Глава 5

Туманом служила темная магия, вызванная зачарованными душами того волшебника. Провожая повозку с преступником, Джерар вспомнил, как такая же однажды прибыла и за ним, а войска Совета, с того времени и зная о темном прошлом, постоянно косо смотрят. И это недоверие убивало. Награда была получена, а оставшийся день обе команды проводили в злосчастном городке. Дочь мэра пришла в себя и обещала, исходя из печального опыта, больше не сбегать из дома. Празднованием это было нельзя назвать. Город в глубочайшем трауре по погибшим, которых даже и похоронить не удалось. Жители благодарны за проявленную смелость и отвагу волшебников, но людей в семьи этим не вернешь. То место и дома были уничтожены. После прибывших священных магов заклятье над усопшими были сняты, а туман и призраки исчезли. Лес снова заиграл яркими красками, а его обитатели пробудились от долгого сна. Теперь все будет как раньше. — Мы отчаливаем к утру. Было приятно опять поработать вместе, напарник, — подошла Ангел к Джерару, сидящему на траве с книгой в руках у гостиницы. — Да, мне тоже. Только давай договоримся, что ты больше не будешь лезть на рожон. Нас могло бы и не быть рядом. — О нет, и ты туда же? — закатила она глаза и помотала головой. — А ты все еще сохнешь по Титании, как посмотрю. — Она вновь начала язвить, ибо нравилось донимать людей неподходящими вопросами. — Хотела тебе кое-что сказать. Той ночью нас увидела Эрза в лесу. Она подумала, что мы с тобой пара, поскольку обжимались. — Я надеюсь, ты ей всё объяснила как есть? — Джерар даже скинул книгу с рук и подскочил с места. — Ты же ей сказала, верно?! — его голос становился всё громче и угрожающим. — Нет. Ну ты же всегда любишь всё усложнять. Вот, — пожала Сорано плечами. — Я беру свои слова назад. Лучше б я тебя не встречал…

