Рассказ #1: Парень

* * * Свет звезды по имени Солнце постепенно угасал, знаменуя наступление вечера. Время, которое обычно вызывает меланхолию, как всегда, наступило именно в этот вечер. Окно одного из этажей старенькой панельки открылось, и мелкие клубки дыма вырвались на улицу, растворяясь в теплой, безветренной погоде. Хоть зима и дышит в затылок, погода была все еще теплой. - Как же я устал от всего этого… Затем последовал тяжелый вздох, а после — снова клубок дыма, который растворился за окнами панельки. Рука, высунувшееся через окно, легонько постучала по сигарете, сбрасывая пепел. Пепел быстро падал вниз, но не долетал до земли, исчезая в воздухе. Девять этажей — непосильная высота для чего-то столь легкого, как пепел. - Вот бы, как этот пепел раствориться, не успев умереть от скуки и безнадежности этого места. Снова раздался вздох, и за ним сразу хлопок — окно закрылось. Алексей, который докурил сигарету, выбросил окурок и, развернувшись, направился в глубь своей квартиры. Но не успел он сделать и пары шагов, как остановился.. Где-то на улицы, сейчас вероятно, его окурок упал на землю, полностью оставив надежду, на то, что был бы использован снова. Но не только один окурок, чувствовал нечто подобное. - Привет, Искаженный, - прошептал он в отражение своего лица в зеркале. Закрывая часть своего лица рукой, Парень улыбнулся, такой улыбкой, что явно дает понять всякому кто его видит, он не рад тому, как его называют, и тому как он выглядит. Этот уродливый обрубок, что отбивает всякое желание есть, разве такое вообще можно назвать лицом? Непонятно как оно вообще продолжает держаться. Снизу есть подбородок, да это как у всех людей, нормальная часть, по одной его части, словно столб продолжало расти оно. Верно, все нормальные люди имеют лицо после подбородка, но вот с другой его частью… Если говорить образно, её не было, она как два листика, один был вроде на дереве, другой висел над пропастью и держалось все на маленьких ниточках что сплел паук. Только в этот раз тут совсем иное, не шелк, а что-то более мерзкое — нервы и куски плоти вперемешку с сухожилиями, все смешалось образовав кашу, мерзкую массу. - Было бы у меня больше денег… Проговорил парень, убирая руку от своего "лица", и медленно продвигаясь вглубь квартиры. -... То я бы взял квартиру, где мне не пришлось бы смотреть в зеркала. Добравшись до кухни, парень расслабленно и спокойно, можно даже сказать на автомате, открыл шкафчик, который висел практически под потолком, достал из него пакетик напитка, на котором большими буквами красовалось - ЧАЙ - а после, под звук хлопка закрывающегося шкафчика, включил чайник, в котором уже была вода. Независимо от того, как давно она там стоит, или была набрана недавно — его это не волновало. Легкий скрип ножек стула по полу, затем резкий стук — парень развалился на стареньком деревянном стуле, облокотившись на его спинку. - Ай... Сука... Почему каждый раз одно и то же… Схватившись за левитирующий кусок плоти, он придвинул его ближе к остальному лицу. Каждый раз, вольно плюхаясь на стул, его плоть отлетала, натягивая нервы и причиняя невыносимую боль. - Ну почему именно я… Завел привычную шарманку парень, часто жалуясь на свое здоровье и то, что он Искаженный. Время от времени его пустые жалобы приводили его к мысли, что будь он обычным человеком, который не подвергся феномену “Искажения” - жизнь была бы намного лучше. Машка, начальница отдела на заводе рядом с его домом, возможно стала бы его невестой и Анатолий Юрьевич, её заместитель, относился бы к нему как к нормальному человеку, а не издевался бы каждый раз при встрече. А его коллеги? Возможно, не избивали бы его после работы ради забавы и того, что ему дается повышенная зарплата, хоть и на жалкие двадцать пять советских рублей… И всё из-за того, что он “Искажённый”. Из раздумий парня вырвал свист чайника. Он резко подорвался, схватил чайник, но тут же отдернул руку от боли. - Сука! Закричал он, дую на обожженную руку. Спустя несколько десятков секунд, когда боль утихла, он выключил чайник и, наконец, смог