Часть 7

Жон Арк почти не реагировал на вопросы врачей. Все звуки в больничной палате рассеялись, застыв, как половина его тела. Он почти не реагировал на то, когда его заставляли сесть, когда осматривали его глаза, спрашивали, как он себя чувствует, или тыкали в его кожу своими инструментами. Он проигнорировал все это, слишком занятый текущим вопросом. Был ли он буквально ходячим осколком Пыли? Это звучало абсурдно, потому что это было абсурдно. Люди не превращались просто так в Пыль. Таких вещей не случалось. Эксперт по Пыли или нет, теории просто отсутствовали. Даже если он учитывал плод, дарующий ему дар борьбы с Пылью, — в это он неопровержимо верил, — само превращение в Пыль оставляло недостающие переменные для учета. Пыль была неорганической. Это был кристалл, который можно было измельчить в летучее вещество. Это был камень! В химических связях, которые делали Пыль тем, чем она была, не было ничего органического. Помимо водорода и углерода, которые существовали благодаря элементным свойствам заряженных осколков Пыли, им не хватало атомов, чтобы быть таковыми. Значение того, что технически это был осколок Пыли, было притянуто за уши, поскольку неорганический материал не нуждался в веществе, что заставило задать вопрос еще раз. Был ли Жон Арк ходячим осколком Пыли или чем-то большим? Не все камни были неорганическими, уголь был одним из немногих исключений, но Пыль не была куском угля. Ни в одном из них не было даже окаменелостей, что приближало их к неорганическому материалу. Это были камни, которые содержали элементы, составленные внутри, не больше и не меньше. "Сколько пальцев у меня в руке?" Жон смотрел на доктора перед собой холодными глазами, все еще находясь под действием заряженного осколка ледяной пыли. Он не был зол, только раздражен, холодный характер только усиливал упомянутые пассивные эмоции. Врачи не могли понять, насколько он здоров и находится далеко от смерти, но они настояли на проведении множества анализов и довели его терпение до предела. Ладно, конечно, он понимал, почему их это волнует; возвращение с порога смерти случается не каждый день. Не говоря уже о том, что он вернулся с идеальным здоровьем, но это едва ли сделало тесты менее утомительными. "Четверо". Пожилой мужчина с седеющими волосами удовлетворенно кивнул и что-то нацарапал в блокноте. На нем был типичный костюм врача, лабораторный халат и брюки, и он рассматривал Арка скорее как подопытного, чем как пациента. Жон не слишком возражал против этого. По крайней мере, он не стал больше настаивать на слое льда, покрывающем половину его тела. Работа врачом в Академии Охотников, вероятно, лишила его всего вау-фактора, и он предпочитал скрывать истинные секреты своих способностей к Праху-Праху. "Хорошо. Мы здесь почти закончили, а потом ты можешь уйти и вернуться в свое общежитие ". Он почти поверил этому человеку, но здравый смысл подсказал неожиданный визит директора Озпина в будущем. Холодный характер Айс Даста, несомненно, сделал мир намного понятнее. Не совсем хорошо, но и не плохо. Быстрый прием стетоскопа, последний удар ногой по колену и медосмотр были завершены. "Хорошо. Кажется, все в порядке. Твое сердце в порядке, и твои рефлексы в порядке. У тебя все готово. Ты свободен, но, пожалуйста, зайди завтра вечером. Я хочу убедиться, что все в порядке, и провести еще несколько тестов. Не каждый день случается что-то подобное." Жон пожал плечами и снова надел рубашку. "Конечно, я зайду с неожиданным визитом, доктор ..." Пожилой мужчина ухмыльнулся и протянул руку. "Констебль, доктор констебль". Он быстро пожал ему руку. "Ах. Еще раз спасибо, Док". "Ах! Не уходи пока! У меня есть кое-что для тебя!" Доктор Констебль достал лекарство из своего шкафчика. "Держи. Это обезболивающее от любых болей и волшебная пыль, которая поможет тебе уснуть ". Когда он передал пакет Жону, в комнате воцарилась жуткая тишина. "Что-то случилось?" Был. Лидер команды ABYS обязательно указал на это. "Вы, ребята, положили свое лекарство в ... бумажный пакет?" "У нас закончился пластик. Всем нужен пластик". "Дело не в этом". Возразил Жон, проклиная холодные расчетливые мысли. "Это просто не кажется таким уж гигиеничным. Это почти безумие". Доктор ухмыльнулся и вытолкал его за дверь. "Как я уже сказал, у нас закончился пластик". Это только заставило Arc волноваться еще больше. Сколько людей пострадало в Биконе? Как у них могло не хватить пластика? Это был пластик! Бумага, если что-нибудь и было, то дороже. Это было просто ошеломляюще. Пожав плечами, он вышел из лазарета и направился прямиком к своему оружейному шкафчику. У него не было ни малейшего желания возвращаться в комнату своей команды, не тогда, когда его Аура пожирала его жизнь. Теория, в которую он не совсем верил, но верить в нее или нет, не меняло того факта, что ему нужна была Пыль, чтобы продолжать жить. Этот закон проявил себя в ту секунду, когда он проглотил осколок льда, который принес ему Вайс. Несколько учеников остановились поглазеть на ходячую сосульку, но он просто холодно встретил их и понадеялся, что новости о его выздоровлении еще не дошли до его команды. Прежде всего, ему нужно было больше Пыли. То, что они беспокоились о его здоровье, было последним, что ему было нужно, чтобы замедлить его. Хотя, теперь, зная о своем тяжелом состоянии, Жон хотел большего, чем протянуть руку и стащить Пыль с окружающих учеников. Очевидно, что он этого не делал, но он хотел. Ускорив шаг, он нашел свой запертый "Крочеа Морс" и направился прямиком во двор Бикона, надеясь придумать какую-нибудь стратегию, чтобы собрать побольше Пыли. За исключением очевидного маршрута "Найди пыль в Изумрудном лесу", ему нужно было время подумать, чтобы его команда не беспокоилась и не висела у него за плечом. Они бы не поняли — не смогли понять. Что еще хуже, его состояние могущества могло бы вызвать раскол между ними, если бы они узнали. Ему не нравится, что идея хранить от них секреты заставляла его душу петь, но если станет известно о его состоянии, последствия могут быть ужасными. Например, директор Озпин выгнал его из Бикона за ужасные обязательства. Иногда он ненавидел этот свой хладнокровный разум; это заставляло его оставаться бдительным и отстраненным. Другие моменты, подобные этому, заставляли его ценить это. У Ледяной пыли, несомненно, были свои преимущества перед другими, например, она защищала от невежества. Думаю, Айс был таким упрямым. "Закаляться" и становиться твердым звучало очень похоже на превращение воды в лед. Внезапно ему перестали позволять плыть по течению, и он столкнулся со своими проблемами лицом к лицу. Опять же, это звучало ужасно, полный контраст с обычной аркой Жона, но это было скрытое благословение. Добравшись до внутреннего двора, он нашел фонтан и сел рядом с Крокеа Морс, зарывшейся в трещины тротуара. Он оставался там несколько минут, обдумывая варианты решения своей дилеммы с Пылью, но даже его ледяной характер не смог придумать никаких долгосрочных решений. Слишком много переменных в той или иной форме нарушили планы. Посидев у фонтана Бикона еще несколько бесплодных минут, Арк вдруг вскрикнул и в отчаянии взъерошил волосы, стряхивая кусочки льда со своей челки. Он ненавидел, какой отсталой внезапно стала его жизнь. Только что он был здоров и нормален, а в следующую минуту у него взяло взаймы время. Это благословение превратилось в проклятие. Пыль медленно убивала его. Пыль! Ну, если быть абсолютно логичным, он не мог сказать этого с полной уверенностью, но не похоже, чтобы какие-то другие причины давали о себе знать. Так что, если не представится другая возможность, он застрял с Изумрудным лесом в качестве временного решения. Жон вздохнул, у него почти не было вариантов. Цены на пыль взлетели до новых высот. Его запасы, хотя и не жалкие, будут съедены за несколько дней. Какой еще у него был выбор? В Изумрудном лесу, хотя и не идеальном изначально, была пыль. Он понял это после того, как его подбросили в воздух. Пока он не обнаружил более безопасный и надежный способ поддержания постоянного запаса пыли, что ж, спрос и предложение были, мягко говоря, непостоянными понятиями. С Крочеа Морсом и щитом в руках он встал и направился в лес, приготовившись искать Пыль. Он не успел пройти и нескольких футов, как холодный голос — и еще более холодный тон — заставил его застыть на месте. "И куда, по-твоему, ты направляешься? Я знаю, что ты направляешься не в Изумрудный лес, особенно после того, как только что вышел из лазарета". Жон похолодел, не смея обернуться и посмотреть в глаза, более холодные, чем