Chapter 5. "Return to Atlanta"

      В итоге Рик решил отправиться вместе с Дэрилом в Атланту за Мэрлом и нашей потерянной сумкой с оружием. Ти-Дог и Гленн вышли вперёд, и выражение их лиц было таким же решительным, как у Рика и Дэрила. — Я с тобой, чувак, — сказал темнокожий мужчина, в его взгляде читалось сожаление. — все-таки я уронил ключ в сток.       Рик кивнул, после чего они пошли собираться в путь. Многие были не согласны с этим решением, считая, что Мэрл Диксон не стоит таких жертв, среди их числа и Шейн с Лори. Муж только вернулся, а теперь снова покидает их, возвращается в город, из которого еле выбрался, за каким то ублюдком, который того не стоит. Поговорив с своей семьёй, Рик повернулся в мою сторону, и на его лице появилось смягчившееся выражение, в котором читалось извинение, я поняла, что моё место здесь, с остальными людьми. Сердце разрывалось от желания присоединиться к ним, желания оставаться в лагере не было со всем. Рик что-то сказал Лори, после чего та мельком глянула на меня и кивнула, я так понимаю, он попросил её присмотреть за мной. Вспоминаю об арбалетных болтах, что нашла тогда в том магазине, бегу за ними в трейлер, где лежат мои вещи, после чего иду искать Дэрила. Долго искать его не приходится, мужчина стоит недалеко от своей палатки, собираясь в Атланту. Скромно подхожу, переминаясь с ноги на ногу, после чего решаю заговорить. — Мистер Диксон? — начинаю я, мужчина выпрямляется и смотрит на меня. — Чего хотела, мелкая? — спрашивает он в соей слегка грубой манере, от тона я вздрагиваю, но глаз не опускаю. — Я нашла их в Атланте, в одном магазине, подумала вам они нужнее. — Протягиваю охотнику тяжелую коробку с болтами, от тяжести руки начинают сгибаться. Дэрил молчит секунду, смотрит на меняя, а затем на коробку с болтами в моих руках, и его обычное угрюмое выражение лица на этот раз смягчается, когда он берет их у боеприпасы, проверяя на наличие каких-либо изъянов или проблем. — О… спасибо, — хрипло говорит он, явно непривычный к какой-либо форме доброты или благодарности. Улыбка сразу озаряет моё лицо, после чего, я собираюсь уходить. — Мелкая, как тебя звать то? — Джинни Валентайн, — представляюсь я. — Понял, — кивает мужчина, после чего добавляет. — И это, никаких «мистер Диксон», просто Дэрил

***

      Грузовик с грохотом ожил, его двигатель заурчал и задрожал, когда Рик, Гленн, Ти-Дог и Дэрил забрались внутрь. Я сжалась в углу, закутавшись в тяжёлый брезент, от которого слегка пахло машинным маслом и пылью. Затаиваю дыхание, стараясь стать как можно меньше и тише, когда грузовик тронулся с места. Не хватало, что бы меня раскрыли и высадили обратно в лагере. Пока машина подпрыгивала и раскачивалась на неровной дороге, я изо всех сил старалась не обращать внимания на тряску. Знала, что если поймают, мне несдобровать — Рик ясно дал понять, что мне нет места на этой вылазке, очевидно, потому что я ребенок. Пока грузовик подпрыгивал и раскачивался на неровной дороге, я изо всех сил старалась не двигаться, теснота и затхлый запах брезента вызывали клаустрофобию. Я только начала привыкать к постоянному движению и глухому рёву двигателя, когда сквозь шум услышала голос Дэрила. — Эй, что там под этим брезентом? — спросил он грубоватым тоном, в котором слышалось подозрение. Моё сердце подпрыгнуло к горлу, замираю, едва смея дышать.       Но тут, словно по сигналу, с новой силой зачесался нос. Я отчаянно пыталась подавить чих, который нарастал в груди, но безуспешно. С внезапным резким звуком издаю оглушительное «Апчхи!» Тент откинулся, обнажив моё испуганное лицо и её широко раскрытые глаза. Дэрил в шоке уставился на меня, нахмурив брови и пытаясь осознать неожиданное открытие — маленькую девочку, спрятанную в кузове грузовика. — Будь я проклят, — пробормотал он, недоверчиво качая головой. — Какого чёрта ты здесь делаешь?       