налить кипяток в кружку. Наливая кипяток в кружку, он наблюдал, как чайные листья медленно начинают танцевать в горячей воде, наполняя комнату слабым ароматом. Этот процесс всегда казался ему чем-то магическим, одним из немногих моментов, когда он мог позволить себе забыть о своей уродливой маске, своем положении и о том, что все вокруг его презирают. - Ну, хотя-бы чай, может иметь нормальный вкус несмотря ни на что… Обдумывай парень, переставляя кружку на стол, а после, спокойно беру ложку, для того чтобы набрать сахара. Размышлял парень, переставляя кружку на стол, а затем, спокойно беря ложку для сахара. - Да ну нет… Вы издеваетесь! Прорычал он, затем уныло посмотрел на кружку с чаем. Через несколько секунд он уже подходил к входной двери и уныло обувался. - Сахар… Тогда сразу и хлеб куплю. А если повезёт… пиво по скидке! Проговорил парень, натягивая последний кроссовок. Его снова встретило зеркало, в которое он посмотрел, протягивая руку к полке. Зеркало подтвердило, что шапка достаточно сдерживает его плоть, и та прилегает к лицу нормально. - Надеюсь, скоро я смогу переехать от этого изверга. Так он прозвал хозяина квартиры. Хотя тот не издевался над “Искаженными”, но почему-то, учитывая отношение парня к своей внешности, поставил целых три зеркала в двухкомнатной квартире. Щелчок, и дверь закрыта на замок, ключ быстро перекатился по ткани и оказался в кармане. Небольшой клубок пара вырвался из рта парня. - Что-то похолодало… Минут пять назад курил, и было тепло… Задумавшись еще на пару секунд, он не заметил, как оказался у лифта и нажал на его вызов. Послышался небольшой стук, а за ним множество других. - Привет, мне на первый. Рот открылся, и парень вступил в лифт. Почему рот у лифта? Лифт живой, он тоже Искаженный, по научному их зовут Биомехо́ноидами, существа, выросшие из машин. Этот лифт использует лапы вместо тросов, а вход и выбор этажа производятся голосом. Удобно, но слегка пугающе могут подумать те, кто не привык жить в данном районе. Вообще, в Красноярске не так много домов, в которых лифт стал Биомехо́ноидом. Это, кстати, почему цена на квартиры в этом доме такая низкая, и отношение к нему… мягко говоря, не очень. - Спасибо, товарищъ. Лифт открыл свой рот, и парень шагнул наружу. Через несколько метров он был в подъезде; открывая дверь, слегка прищурился, но затем снова открыл глаза. Небо было чистым, облаков не виднелось, но и солнце тоже. Уже темнело, еще минут десять-двадцать, и весь город окрасится в бледно-черную ночь. Поправив свою шапку и убедившись, что плоть не сдвинулась, парень направился к ближайшему магазинчику. Благо, он был достаточно близко, всего в нескольких сотнях метров. Небольшой ветерок подул, слабый такой. Парень держал руку на грудном кармане, чтобы, если вдруг что, успеть поправить свое лицо. В голове его было пустовато, а глаза не бегали по местности, смотрели прямо, в одно место, на пол, за ним вперед, а затем снова на пол. - Эй, парень! Есть мелочь? Послышался громкий голос, где-то с правой стороны, но ни желания ни возможности у паренька не имелось, дабы подойти к тому, кто издал данный звук. Посему ускорив свой шаг, парень уже спустя минуту достиг своей цели. Сделав два-три глубоких вдоха и выдоха, чтобы привести дыхание в порядок, герой уже был готов шагнуть внутрь, чтобы открыть двери, но тут из магазина вышла женщина с мальчиком. Парень инстинктивно отвернул часть своего лица в сторону и кашлянул. Ни женщина, ни её ребёнок не заметили ничего странного, поэтому прошли мимо. Алексей с облегчением вздохнул и, наконец, зашел внутрь. Он знал этот магазин достаточно хорошо, поэтому быстро дошел до нужного прилавка. В руках его уже лежала небольшая коробочка сахара, бутылка советского пива, а также буханка хлеба. Довольный, посмотрев на набор, он побрел к кассе. Когда Алексей подходил к кассе, он бросил быстрый взгляд на кассиршу. Её лицо было уставшим и равнодушным — типичный вид работника, который провел долгие часы на ногах. Она даже не посмотрела на него, когда пробивала его покупки. - С вас двадцать