его собственные. "Как ты узнал, что я уже вышел из лазарета?" "Твой доктор прислал мне сообщение". Арк выругался себе под нос, вот и вся конфиденциальность между врачом и пациентом. "Ну? Ты собираешься что-то сказать или мне отправить сообщение остальным? Я уверен, Янг был бы более чем счастлив заполучить тебя." Постукивание ее ноги нарисовало красивую картину: ее руки уперты в бедра, голова, скорее всего, склонилась набок, взгляд обвиняюще ледяной. Было странно, что он счел эту позу и отношение милыми? Конечно, так оно и было. Должно быть, на него повлиял характер Ледяной Пыли. Жон пытался оказать ей холодный прием, но в ее холодном поведении не было ничего подобного. Его каменное отношение едва ли повлияло на нее. Она знала лучше. Проклятая ледяная пыль. Холодная струя воздуха вырвалась у него изо рта, когда он понял, что она не оставит его в покое. Поэтому, когда он обернулся, холодность его глаз выдала серьезность проблемы. Они отразили пустоту снежной бури, горькую и ледяную. Она все еще шла в эпицентр бури и ждала его оправдания. "Нет смысла лгать тебе, Вайсс. Сразу перейду к делу. Я узнал ужасный, ужасный секрет. Мое Подобие - моя Пыльно-Пыльная сила - разъедает мою Ауру. Черт возьми, единственная причина, по которой я вообще стою здесь, а не все еще торчу в этой паршивой кровати, умирая, была в том, что ты принес мне этот Пыльный осколок. Без этого я предпочитаю не думать об этом ". Его плечи опустились, а настроение упало на несколько градусов. "Теперь, когда ты знаешь, я не буду винить тебя, если ты решишь попросить Озпина о новом партнере. Вероятно, будет лучше, если ты это сделаешь". Вайсс фыркнула и скрестила руки на груди с хладнокровием, которое соответствовало его собственному. Холодные расчеты были прекрасны и изящны, деловые люди использовали их постоянно, но это было ни к чему. Теперь, когда она знала, что беспокоит ее партнера, она могла принять упреждающие меры, чтобы помочь. И если то, что он сказал, было правдой — а Вайсс не видела причин, по которым этого не могло быть, не тогда, когда он позаимствовал шаблон Ледяного Короля — тогда ей был представлен только один возможный вариант. Не произнеся ни слова, она вальсирующей походкой прошла мимо него, подставив ошарашенному Арку собственное холодное плечо. Когда стало совершенно ясно, что он застыл на месте, она откинула волосы назад и притопнула ногой с очаровательным разочарованием в пять футов три дюйма. "Ну, тогда пошли, мы теряем дневной свет, задерживаясь здесь. Эта пыль сама себя не найдет". Он моргнул. "Подожди? А? Что?" Она закатила глаза, но сумела сделать это искренне. "Послушайте, у всех нас есть свои причины быть здесь. Я покинула свой дом, чтобы изменить фамилию Шнее к лучшему. Вы из всех людей должны знать, какая плохая репутация у моей фамилии. Но как я могу достичь такой цели, если я повернулся спиной к своему собственному партнеру? Я бы только доказал, что весь негатив прав. Так что, конечно, я собираюсь тебе помочь. А это значит, поторопись и шевели задницей. Мы теряем дневной свет, просто стоя здесь. " Вайсс хотела, чтобы это прозвучало холодно. Она никогда не была склонна к эмоциональным разговорам и чувствовала себя отчасти ответственной за неприятности, в которые попал Жон. Если бы в Пыльных поездах была только лучшая охрана, то ограблений, возможно, не произошло бы, и ее напарнику не пришлось бы искать Пыль в лесу, кишащем Гриммами. "Weiss..." Его тающий голос выдал его холодную внешность и заставил ее губы изогнуться вверх. Даже сердце Ледяного короля можно растопить.

...

Добраться до края Изумрудного леса не заняло много времени, но вся прогулка была погружена в тишину. Это расстроило Ледяного Короля. Когда они достигли опушки леса, он быстро сунул руку в карман, вытаскивая первый попавшийся пыльный осколок. Это была пыль от ветра. "Что ты делаешь?" Быстрая перетасовка извлекла Ледяную пыль из его тела, вернув его личность и волосы в нормальное состояние. Он быстро убрал ее в карман и с забавным любопытством подбросил осколок ветра. "Спасая свою ледяную пыль, я не пытаюсь пройти через все это за один раз. Она слишком ценна, чтобы использовать ее для сбора мусора". Конечно, Наследница была настроена скептически. "Ты вообще раньше использовал Wind Dust? Я не могу представить, какая индивидуальность возьмет верх". Жон отмахнулся от ее беспокойства и поиграл осколком в пальцах. Это было за гранью света. "Нет! Но сейчас самое подходящее время для практики. Кроме того, в этом-то и прикол. Итак, насколько плохой может быть Wind Dust? " Она все еще не испытывала оптимизма. "Я не знаю, я познакомилась только с твоей огненной и ледяной сторонами. И только с одной из них я могу стоять, еле-еле". "Я начинаю думать, что ты все еще злишься на меня за то, что я чуть не бросил тебя". Она фыркнула и скрестила руки на груди, ожидая, пока ее партнер впитает Пыль. Он не разочаровал и осушил осколок одним махом, превратившись в олицетворение Пыли Ветра. Первое, что она заметила, если не считать резкого ветра, задевающего ее щеку, было то, как волосы Жона развевались в постоянном потоке турбулентности. Эта атмосфера уверенности захватила его личность, но только для того, чтобы конкурировать с его дурацкой улыбкой. "Вау!" Жон засмеялся, пританцовывая на ногах. "Я чувствую себя на миллион долларов!" Он протанцевал мимо Вайса и переместился вперед, оценивая все. Деревья, камни, грязь, он даже оценил широкое открытое пространство за то, что оно просто существовало. Закончив всю эту чушь, он перепрыгнул к Наследнице, приземлившись с бесшумной грацией. Это напомнило ей о прошлых действиях. "Ты на удивление легко стоишь на ногах. У моего инструктора по танцам было прозвище для таких, как ты". Он проигнорировал идею о том, что у Вайс есть инструктор по танцам, и глупо ухмыльнулся. "Это было величественно, удивительно, красиво или все, что выше? Ты можешь сказать мне!" "Это были Мерцающие Пальчики". Впервые с тех пор, как Жон поглотил Пыль Ветра, он нахмурился. Единственное, что он презирал в своем детстве, это уроки танцев, на которые его отправляла мать, и поддразнивания, на которых настаивали его семь сестер во время этих уроков. Конечно, они тоже танцевали, но они были девочками. Twinkle Toes просто звучало как титул танцора, подходящий для мальчика. Подумать только, все изгибы, которым он научился до сих пор, требовали работы ног танцора, включая, скорее всего, Wind Dust. Почему? Почему Оум оставил его? Быстро придя в себя, он махнул руками в сторону леса. "Неважно! Готов идти, Вайс?" Вайсс выгнула бровь. Это он остановился, чтобы сменить пыль. Она была готова, но остановилась вместо того, чтобы двигаться. Что-то грызло ее с тех пор, как она нашла лапшу у фонтана, с тех пор, как она получила сообщение от того странного доктора. "Прежде чем мы уйдем ..." - потребовала она. "Я должна спросить... почему ты не захотел рассказать нам о своих проблемах с пылью?" Я уверен, у вас должны быть свои причины, но это будет намного проще, если у нас будет вся команда." "Честно говоря, я только сейчас понял это!" Смех Жона ничуть не ослабил свирепый взгляд Вайсса. Вздох. "Я не хотел их беспокоить. Я не хотел никого из вас беспокоить. Никто из вас не подписывался, чтобы заботиться о здоровье своего лидера. Если это выплывет наружу, что ж, я не могу представить, чтобы Озпин захотел оставить меня в школе в таком состоянии. Нечестно обременять вас, ребята, моими недостатками и возможным исключением. " Вайсс любила вносить изменения в планы. "Ты же знаешь, Янг этого не примет. Она сходит с ума после матча с твоим парнем". "Вот почему я прошу тебя не говорить им. Я не хочу никого из них беспокоить". Она усмехнулась и ударила его по голове. "Перестань быть таким идиотом. Теперь мы команда. Она захочет знать, Блейк тоже. Ты не можешь вечно держать это в секрете. Это выйдет наружу. " Он печально вздохнул. "Я знаю, что это так. Просто позволь мне сначала попытаться решить проблему по-своему. И если это не сработает, тогда мы можем сказать им ". Ее глаза опасно сузились. Она могла принять эти условия. Хотя, принята или нет, идея о том, что его Аура разъедает его тело, звучала в лучшем случае замысловато. Возможно, он не верил в это и, вероятно, использовал этот поиск пищи как способ справиться или разобраться во всем. Итак, да, она приняла условия соглашения, но это вряд ли означало, что она приняла их. "Тогда ладно". Вайс подтолкнула его, направляясь к лесу. "Пошли уже. Я не хочу провести здесь весь день". Эта его глупая ухмылка почти заставила ее принять эти условия.

