Разговоры и заговоры

      Сейчас, сидя на своём рабочем месте, молодой правитель погрузился в глубокие раздумья. Причиной для его переживания стало дипломатическое послания полное отчаяния, что выделялось среди других документов на столе. Откинувшись на широкую спинку стула, он обвёл взглядом комнату. Среди роскошного интерьера, достойного Императора, находились две служанки, готовые по первому зову исполнить прихоти господина, а также его доверенный подчинённый и секретарь, рассматривающий другие документы на более мелком столе, чтобы определить важность донесений и очередность для рассмотрения среди всех остальных. Доставленное сегодня уставшим гонцом прошение оказалось слишком важным и требующим немедленного решения, поэтому Кровавый Император, Зиркниф Рун Фэрод эль Никс, желал обсудить ситуация и получить совет от более мудрого человека. — Рон, мне нужно, чтобы старик срочно встретился со мной, — обратился правитель к своему писарю. — Не важно занят он своими магическими экспериментами или что-то ещё — мне необходимо с ним поговорить как можно скорее. Скажи, что это дело государственной важности. — Хорошо, я немедленно выполню Ваше поручение, — поклонившись, мужчина быстрым шагом вышел из кабинета. — Приготовьте чай, закуски, а также графин вина. После этого ожидайте за дверью.       Минуты ожидания тянулись для Зиркнифа незаметно. Он переместился из-за стола на одну из соф, предназначенных для не принуждённого общения между важными гостями.             Сейчас, лёжа в уже опустевшей комнате, мужчина лихорадочно вспоминал всю имеющуюся информацию, в попытках сопоставить события и выстроить общую картину. «Слишком многое произошло за последние недели. Слишком много странного и необычного, чтобы отнестись к этому как к простому совпадению». Император не мог поступить столь опрометчиво, боясь упустить инициативу и потенциальную угрозу для Империи Бахарут. Мысли Зиркнифа прервал стук в дверь, когда горничная доложила о прибытии сильнейшего мага Империи. — Приветствую Вас, Император, — отбросив не нужные формальности, старик сел напротив юноши. Хоть тот и пытался быть невозмутимым, но Флюдер знал его с детства, поэтому сразу заметил напряжение и нервозность Зиркнифа. — Что же это за вопрос государственной важности, о котором вы собираетесь поговорить? Неужели Королевство Рэ-Эстиз напало без всякого предупреждения? — Хватит шутить, дед, — на слова мага, Император лишь насмешливо фыркнул. — Этот сброд не может договориться между собой, не то, что организовать внезапное военное вторжение. Всё гораздо хуже. Вот, сам взгляни, — передав письмо, которое он получил этим утром, мужчина кратко изложил его суть: — Драконье Королевство просит военной помощи. Видимо среди зверолюдей появился сильный и умный лидер, что смог объединить множество племён и возглавить атаку. Теперь это не просто очередная стычка, а полномасштабная война. Один из пограничных городов, а также несколько поселений вокруг него были захвачены этими монстрами. Судьба пленённых людей очевидна. — М-да уж... Не позавидую я положению Драудиллон, — Флюдер видел в каком отчаяние находилась королева, готовая пойти на огромные уступки, и пообещав щедрое вознаграждение Империи. — Но разве ей не легче обратиться с этим вопросом к Слейновской Теократии? Эти ярые фанатики должны в первую очередь отреагировать на появление могущественного вожака монстров, который несёт такую угрозу. Ведь его следующей целью может стать как раз Слейн, постоянно уничтожающий племена зверолюдов. — В этом-то и проблема. В Теократии тоже происходит что-то непонятное, — правитель устало взъерошил золотистые волосы и пригубил из бокала вино. — Чуть больше двух недель назад за стенами столицы произошёл крупномасштабный бой. Нашим шпионам не удалось узнать никаких подробностей, кроме видимых разрушений земли на сотни метров, однако, кроме отговорок для успокоения населения, ничего толком выяснить не получилось. Об этом знает только верхушка церкви, а ещё через пару дней весь город превратился в разорённый муравейник. В течение трёх дней никто не мог покинуть город, и