* * *

      После смерти собственного учителя Ло Бинхэ где-то несколько месяцев жил спокойно, особо не задумываясь о своих странных чувствах, которые начинали медленно терзать полукровку изнутри. Ещё в день похорон он начал гнить изнутри, до сих пор не предавая значения своим странным действиям. Он ненавидел Шень Цинцю. Презирал и желал уничтожить. Желание мести лишь росло с каждым днём даже когда бывший Горный Лорд уже был во власти. Ло Бинхэ не придавал этому значения, пока его же меч и усиливал негативные чувства своего носителя. До сих пор демон так и не понял, что на самом деле с ним творится… Как только стукнул пятый месяц, как Шень Цинцю не стало, демонический владыка не мог уснуть. Этот человек словно был его зависимостью и сейчас началась стадия ломки. Шень Цинцю, Горный Лорд пика Цинцзин, мастер Сю Я, Шень Цзю. Этот человек заполонил больную демоническую голову, заставляя страдать своего ученика даже с того света. Почему учитель так жесток с ним? Неужели даже смерть не может унять его ненависть к ученику?.. Медленно, но верно демон гнил изнутри, чувствуя словно фантомную боль в груди. Он пытался справиться с этим сам, потом уже решил обратиться к лекарям, но те лишь разводили руками и лишались своей жизни. В лучшем случае какой-то части тела. Ло Бинхэ был в ярости. Он не понимал, что с ним происходит, но так отчаянно пытался понять и узнать как это вылечить. Демон не хотел жить с таким странным чувством где-то внутри своего тела. Он и так уже начал себя странно вести, отстранившись от всех своих поданных, наложниц и даже собственных жён. Точно совсем скоро начнёт сходить с ума и это нужно было как можно скорее остановить. Взгляд тёмных глаз метался по всей комнате, словно здесь было что-то, что могло бы помочь полукровке. Письменный стол. Стеллаж с книгами. Окно. Письменные принадлежности. Всё не то. Всё не то! Ничто и никто не мог помочь демоническому владыке. Ему постоянно нужно делать всё самому.

* * *

       Острое лезвие меча пронзило пространство, заставляя молодого господина отойти в сторону пока на его лице происходил полный хаос. Мальчишка напротив смотрел внимательно на своего господина, совсем не понимая, какую эмоцию тот испытывает. Злость в перемешку с удивлением и что-то ещё, чего младший понять не мог. Он сам был слегка напуган, когда из неоткуда, прямо перед его носом, появился острый наконечник чёрного меча с красными вкраплениями, излучающий из себя тёмную энергию. Не прошло и пары секунд, как лезвие начало подниматься вверх, продолжая этот разрез. Мальчишка отполз дальше, вжавшись спиной к стене, пока молодой господин лишь сделал несколько шагов назад, внимательно разглядывая открывшийся ярко-алый портал. Он был похож на неровный разрез, который начал раскрываться. От туда вышел высокий мужчина, с крупицами безумия в алых глазах. Киноварь на его лбу сияла, пока он разглядывал комнату, в которой очутился. Первым удосужился внимания мужчины оказался молодой господин, лишь только потом мальчишка. Зрачки незнакомца расширелись, когда он увидел его и тут же сделал уверенный шаг в сторону. Это не понравилось молодому господину. — Ей! Это мой слуга! Ты что собираешься делать?! — подал голос парень, возвращая на себя внимание странного незнакомца. Тот и пальцем не шевельнул в его сторону, продолжая разглядывать мальчишку. Редкий циновый цвет глаз и выдал бывшего Горного Лорда или же сейчас демон мог обращаться к нему как «будущий Горный Лорд»? — Скажи ему щенок! — не унимался молодой господин, уже отдавая приказы мальчишке, чем уже начал подбешивать мужчину. Мальчик молчал, уже без того страха в глазах разглядывая незнакомца перед собой. Может он и не внушал никакого доверия даже собственным видом, но этот маленький слуга точно знал, что если это пришли за ним, то лучше не упускать такого шанса. — Не молчи! Ты же знаешь, что с тобой будет за неповиновение! — мальчишка словно увидел как изменился взгляд мужчины, когда тот снова услышал голос молодого господина. Он словно был готов убить парня на месте, стоит тому ещё раз открыть свой рот. Маленький слуга так и молчал, будто не боялся за жизнь своего господина. Словно уже давно хотел его смерти. Только вот демон пришёл сюда не за тем, чтоб пролить чью-то кровь помимо лишь одного определённого человека, перед которым он как раз и стоял… — Пойдёшь со мной, малыш? — мужчина присел на корточки перед мальчишкой, чьи зрачки циновых глаз дрогнули и сузились. С мальчиком говорили ласково, спокойно, будто даже мурчали голосом и никак не давали понять, что его ждёт какая-то опасность. Внешность, поведение, даже общественный статус мог быть обманчив. Никто и никогда не сможет узнать каков человек на самом деле и с какими намерениями он живёт. На вид человек может казаться энтилигентным и воспитанным, а на самом деле он простой мудак, который из-за чего-то обижен и на человечество и на жизнь. Бывает и наоборот, когда внешне человек может быть суровым и невоспитанным, а стоит узнать его поближе, так сразу же меняется мнение. Но бывает и иначе, когда внешность говорит сама за человека. Сейчас маленький слуга никак не мог понять кто перед ним. Стоит ли ему верить? Не убьют ли его более мучительно, чем мучают в этом месте? А может его и правда хотят спасти из лап очередного зверя? — Да. — осипшим голосом отозвался мальчик, явно обрадовав незнакомца своим ответом, а возможно тот уже заранее знал исход событий… На том и было покончено. Уже не слушая криков молодого господина мужчина подхватил мальчишку на руки и скрылся в портале, что резко закрылся прямо перед носом парня, оставив того в проигрыше.

