Глава 4: ...и далеко не последнее...

-… Иииии… Готово! — фиксируя бинты на месте ранее кровоточащей ноги, сказала высокая девушка с длинными прямыми каштановыми волосами, белой медицинской маске и халате. — Ну как, не болит больше? — Нет. — немного опечалено смотря на ногу ответила Кассандра. — Вот и славненько. Только я заметила, что у тебя напряжено все тело, так что в ближайшие пару дней сильно не нагружайся. Как раз рана заживёт за это время. А что касаемо тебя… — она повернулась к Шану, что не отрывал взгляда от наложеной на его нос охлаждающей подушечки. — Нос к утру уже пройдёт. С зубами тебе относительно повезло: коренные уже прорезались, так что скоро будет как надо. — она обошла Шана вокруг. — Мне никогда раньше не приходилось работать с ши ху, но ты поразительно прочен и живуч, малыш. Мне сказалали, что неделю назад в тебе было пару болтов, то похоже все колюще режущие раны не глубже 2 сантиметров тебе не страшны. — Эм, спасибо… Эээ… — он попытался вспомнить имя докторши — Минерва. Мелис Минерва. Можете просто мисс Минерва. С учётом, что Владислав Викторович предлагает мне стать у вас постоянным врачом, возможно вы ко мне привыкните. — Спасибо, мисс Маневра. — Шан поблагодарил ее, но фамилию назвал неправильно, чем вызвал лёгкий смешок у докторши. — Ладно, это вам за хорошее поведение… — она извлекла из своего чемоданчика две какие-то штуки на палочках, завернутые в бумагу. — …а мне пора. Довольно быстро она покинула гостевую комнату, в котрой осматривала этих двоих. За дверью, держа в руках чашку чая стоял Явнов, облокотившись спиной о стену. В его руках была небольшая чашка, из которой исходил аромат ягод и трав. — Благодарю за то, что быстро отреагировали. — сказал канис, делая медленный глоток. — И дико извиняюсь за то, что вам необходимо носить маску. Панический страх змей одного из них выяснился только недавно. — Ничего страшного, Владислав Викторович. — она приспустила чутка маску, показывая свой рот, в котором хорошо были видны зменые зубы и язык. — Я прекрасно понимаю что у многих детей есть такая фобия, так что часто ношу ее. Всё-таки не часто увидишь серпина среди врачей. Но всё-таки мне бы хотелось провести общий медосмотр детей в ближайшем будущем. Мало ли о каких их особенностях здоровья мы ещё не знаем. — Принеприменно, как только они сдадут экзамен. — А вы довольно уверены в их успехе, я погляжу. — она прикрыла рот маской обратно. — Не то чтоб уверен… Скорее хочу и желаю им этого. — сделав ещё один глоток, сказал Явнов. — Очень мило с вашей стороны… — Но только с общим осмотром одного из них надо будет повременить… Я сообщу вам потом до кого момента… В это время Шан и Кассандра уединились в большой гостиной, в которой располагалась лестница на второй этаж и четыре выставленных кругом дивана. Тигр, получивший странный подарок от доктора, крутил его в руках, пытаясь понять что это. — А что это такое? — Это фрукты в стекле… — раскрывая упаковку, Кассандра улицезрела перед собой шпажку с клубникой и миниринами . Не долго думая она, без особого энтузиазма расколола зубами оболочку верхней клубничины и откусила. У Шана от этого шерсть встала дыбом. — Не знал что люди могут есть стекло… — Название блюда — образное. Это фрукты в прозрачной сахарной глазури. — не сильно эмоционально, но со взглядом «ты серьёзно?», ответила девушка. — Аааа. — до тигра наконец-то дошло, и он тот час жет извлек сладость из упаковки и моментально сгрыз. — Что жрем? — внезапно в комнате оказался Крид. Он облокотился локтями о спинку дивана, стоя позади его. — Прифет! Фукты в стеклэ. — сказал Шан, громко хрустя сахарной глазурью. — Это типо они в чем-то прозрачном? — немного недоуменно спросил деймон. — Дфа… В свахарэ… — Фе. — выдал в ответ Крид. — А? — тигр недоуменно повернул голову набок. — Да просто сладкое не люблю. — А, так вот почему ты его не ел всю неделю… — к ши ху наконец-то пришло осознание. — Зря. Сладкое для ума очень полезно… — внезапно, мимо диванов прошёл Фалько, внешний вид которого так и говорил о том, что ему неплохо так досталось. — А я и без него справляюсь. — хмыкнул в ответ деймон. С другой стороны комнаты в это время к лестнице прошёл Ками. Его внешний вид был не менее побитым чем у Фалько. В одной руке он пальцами крутил сюрикен, а в другой силой сжимал в кулаке кунай, словно хотел сломать его. — Эй! С тобой все… — попытался спросить Шан, после чего буквально в сантиметре от его уха пролетел заряженный кунай, после чего воткнулся по ручку в пол. — ОТСТАНЬ. — безуспешно пытаясь сохранить безэмоциональный голос, ответил шиноби, поднимаясь наверх. — Надо же, он ещё более раздражённый чем обычно… — сказал деймон, смотря ему в след. Чуть повернув взгляд, он увидел как у шана опустились уши и уголки рта. — Ой, не расстраивайся ты так из-за него! Не все любят такое проявление внимания к себе… — он повернул голову в сторону и перешёл на шёпот. — И не все заслуживают… — Да, он просто расстроен, что так и не догнал меня во время нашего боя, и что его Хонлонг постоянно выкидывал с арены… — с приподнятой головой и прикрытыми глазами высказался Фалько. — Прямо как и ты. — с ехидной улыбкой ответил ему деймон. -… — Фалько резко открыл глаза, но не стал ничего отвечать. — Ладно… Я к себе. Арнитрикс скрылся извивиду на лестнице. — Хе… — ехидная улыбка Крида только расширились. Он наконец-то перемахнул через спинку кресла, сев рядом с Шаном. — Мне кажется, ты несправедлив к ним… — недовольно сказал ши ху. — Мне кажется это ты скорее несправедливо хорошо к ним относишься. Особенно к тому, кто молниями пользуется. — Мя… — тигр отвернулся, недовольно мяукнув. — Не, я серьёзно. Он в тебя дважды оружием направляет в ответ на доброту, а ты все ещё к нему с этой добротой лезешь. Я бы лично давно бы лавой залил бы это. — Это сложно объяснить…- Шан скрестил руки на груди и сильно сжался. — Мне кажется мы с ним чем-то похожи… -… — и Крид, и Кассандра были в шоке от такого заявления. — Я бы поспорил с этим, но раз тебе так кажется, то пускай. — парень пожал плечами. — Кстати, тебе как, не болит? — он взглядом указал на ранее разбитый нос и выбитые зубы. — Неа, уже не болит. А зубы молочные оказались. — ши ху открыл рот и указал языком на место отсутствующих зубов. На месте одного уже чуть было видно слегка выпирающую верхушку клыка. — Шмотфи… — Рад за тебя. В это время Кассандра просто молча смотрела на них, нервно держась за плечо. Ей хотелось сейчас извиниться за своё поведение и за то что произошло во время тренировки, но какой-то ком в горле вставал, не давая ей это сделать. — «Да чтож со мной не так…» — девушка попыталась встать и извиниться перед всеми, но вновь возникший ком в горле заставил ее сменить тему. — Эта неделя была продуктивной, но тяжёлой для всех нас… И… Мне кажется нам можно чуть сбавить обороты. Как минимум я точно уверена, что Крид сдаст теоретическую часть. А у Шана все хорошо с физическими показателями… Так что… — Мы можем пропускать некоторые занятия? — спросил Крид. По выражению его лица было видно, что он очень хотел, чтоб ответ был «да». — Да. Ты можешь не ходить на подготовку к теоретической части… — она повернулась к Шану. — И я постараюсь договориться с Владиславом Викторовичем, чтоб тебе разрешили пропускать физические занятия… — на протяжении всего разговора ее взгляд был чуть отвернут в сторону. — Супер! — прокричал деймон, радостно вскрикнув руки вверх. А вот Шан явно не был в таком восторге. Пр нему скорее читалось некое беспокойство, направленное на девушку. Но Кассандра тут же попыталась избежать этого, путем побега на второй этаж. — Хорошего вечера… — сказала она, исчезая на лестничном пролёте. Остаток дня прошёл как в тумане. И пусть ужин и принятая ванна помогли чуть снять напряжение, но от болей от усталости по всему телу и навязчивых мыслей это не спасло окончательно. И эти две вещи не давали ей уснуть уже целый час. — «Как все болит… У меня так не болело с подготовки к турниру в прошлом году…» — лежа на боку и устремляя взгляд в противоположную от кровати стену, думала девушка. — «Кажется я действительно переусердствовала… Но почему они то все такие спокойные?! Это же не только мне было нужно!» — неосознанно она снова попыталась найти причину в других, за что резко стукнула себя по щеке. — «Нет! Мама учила тебя не перекладывать ответственность за свои успехи и провалы на других! Ты не должна опускаться до такого… " — ее пальцы вдалились в ткань подушки. — «Это ТВОЯ ошибка. Ты не знала как делать правильно, и поступила не так как надо! В следующий раз поступишь по другому!» — после этого вывода ей бы хотелось бы уснуть, но пусть и делема, как она думала, закрыта, физическая боль никуда не делась. И не денется если просто лежать. — «Обычно мне сладкое помогает…» — медленно перейдя в сидячее состояние, она просунула ноги в тапочки и пошла по пути к двери, собираясь спуститься вниз. — «Может там осталось что-нибудь после ужина?» Как только она приоткрыла дверь, ведущую в коридор, послышался звук удара двери о что-то керамическое. Заглянув за дверь, Кассандра увидела тарелку с куском торта Монблана и записку.

Не переживай, я не злюсь из-за тренировки. Надеюсь, тебе от этого будет лучше.

