Лекция 2. Средний период. Часть первая.

      На следующую лекцию Аршона явилась сонной и уставшей. Вечер заняла поездка в соседний город, где можно было полюбоваться древними храмами. Экскурсия отняла много сил, кроме того, по возвращении сон долго не приходил: в гостиничном номере сверху поселилась шумная пара, громко выяснявшая отношения. Аршона думала подняться и попросить соблюдать тишину, но из-за усталости никак не могла собраться с силами и скандалисты замолчали самостоятельно.       На лекцию пришли все те же, кто были в первый раз. Новых лиц почти не добавилось, но и старых не убыло. Экран всё-таки починили, и слушателей встретило слайд-шоу с видами родного мира алтимэт. Аршона пришла за несколько минут до начала, и успела полюбоваться видом инопланетных строений, возведённых на скалистых берегах. В основном экран демонстрировал суровые пейзажи с преобладанием холодных тонов, скалистые бухты и бурные реки меж горных хребтов. Попадались и изображения жизнерадостных равнин, устланных коврами разноцветных грибов и цветов. Но особенно сильное впечатление на Аршону произвела пустыня с белым как снег песком, в которой росли необычные чёрные растения с узкими игольчатыми листьями. Девушка задумалась о том, чтобы попросить лектора загрузить изображения на свой карманный компьютер — больно уж понравились инопланетные пейзажи.       — А я не доверяю инопланетянам, — сказал невысокий парень в чёрной рубашке, сидевший на втором ряду позади Аршоны, обращаясь к соседке — моднице с цветным узором на лице. — Есть сомнения насчёт их истинных мотивов. И Юрву Сумру я считаю достаточно сомнительным героем. Что под его предводительством в Мипре и Бибиюнме сектанты творили? Чего только сожжение долины Хивид Маюн стоило! Что он сам творил, наконец? Я не люблю героизацию жестоких массовых убийц.       — Юрва Сумра сражался с врагами человечества, и уничтожал злодеев, что поднимали оружие против мирных людей ради выгоды хозяев, — возразила девушка.       — Ладно, это прошлое, вижу, убеждать бесполезно. Но разве ты не знаешь, что алтимэт собираются вмешаться в нашу физиологию? В мозг? Ты знаешь, что они подложили человеку в ухо кибернетических муравьёв, и он сошёл с ума?       — Глупости какие! Тот бедолага просто поймал психоз! Нет никаких муравьёв-мозгоедов! Что алтимэт в Мэнгве делать? Ты Хваго Мабику начитался опять?       Отношение самой Аршоны к алтимэт описывалось словом «интерес». Хотя от бабушки она слышала про Юрву много хорошего, да и новости создавали скорее благоприятное впечатление, её интересовали инопланетяне, а не то, хорошие они или плохие. Концентрация на дихотомии между добром и злом, под которой по её мнению обычно скрывалась примитивная животная классификация опасного и безопасного, казалась ей чертой не самых умных и развитых людей.       Спорщики замолчали, увидев лектора. Войдя, Рамати тепло поприветствовал собравшихся. Заняв место на трибуне, отхлебнул воды из стеклянной бутылки и заговорил.       — Сегодняшняя лекция будет посвящена среднему периоду истории алтимэт — или алтэн-имио, как называется их цивилизация совокупно, — произнёс Рамати. — Рассматриваемый период начинается от заката кооперативной эпохи и простирается до начала широкомасштабного освоения систем других звёзд — всего около десяти тысяч лет. За этот период произошло очень много событий, и чтобы рассказать о них всех хотя бы вкратце, потребовалось бы несколько лет. Пожалуй, в полной мере освоить такой исторический материал выше человеческих сил. Однако я попытаюсь донести то, что знаю сам.       — А где сами алтимэт хранят такое количество данных? — спросил парень с первого ряда.       — На этот вопрос вам ответят другие лекторы, — лукаво улыбнулся Рамати. — Вечно вы пытаетесь меня в биологию или ещё что естественно-научное увести! Насколько я понимаю, у большинства современных алтимэт в головах есть какие-то очень продвинутые запоминающие импланты, кроме того, они могут загружать и выгружать мысли и воспоминания «на сервер». Некоторые с этим заигрываются. Мне рассказывали историю про алтимэ, которая перенесла большую часть своих воспоминаний и знаний на внешний носитель, и когда однажды в силу стечения непредвиденных обстоятельств потеряла к нему доступ, выяснила, что не помнит имени друга, а также когда её день рождения и кто её родители.       