Часть 1

***       Всю жизнь, сколько Гарри Поттер себя помнил, он любил животных. Всех видов, окрасов и нравов. Он любил их больше и правдивее чем любого, даже самого прекрасного и чистосердечного человека. Сложилось такое мнение давно, ещё в глубоком детстве мальчика, и не без причины.       Гарри знал не по наслышке, что такое человеческая природа. Отравляющая и гадкая к тем, кто слабее, мягче, тише, и ластящаяся к сильным, стоящим выше её, имеющим большую власть. Никогда, ни одно животное в мире не стало бы судить другое, подобное себе существо по внешнему виду; животное не осуждало бы рождённого в достатке и погибшего в бедности, — в отличие от человека. Инстинкты дали животным простую логику, порядочность, которую человек в корне сути своей иметь не может. Это делало животных островком безопасности и предсказуемости для Гарри Поттера.       Признаться честно, спустя проведённое в Хогвартсе время, Гарри перестал так сильно нуждаться в звериной компании. Знакомство с магией, друзьями и одним белобрысым, высокомерным, глупым хорьком; раскрытие своей славы в неизвестном мире, истории о погибших родителях, столкновения с Тёмным Лордом, якобы мёртвым, — всё это показало ему, каким может быть мир за территорией Тисовой улицы. И всё же, будь оно возможно, он бы с удовольствием взял кота или кошку в качестве своего питомца в Хогвартс. Быть может, Дурсли не стали бы возражать против представителя кошачьего семейства, поскольку те считаются достаточно нормальными и распространёнными животными. Во всяком случае, они точно нормальнее совы.       Ой! Прошу, не поймите его неправильно. Он безусловно любил Хедвиг и не будь её, Гарри не знает, что бы делал. Но! Но кошки! Их можно обнимать, таскать в руках и вместе спать! А ещё у них есть этот особенный, успокаивающий звук — мурчание кошек так убаюкивает. А ещё, получение всей их ласки сопровождалось царапаньями и укусами. Не всегда, конечно, это зависит от характера кошки, но чаще всего всё начинается с недоверия. И он получал удовольствие от завоевания их доверия!       Именно поэтому, когда он впервые ступает на платформу 9¾, для него не было чем-то странным видеть, как много различных животных направляются в Хогвартс. Кошки, помахивающие хвостами и свободно бродящие у ног своих хозяев. Совы в клетках, тихо ухающие и чистящие блестящие перья. Крысы, жабы и даже змеи, отдыхающие в стеклянных аквариумах или на плечах своих хозяев. Со всех сторон доносилось пищание, шипение и кваканье. Это было так удивительно! Независимо от факультета, каждый мог взять любое животное, подходящее именно ему. Животное, вместе с которым вы, взволнованные и сходищие с ума, добирались до Хогвартса.       Гарри замечает густые коричневые волосы девушки и ярко-рыжие волосы, стоящего рядом, парня. Его лицо моментально расплывается в улыбке, узнав их обладателей. Он не видел Рона и Гермиону с конца прошлого года. Всё время лета он не мог дождаться последнего дня каникул, чтобы вернуться к ним, на их следующий учебный год. И как же он соскучился по ним! Но. Прежде чем он смог броситься в тёплые объятия и возбуждённую болтовню друзей, он хотел попробовать кое-что. То, чему он научился, тайком слушая включённый телевизор. «Кис-кис-кис!» — Глаза Гарри расширились от удивления, когда он увидел, как много кошек оживились и бросились прямо на него. «Живоглот, нет! Вернись сюда!» «Чёрт возьми, Минерва! Ты не оставишь меня одного нянчиться с этими детьми!»       Гарри был на седьмом небе от счастья! Пушистые, мурлыкающие коты, кошки и котята были повсюду, почти сбивая его с ног. Они сплетались вокруг его ног и взбирались на его штанины. Внезапно, живоглот прыгнул на него, и он оказался окруженным мягкой шерстью и грубыми облизываниями. Он пытался погладить как можно больше окружающих его пушистых комочков. И чем дольше он уделял им внимание, тем громче и настойчивее становилось окружающее его мяуканье.       Он видел, как студенты - скорее всего хозяева животных, бросают на него сердитые взгляды. К слову, как и направившийся в его сторону профессор зельеварения, которому теперь предстояло поймать всех сбежавших кошек. Но с полосатым котом, свернувшимся у него на руках, и трёхцветным котом, мяукающим ему на ухо, Гарри было совершенно всё равно.       Ему действительно нравилось возвращаться в Хогвартс.