Шан

И в углу записки была нарисована грустная тигриная голова с высунутым языком. Оглядев помещение, девушка увидела такую же тарелку с запиской рядом с комнатой Ками. — «Мило с его стороны… " — она молчаприняла подарок и пошла с ним на балкон. Там, аккуратно съедая неполную ложку торта за раз, Кассандра наблюдала за ночным городом. — «Ощущения… вообще ни как дома… И воздух тут другой… Но все равно поразительный город… Словно тут всегда кто-то да бодрствует…» Ее поток мыслей прервала внезапно открывая одна из дверей, открытая с громким грохотом пинком чьей-то чёрной ноги. — Надо мне было перо с чернилами в… — с кружкой в руке на балкон вышел Крид, держа в руке белую кружку. Случайно повернув голову, он заметил стоявшую там Кассандру. — А… Ты тут… — посмотрев на нее, он как ни в чем не бывало вылили содержимое кружки с балкона прямо вниз, на газон заднего двора. — Чего не спишь? — Эм… Что было в той кружке? И мне тоже хочется знать почему ты не спишь. — взгляд девушки резко стал серьёзным и заранее упрекающим. — Мне главный дал ручку с чернилами, сказал тренироваться ей писать, а я ее в воду случайно макнул. — его выражение тот час же сменилось на «ты серьёзно?». — Можно не осуждать меня за каждый вздох? — Я не осуждаю за каждый вдох. Но уборная, где можно было вылить, находится чуть дальше по коридору, в шагах десяти. — А в трёх шагах от меня был балкон. Угадай: куда я бы быстрее пришёл бы? — объяснил свою позицию деймон, после чего обратил внимание на одежду собеседницы. — У тебя откуда ещё одно новое платье? — Это не платье. Это ночнушка. — И на кой тебе так много одежды? — он закатил глаза. — Так… Ты так и не ответил почему не спишь. И, судя по свету из твоей комнаты, и не планировал спать. — Ты тоже не сказала. — Эх… — Кассандра снова тяжело выдохнула. — У меня бессонница из-за усталости. Доволен? — Тогда иди за мной. Покажу, чем занимаюсь. — деймон сделал два шага в сторону входа в свою комнату, жестом руки приглашая ее внутрь. — Ладно, что там у тебя… — девушка не стала сопротивляться. После захода внутрь ее внимание привлекли две вещи: то что личных вещей тут очень мало, и что на полу было раскидано много каких-то листков с рисунками и надписями, большинство из которых были зачёркнуты. Подняв один сквозь крироватый почерк и зачеркнутось ей удалось прочитать. — «Ударить по паху и попытаться сделать подсечку»?! Мне… Это что такое? — Читать в слух было необязательно… — лицо Деймона на мгновение снова стало недовольным. — Я понаблюдал, почитал, ВОЗМОЖНО понял как работает та техника старика, и теперь думаю над планом как его победить… — он начал собирать бумагу по полу. -… а заодно и остальной экзамен как проходить буду… — Отдам должное, это на самом деле правильный подход… — сказала Кассандра, также подбирая листки с пола. — «Мне тоже стоило об этом задуматься…» — она перечитала пару из них. — У тебя тут в некоторых планах участие Жана есть. Он тоже участвует в этом? — Он Жан, а не Шан… Ой! То есть наоборот! — резко исправился он. — Ты уже и меня запутала, путать его имя! — Ты сам имена то министров не запомнил… — Да, не запомнил… — деймон неловко отвел глаза в сторону. — Но у них то имена сложные, а не из трёх букв, Касс. — Не называй меня так! — девушка скрестила руки на груди в знак протеста. — У тебя имя длинное! Не называть же мне тебя каждый раз полностью! — он опустил руки вниз, после чего повернулся и продолжил собирать листы. — И нет, я его не посвящал… — Эм… Вы же вроде подружились… Да и он бы как будто бы и так поучаствовал. — ответ Крида немного ввел Кассандру в ступор. — Это то да… Но честно говоря… В голове у него не достаточно сильно бурлит для такого… И ты сама это видишь… — Ну, если я правильно поняла смысл выражения, то… — она вспоминает последнюю попытку тигра ответить на вопрос по теме. — Я могу в чем-то согласиться… — Плюс, скажи я ему он бы настоял на том чтоб мы остальных посветили, а с мистером смазливым и мистером скрытность я работать не особо хочу… — он снова отвел взгляд в сторону, сменив выражение лица на недовольное. — Плюс Шан парень не упрямый, если попросить его что-то сделать, он и так поможет… — В целом… Справедливо… — ей не было чем это оспорить. — А не дашь посмотреть, пожалуйста? — она протянула руку и жестом указала на удачные варианты, которые были у Крида в руках. — Да, конечно. Я за этим тебя и привёл. — он потянул ей листки. — Так… — девушка, выпрямив небольшую стопку бумаг, начала быстро прочитывать содержимое каждого листка. — Ну в целом… Я бы сказала тут есть неплохие идеи, только надо подкорректировать… — Если хочешь, можешь поучаствовать в этом… — как ни в чем ни бывало, предложил Крид. — И ты так просто это предлагаешь? — Ты уже знаешь и ты вроде умная, нет смысла сопротивляться. Да и там во время полосы препятствий ты помогала… — он почесал затылок. — Ладно… Я тебя поняла… — она непонимающе покачала головой. — Ладно, я согласна. Мы все должны справиться, иначе не справиться никто. Да и не могу не согласиться, что не все в группе пока хорошо идут на контакт… — Ну так и я о чем? — Только давай, сначала составим план того, как будем все продумывать…

Несколькими минутами ранее

Пусть уже давно стемнело, Ками даже не собирался ложиться. Сидя на полу своей комнаты, он агрессивно затаствал свое оружие. — «Семь попыток! Все неудачные!» — шиноби мысленно проклинал свою слабость и Хонлонга в придачу. В следующий раз я обязан выполнить задание…! " — в резком порыве он случайно порезал кунаем себе ладонь. Не смотря на хлынувшую кровь, он как обычно особо не почувствовал боли. — «Очередной промах.» — как ни в чем небывало он просто достал бинт, перемотал ладонь, убрав бинт на место, и собирался дальше пойти по своим делам, то есть наблюдать за городом с крыши. Но при попытке проникнуть на крышу через балкон он тот час же услышал посторонние голоса. — «Придётся через окно в коридоре» — мелькнула мысль в его голове, и он тот час же переметнулся к двери в коридор. Но ее не удалось открыть тихо. При попытке открыть ее, она тот час же стукнулась обо что-то небольшое и фарфоровое, судя по звуку. — «Дракон!» — со вспышкой молнии, Ками от неожиданности отскочил на два метра назад. В руку был сразу взят кунай для самообороны. Спустя тридцать секунд, во время которых ничего не произошло, он наконец-то решился подойти посмотреть что там за дверью. А там стояла небольшая тарелка с кусочком торта и запиской.

Я не злюсь из-за сегодняшнего. Прости, если что-то сделал не так.

Шан

И в углу был нарисован тигр с грустными глазами. -… — ладонь непроизвольно сжимала кунай все сильнее. Ками очень сдерживался от того, чтоб не разбить эту тарелку. — «Зачем… Раздражает… Чего увалень добивается?!» — подобное поведение никак не вписывалось в его картину мира. — «Правило шиноби номер 6: знай слабые места жертвы.» — прозвучало в голове воспоминание голосом наставника. — «Я здесь неделю. Узнал до сих пор слишком мало. Начну с тигра.» Пользуясь пустым коридором и положением своей комнаты вплотную к комнате Шана, Ками пролез к ши ху. Тот в данный момент мирно спал на животе, свесив одну руку с кровати и храпя на всю комнату. Тихой походкой шиноби подошёл прямо к нему. Он уже делал так. И прекрасно знал как делать, чтоб не разбудить. — «Очень плотные жир и мышцы. Кунаи и стрелы не везде смогут воткнуться для нанесения серьёзных увечий» — он аккуратно водил пальцами по всей поверхности тела. — «Наиболее уязвимы: задняя зона сгиба коленей, зона сгиба локтей, подмышки, глаза, поясница…» — если бы у Ками сейчас был бы шприц с ядом, он мог бы легко убить Шана, тот бы даже не понял этого. — «Очень мягкая шея. Задняя зона в особенности…» — шиноби чувствовал сейчас огромный соблазн просто взять кунай и воткнуть на скорости его туда. Он знал, что быстро убьёт, он уже ни раз это делал. — «Одно движение — он мертв» — Ками ненадолго завис над спящим тигром. — А. А… — внезапно тихо издал Шан, заставив Ками тот час же отпрыгнуть на максимальное доступное расстояние. — Аа… Ааа… — ши ху как будто начал пытаться кричать сквозь сон. Его умиротворенное выражение лица сморщилось до тревожного. Пальцы на свисшей с кровати руки вцепились в ее ножку и непроизвольно царапали ее. — «Не заметил раньше… На ножке были следы когтей.» — нинзя будучи в боевой готовности пытался анализировать ситуацию, но был мягко говоря в ступоре. — «Что происходит?» — им было принято единственное как ему казалось оптимальное решение: сбежать из комнаты. Одним быстрым рывком он оказался прям перед дверью и также быстро покинул комнату. Из его рта исходила тихая испуганная отдышка. — «Что это было…?» — Надеюсь, ты был в его комнате с его согласия. — внезапно раздался голос сбоку. Ками резко двинулся в сторону другого края коридора, уперевшись в стену с окном. Там, откуда он отпрыгнул стоял Явнов, но на нем вместо привычного серого костюма была полосатая пижама, рубашка от которой была слегка маловата. — «Откуда он? Я не слышал…» — Будь добр, пожалуйста, не заходи в чужие комнаты по ночам. Я понимаю, что у тебя профессиональная деформация, но у нас тут принято уважать личное пространство. А тебе и так много позволяется. — сказал канис, поправляя очки. Он вёл себя так, словно ничего странного не происходило. — И да, я наконец-то нашёл ключ от чердака, так что лучше залезай по ночам на крышу через окно там. Это будет безопаснее для тебя. — «Что?» — от осознания и страха Ками затрясло. — «Он знал все мои перемещения! Как? Я проверял все и действовал по правилам. Он не должен был… " — прерывая поток мыслей мальчика, Явнов дошёл к нему вплотную. — Послушай меня пожалуйста. Я и так много уговариваю остальных министров, чтоб тебя оставили тут и позволяю тебе даже больше чем остальным. Но твое поведение… — он невольно цикнул, чем заставил Ками ещё сильнее вжаться в стену. — Если ты не прекратишь так сильно агрессировать на остальных, а уж тем более причинять им увечья, мне… Нет, нам, придётся найти тебе замену и вернуть домой. Мы же оба этого не хотим? — Нет. — стараясь скрывать тревогу ответил Ками. — Это радует. — одобрительно кивнул Явнов. — И да, не надо так трястись из-за меня. Физически тебя наказывать никто не собирается. Но давай все равно развивать доверительные отношения. — он серьёзно и пронзительно посмотрел на парня. — И мой тебе совет: тортик все равно съешь. Спокойной ночи. — канис мягко улыбнулся и удалился из коридора, оставив Ками в оцепинении — Что…? — Ками стоял в полном ступоре. — «Наставник не всегда замечал. Он заметил…» — произошедшее не укладывалось у парня в голове. — «Он опасен для меня. Ему не нужно противостоять.»

