XII

      Мирк присоединяется, когда они уже поднимаются по бесконечной винтовой лестнице. Белка так и не поняла, сколько тут ступенек. Почему-то она каждый раз, когда приходило в голову посчитать, сбивалась где-то на седьмом-девятом десятке.       Объяснять товарищу по пятёрке, что происходит, не особенно-то и хочется, так что Мали, взявшая на себя переговоры, сама управляется с тем, чтобы сообщить ему то, что, по её мнению, стоит знать. Мирк, что странно, не особенно и удивляется. Белка удивляется — неужели ему настолько неинтересно? Или…       — Белка, — прерывает её размышления Мирк, отходя немного в сторону, чтобы пропустить идущих куда-то эриин. Странно, кстати, что кто-то куда-то торопится в такую-то рань. — Я прекрасно знаю, чем вы вдвоём в последнее время занимаетесь.       — И… или ты и сам хочешь?.. — Знает? Откуда? Вроде ж и сами они не были так уж заметны, и Мирк по большей части пропадал неизвестно где, не считая встреч на занятиях, которые возобновили через несколько дней после смерти Иньи, или в столовой.       — Нет! — как-то слишком поспешно отвечает Мирк, на мгновение закрывая глаза, как делает всегда, когда пытается успокоиться. И Белка сейчас готова что угодно отдать, чтобы узнать, что именно в разговоре заставило его нервничать. — Не имею ни капли желания оказаться под носом у Высших.       Белка прикусывает губу, сожалея, что прямо сейчас не может выспросить Мирка. А ведь потом момент уйдёт, и докопаться до секретов самого скрытного человека в их пятёрке опять не выйдет… Хотя Бьёр тоже не особенно и разговорчив. Но его трогать Белка вообще опасается. Он как взглянет!.. Белка передёргивает плечами, и переводит внимание на то, что вокруг. Лестница как раз закончилась, выводя в широкий, особенно если сравнивать с тем, где располагаются комнаты эриин первого года, коридор. Белка вертит головой, пытаясь сообразить, куда идти дальше, но Мали уверенно направляется к самой дальней двери и решительно стучит в неё. Спустя несколько минут, в течение которых Белка всё больше сомневается в том, что их затея хоть к чему-то стоящему приведёт, дверь приоткрывается.       Первое, что Белка видит — огромная кровать, занимающая половину комнаты, которая, кажется, гораздо больше, чем должна бы. На кровати, скрестив ноги, сидит сестра Мали и что-то втолковывает темноволосому парню, который при этом явно пытается слиться с окружающем его пространством. Белка косится на Мирка, думая, что между этими двумя есть что-то общее. И, кажется, подобным страдают едва ли не половина магов в Башне. Интересно знать почему…       Впрочем, мысли практически сразу вылетают из головы, когда Белка видит, как кривится Мали. Ну, вот и что ей сейчас не нравится?       А… ах, да! То, что в комнате её сестры, которая является незамужней девушкой, почему-то с ней наедине находится посторонний мужчина… Белка тут же начинает краснеть, сообразив, что именно сейчас подумала. Это… так напоминает тех подруг тётушки в Посёлке, которые обожали обсуждать кто с кем и как… пока это не привело к трагедии. Ко второй — случай с колдуньей и её сыном все просто предпочли тогда выкинуть из памяти, как будто бы его и вовсе не было… Так что не стоит даже мысленно становиться такими, как они!       — И что вам всем потребовалось от меня в такую рань? — прохладным тоном интересуется сестра Мали, чуть откидываясь назад. Так, что тонкая сорочка натягивается на груди, очерчивая её настолько чётко, что… Белка косится на Мирка, который, покраснев, поспешно отворачивается, начиная изучать завитушки на дереве двери, и на того парня, что сидит на полу. Но вот он вообще никак не реагирует, как будто бы не произошло ничего особенного. Или… это не стоит его внимания? Но стоит обратить внимание, наверное, на тон — Белка вспоминает, что все те разы, когда она была свидетельницей общения Мали с сестрой, последняя вела себя точно так же. Словно бы они с Мали посторонние люди, и ей самой глубоко наплевать на её существование.       — Поговорить. — Мали скрещивает руки на груди и окидывает свою сестру странным взглядом, который Белка не может распознать.       