Часть 24

      Наблюдающие за происходящим с кресел и диванов подались вперёд, видя, как Кэйл легко забирается обратно на крышу и готовит своих нынешних учеников-союзников к бою.              Чхве Хан слегка усмехнулся — эта картина была ему очень знакома не только из-за того, что он сам участвовал в том бое, но и из-за того, что Кэйл всегда так действует. Твёрдо, уверенно, бескомпромиссно. Он был невероятным лидером, и отрицать это просто невозможно.              Проекция переместила их прямо в эпицентр боевого напряжения, туда, где на крыше готовились к следующему бою Пак Джин Тэ, все жители убежища и Ким Мин А со своими спутниками. Суй Кхан слегка нахмурился, видя взволнованное выражение лица Пак Джин Тэ — это выглядело похоже на ту степень отчаянной решимости сражаться, из-за которой люди выкидывают глупости.              То, как он с горящим взглядом просил разрешения участвовать в предстоящем бою, никак не делало ситуацию лучше. К счастью, это понимал не только бывший Ли Су Хёк.              Пак Джин Тэ уже достал пистолет и выглядел чрезвычайно взбудораженным. Понимая, что такой настрой не подходит для боя, Кэйл произнес:              — Нет.              Запись отражала сосредоточенность и уверенность в том же объёме, что и само стоическое лицо Ким Рок Су в записи.              — Что?              Ким Рок Су сурово покачал головой:              — Этот монстр отлично подойдёт Ким Мин А и Бэ Пух Рому.              — ...Этим..? — Мужчина недоверчиво нахмурился. — Что вообще могут сделать эти дети? Лучше уж я пойду первым.              «Неплохая позиция» — Спокойно оценил Альберу. Конечно, он знал, что Ким Мин А и Бэ Пух Ром не были так слабы, как думал Пак Джин Тэ, но учитывая, что сам Джин Тэ этого не знал… Само стремление защитить молодых было достойно уважения.              Даже если это стремление было высказано так грубо. В любом случае, им не привыкать — у них есть Кэйл.              — Эй, мистер, я сильнее тебя.              — Что?              Бывший глава приюта посмотрел на девушку, которая достала резинку и завязала свои прямые волосы в конский хвост, продолжая говорить:              — Я видела, как ты дрался. Я лучше тебя.              Розалин слегка улыбнулась, глядя на эту сильную и уверенную в себе девушку. Было приятно видеть, как Пак Джин Тэ вот так легко и спокойно затыкают.              Однако их прервал Бэ Пух Ром, который, почёсывая затылок, встал между ними:              — Кхм, хён? Ты ведь знаешь, что мы выжили, полагаясь только друг на друга? Понимаешь, о чем я говорю?              «Им пришлось нелегко», — прошёлся взглядом по худым бледным телам Бикрокс, вспоминая, насколько плохо выглядела рана брата Ким Мин А. И всё же выживание в этом мире самостоятельно, опираясь только друг на друга, было достойно восхищения. Их мир был отвратительно опасен.              Пак Джин Тэ улыбнулся:              — Понятно, ты нарочно прикидывался дураком.              Юноша натянуто улыбнулся в ответ, и в этот же момент его по спине ударила Ким Мин А:              — Пошли вниз.              — Вы пойдёте все вместе.              — Исцеляющая способность бабушки Ким действительно поражает, — присвистнул Чхве Чжон Су, когда их взглядам показался Ким Мин Джун, от ужасной, покрытой кровью и гноем раны на руке которого остался только шрам.              Широко распахнутые глаза Ким Мин А, смотревшей на брата и бабушку Ким, как на чудо, свершившееся прямо на её глазах, было очень приятно видеть. По записи пронеслось чужое чувство удовлетворения.              — Спасибо, бабушка.              — Не стоит благодарности. – Покачала головой старушка и протянула руку в сторону Ким Рок Су.              — Я в порядке. — Ким Рок Су отступил назад.              — Несчастный парень… — Тихо выдохнул Эрухабен, качая головой.              Эта ситуация была слишком знакома всем им, и они сейчас через запись чувствовали, что Кэйл действительно был в порядке, насколько это возможно, но всё же… Они не могли не понять беспокойства этих людей.              Кэйл продолжал подготовку, и за каждым его действием следили девять пар глаз — все, кроме самого Кэйла. Бескомпромиссные уверенные приказы, которым невозможно противиться, и абсолютное спокойствие в глазах. Этот образ был всем им прекрасно известен.              — Ким Мин Джун-ним и Ли Сонг Вон в этой битве будут сражаться вместе. – Первый юноша посмотрел на своего «напарника», в то время как Кэйл продолжал говорить. — Способность Ли Сонг Вонга — запись.              — Ещё одна запись? — Удивилась Розалин, и согласно закивал Раон, взлетая с плечей Чхве Хана, чтобы встретиться взглядом с Кэйлом.              — Не такая запись, как у меня, — пояснил Хенитьюз. — Просто одинаковое название и общее направление работы — фиксация информации.              Розалин кивнула, возвращая взгляд к проекции, а Раон медленно пролетел за спинами сидящих на диване. В этот раз чести быть подушкой для молодого дракона удостоился Альберу.              В проекции Кэйл продолжал организовывать своих союзников, когда раздался внезапный грохот.              Бу-ум! Дубинка змееголового монстра упала на землю. К зданию бывшего приюта, наступая на обгоревшие тела побежденных чудовищ, медленно приближались монстры с юга.              Напоминание о том, что под стенами убежища ожидают полчища чудовищ, заставило наблюдающих насторожиться. Привычность действий Кэйла и тишина вокруг позволила напряжению от наблюдения за сражением слегка утихнуть, но теперь оно вернулось к ним в полной мере.              Рон с цепкостью первоклассного убийцы отметил, что Кэйл даже не дёрнулся при звуке грохота и совершенно спокойно отправился к полю боя, отдавая последние приказы. Вот уж кто точно ни на секунду не снижал внимательности. Хотя было удивительно, что запись не передавала особого напряжения, только ощущение уверенности, молчаливого «ситуация под контролем», и это многое говорило и о прошлом Ким Рок Су, и о том, как он вёл себя на полях сражений, уже будучи их Кэйлом.              Слишком привычно себя чувствовал молодой господин на поле боя. Рон покачал головой.              