Неделю спустя.

День экзамена наконец-то наступил. Ребят собрали перед одним кабинетом, в ожидании начала экзамена. Все, кроме Фалько, были как на иголках. Кассандра и Крид переглядывались между собой, думая о своих планах, Ками крутил в руке сюрикен, а Шан от волнения опустошал набитые печеньем внутренние карманы своей одежды. Довольно скоро к ним вышли Явнов вместе с Афиной. — Чтож… Сегодня у вас последний день вашего испытательного срока. А это значит, пришло время экзамена. Мы все наблюдали как вы усердно готовились к нему… — начал свою речь Явнов. Он бросил краткий взгляд на Кассандру и Крида. — «Особенно вы двое… " — Так что надеюсь вы сегодня покажете труды своей подготовки.

Ранее

— Самая большая проблема для нас нас на первом этапе это Шан. — светя на лист с планом говорила Кассандра. Пусть небо за окном было безоблачным, света луны и звезд все равно было слишком мало чтоб спокойно видеть окружение. — У него очень большие проблемы с запоминанием информации. — Как я понимаю, просто подсказывать или дать списать нам ему не дадут? — свисая вниз головой со своей кровати спрашивал Крид. — Если эта часть будет проходить в формате столичных стандартов нас скорее всего будут вызывать по одному, давать вытянуть билет, а дальше пятнадцать минут на подготовку, после чего устно или письменно отвечаем. — перечисляла она. — Единственное непонятно, будут нас по списку вызывать или по желанию. И в таком случае единственный способ которым мы можем помочь ему это надеяться, что он пойдёт последним. Тогда мы можем попытаться напомнить весь материал ему в процессе… — А там какой проходной балл? — резко перебил ее деймон. — Нам будет тем лучше, чем больше мы можем заработать. — Ты сама видела, как у Шана с этим. Ты прекрасно понимаешь, что это… ААА… — деймонон случайно свалился с собственной кровати. — Ай… Не его… Так что давай метить хотя бы в проходной. — Справедливо. — согласилась она, но закатила глаза от поведения парня. — Ну в теории если он сможет хорошо ответить хоть на один вопрос хорошо, а на остальные скажет хоть что-то, то это могут зачесть. — Ну так и надо нам подсказать будет ему вопрос прям перед его очередью, а дальше как пойдёт. — встав наконец-то с пола, сказал Крид. — Как думаешь какая тема далась ему легче всего? — Хмм… По поводу легче не уверена, но как минимум с наибольшим интересом он о классификации слушал и читал. — Значит это ему и будем напоминать в первую очередь. А остальное как пойдёт. — он сел обратно на кровать. — Пернатый точно будет отвечать в слух, а если один из нас двоих выйдет предпоследним стуками по столу… — он два раза кулаком стукнул по стене. — Подадим сигнал о том, что нам выпало. — План хороший, но я как бы не буду участвовать в этом, по скольку я вас готовила. — напомнила Кассандра. — А, точно… — Крид почувствовал себя дураком. — Ну ладно, главное чтоб шан последним пошёл, а там три или два варианта ему напомним. Но давай на всякий случай всё-таки сделаем систему сигналов, на случай если я предпоследний пойду…

В настоящем.