Сестра Мали, чьё имя Белка не помнит совершенно, удивлённо вскидывает брови и оглядывается на парня, который ещё сильнее вжимается в стену и косится на… штору?! Мали оглядывается на Белку и взглядом предлагает говорить именно ей. Но почему? Разве ей самой не проще договориться с собственной сестрой? Это же… Белка прикусывает губу. Оглядывается на Мирка, который, явно взяв пример с этого незнакомого им парня, тоже решил слиться со стеной.       — Я… последние несколько месяцев мы с Иньей часто разговаривали и… я…       — Мы решили, что можно попробовать найти того, кто её убил, — всё же приходит ей на помощь Мали, от чего Белка испытывает острый приступ благодарности. Сестра Мали при этом закатывает глаза и тяжело вздыхает, как будто бы услышала совершеннейшую глупость.       — Чтобы выслужиться перед столичными? — с какой-то издёвкой, смысл которой, наверное, понимает здесь кроме неё самой только Мали, произносит её сестра. — Интересный ход. Могу даже оценить… невысоко — на высокий балл можешь не рассчитывать. И что же? Вы… Аллиара, кажется? — Белка кивает, стараясь не морщиться от того, насколько чуждо звучит это официальное имя. — Неужели вам было так жаль бедняжку?       — Она не виновата том, что… — начинает Белка уже привычно. Почему все вокруг…       — Разумеется, — кивает сестра Мали, чем саму Мали, кажется, невероятно удивляет. Причём, та после этого становится ещё злее, чем была до. И это явно не имеет никакого отношения к тому, что они сейчас обсуждают. — Разве что в том, что не сумела справиться с травмой. Ни сама, ни при помощи… впрочем, за помощью она ни к кому не обращалась… И всё же?       — Она… мне помогла. Да и… неужели ты считаешь, что можно вот так запросто оставить всё? — Белка на мгновение задумывается, можно ли обращаться к совершенно посторонней ей девушке, которая явно выше неё по происхождению, на ты. Хотя… сейчас, в Башне, они ведь равны — не так ли?       — И о чего вы докопались? Или топчетесь на месте?       — Ты бы предпочла второе, не так ли, Дэй? — мрачно интересуется Мали. Её сестра… Дэй?.. криво усмехается и пожимает плечами, никак не отвечая. Хотя Белка видит, что сказать есть что. Да и… Кажется, это именно то, о чём тогда обмолвилась Мали. Воспоминание, которое ей стёрли… Но — зачем?       — Мы… нашли записку. Точнее — видимо, что-то вроде куска страницы из личного дневника… — Белка предпочитает скользить взглядом по оббитым синим шёлком стенам, чтобы… Дэй не… хотя, вряд ли она может так запросто стереть память. Или что она там сделала? Тем более — при посторонних.       — И там прямым текстом написано, кто и за что её убил? — ехидно спрашивает… Дэй. Так, что даже парень, который успел дотянуться до шторы и наполовину скрылся за ней, морщится и качает головой.       Белка вздыхает и протягивает обрывок старшей сестре Мали. Браслет пока что придерживает при себе. Дэй пробегается по нему взглядом. И мрачнеет. Она… поняла что-то?       — Что-нибудь ещё? — уточняет она, едва ли не ложась грудью на кровать, чтобы передать листок парню. Который точно так же мрачнеет, едва только видит то, что там написано.       — Мы слышали, как парень, с которым Бел… Аллиара, — быстро поправляется Мали, — видела эту Инью несколько раз, разговаривал с одним из мадэ. Вчера. И… — Мали вздыхает и вынужденно заканчивает: — Они говорили, что кто-то из столицы или кто-то, кто поддерживает решение Императора и Высших, мог сделать так, что тот случай осенью…       — Возможно, — подаёт голос парень, совсем скрывшись за шторой. Белка находит взглядом Мирка, который наблюдает за ним со странным интересом. Она бы предположила, что он перенимает опыт в том, чтобы прятаться на видном месте ото всех… — Вариант не хуже любого другого. Но чего вы, девушки, хотите добиться?       — Ничего они не будут добиваться, — резко отмахивается Дэй. — Если не хотят собрать себе мешок проблем, конечно… Так, девочки… и мальчик. Сейчас вы выходите отсюда, закрываете за собой дверь и забываете и о разговоре, и о расследовании. И обо всём, что успели нарыть. Так и быть. Мы займёмся этим самостоятельно…       Дверь оглушительно хлопает. Белка удивлённо моргает, не понимая, когда это Мали успела выбежать. Дэй демонстративно вздыхает и отворачивается. Белка ловит взгляд Мирка и вместе с ним выходит прочь.