Слишком, слишком привычно.              Спустившийся вниз Ким Рок Су осмотрел поле боя и оглянулся на своих спутников. Странно задумчивый Бэ Пух Ром встретился с ним взглядом и Кэйл усмехнулся, вспоминая, каким был Бэ Пух Ром в его прошлой жизни.              «Забавно видеть его таким наивным».              Эта смешливая мысль посреди серьёзной ситуации прозвучала абсурдно. Впереди рычат, воют, громыхают телами по земле и окрестным зданиям монстры, а Кэйлу внезапно весело от выражения лица Бэ Пух Рома.              Розалин слегка нахмурилась от диссонанса. Увидеть, что их непоколебимый лидер в своей голове скрывает и такие странные, абсолютно не подходящие ситуации мысли, было удивительно. Хотя , если вдуматься глубже, это было весьма информативно.              Кэйл в своих мыслях плавно скользнул от воспоминаний о Бэ Пух Роме и Ким Мин А к политическому устройству Кореи и рассказал об изменениях, которые произошли в их мире с наступлением апокалипсиса.              В отличие от прошлого, когда избирались мэры или старейшины, после катаклизмов была создана новая система правительственных чиновников с центральным убежищем в центре.              Каждый участок назначал руководителя, который отвечал за управление.              — Логичная система, — кивнул Альберу. Рядом с ним закивали Розалин и Рон.              Действительно, в мире, где убежища были единственными местами жизни людей, было логично установить такую разветвлённую систему управления. Было интересно узнать что-то новое об устройстве этого диковинного мира.              Кэйл в записи совершенно уверенно стоял перед союзниками-учениками, походя пытаясь научить Бэ Пух Рома использовать свою способность по-новому — сейчас он использовал ветер только чтобы летать, но это было не всё, что можно сделать с такой подвижной стихией. Каждый из них видел, как Кэйл использовал свою древнюю силу ветра с разными целями — и полёт, и нападение, и даже защита.              Раон знал, что может ветер, помнил огромную воронку торнадо, которое создал Кэйл в Империи. Ветер — не только полёты, эта сила гораздо многограннее.              Ким Рок Су продолжал двигаться по крыше убежища, легко и почти неслышно — Рон прислушивался и был впечатлён умением его молодого господина оставаться настолько незаметным. Это не было умением, которое появляется просто так, и в нынешнем теле у молодого мастера такого умения не было. Вероятно, он в тот момент уже развил незаметность — это было логичным выводом, но…              Такой уровень сложного навыка не мог появиться за те месяцы, что прошли с начала апокалипсиса. Как человек, тренировавший незаметность не только себе, но и другим людям, Рон знал, что даже в условиях постоянной опасности для жизни так просто это умение не появится. Значит… Могло ли быть так, что Ким Рок Су был вынужден оттачивать этот навык ещё до апокалипсиса, когда, казалось бы, должно было быть мирное время?              Рон нахмурился. Ему нужно больше информации.              Запись, тем временем , продолжалась, и следующей целью предбоевого инструктажа стала Ким Мин А, выглядевшая нервно и неуверенно.              — Используй свою способность по максимуму.              Как только слова молодого человека долетели до слуха девушки, её плечи затряслись, но она не оторвала взгляда от чудовищ.              — Но… Но я всё ещё не могу её контролировать.              — Бедная Ким Мин А… Она ещё не знает, с кем столкнулась, — патетично возвестил Чхве Чжон Су. — Ведь наш дорогой донсен уже придумал, как может использовать её способность, и ей самой что-то уметь для этого не нужно.              Суй Кхан захихикал, видя совершенно невпечатлённый взгляд Кэйла. Эти панки никогда не меняются.              Кэйл улыбнулся. В его прошлой жизни, являясь пользователем способности первого класса, она возглавила атакующую группу в авангарде, однако сейчас, в своей юности, Ким Мин А даже не знала, как правильно использовать свою способность, она не смогла бы отбиться ни от одного монстра.              — Но почему? — Голос Раона звучал недоумённо и подозрительно. — Если она сильная, то может просто всё разрушить.              Кэйл поперхнулся воздухом и закашлялся, слыша, как сзади сипит в попытке сдержать смех Чхве Чжон Су. И что смешного в мысли ребёнка о том, чтобы всё вокруг уничтожить? Почему его окружают такие порочные люди?              — Раон, если ты сильный, но не знаешь, как использовать свою силу, то ты опасен для всех вокруг и себя самого, — спокойно, несмотря на предыдущую реакцию, объяснил Кэйл. — Что, если ты разрушишь что-то без подготовки и пострадаешь? Или пострадают люди вокруг тебя?              В синих драконьих глазах отразилась задумчивость, быстро сменившаяся воодушевлением, и Раон закивал:              — Я понял, человек!              Молодой дракон вспомнил огромное количество разрушений, которые они сделали вместе с его человеком — каждый раз у них был план и они разрушали так, чтобы их семья и обычные люди не пострадали, только враги. Даже ему, великому и могучему дракону, нужно было подготовиться, чтобы ударить именно туда, куда можно. Даже если ему и не пришлось учиться разрушать.              Конечно, маленькая Ким Мин А — не великий и могучий дракон, поэтому ей нужно учиться.              Думая об этом, Кэйл спокойно ответил:              — Я буду контролировать её за тебя.              Чжон Су вновь захихикал и резко дёрнулся назад, пытаясь спастись от чужого острого локтя, прилетевшего под ребро. Кресло под их немаленькой компанией опасно хрустнуло.              «Упс?» — Пролетело в мыслях Чжон Су, но он и не подумал встать. Пусть кресло ломается — не так уж важно. Они просто пересядут на пол и будут страдать все вместе.              В этот момент Ким Мин А посмотрела на Ким Рок Су, и тот, встретившись взглядом с её дрожащими зрачками, продолжил:              — Всё, что тебе нужно — использовать свои способности так, как ты этого хочешь.              Её дрожащие зрачки успокоились, и она кивнула:              — Хорошо, я попробую.              «Удивительная способность вселять в людей уверенность парой фраз», — в очередной раз мысленно восхитился Альберу. — «Он действительно всегда знает, что нужно сказать».              Конечно, если дело не касалось его самого, его чувств или самочувствия… Но это Альберу милостиво опустил. Сейчас важнее для него было именно это сверхъестественное чутьё на то, что именно хочет услышать человек, с которым Кэйл разговаривает.              Внезапно размышления наследного принца прервал грохот.              Бум! На землю упало большое полупрозрачное копье, которое было в три раза выше легко схватившей его Ким Мин А. Ли Чхоль Мин ахнул от изумления.              — Кто она такая..?              — Ух ты, — выдохнула Розалин, рассматривая огромное и даже на вид сильное копьё.              В записи ругались от шока Пак Джин Тэ и Ли Чхоль Мин — оба они не ожидали увидеть такую силу в руках у хрупкой на вид девушки. Розалин, как такая же хрупкая на вид девушка, была в восторге. Это было невероятно приятно видеть. Но момент гордости за Ким Мин А длился не слишком долго — вскоре перед и так ошарашенными корейцами в записи предстала тонкая фигура Ким Рок Су, тоже удерживающая в руках копьё.              Эрухабен нахмурился — он не раз видел это водное копьё, когда Кэйл использовал его в бою, но ни разу оно не выглядело таким блёклым и лишенным силы. Хотя люди в записи и были восхищены демонстрацией силы, древний дракон знал, что это даже не половина её обычной мощности.              Вскоре Кэйл в записи и сам прокомментировал эту разницу.              «Она и вправду слабая».              Кэйл снова почувствовал, что лишь часть древних сил была поглощена его душой. Но он не был разочарован тем, что она была слабее, чем обычно.              — Это и есть причина того, что ты слышишь голоса древних сил? — С откровенным любопытством спросил Эрухабен, оборачиваясь к компании на кресле.              Кэйл в ответ пожал плечами:              — Да, но конкретных доказательств, кроме слов древних сил и моих наблюдений, нет.              Эрухабен кивнул — действительно, а откуда взяться хоть каким-то доказательствам, если случай Кэйла уникален и никем не изучен? И всё же интересно, как так получилось, что несчастный парень впитал в себя древние силы не целиком, хотя они видели, как он проходил некоторые из испытаний. Выглядело странно, но вполне в рамках нормального — что делать, если сами древние силы сумасшедшие, как и их испытания.              Эрухабена легко передёрнуло, когда он вспомнил, с чего они по его вине начали просмотр этих записей…              Метод, который древние силы раскрыли ему, чтобы сделать его сильнее.              «Поглоти наше существование. Каждый раз, когда один из наших голосов будет исчезать… Ты станешь сильнее».              Кэйл отверг этот метод.              «То есть Кэйл-а осознанно выбрал оставить их голосами в своей голове», — Суй Кхан по-птичьи склонил голову набок.              Бывший Ли Су Хёк знал, скольких людей потерял Ким Рок Су, поэтому не мог осуждать желание не трогать сознания древних сил — в некотором смысле это тоже стало бы убийством, даже если на самом деле это лишь части душ и осколки сознаний давным-давно умерших людей. Он слишком хорошо знал Кэйла, чтобы даже предположить, что он избавился бы от тех, кто ему помогал, выручал его, получив последний шанс на жизнь в его сознании.              Суй Кхан был не уверен, что сам смог бы так просто избавиться от невинных душ в своём сознании. Уж точно не ради силы, которой Кэйлу и так было более чем достаточно.              Вот почему он мог чувствовать волю обладателей древних сил и всегда мог быть с ними.              «Уверен, после того, как я вернусь, они устроят истерику».              Закончив размышлять, Кэйл вскинул руку с копьём, указывая на приближающихся к убежищу монстров. Розалин вскинула голову, ожидая начала сражения, и увидела, как слегка улыбнулся Чхве Хан — эта улыбка явно показывала, что всё пройдёт хорошо.              — Следуйте за мной. Я научу вас пользоваться своими способностями, поэтому смотрите внимательно и повторяйте мои действия.              Это был второй урок.              И Ким Рок Су, их Кэйл, вновь взял и совершенно спокойно спрыгнул с крыши, заставив и союзников из записи, и наблюдателей дёрнуться.              Суй Кхан прыснул от смеха:              — И после этого ты говоришь, что ты не драматичен.              Кэйл не ответил, привычно делая вид, что он глух, слеп и нем. И вообще его здесь нет.              Суй Кхан тихо засмеялся, переглядываясь с Чжон Су — вот так весело и беззаботно взаимодействовать спустя столько времени было очень приятно.              Кэйл в записи двинулся вперёд, навстречу монстрам, заставив пространство вокруг них двигаться вслед за ним.              Гигант со змеиной головой шёл к ним со своей большой дубиной. Этот монстр ростом был выше 3 метров.              Гигант со змеиной головой поднял руку. Чёрная дубина устремилась в небо. Его движения совсем не выглядели медленными.              На самом деле, он был намного быстрее змеиного волка и скелета из прошлой волны. Он также выглядел намного сильнее.              Эрухабен и Рон синхронно нахмурились — казалось, даже внутри одной общей волны с каждым разом опасность монстров увеличивалась. Конечно, сейчас у жителей этого мира был Кэйл, который знал, как со всеми ними бороться и мог помочь и научить, но ведь в прошлом Ким Рок Су никакого Кэйла не было… Никто не мог помочь, научить, организовать оборону. И сейчас, видя этих монстров, оба они, и Рон, и Эрухабен, понимали, что спаслись бы единицы.              Невольно вспомнились бесконечные мысли «они тоже умерли» в начале этой записи. Теперь было кристально ясно, что выживание Ким Рок Су, слабого, худого, недоедающего, действительно должно было быть огромной удачей.              «И всё же», — мелькнуло в мыслях у Рона, — «хотелось бы узнать, как он смог выжить».              Кэйл начал говорить, когда Ким Мин А и Бэ Пух Ром сглотнули, увидев, как дубина поднимается.              Его голос звучал очень резко.              — Бэ Пух Ром! Возьми Ким Мин А и отступи на два метра влево!              — О, а вот и режим командира включился, — прокомментировал Чхве Чжон Су. — Эту интонацию узнаешь из тысячи.              Суй Кхан рядом с улыбкой кивнул. Эти резкие чёткие команды вызывали чувство ностальгии — с десяток лет назад от этих суровых окриков первую команду не могло спасти ничего. Хотя они и не пытались… Ведь когда рядом Ким Рок Су, вооружённый информацией, можно ничего не бояться.              Бэ Пух Ром подсознательно схватил Ким Мин А и быстро переместился примерно на два метра влево, как будто был одержим. Немного оторваться от земли было намного быстрее, чем бежать.              Кэйл одновременно с этим переместился на два метра вправо.              «Собираются действовать с разных сторон?» — Острым взглядом проследил за чужими действиями Бикрокс. — «Это должно быть эффективно».              Бэ Пух Ром с Мин А на руках двигался так же ловко, как и Кэйл, перемещающийся налегке — в лёгкости движений явно чувствовался опыт. И стоило им обойти монстра и сравняться друг с другом с разных сторон, как Кэйл вновь выкрикнул команду.              — Ким Мин А! Удар!              Ким Мин А оттолкнулась от земли, как только Бэ Пу Ром отпустил её. Кэйл тоже поднял копьё с правой стороны, его копьё направлялось к правому бедру великана.              Чжон Су дико ухмыльнулся:              — Игра в мячик! Кэйл-а, почему ты не сказал, что вы будете играть в мячик?              Когда запись замерла, на компанию на кресле обратились внимательные любопытные взгляды. Розалин заметила, как Чхве Хан весело улыбнулся и поняла, что ей очень не хватает контекста.              — Игра в мячик..? — Её недоумевающий голос и приподнявшаяся бровь откровенно просили об объяснениях.              Кэйл вздохнул и обернулся к Чжон Су. Тот слегка хохотнул, но всё же сдался под пристальным усталым взглядом, начав объяснять:              — Мы называем «игрой в мячик» стратегию, когда двое с разных сторон по очереди бьют и блокируют атаки монстра. Вы сейчас увидите, от ударов с разных сторон этого змееголового будет мотылять из стороны в сторону, как будто он мячик, который мы друг другу кидаем, — радостная улыбка на лице Чхве Чжон Су подкупала своей искренностью.              Розалин заулыбалась, слыша, как рядом насмешливо фыркает Бикрокс. Наверное, это профессиональная деформация — вот так шутить над тактиками борьбы с ужасными монстрами, но это не делало саму ситуацию менее забавной.              Запись, откликаясь на тишину, вновь задвигалась, и громкий крик Ким Рок Су заставил наблюдателей дёрнуться и вернуться к просмотру.              — Не думай о направлении и просто двигайся вперёд изо всех сил!              Ким Мин А сжала копьё обеими руками. Полупрозрачное копьё в её руках медленно начало дрожать.              Затем послышался голос Кэйла.              — Сейчас!              Ким Мин А замахнулась огромным полупрозрачным копьём — и очень неуклюже замахнулась, мысленно отметил Альберу. Раздался взрыв, когда дубина змееголового монстра ударила по копью Мин А, и тут же Кэйл, подлетевший на звуке ветра, ударил своим копьём по той же дубине.              Взгляд Эрухабена заострился, когда оказалось, что реакция монстра-великана оказалась гораздо быстрее, чем у предыдущих монстров. Его только что подряд ударили с двух разных сторон — он должен бы был замедлиться, выбирая цель, сбавить скорость, но нет. Реакция была молниеносной, дубинка мгновенно сменила направление движения с Ким Мин А на Ким Рок Су.              — Твою мать… — Тихо прошипел Эрухабен, рефлекторно дёргаясь вперёд в попытке помочь, когда монстр со всей силы ударил дубиной по водному копью Кэйла.              Наблюдатели задергались, видя, как копьё покрывается трещинами. Трещина, ещё одна, третья, хлопок..!              По телам пронеслось ощущение удара, когда Ким Рок Су взрывом отбросило назад. Это было больно — Раон зажмурился и уткнулся лицом в плечо Альберу, дернувшееся в попытке вытащить Кэйла из-под удара.              — Несчастный ублюдок, — почти неслышно пробормотал Эрухабен, сдерживая инстинкт защитить своего ребёнка, скрыть от опасности и уничтожить угрозу.              От внезапного волнения — после прошлой демонстрации силы никто из них не ожидал, что Ким Рок Су может пострадать, — древний дракон даже запамятовал, что запретил себе считаться родителем Кэйла.              Внезапно монстр взревел и изогнулся. Глаза наблюдателей обратились к шуму, отвлекаясь от Кэйла и увидели чёрную кровь, капающую с копья Ким Мин А. Запись передала удовлетворение и почти гордость, и Бикрокс с неудовольствием проследил, как ещё более пыльный и грязный, чем раньше, Ким Рок Су поднялся на ноги совершенно непринуждённо. Как будто от удара не болело ушибленное плечо, как будто не саднило ушибленные локти и не ныл пустой желудок.              Если чужие чувства ощущать они уже относительно привыкли, немного адаптировались, то физические ощущения… Это было не то же самое.              Кэйл в записи же, не обращая внимание на смешанные чувства наблюдающих за ним людей из будущего, спокойно создал ещё одно копьё и вновь проинструктировал Ким Мин А.              — Ты наносишь удар. Я защищаюсь. Или наоборот.              Кэйл начал улыбаться.              — Легко, правда?              «Он издевается?» — Засомневался Альберу, хотя чувствовал, что в словах Кэйла небыло ни лжи, ни увиливаний, ни даже банальной насмешки. Он был полностью уверен в своих словах и в том, что вот так с ходу в первые минуты сработаться с человеком, находясь в реальном бою — просто.              Хотя… Это был Кэйл. И этим всё сказано.              — Это очень трудно.              Впервые на бесстрастном лице Ким Мин А появилась улыбка.              — Какая целеустремлённость… — Вслух восхитился бывший Ли Су Хёк. — Не зря вы хорошо сработались.              Кэйл в ответ лишь кивнул. Ким Мин А не зря была помощницей лидера и его непосредственным заместителем. Они действительно отлично сработались.              