...

По профессиональному мнению Вайс Шнее, Жон, раздувшийся из-за сильной концентрации Wind Dust, был похож на ребенка с безграничным воображением. Он не мог долго оставаться на месте. Нельзя было ругать или отчитывать устно. Все как бы пролетало над его головой. Ничто не могло его удержать. Ее партнер имел полную свободу, сгибая воздух, и у него не было никаких проблем с беготней по лесу, кишащему Гриммами. Честно говоря, он вел себя как полный болван. Не говоря уже о других вещах. В его волосах не было выключателя. Ничего из этого она не смогла найти. Это выглядело так, будто ветер постоянно дул ему в лицо, волнистый и неопрятный через случайные промежутки времени. В довершение всего, у него была эта широкая, глуповатая улыбка всякий раз, когда он обращался к ней. Ничто не могло стереть эту ухмылку с его лица. Даже его возможная кончина не стерла и не исказила ее. Помимо слепого оптимизма и противоречивых иллюзий, единственное, что дала Ветряная Пыль своему партнеру, - это способность двигаться удивительно быстро. Всякий раз, когда он убегал, будь то внезапно или непрерывно, казалось, что его ничто не удерживало. Она сомневалась, что он вообще замечал всю эту беготню. Как и прямо сейчас, он бежал к ней с каким-то предметом в руке и беззаботно танцевал вокруг деревьев. "Эй, Вайс, смотри, что я нашел!" Вайс уставился на предмет в своих руках и нахмурился. "Это персик". "Я знаю! Это похоже на Блейка! Разве это не здорово?" Вайс искренне не согласилась. Персик ничем не напоминал Блейка. Ни упругость, ни округлая форма персика ни в чем не напоминали Блейка. Нет. Она не увидела никакой взаимосвязи. Он не остановился, чтобы проверить окрестности, прежде чем снова убежать. Эта версия Жона Арка отбросила осторожность на ветер и позволила ветру унести его без определенной цели. У него не было паруса. Он был парусом. Ага! Болван соответствовал всем требованиям. Она сказала бы "болван", только если бы он принес ей еще фрукт, и он именно это и сделал. Подбежав с двумя дынями в руках, беззаботно улыбаясь, Жон сунул их ей в руки. "Эти напоминают мне Янга! Кто знал, что вокруг столько фруктов?" Вайсс моргнула и подняла фрукты, прижимая их к груди. Откуда он взял эти аналогии для описания? Эти дыни были совсем не похожи на Янг. Ее руки едва сжимали проклятые фрукты. Трахни ее в задницу! Бросив фрукты, она похлопала его по груди. "Ладно, нам нужно сосредоточиться! Помни, мы ищем Пыль, чтобы ты не умер от собственной ауры — вау! После того, как я произнес это вслух, в это довольно трудно поверить." Жон рассмеялся. "Я знаю, да?" Забыв об этом, она потерла лоб и воткнула Миртенастер в землю. Они никуда не продвинулись, и вдобавок ко всему они теряли солнечный свет. Она почти хотела, чтобы Жон снова поглотил Ледяную пыль или, по крайней мере, подумал о другой, такой как Гравитационная или Барьерная пыль. Она не могла представить, как эти отношения будут сочетаться, но на данный момент все, что угодно, а не ветер. Визг! Партнеры подняли головы и увидели бабуинообразного Гримма, воющего на ветке с костяной палкой в руке, скорее всего, Сапиенса! У Гримма было долговязое тело с густым кустом волос на шее, которые простирались от одного конца до другого. Черты его лица украшал глубокий костистый нос, соответствующий только костяным пластинам, которые соединялись от плеч и вниз. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он более близок к обезьяне-мандрилу. В любом случае, он визжал, крепко держа костяную палку над головой, готовый наброситься в любой момент. Зная, что их эмоции и близко не были негативными, Вайсс позволила своему взгляду переместиться на упавший фрукт, сложив два и два вместе. "Jaune? Где ты нашел фрукты?" Он почесал в затылке. "Э-э, на каком-то дереве. Ты бы видел это, повсюду были картины. Моей любимой была "Монарх Лев"!" Она выругалась себе под нос и отпрянула с пути нападения Гримма, волоча ноги по лесной подстилке. Ее партнер быстро преодолел расстояние между ними и скользнул к ней, не в силах устоять на ногах. У них едва хватило времени составить план, застряв в защите от удивительно быстрого Гримма, который преодолел дистанцию одним ударом. Не выдержав, Вайсс пригнулась после того, как Гримм попытался ударить ее палкой по голове. Она использовала вытянутую руку Гримма в качестве вступительного слова и выставила рапиру вперед, намереваясь ударить под мышку. Гримм удивил ее, подпрыгнув и удерживая равновесие на лезвии ее клинка одной рукой, прежде чем перевернуться в воздухе и ударить ее по поляне своим длинным хвостом. Жон немедленно подбежал и остановил ее движение, заступившись за своего партнера. Он схватил Крочеа Морса и бросился на бамбука с высокой скоростью, поднятым мечом и не столь совершенной координацией. Гримм заметил это и встретил свой инструмент своим, столкнув металл с закаленной костью в быстрой патовой ситуации, быстрой, потому что внезапно его хвост обвился вокруг рукояти Crocea Mors и вырвал оружие из рук Жона, прежде чем бросить его в кору ближайшего дерева. Это был потрясающий ход, которого Жон никогда не слышал в исполнении Гримм, но у него было мало времени восхищаться им. Инстинкты заставляли его избегать попыток ударить костяной палкой, уклоняясь от каждого удара по пути наименьшего сопротивления. Он уклонялся в сторону, когда Гримм целился вперед, пригибался при всех попытках сбоку корпусом и разминался, когда его голова была в опасности, но он забыл учесть хвост и обнаружил, что он обвил его лодыжку. Потянутый сильной силой, он упал плашмя на спину, глаза быстро расширились, когда палка метнулась к его черепу. Он выбросил руки вперед, но внезапный порыв ветра сработал как щит и унес их обоих прочь. В итоге Жон заскользил по полу, но быстро восстановил равновесие, когда порыв ветра сдул пыль с его ног. Сапиенс, однако, легко приземлился на ноги и рассматривал человека, как животное в зоопарке. Гримм только шире наклонил голову, когда Жон с острым восхищением исследовал его руки. "Хорошо! Огню нужно направление, земле нужен контроль, а вода плывет по течению. Я предполагаю, что ветру нужно что-то другое? Я не знаю!" Жон запаниковал, когда Гримм внезапно бросился на него. "Похоже, я скоро узнаю!" Его тело мгновенно двинулось дальше, быстрыми шагами меняя направление. Он схватил костяную палку обеими руками и выставил ногу, подставив Гримму подножку, одновременно используя инерцию от падения, чтобы подбросить Гримма по лесной подстилке. Он быстро нанес удар кулаком вперед, озадаченный отсутствием воздуха. Он попытался лениво взмахнуть рукой, но безрезультатно. Жесткая работа ногами также не всколыхнула воздух вокруг его ног. "Почему это не работает?" Он почувствовал приближение палки до того, как она попала в него, и инстинктивно описал свой грубый круг, мгновенно призвав порыв ветра действовать как щит и путь для палки. Пока ему удавалось отвести оружие, Вайсу пришлось внезапно одернуть свою толстовку, чтобы Гримм не наступил ему на голову с верхушек деревьев. Чертова тварь использовала костяную палку, чтобы отвлечься. Чертовы обезьяны. Глядя на кратер под ногами Гримма, Жон ухмыльнулся и посмотрел на своего партнера. "Спасибо, Вайс ... это было бы плохо". Она сверкнула глазами, а затем призвала глиф, чтобы перехватить инструмент Гримма, нахмурившись при виде того, как ее глиф начал трескаться под сильным давлением. Жон быстро среагировал и крутанулся на полу, чтобы встать, случайно вызвав порыв ветра, который отбросил всех троих на безопасное расстояние. Когда ветер стих, она сдула челку с носа. "Ты что, совсем не знаешь, как использовать ветер?" "Похоже, я знаю, как использовать Wind Dust?" Она фыркнула и превратила Миртенастра в упомянутую Пыль, быстро приняв жесткую позу с глифом под ногами и вызвав торнадо из кончика своей рапиры. Порыву ветра удалось удержать Гримма, но он медленно приближался, воткнув свою палку в пол в качестве якоря. Она попыталась усилить турбулентность, но обезьянка обладала удивительной силой для такой долговязой и маленькой. Жон оставался неподвижным во время борьбы, его глаза были прикованы