Эпилог

Атмосфера кабинета начальника отдела была напряженной. Приглушенное радио монотонно вещало о событиях недели. В другом конце комнаты за столом, у керосиновой лампы, сидел Вильфор Браун. По обеим сторонам его возвышались громоздкие стопки документов. Сегодня утром он пребывал в тревожных чувствах. Внезапно раздался телефонный звонок, нарушивший длительную тишину. Начальник отдела поднял трубку. — Доброе утро, мистер Браун. Вас беспокоят из внутреннего круга. — Доброе утро, — доброжелательно ответил Вильфор. — По какому поводу? — К нам поступила жалоба, что сегодня утром сотрудник жилого комплекса номер четыре не вышел на смену. Будьте добры, проведите следственную проверку этого инцидента. — Я сделаю все, что необходимо, — рассеянно ответил Браун, после чего из трубки послышались глухие гудки. Он немедленно отправился туда. В кабинете консьержа царила анархия. Беспорядочно разбросанные документы устилали пыльный стол. Среди них можно было разглядеть смятый лист, лежащий отдельно. Письмо, обнаруженное в кабинете консьержа, вызвало у Вильфор неопределенные чувства. «Что же ты творишь, Стив?» Отправив письмо в измельчитель, Браун еще какое-то время стоял в молчаливой задумчивости, пока из мыслей его не вырвал недоуменный голос сотрудника: — Мистер Браун?.. — Да, мистер Уотсон? — устало протянул начальник отдела, протерев глаза. Что-то в его душе отозвалось саркастическим предчувствием того, что через пару минут вся тайна будет раскрыта. — Там, за дверью, — нервно произнес сотрудник. — Вы должны это видеть. Тяжело вздохнув, Вильфор прошел за ним в коридор, и перед его глазами открылась ужасающая картина. Тело консьержа было разорвано в клочья, но еще узнаваемо. На костлявой обнаженной спине было выцарапано: «Он верил в то, во что хотел верить» Возле тела валялась потрёпанная записная книжка, и с тяжелым предчувствием Вильфор поднял ее. Полистав пожелтевшие страницы, он понял: жители комплекса мертвы. — Они становятся изощренней в своей лжи, — печально произнес мужчина. — Найдя крупицу сомнения, они жестоко пользуются слабым местом человека. — Мы просмотрели запись с камер, — отрапортовал сотрудник. — Она проникла в кабинет, но не убила его. — Похоже, — заключил Вильфор, — двойник знала о системе защиты. Но как же он мог поверить ей? И, словно в ответ, на глаза Вильфора Брауна вновь попались слова на бледной спине.