Chapter 14 "A new day"

      Сквозь густой туман и утреннюю прохладу по лесу шел мужчина, постоянно оглядываясь, он глубоко вдохнул свежий воздух, напоенный ароматом хвои и влажной земли, ощущая каждое движение своего тела. Его шаги были размеренными и уверенными, под ногами шуршали уже пожелтевшие листья, иногда хрустели сухие ветки. Лес жил своей жизнью, наполненной звуками птиц, шепотом ветра и легким треском ветвей, словно никакого вируса и нет, а он просто отправился в поход.       Мужчина остановился возле старого дуба, покрытого мхом, его взгляд задержался на морщинистой коре дерева, на шероховатой поверхности ствола были свежие капли крови. Он нахмурился и принялся осматриваться на присутствие еще живого человека или нет. Мышцы на теле напряглись, а рука крепче сжала рукоять мачете. Уши уловили отдалённый хрип, а после раздались выстрелы, всполошив птиц. Мужчина немедля побежал на выстрелы, преодолев несколько метров, перед ним показались с десяток ходячих, что стали окружать женщину. Блондинка палила по тварям, но не всегда попадала в них, запнувшись о корень она упала, в панике оглядываясь. Незнакомец поспешил ей на помощь, достав пистолет стал отстреливать ходячих, оставшихся добила женщина. — Спасибо, если бы не ты, я бы умерла. — со слов благодарности начала блондинка, трясущими руками убирая пистолет в кобуру. — Я не мог по другому, — пожал плечами мужчина, оглядывая женщину. — ты здесь одна? — Да… моя группа… они кинули меня, — женщина поникла, заикнувшись о группе, которая, по её мнению её бросила. — мы были на ферме, когда на нас набрело стадо ходячих, сначала мы отбивались, но потом кто смог уехал. — Прескверно слышать, — мужчина осмотрелся по сторонам, нахмурившись. — нужно уходить, на выстрелы могут сбежаться еще       Блондинка кивнула, не задавая лишних вопросов она последовала за незнакомцем, хоть это и было рискованно. — Меня зовут Андреа, — представилась женщина, выжидающе посмотрев на мужчину. — Адам, — кивнул он, спешно передвигаясь по лесу, к выходу.

***

      Утро началось едва лучи солнца озарили местность, как и заявил Рик, группа двинется в путь с первыми лучами солнца. Подняв всех на ноги, начали распределять роли: одни пойдут искать бензин, другие останутся охранять транспорт. За бензином решено было отправить Дэрила, так как вместимость байка была ограничена, он не мог больше одного человека взять с собой. Рик хотел ехать с ним, но на его и мое удивление вызвалась Кэрол, возражать никто не стал. Остальные стали собирать вещи, сворачивая лагерь, как только Дэрил и Кэрол вернутся, нужно будет сваливать подальше, риск, что стадо повернет в нашу сторону высоко.       Шарю по карманам куртки, вспоминая, что в один из них засунула резинки для волос, нужно срочно собрать шевелюру, а ещё лучше бы подстриглась, чтобы локоны перестали путаться и мешать. Старательно заплетаю две неровные косички, ощущая облегчение — теперь пряди больше не лезут в глаза и не мешают сосредоточиться.

***

      Поездка до ближайшего городка заняла у Кэрол и Дэрила немного больше часа. Жаль, на мотоцикле много припасов не увезти, но им найти хотя-бы бензина для начала, а там по ходу дела. Лишь бы стадо не попало по пути, иначе будет тяжко, если здесь окажется спокойно, то можно будет вернуться за припасами и одеждой. Может если повезет и в округе найдется убежище, где можно будет пережить зиму. В любом случае выбора как такового нет. Оставив байк возле въезда, прикрыв его среди кустов, чтобы кому не надо на глаза не попадался, мужчина и женщина осторожно пошли по пустынной улице. Было подозрительно тихо. Дэрил заметно напрягся, держа арбалет перед собой, осматриваясь в поисках опасности. — Смотри, машина, может в ней еще есть бензин? — раздался голос Кэрол, она подошла к транспорту, держа в руках канистру и шланг. — Гляди-ка, есть — Угу, только этого мало и нужно еще. — пока Диксон следил за периметром, не заметил, как Кэрол направилась куда-то. — Эй, куда намылилась? — Здесь супермаркет, может что-то да осталось, хотя бы немного… — женщина указала на небольшой магазин, мужчине ничего не оставалось как пойти за ней. Подойдя ко входу, Кэрол постучала в дверь, выждав немного кивнула Дэрилу и открыла дверь на распашку, мужчина держал перед собой арбалет, заходя внутрь. Много разграблено, полки практически пустые, мало что полезного осталось. Пока Дэрил осматривался, Кэрол пошла к подсобному помещению, распахнув дверь она вскрикнула, ходячий вывалился оттуда, повалив женщину на пол. Она достала нож и вонзила в висок мертвецу, откинув тушу в сторону. — Ты в порядке? — спросил подоспевший арбалетчик, помогая Пелетье подняться на ноги. Женщина кивнула, собрав остатки консервов, они собрались уходить, как недалеко послышался хрип. По трассе шло стадо, вероятно то самое, что гнало их с фермы. — Твою мать!