два рубля, - монотонно произнесла кассирша. Алексей вытащил из кармана небольшой мятый кошелёк и аккуратно отсчитал нужную сумму. Когда он передавал деньги кассирше, заметил её взгляд, который на долю секунды задержался на его лице, а затем быстро вернулся на кассовый аппарат. Они оба молчали. Алексей знал, что ей, как и всем остальным, он был неприятен, но она по крайней мере не делала никаких замечаний и не издевалась. - Спасибо, - тихо сказал он, забирая свои покупки и направляясь к выходу. На улице он снова ощутил прохладный ветер. Держа пакет с продуктами, Алексей направился обратно к своей панельке. Он старался идти как можно быстрее, чтобы избежать ненужных встреч с соседями и прохожими, как случилось с ним в прошлый раз. - Эй, уродец, подойди-ка! - услышал он резкий голос за спиной. Это был Миша, один из тех парней, которые постоянно издевались над ним. Алексей напрягся, но продолжил идти. Миша и его друзья подходили ближе, их шаги звучали все громче. - Да я к тебе, урод, ты что, глухой? - Миша резко дернул его за плечо, заставив Алексея резко обернуться. - В прошлый раз мы значит, тебя по доброму отпустили. А, олух этакий, на обратном пути снова нас игнорируешь? - Сказал Миша, сделав удар в грудь. - Чего тебе, Миша… - с тревогой спросил Алексей, согнувшись от боли в животе. - Деньги есть? - Миша беспардонно проверял его карманы, в то время как его друзья смеялись. - Нет… у меня пусто… всё на продукты потратил, - тихо ответил Алексей, вынимая руки из карманов, чтобы показать пустоту. Он до сих пор был слегка загнут, из за непрекращающейся боли в животе. - Ладно, пошел отсюда, - бросил Миша, бросив его на землю. - И запомни: если что, мы всегда рядом. Алексей, дрожащий от страха и унижения, поднялся с земли и направился к своему подъезду. - Видали? Он реально повелся! - Сказал Миша, а затем со всей дури, удар Алексея по спине ногой. От такого, парень упал на землю, с его головы сорвалась шапка, и кусок плоти отлетел немного от лица, усилив боль по всему телу. - Фу мерзость. Сказала одна из девушек, которая стояла рядом с Мишей. За ней также были и остальные. - Вали отсюда, твоя внешность, это просто мерзость. - С смехом подобным дьяволу, рассмеялась вся компашка Миши. В этот момент, Алексей сорвался с полу, забыв вовсе и о шапке, и о продуктах которые выпали из его рук, в его голове крутились мысли о том, как он оказался в таком положении, почему именно с ним случилось это ужасное “Искажение”. В детстве он мечтал о нормальной жизни, о друзьях и семье, как у всех, но все его мечты разбились в один миг, когда его лицо стало уродливым вследствие феномена “Искажения”, тот злосчастный день, когда над его школой пролетел один из Левиафанов. Наконец, он инстинктивно схватился за дверь подъезда и, вбежав внутрь, захлопнул её за собой с глухим стуком. Не задерживаясь у двери, он перебрал ноги к лифту, который сразу открылся, как только он подошел. Парень вошел внутрь, слезы потекли ручьем. Он кинул шапку на пол и закричал. - Почему я… Почему только из-за того, что я остался в школе допоздна, я стал таким? Ну почему… Он рыдал, вытирая слезы с одного глаза, ведь второй не слезился. Тут ему на плечо опустилась рука. Он резко обернулся и почувствовал адскую боль — плоть не успела за движениями и отлетела в сторону. Сжавшись от боли, он упал на пол. Лифт уже приехал на нужный этаж. Подняв взгляд, Алексей увидел двоих мужчин. - Мы из ГЕНОМа, - сказал один из них, показывая удостоверение. - Ваша заявка была обработана, мы наконец нашли способ помочь вам, Алексей. Просим вас пройти вместе с нами. Парень растерялся, он только что стер слезы и наконец нормально посмотрел на тех, кто стоял перед ним. Лифт оставался неподвижным. Внутри стояли двое мужчин: один чуть ниже другого, в очках, средней длины черные волосы, оба одеты в черные плащи. - Вы?.. - задался глухим вопросом Алексей. Ему было понятно, что имеют в виду эти мужчины, но он забыл… Воспоминания крутились на языке, но не давались. И вдруг, словно щелчок, он вспомнил. Здание, в которое его отправили, когда он впервые подвергся феномену Искажения. Надежды, которые он испытывал, думая, что ему помогут, что его спасут. Он подписывал какие-то документы, ожидал, словно верный пес хозяина. В его голове крутилась фраза с плаката НИИ Г.