Кое-кто засмеялся.       — Кроме того, я хочу показать изложением инопланетной истории один интересный и очень глубокий момент, — продолжил Рамати. — Он касается того, как вообще устроена история. Она является сочетанием линейных и нелинейных элементов, причём именно вторые являются определяющими. Мы склонны рассматривать будущее как повторённое, слегка видоизменённое или увеличенное настоящее. В этом плане телепатические сети и квазиколлективное мышление наших иномировых друзей намного менее интригуют и удивляют, как, например, фермы по выращиванию информации или ещё более странные вещи, о которых пойдёт речь позднее. Сети и квазиколлективность принятия важных решений легко воспринимаются нами, так как выглядят логичным продолжением развития электроники нашего мира, и представляют собой проявление линейных слагаемых истории. Впрочем, скорее всего это будет в следующий раз.       — Получается, вы хотите представить историю как некое математическое выражение, состоящее из суммы линейных и нелинейных слагаемых? — неуверенно спросила Аршона.       — Да, такая аналогия вполне уместна, — ответил Рамати. — Изучение истории алтимэт дало огромный толчок нашей собственной исторической науке. Впрочем, не будем уходить в джунгли. Вернёмся в эпоху, когда алтимэт состоялись как планетарная цивилизация. Речные и морские пути, проложенные в горах дороги и дирижабли связали мир в единое целое. Алтимэт пропустили эпоху паровых машин, сразу перейдя от работающих на силе падающей воды механизмов к производству электроэнергии благодаря той же воде. Впрочем, природный газ, который добывали не столько в скважинах, сколько из особых карманов на морском дне, тоже применялся — но в основном для выплавки стали и в двигателях. Очень рано алтимэт начали придумывать различных механических автоматонов — как для облегчения труда, так и в культурных целях. Первый созданный ими компьютер был чисто механическим. Процесс всеобщей электрификации и первые шаги в автоматизации вызвали и социальные изменения. Крупные кооперативы, сумевшие первыми освоить новые технологии, получили огромное влияние на экономику и, по сути, навсегда опередили конкурентов, поглотив одних и разорив других. Произошло, по сути, формирование монополий. Более слабые кооперативы оказались в невыгодном положении поставщиков ресурсов или низкоквалифицированной рабочей силы, или вовсе оказались не у дел, что вызвало резкий рост социальной напряжённости. Какое-то время работала добровольная благотворительность, но исправить ситуацию и преодолеть неравномерность развития таким образом не получилось. С развитием автоматизации и включением всего мира в рыночный обмен прибыли даже крупнейших и сильнейших кооперативов упали до нуля, что обозначило пределы сложившейся модели. Алтимэт не стали устраивать войны и прочие безобразия, хотя то время, пожалуй, было временем наибольшего числа конфликтов для их вида. Между местными сообществами, успешными, зависимыми и разорившимися кооперативами развернулась настоящая вражда, лишь благодаря психофизиологическим особенностям алтимэт доходившая до кровопролития только в исключительных случаях. Сдерживаемые от нанесения вреда сородичам врождёнными установками и культурными табу, алтимэт сполна вымещали агрессию на материальных ценностях своих недругов. Доходило до массовых драк с тысячами участников, массовых убийств хозяйственных животных, поджогов заводов и оставления целых городов из-за разрушения критической инфраструктуры. Видя, что ситуация грозит всё новыми и новыми бедами, наиболее крупные кооперативы и прочие влиятельные сообщества договорились об изменении экономической модели. Производственные монополии и потребительские ассоциации объединились в единую структуру, работающую по вырабатываемому снизу вверх, от малых сообществ к большим, плану. Основные методики планирования давно уже были созданы в существовавших к тому времени кооперативах и прочих ассоциациях, требовалось лишь распространить этот опыт на большую часть экономики и обратить на пользу всему обществу. Новая экономика была выстроена от потребностей, а не от максимизации доходов, как ранее, но также основывалась на коллективном принятии решений на низовом уровне и последующем согласовании этих решений с другими сообществами. Процесс был непрост, и занял около пятидесяти лет.       — А мы можем перенять их опыт? — спросили из зала.       — Этим активно занимаются и у нас в Волаксе, и на Мойнер Ае, и в ряде других регионов планеты, — просто ответил Рамати. — Увы, не всё применимо для людей, или для общества с таким наследием, как наше; но, тем не менее, что применимо и хорошо работает, активно перенимается.       Отпив воды, лектор продолжил.       — Следующей большой вехой в истории алтимэт стал первый выход в космос и первые робкие шаги по его освоению, — сказал Рамати. — О теоретической возможности такого путешествия они знали к тому моменту довольно давно, однако серьёзный интерес к достижению космического пространства долгое время не проявлялся. Как вы знаете, для человечества первые шаги в космосе стали побочным эффектом развития вооружений. Для алтимэт сыграли роль другие процессы и мотивации. Путь в космос проложил масштабный проект спутниковой связи, которая изначально предназначалась для экономической координации между удалёнными районами планеты в режиме реального времени. Пилотируемую программу вызвала необходимость ремонта спутников, и подстегнула распространившаяся в обществе идея, что в условиях космоса станет возможно более эффективное продление жизни. Хотя идея не принесла желаемых плодов, она обеспечила общественный интерес и вложение серьёзных средств. Я не буду подробно рассказывать про технологическое развитие, как летали и на чём — об этом расскажет другой лектор. Меня интересуют культурные и общественные конфликты, вышедшие на первый план в этот период.       Рамати задумчиво оглядел зал.       — Снова вернусь к той мысли, что слабость зачастую является продолжением силы, и наоборот. Нельзя просто исключить из культуры какие-то элементы, и получить в общем и целом аналогичную систему. Исключение или добавление чего-то существенного приведёт к изменению культуры в целом, — выдал лектор глубокомысленную фразу. — К тому моменту, как алтимэт вплотную подошли к космическим полётам и ядерной энергии, в их обществе возникли условия для нового конфликта. Кстати, интересно отметить, что к ядерной энергии алтимэт пришли через медицинские исследования и авангардное искусство. Первое практическое применение, которое нашла радиоактивность, лежало то ли в области радиологии, то ли вообще светящейся скульптуры. Произошло это относительно поздно по историческому времени — их естественные науки, насколько я сумел разобраться, изначально больше шла по пути исследования электрических процессов и всего, что связано с потоками жидкости и звуком, и быстро достигла в этом впечатляющих успехов.       Сделав небольшую паузу, он продолжил.       — Относительно технологического прогресса общество алтимэт разделилось на две части. В особенности ярко это проявлялось в отношении к космической экспансии. Одни видели в ней дорогу к лучшему будущему и тайнам Вселенной, своего рода высшее предназначение; другие полагали, что колоссальные траты на полёты попросту неоправданны, и следует ограничиться созданием системы защиты от астероидов, и наслаждаться жизнью на благоустроенной Ярйо, ища ответы на вопросы мироздания не в небесах, но в глубинах материи и духовном самосовершенствовании.       — Так ли одно противоречит другому? — спросил бородач с заднего ряда.       — Пожалуй что нет: скорее дополняет. Однако вопрос о приоритетах всё равно встаёт, — ответил Рамати. — И не только он. Один из самых запомнившихся мне аргументов противников космической экспансии звучал так: покорение пустоты невозможно без насилия над самими собой, и неизбежных жертв. Раз некий путь требует запирать себя в тесные пространства космических станций и кораблей, в пределе — вмешиваться в собственную физиологию, чтобы выносить такое заточение, требует рисковать жизнями — благ ли этот путь? Раз космос — враждебная среда для обитателей планет, стоит ли идти против собственной природы? В ответ часто шло обвинение в малодушии, и приводился аргумент к истории: большие воды тоже достаточно враждебны, но достигла бы цивилизация высот, если команда храбрецов однажды не решилась отправиться на поиски новых земель? Был и такой забавный аргумент — если мы научимся воскрешать умерших, то где поселим все вернувшиеся поколения? Без привлечения территорий других планет тут никак. В итоге, сторонники космического пути составляли большинство, но оппозиция им тоже была весьма влиятельна.       Рамати отхлебнул воды и заговорил снова. На экране появились изображения замёрзшего моря, из льдов которого поднимались неприступные чёрные скалы. Затем картинка сменилась, показав зеркала и линзы причудливой формы, сияющие в черноте космоса.       — То было время самоуверенности. Среди алтимэт распространилось убеждение, что никаких серьёзных проблем в грядущем ждать уже не стоит, разве что в совсем далёком. Даже вопрос бессмертия казался почти разрешённым: благодаря особым прививкам ожидаемая продолжительность жизни возросла до тысячи лет. Но, вопреки настроениям, суровое испытание уже ждало у двери. Из-за сочетания астрономических и климатических факторов надвигалось сильнейшее похолодание, обещавшее превратить в ледяную пустыню большую часть Ярйо на долгие столетия или даже тысячелетия. Чтобы спастись от беды, алтимэт воплотили сложный проект контроля климата, включающий обогрев планеты с помощью построенных в космосе зеркал. Это потребовало огромного напряжения всех сил. Но так они сумели не только остановить похолодание. По необходимости в космосе возникла инфраструктура, ставшая великим подспорьем для следующих шагов во Вселенную. Выдержав удар природы, алтимэт стали сильнее, скромнее и дальновиднее. Когда надобность в обогреве отпала, зеркала стали раздувать световые паруса и питать энергией поселения на других небесных телах. В эту эпоху окончательно сложилось самосознание алтэн-имио как единой космической цивилизации, сформировались как целостные учения те идейные системы, что сохраняют преобладающее влияние на умы и в наши времена.       На экране возник юмористический анимированный рисунок, поделённый на три части. На первой мультяшный алтимэ с огромными глазами делал инъекцию мёртвому сородичу карикатурно-большим шприцем со светящейся зелёной жидкостью, и умерший немедленно оживал, хорошел и в благодарность обнимал воскресителя. На второй другой алтимэ играл на струнном инструменте неизвестной Аршоне конструкции, аккомпанируя вращению разноцветных планет над головой. На третьей алтимэ бросал взгляд на своих сородичей с других частей картины и пускался в бегство, торопливо собрав безумно выглядящий одноколёсный мотоцикл. Улыбнувшись при виде оживившейся публики, Рамати продолжил.       — В обществах алтимэт сложились три влиятельные системы идей. Разумеется, ими идейный спектр не исчерпывается, однако прочие не оказывают определяющего влияния на развитие цивилизации. В убеждениях отдельного алтимэ все три системы могут переплетаться в различных пропорциях и сочетаниях. В целом, общества алтимэт являются весьма идейными, если можно так выразиться, — произнёс Рамати. — Итак, первая и самая важная. Космический метаморфоз. Эту идейную систему также называют Идеей Великого Труда. Она сформировалась как целостность после преодоления климатического кризиса, но отдельные её элементы возникли значительно раньше, на заре истории. Это самая влиятельная идея в обществе алтимэт. Довольно горькой иронией истории стало то, что имена тех, кто сформулировал её основные положения, забыты, несмотря на огромный труд, проделанный для их выяснения. Книги, лёгшие в основу её традиции, являлись записью бесед автора с несколькими мудрецами, насчёт личностей которых существуют противоречивые версии.       — А в чём она состоит? — спросил парень в чёрной рубашке из-за спины Аршоны.       Повернувшись и посмотрев на него, Аршона задалась вопросом: был он на первой лекции или нет?       — Слушайте дальше, — спокойно ответил Рамати. — Изложение тех бесед начиналось с речи некой женщины-алтимэ, что, будучи много раз переведённой на разные языки, в почти неизменном виде дошла до наших дней и цитируется среди алтимэт до сих пор.       На экране появился текст фигурным белым шрифтом на чёрном фоне, сменив забавную анимацию.       «Бытие есть мучительное разделение и ужасная вражда. Есть любовь, но есть и смерть. Поэтому время — это боль, а пространство — забвение. Мы знаем красоту и гармонию, но одолеваемы распадом и хаосом. Миру нужен добрый лекарь и садовник, чтобы исцелить эти раны и дать расцвести радости, но ни с моря, ни с неба, ни из глубин на нас не взирает милостивый взор, мир пуст и бесприютен. Нет для нас спасения, кроме как стать богами самим, обретя бессмертие и силу возвращать жизнь умершим.»       — Согласно идее космического метаморфоза, между любовью и смертью существует непримиримое противоречие, — прокомментировал Рамати. — И так как отказаться от любви в самом широком смысле значит отказаться от всего, что создаёт какие-либо подлинные ценности и придаёт смысл существованию, то следует ниспровергнуть смерть. Вся культура воспринимается через призму преодоления смертности, которое есть главная цель разума. Сторонники этой идейной системы убеждены, что цивилизация посредством научно-технического и общественного развития должна изгнать из Вселенной смерть и горе. Обычно считается, что для этого необходимо решить три задачи, называемых Тремя Вершинами или Тремя Сокровищами. Первая вершина — это создание бессмертного тела. Вторая — воскрешение всех когда-либо умерших алтимэт. К ней сейчас нередко приписывают и воскрешение всех прочих разумных существ, умерших когда-либо. И, наконец, третья Вершина, третье Сокровище — пересоздание физической Вселенной таким образом, чтобы в ней стало возможным неограниченное благополучное существование.       На экране появилась новая анимация. Смешной мультяшный алтимэ разбивал о голову песочные часы и радостно подпрыгивал, затем собирал из пыли и оживлял своего сородича, потом направлял луч из странного устройства на пылающий красный шарик с печальной рисованной мордашкой, символизировавший, по всей видимости, старую звезду. После этой процедуры звезда уменьшалась, становилась приятно-бирюзовой и радостно улыбалась.       — Деятельность, направленная на выполнение этих трёх условий называется Великим Трудом, — пояснил Рамати. — Сторонники Идеи Великого Труда считают правильным всячески способствовать научно-техническому прогрессу, особенно в областях синтетической биологии, медицины, фундаментальной физики. Внутри сторонников этой идейной системы есть несколько течений, из которых самые популярные — космоэстетисты и техноаскеты. Космоэстетисты отличаются тем, что придают большое значение чувственной составляющей жизни и её развитию, техноаскеты же убеждены, что для завершения Великого Труда необходима жёсткая дисциплина всех чувств, мыслей и поступков, исключающая излишества. Критики Идеи Великого Труда обвиняют её сторонников в погоне за несбыточным и заигрывании с опасными силами природы, потенциально разрушительном стремлении полностью преобразить устройство организма алтимэ в частности и реальности вообще. Сторонники обвиняют критиков в пораженчестве и недооценке могущества науки, разума и любви. Именно сторонникам Идеи Великого Труда принадлежит популярный афоризм, что признание в любви является обещанием вечной жизни.       — А каковы успехи этих тружеников? — спросил бородач с задних рядов.       — Частичные, но, как по мне, весьма впечатляющие, — ухмыльнулся Рамати.       