***

      — Ну, и что будем делать? — Дэйши изо всех сил старается не давать волю раздражению, замешанному на беспокойстве. Мали… наверняка сейчас натворит каких-нибудь глупостей, за который в лучшем случае потом просто придётся краснеть. Но Дэйши не хочет и думать о том, что может произойти в случае худшем. Но… ну, а что она должна была сказать-то? Поблагодарить и дать благословение на будущие подвиги на ниве детективного дела? Пф! Чтобы сестра где-нибудь шею себе свернула? Нет, Дэйши не имеет ничего против, если Мали набьёт пару-тройку шишек по пути, но… как объясняться-то потом с родителями? — Это ведь…       — Это всего лишь обрывок фразы, — Клисс выпутывается из шторы. Поднимается на ноги и подходит к кровати. Падает на неё спиной, а потом долго смотрит в потолок. — Мы не можем быть уверены, что это Эсс.       — Но и обратного утверждать тоже нельзя, — Дэйши накидывает на Клисса одеяло, чтобы он мог при желании скрыться под ним с головой. — Мадэ… это, вероятно, мадэ Трок. Эсс ведь в его пятёрку входил до всего этого?       — Ну, да… с кем Эссу, если, конечно, это он, ещё и говорить, — кивает Клисс. — Но ты пристрастна.       — Мадэ Трок меня раздражает. Кроме того — он как-то связан с медальонами. И мне совершенно не нравится это всё.       Клисс запрокидывает голову и внимательно смотрит на Дэйши. Та отвечает ему тем же, признавая, что подобное с каждым разом становится все сложнее выдерживать. И она понятия не имеет, почему это вдруг в последнее время стало настолько трудно смотреть кому-то в глаза. Дэйши вздыхает, отводя взгляд.       — Тогда имеет смысл спросить Сыча, если ты так против того, чтобы поговорить сначала с остальными, кто посвящён в тайну.       — Можно подумать, ты сам им доверяешь! Тира, как минимум, была раньше с Эссом в одной пятёрке. Про остальных я и вовсе молчу. Трай…       — Трай всегда сам по себе, да, — Клисс-таки заворачивается в одеяло, превращая себя в подобие кокона. Так, что наружу только нос торчит. — Значит, имеет смысл отправиться к Сычу прямо сейчас, пока ещё достаточно рано, а то… Что там намечается-то хоть — знаешь?       Дэйши пожимает плечами. Откуда бы? Никого из эриин в известность о происходящем не ставили и не думают ставить. И даже Траю в это раз ничего не удалось узнать. Что-то, завязанное на Башню и пришлых. Но что?       — Зачем это Императору?       — Вряд ли именно ему, — Клисс вообще не удивляется смене темы. За что, собственно говоря, Дэйши и любит его. — Учитывая его преклонный возраст. А вот окружению… Для того, чтобы ответить на это вопрос, надо знать, как связано закрытие Башни и столица.       — Думаешь, пришлые и правда могли что-то сделать, чтобы заставить… чтобы вызвать ситуацию с Оссор?       Клисс пожимает плечами. Ну, да! Если уж даже она сама способна менять память и не только её... только не очень хорошо, учитывая, что Мали вспомнила!.. то что говорить о более опытных магах! Впрочем, Мали с её наследственным даром и не а такое будет способна, если научится. Не стоит ей учиться. Правда. Но… Пришлые, конечно, не могли заставить кого бы то ни было сделать то, чего не было на самом деле, но вот вмешаться в магию Тиры и подкорректировать воспоминания — вполне. Надо думать, мадэ Трок имел в виду именно это, если, конечно, это был он. Но — зачем? Зачем пришлым такие сложности? Они же вполне могли бы просто закрыть Башню и всё. Что не так?       — Мне больше нравилась моя жизнь, когда самым трудным было уничтожить очередную мерзость, — сообщает она Клиссу. Тот хмыкает, никак более не выражая своего отношения к сказанному. — Значит, идём к Сычу?       Клисс нехотя выпутывается из одеяла и медленно сползает с кровати, вместе с собой стащив на пол и матрас. Дэйши морщится, но и не думает хоть что-то говорить по этому поводу. В конце концов, поправить не так уж и сложно, а ругаться по пустяку — Клисс же расстроится! А расстроенный Клисс это… Дэйши передёргивает плечами, выпуская Клисса из комнаты.       Коридор пуст. И даже сестры нет, хотя Дэйши немного опасалась, что та может поджидать её под дверью. Просто из вредности, как делала это не раз дома. Но, вероятно, либо обиделась слишком сильно, либо… обиделась и понеслась творить глупости в другом месте. И с другими людьми. Остаётся надеяться, что потом не надо будет из-за неё краснеть.       Дэйши идёт строго по центру коридора, даже не пытаясь при этом определить, где именно находится Клисс. Всё равно это совершенно бесполезно. Вместо этого она неглубоко погружается в саму себя, дотягиваясь до Ссар и чувствуя при этом, как в затылке отдаётся лёгкой болью. Потом придёт тошнота и слабость. И Дэйши понятия не имеет, что с этим всем делать! А ведь…       На неожиданное препятствие она налетает всем телом. И падает вместе с ним. С ней, если говорить точнее.       Мадэ Остогт. Мрачная и потерянная.       — Доброе утро?       — Вы тоже в этом сомневаетесь, эрии Инэ? — обречённо интересуется мадэ. Дэйши пожимает плечами. Встаёт и отходит на пару шагов, давая возможность мадэ встать самостоятельно. Присутствие Клисса она ощущает по лёгкому теплу справа от себя. — Доброе. Надеюсь. Мадэ Трок не…       — Я не видела его с того дня, — качает головой Дэйши. — Вы же не думаете, что я…       — Мы… поговорили, — неохотно сообщает мадэ. Вот как? И? — Большая часть сейчас не так важна, но…. он сказал, что у вас проблемы из-за сути. Не знаю, что это может быть.       — Так, значит, он мадэ Трок всё же…       Дэйши не успевает договорить, когда Башню сотрясает… нет, не удар. И даже не колебание воздуха, как могло бы быть при взрыве. Это больше похоже на… спазм? Она останавливается, пытаясь удержаться на ногах. Перехватывает взгляд Клисса, который, впрочем, тоже явно ничего не понимает. Потом…       Мадэ Остогт бледна настолько, что кажется, будто бы она выцвела. Она прижимает руку к груди, пытаясь сделать вдох. А потом срывается с места, с ходу набирая приличную такую скорость. Дэйши и подумать не могла, что мадэ Остогт способна так бегать. Но…       — Стоит последовать за ней или нет? Как считаешь? — Клисс несколько неожиданно оказывается прямо позади. Дэйши вздрагивает. И даже не успевает никак замаскировать реакцию. Впрочем, Клиссу, кажется, сейчас немного не до того. Он даже стал настолько заметен, как не бывал со дня своего появления в Башне. Дэйши думает, что даже жаль, что сейчас вокруг нет никого, кто мог бы увидеть этот исторический миг! Мысль выветривается, как только Клисс обнимает Дэйши и вместе с ней перемещается… куда-то.       Это первое перемещение, во время которого Дэйши едва ли не выворачивает на изнанку в буквальном смысле слова. Ощущение такое, словно сама магия сейчас то ли распадается, то ли сходит с ума.       