священники обыскивали каждый сантиметр города, включая дома жителей. При этом вновь придумали банальную причину: предателя, — скривившись, Зиркниф подавил желание сплюнуть. — Им удалось обнаружить наших агентов, и теперь мне неизвестно к чему они готовятся, однако Слейн перестал контактировать с кем-либо. Они явно затевают что-то масштабное. Как-бы Империя не оказалась затронута действиями этих фанатиков. — Не думаю, что вам стоит переживать по этому поводу. Они могут попытаться произвести внезапную атаку на расслабившееся войска монстров, или же подождать пока те не нанесут огромный ущерб Драконьему Королевству, чтобы стать спасителем в глазах жителей, и тогда, по-факту, страна будет зависеть от Слейновской Теократии, — прослужив шесть поколений при дворе, Флюдер имел огромный опыт политических интриг. Хотя его интересовала только магия, он не мог не знать какие могут свершаться коварные и подлые действия под красочными лозунгами. — Или же их целью будут эльфы. В любом случае Бахарут не потерпит никаких убытков. — Скорее всего ты прав, но... — Император прикусил ноготь, когда в его голове метались худшие мысли. — Возможно это глупо, но у меня к тебе вопрос. Ты же изучал эту тему и сам застал этот период, так что, — юноша немного поколебался перед следующими словами, — есть ли какие-нибудь предпосылки перед появлением кого-то на подобие демонов-Богов? Прошло примерно двести лет с их появления и пять сотен после Королей Жадности.       Услышав замечание Зиркнифа, глаза мага резко распахнулись. Это было действительно дикая гипотеза, но история показала, что особые события происходят в подобные круглые даты. Интервал неизвестен, но минимум через одно столетие в мире появляются неизвестные и могущественные существа, способные поколебать нынешние устои. — Есть ли у тебя причины так думать, Зиркниф? — Ровно семнадцать дней назад вокруг стало что-то происходить. Происшествие в Теократии, — он загнул один палец. — Неудачная попытка покушения на Газефа Стронофа от Писания Солнечного света, где ему помогли прорваться через оцепление группа неизвестных и могущественных наёмников. Именно эта четвёрка позже спасла Э-рантэл от нашествия мёртвых, устроенное Зураноном, — загнулся второй палец. — Значит они достаточно сильны чтобы без потерь отбиться от элитного подразделения Слейна, и по рассказам, они за считанные секунды одолели костяного дракона, — юноша знал, что слухи могут быть преувеличены, однако факт победы за очень короткое время был известен. — Шпионы уже получили информацию по ним, и «Предвестники Добродетели» состоят из семи человек, трое из которых стали работниками в нашей столице. За две недели они уже потихоньку набирают популярность своей силой. Плюс ещё этот лидер зверолюдов. Слишком много сильных личностей появилось за такой короткий срок будто из неоткуда. — Это действительно подозрительно... Что вы можете мне рассказать об этих «наёмниках»? — Трое из них с ног до головы закованы в доспехи, судя по виду, из очень качественного материала. Двое в чёрной броне имеют одинаковые внешние данные включая оружие и стиль — бердыш со щитом, возможно сестры или близнецы. Они безоговорочно подчиняются словам двух других, что ведут себя как лидеры. — для более точной информации, Император взял со стола разведданные по этой группе. — Воин в белом, также использует меч и щит, но во время борьбы с нежитью пользовался огромным двуручным мечом, размахивая им словно простой палкой. Четвёртым является заклинатель способный к магии минимум четвёртого ранга. Он действует отстранённо и чаще позволяет говорить своему товарищу, но при любом его высказывание остальные прислушиваются и исполняют просьбу\приказ. Каждый из группы скрывает своё лицо от окружающих, даже заклинатель использует маску. — Минимум четвёртый ранг, ты уверен?! — голос старика наполнился силой, а в глазах появился блеск. — Многие жители Э-рантэла видели, как с неба опустилось два дракона полностью сотканных из молнии. Ещё, в докладе воина-капитана, указывалось о том, что заклинатель управлял несколькими огромными призывами-нежити. Монстры