Слайд сменился, продемонстрировав анимированного музыканта-мультяшку под вращающимися планетами на весь экран.       — Название второй по влиятельности идейной системы переводится как «Путь Гармонии». Её стержнем является представление, что Вселенная — очень сложная система, познав законы которой, можно обрести физическую и душевную гармонию, стать счастливым. Это наиболее древняя идейная система. В её рамках мир часто описывается как «беззвучная песня», услышавший и понявший которую способен в любых обстоятельствах совершать поступки, ведущие к благу, преодолевает страхи и становится носителем подлинной мудрости. Правильные поступки зовутся «танцем», исполняемым под «беззвучную песню», — сказал лектор. — Более-менее общими для философских течений, относящихся к Пути Гармонии, являются следующие представления. Во-первых, Вселенная есть постоянное движение и изменение. Во-вторых, Вселенная едина во всех проявлениях. В-третьих, все беды проистекают из невежества и неумения «танцевать под беззвучную музыку Вселенной». В древности доминировала интерпретация, согласно которой вся Вселенная — живая, так как она претерпевает постоянные метаморфозы, и то, что кажется полностью неживым и мёртвым, всего лишь испытывает временный недостаток жизни. Приверженцы Пути Гармонии считают, что необходимо стремиться к совершенству. Для его достижения нужно искать блага для общества в целом и ближних в частности, но не решать за других; искать блага и радости для себя, но стойко встречать беды; искать истину, познавать мир, в то же время не желать от знаний непосредственной пользы; созерцать прекрасное, по возможности создавать его, но не вмешиваться в окружающий мир более необходимого. В рамках данного течения возникло бесчисленное множество философских школ, совершенно по-разному раскрывающих изначальные постулаты Пути. Большая часть из них проповедует более-менее созерцательное отношение к мирозданию и ориентирована на самопознание. Но отдельные школы склоняются к иному: лишь через активное действие и преобразовательную активность можно познать мир и обрести гармонию. В каждую эпоху находились те, кто писали многотомные труды о том, каким должен быть правильный Путь Гармонии. Так появлялись мистические, строго-материалистические, радикально-скептические и прочие версии этой идейной системы.       Рамати перевёл дух и выпил воды. Аршона тоже приложилась к припасённому термосу с холодным душистым чаем.       — В философии «Пути Гармонии» огромную роль играет понятие «лиятяри», которое лучше всего переводить словом «созвучность». Это понятие означает особую гармонию между какими-то объектами или явлениями, их некую глубинную близость или сродство. Во многих учениях Пути Гармонии также важную роль играет представление о бессмертии, что, в своё время, стало основой для возникновения учения космического метаморфоза. Большинство исследователей сходятся во мнении, что Идея Великого Труда выросла из материалистического варианта учения о Пути Гармонии. Это становится частым аргументом в дискуссиях между сторонниками этих идей. В рамках философии Пути Гармонии бессмертие есть неотъемлемый признак совершенства, которое, в свою очередь, достигается через постижение законов Вселенной и внутреннюю «созвучность» им. В связи с этим ещё в древние времена бессмертию и его поискам было посвящено огромное количество стихов, поэм, медицинских и философских трактатов, ранее — легенд и мифов, — рассказал лектор.       — Какие-то они сдвинутые на бессмертии, — пробормотал сосед Аршоны. — На всё через линзу бессмертия смотрят. Это как велкуанцы раньше на всё через призму собак смотрели, или как сейчас на Мойнер Ае всё через экологию рассматривают.       — Как я уже говорил, у них не было психологических механизмов, позволяющих сделать менее мучительным представление о смертности своей и своих близких, — терпеливо разъяснил Рамати. — Это наложилось на привычку бороться с неблагоприятными условиями природной среды, и возникла культура, многие аспекты которой вращаются вокруг темы смерти, умерших и бессмертия. Наша тоже довольно сильно на этом сконцентрирована, просто в меньшей степени, чем их. А есть разумные существа, которые смертностью обеспокоены меньше людей.       