Приближение неизбежного

Пов Зесши Зецумия — Как давно я чувствовало нечто подобное и чувствовала ли вообще? Свобода. Забыть о целом списке приказов и ограничений, постоянных взглядов полных отвращения, страха или подозрения. Идти куда я хочу, делать именно то, что пожелаю — невероятное чувство! Нужно было уже давно покинуть это место, хотя именно в Теократии у меня больше всего шансов встретить кого-то сильного. Если не члена тайного писания, то хотя бы информацию о встреченном или потенциальном противнике. К сожалению, сейчас Слейновская Теократия не может ничего мне предложить. Михаил — единственно возможный кандидат для противостояния стал лишь безвольным куском мяса. Дали бы мне хотя бы шанс сразиться с ним в дуэли и на собственном опыте убедиться в силе игрока, то я с радостью закрыла глаза на эту ходячую марионетку, просто используя его как донора для беременности, однако старикашки не захотели «вывести из строя» один своих козырей. Именно так выразился один из кардиналов, когда я нанесла вежливый визит к нему домой. Наличие под одной крышей его жены и детей, а также моей косы и доброй улыбки сделали мужчину очень сговорчивым. После этого я не питала никаких надеж, поэтому избавилась от свидетелей, чтобы выиграть некоторое время. Посетив перед отбытием сокровищницу, способ открытия которой не был для меня секретом после стольких лет охраны и наблюдения за входящим внутрь кардиналов, я покинула столицу. Первый день пришлось двигаться на высокой скорости, отдаляясь на как можно большее расстояние. После этого мой темп снизился до скорости обычного человека. На данный момент, когда половина чёрного писания уничтожена, а астролог не дееспособна, противостоять мне может лишь Михаил. С этим мизерным шансом я ждала преследователей, не спеша идя в сторону границы. Хотя и ожидаемо, но кроме жалких шпионов и убийц никто не осмелился меня преследовать. Да и эти слабаки долго в живых не оставались. Удивительно как легко меняется мнение людей, стоит скрыть длинные уши под плащом. После первого раза, каждый раз входя в населённые пункты я скрывала своё происхождение и люди становились доброжелательными, однако если бы выяснилась правда, то улыбающиеся до этого собеседники мигом кривились и полностью меняли своё отношение. Глупые невежды, стоит лишь продемонстрировать свою силу, как большинство тут же затыкаются и обливаются потом от страха, но не все. Некоторые из них на полном серьёзе считали человечество выше остальных рас, совершенно забывая, что именно люди прятались за стенами в страхе от остального мира до прихода игроков. Да, именно игроками я считала так называемых шестерых богов, как и восьмерых королей жадности, перевернувших мир в своё время. И именно сейчас, в нынешний момент, история вновь должна сделать важный виток раз появился кто-то на подобие Михаила. Для таких идиотов, полностью верующих в стражу и безопасность, я с добродушной улыбкой демонстрировала всю глубину их заблуждений. Чаще всего они выживали до оказания помощи, однако не с полным комплектом конечностей. Спустя почти месяц неспешного пути пограничный город Э-Рантел оказался передо мной. Практически сразу я сумела найти нужную информацию. Неизвестные могущественные наёмники, появившиеся словно из ниоткуда и спасли город от наводнения живыми мертвецами, демонстрируя при этом огромную силу. Именно этих предвестников добродетели я и ищу! После ещё некоторого сбора слухов обнаружилось, что нужные мне авантюристы отправились в сторону столицы, однако я также узнала об их базе. Деревенька в дне отсюда, где эта группа чаще всего находиться если не на задании. Раз цели нет на месте, то стоит взглянуть на это место, вдруг смогу обнаружить что-нибудь интересное. — Ха-ха! Как любопытно, — предо мной валялся разрубленный пополам монстр, о котором мне раньше не доводилось даже слышать. — Ждёт ли меня ещё больше сюрпризов чем ближе я приближусь к этому месту? Теперь нет никаких сомнений — в Карне поселились не обычные авантюристы. Стоит как следует подготовиться и взятые с собой вещи мне в этом помогут. END POV  *** Тарик бежал по коридорам дворца в сторону главной