Глава 8. Полчаса (Часть 1)

Берт пожалел, что поленился пойти за хозяйкой, решив остаться на относительно мягкой кровати. Во-первых, его чуть не украли, когда, почувствовав чей-то взгляд, сонный кот повернул голову. В этот момент рука Райнера застыла над ним, но спустя секунду "ожила" и погладила его между ушами, словно леший так и хотел, словно он просто так держал в другой руке мешок. Во-вторых, опять начнётся бесполезная и надоедливая болтовня... - Ну мой хороший, ну Берт...- тихо и нежно, насколько он мог выразить, заговорил Райнер. - Почему ты ушёл? Тебе не понравилась рыба из реки? Нет, рыба как раз-таки понравилась. Правда, это единственное, что ему понравилось. Вообще он приходил к лешему из-за еды. А что? Даже нечисти любят котов. Только было кое-что неясное: лешие понимают язык зверей и могут читать их мысли. Так почему, когда он мысленно посылал к чёрту, Райнер даже не обиделся, как вполне мог бы? Казалось, этот здоровяк и не заметил ничего. Наверное...Нет, Берт был уверен, что Райнер считает его особенным. Что это сраный долг как лешего "пообщаться" с ним, наладить контакт с одним из всех зверей в лесу, который игнорирует именно его. Райнер не понимал, почему кот не принимает его, не впускает, даже не намекает. Всё намного проще, чем кажется: лешие не могут читать мысли людей. А оборотни, хоть и наполовину, но люди. Но раскрывать свои карты (и когти) Берт пока не собирался. - Ты же в курсе, что во всех смыслах живёшь с ведьмой? - голос и взгляд лешего окутались пеленой серьёзности. Если бы Берт был в человеческом облике, он бы скептически поднял бровь с вопросом в глазах "да ну?". Этот ненормальный, что, решил его напугать? Вот сейчас уже хотелось заговорить по-настоящему, но он сдержался. Сдержался в том смысле, что остался котом, когти же впились в матрас, а уши прижались к затылку. Райнер ничего не знал о его хозяйке, да и о нём самом тоже. Сложно жить в сплошных ожиданиях, тем более - в чужих. Он не хотел быть лидером, не хотел управлять ничем и никем. Впринципе, так Берт себя и чувствовал, несмотря на то, что родня видела его всем. Ни котом, ни человеком он себя не ощущал. В облике кота среди людей его пинали, прогоняли, пытались тушить об него какие-то палочки, но этого уже не получалось (пришлось поцарапать). Два года назад, в момент липкой грусти, в голове что-то щёлкнуло. Он сбежал от родни, от общества, может, и самого себя. Так бы и жил Берт в одиноком лесу, притворяясь чистокровным котом и только ночью сидел бы на скале в образе человека, если бы не, как он считал, судьбоносная встреча. Энни собирала травы и заметила тёмно-серую шерсть под кустом. В тот день Берт впервые не сопротивлялся ласке, так как она исходила от доброты, а не лести; впервые в облике кота он замурчал. Но больше всего его зацепили блестящие глаза ведьмы, будто она вот-вот заплачет, хотя её лицо выражало лишь спокойствие. Юная ведьма дала ему имя, дом и крепкую связь. Берт жалел только о том, что не родился именно чёрного окраса: так бы они смотрелись рядом гармоничнее. И, не зная ничего из вспомнившегося, этот межеумок смеет так говорить? Да пошёл он к чёрту, а лучше сразу к двум. Оскалившись, Берт бросил на Райнера последний злой взгляд и спрыгнул на скрипучий пол. Поджарый, тёмно-серый кот быстро и плавно вышел из комнаты. Имир не так уж и сложно отыскать: достаточно лишь побродить по пыльным коридорам дома-сарая и не наступить на какого-нибудь жучка, иначе позже наступят на тебя. "Паучиха" стояла в полумраке и перекладывала травы из одной склянки в другую, казалось, даже не заметив чужого присутствия. "Секунду...Это, что, розовая пробка?" - Энни непонимающе моргнула, впиваясь взглядом в необычный для дома-сарая предмет. Поняв, что её не заметят, юная ведьма выразительно кашлянула в кулак. В конце коридора блестнули два мелких золотых зрачка и уставились в самую душу. Энни слегка выгнула бровь, не дрогнув. Видимо, Имир и правда на некоторое время провалилась в свои мысли. - Чё надо? - голос прозвучал ровно. - Нужно поговорить. Это важно. Имир тихо вздохнула и, торопливо запихнув склянки в шкафчик, сделала несколько шагов к ней. "Паучиха" ожидающе уставилась на Леонхарт сверху вниз. - Про нашу ситуацию. Ну...