к движению ветра, совершенно свободного от ограничений. Он двигался по кругу, как торнадо. Он никогда не останавливался. Во всяком случае, ветер только усилился. С того места, где он стоял, ветру нужно было набрать обороты, прежде чем его можно было направить и использовать. Вайсс показала ему это, вытянув руку вперед и используя свой глиф в качестве камня, чтобы не допустить, чтобы турбулентность вывела ее из равновесия. Поднявшись на ноги, он ухмыльнулся какой-то идее и прыгнул в водоворот, не обращая внимания на крики своего партнера. Он использовал ускоренный вакуум, чтобы нарастить собственную инерцию, и бросился на сопротивляющегося Гримма, нанеся чистый удар кулаком ему в челюсть, прежде чем продолжить ударом ноги, который поднял облако пыли и сбил Гримма с ног в самое сердце вихря. Сильное давление воздуха отбросило Гримма далеко назад. Жон продолжил, подражая движению Пыльцы Ветра, скручивая руки в импровизированный круг, который становился все меньше по мере того, как он сжимал их вместе. Затем, словно сжатый вакуум, он взмахнул руками в импровизированном круге и ухмыльнулся тому, как единый поток ветра полетел прямо на обезьяну и столкнулся с ее телом. Сила отправила Гримма через несколько деревьев, которые в итоге оказались на его вершине. Вайсс сохранила свой Прах и ухмыльнулась повреждению. "Хорошая работа, Блестящие пальчики". Он не стал комментировать, внезапно захотел побежать назад и унести ее с пути несущегося дерева. Жаль, что он не заметил приближающегося к ним Гримма, все еще не отрывая глаз от свободно падающего дерева. Жон понял это, только когда мощный удар в живот отправил его в полет и выбил воздух из легких. Вайсу удалось высвободиться достаточно быстро, чтобы избежать столкновения с тем же деревом, принять сильную позу и крепко сжать оружие. Гримм стоял перед ней; палка поднята над его головой, а рука вытянута вперед в виде импровизированного барьера. Он балансировал на одной ноге, почти насмехаясь над ней. Рыча, она кружила вокруг примата, тело ее было напряжено. Этот Гримм странно двигался, странно дрался. Это было странно. Гримм двигался как человек и использовал оружие как человек, определенно впервые для Наследницы Праха. Он отреагировал не инстинктивно. Это было совершенно очевидно. Ни одно движение не было потрачено впустую. Оно изучало их, следило за каждым их движением расчетливым взглядом. Она бы даже не назвала эти глаза чудовищными. Для Гримма преклонного возраста они больше походили на глаза, полные мудрости. Щелкнув револьвером, она переключилась на Ледяную Пыль и вызвала множество глифов вокруг Гримма. В мгновение ока, прежде чем Гримм осознала это, она перемещалась от символа к символу и нанесла быстрый удар по телу примата, который в итоге покрыл льдом значительную часть его тела. Это продолжалось до тех пор, пока она внезапно не обнаружила, что ее запястье зажато в тисках за хвост, внезапно потянуло, перевернуло и вдавило в твердый пол. Вайсс едва моргнула, застыв в замешательстве, когда Гримм навис над ее поверженным телом с поднятой костяной палкой, очевидно, уже освободившейся из своей ледяной тюрьмы. Однако она ахнула, когда мощный порыв ветра задрал ее юбку и оттолкнул ее тело от удара Гримма в последний возможный момент. На этот раз сапиенс моргнул и обернулся, когда мощный порыв ветра ударил его по голове. Там он встретился с человеком, скручивающим руки в импровизированный круг. Затем Жон выбросил руки вперед, вызвав мощный порыв ветра. Гримм прищурился и превратил костяную палку в пропеллер, чтобы противостоять резкому ветру. У него не было выбора, кроме как наклонить голову. "Это просто неправильно". Гримм взвизгнул и бросился вперед, демонстрируя впечатляющую гибкость. Он сузил глаза в счастливой улыбке и встретился с Гриммом лицом к лицу, принимая вызов. Они пересекли поляну и, покачиваясь, пересекали ее, проверяя, чья тактика уклонения была лучше. Оба были легки на ногах, танцевали вокруг друг друга, нанося удары, которые никогда не достигали цели, практически прижимаясь спинами. Это был постоянный круг с нарастающим импульсом, и Арк обнаружил, что скорость его движений растет по мере того, как импульс увлекает его. Вайс был прав, Мерцающие Пальчики действительно. Неожиданно умный, он быстро закрутил руками и ногами и создал довольно мощный вихрь, который оторвал и его, и Гримма от пола. Вращаясь в воздухе, он описал рукой полукруг и выпустил струю ветра в свободно падающего Гримма, отправив ее в то же дерево, на которое она отправила его, мощным порывом ветра проломив кору. Приземление на ноги произошло не так гладко. Хотя он был легким, он забыл учесть сопротивление ветра и в итоге сильно ударился об пол. К счастью для него, Вайс поднял его за толстовку, а затем ударил по голове. "Ой! За что это было?" Она действительно сильно ткнула его в грудь. "Это за то, что задираешь мне юбку своим тупым ветром!" Он закатил глаза. "Я думаю, слова, которые ты ищешь, - это "спасибо"". Визг! Она пока оставила его неподобающее поведение без внимания и повернулась, чтобы поприветствовать приближающегося Гримма. Она зарычала, когда на нем не оказалось видимых повреждений. "Этот Гримм крепкий, как гвоздь". Он легко не согласился, погрозив пальцем прыгающему Гримму. "Нет ... нейлс хотел бы, чтобы они были такими же крепкими". Гримм подошел ближе, подняв костяную палку. Вайс прищурилась и щелкнула револьвером, переключаясь на Пыльный осколок, созданный Жоном. Она не ожидала, что воспользуется этим так скоро, но этот Гримм оказался исключением с его необычным, неортодоксальным способом ведения боя, тактикой выше среднего, разрушительной силой и сверхнормативной плотностью костей. Делая шаг назад, Жон наткнулся ногой на выброшенный фрукт, и возникла идея получше. Возможно, драка не всегда была выходом. Возможно, этот Гримм был очень зол по другим причинам? Может быть плодом? Он действительно сорвал его с того дерева. Возможно, Гримм был в ярости из-за того, что он украл его плод? Попробовать не помешало бы. Наклонившись, он махнул рукой Вайсс, чтобы она не нападала на педантичного Гримма. "Что ты делаешь?" Жон осторожно подобрал фрукты. "Подожди. У меня есть идея". Легко следуя тренду, он подошел к Гримму, самый легкий на ногах, каким он когда-либо был. Он услышал, как Вайс тяжело вздохнула, вероятно, размышляя о его глупости. Честно говоря, он не винил ее и мудро положил фрукты рядом с Гриммом, прежде чем сделать осторожный шаг назад. "Это не сработает!" Гримм взмахнул костяной палкой в воздухе, заставляя Арка быстро вскочить на ноги и перегруппироваться с Вайссом. Затем, нарушая норму, оно завизжало и фыркнуло на двух людей, прежде чем смахнуть фрукт с пола и, ворча от злости, убежать. Он усмехнулся глупости всего этого. "Видишь, Вайс? Насилие - не всегда выход!" Наследница моргнула и множество раз прокрутила это событие в голове. Если это вряд ли имело для нее смысл, то потому, что это было не так. Гримм не ушел просто так. Они не отступили, когда вручали свой приз. Если, конечно, этот Гримм не вышел за рамки преклонного возраста и не считал людей не более чем банальными занудами и фруктовыми воришками? Вайсс молча молилась за первое. Гордость была хрупкой психикой. То, что ее назвали похитительницей фруктов, и Гримм, прежде всего, ранил ее психику многими способами. В конце концов она вздохнула и потерла растущую головную боль. "Я даже не знаю, куда— тьфу! Давай просто найдем тебе немного Пыли и уже уберемся отсюда". Жон рассмеялся, и они продолжили поиски Пыли, надеясь, что Оум не наткнется на другого Гримма. Поиски вели их сквозь листву, мимо веток и насекомых. Вайсс не возражала против этого, но она продолжала оглядываться через плечо, надеясь, что этот бабуин вернется, чтобы свести счеты. То, как ее партнер находил удовольствие в этом маленьком приключении, было выше ее понимания. Издалека, между деревьями и растительностью, Арк заметил дыру в соседнем горном утесе. Он быстро побежал впереди нее и через мгновение вернулся, чтобы схватить ее за запястье. Она физически не сопротивлялась, зная, что когда он