Часть 1

Грей не знал, как это случилось. Один момент он сражался с очередным магом времени, а в следующий — перед ним стоял он сам. Маленький, лет восьми, в рваной одежде и с испуганным взглядом, но уже тогда с упрямо сжатым ртом. — Ты кто? — голос ребёнка был настороженным, но твёрдым. Грей медленно присел перед ним на корточки, внимательно рассматривая. Маленький он. До боли знакомый. Губы сжаты, плечи напряжены, в глазах — страх, но ни одной слезы. — Я… Это сложно объяснить. Давай так: я — ты, но постарше. Ребёнок нахмурился. — Взрослые всегда врут. Грей усмехнулся. Как же это знакомо. — Ну, если хочешь, могу доказать. Ты всегда прячешь ледяную фигурку матери в кармане, даже когда думаешь, что потерял. Она сейчас у тебя в руке. Глаза ребёнка расширились. Он сжал кулак, и Грей знал — в нём крошечная ледяная статуэтка. — Это… Это не значит, что ты — это я, — пробормотал мальчик, но в голосе уже слышались сомнения. — Значит, — Грей вздохнул и мягко потрепал его по растрёпанным волосам. — Послушай, малец… Всё будет чертовски сложно. Ты будешь злиться, бояться, чувствовать, что мир слишком жесток. Но ты справишься. Мальчик стиснул кулаки. — Нет. Я не справлюсь. Я не хочу… быть один. Грею вдруг стало трудно дышать. Он помнил этот страх. Он помнил, как холодно было в одиночестве. — Ты не будешь один, — твёрдо сказал он. — Ты найдёшь друзей. Семью. Тех, кто будет рядом, несмотря ни на что. — Правда?.. — шёпотом спросил ребёнок, его губы дрожали, но он упрямо держался. Грей кивнул, не в силах сдержать тёплую, чуть грустную улыбку. — Правда. Мальчик кивнул, словно запоминая эти слова. А через мгновение его силуэт начал таять, исчезая во вспышке света. Грей остался на месте, глядя в пустоту. Затем выдохнул и провёл рукой по лицу. — Держись, малец, — тихо сказал он, и шагнул вперёд, навстречу будущему. *** Грей всё ещё смотрел в пустоту, где мгновение назад стоял он сам — маленький, напуганный, но такой же упрямый. Это было странное ощущение. Почти нереальное. Он медленно поднялся на ноги, пытаясь собраться с мыслями. Встреча с самим собой — это, мягко говоря, не то, чего он ожидал от сегодняшнего дня. Всё произошло так быстро… Было ли это иллюзией? Или магией времени? Он не знал. Да и какая теперь разница? Но что-то внутри сжималось от странной тяжести. Грей вдруг вспомнил этот день. В тот раз он забрёл в какой-то заброшенный храм, пытаясь спрятаться от холода. Тогда он действительно отчаянно хотел верить, что не останется один. Но никто не пришёл. Кроме него самого. Он выругался сквозь зубы и провёл рукой по лицу. Всё это время он думал, что справился, что уже давно пережил прошлое. Но увидев свои же испуганные глаза, он понял, как глубоко в нём засела эта рана. — Всё в порядке, Грей? Он вздрогнул. Голос был знакомым, тёплым, полным заботы. Джувия. Он повернулся к ней, и взгляд её голубых глаз тут же впился в него, изучающий, немного тревожный. — Ты выглядишь… иначе, — сказала она, делая осторожный шаг вперёд. — Всё нормально, — быстро ответил Грей, стараясь не выдать смятения. Но Джувия всегда чувствовала его эмоции лучше, чем кто-либо. Она подошла ближе, мягко коснулась его руки. — Грей-сама… Он хотел сказать что-то резкое, уверить её, что всё в порядке, что он не тот мальчишка, который когда-то дрожал от холода в одиночестве. Но вместо этого он просто вздохнул и слегка сжал её ладонь. Тёплая. Раньше он всегда полагался только на себя. Всегда сражался в одиночку. Но теперь… теперь он был не один. Грей посмотрел на Джувию и вдруг понял, что его маленькая версия была права: глубоко внутри он всё ещё боялся. Но теперь у него была семья. Были друзья. Была она. И он точно не собирался их терять.