***

Чувства Эрзы становились всё сильнее. Даже при обычном разговоре с Джераром она начинала запинаться и краснеть. Группа волшебников направлялась в Магнолию, преодолевая расстояние. Пейзажи менялись быстро, благодаря увлеченному общению и веселым шуткам. Густые необъятные леса сменялись горами, степями и деревнями. В последнее время погода так и радовала своим теплом и свежим прохладным ветром. Красновласка молча шла сзади, таща свой массивный багаж, и наблюдала за ребятами. Люси рассказывала о путешествиях, которые они прошли своей командой, притом всё демонстрировала руками, а Венди периодически подключалась, когда попадался знакомый момент истории. Джерар и Меледи смеялись. Наверное, Эрза впервые слышит из его уст такой искренний и заразительный смех, что даже сама улыбнулась. Неправильно. Она не должна так относиться к нему, но и приказать своему сердцу кого любить, а кого нет — невозможно. «В таких случаях нужно отстраняться от него. Иначе невесть что может произойти между нами», — подумала она и опустила глаза в пол. В груди слегка закололо от принятого решения. Она сама себе создала проблем, а ведь нужно было просто спросить напрямую. Он так близко, но в то же время далеко. Назад пути нет. Нужно действовать. Прибыв в Магнолию, первым делом команда вернулась с отчетом мастеру о проделанной работе. Он заранее получил уведомление от заказчика и от Совета с благодарностью. Первый усиленно благодарил, а во втором отчет о поимке преступника с похвалой. Глава писал о том, как рад, что именно «Хвост Феи» взялся за такой сложный и дешевый заказ. — Я действительно поражен вашим успешным выполнением этого задания. Хвала небесам, что вы Нацу не взяли, иначе я бы не получил столько приятных слов. Почаще б вы такой командой работали. — Благодарю, мастер. — чуть преклонила голову мечница. — Эрза, ты обещала закончить задание раньше. — Прошу прощения. Возникли некоторые сложности, о которых я доложу несколько позже. — Ладно тебе. Уже ничего не попишешь. — пожал Макаров плечами и развел руки. — Джерар, Венди, готовьтесь. Через неделю мы отплываем. Вы участвуете в состязании на волшебника S-класса. — оба названных волшебников переглянулись, затем снова перевели взгляд на старика. — Претендовать на это звание будет Джерар, а ты, Венди, будешь его напарником. Пока вас не было, то решил сам. Идите отдохните. Ребята кивнули и торопились вернуться по своим домам. Награда была поделена поровну. Каждому досталось по четыреста тысяч драгоценных. Люси убежала заплатить хозяйке за квартиру на месяц вперед, а Меледи умчалась на встречу с Джувией, ведь та обещала помочь ей с комнатой и подбором гардероба. Титания тоже поторопилась вернуться к себе. — Эрза, мы можем поговорить с тобой? — неловко Джерар опустил взгляд в пол. — Это касается Сорано? — из-под плеча красновласка кинула холодный взгляд в ответ. — Можно и так сказать. Мне нужно… — Нет! — отрезала Титания. Ее голос был настолько строг и громок, что привлек внимание всех присутствующих. — Мне неинтересны ваши проблемы. От такого монолога повисла тишина. Все просто замерли и в шоке наблюдали за происходящим. Совсем недавно ребята были свидетелями того, как одним лишь взглядом синевласый мог укротить гнев волшебницы и заставить лицо залиться ярким красным цветом. Они поругались? После столь недолгого молчания присутствующие стали бурно перешептываться между собой, обсуждая накалившуюся ситуацию. — Т-ты неправильно всё поняла. Я хочу объясниться. — голос звездного волшебника задрожал. Он прямо сейчас в присутствии всех высказал всё, что накопилось в сердце огромным комом, от которого избавиться можно только признанием. — Хватит отлынивать от дел. Тебе заняться нечем? — бросила Эрза в ответ и торопливо покинула здание. — Что с Эрзой? — От беспокойства Венди сильнее