возвышались над остальными на две головы, и носили с собой огромные башенные щиты и волнообразные мечи. «Они были неживой карикатурой на рыцаря, в победе над которыми даже в полном облачение я не был уверен», — так высказался сам Газеф в докладе дворянам. — Он точно описал их именно так, рыцарями смерти? — сглотнув тугой комок слюны, Флюдер всеми силами сдерживал своё возросшее возбуждение. Ему ещё слишком рано делать выводы, но... — И что насчёт остальной их группы, что стали работниками здесь? — Газеф делал доклад в присутствии многих дворян, поэтому слова верны, — юноша заметил перемену в собеседнике, но списал это на причуду верховного мага. Тот часто выходил за рамки привычного поведения, когда дело касалось магии. — Трио состоит из воина, ниндзя и боевой жрицы. Как и остальные в Э-рантале, воин полностью облачён в чёрную броню, а на спине закреплены два больших меча. Обычному человеку это не под силу, но он размахивает двуручными мечами в каждой руке, словно они невесомы. Ниндзя укутан тканевый костюм, открывающий лишь глаза. Только девушка в костюме монахини открыто демонстрирует своё лицо. — Так почему ты назвал её боевой жрицей? Она тоже владеет мечом? — Ха! Никто из их группы не относится к нормальным людям, — с усмешкой проговорил Зиркниф, сам вспоминая своё удивление после первого прочтения доклада. — На спине она носит огромное оружие в форме креста, практически с её рост. Несколько счастливчиков смогли наблюдать, как она весело сносила им головы монстров. Жуткая девица. — Понятно. И что же ты намерен со всем этим делать? — запомнив услышанное, старик решил сменить тему разговора. — Пока буду собирать на них информацию, чтобы в будущем наладить контакт. Всегда лучше иметь союзников чем врагов. К тому же, знаю слабые и сильные стороны оппонента, всегда можно избавиться от него. А вот с Драконьим Королевством всё сложнее, — Блондин вновь сделал несколько глотков алкоголя. — Хотя я и презираю эту старую каргу, но мы не враги. К тому же её королевство служит живым щитом от нападок племён зверолюдов. В нынешней ситуации я склонен принять просьбу Драудиллон, дабы в будущем иметь возможность сделать эту страну вассалом Империи Бахарут. Двух легионов пока будет достаточно. С двадцатью тысячами солдат мы легко сможем понять возможности лидера этих монстров, — Заркнив слегка нахмурился. — В крайнем случае, мне придётся просить тебя расправиться с этим. Этому стаду нечего противопоставить человеку уровня тринадцати героев. — ... Это не плохой план. В таком случае я отправлюсь в свою мастерскую, чтобы продолжить исследования. Всего доброго, Император. ***       Прошло уже несколько недель с появления игроков в новом мире. За это время они сумели привыкнуть к столь необычному повороту судьбы, полностью погрузившись в роли правителей Великой гробницы Назарик. Из-за огромного фронта работы, который им предстоял для будущей комфортной жизни, Момонга и Гарнет трудились на благо гильдии, однако каждый день они выделяли небольшое время, чтобы наслаждаться удивительной и живой природой этого места. Чаще всего повелитель и метаморф заменяли доппельгангеров, притворяясь местными авантюристами, выполняя при этом лёгкую для их уровня работу. Однако бывают моменты, когда им хочется простого и тихого времяпрепровождения в дали от суеты.       На берегу реки, в тени деревьев, сидели два темноволосых человека. С умиротворёнными лицами, мужчины держали в руках простенькие удочки, приобретённые у торговцев в городе. Сегодня был первый раз, когда они попробовали заняться рыбалкой в живую. — Ха-ха! Это действительно отличается от симуляторов. Атмосфера совершенно другая, — Рен был восхищён новыми ощущениями. Он отдыхал душой и телом. — С этим не поспоришь.       