В записи Кэйл вновь бросился в атаку, пока змееголовый гигант быстро направлялся к Ким Мин А, занеся дубинку для удара. И всё же, прежде чем занять свою позицию за спиной монстра, Ким Рок Су неуловимым движением оказался за спиной Мин А и спокойно дал последние инструкции:              — Ким Мин А, я больше не собираюсь говорить, так что следи за мной глазами.              Кэйл доверял способностям Ким Мин А.              И это чувствовалось в той скрытой за деланным безразличием и равнодушием гордости, в уважении, с которым Кэйл вспоминал Ким Мин А перед тем, как помочь ей, её брату и Бэ Пух Рому. Это было доверие, основанное на совместной работе, которое возникает тогда, когда ты можешь без страха доверить человеку защиту своей спины. Ким Рок Су, их Кэйл, несмотря на всю свою закрытость был полностью в ней уверен, и это чувствовалось.              — Бей так сильно, как только можешь, не думая о том, чтобы контролировать силу.              — Но трудно контролировать направление.              — Просто бей, когда я скажу тебе ударить.              Суй Кхан с улыбкой кивнул, бросив на Ким Рок Су в записи одобрительный гордый взгляд. Это была отличная тактика для работы с человеком, который не мог направить способность — просто создать поле боя, на котором не нужно будет заботиться о направлении и точности. Просто бить вперёд в нужные моменты — для этого не нужно было филигранно владеть способностью. И Кэйл прекрасно это знал.              Слабость Ким Мин А заключалась в контроле направления. Сейчас её копьё было настолько сильным, что Ким Мин А не могла контролировать его, чтобы ударить туда, куда она хотела. Сражаться с движущимися монстрами было довольно сложно. Она могла случайно навредить своим союзникам или ударить по близлежащему зданию.              Но её атака сработает, если Кэйл заставит монстра перестать двигаться.              Раон широко распахнул глаза, вспоминая свой вопрос. Сейчас Кэйл ответил на него ещё раз, вновь подтверждая, что просто быть сильным — недостаточно. Для него, как дракона, обладающего врождённым умением обращаться с маной, это было не так очевидно, как для остальных. Если он хотел ударить и не навредить своему человеку — он просто ударял и не вредил своему человеку. Для него это было не сложно, Раон просто ставил щиты и рефлекторно, без особых усилий контролировал направление и силу удара.              И вдруг оказалось, что это может быть сложно. Какие же всё-таки люди слабые создания… Раон зашевелился, укладывая голову на лапы, и продолжил смотреть. Ему нужно узнать как можно больше.              Кэйл двинулся к спине гиганта и нанёс удар своим водяным копьём.              — Вперёд! Бей!              Ким Мин А последовала за голосом Кэйла и ударила копьём вперёд.              Их направления были противоположны, но их движения были похожи, как если бы они были отражениями.              То, как в этот раз удар дубинки пришёлся на Ким Мин А, противоположно предыдущему удару, наконец показало, почему Чхве Чжон Су назвал эту тактику игрой в мячик. Ким Рок Су и Ким Мин А легко управлялись с тем, чтобы по очереди привлекать внимание монстра и заставлять его метаться туда-сюда.              Рон цепким взглядом проследил, как Мин А легко удерживает атаку дубиной великана, которая до этого отбросила Кэйла. Её отбросить у монстра не получилось — это он сам оказался отброшен инерцией от собственного удара. В спину отлетевшему в сторону Кейла великану попыталось вонзиться водяное копьё, но не смогло достигнуть цели.              По записи лёгкими волнами разлетелось приглушённое недовольство, и прямо в сознания наблюдателей заговорил совершенно спокойный голос Кэйла.              «Хм. Думаю, я и вправду не могу этого сделать?»              В этой мысли было не просто спокойствие, но рациональность, анализ и смирение. Как будто Кэйл просто принял к сведению предел своей силы, оказавшийся в разы ниже обычного, и продолжил двигаться дальше.              Альберу свёл брови к переносице от напряжения, переданного записью. Сейчас все они буквально чувствовали, как Кэйл на ходу, прямо во время боя корректирует планы, одновременно наблюдая и анализируя сражение.              «Удивительная многозадачность», — не мог в очередной раз не поразиться Альберу.              Копью Кэйла не удалось пробить кожу великана. У этой частичной древней силы определённо были пределы.              Однако чёрная дубина великана начала покрываться трещинами. Она не смогла противостоять силе Ким Мин А.              — Отлично, — кивнул Суй Кхан, наблюдая за трещинами, ползущими по огромной дубине, — с этим можно работать.              Рядом согласно хмыкнул Кэйл. Чжон Су, видя это обыденное взаимодействие, внезапно осознал, что Ким Рок Су в этом испытании однозначно пойдёт искать его и Ли Су Хёка. Какой же будет их встреча?              Чхве Чжон Су очень надеялся, что их встреча в записи будет лучше, чем их встреча на Центральных Равнинах. Всё же встретить Кэйла всего в крови, задыхающегося от всё той же крови, беспрерывно текущей изо рта… Это было явно не лучшим вариантом встречи.              — Следуй за мной.              Кэйл без промедления снова начал двигаться. Его тело направлялось к левой лодыжке монстра.              Ким Мин А двинулась к правой лодыжке.              — Бей!              Монстр взревел и кинулся к Кэйлу, оставив Ким Мин А без внимания — мячик был переброшен ещё раз. Розалин слегка усмехнулась, когда поняла, что сама начала использовать это забавное название тактики. И как теперь воспринимать серьёзное сражение, когда каждое движение монстра выглядит так смешно из-за ассоциации с игрой?              В записи Ким Мин А с силой вонзила копьё в правую лодыжку, пока Кэйл блокировал чёрную дубину. Задержавший дыхание в тревожном ожидании, что его человек опять упадёт и поранится, Раон спустя несколько секунд выдохнул — Кэйл был в порядке, в этот раз копьё выдержало.              Монстр, вновь взревевший, обернулся к Ким Мин А, готовясь атаковать, а Кэйл отлетел подальше, к Бэ Пух Рому, всё это время наблюдавшего за их сражением. Послышались тихие ошеломлённые фразы.              — Вау… Чёрт…              Бэ Пух Ром тупо наблюдал за этим зрелищем.              