Новая жизнь в Амасье

      Когда караван Мустафы приблизился к Амасье, солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Горы, окружающие город, казались стражами спокойствия этой древней земли. Амасье отличалась от Стамбула: здесь не было роскоши Топкапы, но город дышал историей.       Мустафа, сидя верхом на своём вороном коне, внимательно изучал город. Его встретили представители местной знати и военные командиры, ожидавшие его указаний. Махидевран, которая ехала в крытом экипаже рядом, молчала. Она прекрасно понимала, что теперь главная цель — укрепить власть Мустафы и усилить его позиции.       Дворец в Амасье, где они собирались остановиться, был просторным, но без излишеств. Когда-то здесь жил Сулейман, а теперь настала очередь его сына стать правителем этого края.       

***

      Мустафа понимал: его главная задача — не только управлять городом, но и удержать власть. Его окружали советники, среди которых был Хасан-паша, тайно поддерживавший султана, и Ибрагим-бей, старый военачальник, который ещё помнил правление Селима Грозного.       На первом совете Хасан-паша склонил голову:       — Шехзаде, мы рады Вашему прибытию. Ваша мудрость укрепит Амасью.       Мустафа не спешил с ответом. Он знал, что доброжелательность в словах не всегда означает искренность в намерениях.       После встречи Ташлыджалы, стоявший в стороне, сказал:       — Хасан-паша ведёт свою игру. Он хочет быть глазами султана здесь.       Мустафа только кивнул.       — Тогда нам следует держать его ближе, чтобы не дать ему возможности ударить в спину.       

***

      Жизнь во дворце шла своим чередом. По утрам Мустафа занимался государственными делами, днём встречался с военачальниками, а по вечерам прогуливался по внутренним садам. Слуги следили за его привычками, а евнухи гарема докладывали Махидевран о женщинах, которые могли бы заинтересовать шехзаде.

***

      В гареме Мустафы было много наложниц, но они понимали: завоевать его внимание непросто. Единственная, кто не старалась этого сделать, была Фириде-хатун. Она не стремилась завоевать его взгляд и просто наблюдала.       Фириде была дочерью персидского вельможи и попала в гарем как подарок от шаха. Она владела несколькими языками, разбиралась в искусстве и обладала острым умом.       Однажды, прогуливаясь по саду, Мустафа заметил её под деревом с книгой.       — Редкое зрелище, — сказал он. — Женщина читает книгу, а не ищет внимания.       Фириде закрыла книгу и посмотрела на него:       — Каждый борется за своё, мой шехзаде. Но я сражаюсь за знания.       Мустафа улыбнулся.       — И что ты читаешь?       — "Шахнаме" Фирдоуси.       — А что тебя впечатлило?       Фириде внимательно посмотрела на него:       — То, что даже самый сильный герой может стать жертвой судьбы.       Их разговор затянулся. Возможно, именно эта ночь изменила что-то в душе Мустафы.

***

      Вскоре после прибытия Мустафы один из охранников привёл к нему пленную девушку.       — Она пыталась сбежать с письмами, мой шехзаде!       Мустафа узнал её.       — Назли…       Ташлыджалы стоял рядом с перекрещенными руками.       — Похоже, наши враги уже начали действовать.       Мустафа взглянул на шпионку и тихо сказал:       — Завтра я решу её судьбу.       Когда они покинули комнату, Ташлыджалы вздохнул:       — Вот и начинается, Мустафа. Охота на тебя.       Мустафа только улыбнулся.       — Пусть приходят. Я готов.