находится под действием свойств этой Пыли, она с таким же успехом могла бы спорить со стеной. Вайсс никогда ничего не говорил о словесности. "Не могли бы вы притормозить всего на минутку?!" Он проигнорировал ее и, вскинув руки, преподнес ей большой сюрприз. "Эй, Вайс, смотри! Пещера! Нам повезло! Там наверняка есть отложения пыли!" "И зачем нам искать Пыль в пещере?" Он засмеялся. "Глупышка, Вайс, они называются пылевыми кристаллами, да. Твоя семья добывает это вещество. Я думал, ты это знаешь?" "Конечно, я знаю, что моя семья добывает это вещество. Чего я не понимаю, так это как пещера —?" "Смотри!" Логика пыли Жона превзошла эмоциональные свойства Пыли Ветра. "Я бы с удовольствием описал геологические свойства и процессы пылевого цикла. Хочешь поговорить о земной коре, литосфере, переходной зоне и границах трех плит? Без проблем. Как насчет того, как тепло и давление изменяют породу? Прохладный. Мы могли бы даже рассказать о перекристаллизации и эффектах быстрого или медленного охлаждения, которые придают пыли ее уникальные элементные характеристики и кристаллический состав. Но позже! Мы теряем дневной свет. Итак, просто поверь мне. Пещера - это Пыль, а Пыль - это счастливая Арка и счастливая Шни. " Она сделала паузу - и подумала, что в ней есть что-то злое. "Я думаю, ты мне больше нравишься, когда ты под кайфом от Ice Dust". Он показал язык и побежал внутрь, только чтобы вернуться с поражением. "Там темно". "Я должен все делать?" Она замурлыкала и покачала головой, обыскивая лесную подстилку, пока не нашла палку. "Смотри. Я нашел эту ветку. Я просто посыплю ее пылью и —!" "О! О! Позвольте мне!" Жон быстро превратил оставшуюся у него Пыль Ветра во фрагмент Пыли и поглотил Огненную Пыль своего партнера, быстро превратившись в прежнего вспыльчивого человека с волосами, похожими на тлеющие угли. Он подмигнул Наследнице, гордо ухмыльнувшись, когда она фыркнула и выпустила струю огня из его кулака. Ветка, которую она держала, легко зажгла пламя. Огонь легко осветил ее скучающий и беспечный взгляд. "Что-нибудь из этого действительно было необходимо?" Горячая голова согнул руку и ударил молотком в знак признательности. "Не обязательно обладать такой силой". Тьфу! Она уже скучала по болвану Жону. "Просто поторопись и переключись обратно. Это моя пыль, которую ты используешь". "Да, тот, который я сделал для тебя". "Jaune!" Он развел руками, сдаваясь, с холодной усмешкой. "Хорошо! Хорошо! Успокойся, Снежинка. Чувак, иногда ты такая мокрая простыня". Вайсс пришлось сдержаться, чтобы не сжать кулак. Она покажет ему, что такое мокрое одеяло! Когда они спали. На его лице. Глубокой ночью. Когда его охрана была сброшена, а она спала на верхней койке в silent victory. Во время планирования сюжета об ударе в спину ее цель снова переключилась на свой осколок Пыли Ветра, снова став веселой из-за постоянных порывов ветра, развевающих его волосы. Его тело было легким, как бумага, пальцы ног почти танцевали на ветру. Явный контраст с холодным поведением айса или вспыльчивостью файера, что заставило его задуматься, как повлияет на него раздутый кусок Гравитации или Дымной пыли. Ах! Эксперименты для проверки в другой раз. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на текущей задаче. Собрать колоссальное количество Пыли, чтобы его Аура не поглотила его целиком! Вау! Вайсс был прав. Чем больше он думал над этим, тем невероятнее это звучало. Честно говоря, ему не понравилась концепция создания из пыли, противопоставление органического и неорганического материала и все такое, но он счел этот аргумент спорным в нынешних обстоятельствах. Позже! Когда время в долг не дышало ему в затылок, Жон исследовал царство возможностей и находил гипотезу получше, на которую можно было опереться. Вайс бросил камень и попал ему прямо в лоб. "Эй! Перестань мечтать и давай покончим с этим!" Только для этого он набрал в грудь побольше воздуха и выпустил еще один порыв ветра ей под юбку. "Ой, я чихнул". Посмеиваясь над ее сморщенным носом, он протанцевал к ней, легко ступая. Удар по голове был ожидаемым, он не посмел увернуться, но ее желание втолкнуть его внутрь было просто подлым. Внутри пещеры было темно, сыро и опасно наклонно — попробуйте повторить это четыре раза быстро. Огонь только обеспечивал хорошую видимость внутри. Сталагмиты и сталактиты не раз преграждали им путь. Грибок и мох нарисовали приятную картину. Все остальное внутри оказалось пустым пространством с небольшими пятнами известняка, выглядывающими наружу. Сейчас самое подходящее время заняться спелеологией Жон, напевая, все еще не заметил никаких проблесков местной Пыли. Ни искры. Пока что поездка оборачивалась пустой тратой времени. То, что он не мог позволить себе потратить впустую. "Возможно, нам придется повернуть назад". Жон был склонен согласиться с ней. Эта поездка была неудачной. По мере того, как они углублялись, проход становился все уже и круче, и на нем не было видно пыли. Кто-то, должно быть, уже вычистил это место. Не было бы слишком необычным с таким пещерным комплексом рядом с Биконом. Конец их пути наступил, когда они уперлись в каменную стену. Положив руку на камень, он вздохнул и повернулся. "Да, хорошо, давай выбираться отсюда". Трещина! Перелом! Грохот! Услышав шум, партнеры посмотрели вниз и увидели, что пол трескается у них под ногами. Их быстрая реакция не соответствовала силе тяжести, и вскоре они обнаружили, что пещера обрушивается на них. Щелчки, раскаты и хлопки быстро раздавались по скальной породе, и земля сотрясалась. Вайсс пыталась удержаться на ногах. "Это землетрясение!" Пол провалился, и оба обнаружили, что их тела падают в глубокую, темную пещеру без видимого дна. Будучи легким на ногах, он поспешно описал руками круг и обрушил на Вайсс мощную турбулентность ветра, оттолкнув ее от каменного обвала здания на устойчивый склон в пределах зоны безопасности. Используя ветер, чтобы спасти своего партнера, действующий импульс толкнул его глубже в пещеру. Вскоре падающие камни закрыли ему обзор, и все, что он мог слышать, был испуганный голос его партнера, кричащего в темную бездну. "Jaune!" Обвал заставил его кувыркаться вместе с камнепадом, застряв глубже в инфраструктуре пещеры. Свет факела не мог проникать так далеко вниз, и он спотыкался в темноте. Наконец, вращение прекратилось, когда он быстро вскочил на ноги и рванулся вперед, используя инерцию своих бросков. Размахивание руками в грубом круге позволило ему приземлиться на невидимый пол, подальше от столкновения с лавиной в финале, относительно нормально. Очевидно, ему все еще не хватало самоконтроля, но, по крайней мере, никто не видел, как он размахивал руками, как сумасшедший. Если отбросить маленькие чудеса, он внимательно огляделся по сторонам после приземления, не увидев ничего, кроме темноты как вверху, так и внизу. Поверхность покрывали камни. Оставшееся количество его Пыли от Ветра колебалось. Страх почти сжал его сердце, но затем он увидел это в конце темной пропасти, сильное желтое свечение вдалеке. Удача улыбнулась ему. Его встретил осколок земной Пыли, выше и шире любой Пыли, которую он когда-либо видел. Теперь ему просто нужно было дотянуться до него. Видишь? Он знал, что в пещерах есть пыль. Осторожно пройдя вперед, он сделал осторожный шаг в сторону осколка, олицетворяющего Мерцающие Пальцы. Такая странная загадка, было странное ощущение видеть свечение, которое не освещало комнату. Это не оттолкнуло тьму и не приветствовало его безопасным проходом, но, тем не менее, он видел, как это смешалось с темнотой. Путь туда занял гораздо больше времени, чем ему хотелось, поскольку его ноги буквально натыкались на камни. Каждая секунда в бесконечной темноте заставляла его нервы трепетать от страха, но этот источник земляной пыли должен решить эту проблему. Несколько быстрых маневров, и он бы в мгновение ока выбрался из этой передряги. И размер этой Пыли потенциально может обеспечить его ограниченным запасом, пока он не придумает лучшую систему для сбора большего количества. Радуясь яркому свету в конце этого забытого туннеля, он добрался