Не смотря на высокие показатели их стоуровневых тел, от ежедневной рутины накапливается ментальная усталость. Постоянные отчёты от шпионов, продумывание планов, ежедневное создание армии нежити, где Момонга сосредоточен на рыцарях смерти, которые были сильнее обычных благодаря усилению от его навыка, а Рен под личиной друга разбавлял это море «танков» более ориентированными бойцами среднеуровнего ранга: Джек Потрошитель и собиратель трупов. С появлением притока материалов не только от призывных гоблинов, но и огромного кладбища Э-рантэла и разношёрстных бандитов, в катакомбах первого этажа скрывалась не малая армия мёртвых. Лишь из-за их расовых характеристик нежити, не требующих пищи и сна, игроки могли позволить себе ежедневно наращивать число монстров.       Хотя проблем с количеством пищи для жителей Гробницы ещё не было, игроки заранее начали попытки само обеспечения ресурсами. Для этого они взяли под своё крыло спасённую деревню Карн. Причиной для подобного шага было несколько. Во-первых, относительная удалённость поселения, находящейся на самой границе Королевства и близость к Назараку. Во-вторых, они уже стали героями для деревенских, когда спасли тех от смерти. Позже, когда столь могущественные личности проявили добрую волю, помогая со строительством защитной стены, предоставляя големов, или скелетов для обработки полей, которые могли просто сгнить из-за нехватки рабочих рук, убитых при нападение, людей переполняла благодарность и почтение. Третьим пунктом стало появление в их руках семьи Барелов.       Аптекари переехали в один из пустующих домов, где они могли сосредоточиться на своём ремесле, в попытках воссоздать зелья из Иггдрасиля. С материалами из сокровищницы и предоставленным текстом книг по алхимии, «Высшие Существа» возлагали огромные надежды на прославленных экспертов. В перспективе, существовала возможность замены исчерпаемых ингредиентов игры на местные аналоги. А наличие возлюбленной Энфри рядом, может послужить якорем для молодого алхимика.       Последним и самым главным фактором для подобного решения стал навык Гарнета. Друзья понимали серьёзность ситуации, поэтому решили провести эксперимент, где потери для них были бы не значительны. После долгих раздумий, они пришли к выводу, что их вмешательство в судьбу деревни и дальнейшие планы на конфронтацию должны привести местную знать к действию, и именно эта ситуация, по мнению Рена, могла послужить катализатором для раскрытия истинных возможностей подаренных предметов. Ведь для борьбы с армией нужна другая армия, и рог генерала гоблинов звучит подходящим решением. Однако всё это были лишь домыслы, которые могут подтвердиться, а могут и нет. В любом случае, разрушение деревни никак не отразиться на Аинз Оал Гоун. — Кстати, — застоявшуюся тишину развеял голос мимика, — вчера я потратил последние два желания своего кольца. — Ты решил использовать «падающую звезду» ?! — от неожиданности и волнения Сатору резко поднялся. Упомянутый предмет являлся редким донатным предметом Божественного ранга, который можно было получить в лотерее, ограниченной по времени в пару дней. В игре это кольцо позволяло загадать три желания, в основном игроки выбирали отмену потери опыта при активации высокоуровневых заклинаний, или нечто схожее, когда навыки или предметы потребляли «опыт» игрока. — Для чего именно ты это сделал? — Не драматизируй. Я всего лишь попытался усилить себя, — Гарнет лениво достал удочку и по новой начинил опустевший крючок. — Почти с самого первого дня я попытался развить свои способности прайм метаморфа, объединив в себе несколько черт от разных существ, но максимум, чего я добился — косметические изменения в нынешнем облике, — в качестве демонстрации, волосы мужчины несколько раз сменили цвет, а лицо стало копией друга. — Вот только я даже рост не могу сменить от исходного материала, поэтому я попробовал загадать желание, преодолевающую эту проблему. — Тебе не удалось? — Да, ты правильно понял — попытка провалилась, — Рен тяжело вздохнул, приняв своё прежний образ. — Кольцо активировалось, а желание точно было исполнено, но результатов нет. Понимаешь? — Предмет Божественного ранга не может повлиять на предметы Мирового класса. — Что-то типа того. Я думаю, что наши аватары, и другие НПС из Иггдрасиля, являются заскриптоваными и не могут подвергнуться внешним изменениям предметами из игры. Если, конечно, воздействует не существо более Высокого порядка, о чём даже страшно