Пролог: Айсберг

      Молодой капитан в ярко алой броне открыл скрипнувшую массивную металлическую дверь, и тусклое помещение рубки залил бледный белый свет, а следом ворвался порыв мокрого холодного ветра. Капитан, вздохнув, вышел на мостик и глянул на небо. Мрачные серые тучи со светлыми прожилками, тяжело нависая, неслись на северо-запад. Холодный пронизывающий ветер гудел вокруг, разнося мелкий назойливый дождь. На мостике справа стоял у борта лейтенант в тёмно-бордовой броне и глядел вдаль через подзорную трубу. Капитан, фыркнув, закрыл скрипнувшую дверь и офицер обернулся.       - Что случилось? – мягким баритоном спросил капитан, подходя.       Лейтенант показал вдаль на небольшой островок:       - Обнаружен белый объект на острове. Что именно, определить не могу, - сказал он и подал капитану подзорную трубу, чтобы тот глянул.       Вдали сквозь бледную промозглую дымку проглядывался небольшой островок. Из тёмной беспокойной воды моря виднелась белёсая кромка берега переходящая в серую полосу, которая затем сменялась рыжим ковром жухлой травы. На этом безжизненно тусклом пейзаже выделялось белое округлое нечто, словно нерастаявший сугроб.       - Интересно,- проговорил капитан, настраивая фокус. – Есть идеи, что это?       - Точно сказать не могу, - офицер пожал плечами. – Возможно, сугроб или айсберг. – И добавил задумчиво, - но он слишком странный. Круглый…       - Хм… - Капитан продолжал настраивать фокус. – Отсюда ничего не видно. – Сложив трубу, он усмехнулся лейтенанту, - Может это очередная постройка Племени Воды. Давай проверим?       - Как в тот раз, когда мы чуть в столб не врезались? – Фыркнул тот.       - Тогда нам мешал туман, - отмахнулся капитан. – И вообще, откуда посреди моря столб?       - А сейчас мы сядем на мель.       - Не сядем. Мы стройные и ловкие. И даже не на линкоре.       Лейтенант устало вздохнул и, подставив ладонь под мелкий дождь, задумчиво сказал:       - Знаешь, мне бы не хотелось рисковать ради такой остановки.       Капитан вслед за ним, глянув на моросящее тёмное небо, усмехнулся.       - Расслабься. Я только что сверял погодные карты. Хоть нас и преследует ледяной дождь, эта мелкая остановка не сделает нам погоды.       Офицер цыкнул и глянул на белое нечто, видневшееся на сером фоне.       - А если это окажется животное? Что ты будешь делать? – усмехнулся он, сложив руки на груди.       Капитан фыркнул в ответ:       - Даже близко не подойду к этой твари. Но я думаю, это очередная постройка Племени Воды. Поспорим? – улыбнулся он и протянул руку.       - Давай, - лейтенант усмехнулся в ответ, - на что?       - На ужин.       - Вот жук! Я в деле! – Офицер бойко пожал руку.       - Тогда, - капитан расцепил рукопожатие, убрал подзорную трубу и, напустив важность, сказал. – Лейтенант, собирайте отряд для высадки.       - Есть, - улыбаясь, отсалютовал тот и спешно ушёл с мостика.       Капитан же посмотрел на крышу надстройки. За массивным ледяным карнизом, с которого на окна нависали толстые длинные сосули, высился шпиль. От него уходила вниз пара тяжёлых цепей, полностью замурованных в белые ледяно-снежные наросты, перетекающие в столбы и рёбра на стенах вплоть до палубы или заканчивающиеся зубчатыми сосульками.       - Интересно, - задумчиво пробормотал капитан, - если нас всё-таки догонит ледяной дождь, сколько льда поместится на корабле?