Затем он встретился взглядом с движущимся Кэйлом.              — Иди и приведи сюда змею с птичьей головой. Эта штука атакует только одного человека за раз.              «Вот и второго припахал», — одобрительно кивнул Суй Кхан и потянулся к красноволосой макушке, аккуратно взъерошивая волосы.              Кэйл обернулся — молчаливое «что тебе надо?», и Суй Кхан ярко улыбнулся, одной улыбкой выражая всю глубину постигшего его шкодливого настроения. С тёплым взглядом Кэйл покачал головой — «ты неисправим» — и обернулся к проекции.              «Навевает воспоминания», — улыбнулся Чжон Су, видя такое знакомое общение без слов. Всё же ему очень этого не хватало.              — Что?              — Она позади тебя.              — А! — Бэ Пух Ром резко взмыл в воздух и обернулся, встречая птичью голову монстра.              Альберу картинно неодобрительно покачал головой:              — Донсен, твой метод преподавания опасен для психики учеников.              — Это, очевидно, проблема учеников, — глубокомысленно ответил вместо Кэйла Чхве Чжон Су.              На своём месте тихо прыснула от смеха Розалин, слишком абсурдным был этот непринужденный разговор, и слишком хорошо он наложился на испорченное «игрой в мячик» восприятие боя.              На лице Бэ Пух Рома, обернувшегося и увидевшего монстра, отразилось паническое удивление — это было абсолютно непрофессионально для человека, находящегося на поле боя. Рон неодобрительно цокнул и покачал головой, когда Пух Ром, позволивший себе застыть в прострации и забыть, что на поле боя вообще-то был ещё один монстр, взмыл в воздух.              — Веди ко мне!              И всё же команду он выполнил прекрасно, тут же направившись к Кэйлу. Змея с птичьей головой тут же среагировала на движение, бросаясь в погоню за выбранной добычей. Рон нахмурился — монстр двигался быстро, очень быстро. Настолько, что, чтобы сохранить дистанцию, Бэ Пух Рому пришлось прибавлять скорость. Он явно двигался так быстро, как только мог.              — Чёрт возьми!              Бэ Пух Ром появился прямо перед Кэйлом, который держал своё копьё и целился в бок великана. Кэйл видел, как его зрачки начали дрожать в панике.              — Я сейчас так врежусь!              — Но в этом ведь и весь смысл! — Ответил Бэ Пух Рому бывший Ли Су Хёк, разумеется зная, что тот не услышит. Было слишком забавно видеть такой шок и испуг на лице человека, который в будущем будет сильным бойцом и уважаемым человеком, чтобы никак это не прокомментировать.              — Да. Не останавливайся и продолжай двигаться.              — Т-ты!              Контраст совершенного спокойствия Ким Рок Су и паники на лице Бэ Пух Рома был весьма забавным. Все они, наблюдающие, знали, что волноваться, когда Кэйл так расслаблен и даёт приказы этой непередаваемой равномерной интонацией, было совершенно не о чем. Разумеется, у их лидера есть план — просто не могло быть иначе.              Но Бэ Пух Ром об этом не знал, а оттого становилось ещё забавнее.              И в этот момент.              — Оседлай ветер. — Произнеся это, Кэйл отошёл в сторону.              Глаза Бэ Пух Рома широко раскрылись. Бок великана теперь был перед ним, а не перед Кэйлом.              Послышался шум ветра.              — А? — Ошеломлённо выдохнул Бэ Пух Ром.              Кэйл сосредоточился, окутывая его ветром.              Раон поднялся по плечам наследного принца, выпрямляясь так, чтобы видеть происходящее за его головой, и принялся перебирать золотистые пряди. Ощущение работающей древней силы ветра было почти привычно, но концентрация от использования силы на другом человеке — нет.              Розалин склонила голову, признавая, что Кэйл выбрал отличную стратегию для обучения — показать Бэ Пух Рому на практике, что можно сделать с помощью его способности и как это будет ощущаться. Сейчас он прочувствует, как вихри формируются вокруг него, одновременно прикрывая его щитом и стрелами целясь во врага, а потом сможет повторить. Пусть не с первого раза, пусть потребуется работа и тренировки, но у него уже будет понимание, как это должно работать и ощущаться. Именно так сама Розалин училась у драконов, перенимала их опыт.              Бэ Пух Ром свернулся калачиком, и в этот момент стрела ветра, укрывающая его, поразила великана.              Когда и Бэ Пух Ром, и великан застонали…              Кэйл закричал.              — Ким Мин А!              Когда Бэ Пух Ром отскочил от гиганта, укрытый щитом из ветра, а гигант рухнул от силы удара, взглядам открылась одинокая фигура Ким Мин А. Напряжённая девушка широко раскрытыми глазами смотрела на змею с птичьей головой, которая на всех парах летела к ней. Копьё в её руках не дрожало, вся её поза выражала решимость, совсем не подходящую ошеломлённому напряжению, почти страху в глазах.              Кэйл вновь закричал, отдавая очень простой приказ.              — Бей!              Ким Мин А совершила выпад своим копьём вперёд изо всех сил, как только услышала голос Кэйла. Копьё вонзилось точно в пасть раскрытого птичьего клюва.              «Поразительная эффективность», — Альберу не уставал поражаться способности Кэйла одновременно и учить работать со способностью, и учить работать в связке, и убивать монстров.              Казалось бы, всем им давно пора привыкнуть, но… Сейчас они видели, как Кэйл с минимальными ресурсами собрал и скоординировал из двух недоучек сильную команду, заставив их верить себе настолько, чтобы они без раздумий выполняли приказы. Учитывая, что Бэ Пух Ром и Ким Мин А знакомы с Кэйлом буквально несколько часов — это было действительно поразительно.              Ким Рок Су в записи, тем временем, подошёл к Ким Мин А, схватил её за плечо и прошептал:              — Толкай.              Ким Мин А толкнула копьё и послышались отвратительный звук рвущейся плоти и бульканье. Кэйл пристально смотрел на копьё, пронзившее монстра, и продолжал давать команды.              — Отпусти.              Никто из наблюдателей даже не дёрнулся, когда копьё пронзило монстра с птичьей головой насквозь. Это было правильно, что монстр умер, и отвлекаться на брезгливость было совсем не кстати.              