до Пыльного осколка, только сейчас осознав, насколько он был по-настоящему массивным, когда стоял прямо перед ним. Понадобились бы машины, чтобы извлечь этот осколок из самой земли. Он был шире его плеч и возвышался над его телом как минимум вдвое, возможно, больше по сравнению с тем, что было погребено под скальной породой. Какой великолепный осколок Пыли. Он видел фотографии осколков, похожих на этот размер, только в каталогах пыли. Даже тогда пыль такого размера была редкостью, которую стоило беречь. Рука поднялась, чтобы осторожно коснуться огромного пыльного осколка, вросшего в землю. Загадочное свечение взывало к нему, манило дотянуться, как голод, который никогда не кончается. Он понятия не имел, возможно ли поглотить такое большое количество за один раз, но даже если это окажется невозможным, он просто поглотит немного и создаст осколки Пыли, пока не осушит ее полностью. Процесс был бы утомительным, но оно того стоило. В тот момент, когда он положил всю ладонь плашмя на Пыль, его глаза ярко засветились белым, и внезапно его сознание унеслось в царство радуг. В один момент он был заперт в пещере, окружен скальной породой, которая сдерживала воздух, танцующий в его волосах, а в следующий он обнаружил, что его тело парит в бесконечном горизонте кристаллов Пыли всех размеров и форм. Он попытался пошевелиться, вобрать в себя Пыль или дотянуться до чего-нибудь, относящегося к полу, но ничего из этого не произошло. Он только беспомощно парил в воздухе, описывая круг, который медленно вращался по часовой стрелке. "Что за? Что, черт возьми, происходит? Где я? И почему я не могу перестать парить?" Хихиканье эхом разнеслось по всему горизонту, и он обнаружил, что невидимая сила перевернула его тело. Новый человек перед ним, сидевший на чем-то похожем на стул, сделанный из Пыли, выглядел положительно сияющим. За ее спиной буквально разлилась радуга цветов, сияющая красотой. Лучше всего то, что на изображение не больно смотреть. Не на саму женщину. Если Жон думал, что у Вайсс бледная кожа, то эта женщина почти походила на привидение, но она казалась далекой от Смерти или болезни. Никакой макияж не прикрывал ее сияющую кожу, ненужную для такой красавицы с мягкими скулами и пухлыми губами. Ее красоту только подчеркивал единственный открытый глаз, белая радужка которого сильно контрастировала с густой чернотой лимба и зрачком, напоминающим черную дыру. Почему другой остался закрытым, у него не было ни малейшего представления. Не обращая внимания на подобную чушь, его взгляд переместился на ее струящееся черное платье, которое начиналось от ключиц и заканчивалось у края лодыжек, обнажая босые ступни. Но завершенность всему придавали ее волосы. На вид белоснежные, кончики были окрашены во все цвета радуги и на них не было никаких сучков. Эта женщина была олицетворением красоты, и она прекрасно знала это своим дразнящим хихиканьем и не менее веселой улыбкой. Когда она заговорила, ее голос сотряс воздух, как нежная колыбельная. "Интересно, когда мы встретимся. "Три восхода солнца" - это не слишком долго, но невежливо заставлять кого-то ждать, Жон Арк ". Жон пришел в себя и попытался отодвинуться. Он счел это невозможным и поднял руки вверх, защищаясь. "Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя?" Ее безжалостное хихиканье было жестоким по своей природе, и она выставила вперед один тонкий палец, мгновенно притянув его ближе. Он был беспомощен перед невидимой силой, как будто это напоминало воздействие гравитационной Пыли. Чтобы сделать ситуацию еще более унизительной, она крутанула его несколько раз, прежде чем швырнуть на довольно большой осколок пыли, по-матерински злобно ухмыляясь. "Глупый самец, я наблюдал за тобой много восходов солнца и луны. С тех пор, как ты был маленьким ребенком, и до той формы, в которой ты сейчас. Я видел, как ты растешь и развиваешься ". Это откровение едва утолило страх, зарождающийся в его горле. Если уж на то пошло, он только усилился. - Ты— как я здесь оказался? Чего ты хочешь? Загадочная женщина несколько секунд рассматривала его вопросы. Затем, чтобы еще больше усилить его замешательство, она встала и заскользила по воздуху, практически ступая по нему. Он едва успел пошевелиться, ошеломленный ее присутствием, желая во что бы то ни стало иметь возможность впитывать близлежащую Пыль, чтобы иметь оружие. Не повезло. "Я хочу знать, что ты за человек, Жон Арк ..." она встала перед ним с любопытством в голосе. "Ты интересовал меня с того дня, как ты был всего лишь ребенком. Я наблюдал, как ты заботился о семени, в котором было мало жизни и не было надежды. Ты относился к нему с такой же страстью, как к жизни другого человека. Почему? Люди вряд ли проявляли такое сострадание к себе подобным, но ты превзошел все ожидания ради простого семени. Зачем так стараться бороться за жизнь, которой не может быть? " Его страх утонул под ее вопросом, внезапно став не таким заметным из-за пренебрежения жизнью его Маленького приятеля. Кем бы она ни была, сумасшедшей леди или кем-то еще, никто, и он никого не имел в виду, плохо отзывался о его драгоценном семени. Какой бы страх ни превратился в опору, он встал, чтобы бросить ей вызов, несмотря на то, что она знала секрет семени. "Почему это имеет для тебя значение? И ты все еще не сказал мне, что это за место". Она улыбнулась и щелкнула его по лбу, заставив опуститься обратно на Пыльный осколок. "Я тот, кто подарил этому крошечному зернышку жизнь. Я наделил его способностью поглощать фрагменты, которые вы называете Пылью и Аурой, чтобы он питался и не погибал. Я хотел посмотреть, как долго продлится твое сострадание, прежде чем ты отвернешься от него, но ты удивил меня для человека. " Жон моргнул. Что? Что она только что сказала? Он нахмурился, совершенно потерявшись. "Я не понимаю? Кто—что ты? В твоих словах нет никакого смысла". Его похитительница что-то промычала и протянула другую ладонь, показывая крошечное семечко в своей руке. Она медленно закрыла единственный открытый глаз, и семечко в ее ладони быстро выросло и превратилось в знакомый плод в форме пыли. Прежде чем он успел начать задавать вопросы, она поднесла фрукт поближе ко рту и откусила, спокойно впитывая в себя разнообразие вкусов и силу Пыльцы. Вскоре ее глаз снова открылся, и показалась странная радужка, смотрящая в ответ. "Я тот, кто наделил тебя силой... как ты это назвал? Пыльный Фрукт?" она восхищенно покачала головой. "Довольно самонадеянное название для такого крошечного фрукта, но, я полагаю, подходящее". Она молча протянула руку и достала еще одно семечко, бросив его в замершую руку Жона. Арк тихо закрыл ладонь, мгновенно узнав своего Маленького Приятеля после всех этих лет. Узнавание промелькнуло на его лице, нарушив все его равновесие. У него пересохло в горле. "Ты создал Плод Пыли-Dust? Ты причина, по которой он вообще вырос. Это все ты?" Он оглядел Измерение Пыли. Быстро нахмурился. "Ты сказал, что я удивил тебя?" Радуясь смене темы, она призвала свой трон из Пыли и села с элегантной грацией. "Это верно. Я хотел поговорить с человеком с большим сочувствием. Я хотел знать, что побудило тебя так упорно бороться за умирающий свет. Известно, что люди менее добры к собственным отпрыскам. Зачем проявлять такое сочувствие и доброту к тем, кому повезло меньше. Почему ради семени? Расскажи мне." Он на мгновение забыл обо всем сумасшествии происходящего и сыграл в ее игру. "Потому что я пообещал в Arc word, что выложусь по полной и никогда не сдамся, а Arc никогда не отступают от своего обещания ". "Слово Arc?" она придала лицу задумчивое выражение. "Слово Arc - это то же самое, что дуга, которую рисует радуга после ливня, или это разные концепции, созданные людьми?" Он тщательно подбирал слова. "Если ты говоришь о том, что после ливня всегда появляется радуга, то да. Вы всегда можете ожидать появления радуги после ливня, как вы всегда можете ожидать, что Arc сдержит свое слово. Это никогда не изменится. " Очевидно, она хотела это услышать, потому что она постукивала пальцем по его ладони, заставляя семя в его руке снова