***

      Спустя час возвращаются Дэрил с Кэрол, говоря, что стадо у нас на хвосте и нужно срочно уезжать, пока они не догнали нас. Разбредясь по машинам мы снова двинулись в путь.       Несколько последующих дней мы провели в бегстве от ходячих, перебираясь из дома в дом, но нигде не могли обрести покоя. Все были измотаны, особенно тяжело приходилось Лори — несмотря на её небольшой срок беременности, усталость взяла верх над ней быстрее остальных. Холод наступал стремительно, пребывание на открытом воздухе становилось всё опаснее, впереди ожидалось лишь ухудшение ситуации. Сделав очередной привал, чтобы передохнуть, пока остальные изучали карту, я решила действовать самостоятельно и тихонько ушла прочь, желая внести свою лепту в общее дело. Приближаясь к источнику журчащего звука, услышанного вдали, я осторожно подошла к водоёму, вооружившись пустой канистрой. Набирая воду, я погрузилась в процесс настолько глубоко, что даже не заметила приближающегося Гленна. — Что ты тут делаешь одна? — раздался голос позади меня, заставив испуганно дернуться и чуть не выпустить канистру обратно в воду. — Просто хотела пополнить запасы воды, наши практически закончились, — ответила я, наполняя ёмкость доверху и готовясь вернуться назад. — Они видели, как я уходила? — Нет, увидел тебя только я, сказал группе, что мы пошли за водой вместе, — признался Гленн, беря инициативу на себя и следуя за мной, дабы предотвратить возможные проблемы. Впрочем, в прошлый раз в беду попали именно мы двое, когда попали в лагерь Гильермо. Интересно, как они, надеюсь в порядке. Я провела рукой по медальону на шее, который мне подарила Абуэлла.       Гленн замолчал, остановившись, его взгляд был устремлен по ту сторону реки. Сквозь густую зелень леса едва заметно проступали очертания какого-то строения. Это показалось странным, ведь ранее я слышала от Рика уверения, что поблизости нет никаких населённых пунктов. — А мне не мерещится или там действительно виднеется здание? — спросил Гленн, обращаясь к Джинни. Однако отвлёкшись буквально на мгновение, парень обнаружил, что маленькая девочка уже оставила канистру возле него и решительно двинулась к загадочному строению, перейдя реку вброд — благо вода была неглубокой. Увидев это, Гленн чертыхнулся и бросился вслед за девочкой, чтобы успеть остановить её до того, как она попадёт в беду. Через пару минут тропинка вывела их к массивному каменному забору, за которым скрывался добротный двухэтажный особняк. — Надеюсь, ты не думаешь войти туда прямо сейчас? — Ну ладно, не скажу, — весело отозвалась девочка, ловко вскарабкавшись на ближайшую ветку дерева, которое росло вплотную к ограждению. Взобравшись повыше, она стала пробираться вдоль тонкой ветки, намереваясь перелезть на участок. Но совершенно забыла учесть хрупкость выбранной опоры — и вот ветка предательски хрустнула, рухнув вниз вместе с Джинни, вызвав неожиданный всплеск шума. — Джинни! Ты цела?! Ответь скорее! — тревожно воскликнул Гленн, оказавшись у ворот и пытаясь разглядеть, что произошло внутри двора. — Потише, а то привлечёшь внимание ходячих, — прозвучал приглушённый голос девочки изнутри территории, сопровождаемый звуком открывающихся замков. Ворота медленно распахнулись. — Здесь спокойно, похоже, никого нет.       Осмотревшись вокруг, убедившись, что опасности нет, эти двое прошли внутрь участка. Заглянув в окна здания, Гленн подтвердил предположение Джинни — дом казался абсолютно заброшенным, по крайней мере на первый взгляд, неизвестно, что таится в глубине сооружения. Решив не испытывать судьбу дольше необходимого, ребята отправились обратно той же дорогой, прихватив канистру с драгоценной водой. Нужно было сообщить остальным, этот дом хорошее место, что бы перезимовать в нём.