Они вываливаются на половине шага прямо на головы бегущих куда-то людей. Среди которых Дэйши видит Трая и Тиру. Где они потеряли остальных участников их встреч, Дэйши понятия не имеет. Но это и не так уж и важно. Потому что впереди она видит распахнутую дверь в кабинет директора, которого никто и никогда в глаза не видел. И замершую на пороге мадэ Остогт с прижатой ко рту ладонью.       Сестра и её друзья стоят чуть поодаль. Бледные и потерянные.       Что случилось? ***       Как Мали оказывается на третьем ярусе Башни, она не помнит. Почему одна — тоже. Не сказать, что это так уж и удивительно — бывало такое, бывало. Правда, Мали надеялась, что подобные приступы никогда не вернутся к ней. Всё же от последнего прошло уже больше полутора лет, но…. Видимо, зря надеялась.       Но — не удивляется. Не после того, что пришлось услышать от Дэй, которая даже не подумала извиниться за то, что посмела извратить ей память. Но теперь…       Мали озирается, соображая, куда следует отправиться. И не стоит ли сначала найти Белку и Мирка. Наверное… нет? Учитывая то, что они просто...       Мали морщится. Обвинять их в том, что они не смогли привести стоящий аргумент, чтобы убедить Дэй, не имеет смысла. Всё же если даже ей — знающей сестру всю жизнь — не удалось это, то чего ждать от посторонних. Хотя… Мали с долей отвращения и злости признаёт, что, кажется, у этого парня, который настолько скандально — ох, видела бы это мама! — находился в комнате сестры с ней наедине, есть способы влиять на её решение. Интересно, кто он… нет, не интересно. Ни капли не интересно.       Мали мотает головой. Не хватало ещё думать о том, что там у сестры с личной жизнью… хотя, конечно, если кто-то из знакомых узнает о подобном, то… Скандала не избежать. И остаётся только надеяться, что никто никогда не узнает об этом.       Ох, а если бы они не были родными сёстрами, то вполне можно было бы и самой рассказать… потому что Дэй не заслужила ничего, кроме как… Мали кривит губы, чувствуя горечь на языке. Почему Дэй вообще возомнила себя единственной, кто может хоть что-то понимать в этом всём?! Или… Нет, зачем ей это? Она же и так в эту осень завершает обучение — ведь даже при закрытии Башни, над которой тут все трясутся, выпускному году позволят аттестоваться? Не так ли? Неужели Дэй хочет пролезть в столичные маги?       Ну, разумеется! А о том, что есть младшая сестра, которой… нет, конечно, об этом она и не подумает беспокоиться!       Мали окидывает взглядом коридор, где почему-то значительно потемнело, несмотря на раннее время, прикидывая, как быстрее всего будет добраться до кабинета директора.       Если Дэй так хочется посоревноваться, то ей придётся прямо сейчас поднажать. Директор…       Башню сотрясает так, что звенят стёкла в окне. С потолка сыплется пыль, от которой приходится зажмуриться… помогает не очень. Мали трёт глаза ладонью, когда по башне прокатывается ещё одна волна… чего-то.       На ногах Мали удерживается чудом. Ну, и ещё потому, что появившийся откуда-то Мирк хватает за руку, наверняка оставив при этом синяки.       — Мы тебя по всей Башне ищем! — вливается в уши голос Белки, на плечах которой скачет от перевозбуждения этот её лис. — Как ты вообще оказалась так быстро тут?       Мали неопределённо пожимает плечами и направляется в сторону кабинета директора. И Белка, и Мирк не задают ни единого вопроса, что, надо признать, очень даже приятно. По крайней мере хотя бы двое из пятёрки на её стороне. Жаль, что остальные… Хотя да, конечно. Эйтану ничего не интересует, кроме возможности лечить всех, кто под руку попадётся — вот уж о ком мадэ Эствай при каждом удобном случае восторженно отзывается, так это о ней! — а Бьёр… а никто не знает, что обо всё этом думает Бьёр. Но Мали понимает, что ей хотелось бы, чтобы и они сейчас были здесь.       