вырасти в его Маленького Приятеля. Ее глаза закрылись, и она прижала фрукт к его груди, кожа была приятно теплой на ощупь. "Пожалуйста, съешь плод Пыльной Пыли и верни себе силу". Жон держал фрукт, защищая, но действовал нерешительно, до боли ясно помня предыдущий инцидент. Здесь должен был быть подвох. Никто просто так не раздает бесплатную энергию. "Значит, меня снова можно превратить в ходячий осколок Пыли и съесть мою Ауру?" Это был первый раз, когда она нахмурилась. Это не имело никакого отношения к происходящему. "Ты явно ошибаешься, человек. Фрукт не превратит тебя в Пыль. Я не хотел, чтобы the fruit изменили твою душу как таковую." Его сердце пропустило удар. "Тогда... тогда что ты имел в виду под этим?" Ее улыбка вернулась, и она постучала по фрукту один раз. "Фрукт? Что? Предполагалось, что Пыльно-Пыльный Фрукт превратит меня во фрукт?" "Не фрукт, но ты очень близок к этому". Внезапно это обрушилось на него, как тонна кирпичей. "Т- ты превратил меня в растение!" Ее улыбки было более чем достаточно, и Жон Арк запаниковал, мысленно пробегая милю в минуту. Плод Пыли—Пыли - его Маленький приятель ради Оума — трансформировал и реструктурировал свое тело, превратив его не в ходячий осколок Пыли, а в движущееся растение? Был ли он растением все это время? Повернув голову, он схватился за волосы мертвой хваткой, совершенно сбитый с толку, но в основном изумленный. Теперь все обрело смысл: поедание его Ауры, поглощение Пыли - все это учитывалось в типичном процессе экзотермических и эндотермических реакций, которыми руководствуются растения. Там, где один процесс поглощал энергию, другой ее высвобождал. Подозрительно похоже на его способности Праха-Пыли, но эти два процесса были намного сложнее. Эндотермическая реакция Пыльно-Пыльного Фрукта, если теория Жона верна, связана с представлением о том, что вместо поглощения солнечного света он впитывает свойства Пыли. Это решило вопрос, как он мог поглощать Пыль, просто прикасаясь к ней и находясь рядом с веществом. Другая половина уравнения возникла из экзотермической реакции. Хотя это не обязательно относится к механике, на каждое действие была равная и противоположная реакция, и Экзотермическая реакция высвобождала накопленную Пыль либо в виде продукта, такого как новая Пыль, либо в виде энергии, способности бороться с указанной Пылью. Объединенный в один, и это был Фотосинтез по своей сути. Учитывая все обстоятельства, Жон мог быть самопровозглашенным экспертом по пыли, но он приобрел изрядную долю знаний о растениях в юности. В то время семенам требовалось нечто большее, чем просто пыль. Хотя у него не было ничего похожего на зеленый палец, слава Монти, он так и не стал фермером, у него все еще было ноу-хау, когда дело касалось растений. Он не был ботаником, но и дураком не был. Эти реакции ясно объясняли, почему он сохранил способность создавать кристаллы пыли из пыли, накопленной в его теле. Он действительно был ходячим растением. Растение, которое привыкло питаться пылью и Аурой как внешним источником пищи, когда солнечный свет и углекислый газ оказались вне досягаемости. Возвращаясь к той органической материи, из-за которой он волновался ранее, теперь он знал, что его Аура действовала как органический материал для поддержания жизни. В конце концов, растения, как и все организмы, изменяются и приспосабливаются к окружающей среде. Его Маленький Приятель научился поглощать Ауру и Пыль в качестве питания, чтобы выжить. Когда одного не было, был другой. Жон крепко сжал Пыльно-Пыльный фрукт, наконец-то разгадав секреты, стоящие за таинственным фруктом. По правде говоря, когда он обдумал тяжелые последствия, стоящие за этим знанием, он не знал, что сказать или действовать. Действительно ли эта женщина хотела, чтобы он снова съел фрукт? Зачем ему рисковать своей жизнью ради силы, которая, по сути, может поглотить его целиком? Потенциально он может зачахнуть и умереть. Еще больший вопрос, почему это существо хотело, чтобы он снова съел фрукт? С такой силой нелегко расстаться. Таинственная женщина почувствовала его нежелание и тяжело вздохнула. "Если вы хотите знать, давным-давно, когда человечество все еще выбиралось из грязи, женщине вашего вида удалось украсть часть моей силы, когда моя защита ослабла, как вы, вероятно, заметили, когда один мой глаз оставался закрытым. Ее действия привели к нарушению равновесия в мире. Равновесие, которое должно быть восстановлено, иначе мир развалится на части ". Фигура похлопала Жона по носу. "Ты был одарен второй половиной сил, которые ей не удалось украсть". Жон прищурился, крепко прижимая к себе своего Маленького приятеля. Теперь ему нужно было задать вопрос, который вертелся у него в голове. Нужно было знать, какова цель всего этого. "Зачем ты вызвал меня сюда? Почему я? Если это твоя сила, тогда зачем давать ее мне?" Она нахмурилась и встала с презрительным видом. "Я обнаружила, что нуждаюсь в балансире. Он нужен мне уже сотни циклов, но до сих пор я так и не нашла подходящий экземпляр. Твое сострадание к жизни показало мне, чего ты стоишь. Видишь ли, я могу существовать на поверхности только то, что люди называют минутами за раз, поэтому я не могу вернуть свою вторую половину. И даже если тот, кто украл мои силы, погибнет, они просто перейдут к новому хозяину и создадут еще больше беспорядка. " "Итак, ты просишь меня вернуть твою вторую половину?" Она опустила голову и понизила голос. "Не совсем. Ни одно существо, ни человек, ни другое, не могло бы удерживать обе мои силы одновременно. Это невозможно. Напряжение в твоей душе было бы слишком велико. Нет ... - она надулась. "О чем я прошу тебя, так это навести порядок в несбалансированном мире, когда я не могу". Баланс? Заказать? Вторая половина? Жон внимательно осмотрел Пыльно-Пыльный фрукт. "Что? Какую именно силу ты мне даешь? Как Пыльно-Пыльный фрукт может привести к равновесию?" Она задумчиво махнула рукой. "Подарок, который тебе был дан, - это та половина, которую она не смогла украсть ... способность превращать энергию в жизнь. Огонь, Вода, Ветер, Земля и Аура - все это энергии, которые даруют сущность жизни. В этом сила этого плода. " Теперь он был ошеломлен. Его логика Пыли, какой бы впечатляющей она ни была, не позволяла понять ситуацию, в которой он находился. На него обрушилось слишком много всего. Он все еще пытался понять, где это было, не говоря уже о последствиях всего открывшегося. Дары, силы, жизнь, энергия и баланс? Человек не мог переварить так много. Ему просто нужно было задать так много вопросов. Ждать? Что она имела в виду, говоря о сотнях циклов? Из всех вещей, на которых ему нужно было сосредоточиться, он мог бы также начать с менее запутанных. Очевидно, что циклы были единицей измерения времени. Теперь оставался вопрос, скольким циклам равняются несколько сотен по времени? "Подождите? Подождите! Я в замешательстве. Вы сказали, что дисбаланс продолжается сотни циклов? Сколько точно для вас - сто циклов? Я готов выслушать, если мы будем делать это постепенно." Она разгадала уловку, но подыграла. "У вас, людей, забавный способ считать восход солнца и луны, но если бы я мог угадать. Hn, возможно, по вашим стандартам, две тысячи лет, может быть, больше. Я никогда не мог понять, что вы, люди, считаете концепцией времени." Он, но все кричали в бесконечной пустоте. "Т-две тысячи лет! Так долго? Как? Как этот человек выжил так долго? Ничто не может жить вечно!" Она улыбнулась и еще раз постучала по фрукту. "У тебя в руках дар обменивать энергию на жизнь; она украла дар превращать жизнь в энергию. Крадя чужие ауры, она продлила свою собственную естественную продолжительность жизни и создала дисбаланс, который покинул мир, дисбаланс, который преследовал мир на протяжении тысяч циклов. " Жон развел руками и встал, совершенно потерянный. "Подожди секунду? Две тысячи лет? Не хочу называть тебя лжецом, но я думаю, что человечество заметило бы дисбаланс спустя столько времени. " "У тебя есть. Существа, которых ты называешь Гриммами, - это дисбаланс". Он нахмурился и сжал твердый кулак. "Гримм? Эти бездушные