— Чтож, формат проведения вы знаете. — сказала Афина, приоткрывая дверь кабинета. — Есть кто желает первым пойти? — воцарилась временная тишина. На удивление Крида и Кассандры даже Фалько не рвался вперёд. — Давайте я. — чтоб как-то оставаться в рамках плана, вызвался Крид. — Хорошо, Криди, проходи. Проходя внутрь деймон бросил краткий взгляд на Кассандру. Оба кивнули в знак того, что придерживаются плана. В кабинете было пять столов направленных в сторону одной доски, рядом с которой стоял ещё один стол. — Ничего себе… А не многовато ли для одного экзамена? — В дальнейшем для вас тут будут проводиться лекционные занятия. — ответила министр, после чего села за стол, на котором уже находилось пять перевернутых вверх листков, к каждому из которых была приложена перьевая ручка. — Можешь тянуть билет и сесть за любой стол. — Ладно… — взяв наугад рандомный листок, деймон сел на как ему показалось сел на самый дальний стол. — «Так, что тут у меня… Основатели столицы, ветер и классификация рас по долгожительству… " — Крид разочек стукнул ручкой по столу, делая вид что так думает, но на деле подавал Кассандре сигнал. — «Ну, это в теории не сложно для меня. Справится должен.» Используя пустые пространства, Крид начал писать себе подсказки, чтоб отвечать устно. — Так, врямя вышло. — позвенев в небольшой колокольчик, Афина просигналила о том, что пора отвечать. — Готов? — Эм. Да, думаю. — неуверенно промямлил Крид. Взяв черновик с собой, он подошёл к министру. — Ну, с чего мне начинать? — С чего тебе удобнее, Криди. — она подвинула к себе листок с какой-то таблицей и взяла перьевую ручку, которую аккуратно мокнула ее в чернила. — Я понимаю, что ты нервничаешь. Отвечать первым всегда страшно, но можешь не переживать, если будет чуть своими словами говорить, я не снижу оценку. — Ну, ладно… — он начал в своей манере пересказывать то, что выучил. -… и вроде как к долго живущим те, кто больше двухста пятидесяти живут. Например эти… Как их там… Альфы. — Эльфы. — поправила его Афина. — Ай, тьфу, они. — отведя глаза в сторону, сказал Крид. — Ну что, я справился? — По большей части ответы правильные, но уж больно вольно рассказываешь. А ещё в вопросе по истории перепутал фамилии. — Аарх… Кто вообще эти фамилии придумал? Как будто имени не достаточно. — пожаловался деймон. — Если захочешь, дам книгу об этом. — пошутила министр, что-то у себя записав. — Можешь идти. И позови Фалько внутрь пожалуйста. — Да, конечно. — встав из-за стола, он направился обратно в коридор к остальным. — Пернатый, ты следующий. — Спасибо. — закинув руки назад, Фалько зашёл в открытую кридом дверь, захлопнув ее ногой. — Как прошло? — спросила Кассандра, сидя рядом с Шаном, что видимо истощил остатки печенья и начал грызть собственные когти. — Вроде все правильно сказала, но фамилии перепутал. — он выдохнул и сел рядышком с Шаном, с другой стороны от Кассандры. — Теперь ждём, когда пернатый начнет демонстрировать какой он молодец и все выучил. — Не понимаю я, почему ты это говоришь так, словно это что-то плохое. — она перелистнула страницы своих черновиков. — Если он все правильно ответит, это будет только на пользу. — Не люблю позёров… — сказал деймон, после чего перевел взгляд на нервного тигра. — Друг, кончай когти грызть! Ты так себе или их, или зубы испортишь. Лучше повтори, пока есть время. — У м-меня изз г-г-головы вылетедело все…- трясущимися голосом сказал Шан. — «КАК ПРИ ТАКИХ ГАБАРИТАХ МОЖНО БЫТЬ ТАКИМ НЕРВНЫМ?» — практически одновременно подумали Кассандра и Крид. — У тебя есть ещё время. — девушка протянула ему свои записи. — Например повтори про расы. — Кроме классификации по жизни… — сказал Крид, за что получил ногой Кассандры по задней части ноги, как напоминание о том, чтоб не палил план. — Ай… Кстати, а сколько этот пернатый там уже… — не успел деймон закончить мысль, как Фалько открыл дверь, поправляя причёску. — Я закончил. — сказал он, покидая кабинет. — Какой простой однако экзамен. — Так, тыж там всего минуты четыре был… — посмотрев на висящие на стене часы, сказала с удивлением и восхищением Кассандра. — И уже все? — Быстро написал ответ и быстро сдал. Думаю это самое элементарное, что должен быть способен сделать будущий страж. — запрокинув руки за голову, сказал арнитрикс. — Ммм…! — от этих слов Шан начал нервничать ещё сильнее, от чего грызя когти случайно сильно укусил себя за палец. — АЙ! — Рррр… — недовольно прорычал ему в ответ Крид. — «Он что, подслушивал нас?! Я не верю что такой выпендрежник как он просто написал бы все, а не рассказал лично. " — сдержав злость, деймон повернулся к нему. — Ну и что тебе такого простого попалось, раз так просто было? — Владислав Викторович, можно я ненадолго отойду в свою комнату? Я там кое что забыл. — заигнорировав вопрос Крида, спросил он у стоявшего все это время тут Явнова, что не проронил ни слова. — «Вот же, он так тихо стоит, что я аш забыл, что он тут…» — мелькнуло у деймона в голове. — Да, конечно можешь. — сказал канис. — И если не сложно, захвати по пути мешочек печенья с кухни. — министр украткой посмотрел на Шана и подмигнул тому. — Если не забуду. — он собрался уже уйти, но резко развернулся в сторону Ками. — Кстати, кстати… Тебя следующим вызывают. Ками на это ничего не ответил и просто молча зашёл внутрь. В это время Кассандра и Крид уже мысленно похоронили план. Без знания, о чем там отвечал арнитрикс, придётся слишком многое напомнить Шану, а в такой короткий срок это гиблое дело. Они уже бы собирались бросить эту идею, но из кабинета послышался крик Афины и звук падения чего-то стеклянного об пол. Все присутствующие резко заглянули внутрь кабинета, и увидели как ками вместе со всеми бланками лежит на полу, пытаясь спасти их из лужи чернил. — Ками-чан, ты в порядке? — свисая со стола спрашивала Афина. — Да. — ответил ками, положив два вышивших бланка сбоку от себя. — Чан? — не понял этого слова Шан. — Это он типо споткнулся? — спросил Крид. — «Чан» — это обращение из одной страны, обозначающее… — она посмотрела вниз и увидела, что один из листков, с пятном в уголке, лежит открытым вверх, с видными вопросами, ещё один доставался из лужи чернил. И один он вернул на стол. — «Он… это специально сделал? " — она только осознала, что вероятно шиноби их подслушивал. — Так что это значит? — выбил ее их размышлений ши ху. — Обращение к младшим это, в общем. — сказала девушка, быстро пытаясь прочесть содержимое билета. — Схожу пожалуй за новой чернильницой… — сказал Явнов и покинул место проведения экзамена. Выйдя из поля зрения, он довольно улыбнулся, после чего сделал глоток чая. — «Видимо, тот разговор пошёл на пользу…» — Извините. — кланяясь в пол, сказал Ками. — Ничего страшного, Ками-чан. — махнув рукой, Афина достала из ящика стола новую чернильницу. — Бери себе один из выживших билетов. — она повернулась к остальным, что все ещё смотрели через дверь коридора. — А вас я попрошу вернуться в коридор… — ИЗВИНИТЕ… — сказали одновременно Шан и Кассандра, после чего скрылись в коридоре. Крид это сделал ничего не говоря. — «Че теперь делать будем?» — шепнул Крид. — «План песком занесло.» — Я видела вопросы на одном из билетов. — она резко показалась в своих конспектах, найдя три темы. — «Классификация по силе», «основы контроля воды» и «создание единой мировой почтовой системы». — она аккуратно выдрала страницы с темами и протянула Шану. — Повтори, и быть может выучишь даже на средний балл, а не на допустимый минимум. — сказала воодушевлённо, но сдержанно, Кассандра. — А ещё лучше, можно спрятать конспекты в рукавах и списать. — хитро улыбнулся деймон. — НЕТ! — отрицательно тряся головой, крикнул Шан. — Тише ты! — сквозь зубы сказал Крид. — Спалишь нас. — Это обман, а дедушка говорит, что врать нельзя! — отказывался от перспективы легко сдать тот. — КААСС, ну скажи что это надо сделать! — попытался найти поддержки деймон. — Я с ним согласна. — она скрасила руки на груди. — Одно дело напомнить и быстро повторить то, что нужно. Другое списать. — девушка явно была недовольна. — А ещё я говорила — не зови меня сокращённо. — Ой, какие мы правильные… — покачал головой Крид. — Я то думал, что ты любыми методами высший балл хочешь… — Любыми, но честными. — Сказала Кассандра, на что ей согласно покивал Шан. — Как хотите… — покачав головой, сказал деймон и повернулся в сторону. — Так, не тратим время! — сказала Кассандра. — Быстро читай и запоминай. — скомандовала она Шану. — Да да, сейчас! — он взял и начал нервно читать. Тем временем в кабинете, пока Ками писал ответы, Афина невольно улыбнулась, подслушав разговор в коридоре. — «Какой честный мальчик. " — муза чувствовала себя гордой бабушкой, слушая как Шан отказывается списывать. — «Жаль, что их план не сработал, какой бы он не был. Хотя я тоже не ожидала что он… " — она посмотрела на шиноби, что быстро строчил ответы, словно печатная машинка. — «Хммм… Мальчика определенно тренировали скрывать и подавлять свои эмоции. Не все даже взрослые ассасины и шиноби так хорошо это делают, действительно выдающийся кадр… " — она облокотила голову на руки и чутка наклонилась. — «Но к счастью для него, мой опыт позволяет услышать твои чувства, пока мы наедине… И… " — она нахмурилась. — «Что пережил этот мальчик, раз от него исходит такая симфония стресса…» — в ее ощущениях, комнату словно заполняла какофония из скрипучих и скрежащих звуков. Ками уже закончил писать, но продолжал делать вид что все ещё пишет. — «Дать увальню время. Выполнение миссии зависит и от них.» — ему очень не нравилось, что приходится тянуть остальных. — «Раздражает… Но надо…» — он начал крутить ручку в руке, словно сюрикен, ожидая когда десять минут закончатся, периодически делая вид что делает правки. Стоило времени кончиться, он тотчас встал и подошёл к Афине с готовой работой. — Выполнено. — Я даже сказать ничего не успела. Хвалю за пунктуальность. — она начала внимательно читать ответы парня. — Очень кратко, но все правильно. Хвалю. В этом поколении все такие умные… — женщина что-то написала у себя. — Молодец, Ками-чан. Можешь идти. И позови пожалуйста Шанчика сюда. — Так точно. — сказал Ками и быстрым шагом покинул кабинет. — Следующий. — сказал он, как только оказался в коридоре, после чего аккуратно сел на скамейку. — Ага… Сейчас! — Шан резко встал, роняя листки с конспектами, и побежал в кабинет. Зайдя внутрь, он резко замедлился и очень робко и аккуратно подошёл к столу. — Э-это мой? — спросил ши ху, аккуратно указывая на последний оставшийся билет, с чернильным пятном в углу. — Да, он твой. — Афина положила рядом с билетом ручку и чернильницу. — И не переживай так, Шанчик. Вопросы там не очень сложные. Я верю, что ты справишься… — С-спасибо… — тигр кивнул и взял все нужное для написания, сев за ближайший стол. Он, с трясущимися руками, начал пытаться писать ответы. С его лица от нервов лился пот, а почерк получался кочень грязным и кривым, от силы давления на бумагу. — Ну, как же там… — чесал он голову, пытаясь вспомнить то, что повторял несколько минут назад, но от нервов мысли сами вылетели из головы. Ситуация казалась для него не может быть хуже, пока до него и Афины не донесся треск разломавшейся пополам ручки. Оба посмотрели в сторону звука, чтоб убедиться, что это реально случилось. Убедившись, Шан от стыда попытался спрятаться в свою одежду. — Ммм… — Так, не надо переживать. — порывшись в ящике, она достала другую ручку, покрупнее той что Шан сломал. — Это я не учла, что ты немного сильнее остальных. — она подошла к мальчику и отдала ему другую. — Эта покрепче. — она аккуратно погладила его по макушке. — Не нужно так переживать. Спокойствие помогает вспоминать лучше. Получив совет, Шан попытался успокоиться и продолжил писать. Получалось правда не сильно лучше, но хотябы в этот раз ручка не ломалась. По истечению времени он стал свою работу Афине. — Ну… — она внимательно читала содержимое. Ей не хотелось этого признавать, но по объективным критериям это была с отрывом самая слабая работа на сегодня. Даты перепутаны, имена перепутаны, названия стилей управления водой перепутаны, а полностью правильно он ответил только на последний вопрос. -… Я ты очень нервничал, так что я понимаю почему так. — Извините… — он опустил голову сильно вниз. — Спокойней, Шанчик. — она аккуратно взяла его за руку. — Необходимый порог ты все равно преодолел. Тем более, у тебя было всего две недели на совершенно незнакомые темы. Так что, можешь выдохнуть. — она встала со своего места, перед этой что-то записав у себя. — Идем в коридор. Я объявлю результаты. Вскоре ши ху в сопровождении министра вышли в коридор к остальным. Фалько уже вернулся к этому моменту, а вот Явнова пока видно не было. — Эй, как ты? — окликнул Шана Крид, смотря на тигра сочувствующим взглядом. Тот ничего не ответил, но по его виду деймон уже все понял. — Так, как я вижу, я вовремя вернулся? — в коридоре снова появился Явнов. В его руках был небольшой бутылек с чернилами. — Долго вы чернильницу искали. — удивлённо сказал Крид. — Есть такое. — признался министр, прежде чем посмотреть на Фалько. — А ты принес печенье, как я просил? — Печенье? — Фалько одним глазом посмотрел на Явнова. — Ааа… Понял о чем вы. Нет, я о нем забыл. — он пожал плечами, переведя взгляд на расстроенного Шана. — Но не думаю что это было так важн… — Я подозревал, что так может быть, так что… — он извлек из кармана мешочек с печеньем и протянул его ши ху. — Это тебе. — Ой, спасибо огромное, дядя Явнов! — тигр резко взбодрился, выхватив у каниса печенье и начал его уплетать. Однако резко до него дошло, что он сказал от чего резко засмущался. Оба министра довольно мягко засмеялись, Фалько с Кридом еле сдержали смех, а Кассандра хлопнула себя по лицу. — «Можно было обойтись без глупостей…? " — Ну, дедяй меня называют не впервые. — сказал Явнов, поправив очки, после чего повернулся к Афине. — Кстати, мне кажется мы забыли кое о чем важном… — Ах, точно. — муза кашлянула в кулак и повернулась к детям. — Мои поздравления! Первый этап завершён! У всей группы отличные результаты! Я пожелаю вам удачи вам удачи на следующем этапе! — Да! — тихо сказал Крид. — Не расслабляйся… — сказала ему Кассандра. — Это только пол экзамена. — Да, не расслабляйся, вам надо ещё постараться, чтоб пройти. — сказал Фалько, проходя мимо Крида, за что получил подножку, уронившую его на пол. — Я в порядке. — арнитрикс поднял большой палец вверх. — Ням… Дейюсь… Справимся… — набивая полные щеки печенья говорил Шан. — Чтож, карета на следующий этап ждет вас внизу. Можете идти, я вас догоню. — сказал Явнов отправляя ребят вниз. Ками ушёл вперёд первым, а за ним постепенно пошли остальные. Дождавшись когда они исчезнут из поля зрения, канис перевёл взгляд на музу. — Как прошло? — Все хорошо. Ты вовремя отошёл. — сказала Афина. — Мальчик конечно прошёл по минимальным баллам, но видимо их план сработал, какой бы он ни был… — Не сработал. — мягко улыбнулся он коллеге. — Но все подробности я расскажу после экзамена. — За чашкой чая? — За чашкой чая. — подтвердил Явнов. — А теперь пройдёмте за ними. Вы ведь хотите увидеть как они себя покажут? — Естественно. Они подают очень большие надежды…