В записи Ким Мин А и Ким Рок Су спокойно наблюдали, как змея с птичьей головой дёргается в предсмертных конвульсиях и медленно затихает. Как только стало понятно, что от монстра остался только труп, послышался шокированный голос Ким Мин А, всё это время казавшейся образцом спокойствия наравне с Кэйлом.              — Я…              Зрачки Ким Мин А начали дрожать.              В глазах Ким Рок Су, видевшего это изменение в настроении, мелькнула какая-то странная эмоция, прежде чем перед глазам замелькали воспоминания — удивительно спокойные для прошлого в апокалипсисе. Это даже не было полноценной записью, лишь сероватые образы опущенных в печали глаз и тихий женский голос — голос Ким Мин А.              Мать, брат и Ким Мин А. Это была её семья. Её мать умерла от нападения монстра.              В мыслях Кэйла попыталось скрыться за безразличием сочувствие. Суй Кхан тяжело вздохнул и ещё раз взъерошил волосы своего колючего внешне, но эмпатичного и глубоко чувствующего внутри донсена.              — Ты победила.              В короткой фразе чувствовалась уверенность — то, что нужно для человека, который уже пострадал от монстров, потерял из-за этого близкого человека. Осознание, что она справилась, смогла победить — это было отличным фундаментом для будущей борьбы.              Ким Мин А быстро собралась и обернулась в сторону, вспомнив о реальности, где оставался разъяренный змееголовый гигант, тяжело поднимающийся с земли после столкновения с Бэ Пух Ромом. Бикрокс просканировал глазами состояние монстра и легко пришёл к выводу, что добить его не составит особых усилий. Пробитая лодыжка лишала его маневренности и устойчивости, даже сейчас он так долго не мог подняться именно из-за этой раны. Ещё несколько точных ударов, и его можно будет добить — у Ким Мин А хватит на это сил.              Ким Мин А, спокойно глядя на поднявшегося змееголового гиганта, ровно проговорила:              — Теперь нам просто нужно избавиться от этой штуки?              — Верно. Поехали.              Кэйл взял инициативу на себя, а Ким Мин А вытащила копьё, торчащее из тела монстра, и последовала за ним.              — Знаешь, я теперь точно знаю, почему вы хорошо сработались, — протянул Чжон Су, видя одинаковые собранность, готовность к бою и спокойствие. С дивана головой согласно покачал Альберу, тоже увидевший сходство в поведении на поле боя.              Кэйл в ответ лишь приподнял бровь, зная, что Чжон Су этого не увидит. В общем-то, ему и не нужно было видеть и продолжать этот бесполезный разговор — в нём совершенно не было смысла. Не то чтобы в их с Ким Мин А слаженной работе было что-то необычное или неожиданное. Они сработались, потому что она была хорошим бойцом, исполнительным и ответственным, для которого слово «стратегия» не было пустым звуком, как и «анализ», и «планирование». Вот и весь секрет.              — О, я целый?              Бэ Пух Ром потрясённо осмотрел своё тело, на котором не было ни единой царапины, после чего последовал за ними.              — Ещё бы ты не был целым, смешной Бэ Пух Ром! — Воскликнул Раон с наставительной интонацией, как будто говорил прописную истину. — Тебя ведь защищает мой человек!!              Розалин с улыбкой переглянулась с Чхве Ханом, на лице которого появилось смешливое тёплое выражение. Маленький дракон был слишком милым.              На самом деле, он двигался перед ними. Звук ветра, который создал Кэйл… Эти вихри всё ещё были рядом с ним.              «Я знал, что он быстро во всём разберётся».              Бэ Пух Ром постепенно начинал понимать метод управления ветром.              — Смышлёный парень, — удовлетворённо кивнул Альберу, видя, с какой сосредоточенностью тот наблюдает за ветром Кэйла вокруг себя. Правильно, пусть учится, пока есть такая прекрасная возможность.              Ким Мин А последовала за Бэ Пух Ромом, который двигался впереди них. Кэйл спокойно наблюдал за их спинами.              Бэ Пух Ром обладал быстрой скоростью, мог быстро менять направление и действовать как танк. Затем шла Ким Мин А, которая не могла контролировать направление своих способностей, но сила, стоящая за ней, была пугающей.              Эти двое были отличным дуэтом. Они будут поддерживать друг друга.              «Один направляет врага, приманивает и заставляет занять нужное место, другая бьёт», — размышлял Рон и ясно видел преимущества. — «Скорость и сила… Эффективная команда».              — Жаль, что ты не смог получить Бэ Пух Рома в свою команду, — задумчиво протянул бывший Ли Су Хёк. — Они были бы отличным боевым тандемом.              Кэйл в ответ лишь хмыкнул. Действительно, это было большим упущением, но не слишком — это не помешало ему составить другие связки, не менее эффективные.              Кэйл посмотрел им в спину и заговорил.              — Вы двое… Если вы благодарны за то, чему научились у меня… Помогите мне выбраться и пойдите кое-куда со мной.              — Вот так сразу, с места в карьер вербовать? — Насмешливо спросил Чжон Су, аккуратно дёргая Кэйла за прядь волос.              — Какие-то проблемы? — Кэйл резким движением ткнул локтём в чужие рёбра.              Чжон Су дёрнулся, перемещаясь, чтобы ткнуть Кэйла в ответ, но тут несчастная мебель под ними пронзительно скрипнула и затрещала. Компания на кресле синхронно замерла, но ни один из них не сделал попытки подняться.              «Точно», — вспомнил Чжон Су, перемещая кресло-качалку в ровное состояние, — «никаких лишних движений».              — Куда? — Спросил Бэ Пух Ром, и Ким Мин А слегка оглянулась.              Гигант со змеиной головой нёсся к ним, но эти двое совсем не испугались. Он уже был ранен во многих местах и выглядел готовым упасть в любой момент.              — Сомён, Пусан. Пойдёмте туда со мной.              — Подождите, — прервала запись Розалин и обернулась к компании на кресле. — А что будет в этом Сомёне-Пусане?              