Возле кабинета они наталкиваются на мадэ… кажется — Мали аж зажмуривается, вспоминая — это мадэ Имра, которая ведёт одну из выпускных пятёрок. Вместе с ней Мали видит пару эриин из, по-видимому, как раз её пятёрки. Хотя Мали не будет утверждать наверняка — она мало интересовалась именно этим. Всё же выпускной год предпочитает вообще не замечать никого из тех, кто младше. И даже возможность получить услуги, выполняя что-то, их не прельщает!       — В чём причина того, что вы несётесь, сломя голову, по коридору в такое раннее время? Тем более, что занятия сегодня приостановлены, и… — мадэ Имра не успевает договорить, когда дверь в кабинет директора, которая, как говорят, всегда была закрыта, скрипнув, приоткрывается.       В этот же момент Башню сотрясает в третий раз. Так, что ни сама Мали, ни кто-то из остальных не удерживаются на ногах. Это… Мали чувствует, как сквозь не совсем удачно прижатую к полу ладонь словно раскалённые гвозди проходят. Она вскрикивает и отдёргивает ладонь, но та же боль пронзает и всё остальное тело. Что происходит?! В первые два раза не было ничего такого… Она заставляет себя подняться, с чем ей помогает Мирк. Белка и скачущий на всех четырёх, кажется, одновременно, лис обнаруживаются немного впереди. Все молчат, то ли не зная, что говорить, то ли… зная, но не желая произносить это вслух. Мали колеблется, не отдавая предпочтения ни одному из вариантов.       Спустя несколько секунд из-за поворота появляется ещё одна мадэ — та, к чьей пятёрке принадлежит сестра. Мадэ тяжело дышит, по-видимому, из-за быстрого бега. Она не обращает внимания ни на кого, направляясь прямиком к двери кабинета. Мадэ Имра, кое-как поднявшись, открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает.       Дверь распахивается настежь.       …первое… да и последнее, если говорить начистоту, что видит Мали, это ярко-алое, разлитое по бежевому ковру. Мали отшатывается в сторону, опять падая на пол. И так там и остаётся, наплевав на то, насколько это против норм этикета и…       Мадэ… Остогт, кажется. всхлипывает, прижимая ладонь ко рту.       — Он… мёртв? — шёпотом спрашивает Белка у кого-то.       — Да, — также шёпотом отвечает Мирк, бросая взгляд куда-то поверх тела Наставника Миро, который лежит на самом пороге кабинета, остановившимся взглядом смотря… куда-то. Сидя на полу, Мали не видит раны, но их она прекрасно запомнила с первого взгляда. Так что… Мали пытается понять, на что же смотрит Мирк. Там же…       Внутри кабинета скорее угадывается, чем видится движение. Там… есть кто-то?       Ох, а как же иначе? Не сам же по себе Наставник Миро умер? Не с такими ранами…       Белка подхватывает лиса и, поджав губы, сдвигается так, чтобы стоять рядом с Мирком и Мали. Мали кидает на неё взгляд.       — Это… он. Там, с мадэ Троком… — шёпотом. Так, чтобы никто, кроме них троих не мог этого услышать. Хотя и так не услышат. Все, кто сейчас находится в коридоре, а народу существенно прибавилось — Мали даже видит Бьёра… кажется — наперебой обсуждают увиденное, подняв такой шум, что, наверное, и сами себя не слышат…       Мали хочет сказать, что поняла, о ком говорит Белка, но в это момент в коридоре появляется Дэй и тот парень…