* * *

      Затылком Ло Бинхэ ощущал взгляды на себе, но полностью их игнорировал. То были всего лишь человеческие служанки, которые суют нос не в свои дела. По коридору, до собственных покоев, демон шёл вместе с мальчишкой, коим являлся его учитель. Шень Цинцю, а точнее будет Шень Цзю, сильно отличался от своей взрослой версии, но скорее всего, как мог предположить демон, тот просто боялся. Хотя, когда его учитель испытывал страх, он всё равно продолжал оставаться тем холодным ублюдком, от которого ничего, кроме презрения и ненависти демонический владыка никогда не получал. Видимо сейчас всё может измениться. Ло Бинхэ просто сделает так, чтобы этот маленький мальчишка перестал его бояться и даже начал бы восхищаться. Этого будет достаточно, чтобы демонический владыка наконец-то смог ощутить победу. Но…что дальше? Что ему делать дальше в этой жизни? Мире? Произойдёт же именно то, о чём он думает. В чём будет его дальнейший смысл жизни?.. А мальчик так и молчал, не отвлекая от мыслей. Очень жаль, ведь этого прям не хватало! Ну же, спроси хоть что-нибудь, маленькая версия учителя! — Может…хочешь что-то спросить у этого достопочтенного? — попытался завязать разговор Ло Бинхэ. Дети ведь очень сильно любят болтать, так почему Шень Цзю так молчалив? Демон сам имел детей, хоть ни разу не проводил с ними время. Даже к предполагаемым наследником больше десяти минут в неделю не проводит. Возможно иногда может встретить того на пути, но не останавливается и продолжает свой путь. Пока что за ним присматривают слуги и собственная мать, но для себя Ло Бинхэ уже решил, что когда сыну настанет одиннадцать лет, то он точно возьмётся за его воспитание тоже. Вот только до этого ещё жить и жить, ведь наследнику всего навсего шесть лет. За четыре года всё может кардинально изменится. — Нет. — мотнул головой в ответ на вопрос мальчишка, заставив демона сжать руку в кулак. Ло Бинхэ не хотел сейчас думать ни о чём и он надеялся на то, что его будет отвлекать своими вопросами Шень Цзю. Но нет! Всё совсем не так, как он хотел! Что? Что ему не нравится или необходимо? Почему этот ребёнок не хочет выходить на контакт с тем, кто его забрал от того человека. О, демонический владыка прекрасно помнил все воспоминания из детства своего учителя и навсегда запомнил того молодого господина Цю. Удивительно, но именно Цю Цзяньло был одним из главных кошмаров бывшего Горного Лорда, но никак не Ло Бинхэ или те пытки, которым он подвергался. Неужели Шень Цинцю…привык? — Тебя ведь, зовут Шень Цзю? — продолжил разговор демон, лишь бы не думать ни о чём. Мысленно он молился, что сможет разговорить этого мальчишку. — Откуда вы знаете? — задал встречный вопрос Шень Цзю, подняв свой циновый взгляд на демона. Демонический владыка наконец-то смог привлечь внимание мальчишки, что не могло не радовать. — Птичка нашептала. — улыбнулся мужчина, получив в ответ на эти слова недовольный взгляд. Тот самый недовольный взгляд. Брови сошлись к переносице, зрачок сузился. Сейчас мальчишку было даже сложно отличить от учителя. Уголки губ мужчины дёрнулись. — Откуда вы знаете? — повторил свой вопрос Шень Цзю уже более серьёзнее, чем раньше. Он не уймётся, пока не разузнает правду. Всё таки этот мужчина не просто так взял и забрал себе мальчишку. У того наверняка есть какие-то планы на него. Никому доверять в этой жизни нельзя, прекрасно зная, что в любой момент человек просто может воспользоваться тобой. Вдруг это какой-то псих? А может ещё хуже — растлитель малолетних? Демонический владыка мог понять Шень Цзю. Оказывается, он с учителем очень даже схож судьбами. Это стало известно демону ещё когда он копался в глубоком прошлом Шень Цинцю, чтобы понять, почему этот человек настолько ненавидел его, что даже был готов убить. Может Ло Бинхэ не смог найти ответ на свой вопрос, зато узнал достаточно много, чтобы заставить своего учителя сломаться. Но даже когда Шень Цинцю был сломлен, он не изменил своего отношения к ненавистному ученику. Может он и устал от такой жизни, от себя, но его циновый взгляд всегда имел хотя бы крупицу тех ненависти и презрения к полукровке. Сейчас Шень Цзю не более чем ребёнок, чья психика очень хрупка, а сознание подлежит изменениям. — Я знаю о тебе не так много, как хотелось бы. — ответил в итоге демон на вопрос мальчишки, но того это не сильно обрадовало. Незнакомец умалчивает от него достаточно много, чем кажется на первый взгляд. Тот явно таит что-то массовое, чего Шень Цзю был бы не прочь узнать, но что ему это может дать? — Но ведь откуда-то узнали моё имя. — насторожился ещё сильнее мальчишка. Его плечи напряглись, как и он сам. Перед ним была лишь пропасть неизвестности, в которую прыгать он категорически отказывался, но его подталкивали и с каждым разом толчок становился лишь сильнее. Неизвестно насколько долго хватит терпения, но точно ясно, что, если Шень Цзю не ступит добровольно, его насильно пихнут вперёд. Было видно, что Ло Бинхэ совсем не был готов отвечать на эти вопросы. Он даже и не подозревал, что его учитель в детстве был таким осторожным и пытался узнать всё, что касается его персоны. Разговор продолжать смысла уже не было. Мальчишка не уймётся, пока не получит внятный ответ на свой вопрос и от темы не уйдёт. Полукровка разминулся с Шень Цзю совсем ненадолго. Второго увели слуги по приказу первого, чтоб привести в порядок и поприличнее одеть.

