3

Ху Тао никогда не любила пятницы. Как назло в такой чудесный день недели никто из мира живых не торопился отправиться в мир мертвых и работы в бюро почти не было, это тебе не мрачный понедельник. Оформить пару заказов на похороны в эти выходные, раздать поручения по изготовлению новеньких гробов и уточнить некоторые детали церемоний прощания, всего делов-то на день. Чжун Ли тоже скучал без работы и гонял чаи в ее кабинете уже битый час, раздражая своим причмокиванием и скучнейшими комментариями. Однажды он точно доведет ее до ручки. —Госпожа Ху, хотел уточнить, вы помните про мою просьбу? —М? Какую? —Ху Тао оторвалась от стопки бумаг и вопросительно подняла бровь, одаривая Чжун Ли прищуром. —Я имею в виду сегодняшний ужин с моими давними друзьями. Я бы хотел провести время с ними... наедине и было бы замечательно, если бы вы также воздержались от рекламы наших услуг,—Чжун Ли вежливо улыбнулся. —О!—губы Ху Тао смешно округлились и в глазах появился знакомый блеск,—ну конечно же я помню! Я только хотела сказать... Не могу же я не порекомендовать услуги нашего бюро хотя бы вскользь! Я имею в виду, если это твои друзья, то мое предложение будет вполне в тему! —Почему же?--Чжун Ли недоуменно нахмурился, но уже чувствовал, что зря спрашивает. —Ну.. Вряд ли твои друзья сильно тебя моложе, верно?—Ху Тао искренне улыбалась,—я просто объясню, что в случае их скоропостижной смерти церемония будет на высшем уровне только в нашем бюро! А еще у нас самые лучшие гробы, в Ли Юэ уж точно! Не волнуйся, я не буду навязчива! Чжун Ли поперхнулся чаем. *** Фурина прибыла в Ли Юэ к обеду. Она выбрала лучший свой наряд, натерла новенькие туфли до блеска, нанесла самый дорогой парфюм и была готова к последнему поклону перед  закрывающимся занавесом. Правда, найти похоронное бюро удалось не сразу, она долго плутала по милым улочкам и даже успела попробовать нежнейший миндальный тофу, вкус которого показался ей в этот солнечный день особенно приятным. Жаль конечно было расставаться с земными прелестями жизни, особенно сильно она будет скучать по десертам Фонтейна (когда она еще ощущала их сладкий вкус) и изящными платьями из дорогой инадзумской ткани. Ах какие красивые у нее были наряды! Она по праву считалась главной звездой на всех выступлениях и заседаниях в Эпиклез. Сейчас же она хочет стать самой яркой звездой на небе Тейвата, оо, она непременно будет сиять ярче всех прочих! Ее окликнула какая-то девушка с двумя хвостиками и улыбкой до ушей. —Это же вы, да? Фурина де Фонтейн? Надо же, вы даже рано,—девушка протянула ей руку,—меня зовут Ху Тао, я ответственна за сегодняшнее торжество! —Рада знакомству. Пожалуйста, просто Фурина,—девушка пожала руку и мягко улыбнулась,—я больше никуда не тороплюсь, буду ждать столько сколько нужно, не волнуйтесь! —Это хорошо! Тогда предлагаю провести экскурсию по гавани, меня просили развлекать вас сегодня,—она шутливо поклонилась и тихо добавила,—господин Чжун Ли просил не говорить вам этого, но уведомляю вас, мисс, у нас лучшие гробы во всем Тейвате! Когда пробьет назначенный час, мы  уложим со всеми почестями вас и ваших друзей! Какие гробы вы предпочитаете? С мягкой обивкой или пожестче? Из какого дерева? Пожелания касательно цвета? У нас новинка, теперь мы изготавливаем гробы по любой форме, которую вы только пожелаете!* —У меня нет д-друзей,—Фурина побледнела, машинально взяла визитку, которую успела сунуть ей Ху Тао, и неловко добавила,—честно сказать, мне все равно куда меня положат после. Не думаю, что мне уже будет до этого дело. Ху Тао чуть не лопнула от возмущения, но сумела справиться с собой, вежливо кивнула и взяла Фурину под руку, отправляясь показывать местные красоты. *** Казалось, что за эти последние часы они смогли обойти весь Ли Юэ. Ху Тао познакомила ее с десятком своих подруг и знакомых, многие из которых были такими же неугомонными как она. Одна девушка пришла в бешеный восторг, когда узнала, что Фурина прибыла из Фонтейна. Она не отпускала ее полчаса, спрашивая о местных законах и судебной системе, а когда Фурина брякнула, что знает все законы, потому что сама их написала, Ху Тао поспешила утащить ее подальше от потерявшей дар речи девушки, пока та не оправилась от шока. Ее представили даже знаменитой Нингуан, вернее сказать, она сама ей представилась. Она "случайно столкнулась" с Фуриной и поспешила познакомиться с девушкой, отмечая по одежде, что та явно из Фонтейна. На самом деле Нингуан наблюдала за ними уже какое-то время и поняла по поведению хозяйки Ваншэн, что перед ней важная персона из соседнего региона, грех было не воспользоваться шансом. Того гляди и упустит новые связи для сотрудничества по бизнесу. Они послушали даже знаменитую оперу от Юнь Цзинь  и тут же рок версию этой песни от Синь Янь, событий было так много, что у Фурины начинала болеть голова, когда Ху Тао вдруг объявила, что время пришло и "подруги господина Чжун Ли" уже ждут ее. Боль сразу отпустила,  Фурина резко пришла в себя. Стало страшно. Впервые за все время после получения письма ей стало по-настоящему страшно. Она попросила минутку у Ху Тао, присела на лавочку и затряслась от ужаса. В панике девушка принесла ей стакан воды, который Фурина осушила одним глотком. —Что с вами? Вам плохо?