешь, моя радость», но на деле лишь кивнул, с наигранной тревожностью заглядывая в зеленые глаза. Важный этап настал. - Я налью себе еще. - Тебе уже достаточно. - Тогда присядем на диван.       Как следует усевшись в гостиной на мягкой мебели, Маша начала рассказывать. Она не опускала ни одной детали. Все, что запомнила, подробно передавала мужчине, опасаясь за то, что он возьмет и уедет, не желая больше слушать бред про загадочный мир с замком и солнцем на цепи. Но Артур не уходил. Он внимательно слушал ее, держа за руки, и иногда задавал вопросы. - Я сумасшедшая, да? – горько спросила девушка, прижимаясь к мужчине. – Можешь не отвечать. Ответ очевиден. - Я не считаю тебя такой. - Ты врешь, чтобы мне не было обидно. - Нет. Я не смею обманывать тебя. - Тогда скажи, что делать? - Ждать. - Чего ждать? - Того момента, когда видения прекратятся. И сновидения тоже. - Хороший совет, - она выбралась из объятий Артура. – Есть еще предложение? - Не злись. Я понимаю, что это все пугает тебя, но… Когда-то же настанет конец? - Вот именно: когда-то.       Он слегка улыбнулся и ловко лег на диване так, что Маша оказалась на нем. Затем Артур горячо поцеловал желанные губы и сказал: - Если станет хуже – не молчи. Быть может, понадобится медицинская помощь. Строго конфиденциальная, конечно.       Она ничего не ответила. Лишь прильнула к нему, вдыхая аромат стойкого парфюма. А потом что-то потеплело внутри, и вот уже ее маленькие ладони забрались под идеально выглаженную рубашку. - Видишь? Родители не зря нас сводят. - Заткнись, - со смешком прошептала Мария. А после сама вовлекла Артура в поцелуй.       Выпитый алкоголь подогревал слишком интимную ситуацию. И в итоге раскалил ее до предела: рубашка полетела на пол, следом за ней – нежно-голубое платье. Тишину гостиной нарушили постанывания – мужчина развратно целовал груди девушки, оглаживая при этом идеальные ягодицы. А потом кружевные трусики были беспощадно порваны. - Ты девственница? - Да, но это не проблема. - Я не трону тебя. - Почему? - Не в такой обстановке. И не наспех.       На деле причина была иная: ритуал. Тот самый, который поможет вернуться к правлению Сказочной страной. Его важный атрибут – невинность того, кого мучают сны и видения. Без этого попасть домой намного сложнее, поэтому Артур прервал сексуальные игры. Он еще успеет насладиться телом Императрицы. - Мы можем пойти наверх… - Нет. - Как хочешь.       Она поспешно натянула на себя платье, взяла трусики и направилась на кухню, чтобы там спрятать испорченное белье в мусорном ведре, под овощными очистками, чайными пакетиками и прочими отходами.       Артур остался лежать на диване, с голым торсом и кое-чем заметным в месте, где расположена ширинка брюк.       Да, он еще успеет. Аккурат под Новый год.