* * *

      Может, когда нибудь, где нибудь в другом мире или вселенной Ло Бинхэ и учитель с самого начала имели хорошие отношения как ученик и наставник, но точно не в этой жизни. Полукровка был готов рвать на своей голове волосы, если бы Синьмо не умел разрезать время и пространство. Без собственного меча он наврядли бы смог исполнить свои желания в живую. И именно сейчас, только благодаря своему демоническому клинку, Ло Бинхэ видит перед собой маленькую версию своего учителя. Того одели прилично в танчжуан цвета цин, а замечательно вымытые волосы были убраны в низкий хвост. Вот только был лишь один нюанс: Шень Цзю вопреки всем ожиданиям демона совсем не хотел разговаривать. Он даже не обранил ни единого слова, из-за чего большую часть времени они просидели в тишине, пока её не прервал кто-то из прислуги демонического владыки. На того слугу мальчишка обратил хоть какое-то внимание, чем разозлил демона. Почему Шень Цзю не может так же обратить внимание на того, кто его в прямом смысле слова забрал из поместья ненавистного семейства Цю? Вроде бы ненависть учителя к демонам должна была появиться не больше, чем в шестнадцать или семнадцать лет. Что сейчас не так?.. Жизнь Шень Цинцю была выучена вдоль и поперёк, пока была возможность. Полукровка знает её наизусть и сейчас пытался воспользоваться этими знаниями, чтоб помочь самому себе. Возможно их было недостаточно. Учитель и так был для Ло Бинхэ сложной личностью, которую не так просто понять, а в дополнении к этому перед ним сейчас была детская версия Шень Цинцю. В любом случае мальчишке нужно дать время освоится и привыкнуть, а пока что демону лучше даже лишний раз не трогать его. Сейчас полукровка был в одном из залов, где принимают гостей. Здесь никого не было, кроме его самого, да мальчишки, который вовсе не должен был появляться в этом мире. Но если демонический владыка захотел — он это получит. По такому принципу и был забран Шень Цзю, чьей пропажей полностью изменился ход истории, но не это волновало Ло Бинхэ. Он старался спасти собственную жизнь и рассудок, именно поэтому и пошёл на поводу у своих желаний. Если бы был другой способ, если бы можно было поступить иначе…нет, он всё равно сделал бы именно также. Если всё пройдёт так, как он хочет, то, может быть, Ло Бинхэ сможет получить того учителя, который не будет постоянно смотреть на него с презрением и ненавистью. Если же ничего не выйдет, то есть достаточно других измерений, где полукровка может забрать Шень Цинцю себе и постараться снова, пока не сможет достичь идеала. — А-Цзю, сколько тебе лет? — мужчина спрашивал исключительно для себя. На вид мальчишке было где-то не больше десяти лет, если не меньше. — Двенадцать. — угрюмо ответил Шень Цзю, совсем не отреагировав, когда к нему обратились. Он лишь знал, что спрашивают именно у него. В зале ведь и так никого не было и никто явно в этом месте не имел такого же имени. Ло Бинхэ вскинул удивлённо бровями, внимательно рассматривая мальчишку. Он совсем не был похож на собственный возраст. Ещё в их первую встречу демон подметил, что Шень Цзю был худощавым и на вид достаточно слабым, к тому же