спальни. Мелькавший вид за открытыми окнами ещё с утра давал ему ощущение гордости и радости, но сейчас в голове стражник проклинал свою неудачу. Захваченный и полуразрушенный город людей теперь лишь просто проносился перед глазами. «До конца моего дежурства оставалось чуть больше часа. Почему плохие вести не могли доставить после этого?!», — мысленно жалуясь, он пытался обдумать свои последующие слова. Зверолюд не понаслышке знал жестокую и безжалостную сторону их нового вожака. Именно их поселение стало первым, с которым столкнулся ракшаса. Упоённый новыми ощущения безграничной силы игрок с восторгом напал на козлоподобных существ. Этот тигр просто не мог противостоять инстинктам и последующим наслаждением от горячей свежей крови и мяса в его глотке. Лишь насытившись несколькими десятками монстров он обратил внимание на пресмыкающихся неподалёку бафолков, как позже выяснилось название их вида. Оставшиеся в живых потеряли волю к борьбе, склонив головы в надежде сохранить жизни хотя бы женщин и молодняка, что поспешно убегали после начала бойни. На их счастье, Широ утолил голод и решил разузнать обо всём, что было известно монстрам. Мир, расы, обстановка вокруг и уровни сил — всё это очень интересовало парня, особенно наличие здесь людей. Получив исчерпывающий ответ он долго не мог подавить смех. Бафолки, с которыми он играл как с игрушками, на самом деле являлись воинами высшей лиги среди зверолюдей холмов Абелиона. Ещё одной прекрасной для него новостью стало наличие в этом мире людей. Место в котором он появился граничило с несколькими человеческими странами. Священное королевство Робл располагалось на полуострове, поэтому они смогли построить огромную стену на границе, ограждая себя от крупномасштабных нападок зверолюдов. Другим ближайшим местом было Драконье Королевство. Оно не отличалось особыми защитными сооружениями, как предыдущее, имея лишь стандартные крепостные стены вокруг своих городов. — «Где находиться ближайшее племя зверолюдов? Пусть кто-нибудь проводит меня туда, а остальные готовьтесь! С этого момента стану вашим лидером и совершу то, что не удавалось никому ранее — захвачу Драконье Королевство. Этот мир станет моим!», — провозгласив это заявление Широ начал воплощать свой план в жизнь. При его силе не возникло никаких проблем с подчинением монстров низкого уровня. Больше времени было потрачено на организацию и передвижение войск. Первой целью стал относительно маленький пограничный форт. Даже без его личного участия, собранная толпа из почти пяти сотен зверолюдей могли перебить и захватить три сотни солдат. Однако ракшаса выступил в первых рядах, без проблем уничтожив укреплённые металлическими частями ворота, демонстрируя всем свою невероятную силу. Бой не продолжился и пару часов, как первая победа была достигнута. Захваченных и убитых людей ждала участь походного провианта, позволяя незамедлительно продолжить марш до следующей цели. За последующие три недели под предводительством ракшаса, армия которого возросла до нескольких тысяч. Услышав об успешной атаке к ним стали стекаться всё новые племена монстров. Полулюди сумели продвинуться вглубь Драконьего Королевства захватив при этом более десятка крупных и маленьких поселений. Войска людей постепенно сдавали позиции, уходя вглубь страны, иногда бросая укрепления до подхода противника. Видя подобный результат Широ решил пока отстраниться от непосредственного сражения, назначив себе генералов и выдав им экипировку из инвентаря, что вознесло его почитание на ещё большую ступень. Поселившись в крупнейшем из захваченных городов, он оккупировал для себя дворец местного аристократа. При приближению к спальне вожака стали слышны приглушённые женские вскрики и периодические животные рычания. За время его отстранения от войны всем стали известны странные пристрастия тигра к человеческим женщинам, полностью игнорируя красивых женщин из племён полулюдей. Из-за этого монстрам пришлось выделить в городе несколько домов специально для проживания красивых девушек, пока остальных людей как из этого города, так и из остальных селений переместили в несколько переоборудованных для