Пролог

             — Ядвига, сколько раз я говорил о необходимости запрета временных артефактов? — Кощей устало опустился в большое кожаное кресло, глядя на собственный разрушенный кабинет. Как жаль, что порядок не вечен.       — Полагаю, раз двести? — женщина тряхнула рыжей гривой и уселась на диванчик, глядя с озорством на уставшего друга. — Тяжко, да?       Люстра окончательно сломалась и с грохотом упала на паркет, поднимая пыль. Грохот прекратился, и Яга увидела недовольное выражение мэра Мышкина, который явно старался игнорировать разруху вокруг, но не особо получалось.       — Тяжко, — Бессмертный стряхнул с темного пиджака частицы белой пыли и хмуро посмотрел на двух незнакомых детей, усевшихся на стул для гостей около его рабочего стола. — Это слегка не та формулировка. С разрушениями я разберусь, однако, — мужчина снова посмотрел на притихших детей, — может и вы уже скажете, как оказались здесь?       Ядвига подошла к детям и положила им руки на плечи, успокаивающе улыбаясь. Близнецы вздрогнули и также уставились на ещё одно знакомое лицо.       — Дядя Кощей, ну не ругайся! — мальчишка всё не мог посмотреть в глаза взрослому и лишь мял край своей черной рубашки, надув губы. — Это всё не мы! Оно само!       Кощей удивленно посмотрел на ребёнка. Было ощущение, словно дети их знают и не боятся, а лишь чувствуют вину за разруху в кабинете. Ну, и за артефакт.       — «Дядя Кощей»? — Яга звонко засмеялась, качая головой. — Ха-ха-ха, нет, ну это неожиданно. Детки, а вы вообще, как здесь очутились-то?       Близнецы взглянули друг на друга. Шоколадные волосы и яркие синие глаза у обоих привлекали внимание. Было что-то в этих детях до подозрительного знакомое.       — Мы? — девочка, сестра незнакомого мальчишки, округлила глазки и посмотрела на Ягу. — Ну, мы это... случайно кнопочку нажали и тут ба-бах! А после бабаха и бума мы тут... Ядвига Петровна, злитесь?       Женщина с непониманием обернулась к другу и пожала плечами, затем вернула изучающий взгляд на детей. До чего же странные брат с сестрой.       — Да не злюсь я, — пожала плечами, глядя на кукушку в настенных часах, — а вот как Василисе объяснить этот погром... задачка.       Кощей не стал даже пытаться что-то сказать, потому лишь поудобнее уселся в кресло и начал изучать шероховатую поверхность стены, отсчитывая минуты до появления директрисы колледжа.       — Кощей, что за бардак с волшебным измерителем магии? Показатели скачут не по-детски! — блондинка замерла на пороге и минуту изучала перепачканных в пыли и штукатурке детей. — Та-ак, а это ещё что за домовята?       Мужчина закатил глаза и тяжело выдохнул, не упустив из виду надувшихся близнецов. Ещё бы, дети их знали, а они нет. Странное дело, очевидно.       — Василиса, не знаю я. Пришли с Ядвигой за данными измерений для порядка в городе, а тут погром и в центре эти двое. И что-то мне подсказывает, что эти негодники по вашей части.       — По моей части, — женщина махнула длинной косой, облокотившись спиной о дверной косяк, — следить за учениками колледжа и иногда за потоками магии, а не за всеми маленькими жителями. И почему ты так решил-то?       Яга никак не могла отделаться от неприятного дежавю и далекого ощущения, что одна рыжая принцесса могла быть как-то при делах в этой утренней оказии. Уж слишком хаотично и оригинально в кабинете мэрии появились незнакомые им дети.       — Вась, я ночь не спал, как раз отчет доделывал. Прихожу и тут два чудо-ребенка посреди этой разрухи. И сдается мне, они что-то недоговаривают, — мужчина мрачно улыбнулся, глядя на старую знакомую. — Допросы же ты не одобряешь над детьми?       — Ты тоже, — Василиса выдохнула, понимая, что такое поведение вполне ожидаемо от Кощея. Особенно, если тот ночь не спал из-за заканчивающихся сроков для отчетной ведомости. — А детей я с собой заберу, думаю лишним не будет им пока побыть у меня. Может и придумаю чего.       — Д-да, точно! Мы пойдем с тётей Вась-Васей! — мальчишка вскочил с насиженного места и спрятался за фигурку директрисы, показывая язык Кощею. — Верка, чего молчишь?       Яга снова прыснула с детского прозвища для Василисы. А в голову закралась шальная мысль: в их окружении только один смельчак называл так декана колледжа, но и тут не все сходилось в единый пазл.       — Тётя Вась-Вася? — Яга покачала головой. — Интересный детки. Очень.       Мальчишка не обратил внимание на попытку Ядвиги разрядить напряжение в кабинете, однако его сестра, вероятно, более спокойная, встала и слегка поклонилась перед Кощеем, не оценив задиристую манеру речи брата.       — Дядя Кощей, вы уж не злитесь на брата, он так извиниться пытается, — она мрачно окинула взглядом синих глаз братца, не решившегося выйти из-за директора колледжа. — Мама всегда говорит, что в случае проблем я должна не только за собой, но и за братцем присматривать.       Мальчишка набрался храбрости и как выскочил перед сестрой, строя недовольное лицо.       — Мама такого никогда не говорила! А вот тебе влетит! Ты хронограф без спроса включила! Как прикажешь обратно вернуться?       — Я его включила, потому что ты два дня ныл мне, как хочешь сделать это сам! Я старше тебя, Макс, имей совесть!       — Ничего не знаю! Папа говорит, что совесть не всегда полезна! А вот сила — да!       — Так чего ж это ты, такой сильный и могучий, затрясся перед дядей Кощеем?! Давай иди и говори, что натворил!       — Вера, это предательство! Близнецы так не поступают! Я папе расскажу!       — А я маме! И тебе влетит!       Василиса Васильевна никак не могла вникнуть в суть проблемы, а потому устало подняла руку вверх, привлекая внимание ссорившихся детей:       — Так, а ну-ка стоп! Вы чего раскричались посреди разрушенного вами же кабинета? И что это за новые подробности? — Василиса не по-доброму уставилась на Кощея. А ведь говорил, что все временные артефакты отдал в колледж. И Алиса тоже промолчала. Озорница! — Какой такой «хронограф»?       Мальчишка решил реабилитировать себя в глазах присутствующих взрослых и принялся объяснять произошедшее, периодически показывая язык собственной сестре:       — А он такой небольшой и блестит круто очень! Белый такой и с черными полосочками, мы его случайно взяли. Честно-честно! У него ещё и кнопки такие прикольные: красные с зелеными!       Василиса перевела выжидающий взгляд на Кощея с Ягой и, даже слегка иронично, выдохнула:       — Кощей, а напомни-ка мне, кто там активно продвигает запрет на артефакты времени? Не тот ли, кто не сдал опасный временной портал, по которому к нам попали эти дети?       Яга прыснула в кулак, нервно глядя на мрачного Кощея. Он уже достал с проверками на нелегальные приборы для контроля времени, всё хотел, чтобы такие артефакты хранились в колледже, а там и Алиса на подмоге и со строгими правилами пользования. А сам себе одну штуку оставил.       Что сказать. «Злато» Кощея и сгубило. Ну, или явно добавило проблем.       — Василиса, да понял я уже, что не стоило хранить хронограф в мэрии. Просто после последнего раза, когда патруль, — мужчина выразительно посмотрел на двух женщин, — изучал разлом времени, который из-за них и случился, я решил, что неплохо иметь под рукой парочку лишних хронографов. Кто знает, что принесет новый день, да, Ядвига?       Ведьма театрально фыркнула и сложила руки на груди, закатив глаза. Зловредный скелет на ножках.       — Коща-а, чего я сразу-то? У меня дела имеются, я не изнываю от желания погром тебе устроить.       — Так я и не про тебя, а про твою родственницу одну. У неё прям твоя природная способность мешать миру жить в тишине.       Василиса закатила глаза и посмотрела на детей около себя. Ядвига права: что-то знакомое в них есть. Дурацкое дежавю, которое заставляло перебирать в голове все знакомые лица. И почему-то мысли всё время возвращались к патрулю и их шумным приключениям.       — Кощей, да ты в молодости тоже не в бумажках сидел, — Василиса развела руками, — если мы будем сейчас припоминать каждому из нас троих прошлые шалости, то и бессмертия не хватит, а детки хотят вернуться домой, да?       Макс с Верой в унисон закивали, с надеждой глядя на женщину с длиннющей косой.       — Тётя Вась-Вася, а когда мы сможем вернуться? Я боюсь думать о том, как мама волнуется сейчас... Не видать мне того сундука сладостей....       На мальчишескую голову прилетает слабый подзатыльник от сестры, и она шипит, явно негодуя с таких аргументов:       — Ах ты! Мама волнуется, а ты про еду?! Вот вернёмся, я на тебя тётю Лёну натравлю! Поедешь в горы её феникса ловить или единорога!       Мальчишка побледнел и почти испуганно замотал головой:       — Верусь, я потерплю без сладостей. Только не говори ничего Алёне Ивановне! Я лучше пойду убирать в конюшне замка... — сказать-то он сказал, но физиономия у него была далеко от спокойной. — Уж лучше просто без сундука...       Ядвига прервала разгорающуюся перепалку и вопросительно уставилась на детей, ощущая такие же вопросительные взгляды от двух других взрослых.       — Стоп-стоп-стоп. «Алёна Ивановна»? А это не та ли Алёна Ивановна, которая ещё и Рыжова?       Максим пару секунд глупо таращился на Ягу, а потом округлил глаза, приговаривая:       — Ядвига Петровна, ну вы даёте. Вы так разозлились на Алёну Ивановну, что забыли её? Она же вроде исправила тот разрушенный домик?       Кощей не сдержался и злорадно заулыбался, глядя на старую подругу. Оно-то и видно, что не ему одному сегодня устало удивляться и стонать от непонимания.       — Максим, Вера, — Василиса Васильевна внимательно на них посмотрела, вновь изучая светлые детские лица, — не путайте Ядвигу Петровну. Это у вас в будущем Аленка что-то натворила. Здесь пока что тихо. Ну, и раз заговорили о будущем, у вас там всё хорошо?       Кощей перевел взгляд на пустую стену. Оно-то понятно, что дети пришли не из пустоты, а из будущего. Но это только добавляло проблем. Особенно, если учитывать тонкости использования парного хронографа.       — Да, всё нормально, — Вера кивнула головой, припоминая яркие события. — О, недавно папа с тётей Лёной, ну то есть... с Алёной Ивановной на охоте поймали огромного дикого дракона. Ну, и единорога, совсем мелкого.       — Хм! — Бессмертный покосился на притихшую Ядвигу. — Родственница у тебя уникальная: и время порвет, и дракона, и единорога.       — Да я сама... — женщина пару раз моргнула, переваривая новости будущего, — ну, хорошо, что на свежем воздухе гуляют.       Василиса Васильевна наклонилась к детям и напрямую спросила:       — Кто ваши родители? Может найдём их здесь и сможем быстрее вас вернуть в ваше время...       — Исключено, — девочка замотала головой и с ледяным спокойствием заверила окружающих в своём решении. — Я не считаю это хорошим решением: ошарашить наших родных. Нас же ещё нет.       — Да, Вера права. Папа говорит, что сначала надо патруль звать, а потом, если они не могут, и самому париться. А у вас есть патруль?       Трое взрослых с вопросом посмотрели на мальчишку, пока его сестра прикрыла лицо руками. Нет, ну он бы ещё вообще попросил его к родителям отвезти! Глупый мальчуган!       — Кощей, — Василиса посмотрела на двух путешественников, — какие там условия для обнуления работы и активности этого парного хронографа?       — Отключить его можно только через аппарат, который был первым активирован.       Декан колледжа слегка раздраженно фыркнула, бормоча что-то о недальновидности изобретателей.       — То есть, мы не можем вернуть их обратно? Нам нужно, чтобы кто-то из нашего времени нажал на тот хронограф, чтобы машина вернулась в нужное время? Задачка со звездочкой.       Ядвига уже скучающе посмотрела на Василису, как бы констатируя факт:       — Ну, тогда дело с этими путешественниками ляжет на неунывающие плечи патруля.