Я вздрогнула, когда грузовик с визгом затормозил, и от внезапной остановки падаю вперёд и ударяюсь головой о твёрдый металлический пол. В глазах затаились слезы, быстро смаргиваю их и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как Рик смотрит на меня с выражением гнева и недоверия на лице. — Джинни? Какого чёрта, — выругался Граймс, повышая голос, когда увидел меня, растянувшуюся на заднем сиденье грузовика. — Я же сказал тебе оставаться в лагере, чёрт возьми. Ребёнку не место в такой опасной миссии.       Сжимаюсь под тяжестью гнева Рика, ощущая боль от его слов, как от физического удара. Знаю, что ослушалась его, пошла против его прямого приказа, и теперь придётся столкнуться с последствиями. Но даже когда я сжалась в комок, потирая растущую шишку на голове, не плачу. Встречаюсь взглядом с шерифом, вызывающе вздернув подбородок и готовясь к любому наказанию, которое он мог ей уготовить. — Вы думаете, я хочу оставаться в лагере, пока вы рискуете собой? Я понимаю ваш гнев, но вы же не будете терять время и возвращать меня, так?— я смотрю на мужчин, вижу их озадаченные лица, Дэрил явно раздражен не меньше Рика, потому что мы зря тратим здесь время. Тогда Рик снова нажал на газ, и мы поехали в Атланту. — Поэтому я еду с вами!       Я взглянула на других мужчин в грузовике и увидела в их глазах замешательство и неуверенность. Дэрил выглядел так, будто вот-вот взорвётся: его челюсть была крепко сжата, а в глазах сверкала едва сдерживаемая ярость. Но в них было и что-то ещё — неохотное уважение к смелости и решительности. — Послушай, мелкая, — сказал Дэрил низким и опасным голосом. — У нас нет времени играть здесь в грёбаную няньку. Ты это понимаешь? Нам нужно вытащить моего брата из передряги, и это не пикник. Тебе придётся поспевать за нами и быть готовой ко всему. Думаешь, ты справишься?       Тяжело сглатываю, чувствуя, как слова Диксона камнем ложатся на душу. Знаю, что он прав, знаю, что слишком многого требую от себя, решившись ехать с нами. Но также знаю, что не может повернуть назад. — Я справлюсь, — тихо произношу уверенным и спокойным голосом. — Я не такая беспомощная как может казаться, я многое могу и поэтому не подведу вас. — Что ж, раз уж Джинни уже пробралась в фургон, можно позволить ей остаться. По крайней мере, пока мы не вернём Мерла, да? — Ти-Дог пожал плечами, переводя взгляд с меня на Рика и обратно. Гленн медленно кивнул, соглашаясь с темнокожим, и в его глазах промелькнуло беспокойство, когда он посмотрел на меня. — Ты либо невероятно храбрая, либо невероятно глупая, раз решилась на такой трюк. Но у меня такое чувство, что в тебе и правда больше стойкости, чем кажется на первый взгляд. — Хорошо, от нас ни на шаг. — Рик тяжело вздохнул и кивнул.       Грузовик с грохотом остановился, мы его решили оставить в пару миль от магазина, около рельс. Я чувствовала, как в воздухе нарастает напряжение и предвкушение. Знаю, что Рик всё ещё злится на меня за то, что ослушалась его приказа. Мужчина с неохотой разрешил мне идти с ними, так как не стал бы тратить время и топливо, чтобы отвезти меня обратно сейчас, когда город так близко, а ставки так высоки. В первую очередь было принято решение отправиться за Мэрлом, так как магазин, на крыше которого, его оставили был ближе, чем сумка с оружием. Рик поднял руку, жестом призывая остальных остановиться, и осторожно приблизился к входу. Он проверил дверь и, обнаружив, что она не заперта, проскользнул внутрь вместе с Дэрилом и Гленном. Я последовала за ними, зажавшись между двумя мужчинами и крепко сжимая нож в маленьком кулачке. К моему удивлению и огромному облегчению, в магазине почти не было ходячих. Рик жестом сказал вести себя тихо и указал на одиноко бродящего ходячего среди полок, это была когда-то женщиной. Диксон кивнул и вышел вперед, держа перед собой арбалет. — Чёрт. — ходячий оживился, увидев перед собой живого человека, но мужчина мигом пустил стрелу ей в лоб. — Драная шалава.       