этого мест. В этих лагерях их подвергали голоду и физическому труду, чтобы ходячее мясо не имело возможность сопротивляться и бунтовать. В будущем уже составлялся план для отдельных ферм для поддержания численности людей. Тарик сделал глубокий вздох, морально готовясь к неприятностям, прежде чем обратиться к служанке возле двери: — Позови господина Широ. У меня для него срочное донесения от наших войск. Измученное лицо девушки стало ещё бледнее. Она уже могла понять привычки того монстра, кому ей приходилось служить. — Хозяин, — плотно сжав зубы, из-за того обращения, которым приходилось обращаться к виновнику смерти её близких, служанка сделала несколько стуков и позвала в приоткрытую дверь, — прибыл гонец с важным донесением. — Надеюсь это действительно важное дело, раз решили отвлечь меня, — с ворчанием он отворил дверь. Гуманоидный тигр практически заслонил весь проход своим массивным телом. Ярко оранжевая шерсть, украшенная чёрными полосами, была слегка влажной. — Говори уже. Я не хочу тратить на тебя много времени. — Господин, — моментально склонив голову, мужчина не решался встречаться взглядами с раздражённым лидером. — доклад с передовой. Наша армия столкнулась с жестоким сопротивлением. Им не удалось быстро захватить Кронт, а также замечено огромное подкрепление, идущее на их позицую. — Сколько? — По меньшей мере пять тысяч хорошо экипированных солдат. — Откуда они? У Драконьего Королевства не должно быть столько людей в резерве. Им едва удавалось справляться с набегами раньше, а с моим появлением всё изменилось. — Не уверен, но возможно они попросили помощи у Теократии Слейн или Империи Бахарут. — Плевать! Это всего лишь люди. Одной тысячей больше, одной меньше — не важно. Они ничто перед силой получеловека, лишь жалкая добыча, — с нотками рычания проговорил игрок. — Передай обратно: пусть продолжают атаку. Я не собираюсь подтирать за вас задницу. Если сил недостаточно, то пусть наберут новых солдат с равнин. Не заставляйте меня идти и делать всю работу в одиночку — последствия вам не понравятся. — Я понял. — Хорошо, проваливай, — ракшаса отмахнулся от гонца, но стоило тому сделать несколько шагов назад, как он его окликнул. — Эй! Передай, пусть мне подготовят новую прислугу. — А? — старательно отводившая взгляд от обнажённого тигра девушка вскрикнула из-за жёсткой хватки на волосах. — Хо-хозяин? — Я раздражён, а моя прошлая игрушка сломалась. Теперь ты займёшь её место. Не обращая внимание на крики, Широ потащил сопротивляющуюся женщину в свою кровать. *** В белых доспехах и с мечом на поясе Клаим выглядел просто идеально. В таком виде он и вошёл во дворец Валенсия. Люди обычно разделяли дворец на три главных здания. Клаим направился в самое большое, в котором расположилась королевская семья. В отличие от тренировочного зала или столовой, это место было построено так, чтобы пропускать как можно больше света, из-за чего ослепительно сияло. Он шёл по широкому коридору, вычищенному настолько хорошо, что не осталось даже пылинки, не говоря уже о мусоре. Выкованные из мифрила с добавлением орихалка и зачарованные магией доспехи не издавали ни звука.  У стен вытянулась дворцовая стража — рыцари, тоже закованные в полную пластинчатую броню. Проходя мимо, Клаим здоровался с рыцарями. Как и ожидалось, лишь несколько поздоровались в ответ, но некоторые даже встретили его со всей искренностью. Хотя они были дворянами, эти люди поклялись в верности королю и обладали сердцем воина. Не забывая о своей преданности, они очень уважали тех, кто имеет хорошие навыки. Впрочем, по пути Клаиму попадались и те, кто его явно ненавидел. Горничные. Завидев его, большинство из них с отвращением отворачивалось. Работающие во дворце горничные отличались от обычных, они были дочками дворянских домов, пришедшими набраться опыта. В каком-то смысле они имели более высокое положение, чем Клаим. В особенности те, кто работал возле королевской семьи, большинство происходило из высшей знати. Их недовольство в связи с тем, что приходилось кланяться человеку, стоящему даже ниже простолюдина, выражалось в виде гнева. По положению Клаим и вправду был ниже