***

      Что конкретно происходит внутри прежде всегда закрытого кабинета директора, Дэйши не видит. Всё же она слишком далеко от двери. Но, если судить по шокированным лицам, ничего хорошего. Она неуверенно делает шаг, но Клисс ловит её за руку.       — Не стоит, — он кивает в сторону кабинета, откуда показывается мелово-белое лицо Эсса. В пятнах… крови? Дэйши рассматривает его с удивлением и интересом. Кровь-то откуда? — Кажется, твоя сестра была не так уж и неправа в выводах…       — Эсс? Хочешь сказать, что наш тихоня… отличник в противовес тебе, надо сказать… и правда убил Оссор? А сейчас что — во вкус вошёл или как?       — Что? — Трай оказывается рядом настолько стремительно, что можно даже поверить, что он на самом деле — земельщик. — Что мы пропустили?       Клисс вполголоса посвящает остальных в то, что успело произойти утром, когда в коридоре уже и так переполненном на взгляд Дэйши появляется эйн Дотт. Она быстрым шагом направляется ко всё тому же кабинету, который за все годы до этого никогда не пользовался такой популярностью ни у персонала, ни у преподавателей, и тем более у эриин.       — Эйн Остогт, — окликает она мадэ, которая по-прежнему стоит рядом с проёмом, зажимая себе рот рукой. И кого, интересно, убил Эсс, если, конечно, он убил… и если это именно он, а не просто нелепая случайность — всё же не верится в то, что соученик способен убить кого-то… н-да… хотя… поверили же другие в то, что точно такие же соученики могли сотворить что-то настолько мерзкое с Оссор?! И ничего. Так почему бы не поверить в… это? — Вы в курсе, что процесс остановки оборвался? Я ищу эйн Миро. Вы не могли бы… — эйн Дотт замолкает на середине фразы, заметив, что происходит что-то не то. — Что…       Она подходит к мадэ Остогт вплотную и застывает, утратив едва ли не все эмоции. И превращается в… то, о чём многие если не шептались, то думали точно. Ну, не могли в Башню, которая пусть и не самое значимое в плане обучения место, но тем не менее достаточно серьёзное, учитывая, какие личности отправляют сюда детей на обучение… не могли сюда отправить пустышек, способных только бравировать своим званием. Пусть даже при этом они бы и имели талант к преподаванию. Так что…       — Кто?       Именно это момент выбирает Эсс, чтобы провалиться сквозь мир. Никто даже среагировать толком не успевает, когда Эсс исчезает. Клисс при этом сосредотачивается, но…       — Нет. Не могу, — отвечает он на грани слышимости. — Ни обычным путём, ни… Не знаю, что именно Эсс сделал, но…       Появившаяся откуда-то Ланра со вздохом подтверждает его слова, прижимаясь к Скару, оглядывающему всё вокруг с непередаваемым отвращением. И Дэйши вполне разделяет его настрой. Как минимум, в отношении собравшихся.       — И куда он мог сейчас отправиться?! — Тира нервно потирает пальцы. С такой силой, что можно начинать опасаться за их целостность.       — А ты не знаешь? — Ланра склоняет голову набок.       — Ты в чём-то меня обвиняешь, Лан? — уточняет Тира.. — Так говори прямо! И адресуй это же обвинение себе, если ты намекаешь на…       — Всем разойтись по своим комнатам, — обрывает начавшуюся едва ссору голос Дотт. — О дальнейшем…       Договорить она не успевает. Опять.       Потому что вокруг стремительно темнеет. Дэйши бросает взгляд на небо через окно и понимает, что то полностью затянуто чернотой. Такой, какую и в зимней ночи не увидишь. И с этого неба на землю проливается тяжёлый мутный дождь. Бурый, пахнущий гниением и пеплом. Неужели?!       