монстры - дисбаланс?" Она немедленно сверкнула глазами, и вся окружающая Пыль засветилась яростью рядом с ней. Жону пришлось сесть обратно, когда невидимая сила надавила на его плечо. Эта женщина — эта сила - намного превзошла его собственную, и она продемонстрировала это, играя с его Аурой. Чистая, скрытая ненависть отразилась на ее нежном лице, превратив свет во тьму в царстве Пыли. "Ты назвал их бездушными. Как ты думаешь, почему это так, люди? Ты думаешь, мое создание приходит в этот мир без души? Как вы думаете, есть ли среди них те, кто не заслуживает души, или, может быть, на то есть веская причина? Может быть, это потому, что ведьма использовала мою силу, чтобы отнять у них души и преобразовать их в сырую энергию. Возможно, именно поэтому она прожила бесчисленные столетия и повергла мир в хаос?" У него не было ответа, нечего добавить или возразить. Как он мог отомстить с ее беспрецедентной яростью и озвучить постоянное эхо в этом Пыльном Измерении? То, что она сказала, что это значило, перевернуло весь его мир. Если то, что сказала эта женщина, было правдой, и его инстинкты требовали поверить ей, то у Арка внезапно перехватило горло и пересохло. Плод Пыли-Пыли превратил того, кто его съел, в растение. По этой логике — и всем знаниям о растениях, которые он приобрел с детства, — украденная сила превратила другого человека в растение. Поглощать энергию и отдавать ее обратно в виде жизни было основным определением фотосинтеза. Поглощать жизнь и превращать ее в энергию, по терминологии растений, было основным определением дыхания. Его фрукт впитал элементы и вернул их обратно в виде энергии и предположительно Ауры. Другой фрукт украл эту жизнь и превратил эту Ауру в свою собственную. Аура была проявлением души. Кому-то удалось украсть Ауру и превратить в сырую энергию, которая не только продлила их жизнь, но и создала Гриммов. Они украли души! Кто-то подобный действительно существовал? Кого-то эта таинственная женщина до него окрестила ведьмой? Такая вера пробрала его до костей. "Кто это был?" Жон выдохнул, крепко обнимая своего Маленького приятеля со страхом, сковывающим его душу. "Кто это был, кто украл твою силу?" Она нахмурилась и вздохнула впервые за бесчисленные циклы. "Даже я не знаю ее настоящего имени, только то, которое она дала себе, Салем Триал". Суд над Салемом? Что за имя. Само по себе оно звучало элегантно, злобно и требовало уважения. Оно так легко слетело с языка и при этом оставило горький привкус. Само упоминание об этом вселяло страх в его душу. Она цеплялась за него, как за спасательный круг, и у нее была сила украсть ее. Существовал человек, способный красть души и создавать братьев Гримм! Внезапно мир перестал вращаться и ослепительно остановился. Через какое бы безумие он ни проходил, это было спорно. У кого-то была сила красть души. Если это было правдой, и он еще не знал, верить ли этой женщине, то, как следствие, было только одно очевидное решение. "Я сделаю это". Внезапно Жон взревел, его гордость засияла на радужном мосту надежды. "Я помогу тебе восстановить равновесие в мире. Просто скажи мне, где сейчас Салем, и я пойду и победю ее ". Чмок! Она ударила его по куполу тоном, нарочито оскорбляющим ребенка. "Ты хочешь умереть? Я рад, что ты решил помочь мне, но ты не можешь просто пойти и сражаться с Салемом в таком виде, какой ты есть. У нее впереди бесчисленные лунные и солнечные циклы. Она уничтожит тебя. Прежде чем ты попытаешься совершить что-то идиотское, ты должен овладеть четырьмя Первоэлементами, прежде чем ты даже подумаешь о попытке совершить такой подвиг, глупый человек." Прежде чем он успел спросить, что такое Простой Элемент, она взмахнула рукой и призвала четыре осколка Пыли, все окрашенные в цвета четырех основных элементов. "Из всех существующих элементов четыре простых управляют остальными. Вы знаете их как Огонь, Землю, Ветер и Воду. Другие стихии слишком разрушительны, чтобы существовать вместе, за исключением четырех, которые привносят совершенную гармонию в природу и дают суть жизни. Вместе они наделяют твою половину неизмеримой силой." Жон потер голову, тело горело от неожиданно сильного удара. "И как именно я собираюсь это сделать? Что? Ты ожидаешь, что я буду поглощать кучу Пыли и практиковаться?" Она отделила четыре Пыльных осколка и покачала головой. "Нет, ты никогда так не овладеешь их контролем. Существуют четыре существа по имени Девы, которые владеют одним элементом. Ты должен найти их и тренироваться под их крылом. Только после того, как ты овладеешь четырьмя Основными стихиями, ты станешь достаточно могущественным, чтобы бросить вызов Салему. " У него было так много вопросов. "Где я могу найти этих дев? Они близки?" "Даже я не знаю их местонахождения. Тебе придется их найти". Она нахмурилась и нежно положила руку ему на грудь. "Зная этот путь, я спрашиваю тебя, ты все еще хочешь продолжать? Я не буду винить тебя за то, что ты испугался". Хорошо, потому что он был вне себя от ужаса. Кто мог винить его? Судьба мирового равновесия зависела в его руках от практически бессмертного монстра, способного создать Гримма, с которым он мог бороться? Простите его, если его душа была раздавлена возложенной на него ответственностью. Страх едва прикрывал эмоции, которые он испытывал. Все еще, напуганный или нет, кто-то просил его о помощи. Его мать научила его пониманию ответственности. Его отец показал ему, что нужно, чтобы быть лидером, обладающим властью и целеустремленностью. Слово Arc позволило ему стать радужным мостом между добром и злом. Прежде всего, нужно было остановить Salem Trial! Баланс необходимо восстановить. Жон Арк станет той радугой, которую эта загадочная женщина ожидала увидеть после ливня и темных облаков. Он улыбнулся, и она улыбнулась вместе с ним. "Конечно, мне страшно, но если ты думаешь, что я собираюсь сбежать от этого, то ты не так хорошо знаешь нас, людей". Светящаяся женщина остановила Жона прежде, чем он смог съесть фрукт. "Имейте в виду, пока вы сохраняете способность контролировать Пыль, ваша аура будет действовать как помеха, и ваше Подобие не достигнет вас. Вы можете только передавать Ауру, но не использовать ее. Никогда не используйте ее." Он рассматривал предупреждение около двух секунд, прежде чем наброситься на отвратительный на вкус фрукт, и его чуть не стошнило прямо там. Более важные вещи имели значение, чем его здоровье, например, борьба с силами Салема с помощью данного ему дара. Половина, которой он был наделен, заключалась в способности поглощать энергию и отдавать ее обратно в виде жизни — силе фотосинтеза. Суд над Халф Салемом проклял мир силой поглощать энергию и отнимать жизнь — силой Дыхания. Женщина рассмеялась над тем, как он подавился мерзким фруктом, молча радуясь, что ее вкусовые рецепторы приспособились ко всем вкусам, но она обнаружила, что ее веселью приходит конец. Связь между этим миром и его шаталась. Их время вместе подходило к печальному концу. "Боюсь, время, проведенное нами вместе, подошло к концу. Поэтому я прошу тебя, Жон Арк, помочь навести баланс в мире, который в этом нуждается. Я прошу тебя стать первым Образцом". Жон сделал паузу, обнажив окрашенные в радужные тона зубы. Он понял, что она имела в виду. Как будто невидимая сила тянула его прочь, но прежде чем он вернется; ему нужно было задать самый важный вопрос из всех. История с Парагоном могла подождать. Он сомневался, что это был последний раз, когда они разговаривали. "Если я собираюсь это сделать, то мне нужно знать, прежде чем уйти. Кто ты — что ты?" Ее силуэт медленно растворился на заднем плане со всей плавающей Пылью, вместе со всем измерением. Тем не менее, ее идеальный голос прозвучал достаточно громко, чтобы он услышал. "У меня много имен, человек. У меня много форм. Я есть все. И я один. Но я прихожу к тебе в человеческом теле с именем, которое дало мне человечество". "И что это за название?" Вся окружающая Пыль переливалась всеми цветами радуги, ярче, чем любое свечение в Биконе. Ее фигура была озарена чистым светом, а улыбка могла положить конец войнам. "Мать-природа".