них. Вероятно, они пытались показать своё отвращение, пока Реннер нет рядом. Думая так, юноша не злился на них за такое поведение. Однако он не осознавал, что тем самым создал порочный круг, где горничные принимали его без эмоциональность за безразличие и злились ещё сильнее. Если бы он заметил это, всё могло бы пойти более гладко. А потому каждое посещение дворца немного действовало ему на нервы. Наконец Клаим дошёл до комнаты дворца, которую посещал наиболее часто. Несколько раз проверив коридор, он повернул дверную ручку, даже не постучавшись. Абсурд. Но того желала госпожа. Она отказывалась слушать, как бы Клаим ни возражал. В конце концов, пришлось уступить. Ничего не поделаешь, слёзы девушки поставили его в невыгодное положение.  Когда он уже собирался её открыть, рука на пару секунд остановилась — через небольшую щель он услышал оживлённую дискуссию. Два голоса, оба женские. Поняв, что его драгоценная принцесса не одна, юноша обозначил своё присутствие. — Простите, — войдя внутрь ему предстала давно привычная обстановка, за исключением гостьи. В роскошной, но не кричащей комнате за столом у окна сидели две блондинки. — Доброе утро, госпожа Реннер, госпожа Аиндра. Одной из них была хозяйка комнаты — Реннер. Напротив неё сидела зеленоглазая девушка. По красоте она немного проигрывала при сравнении с принцессой, но болезненный цвет лица и тёмные круги под глазами выдавали в ней сильную усталость, делая разницу между девушками очень контрастной. Лакюс Алвэйн Дейл Аиндра. Она — лидер одной из двух команд искателей приключений адамантового ранга в Королевстве, а также ближайшая подруга Реннер. Ей было девятнадцать и поднялась она до подобных высот исключительно за счёт собственного таланта, что заставляло чувствовать зависть для обделённого природным талантом парня. — Здравствуй, Клаим. — Привет. Поздоровавшись с ними, Клаим уже хотел было идти на своё место, чуть позади и справа от Реннер, но его остановили... — Клаим, не туда, а сюда, — Реннер указала на стоявший справа стул. — Но... — Не нужно возражать. Никто из присутствующих здесь не имеет ничего против, поэтому просто выполни просьбу своей госпожи, — убедив того сесть, Лакюс вернул к предыдущей теме: — Сначала всё шло гладко. В первых нескольких деревнях ничего не произошло, позволив нам спокойно сжечь все поля с наркотиками. Однако им, похоже, удалось вычислить место нашей следующей атаки или они оставили засады в нескольких местах, но не это важно, — девушка остановилась, чтобы смочить горло чаем. — В последнем месте нам встретилась могущественная противница. Она позволила Тине и Тие проникнуть вглубь поселения, устранив при этом часовых, но когда те захватили документацию Клементина показала себя, сильно ранив одну из близняшек. — Раз тебе известно её имя, то ты её знаешь? — Нет, она сама представилась. До этого я ничего не слышала о ком-то столь сильном, — закусив губу пробормотала блондинка. Она винила себя за произошедшее. — Её сила превосходила мою, а способность сражения сразу с несколькими авантюристами адамантового ранга доказывал богатый опыт борьбы с людьми. — Ей удалось сбежать от всей команды Синей Розы? — в шоке выпалил Клаим. — Ты ошибаешься. Она не сражалась против всей команды, мы изначально разделились. С момента как Тиа подала сигнал не прошло трёх минут, но когда мы добрались на место одна из них была мертва, а вторая имела серьёзную рану, — с горечью призналась девушка, шокируя своих слушателей. — Это позволило ей быстро сбежать, пока мы отвлеклись на помощь и защиту. — Невероятно. — Я удивлена, что среди этих преступников находилась подобная личность и ей удавалось оставаться неизвестной, — Реннер действительно удивилась, ведь ничего не слышал об этой женщине до этого не смотря на свою осведомлённость. — Как дела у близняшек? — Мне пришлось воскресить их обеих. Сейчас они восстанавливают силы. Возможно, Клементина присоединилась к восьми пальцам не так давно. В любом случае, — наклонившись к сумке возле своего стула, она достала свиток. — Никто из нас не смог разобраться в этих странных записях, но тут должно быть что-то важное... ты знаешь, что там