Кэйл замер, прокручивая в голове запись всего, что они видели в этой проекции. Он действительно до этого не задумывался о том, что буквально через несколько дней после затмения их ждёт появление безрангового монстра? Впрочем, если такой вопрос возник, ответить стоило.              — Вскоре после затмения в Пусане впервые появится безранговый монстр. — Голос Кэйла звучал настолько спокойно, что почти беспечно. — Это одна из моих целей после этой битвы, поэтому мне нужны люди.              — …Что? — Тихо выдохнула Розалин. — Я помню, что в записи упоминался безранговый монстр, но не помню, чтобы говорилось о том, что его появление будет так скоро?              Кэйл в ответ лишь пожал плечами.              Наблюдатели молчали, вновь огорошенные новостями. Чем дольше они смотрели, тем хуже становилось.              Кэйл рисовал в уме образ.              Чхве Хан.       Ли Су Хёк.       Чхве Чжон Су.       Ким Мин А.       Бэ Пух Ром.       Пак Джин Тэ.              Постепенно создавались образы его союзников, которые позаботятся о монстре без ранга.              «И всё же, скольких людей тогда потеряли?» — В свете новой информации задумался Эрухабен. — «Они только кое-как пережили этот ужас, как им на голову свалился новый — это наверняка была катастрофа».              То, как Кэйл походя начал формировать команду, которая поможет ему с этим справиться, и то, что Чжон Су и Су Хёк, эти панки, были в самом начале списка, совершенно безоговорочно, хотя в испытании он их ещё даже не встретил… Впечатляло. И со стороны невероятной подготовки, и со стороны уверенности в своих товарищах.              Пара выглядела смущённой, услышав неожиданное предложение. Кэйл поделился с ними своими мыслями.              — Я не заставлю вас делать ничего опасного. Подумайте об этом.              Слыша эти слова, Суй Кхан просто обернулся к Кэйлу и посмотрел. Тот сделал вид, что не чувствует, как в нём буквально просветливают взглядом дыру. Бывший Ли Су Хёк посмотрел интенсивнее.              — Ничего опасного, Кэйл-а? — По-мальчишески высокий голос опустился и зазвучал размеренно-вкрадчиво.              — …Насколько это возможно при столкновении с безранговым монстром, — деланно спокойно ответил Кэйл, уставившись куда-то на разрушенные здания в проекции.              Ким Мин А и Бэ Пух Ром в записи, тем временем, склонили головы в замешательстве, но быстро отвлеклись на рёв змееголового гиганта. Монстр, поднявшийся на ноги, явно не собирался давать им больше времени на разговоры. Без лишних слов Пух Ром и Мин А кинулись к нему, отработанно расходясь по разным сторонам, как до этого им показал Кэйл.              «Это должно быстро закончиться».              Змееголовый гигант скоро должен был пасть перед этими двумя, которые начинали понимать, как использовать свои способности.              Наблюдатели видели, как Кэйл внимательным взглядом просканировал движения своих союзников, проверил, всё ли у них в порядке, и лишь тогда позволил себе проанализировать остальное окружение. Его взгляд остановился на ещё одном монстре, который ещё не вышел на импровизированную сцену и ожидал одному ему известного времени, чтобы подняться.              Лидер этих семи, тёмный тигр, который был помесью льва и тигра, смотрел на Кэйла пронзительным взглядом.              Он пугал и выглядел так, как будто хотел разорвать Кэйла на кусочки. Ким Рок Су посмотрел прямо в его глаза и сказал.              — Ты знаешь, как говорить на человеческом языке, не так ли?              — Что? — Тихо выдохнул Эрухабен, услышав такую невероятную информацию.              Очень хотелось обернуться и уточнить у Кэйла, что это значило, но… Это был не первый раз, когда в записи несчастный парень сначала делал, а потом мысленно объяснял свои действия. Не стоило лишний раз его дёргать из-за того, что может прямо сейчас объясниться.              Рядом с золотым драконом напрягся Альберу, разглядывая величественного монстра, ставшего одним из его временных воплощений. Конечно, он догадывался, что это покажут, но… Это произойдет вот прямо сейчас? Не когда-то в будущем, а… Сейчас?              Он, откровенно говоря, оказался к этому совершенно не готов, хотя и заметил тёмного тигра среди межранговых монстров ещё в самом начале, когда они только появились в проекции.              Глаза тёмного тигра широко раскрылись, как будто он прочитал по губам Кэйла.              Кэйл улыбнулся, глядя на его реакцию. В его голове всплыла ещё одна запись.              [Лидер межранговых монстров 1-го ранга в 1,5 раза сильнее обычных монстров 1-го ранга и обладает уникальной чертой].              «О, а вот и объяснения», — обрадовался своей дальновидности Эрухабен, готовясь получить объяснения. Всё же даже для такого сумасшедшего мира, как этот, монстры, понимающие человеческую речь — нонсенс.              [Это была черта, которая была обнаружена только у лидера межранговых монстров с начала катаклизма].              Это была особая сила, которая никогда больше не появлялась.              [Он был в состоянии общаться].              Лидер межранговых монстров был единственным монстром, который мог общаться с людьми.              Слыша это скудное объяснение, древний дракон почти расстроился. Если это был один-единственный раз, то разумеется никто не смог найти этому феномену разумного объяснения. Когда тебя внезапно пытаются убить орды чудовищ, найти время для науки и изучения этих самых чудовищ — не самый вероятный сценарий. Тут бы суметь выжить, а уж понимают монстры человеческую речь или нет — дело десятое.              «Хотя», — задумчиво сверлил взглядом тёмного тигра Эрухабен, — «если он понимает человеческую речь, то с ним можно договориться».              И, зная Кэйла и его невероятное умение склонять на свою сторону всех, даже врагов… Эрухабен был уверен, что он не упустит такую возможность.              Завербовать монстра? Весьма в его духе. И даже более того, своим вопросом Кэйл, вероятно, уже начал запланированную вербовку. Золотой дракон усмехнулся. Это должно быть весело.              Кэйл улыбнулся тёмному тигру, а затем добавил его в свой список союзников, которые составят команду атаки для битвы с монстром без ранга.