Чуть позже

Кареты снова ехали в сторону того места, где они тренировались эти две недели. Министры сидели в своем транспорте, а ребята в своём. От нервов Шан вырубился как только сел в карету, а Фалько просто так задремал. На против них неловко, прижавшись друг к другу, сидели Кассандра, Крид и Ками, уткнувшись в шторку и крутя сюрикен в руке. Девушка сильно переживала из-за того, что балы им так и не озвучили, но старалась не подавать виду, а деймон пытался всё-таки начать разговор, пользуясь тем что арнитрикс и ши ху спят. — Ты же знал о нашем плане? — полушопотом спросил Крид. — Да. — с такой же громкостью ответил шиноби. — Благодарю за помощь. — сказала ему, все ещё смотря вперёд, Кассандра. — Если бы не твое вмешательство, мы бы вероятно не успели бы подготовить Шана даже на минимальные баллы. — Ну да, тип, спасибо… — Крид неловко почесал затылок, чуть не задев девушку локтем. — Ты… Не настолько гнида как я думал. — Надо было. — ответил сухо Ками. — Увалень туп. Завалит — все завалят. — А знаешь, забудь мои последние слова. — сердито ответил Крид. — Ты примерно тоже самое сказал когда мы это планировали. — напомнила ему Кассандра. — Знаешь, одно и тоже можно сказать по разному. — парень недовольно посмотрел сначала на нее, а потом на Ками. — Про остальные планы небось тоже знаешь? — Да. — Участвовать в этом будешь? — Да. — Тогда ты знаешь как мы действуем. — сказала Кассандра, готовясь к выходу. — Кажется мы почти приехали… — карета начала медленно тормозить. При выходе на улицу ребята увидели стоящего высоко на деревянной стене Хонлонга. Министр вновь был в полном облачении, со свеженачищенным дзюайдо. — СМИР-НО! — скомандовал дзюнсинг достаточно громко, чтоб его было слышно с высоты. Услышав приказ, ребята по привычке уже встали смирно. — Поздравляю всех с последним этапом испытательного срока! Но не советую расслабляться… — Будто хоть кто-то собирался, после того что было на пробном и тренировках… — шепнул Крид стоящей рядом Кассандре, за что та на него шикнула. — Напоминаю, что вам сейчас придётся делать: вас снова ждёт полоса с препятствиями, которую вы уже проходили, а также бег по лесу до арены, где вас ждёт сражение со мной. Из изменений: теперь «разбойники» будут нападать конкретно на вас, а победить меня будет необходимым условием. После окончания второго этапа будет подсчёт баллов, где мы определим ваши баллы. Всем все ясно? — ДА! — почти одновременно ответили ребята. — Что же… — Хонлонг махнул рукой и ворота в стене начали открываться. — Второй этап начался! МАРШ! Просить ни кого дважды было не нужно. Фалько почти сразу разогнался и вырывался вперёд. Остальные же, тоже побежали вперёд, но более медленным темпом, чтоб не перегонять Шана слишком сильно. Пересекая ворота, Крид и Кассандра переглянулись и кивнули друг другу. — «То что Кари присоединился к нашему плану повышает шансы, но я все ещё не уверена полностью в этом. Хонлонг вполне может легко понять план и свести его на нет, когда дойдём до поединка с ним…» — размышляла Кассандра. — «Лишь бы все сработало, лишь бы все сработало, лишь бы… Кстати, а их не заденет стрелами если они на тех трибунах будут поединок смотреть?» — прозвучало у Крида в голове.

Ранее

— Мы уже знаем примерно что нас ждёт на полосе препятствий и понимаем на что способен Хонлонг. Проблема в том, что мы до сих пор не поняли, как противостоять тому приему, и мы не знаем сколько будет «разбойников» и где они конкретно будут… — рассматривая импровизированно нарисованный Кридом план под светом фонаря, рассуждала Кассандра. — Думаю бежать к центру по прямой линии будет самым оптимальным вариантом… — Я тебе расстрою, Сандра? — рассматривая другой свой рисунок, сказал деймон. — Сколько ещё раз мне тебя просить не коверкать мое имя? — она очень медленно и недовольно повернулась в его сторону. — Кто бы говорил… — он покачал головой и слегка улыбнувшись закатил глаза. — Так с чем ты меня расстроить хочешь? По мимо нежелания говорить мое имя целиком. — Арена не в центре находится, а министр когда привозил нас на тренировку намеренно приучил к тому пути, что сильно дольше, и ты забываешь что есть одна крупная и полноватая деталь, которая не сможет быстро проходить везде. — показав пальцем на нарисованную криво им голову Шана на плане. — А между прочим, он так то центральный элемент для решения многих задач. Он конечно прет как валун, но деревья сносить на ходу быстро вряд ли сможет. — он отвернуться в сторону и тихо шепнул: «И вряд ли захочет.» — И то верно… — она задумалась. — Кстати, как ты понял что она не в центре? — Я когда у нас был пробный экзамен ее искал в первую очередь. И понял, что деревья тут расположены таким хитрым образом, чтоб открытые пространства было не всегда видно. Но я вроде примерно понял как ее найти. — А там по пути много открытого пространства будет? — Ну, вроде не сильно. Пару может полян. — он почесал голову, пытаясь вспомнить. — А что? — Тогда надо попытаться обходить слишком большие открытые пространства. — она взяла ручку и начала что-то записывать. — Если у них будет то же оружие что было тогда, то большинству из них будет сложно не на открытых пространствах. Так что тебе придётся бежать на этом отрезке впереди меня с Шаном… — Надо же, сказала имя правильно. — усмехнулся Крид. — Не перебивай меня! Кхм… — Кассандра собралась с мыслями. — Мы должны бежать на полосе препятствий примерно на одной скорости с ним, а на участке с лесом ты бежишь вперёд, а я сзади него, чтоб он не ушёл в другую сторону. Поединок скорее-всего начнётся в тот момент когда мы все в пятером прибудем на место. Так что сильно смысла от того, чтокто-то из нас сильно быстрее прибудет на место чем остальные, не будет. — Если бы пернатый и тот с луком были бы с нами это сделало бы ещё лучше, ведь первый мог бы бежать вперёд и проверять местность, а второй страховать сзади, раз у него дальнее оружие. Но боюсь они как раз просто убегут вперёд. — озвучил Крид прежде чем снова сесть на свою кровать. — Так что придётся справляться самим… Ладно, с лесом мы разобрались. Надо подумать как нам быстрее пройти полосу препятствий. — По сути у Шана две главные сложности там: кольца и подъём на канате. — Крид лег и начал смотреть в потолок. — Если с канатом нам просто надо побежать чуть вперёд него и вытянуть, то вот с кольцами не не знаю. Вообще не знаю, кто их делал, с учётом что они его вес могут не выдержать, там очень тонкие верёвки… — А как он тогда в прошлый раз пролез? — поинтересовалась девушка. — Ты разве не помн… А, точно ты уже убежала вперёд в тот момент. Короче, я остался и сказал ему руками за само бревно зацепиться. — А сам ты как прошёл? — спросила Кассандра. — А я по твоему не мог просто по кольцам пролезть? — возмутился деймон, но ее взгляд заставил его расколоться. — Я залез и сверху прошёл по самому бревну. А что? Так проще и меньше рисков. — от осенения он стукнул кулаком по стене. — Ты ведь тоже об этом подумала? — Ты про… — ее тоже осенило. — Может сработать…