***

      Машины подъехали по основной, но слегка заросшей дороге прямиком к участку. Поставив машины у входа, на случай если придется срочно уезжать, все медленно вошли в дом. Первыми в дом вошли мужчины, на ходу осматривая его на наличие ходячих или людей, следом вошла оставшаяся часть группы. Карл и София восторженно осматривались, оценивая интерьер дома, видать здесь жили богатеи, проходя сквозь просторные залы, взгляд невольно цеплялся за слой пыли, покрывавший каждый предмет интерьера. Дорогие люстры, свешиваясь с потолков. Огромная гостиная выглядела удручающе: зеркала в золочёных рамах отражали лишь собственное запустение, изысканные кресла и диваны стояли покрытыми серым налетом, ковры потеряли былую яркость оттенков. Все выглядело обыденным, ни следов драки, ни присутствия кого либо еще. Держа пистолет наготове, я начала подниматься на второй этаж, внимательно оглядываясь вокруг. Всё было тихо, пока я не уловила слабый звук за одной из дверей. Осторожно приблизившись, я слегка толкнула створку двери. Перед моими глазами предстала картина, от которой кровь застряла в жилах. Комната выглядела почти так же, как родительская спальня. Возле кровати стоял ходячий, что был когда-то женщиной, чьи черты лица были искажены разложением. Моя рука дрогнула и безвольно упала вдоль тела. Память мгновенно перенесла меня назад, туда, где мама превратилась в одну из них… Этот образ навсегда остался запечатлён в моей душе болью и отчаянием. Её тело стало медленно двигаться, глаза резко распахнулись и уставились на меня, зраки были белыми, а лицо не выражало никаких эмоций. Она потянула свои руки ко мне, намереваясь схватить и вцепиться.       Я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, тяжело дыша и медленно съезжая на пол. Ходячий внутри комнаты услышал шум и начал барабанить в дверь. Я не могла пошевелиться, сердце бешено колотилось, дыхание перехватило, а тело мелко задрожало. — Эй, Джинни?! Что с тобой? — испуганно спросил Ти-Дог, опускаясь передо мной на колени. Я лишь беспомощно смотрела на него, задыхаясь и не находя сил даже произнести слово, пока ходячий упорно молотил кулаком в дверь. — Давай, вставай отсюда!       Я рванула с пола и метнулась прочь, чуть не упав на лестнице. Выбежав наружу, рухнула лицом в траву, бессильно всхлипывая. Все встревоженно смотрели на девочку, а Рик, заметив тревогу в глазах ребёнка, быстро спустился вслед за ней. Увидев Джинни, плачущую на земле, он тихо сел рядом, крепко прижав её к себе и гладя по волосам. Он вспомнил историю, которую девочка рассказывала при первой встрече: о матери, превратившейся в мертвеца, и том ужасном дне, который ей пришлось пережить. Теперь же всё вернулось вновь, больно ударив по старым ранам.