сжала свою подругу-иксид. Джерар понимал, что та самая «безобидная» шутка от бывшего товарища, перечеркнула хорошие взаимоотношения между ними, восстановить которые, будет очень сложно. Эрза ревновала, и он это понимал. А еще она никогда не стала бы влезать в чужие отношения из-за повышенного чувства справедливости, жертвуя своими чувствами. Впрочем, если и Люси не рассказала правду, то он так же сторонился ее. Может сейчас не самое подходящее время? Все события развиваются так быстро, что не дают шанса перевести дух и отдохнуть. Звездный волшебник шел молча по улицам Магнолии, рассматривая лица людей и наслаждаясь спокойствием вокруг. Жизнь кипела. Кто-то выполнял свою работу, а кто-то просто проводил свободное время, гуляя по городу. В голове прокручивались воспоминания, как Титания жестко отказала ему в разговоре. В последний раз такой злой он ее видел будучи в Райской твердыне, а в остальных же случаях, девушка мило общалась, подбадривала и поддерживала даже в самых безумных идеях. В такие моменты даже обратиться не к кому, а обсуждать свои чувства и взваливать проблемы на других, Фернандес считал неэтично. Вечер. Джерар наслаждался красотой парка, который словно купался в вечернем свете. Утомлённое дневными заботами солнце медленно опускалось за горизонт. Небо над Магнолией превратилось в огромный холст, на котором художник смешал краски: красную, оранжевую, фиолетовую и золотую. Облака, как кисти, размазывали эти цвета, создавая неповторимый и завораживающий пейзаж. — Ты уже тут как несколько часов сидишь. — вновь подошла к нему Венди и села рядом на скамейку. — Волнуешься по поводу завтрашнего дня? — О, ребята! — кричала издалека и размахивала руками заклинательница духов, как только заметила знакомые фигуры. Она подбежала к друзьям и, оперевшись руками о колени, пыталась отдышаться. — Вы отправляетесь на остров Тенрю на следующей неделе? — Ага. Я снова буду помогать вырваться в волшебники S-класса. — Венди так и продолжала сиять от решительности и уверенности в себе. — S-класса? — вопросительно он посмотрел на подруг. — Вроде Эрза заявляла о том, что она в этих рядах. — Да, но помимо нее еще Лаксус, Мира, Гилдартс и раньше был Мистган, но как всем известно, он больше не состоит в гильдии. Да и в таких соревнованиях он предпочитал не участвовать. — А Нацу? Я думал, что своим лютым порывом к силе и победе, он уже давно в тех рядах. — Он каждый год пытается, но не выходит. — посмеялась Люси и села рядом с Джераром. — Уверена, завтра вы одержите верх. О, кстати. — блондинка начала копаться в своей массивной сумочке, что висела на плече. Она достала толстую книгу и тут же протянула синевласому. — Эту книгу читала Эрза. Возможно тебе будет интересен такой формат? Джерар вот уже отпустил мысль о возлюбленной, но благодаря Люси, она опять всплыла. — Всё хорошо? — поинтересовалась златовласка. — Ты при ее упоминании в лице изменился. Они близкие подруги Эрзы. Что будет, если он расскажет всё, что лежит на сердце? Они передадут ей или утаят и будут помогать? Соблазн излить душу начинал превышать. Этот нарастающий ком из недопониманий все больше душил и сводил с ума. В конечном итоге Фернандес все же выложил все как есть. Удивительно, но товарищи его внимательно слышали, а по окончанию монолога Венди и Люси с улыбкой переглянулись. Своей такой нелепой ситуацией он показал, что испытывает сильные чувства к подруге. — Эрза упертая, как баран. Это всегда так было, и в редких случаях мнение можно поменять, — тяжело вздохнула Хартфилия. — Однажды, это получилось у Грея, но только при помощи угроз. Я бы могла с ней поговорить, только зачастую она принимает все на свой счет и… — громко она сглотнула слюну и вздрогнула. — И начинает угрожать смертью. Поэтому тебе нужно самому найти момент для разговора.