Наше время

Фалько уже давно скрылся впереди, пока остальные пытались бежать на примерно одинаковой скорости, для чего Ками, Кассандре и Криду пришлось бежать позади Шана, подгоняя того. — Вы двое, бегите вперёд когда увидите препятствие! — исходя из их изменившегося положения, Кассандре пришла в голову новая идея. — А втроём это сделать не судьба? — возмутился Крид. — Мы же уже все спланировали! — Я знаю, что надо делать! Просто дай ему самому зацепиться руками за верхнее бревно и скажите чтоб соединил и поджал ноги! — она начала на бегу потихоньку отстёгивать ножны с мечом от пояса. — Понял. — сухо ответил Ками и с молниевым рывком двинулся вперёд. — Ааа! Ладно, дракон с тобой! — он чуть ускорился, чтоб обогнать Шана. — Эй, здоровяк! — А? — стараясь держать ровное дыхание, чтоб не слишком быстро выдохнуться, спросил тигр. — Мы когда до колец добежим, ты лезь прямо наверх, мы с тем с ножами тебе подсобим! А как ухватиться за верхнюю часть достаточно крепко, подожми и соедини ноги! — крикнул ему деймон, после чего недовольно отвернулся. — «Хотя могли бы просто в троем вверх его дотолкать… Мне кажется или она пытается главную из себя строить?» Добежав до ямы, Крид и Ками приняли соответствующее положение, подставив руки для ног Шана. За прошедшие две недели перекладина стала явно повыше, а яма длиннее, так что сделать это будет ещё тяжелее. Тигр, с доступной ему скоростью, подбежал к ним и, с поддержки остальных, начал лезть вверх, как только зацепился когтями. — Кхх… Какой ты тяжёлый… Лезь быстрее… — кое как говорил Крид, поднимая ногу тигра вверх. У него практически получилось подтолкнуть его на нужную высоту, но тот никак не мог зацепиться. Посмотрев одним глазом на Ками, деймон увидел, что тот не смог поднять ногу Шана даже на метр. — ТЫ ЧЕ ХАЛТУРИШЬ ТАК?! ВЫШЕ НАДО! — … — Ками не издавал никаких от звуков в отличии от Крида, но ему было гораздо тяжелее. Ни его стиль боя, ни основная деятельность не подразумевала поднятие тяжестей или большой физической силы, так что давалось это ему плохо. — «Слишком… Но надо…» — напрягаясь изо всех сил, он поднял Шана на ту же высоту, что и Крид. Это наконец-то позволило тигру забраться на верхнюю перекладину по грудь и повиснуть на ней. — Я залез, но дальше… — он попытался подтянуться выше, но у него это не получалось, так что две его огромные ноги просто болтались в воздухе, вместе со всем, что было ниже груди. — Фух. Справились… — выдыхал тяжело Крид. Полоса только началась, а он уже чувствовал себя уставшим. — Но что, тепе… — ВЫ В СТОРОНУ! А ТЫ СЛОЖИ СТУПЫ! — девушка слегка сделала мечом круг в воздухе, после чего побежала в с сторону мальчиков, оставляя в воздухе небольшой водяной шлейф. Пво время приблежения она аккуратно бросила взгляд в сторону Хонлонга, что наблюдал за ними со стены. Крид и Ками резко отскачили к разным стенам, а Шан, пусть и с задержкой чтоб понять что именно относилось к нему, сложил ступни и поджал колени. Пока Кассандра бежала, она развернула лезвие в ножнах широкой стороной и начала делать широкий замах в направлении снизу вверх. Находясь в метре от Шана, кончик её меча едва коснулся земли. В месте прикосновения, из земли появился небольшой гейзер, что с силой толкнул меч вперёд, прямо к ступням тигра. Громкий всплеск раздался, после чего рассыпался на множество капель вокруг, задевая даже Крида с Ками. Поток воды и удар меча толкнули ши ху на метр вверх, от чего он громко и неожиданно для себя упал на верхушку перекладины. А с ним в шоке был и деймон. — Ни… — он сказал что-то сказать, но посмотрел на Хонлога сверху. -… чего себе… — «Вздымающийся гейзер… Пока самый сложный и мощный прием в моем арсенале… Но благо я могла его достаточно отточить за эту неделю, чтоб у меня получилось… " — она словно невольно посмотрела на министра, не сумев сдержать улыбку. — «Сильная техника и хорошая командная работа. Она знала что это сработает и что это сэкономит им пару минут. Но…» — выражение лица дзюнсинга оставалось невозмутимым, но он все равно олеспоено смотрел на Шана, вернее на его ступни. — " Даже в ножнах, такой удар обладает большой силой. И даже ши ху с незащищенными ногами не сможет его принять без последствий… " — Фффф… — ши ху прикусил язык от боли, чтобы не закричать. Но все равно он молча начал ползти по перекладине вперёд, не подавая виду, что что-то не так. — Не отстаём! — чуть ли не скомандовала девушка, после чего сразу прыгнула до свисающих на цепях колец и полезла по ним вперёд. Крид, ничего не отвечая, по опоре залез вверх на балку, и начал аккуратно балансировать на ней, идя прямо за Шаном. Ками же, встав на край ямы прямо у стены, резко от него оттолкнулся, сделав рывок молнии под небольшим углом, и, когда рывок уже закончился, он оказался в воздухе перед Кассандрой и примерно в четырех кольцах от другого края ямы, где за две секунды смог добраться до конца. Спустя четыре секунды после него закончила Кассандра, а спустя ещё две спрыгнули Шан и Крид. — Ай… — тихо сказал тигр, когда снова оказался на земле. У него образовались синяки на ступнях, что вызывали сильный дискомфорт, но он пытался не подавать виду. — Эй, все хорошо? — спросил Крид, заметив какой-то дискомфорт на лице тигра. — Да, все хорошо! — попытался отмахнуться тот. — Ну ладно, тогда хорошо — Так, не тратим время! Это только первое препятствие! Продолжаем бежать вперёд! — объявила Кассандра, после чего повернулась к Ками. — Сможешь побежать вперёд и определить где начинается и кончается минное поле? — в ответ она получила немой кивок. — Прекрасно. Значит ты понял, что… — Заодно подготовь заранее канат к тому, чтоб мы тащили Шана наверх, раз уж на то пошло. Все равно, если будем тащить друг друга, пройдём и это быстрее. Расюз уж пытаемся это быстрее пройти. — перебил ее Крид, дополнив указания. — Кхм… — девушка раздражённо хмыкнула в кулак, пытаясь выдать это за кашель. — Да… И это сделай. — сказала она шиноби, после чего перевела взгляд на деймона. — Можно было и не перебивать… — Он бы свалил раньше, чем услышал бы. — он посмотрел через плечо Кассандре и ухмыльнулся. — Что он кстати уже сделал. — Ками с рывками уже скрывался впереди. — И нам тоже не стоит медлить. — она жестом показала, чтоб парни за ней следовали, после чего сама побежала. — Ну и ну… — Крид многозначительно покачал головой, после чего повернулся к Шану. — С ее замашками ее реально в пору «принцессой» звать, скажи? — в ответ он получил лишь непонимающий взгляд собеседника. — Я ВСЕ СЛЫШУ! — кричала она спереди. — НЕ ОТСТАВАЙТЕ! — Да бежим мы! Хонлонг молча наблюдал за всем этим сверху. В этот раз он ничего не записывал, ибо уже примерно понимал, как пройдёт экзамен, и хотел больше уделять внимание тому, чтоб увидеть все. — «… и всё-таки даже не он не обратил внимания. Пусть они и сохранили пару минут, но этим приемам она скорее всего оставила на ступнях синяки. Даже если он вытерпит боль во время забега, это сделает его стойку менее устойчивой, что на дуэли может… А в прочем, они и так увидят. " — оставив этих троих, министр побежал дальше по стене, догоняя Ками, чтоб проследить за его действиями. Нагнав шиноби, он смог впервые увидеть это: тот бежал с частично открытыми глазами. С высоты десяти метров глаза было не разглядеть никак, но теперь было явно видно, что они определённо не человеческие, ибо у людей они не могут быть настолько ярко жёлтыми целиком. И более того, он заметил, что Ками открыв их смотрит только далеко вперёд. И это подтвердило то, когда он, не смотря вниз, воткнул на бегу в землю стрелу там, где начинается минное поле, после чего продолжил делать рыки между минами, не меняя направление взгляда. — «Теперь понятно, почему он всегда ходит с таким сильным прищуром. «Глаз неба» в пятнадцать лет… Значит он может при полном их открытии видеть не менее чем на тристо метров вперёд, а то и больше, но судя по тому как он обычно щурится, контролировать он это полностью не умеет, что сильно усложняет обычную жизнь…» — у дзюсинга от злости невольно сжимался его красный кулак, но хонлонг пытался сдержать порыв эмоций. — «Кем надо быть, чтоб заставить ребёнка пройти через такие тренировки ради такого эффекта?» Тем временем Ками уже преодолел минное поле, пометив стрелой его край, после чего довольно быстро добежал до стены с канатом. Стена ожидаемо, для него, стала выше на метр, но ему все равно потребовалось чуть меньше минуты чтоб забраться на нее. Оказавшись наверху, шиноби сразу начал отвязывать канат к тому, чтоб можно было вытягивать кого-то наверх. Благо, спуск со стены был очень длинным и прямым, что позволяло спокойно сделать это. — А ты в этот раз долго. — услышал со спины знакомый голос Ками. Прямо там стоял Фалько. — В прошлый мы друг друга за крылья хватали. — «Почему он до сих пор здесь?!» — тут даже Хонлонг удивился такому повороту событий. — «Вряд ли он решил бы испортить себе результаты экзамена просто чтоб перед кем-то покрасоваться, но зачем тогда…?» — А чего ещё с верёвкой делаешь? — Фалько заметил, что Ками просто застыл в ожидании когда кто-то наконец-то прибежит, игнорируя слова арнитрикса. — Ты им помогаешь что-либо? Вау… Я думал, что ты у нас просто крутой одиночка… — ответом было лишь красноречивое молчание. — Не хочешь поговорить? — Не интересно. — сухо ответил ему Ками. — Как хочешь. Мешать тогда не буду. — он отошёл подальше и вытянул перед собой большой палец, смотря в сторону стены с канатом, словно оценивает высоту. — У меня тут тоже свои планы есть… Спустя пять минут до Ками дошёл звук шагов и он почувствовал, как кто-то взбирается вверх по канату. Не доло думая, он тот час аккуратными рывками начал вытягивать вверх того, кто лез по нему. Спустя минуту наверх забралась Кассандра. Ничего не говоря, она встала сзади шиноби, оставив достаточно место, чтоб перед ней тоже могли встать, и тоже взялась за канат. Вскоре оба почувствовали как кто-то ещё ухватился с другой стороны стены и вытянули его. Естественно, это был Крид. — Странно что они всего на два метра увеличили, а не на шесть… — с недовольным сарказмом сказал Крид, как только оказался наверху. — Ну чтоб по всей высоте этих стен… — Хватит болтать! Вставай передо мной и… — попыталась скомандовать Кассандра, но ее опять перебили. — Помню я помню. — заняв свое место, ответил деймон. — И про рывки по твоему сигналу тоже. — Кхм… Да, все правильно… В общем, готовимся. На счёт «раз» делайте шаг назад, на счёт «два» тянем. Всем ястно? — Погодь! — резко прервал ее Крид, прежде чем достать из кармана рулон бинтов. — Надо обмотать быстро руки, а то ладони об верёвку сотрём. — А раньше нельзя было… Кхм… — Кассандра в очередной раз задавила свое недовольство, после чего извлекла из кармана костюма пару перчаток. — Правильная мысль. Целые руки на. Ещё нужны. Быстрее делайте это, а у меня перчатки есть. — она быстро надела их и снова вцепилась в в верёвку. — «Порядок великий, почему он так непунктуален!» — Хах… — старик, наблюдавший за этим сверху невольно ухмыльнулся на секунду. — «Командная работа у них пусть и стала лучше, но до сих пор ой очень несовершенна… Прямо как…» — он прервал мысль и повернул голову в сторону Фалько. Тот прятался за изгибом стен, раскручивая в руках бич, словно к чему-то готовился. — «Что же он задумал…» Шан, наконец-то добрался до стены с канатом. Благодаря убежавшим вперёд Криду и Кассандре ему удалось ненадолго замедлиться и перевести дыхание. Хонлонг четко видел, что ему сейчас сильно сложнее бегать, но ши ху это упорно прятал от остальных. Постояв пару минут на одной ноге, чтоб дать ей отдохнуть, тигр схватился за верёвку и попытался лезть вверх, цепляясь когтями ног за дерево. Остальные сразу это почувствовали и начали тянуть его. Под ритмичное «Раз! Два!» они постепенно сокращали расстояние от Шана до верхушки стенки. Это было ге легко, но благодаря четкой координации от Кассандры процесс шел сильно быстрее, чем мог бы. Спустя минуты три, общими усилиями ши ху уже преодолел метров пять, почти приблизившись к верхушке. — НАРОД! ДАВАЙТЕ! ОСТАЛОСЬ НЕМНОГО! — кричал обливаясь потом Крид. Бинты на его руках потихоньку стирались, а от этого верёвка пыталась выскользнуть из рук. Услышавший это Фалько понял, что его время пришло. Отойдя назад ещё на несколько метров, он не переставая крутить бич, побежал вперёд. Довольно быстро потоки воздуха покрыли все его тело, заставив скользить ноги невысоко над землёй. На высокой скорости он пронёсся мимо остальных, от чего те чуть не отпустили канат из-за ветра, резко ударившего их справа. В это время Шан уже наконец-то долез до верхушки, залезнув по грудь наверх и вцепившись когтями в деревянный пол. — Ур… — хотел он обрадоваться, но его прервал внезапно оказавшийся на его затылке ботинок, который тот час от него оттолкнулся. Фалько, используя голову Шана как опору и не теряя скорости, прыгнул в сторону левой стены. Пролетев под углом поимённо на метра четыре вперёд и пол метра вверх, он тот час оттолкнулся от этой стены и прыгнул в сторону противоположной на такое же расстояние, не меняя скорости. Прикосновения были мимолётными, но этого было достаточно, чтоб долетать до другого края. Пусть и двигался он скорее вперед чем вверх, все равно довольно быстро был уже в метре от верхушки внешней стены. И уже там, он коснулся стены обоими ногами и задёржался на секунду, прежде чем одновременно сильно ими оттолкнуться. Потоки ветров вокруг него прекратились и одним сильным всплеском высвободились от его ног. На этом импульсе он полетел прямо в сторону внутренней стены, аккуратно перелетев ее, прямо перед лицом удивленного Хонлонга. Министр, боясь за жизнь арнитрикса, что сейчас собирался пролететь десять метров вниз, попытался схватить его, но тот тот час расправил свои белые крылья. Его падение замедлилось, и в этот момент Фалько запустил свой бич в ближайшее высокое дерево, зацепившись за его ветку. В итоге арнитрикс повис на нём всего в двух метрах от земли, откуда абсолютно спокойно спрыгнул на землю. — ГОСПОДИН ХОНЛОНГ! — кричал он министру с земли. — ПЕРЕДАЙТЕ ОСТАЛЬНЫМ, ЧТОБ ДОГОНЯЛИ! — сказал арнитрикс и как ни в чем ни бывало побежал вглубь леса. — «Такой сложный манёвр в пятнадцать лет… " — даже Хондонг был удивлён такому. — «Чтоб провернуть такое безопасно надо учесть все: вес своего тела и снаряжения, скорость с корой это надо делать, расстояние и момент для действия… Малейшая ошибка могла стоить нескольких переломанных костей, но он это сделал. И это в пятнадцать лет и абсолютно спокойно. " — Хонлонг начал невольно тихо смеяться. — Мы его недооценили… В это время остальные даже не успели понять, что именно произошло, но последствия почти словили, ибо Шан от неожиданности ослабил хватку и едвали не упал, в последний момент зацепившись когтями и зубами, прокусив большими клыками доску насквозь. Поняв, что ши ху и не держится за канат, и не лезет вверх, остальные побежали к нему и вовремя вытянули вверх. — Спасибо… — медленно поднимаясь с колен, сказал тигр. — Что это было…? — Что — не знаю. — сказал Крид, после чего его лицо стало очень сердитым. — А вот кто — подозреваю…! Куда этот пернатый придурок делся? — смотря в ту сторону, куда двинулся Фалько, спрашивал деймон, ударяя кулаком в ладонь. — Он что… — Кассандра пыталась найти следы присутствия арнитрикса. -… пересек здесь стену? — Да. — сухо ответил Ками. Шинобт возможно уже понял как он это сделал. — Так вот что это было… — почесав затылок, сказал Шан. — Он ещё и от твоей головы отпрыгивал что ли?! — гнев Крида стал ещё сильнее. — Так, давайте не сейчас! Нам нельзя терять время, а впереди ещё препятствие и пробежка по лесу! — громко объявила Кассандра, после чего побежала вперёд. — «Если он реально смог это сделать, то он выше меня по уровню… Так, не думай об этом!» — Вот зануда… — деймон почесал затылок, после чего повернулся к Ками. — А ты смог бы отсюда тоже через стену перебраться? — Да. — сухо ответил тот. — А че не перебрался тогда? — Не имеет смысла. — ВЫ ГДЕ ТАМ?! — услышали они голос спереди. Ками дважды просить не пришлось, и он тут же рванул вперёд. — Да уж… — сказал Крид, после чего похлопал Шана по дружески по плечу. — Побежали, там на пресе от тебя все будет зависеть. — деймон тоже побежал вперёд. — Угу… Ау. — чувствуя дискомфорт в ногах, ойкнул Шан, когда Крид слегка убежал вперёд. Но, собравшись с силами, он побежал за ними. Пресс был пройден без проблем, так что уже скоро вся команда бежала по лесу. Крид бежал впереди всех, направляя по предположительно наиболее безопасному маршруту. Прямо за ним, справа и слева, флаги прикрыли Кассандра и Шан. Ками же, с луком на перевес, держался дальше всех и высматривал «бандитов» между деревьями. Потенциально этот этап мог бы выйти самым спокойным и безопасным, давая небольшую передышку перед тем, что будет дальше.