***

      Осмотрев дом, на кухне нашлось много круп, в кладовой был целый мешок картошки и много консервов, которые были еще с хорошим сроком годности. Много консервированных овощей и фруктов, на верхней полке в шкафу даже нашлось несколько шоколадок. На втором этаже дома было три комнаты, не считая ванной, так же большая гостинная, кухня и пара кладовок, для продуктов и лишнего хлама. Так же, все были просто в восторге, когда Ти-Дог и Дэрил, обнаружили в подвале генератор подачи горячей воды, вполне в рабочем состоянии, да к тому же на солнечных батареях. Это было странно, за все это время никто не пробрался в дом и не разграбил его. Тот ходячий наверху, она не могла же жить в таком большом доме одна? София вместе с Карлом тоже помогали осматривать дом, пообещав не влезать никуда. Открыв дверь под лестницей, они обнаружили еще одну дверь, что вела в погреб. Карл кивнул Софии и осторожно открыл дверь, девочка тут же засветила фонариком вниз, послышался хрип ходячих. — Пап, все идите сюда, — крикнул мальчик, обратив внимание на себя ходячих, что тянули руки вверх, желая вылезти из погреба. Первым пришла Мэгги, заглядывая вглубь подвала, после подключились и остальные. — Вот и остальные жильцы дома, — произнёс Рик, смотря на ходячих. Один взрослый, подросток и трое детей, все были укушены. Хорошо посветив фонариком, были обнаружены еще полки с вином. — Какой ужас, — произнесла София, посмотрев на ходячих, подошедшая Кэрол тут же увела её, не желая. чтобы дочь видела этот кошмар.       Справившись с ходячими, мужчины перетащили их на задний двор, отложив решение вопроса до завтрашнего утра. Остальные начали устраиваться в новом жилище, выбирая себе спальные места. София, Кэрол, Бэт и я заняли детскую комнату, она была самая большая комната с двухъярусной кроватью и диваном. Мэгги и Гленн заняли самую маленькую комнату. Лори, Рик и Карл, заняли последнюю комнату, ту саму, в которой я изначально обнаружила ходячего. Ти-Дог предпочел удобное кресло в гостиной, Дэрил и Хершель, расположились на диванах. Обыскав дом, к счастью, удалось обнаружить несколько тёплых одеял и одежды, быстро раскиданных среди всех членов группы. Мэгги, Гленн, Хершель и Бэт занялись маскировкой окон, стараясь скрыть наше присутствие снаружи. Между тем, Кэрол хлопотала на кухне, готовя ужин, а Лори активно ей помогала. Уже успевшие помыться Дэрил вместе с Ти-Догом и Риком собрались в уголке комнаты, совещаясь о будущих действиях группы. Рядом маячила София, норовя присоединиться к женщинам на кухне и хоть немного поучаствовать в приготовлении еды. Тем временем, чистый и довольный Карл спустился вниз по лестнице, освободив душ. Моя очередь настала — захватив свечу и чистую одежду, отправилась наверх, предвкушая долгожданное мытьё. После долгой дороги роскошью было провести в ванной добрые полчаса. Когда я вернулась обратно, вся группа уже сидела за столом, наслаждаясь простым, но аппетитным блюдом — макаронами с овощами, приготовленными заботливыми руками Кэрол. Приняв свою порцию, искренне поблагодарила её и приступила к еде. Восхищаюсь кулинарными талантами Кэрол — кажется, даже самые обычные продукты становятся настоящими деликатесами благодаря её умелым рукам. Жаль, что моей матери подобные способности были чужды, отцу приходилось чаще всего заниматься готовкой самостоятельно или прибегать к услугам доставки. Поужинав все разбрелись по спальным местам, остались лишь я и Дэрил, что заступил первым на дежурство. Дэрил не отрывал взгляда от окна, единственного, не заколоченного до конца, когда заговорил низким и хриплым голосом. — Все уже легли. Тебе тоже пора. — Он наконец повернул голову, и тусклый свет догорающей свечи осветил его мрачное лицо. Его взгляд, острый и всегда настороженный, скользнул по мне. — Ты не спишь. — Это был не вопрос. Он поправил арбалет, и в тишине отчетливо раздался скрип кожаной тетивы. — Что-то случилось? — Не хочу спать, точнее я боюсь уснуть, а вдруг придет стадо и застанет нас врасплох, что если все снова повторится… — выдала на одном дыхании я, стараясь не говорить громко, чтобы не разбудить остальных. — Мне страшно…       Дэрил пошевелился и прислонился плечом к стене. Выражение его лица слегка смягчилось, но он по-прежнему не сводил глаз с окна. — Это нормально, всем страшно, но нельзя позволять страху взять верх, нам всем нужен отдых, и… и я буду начеку, Джинни. — Он постучал большим пальцем по арбалету. — Иди спать, неизвестно когда появится еще такая возможность. — Ладно, постараюсь, спокойной ночи. — говорю я и все же поднимаюсь на второй этаж в свою комнату, остальные уже спят. Кэрол с Софией на нижнем ярусе кровати, Бэт на верхнем, а расположилась на диване, пытаясь заснуть. Краткий разговор с Дэрилом мне помог и, едва моя голова коснулась подушки, ночь поглотила меня своим уютным покоем.