в памяти отпечатался именно тот момент из жизни учителя, где он, ещё живший на улице, сводивший концы с концами, хватаясь за свою никчёмную маленькую жизнь, был таким беспомощным. Но ведь даже беспомощные уличные котята будут готовы выпустить когти в случай опасности, обножив свои маленькие клычки. Этими коготками и клыками у Шень Цзю была как раз таки активная агрессия. Каким бы тот ни был беззащитным или слабым, если ему угрожает опасность — он тут же старается скрыть свою уязвимость под грубостью и резкостью. Такое не удивительно увидеть от ребёнка с улицы. Он просто пытается выжить. Демон принял решение позаботиться об здоровье Шень Цзю. Наверняка это точно может ему помочь наладить с ним отношения и мальчишка хотя бы станет доверять Ло Бинхэ. Он на это надеется.

* * *

      С самого начала Шень Цзю был уверен, что незнакомец окажется хотя бы странным. Так и случилось. Демон вёл себя странно, даже как-то подозрительно по отношению к мальчику. Будто бы старался что-то скрыть. Он даже создал ряд правил, разрешений и запретов. В целом Шень Цзю не мог свободно передвигаться по дворцу, с ним постоянно кто-то должен быть. Слуга или кто-то из стражи и как раз таки они и контролировали, чтоб подопечный их господина не ходил по запретным местам. Также за состоянием здоровья мальчишки следил лекарь. Как раз таки этот самый лекарь и назначил ему лечение, чтоб Шень Цзю был хотя бы похож на свой возраст, а остальное тоже дело времени. Не сказать, что мальчишке это нравилось, но сказать он ничего не мог. Всё же это куда лучше, чем ощущать собственную физическую слабость. Под присмотром демона Шень Цзю даже стал чувствовать себя живее, но ощущение, словно он в этом месте не с проста, не покидало его ни на секунду. Каждый день проходил одинаково, может что-то и менялось, но большинство действий, которые совершал сам мальчишка и все остальные во дворце были одинаковыми. Если у слуг была работа, план этой самой работы или приказы, то к ним вопросов не было. Зато у Шень Цзю были вопросы к Ло Бинхэ ещё с самого начала. Кто он? Что ему нужно? Почему ему нужен именно Шень Цзю? Можно ли доверять ему? За все эти дни пребывания во дворце, а их было около тридцати, не меньше, мальчик узнал совсем немного о демоне. Узнал, что у него есть гарем из трёх ста красивых и миловидных девушек, но смог пообщаться лишь с несколькими их них. То была дева Лю и Нин Инъин и они были очень милы с мальчишкой, правда их времяпровождение прервал неожиданно подошедший Ло Бинхэ. Улыбка с лица Шень Цзю быстро пропала и сам он старался не встречаться с демоном взглядом. Такое поведение заметил и полукровка. Он прекрасно помнил, что мальчишка несколько дней назад вёл себя совсем иначе. Не боялся находиться с Ло Бинхэ, смело смотрел ему в глаза и мог сохранять зрительный контакт. Не пытался поскорее уйти от него. Шень Цзю словно начал ещё с большей силой бояться Ло Бинхэ, даже сильнее, чем это было в первые дни. Что же творится в этой маленькой голове?.. Демон не мог понять, а его подопечный не собирался рассказывать. Между ними выросла глубокая пропасть, которую преодолеть хотел лишь только один…