думать. — ... А что насчёт второго желания? — А вот здесь я поступил мудрее, — гордо заявил мужчина. — Взяв во внимание произошедшую неудачу, я попробовал загадать желание в рамках моей истории. «Когда я принимаю облик другого существа я полностью копирую все его возможности: умения, врождённые навыки, мышечную память и физическую силу». Я проверил это на Клементине и Энфри. После объяснений девушки об её боевых навыках и демонстрации, мне удалось легко повторить за ней. Теперь, если физические показатели тела позволяют, я могу легко повторить боевые приёмы, так как помню как их использовать. — Потрясающе! Это значит, что я, Стражи, и все остальные жители Назарика в перспективе смогут освоить боевые приёмы. — Ага. Одно лишь базовое «усиление способностей» может поднять наши статы на пару процентов. Представь, как Коцит получит в свой арсенал весь перечень от того сброда, что поймала Шалтир. Страшно? — Ха-ха-ха! Он станет по настоящему непобедимым воином, — Сатору уже представлял, как владыка льда с лёгкостью превосходит любого другого воина-игрока, с которыми он раньше сражался. — Кстати об вампирах. Ты ещё не пал от чар нашей милой Шалтир? — улыбка на лице парня стала ехидной. Он ещё помнил с каким восторженным видом Страж первых этажей принимала похвалу за поимку Брейна Унгласа. — Ты сам видел, каким взглядом она на тебя смотрела. Не стоит оставлять её в одиночестве играть с другими девочками. — Ха-а-а... Не начиная, прошу. Ты даже не представляешь, как я себя чувствовал, когда Шалтир попросила меня оставить себе ту авантюристку. — Ничего не поделаешь, — метаморф пожал плечами. — Властители ночи сами по себе специфические ребята, а в Шалтир были прописаны практически все возможные фетиши этого извращенца Перорончино. И как я помню, некрофилия там тоже присутствует, мой неживой друг. — Но она ведь для меня, словно дочь Перорончино. Как я могу? — Думаю, тебе стоит немного изменить своё мышление. Я не заставляю тебя начинать с ней отношения или что-то подобное, но тебе стоить помнить, что мы теперь совсем не люди. Ты бессмертен, Сатору, и проживёшь ещё многие десятилетия, если не тысячи лет. Ты уже и сам должен был заметить, что наша сила, не ограниченная больше ничем, и новая суть монстров постепенно влияют, — Гарнет больше не веселился. Этот разговор уже долгое время назревал и каждый из друзей понимал это. — Мы и до этого, в реальном мире, не особо страдали человеколюбием, концентрируясь на собственном узком круге, а теперь и вовсе можем позволить себе делать всё что угодно, пока мы и Назарик в порядке. — Я понимаю. Встреча с рыцарями Теократии и Солнечным Писанием мне уже всё наглядно показало, — повелитель перевёл взгляд на свою руку и медленно сжал ладонь, словно в ней что-то было. — В тот миг, как я убил человека, и видя все те убийства, сотворённые как нападающими, так и рыцарями смерти я всё прекрасно осознавал. Думаю, даже без расовых ограничений, я смог бы вынести случившееся. Пока всё, что построили мы и наши товарищи, все те НПС, которые сейчас получили свою собственную жизнь в Назарике свободны и чувствуют себя прекрасно — я могу пойти на любые средства. — Хе-хе-хе, это мой любимый лидер гильдии. Знаешь, даже там, в прошлом мире люди делали вещи и гораздо хуже, чем сейчас занимаемся мы, — голос Рена был меланхоличным, когда в его памяти всплывали давние воспоминания. — Люди, в руках которых находилась власть и деньги, теряли всякие моральные границы, чувствуя свою безнаказанность. И все те зверства они творили ради удовлетворения своих собственных искажённых желаний. Хотя это может звучать фальшиво, но мы это делаем не потому, что нам это нравиться, а для будущего нас и нашей большой семьи. — Ха-ха-ха, действительно звучит лицемерно! — Да и пусть. Это уже не важно. Мы будем действовать согласно нашему плану. Но ты всё же присмотрись к Шалтир. Она действительно тебя любит и никогда не предаст. Как бонус, — мимик поиграл бровями, — вместе с этой любительницей ваты в лифчике идёт целый гарем из её вампирских невест. Уж кто-кто, а Шалтир будет только рада в постели такой игрушке.