Ранее

— Так, мы подготовили планы касательно почли всего, но вот как победить господина Хонлонга… — смотря записи, размышляла Кассандра в слух. — Да, тут надо думать. Дед бьёт с такой силой, словно на тебя дерево упало… — вспоминая его недавнюю дуэль с ним, подросток невольно почесал бок куда ему прилетело. — Не зови его «дед»! Это тот, кто контролирует почти все… — Да хоть как я его назову, факт в том, что ему нас отметелить ничего не стоит. А он по максимуму ограничен, в отличии от нас. — Эх… Что верно то верно… — вспоминая как она от него получала в тренировочном испытании, девушка тяжело вздохнула. — И мы ещё не говорили про его технику ветра… Так что я пока не знаю как нам это делать… — Ну смотри: драться с ним просто так не имеет смысла. Он пусть и стоит на одном месте, но слишком силен, чтоб мы его в лоб победили. — деймон достал из-под лампы листок с кривым рисунком, где все они в криво нарисованном стиле лежат побитые вокруг очень накачанного и гордого министра. — … — Кассандра с недоумением посмотрела на этот рисунок. — Да, я знаю. Я не очень хороший художник. — он бросил рисунок в сторону. — В любом случае, мы должны или вытолкнуть его из круга, или выбить оружие. — Это и так понятно. Дело в том, что его дзюайдо это довольно сложно выбиваемое оружие. Оно тяжёлое, достаточно длинное чтоб бить на расстоянии, используется в основном двумя руками, а когда он использует его одной рукой, то он скорее всего будет использовать ветер, а в таком состоянии выбить его ещё сложнее… — Ну и он скорее всего этого ожидает. — дополнил деймон. — А пытаться его вытолкнуть тоже не просто. Ты видела как он в прошлый раз Шана повалил? — Видела естественно… В таком случае нам стоит или пытаться действовать по ситуации, или… — Пытаться сделать вид, что делаем одно, а будем пытаться делать другое? — Можно не перебивать, но… Да. Вопрос в том, что нам пытаться делать конкретно, и как все ещё разбираться с его техникой. — Ну, касаемо того как нам действовать… В близи драться с ним лучше только тебе и Шану. — открыв дверь на балкон, чтоб проветрить комнату, сказал Крид. — Только у вас твоих хватит сил отбивать его удары. А касаемо техники… Я поизучал этот вопрос, и… Кхм… Возможно, понял как это избегать, но… — «Но» что? — Я… Не особо уверен в этом, по этому лучше в бою я это проверю. — Ты можешь и мне рассказать, чтоб мы оба это проверили. — Не-а. Проверить это должен я. — сказал твёрдо деймон. — Если я не прав, то ты можешь вылететь с арены. А если вылетишь ты, то шансов у нас всех будет меньше, чем если вылечу я. -… — Кассандра на секунду замолчала. — Здравая мысль…