Морщу нос, смотря на это со стороны, Дэрил увидев мою реакцию хмыкает, доставая стрелу из трупа. Остальные молча пошли к лестнице, ведущей на крышу, торопимся, надеясь ещё спасти Мэрла. Наваливаемся на дверь и выламываем ее, Диксон младший отпихивает всех и выбегает на крышу первым, крича имя брата. — Мэрл! — кричит он, ища глазами брата, но кроме нас никого больше не было. Недалеко, сбоку от трубы вижу лужу крови, а рядом кисть руки, ноги подкашиваются, но я держусь. — Нет… Нет!       Дэрил видит кровь и то, что осталось от брата и начинает рыдать, наворачивая круги вокруг лужи. Сердце ойкает от такой душераздирающей картины, сбоку от руки, на трубу, висели наручники, а недалеко монтировка. Секунда и разъяренный Дэрил направляет арбалет на Ти-Дога, а Рик направляет пистолет на охотника, я инстинктивно делаю шаг назад. Решаю не мешать мужчинам и подхожу к отпиленной руке, присаживаю перед ней на корточки и внимательно осматриваю её, монтировку, кровь и наручники. — Я, думаю, Мэрл жив, — подаю я голос, на что мужчины оборачиваются на меня. — крови мало, если бы ходячие до него добрались, то её было бы больше и осталось бы хоть что-то крови руки.       Мужчины опускают оружие, Дэрил берет у Ти-Дога бандану и оборачивает в неё руку брата, после чего решает идти по небольшому следу крови, что ведет к другому выходу из крыши. Мы молча идем следом, не решаясь нарушить тишину, Дэрил снова зовёт брата, спуская все ниже и ниже по лестнице. Спускаемся на этаж, где находим сначала одного ходячего, а следом пару уже мертвых. — Он сумел завалить этих двоих, без руки - произносит Диксон, посмотрев на трупы. — Круче своего брата не встречал, скорми ему молоток, выйдут гвозди. — Любой умрет от потери крови, даже самый крутой. — добавляет Рик, выставив перед собой пистолет, идёт дальше по следу крови.       Пройдя еще дальше, мы заходим в следующую комнату, где стоял неприятный запах палёной кожи, недалеко горела газовая плитка, а рядом с ней непонятная железная штуковина. Мэрл прижёг руку, чтобы остановить кровь, предположил Рик, осматривая помещение, Гленну от вида и запаха стало плохо, как и мне. Стараюсь держаться ближе к мужчинам, хотя в душе так и хочется все здесь осмотреть. — Говорю же он крутой, — бросает Дэрил, посмотрев на Рика. — только Мэрл может убить Мэрла. — И правда, он крут, — добавляю я, на что получаю укоризненный взгляд Рика и быстро замолкаю. — поняла, молчу. — Не заводись, он много крови потерял. — Граймс осматривает место и проходит дальше по следу и подходя до разбитого окна. — Да? Зато свалил из этой ловушки. — Диксон идёт следом, бросив осуждающий взгляд на спину Рика. — Он покинул здание? Нахрена? — Гленн подходит к мужчинам, бросив взгляд на окно. Вокруг лежит разбитое стекло и окровавленная тряпка.       Пока мужчины пререкались между собой, охваченные смесью горя, гнева, обвиняя друг друга, я воспользовалась возможностью и начала обыскивать комнату. Знаю, что они не могут позволить себе тратить здесь слишком много времени. Начинаю с того, что открыла дверцы различных шкафов и полок, стоявших вдоль стен, в надежде найти что-нибудь, что могло бы пригодиться, неважно что это будет. Роюсь в содержимом, отбрасывая в сторону пустые коробки и гниющие контейнеры из-под еды. Но затем, когда я уже собиралась сдаться и присоединиться к остальным в их мрачных раздумьях, чувствую, что мужчины наблюдают за мной, и в их глазах читалось скептицизм. Пожимаю плечами, к моему огорчению ничего найти не удаётся, видимо тут обчистили еще до нас. Бросив это дело мы доходим до другого помещения и остаемся там, нужно теперь решить как забрать сумку, при этом не стать обедом для ходячих. Глен решает озвучить план, показывая на нарисованной карте как лучше быть, он считает, что ему лучше пойти за сумкой, вместе с Дэрилом, а остальным прикрывать, так как Гленн самый быстрый, а оружие Диксона самое тихое. Рик и Ти-Дог должны будут находиться через два дома, в другом переулке, на случай, если азиат не сможет вернуться тем путем. Когда Рик и Ти-Дог кивнули в знак согласия, готовые занять свои позиции в ближайшем переулке, я поняла, что моя роль в этой миссии не была оговорена. Я откашлялась, и в голосе послышались нервные нотки, когда решаю заговорить: — А как же я? — спрашиваю, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Что мне делать, пока вас не будет?       