Переглянувшись с коллегами по клубу, Дэйши срывается с места. По остаточному следу магии Эсса. Отчаянно жалея, что среди них нет только Скар… которому до Эсса вообще никогда не было никакого дела… владеет огнём. Впрочем, сбоку возникает эта подружка Мали, на плече у которой волчком вертится огненный дух.       — Поймай магию ушедшего и приведи нас к нему, — бросает Дэйши приказ, припомнив, что девчонка обмолвилась, что видела Эсса с Оссор. И, вероятно, успела запомнить его запах. Алиара кивает и сливается с духом настолько плотно, что едва ли не становится единым целым, вызывая невольную зависть от того, насколько её при рождении одарили талантом.       Спустя несколько мгновений девчонка срывается с места, то появляясь, то пропадая. Это…       — Переход на план духов, — поясняет Скар, вызывая желание удивлённо присвистнуть. С чего бы? — А девчонка сильна!       — Это все огненные умеют? — уточняет Дэйши, стараясь не завидовать слишком сильно. И не смотреть в окно. Мутная коричневая вода, падающая с поглощенного чернотой неба, вызывает желание спрятаться куда-то и… и не думать о том, как там сейчас родители. Сбоку мелькает Мали и тот парень, что был с ними. Они обгоняют Дэйши, стараясь не отставать от Аллиары.       — Только самые талантливые. И далеко не сразу, — отвечает Скар, придерживая Ланру, когда та спотыкается едва ли не на ровном месте. Дэйши замечает, что Тира, кажется, собирается пошутить по этому поводу, когда Башню встряхивает так, что на ногах удерживается только Скар и Клисс. Через коридор пробегает трещина, ширящаяся с каждым мгновением. Сестра и Аллиара с парнем перепрыгивают через провал, не удерживаются на ногах и…       — Земельщик, — кивает Клисс. — Интересно, куда… — Он отходит к окну и спустя пару мгновений удовлетворённо кивает. — Внизу. И чуть поодаль вижу Эсса. Правда, не очень хорошо. Это ливень… Не вовремя!       Дэйши, кое-как поднявшись на ноги, готова согласиться с его словами. Более чем невовремя. Но что теперь… Она окидывает взглядом коридор.       — Почему Башня вдруг начала разваливаться? — раздаётся голос Тиры. — Не из-за этого, что сейчас на улице творится, же?       — Потому что Башню пытались отрезать от магических потоков, как повелел Император, — тихо произносит мадэ Остогт. Вот как? То есть… Дэйши припоминает, что вообще знает об этом, но её опережает Клисс, отреагировав настолько резко, что поверить в то, что это сказал он, получается с трудом. — Да. Именно так. Столице плевать на то, что станет с землями Башни, — печально соглашается мадэ Остогт. — Кроме того — убит директор, на котором были эти потоки завязаны…       Сыч был директором?! Дэйши подаётся вперёд. То есть, вот этот чудак, над которым втихую посмеивались большинство эриин и не только их, был главным в Башне?! И при этом позволил случиться вот этому? Хотя… если он позволил убить себя недоучке, пусть и владеющему иными знаниями, то и всё остальное не так уж удивляет. И что теперь делать?       А ещё — надо ли думать, что у Эсса был другой медальон? Если мадэ Трок подарил один мадэ Остогт, то вполне себе мог передать ещё один и Эссу. И надо ли думать, что вот эта его… выходка… совершена под воздействием медальона? Помнится, осенью он не очень хорошо среагировал на… Хотя там, конечно, ещё и ныне покойная Оссор постаралась…       Башню снова трясёт, и Дэйши чувствует, что падает. И только успевает понять, что Клисс, непонятно когда оказавшийся рядом, обхватил её за плечи.