В настоящий момент

Лес удалось перейти безопасно, лишь единожды столкнувшись с кем-то. Наконец-то, пройдя сквозь деревья, они добежали до арены. В ее центре уже стоял и ждал их Хонлонг, а на краю сидел Фалько. На трибунах рядом с ареной, держа по чашке чая в руке, сидели Явнов и Афина. — О, вот вы где. — со спокойной мягкой улыбкой сказал Фалько. — Поздравляю с прибытием на последний этап экзамена! — громко объявил Хонлонг, после чего последовали небольшие аплодисменты от остальных министров. — Вы уже знаете, что вас ждёт дальше, но я на помню. — своим оружием он начертил вокруг себя небольшой круг. — Ваша задача — выбить моё оружие, победить меня, или заставить коснуться земли за пределами круга. Даю вам время на подготовку, после чего начнётся поединок. Время на подготовку не учитывается в результатах, в доступе у вас есть вода и медикаменты, если они вам нужны. — Удачи! Вы справитесь! — сказала с трибун Афина. Ребята начали готовиться к поединку. Затачивание кунаев, перебинтовка кулаков, потребление воды. Все, кроме Фалько, были на нервах. Кассандра и Крид периодически переглядывались, вспоминая детали ранее обсуждаемого плана. Шан и дальше пытался скрывать проблемы с ногами, благо у него было время посидеть спокойно дать себе отдохнуть. Ками затачивал свое оружие, параллельно крутя в руках сюрикен. Сделав базовые подготовления, Крид, Кассандра, Ками и Шан собрались в кучу, чтоб тихо обсудить то кто что должен делать. Спустя минут десять все были, как они считали, готовы. Все пятеро разошлись по арене. Их взгляд периодически метался между друг другом и Хонлонгом. — Что же… Раз вы считаете, что готовы… — он начал крутить дзюайдо в руке, вокруг которого начали быстро собираться потоки ветра. — НАЧИНАЙТЕ! Стоило только дать сигнал, как тот час в его сторону прилетел сверкающий молнией сюрикен, котоый тот час был отбит в сторону. Не теряя времени, с другой стороны, широким выпадом с использованием воды, на старика накинулась Кассандра, откинутая в сторону ударом ноги с разворота тот час же. Пользуясь моментом, когда министр неустойчиво стоял на земле, его за ногу с помощью бича попытался схватить и на скорости повалить Фалько, но резко повернув свое оружие в его сторону и остановив, дзюсинг парализовал его сильным потоком воздуха. Сильные ветра не давали сдвинуться арнитриксу, воздух словно исказился вокруг него. Всяв оружие в две руки, не острой частью Хондонг запустил его в сторону Крида. Деймон хотел отпрыгнуть, но вместо этого ему пришлось поймать Фалько, пытаясь удержаться на ногах и не вылететь за арену. — Это было близко. Спасибо, друг. — сказал арнитрикс, подмигнув деймону. — Иди давай уже! — он оттолкнул его от себя. В это время улетевшую от пинка Кассандру еле успел поймать Шан. — Ты в порядке? — Да! — резко ответила Кассандра и побежала в бой дальше, а ши ху ринулся за ней. Бой продолжился дальше. Ками, не идя в ближний бой, метался рывками по краям арены, периодически метая оружие в Хонлонга, которое тот легко отбивал, а в это время Кассандра, Шан и Крид пытались накидываться с разных сторон на старика, но тот аккуратно отбивал их нападения, умело отталкивая всех, кроме Шана, что покрыл камнем ноги, фактически приростя к земле, и руки, чтоб сильнее бить, и держать без остановки в напряжении министра. Фалько в это время лишь периодически метался по арене, периодически проносясь мимо Хонлонга, делая ложные атаки. Но пока это не давало никаких результатов. Криду не удавалось сделать ни одну серию ударов, а удары Кассандры министр легко обивал. А слишком долго прессовать Хонлонга не получалось: несколько раз и Кассандра, и Крид, попадали под подавляющий ветер и отлетали прямо к краю арены, где их ловил Ками. — Да. Фух. Сколько можно… — тяжело дышал от усталости Крид. Подходящего момента, чтоб выбить оружие или вытолкнуть его из его небольшого круга. А силы постепенно кончались. Единственными, кто был все ещё в духе, это Фалько, что пока не нападал на Хонлонга по настоящему, и Ками, что лишь бросал в него оружие издалека, но снаряды у него кончались, так что пришлось переходить на стрелы, которые требовали больше времени на то чтоб зарядить их и выстрелить. — Если мы продолжим в том же духе, мы проиграем… — Крид решил рискнуть и всё-таки проверить свою теорию, касательно того как обходить технику Хонлонга. В это время министра пытались держать Кассандра и Шан. Девушка широкими и мощными ударами с использованием воды пыталась выбить дзюайдо из руки Хонлонга, пока тигр держал вторую руку на себе, не давая применить ее. Дабы отбиться от Кассандры, старик направил боком лезвие снизу в ее сторону. Она сразу поняла что будет и попыталась отпрыгнуть назад, но это не помогло и потоки воздуха сжали ее, не давая возможности пошевелиться. Хонлонг, схватив оружие за лезвие, оттолкнул им в сторону обездвтженную девушку, одновременно вывернув руку Шану, чтоб ослабить его хватку. Вернула оружие в руку, Хонлонг снова начал крутить дзюайдо, чтоб собирать вокруг него ветер. Переведя взгляд на ши ху, он заметил что у того трясутся ноги. Шану было больно так долго стоять, с усилием упираясь в землю. — «Стойка очень важна для пользователей земли… Иначе… " — Хонлонг резко ногой ударил Шана сбоку ног. Камень, что держал его на земле разбился, и тигр рухнул на землю, после чего пинком был откинут в сторону. Казалось бы, ситуация сейчас самая патовая из возможных, и бежать на него было бы плохой идеей, но Крид, крутя кулак для того, чтоб при ударе сразу извлечь огонь. Хонлонг, расслабившись, решил также решил подавляющим ветром парализовать деймона. Все внимание было приковано к Криду в этот момент, а он, вместо того, чтоб отшатнуться, продолжил бежать вперёд, лишь слегка смешив траекторию на более диагональную. В момент, пред тем как дзюайдо остановилось, Крид прыгнул вперед, но чуть вправо. В итоге, когда поток ветра отошёл от оружия, деймона он не коснулся. И не успели все это осознать, как Крид прописал внижнюю челюсть министра аперкот, что вспыхнул слабым пламенем. Момент триумфа был недолгим, ибо в ответ парную прилетел хук слева прямо в бок, выкинувший его прямо за пределы арены. Упав вниз, он поднял глаза в сторону трибун и увидел, как в стенки трибун были воткнуты снаряды Ками. И в тот же момент, Афина и Явнов зачем-то подвинули головы в стороны, после чего прям между ними, где были их головы, в стенку воткнулась стрела. — Что за… В этот момент на арене, остальные не стали терять время. Ками сразу запустил в ошеломленного Хондонга стрелой, от которой он увернулся, выгнувшись назад, после чего сразу попал под удар Кассандры, сделанный плоской частью меча ч использованием воды. Она почти повалила министра на спину, но тот, воткнув лезвие в землю, еле устоял, упираясь пятками в землю и руками на оружие. В этот момент на него напрыгнули Шан и Ками, пытаясь повалить того, вниз, но старик держался изо всех сил. И только в этот момент Фалько наконец-то сделал свой ход. Внезапно, бич Фалько был накинут на шею Шана. Используя ее как опору, Фалько провернулся в воздухе, и обоими ногами влетел в древко Дзюайдо, после чего резко от него оттолкнулся. Резкий мощный удар с порывом ветра заставил лезвие прорезать камень и выскочить из пола арены, заставив всех, кроме отпрыгнувшего Фалько повалиться на землю. Все резко затихло. Потребовалось несколько секунд на осознание того, что Хонлонг действительно упал и коснулся земли вне круга. А значит, они прошли. — Да ну… — поднимаясь обратно на арену, тихо говорил Крид, прежде чем перейти на крик. — ДА!!! ПОБЕДА!!! -Ура! — подхватил его порыв Но резко схватился за шею, вокруг котрой недавно был сжат бич. — Ай… — Фух… Фух… — с легкой отдышкой вставала Кассандра. — «Не идеально, но кажется справились. " — «Миссия выполнена. " — подумал также поднимаясь Ками. — Ха… Хахаха. — внезапно, Хонлонг засмеялся, чем заставил детей нервно отойти, а в случае Шана, что не особо хотел вставать, отползти, от него на пару шагов, прежде чем тот с помощью резкого прыжка перевелся из лежачего положения в стоячее, после чего немного потянулся. — А… Спина теперь побаливает… Кхм… Мои поздравления. Нет никаких сомнений в том, что вы сдали! — громко объявил министр обороны, после чего последовали аплодисменты от остальных министров, которые после этого сами пошли в сторону арены. — А я и не сомневался. — закинув руки за голову, сказал Фалько. В данный момент он был в наилучшем состоянии из всей пятёрки. — Да! — наибольшую радость из всех показывал Крид. — Извините, господин Хонлонг… — решила спросить кое что Кассандра. — А на сколько мы сдали? — Сто восемьдесят два. — ответил ей дзюсинг, достав свой свиток и записав там баллы. На лице девушки стало видно, что она явно не сильно рада такому результату — Это не идеальный, но достаточно высокий балл. — Да, не стоит расстраиваться, Касси. — поспешила ее успокоить Афина. — Примерно такой результат имел каждый состав стражей, когда только начинал. — министр погладила ее по голове. — «Как минимум все, кого застала я имели именно такие результаты.» — Да, я понимаю. — ответила Кассандра, но все равно отвела взгляд. — «А ведь могли же лучше, если бы…! " — Да какая разница, насколько мы сдали, если главное, что сдали! — радости деймона не было предела. — А раз вы сдали, следовательно ваш испытательный срок завершён. И попрошу минуточку внимания. — поправив очки сказал Явнов, выйдя чуть вперёд. Все немного затихли, слушая что говорит канис. — Испытательный срок завершен, а значит вы стали полноценными кандидатами в стражи. Послезавтра мы наконец представим вас официально перед представителями империй и журналистами, а через неделю отправим на вашу первую миссию. В ближайшие дни вы начнёте получать свои «карманные» каждую неделю, получите доступ в город и личные карточки с доступом для Центрального архива… — «Ура! Можно будет посмотреть город!» — держать за ноющие от боли ноги, подумал Шан. — «Интересно, а сколько нам будут давать?» — промелькнуло в мыслях у Крида. — «Официально представят… Перед одними из важнейших людей… " — от волнения но в том числе и предвкушения у Кассандры сжималась ладонь. — «Нельзя будет плохо себя показывать…» — Но вместе с бонусами, у вас в том числе появятся и обязанности. Обучение и тренировки никто не отменял, в том числе и обучение взаимодействию со СМИ и тому, как правильно быть стражами. Вам предстоят частые поездки и много работы, но… — Явнов снова поправил очки, после чего обменялся взглядами с остальными министрами. -… у нас есть основания полагать, что вы сможете справиться с этим. У вас огромный потенциал, котрый мы поможем вам раскрыть, но справитесь ли вы, в первую очередь зависит от вас. — речь окончилась очередными аплодисментами от министров. — Чтож, сейчас вас отвезут домой, где вас ждёт особый сюрприз в честь удачного окончания срока… — Но сначала, некоторых надо показать Миневре. — перебила каниса Афина. — Всё-таки, экзамен дался им не без, так скажем последствий. — И это тоже. — продолжил говорить Явнов. — Если у вас есть вопросы, вы можете… — Крид не дав договорить поднял руку. — Да, слушаю. — А как вы поняли, что в вас прилетит та стрела? — внезапно спросил деймон. Остальные недоуменно посмотрели на него, а министы удивлённо переглянулись. — Простите, что не по теме, просто потом я забуду. — Кхм… Мы потом обсудим это… — канис явно попытался съехать с темы. — Ну, если ни у кого нет вопросов, то предлагаю переместиться в кареты и поехать в поместье. — руку никто больше не поднимал. — Вот и отлично. Можете идти за мной. Министры медленно направились в сторону выхода. Все, кроме Шана, стараясь не отставать, последовали за ними. Тот все ещё пытался кое как встать на ноги, которые у него тряслись. — Эй, с тобой все хорошо? — обратил на это внимание Крид. — Да… Просто ноги. Побаливают… — ши ху все ещё пытался самостоятельно встать. — Ой… — деймон закатил глаза и молча полез тому под плечо. — Идем давай, здоровяк. Не оставлять же тебя одного тут. — Спасибо… — тихо сказал хи ху, опираясь своим весом на Крида. — Ух… Тяжёлый ты… Ладно, давай их догонять, а то сейчас без нас уедут… — СЕРЬЁЗНО?! — Да нет конечно, я же шучу… Через пятнадцать минут все уже сидели в каретах. Шан от усталости опять заснул, схватив в свои крепкие объятия Крида, Фалько последовал его примеру, а Кассандра, проглядываясь через шторы на окне наблюдала за постепенно исчезающим в дали тренировочным полигоном, местом, где прошло их первое серьёзное испытание на пути становления Стражами Порядка. Первое, и далеко не последнее…