—Ху Тао кружила вокруг,—позвать  господина Чжун Ли? Фурина дернула головой и сдавленно выдохнула. —Нет... Нет! Я... Я сейчас подойду. Пожалуйста можно мне еще минутку? Умоляю, всего минуту и я подойду,—в ее глазах начали собираться слезы, Ху Тао удивилась. —Конечно... Мы будем ждать вас в бюро,—она неуверенно двинулась к Ваншэн, то и дело оборачиваясь на сгорбленную фигуру с поникшей головой. *** "Значит вот и все, да? Прощай, Фурина, ты наконец-то сможешь получить освобождение, которое так долго искала. Почему же сердце колотится как бешеное? Мне должно быть радостно, а не страшно. Интересно, ей тоже было страшно? Когда Оратрис опустилась на ее шею, ей было больно? Захотелось ли ей убежать? Может ее тело дернулось в последний момент, будто бы пытаясь спастись? Фокалорс... Как это было?" Слезы капали на ее колени прямо как тогда в зале суда, Фурина всхлипнула и обняла себя руками, пытаясь утешить как это сделала Люмин тогда у ее квартиры. Она была так воодушевлена еще неделю назад, а сейчас не могла заставить себя встать с этой дурацкой лавочки и с достоинством принять свою смерть, какой же позор! Мысли лихорадочным потоком неслись в ее голове, когда вдруг она почувствовала в своем сознании чье-то присутствие. Ощущение было странное, казалось, что кто-то сочувствующе разглядывает ее мысли в ее же голове. Фурина замерла и прислушалась. "Фокалорс? Это ты?" она и сама не знала почему решила, что это может быть последняя Гидро архонтка, но наверное это самый логичный вариант? Может это какой-то осколок ее сознания в душе Фурины? Они ведь были связаны, должно быть Фокалорс предвидела такой исход событий и догадалась, что она последняя трусиха. "Фокалорс, я хотела спросить. Тебе было страшно умирать?" Фурина лихорадочно облекла свои мысли в слова и прислушалась, боясь пропустить ответ. Вдруг в ее сознании раздался женский голос. "Да. Я тоже боялась, милая." Девушка чуть не упала со скамейки, она подняла голову и на всякий случай огляделась, но вокруг были только редкие прохожие и чья-то маленькая ребенка в пятидесяти метрах от нее изучала ее внимательным взглядом детских глаз. "Фокалорс! О, Фокалорс, как много мне тебе нужно было сказать за эти годы!" Фурина грустно улыбнулась. Да, она бы действительно ей многое сказала. Одно время она проклинала богиню, затем начала смиряться со своей судьбой, а потом окончательно приняла тот факт, что она просто заслужила все эти страдания. Наверное именно поэтому Фокалорс не выходила больше с ней на связь, вдруг поняла Фурина. Знала, что придется выслушивать поток ненужных жалоб и рыданий. Сейчас же, перед лицом смерти, девушка осознала, что все слова куда-то делись. Все рыдания, крики и истерический смех, все мольбы убить ее, все желания перерезать самой Фокалорс глотку. Все это казалось сейчас таким... далеким? "Но... сейчас наверное это уже не так важно, правда?" Она почувствовала чужую понимающую улыбку в своих мыслях. "Скажи.. Это больно? Умирать" "Всего лишь миг" голос был пропитан нежностью, глаза Фурины опять заслезились. "Это хорошо." Она хотела уже встать и отправиться в бюро, когда вдруг ей захотелось попросить кое-что. "Фокалорс, постой! Я знаю, что это наверное глупо и странно, но... не могла бы ты... не могла бы ты как-нибудь обнять меня перед смертью? Пожалуйста, это все, чего я прошу за столько веков страданий, пожалуйста! Обними меня и скажи, что все будет хорошо. А я... закрою глаза. Я готова принять свою смерть" "Конечно, милая" голос казалось сам вот-вот заплачет. Фурина улыбнулась и прошептала уже вслух: —Спасибо. Ноги сами подняли ее с лавочки и привели к дверям ритуального бюро. В животе как будто ледяную воду разлили, а кончики пальцев покалывало, но она гордо подняла голову, рывком открыла дверь и вдруг почувствовала, как чье-то маленькое тело прижалось к ней сбоку, оплетая руками в объятиях Детский голос успокаивающе прошептал: —Все хорошо, Фурина, я рядом с тобой. Ты можешь расслабиться и отдохнуть. Глаза вдруг заволокла пелена, и Фурина ощутила, как силы разом покидают ее тело. Последнее, что она увидела, это чей-то встревоженный взгляд золотых сияющих глаз.