Рик посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло беспокойство, когда он обдумывал её вопрос. Он знал, что оставлять меня одну, было нельзя. В то же время брать с собой, чтобы забрать оружие из центра города, кишащего ходячими, было ещё большим риском. — Послушай, мелочь, — начал Дэрил, прежде чем шериф что-то сказал. — Это задание… оно будет чертовски опасным. Но оставаться здесь тоже не вариант, пойдёшь со мной. прикрывать Гленна.       Я подняла взгляд на Рика, надеясь на одобрение, тот кивнул, в любом случае по другому было никак. Когда все наконец решили, я глубоко вздохнула и встала, схватив свой нож и перекинув рюкзак через плечо. После чего вслед за остальными готовимся к исполнению задуманного плана. Я, Гленн и Дэрил спускаемся с крыши к тому самому переулку, прячемся за мусорным баком. — Для китаёза ты неплох, — бросает Диксон, заряжая свой арбалет, пока Гленн наблюдает за улицей. — Я кореец. — говорит парень и с осторожностью бежит к сумке, перебираясь с укрытия на укрытия. Мы же, наблюдаем за ним отсюда, как и было велено, я достаю пистолет и проверяю его, чтобы в случае чего открыть огонь. Со стороны переулка слышатся чьи-то шаги, перевожу взгляд на Дэрила, на что тот, кивает и выскакивает из-за бака, целясь из арбалета в незваного гостя. Это был мальчишка, совсем еще юный, но старше меня, он пугается при виде Дэрила. — Не стреляй! Чего тебе? — кричит парень, смотря на Диксона. — Ищу брата, он ранен, видел его? — произносит мужчина, не спуская арбалет.       Мальчишка начинает кричать, звать на помощь, Дэрил пытается заткнуть его, бросив на землю, я же стою за мусорным баком, собираюсь выходить, как откуда-то ни возьмись прибегают еще двое мужиков и оттаскивают Диксона от парня, начиная избивать. Я выскакиваю, намереваясь помочь охотнику, тут же возвращается Гленн с сумкой наперевес, мужчины замечают нас. — Не трогайте его! — кричу я, пиная их по ногам, что бы они отстали от Дэрила, увидев сумку с оружием латиносы, бегут к Глену и пытаются вырвать у него её, Диксон стреляет в одного из них, попадая в зад. На крики сбегаются ходячие, а так же приезжает джип, поняв что сумку схватить не выходит, латиносы хватают Гленна, и тащут в машину, второй, с подстреленным задом хватает меня. Дэрил опускает арбалет, ибо может случайно попасть в нас.       Я кричу и вырываюсь, но не выходит, умудряюсь вырвать стрелу из зада мужчины, на что тот взревел и ударил меня. Помутилось в глазах, когда от удара по голове перед глазами заплясали звёздочки. Я чувствовала, как грубые руки мужчины хватают за плечи и волокут к ожидающему их автомобилю, а я сопротивляюсь и вырываюсь. В ушах у эхом отдавался крик Дэрила, смешиваясь со стонами и рычанием ходячих, которые теперь толпами надвигались на них. — Дэрил! — кричу, зовя охотника, голос был хриплым и прерывистым от страха и боли. Я могла видеть, как он стоит там, его лицо превратилось в маску ярости и отчаяния, когда он опускал свой лук, не в силах выстрелить, не рискуя задеть меня или Гленна. Мужчина, державший меня, усилил хватку, его пальцы впились в мягкую плоть, когда он наполовину затащил, наполовину швырнул меня на заднее сиденье поджидавшего внедорожника. Голова ударилась о металлическую обшивку с тошнотворным лязгом, посылая новые волны агонии по черепу. Я видела, как Гленн борется, водитель машины захлопнул дверцу, заперев их внутри, с ужасом наблюдаю, как двигатель с ревом оживает. Последнее, что я видела, перед тем, как все погрузилось во тьму это была фигура Дэрила.