Один из разумных псевдомоллюсков поднял вверх конечности.       — А есть и такие, что не беспокоятся вовсе, заботясь лишь о том, чтобы оставить потомство и не умереть раньше, чем принесёшь достаточно пользы роду, — сказал Рамати. — Алтимэт рассказывали о таком разумном виде. В чём-то таким созданиям проще, чем всем нам. Но это отдельная тема, выходящая за рамки курса. Сторонники Пути Гармонии придают большое значение созданию и поддержанию таких условий жизни, которые способствуют психологическому благополучию и самопознанию. Самыми важными качествами они считают доброту к сородичам, бережное и созидательное отношение к миру, а также умение быть гармоничной частью коллектива. Они склонны осуждать чрезмерную — по их мнению — активность, как мешающую постижению бытия. Среди сторонников Пути Гармонии есть ярые поборники научно-технического прогресса, но куда больше считающих его амбивалентным явлением, скорее добровольно принятым испытанием, чем чистым благом. Есть также небольшое количество убеждённых, что современная им цивилизация извращает Путь Гармонии, чрезмерно вторгаясь техническими средствами в тело и разум, а также осуществляя масштабную преобразовательную деятельность в космическом пространстве без должного постижения скрытого порядка Вселенной. Путь Гармонии критикуют за расплывчатость, запутанность формулировок и существование множества противоречащих друг другу направлений, лишённых общей методологической базы. Приверженцы отвечают, что эти недостатки проистекают из несовершенства разума алтимэ и лишь подтверждают необходимость дальнейшего познания себя и мира.       — А каков третий вариант? Тот бедняга от всех сбежать пытался, если я правильно поняла, — спросила девушка с третьего ряда.       — Это так называемые идеи универсального освобождения, третьи по популярности, — проговорил Рамати. — Они весьма разнородны. Объединяющим постулатом является то, что благим является всё, что увеличивает свободу как индивида, так и общества, дурным — то, что свободу забирает. Вопреки наиболее оголтелым критикам, для данной философии характерно понимание двойственной и противоречивой природы свободы: возможен свободный выбор, ведущий к потере свободы, становление пленником подавляющего волю желания или внешних обстоятельств. Свобода может возрастать, только самоограничиваясь в каких-то своих моментах; таков один из кажущихся парадоксов. Теперь вернёмся к истории.       На экране развернулась панорама космического пространства.       — Прошли тысячи лет. Алтимэт освоили и обустроили все тела своей системы, научившись даже использовать ресурсы негостеприимного газового гиганта и возведя колоссальные пещерные поселения на безвоздушных планетах и спутниках — настоящие подземные миры, надёжно защищённые камнем, льдом и металлом. Роботы-зонды изучали соседние звёздные системы, готовя плацдарм для будущих пилотируемых экспедиций, и всё больше алтимэт жили мечтой о мирах по ту сторону межзвёздных бездн.       На слайде появилось изображение колоссальной пещеры со светящимся нежно-голубым потолком. Пол покрывала густая растительность. Исполинские колонны поддерживали величественные своды. Исскуственный ветер шелестел кронами деревьев. Ажурные окна жилых и рабочих помещений выходили в этот великолепный подземный сад, давая своим обитателям максимально возможный простор.       — Долгие поиски способов адаптации к тяжёлым условиям других планет и ещё большего продления жизни породили чрезвычайно продвинутые по нашим меркам нанотехнологии. Произошло множество фундаментальных открытий, стало возможным многое такое, что прежде показалось бы оторванной от жизни фантазией. Наступившие спустя четыре тысячи лет после выхода в космос времена прозвали Эрой Открытий. Но последовавший рывок к звёздам принёс и новые возможности, и новые радости, и новые беды, — проговорил Рамати. — Но об этом вы узнаете уже после перерыва.