Глава 8.

Шаг. Еще шаг. И вот она на месте.

Взмах. Еще один в гордом сильном жесте.

Прыжок. Все выше. И сильнее.

Раны становятся еще длиннее.

Кровь. Мечта. Почти все размыто.

Гордый враг страданиями сытый.

Крик истошный громче преград…

      — …Инфа из разряда «поверь мне, брат». — послышалась фраза в двух метрах от Джонатана, что решил заняться писательством. Джефф в наглую уселся на столе и что-то печатал в телефоне.       — Вудс, во-первых, подними свой зад со стола, мы за ним обычно едим. Во-вторых, ты не видишь, что я занят и ты мне мешаешь своими комментариями вслух? Ты не можешь уйти в другое место и не маячить, когда у меня творческий процесс? — Кукловод откинул ручку в сторону, как только вдохновение резко покинуло его мысли.       — Во-первых, Джон, тут хорошо ловит интернет и у меня сейчас важная дискуссия. Во-вторых, почему ты вдруг решил заняться писательством, тем более на кухне? От запаха еды вдохновение поступает типа?       — Я бы посоветовал тебе поправить свою речь, потому что не существует слова «типа», и ты не хозяин дома, чтобы вести себя пассивно-хамски. Мне даже противно стало здесь находиться! — Джонатан схватил свой блокнот и вышел из кухни. На крыльце на заднем дворе думается легче, по крайней мере ближайшие десять минут, пока не повеяло горьким табачным дымом.       — Да черт, кто курит?! — Кукловод оторвал свои желтые глаза от рукописных строк и посмотрел в правую сторону, — Вы с братом издеваетесь надо мной?!       — Тут, как бы, курилка лет семь, я не слышал, что ее в ближайшее время планировали переделать в клуб писателей. — Лью затянулся сигаретой, которую он даже и назло тушить не собирался. Раз место для курения, значит для курения, ради одного убийцы он его назначение не изменит, — Поэтому извини, но я, пока не докурю, с места не сдвинусь. Джонатан тихо прорычал и снова зашел в дом. Он сел в углу коридора и продолжил писать. Появилась тень. Джонатан уже был готов накричать, что ему уже надоели мешать. Поднимает глаза и молчит. Кто она? Раньше он ее нигде не видел.       — Что ты пишешь? — голубые глаза сверкнули интересом.       — Да так… обычное стихотворение… Повисла тишина.       — А почему в коридоре? Обычно все что-то в своих комнатах делают.       — У меня в комнате свет не работает, надо лампочку поменять. Тем более мне так думается легче… Это… Я тебя раньше не видел. Кто ты и как давно ты здесь? — Кукловод не мог отвести взгляд от этих глаз, они, будто, потусторонние.       — Я тут не так давно, долгая история, связанная с неприятностями в родном доме. — ответила она и сделала шаг в сторону, дабы не закрывать свет.       — Я Джонатан Блейк, кукловод. — он закрывает блокнот, продолжая рассматривать глаза собеседницы, словно стал жертвой гипноза.       — Диана. — коротко представилась девушка и по придворной демонической привычке скромно поклонилась. На этаж поднялся Лью, он держал в руке банку сладкой газировки, которая сбивала неприятную горечь от сигарет. Он делает глоток и его глаза устремились в конец коридора, где были Диана и Джонатан. Милая беседа не привлекла Вудса, скорее заставила его внутреннего кота выпустить когти и больно царапать его изнутри. Из всей нейтральности к новенькой он стал чувствовать…ревность? Он не мог и сам поверить, что ему станет неприятно даже видеть рядом с ней кого-то из парней. Быстрыми шагами он ринулся к ним. А что сказать? Надо их как-то разогнать друг от друга, пока эмоции не дали всплеск негативных мыслей или действий.       — Джонатан, тебя Слендер к себе вызвал. — даже не подумав, быстро сказал Лью, хоть и голос слегка дрожал. Кукловод и вопросы не стал задавать. Раз Слендермен вызывает, значит надо безоговорочно явиться. Как только он скрылся за углом, Диана посмотрела на Льюиса, ей стало интересно, по какой причине его вызвали и может ли она чем-то помочь. Этого Вудсу еще не хватало. Он натянул добрую улыбку и сказал, что это личное и помощь не требуется. Доброта демоницы еще не раз позволит его душе плавиться в огне ревности, здесь даже не учитывается то, что они едва знают друг друга. Сюр. На них из-за угла смотрела Натали. Она, в отличие от подружки, понимала, что Лью соврал и не просто из мысли погонять Кукловода как барана из угла в угол, на это был другой более интимный мотив, а Диана еще слишком прямая, чтобы понимать, что вокруг нее происходит настоящая санта-барбара. Был бы у Дианы какой-никакой опыт в отношениях, поняла бы она с первого раза, что Лью не просто так ходит вокруг нее, возможно в нее влюбились и другие парни, но старший Вудс свое отношение начинает демонстрировать, пусть и не напрямую.       — Ладно, раз ко мне нет никаких вопросов, то я пойду. — только Диана собралась уходить…       — Подожди! — прикрикнул Лью, протягивая к ней руку. Она остановилась и повернулась с вопросом в глазах.       — Ээ… ничего, ничего, иди… — Лью опустил руку. Пока не стоит что-либо говорить.