написано? Развернув бумагу, Реннер увидела символы, не принадлежащие письму ни одной страны, и сразу ответила: — Это подстановочный шифр. — Я тоже так подумала. Есть вероятность, что там же была и подстановочная таблица для расшифровки, но времени для её поиска посреди деревни не было. Судьба товарищей стояла на первом месте. — Понимаю, поэтому не переживай. Я постараюсь разгадать шифр, — принцесса сосредоточила взгляд на бумаге, — Понятно... это сообщение оставили... чтобы создать ловушку?.. Или по какой-то другой причине? Тогда они не делали бы его сложным. Да, думаю, я довольно легко смогу взломать код. После слов Реннер у Лакюс широко распахнулись глаза. Против воли она переглянулась с сидевшим рядом парнем, который прям светился от восхищения. Ей в это не верилось, но, с другой стороны, подобного следовало ожидать. — Посмотрим. Первая буква алфавита Королевства — это артикль, который означает или мужчину, или женщину; наверняка это один из слогов... подождите секунду, — пробормотала Реннер и поднялась с пергаментом в руках. Вернувшись с ручкой и бумагой, она начала писать. — Похоже, это простой код, в нём символ заменяется другим символом. Нам повезло, что используется алфавит Королевства. Если бы использовался имперский, пришлось бы сначала это перевести, и тогда расшифровка стала бы практически невозможной. Но тут... разгадав всего один символ, можно заполнить и остальные. Любой на такое способен, если попытается. — Легче сказать, чем сделать. Разве можно это расшифровать, не зная десятки тысяч слов? — Но у нас ведь закодирован приказ. Его не будут скрывать за метафорами, да и сложные слова вряд ли кто будет использовать. Сообщение, вероятно, написано так, чтобы даже ребёнок его понял. Вот почему масштаб организации столь велик. Лакюс в душе бросило в холодный пот. Хотя подруга называла такой шифр простым, это совершенно не так. Она удивлялась при каждой их встрече. Лакюс не знала никого, кому бы лучше подходил термин «гений». Если это она, то всё возможно... её способности до смешного невероятны. В отличие от сотрясаемой внутренней дрожью Лакюс, Реннер весело протянула бумагу: — Я закончила. Хотя там не приказы. На бумаге были написаны названия различных мест, семь из которых располагались на землях Королевства. — Может быть, здесь они хранят наркотики? Наверное, основные базы? — Никто не стал бы записывать и оставлять такую важную информацию в производственном объекте. Скорее всего, это наживка. — Наживка? Хочешь сказать, ловушка? — Хм... нет, не ловушка. Хотя Восемь Пальцев — одна организация, разве она больше не похожа на восемь сотрудничающих групп? — Лакюс согласно кивнула. — Тогда тут, наверное, написано о других семи группах. Отдел, что отвечает за наркотики, намеренно раскрыл информацию, чтобы извлечь из этого выгоду. — Значит, они подготовили информацию обо всех отделах, кроме собственного... Я знала, что они не дружны, но подумать, что настолько... Как искательница приключений, она с отвращением относилась к самой мысли о предательстве товарищей, а как наследница дворянского рода хотела избавиться от подобной заразы, отравляющей страну изнутри. Однако её власти было недостаточно, даже у третьей «золотой» принцессы не было возможности разобраться с Восемью Пальцами, ведь они тесно сотрудничали с некоторыми из дворян королевства. — Насчёт указанных здесь адресов... те, что связаны с работорговлей полностью совпадают с теми, где учинили хаос «предвестники добродетели». Дворяне сильно жаловались на беспредел авантюристов, но почему-то не давали никаких подробностей, когда их спрашивали о деталях. — Новоиспечённые орихалковые, что по слуху остановили нашествие нежити? — Верно, но это ещё не всё, — Реннер понизила голос, давая понять о секретности, — эта группа помогла Газефу Стронофу сбежать из ловушки Солнечного писания, оставаясь прикрывать спину его отряду. Сам воин-капитан выделил их более высокую, по сравнению с ним, боевую мощь. — Действительно? — Да, а раз они прибыли в столицу и противостояли незаконной деятельности, то я надеюсь привлечь их к нашему делу. Ты мне поможешь с ними связаться, Лякус? — Я... я попробую.