Е.Н.О.М.: “Искажения не конец вашей жизни! А только начало!” Да, много лет назад он заполнял документы, чтобы ему помогли с его Искажением. Это было больше десяти лет назад. Он уже и не помнил, когда перестал повторять те слова в надежде на спасение. - Неужели… Это правда? Я наконец смогу избавиться от подобного? - Да, Алексей, это правда, — подтвердил один из сотрудников ГЕНОМа, слегка улыбнувшись. В его глазах светилась редкая для таких людей сочувственная внимательность. — Мы долго разрабатывали методы и теперь готовы предложить вам возможность избавиться от вашего Искажения. Алексей почувствовал, как внутри него загорается лучик надежды. Долгие годы страданий и издевательств, неудач и обид вдруг показались позади. - Что мне нужно сделать? — спросил он, приподнимаясь с пола лифта и осторожно придерживая плоть. - Да, Алексей, это правда, — подтвердил один из сотрудников ГЕНОМа, слегка улыбнувшись. Он взглянул на Алексея с сочувствием, которое редко удавалось встретить в глазах таких людей. — Мы долго разрабатывали методы, и теперь готовы предложить вам возможность избавиться от вашего Искажения. Алексей почувствовал, как внутри у него загорается лучик надежды. Долгие годы страданий и издевательств, неудач и обид, вдруг показались вполне возможно позади. - Что мне нужно сделать? — спросил он, приподнимаясь с пола лифта и осторожно придерживая свою плоть. - Пойдемте с нами, — ответил второй сотрудник, держа дверь лифта открытой. — Мы отвезем вас в наш центр, где проведем полное обследование и объясним дальнейшие шаги. Алексей кивнул и вышел из лифта вслед за мужчинами. Они аккуратно проводили его через коридоры до выхода из подъезда, где их уже ждала чёрная машина. Спустя несколько минут пути в тишине, Алексей смотрел в окно и осознавал, что его жизнь может измениться * * * Фонарь тускло освещал кабинет, где посреди комнаты стояла операционная стойка. Двое мужчин в халатах стояли рядом, задумчиво смотря на тело Алексея, лежавшее неподвижно. - Он мёртв, ведь так? По данным приборов он уже мёртв, так почему же этот кусок плоти продолжает левитировать? - Да, согласно нашим данным, сердцебиения и дыхания нет уже несколько минут. Но аномалия в теле продолжает сохранять некоторые функции. Мужчина, сняв халат, подошёл к двери, но остановился на полпути. - Слушай, нам надо будет потом как-то избавиться от его вещей. Он же числился в их базе. - Да, надо бы… Давай потом? Сейчас меня больше интересует, как заставить это прекратить? - Понимаю тебя. Но сначала нужно разобраться с этим бесконечным потоком бумаг. Кто-то должен будет написать отчёт… о его "лечении". Глухой смешок раздался по комнате. Второй врач кивнул и начал укутывать тело Алексея в чёрный пластиковый мешок. - Эх, Искажения, интересная же ты штука, - вздохнул первый, выходя из операционной и оставляя своего коллегу наедине с телом пациента. Оставшись один, врач взглянул на мёртвое тело. Комплекс из мышц и нервов, однажды исказивших его жизнь, теперь парил над своей мертвой плотью. Он двинул левитирующий кусок плоти пальцем, и тот послушно вернулся на место, как будто насмехаясь над попытками человека понять и контролировать природу “Искажения”. * * * Тем временем, на улице, два сотрудника ГЕНОМа несли коробку, в которой находились вещи Алексея, к авто. Они всё бросили в машину и быстро уехали прочь от подъезда, оставив за собой только пустоту и неразгаданные тайны. Парень, который всю жизнь мечтал о спасении и избавлении от своего уродства, стал частью очередного эксперимента, обреченного потерять свою человеческую связь в погоне за научным достижением. История Алексея не станет ни первым ни последним примером, когда наука и сочувствие не смогли найти общий язык. Остаётся лишь вопрос, сколько ещё будет таких, кто верит обещаниям и становится жертвой в надежде на лучшую жизнь?