*

      — Я тебе серьезно говорю, он не просто так вьется вокруг нее как пубертатный павлин. Да и она что-то скрывает от него. Слишком уж интересная они парочка. — Натали помешивала кофе и облокотилась о столешницу.       — Ладно Лью долгое время без отношений, конечно будет вокруг каждой юбки кружить, а что тебя в девчонке-то смутило? Я с ней, конечно, лично не знакома, но то, что ты мне рассказываешь, заставляет меня думать, что росла с ней в одном дворе. — Джейн открыла свою сумочку, чтобы достать свою помаду, как увидела кусочек бумаги, на котором корявым почерком было написано что-то наподобие любовного признания, скорее это походило на подростковую записку, которую она даже читать не стала, а просто выкинула с тяжелым вздохом.       — Тебе кто-то записки пишет? Разве не заместо их придумали телефоны и мессенджеры? — Натали выгнула бровь, смотря как Джейн безжалостно прощается с посланием на рваной потертой бумажке.       — Кто-то делает вид, что этим самым остается анонимным, а так я давно раскусила, что это «аноним» из шестой комнаты. Надоел он мне уже с этими листовками и шоколадками под дверью.       — За тобой Джефф до сих пор бегает?       — Ох, не произноси это предложение больше вслух, я тебя умоляю. Почти десять лет одно и то же, если уже не больше. Отказ за отказом, думаешь, его это останавливает? Он упертый и это не лечится. Кстати, насчет Дианы, сколько ей лет? Она выглядит слишком молодо.       — Если мне не изменяет память, то ей девятнадцать. Думаю, что это не должно всех так сильно волновать. — Натали посмотрела в свою чашку и вдохнула кофейный аромат.       — Думаю, мне стоит самой узнать о ней получше. Лично с ней. Один на один. — Джейн вышла из кухни и отправилась на поиски незнакомки. Найти ее проблем не составило: она была у себя в комнате, а по памяти Джейн знала, что 13-я комната ранее была свободна, а теперь там живут.       — Эхей, Диана? — говорит она, приоткрыв дверь комнаты. Диана в это время читала книгу и, обратив на Джейн внимание, пригласила войти. Та медленно прошлась по комнате, проглаживая рукой мебель.       — Я наслышана о тебе, и в некоторых тонах довольно положительно. Ты у нас кто? Простая смертная или кто-то интригующий?       — Я…ээ… — Диана поджала губы и закрыла нижнюю половину лица книгой.       — Чтоб ты знала, кем бы ты ни была, это рано или поздно вскроется. Ты можешь мне доверять, я никому не скажу. Ну же? Ты ничего не потеряешь, а я просто буду знать. — черные губы скривились в ухмылке. На месте Дианы любая бы девчонка созналась сразу, но она была крепка характером, что закалил ее отец, на ней, так называемая, «женская солидарность» не работала. Она прикрыла глаза и на выдохе закрыла книгу.       — Я обычный человек и, если еще есть, что спросить, то спрашивай, но не из разряда глупости. Вот оно - хладнокровие речи. Диана часто пользовалась этой карточкой социальной игры, это заставляло собеседников понять, что ее не волнуют их вопросы и ей вообще неинтересно продолжать диалог. Джейн и поступила так, как Диана рассчитывала — молча уйдет.       — Какая-то она злая. — Джейн вернулась на кухню, где ее ожидала Клок.       — Значит подожди и спроси в другой раз, возможно она не до конца адаптировалась.       — Ты же ее подруга, почему ты сама не могла у нее обо всем разузнать?       — Да мне как-то неловко было… — Натали допила кофе и помыла за собой чашку, — Тем более, я не думаю, что и мне бы она все рассказала. Джейн решила повспоминать дни, когда только только появились новости о появлении Дианы в особняке: вот Джефф на радостях носится по дому, Тим бродит туда-сюда с документами, Лью читает книгу о демонах посреди ночи. Стоп. Книга!       — Натали, нам срочно нужно в библиотеку!       — Зачем? — вполне логичный вопрос.       — Я знаю, где мы можем найти о ней возможную информацию. — Джейн хватает Клок за руку и ведет в библиотеку.

***

      — Смотри! — Джейн указала на абзац книги и начала читать вслух, — Бледный или полностью белый цвет покров, невысокий рост, яркие глаза, удлиненные клыки. Это точно о ней!       — Джейн, это можно прировнять к четверти жителей нашего особняка и я не думаю, что их всех можно причислить к демонам. Это просто совпадение, надо копать глубже.       — А куда глубже? Мы Диану, как что-то потустороннее, знаем только внешне, вряд-ли она будет творить что-то темное у всех на глазах. — Джейн смотрела в глаза Натали, читая в них знак недоверия, — Ладно, потом разберемся.       — Не думаю, что стоит торопить события. Я уже начинаю сомневаться, что здесь есть что-то темное. Возможно мы просто себя накручиваем, и она никакой опасности не представляет.       — Знала бы ты, на что эти демоны способны… Потом еще вспомнишь мои опасения.