***

Наступила ночь. В комнате звездного волшебника царил полумрак и небольшой хаос из неразобранных вещей. С момента переезда возможности разобрать все по полкам так и не появилось. После каждого прошедшего дня сил почти совсем не оставалось ни на что. Приняв расслабляющую ванну, Джерар вернулся в свою комнату. Он включил настольную лампу на журнальном столике, взял книгу Люси и, устроившись удобно на просторном диване, принялся читать. Изначально текст и сюжет были банальными и предсказуемыми. Как правило, такие произведения направлены на расслабление подсознания, ведь ничего серьезного не происходило, и после тяжелых будней такое читается в удовольствие. До тех пор, пока Джерар не дошел до пикантной сцены:

«…Она разорвала на нем промокшую от дождя рубашку и с дикими голодными глазами накинулась на бледное тело мужчины. Ее сильные руки повалили неподвластного себе любовника на большую кровать, схватили шею Коити и слегка придушивали, отчего…»

— Что за кошмар? — убрал Джерар книгу в сторону, залившись яркой алой краской, он потер тыльной стороной ладони лицо. Но он поднес книгу обратно и продолжил читать. Внезапно сигнал издал волшебный кристалл связи. Такие с недавних пор были почти у каждого члена гильдии для простоты и скорости связи с тем или иным волшебником. На той стороне послышался голос Джувии, которая звала на помощь в здание гильдии, ибо Эрза напилась и бесчинствовала, а Джерар единственный, кто мог угомонить ее. На диване напротив лежала черная рубашка с черными брюками, поэтому именно их парень надели и спешно покинул здание. Хоть уже стемнело, но ночь была не поздняя. В Магнолии, окутанной бархатным покрывалом ночи, жизнь не замирала. Улицы, освещенные яркими фонарями, были полны жизни. Город не спал. Магнолия жила своей ночной жизнью. На улицах все еще гуляли местные жители, общаясь друг с другом, смеясь и радуясь жизни. В кафе и барах горели яркие огни, приглашая к себе гостей. Звуки музыки доносились из каждого заведения, создавая живую атмосферу ночного города, а проходя мимо здания гильдии, они бурчали о снова буйствующей гильдии и как завтра опять ее волшебники будут оправдываться перед мэром за новые разрушения. Дети бегали по дворам, играя в прятки и догонялки, их смех разносился по улицам, делая ночь еще более живой и веселой. В воздухе стоял аромат цветов, что не уснули с закатом, и сладкий дым от домашних каминов. Уже с улицы за закрытыми дверьми, слышны вопли пьяных товарищей. Кто-то спал на столе, на полу, кто-то тихо и мирно выпивал в скромной компании, ну а в центре сидела та самая зачинщица вместе с Каной шатаясь и икая, при этом крепко держа в одной руке кружку с напитком, а в другой обнимая Джувию и прижимая к своей груди. — Да ты проиграла… ик… Эрза. — Кана и сама говорила уже несвязно из-за количества выпитого. Фернандес молча подошел и постарался убрать руку с изможденной водяной волшебницы. такая наглость пуще прежнего разозлила красновласку, но обернувшись назад, гнев сам собой испарился. — Тебе нужно отдохнуть, так как силы еще не восстановились, — мягким голосом произнес Джерар. — Идем домой? Ноги девушки совсем ее не держали. Каждый шаг чреват падением на землю, поэтому Джерар перекинул одну руку мечницы на плечо через голову, а одна рука коснулась талии и прижала тело к себе. От Титании исходил сильный запах алкоголя. Очевидно, если она была в компании с Каной и бочками, то та ее затянула в соревнование. — Ты… как всегда. — бурчала себе под нос красновласка. — Как всегда оказываешься рядом. — На то и нужны друзья, верно? Большинство пути к общежитию волшебник буквально тащил за собой пьяную Титанию. Даже опираясь о него, ноги почти не слушались. Высокое здание женского общежития уже было довольно близко, а город все больше отдалялся. В холле общежития как раз мимо проходила Леви. Она помогла найти Джерару комнату Эрзы и по его просьбе убежала за водой на первый этаж. В огромных размерах комнаты было очень темно. — Постой здесь. Я включу свет. Скарлетт повиновалась простому приказу. Она пристальным взглядом следила за каждым движением своего предмета воздыхания, хоть в глазах было до ужаса мутно. Все окружение слилось в одно разноцветное пятно. Именно благодаря необычному цвету волос, мечница видела, где сейчас Джерар. Наконец, он нащупал выключатель настольной лампы на небольшом комоде, однако включить свет не смог, потому как ощутил присутствие за спиной и шаловливые девичьи руки, подобно змеям, проникали под тонкую ткань рубашки, лаская рельефный торс. Такие легкие касания заставили мурашки пробежаться по всему телу. Волшебник готов был утонуть в этих желаемых ласках и не останавливать, но он привык доверять разуму, а не мимолетным желаниям. Эрза находилась не в трезвом состоянии. Другими словами, можно сказать, что всё это делает не она, либо просто не осознает. Если не дать отпор, то Джерар будет чувствовать себя паршиво. Но если и даст, то ощущения не изменятся. Пользоваться пьяным состоянием девушки — очень низко. Можно найти и другие способы начать разговор, а не пользоваться положением. Джерар убрал ее руки, повернулся лицом и пытался отстраниться, но на удивление красновласка была упертой и чрезвычайно сильной. Он сам не понял, как она повалила его на пол и села сверху. — Джерар! — послышался голос Леви за дверью. — Я прине… э-э-э… я, наверное, не вовремя. — посмеялась она при виде пары в столь пикантной позе. — Н-нет, ты очень вовремя. Помоги мне! — Вот же потеха будет завтра!