в целом. Сейчас в лесу не очень безопасно...- мыслей было много, но слова, почему-то, выходили прерывистой рекой. - Если ты про это, то мы и так скоро уйдём к морю, - Имир пожала плечами, небрежно перебив её. - Что?? - Энни непонимающе и шокированно моргнула, брови на миг дёрнулись вверх. - Почему я об этом не знаю? - Я думала, ты сама всё понимаешь. Или у тебя был другой план? Бесстрастный взгляд с оттенком грусти упал на сухие доски пола. Леонхарт тихо вздохнула и, помолчав, сказала: - Если честно, да. Как минимум, смертные явно страх потеряли: они хозяйничают на нашей территории! - И что ты предлагаешь? Ещё сто лет отбиваться от этих мух? От них легче сбежать. Они всего лишь люди. На последний словах "паучихи" Энни недовольно нахмурилась: коготок обиды царапнул по рёбрам. Имир, слегка смутившись, отвела взгляд на стену, подумав, что реакция Леонхарт связана с её происхождением, но немного не попала. - Хорошо, - сдержанно выдавила Энни с неохотой. - но есть ещё кое-что...Мне нужно вернуть долг. Тот смертный спас меня: только благодаря ему я сейчас не в темнице. Его, наверное, тоже заключили под стражу... - Итааак...Если я правильно поняла, - осторожно и вкрадчиво, что случалось примерно никогда до этого момента, протянула Имир, сложив смуглые руки на груди. - ты хочешь вернуться в деревню, только чтобы спасти какого-то смертного, который до этого освободил тебя и...видимо, заодно попрощаться? Последние слова молнией осознания ударили в сердце юной ведьмы: Леонхарт застыла, выпав на мгновение из реальности. Вместо слёз и до боли привычного страха появилась решимость. Из-за смешанных чувств черты её лица погрубели, а глаза, казалось, посветлели. - Что ж, если так, то я с тобой. От внезапной фразы "паучихи" Энни чуть не поперхнулась: ей не послышалось? Заметив недоумение в её взгляде, Имир спокойно и серьёзно добавила: - Мне тоже нужно с кое-кем попрощаться. На этот раз юная ведьма поняла Имир без слов, почти не заметно кивнув. В коридоре послышались твёрдые шуршащие шаги и из полумрака выплыл Берт, прижавись мягким боком к хозяйке и обвив её ногу гибким хвостом. Энни повернула голову к концу коридора. В проходе стоял силуэт Райнера, прячущего что-то за спиной. Леонхарт тут же раздражённо нахмурилась и вытянула руку вперёд. Чёрная материя вспыхнула на ладони и так же быстро испарилась, оставив после себя тряпичный мешок лешего в руке ведьмы. - Снова за старое? - отчеканила, словно порезала ножом, Энни; мешок покрылся маленькими искорками-огоньками, почернел и превратился в пепел, который плавно упал на доски пола. - В следующий раз на месте мешка будешь ты. - Тебе вообще начхать, что это мой пол? - выгнула бровь "паучиха". - Да. Райнер тихо побледнел, не зная, куда идти, что делать и говорить, хоть внешне виду и не подавал. - Так когда выдвигаемся? - обратилась Энни к Имир. - Сейчас. А чего ждать? - А, я понял. Вы же сейчас отправитесь к своим....? - Райнер вовремя остановился, почувствовав на себе предупреждающие взгляды: он не хочет слушать бессмысленные доказательства, что эти две стервы никак не связаны с людьми...- Кхм. Мне пойти с вами? Ведьмы переглянулись. - Нет, нет, нет. - мотнула головой "паучиха". - Ты лучше сторожи наше единственное убежище. А ну, ещё за тарантулами следи, тараканов не перекармливай...О, и крыльцо почини. - Но у тебя нет крыльца, - Райнер задумчиво почесал затылок. - Тц, так построй, руки на что? - огрызнулась Имир. - Берт, подождёшь меня? Я недо-...- Леонхарт не успела договорить, как тёмно-серый кот запрыгнул ей на плечо и несильно, но упрямо, впился когтями. - Э, хорошо...Только добираться будешь своим ходом. Берт согласно мяукнул. Дело было не столько в Райнере, сколько в желании помочь. Они с Имир вышли из дома-сарая.