Глава 16

Всю ночь Эрза так и не смогла сомкнуть глаз, поскольку чувствовала, будто она укрывает опасного преступника. За прошедшее время никто так и не смог заставить девушку вымолвить хоть словечко, а на Джерара с Венди она и взглянуть не могла. Горечь обиды все еще бушевала внутри.  — Ты тут сидишь, оказывается. Ребята искали тебя. — Эрза обернулась и увидела позади Шарли.  — У меня нет желания говорить с кем-то.  — Джерар за тебя переживает. Места себе не находит. — Шарли редко пыталась поддержать кого-то, кроме Венди, но сейчас она предчувствовала, что обязана переступить через себя и оказать поддержку и Эрзе. — Знаешь, наши с тобой судьбы так похожи. — Подошла иксид к товарищу и села рядом на пушистую траву, наблюдая за восходящим солнцем. — Меня тоже отправили не пойми куда ради моего же спасения, а потом та королева заявила, что я ее дочь, причем это случилось недавно.  — Я… не слышала этой истории.  — Конечно, потому что я приняла это. Отныне я знаю, кто я и какие мои корни. Я, как и ты, закрывалась ото всех и до сих пор это делаю, но когда ты примешь свою судьбу, то и летать станет проще. В твоем случае двигаться. Венди мне рассказывала о твоей истории. Вероятнее всего, твоя мать и сейчас тебя любит, просто выражает это иначе, либо, наоборот, наказывает за случившееся. — На словах о любви родителя, Скарлетт снова пустила слезу, а лицо спрятала под свисающие алые пряди, что колыхались от легкого прохладного утреннего ветра, словно алые языки обжигающего пламени. — На твоем месте я снова встретилась с ней и поговорила. На эмоциях можно ляпнуть многое. Тут, думаю, ты и сама знаешь. А по поводу сокрытия тайны, то у каждого есть свои секреты, но это не значит, что человек тебе не доверяет. Но только тебе решать, а мое дело — утешить тебя, ведь когда-то и ты была той самой отдушиной для Венди.  — Я не держу ни на кого зла. Мне просто хочется побыть одной.  О произошедшем будут говорить теперь не один день, не только потому что пожар произошел в самом элитном поселении, но и посадке в тюрьму самой известной модели в Ишгаре. Девушку и ее отца увезли на допрос, а пожар потушен благодаря Водолею. Очевидно, праздник был испорчен. Недовольные люди с самого раннего утра разъехались по своим домам, а других членов Хвоста Феи после Эрзы допросили дополнительно.  Долгожданное ясное утро наступило. Путешествие — несомненно лучшее, что может происходить с волшебником, но отдых в родном городе и привычных стенах дороже всего на свете, когда ты бываешь там крайне редко.  Эрза вернулась в номер, где ее всю ночь ждали Джерар с Венди. Красновласка вошла внутрь и увидела милую картину, как возлюбленный спал сидя, а убийца драконов мирно спала на его левом плече. Было понятно, почему они здесь: Шарли все им рассказала, а те с нетерпением ждали возвращения Эрзы, чтобы объясниться. Она подошла к двум спящим товарищам и улыбнулась. Так много вопросов и так мало ответов.  «Почему она его назвала не тем именем, если всё время была в теле Венди? Наверняка она знает настоящее имя, или хотела как-то зацепить его болезненным прошлым?» — и снова улыбка растворилась. Все мысли так и заняты матерью. Даже те чувства по отношению к ней девушка не понимала. Вроде она ее ненавидит за угрозы гильдии, но с другой стороны, она сама призналась в спасении дочери, ибо соблазн мог бы однажды взять верх.  — Эрза? — приоткрыл сонные глаза Джерар. Дабы не разбудить спящую рядом Венди, он старался двигаться по минимуму. — Ты… злишься на нас? — Можем выйти и поговорить за дверью. Венди нужно отдохнуть перед дорогой домой.  Фернандес, придерживая голову волшебницы, аккуратно встал, а вместо себя положил большую мягкую подушку, а сверху накрыл теплым пледом.  Пара как можно тише направилась к выходу. Каждый шаг словно заставлял время идти намного медленнее, отчего продлевались внутренние мучения. Заявление Айрин как раз и было темой разговора по возвращению домой. Он и сейчас готов был рассказать всё о себе, но теперь это выглядело так, будто он вновь обманул ее, как тогда в R-системе.  В коридоре было пусто. Все гости уже давно съехали, что играло на руку. Такой откровенный разговор не должен слышать кто-то. Прийдя в пустой холл, они сели на мягкие кресла. Джерар чувствовал этот взгляд на себе от возлюбленной. Как никто другой он понимал, что она желает услышать, что произошедшее было неправдой, а Айрин просто захотела спровоцировать. — Эрза, я… — Джерар, позволь мне? — они одновременно начали свой тяжелый разговор. Парень все же решил уступить возлюбленной, поэтому кивнул в ответ на ее просьбу. — Я хочу по возвращению снять отдельное жилье. Но не одна. Эта поездка дала мне понять, как все-таки хорошо и безопасно рядом с тобой. К тому же наши отношения больше не тайна. — Смущенная улыбка заиграла на щеках обоих волшебников. — Если ты не против.  — Ни в коем случае. — Скарлетт села на колени к Джерару и положила голову на его плечо. — Насчет Венди… — Прости за вспыльчивость. И за то, что ушла, оставив вас с Венди. Я понимаю, тебе многое хочется обсудить, но давай не сейчас. От произошедшего мне не по себе до сих пор. Перед отъездом я хотела бы встретиться… с ней.  — Она исчезла. Мы с Венди прочесали каждый угол, но ее будто и не было. После того, как виновников увезли под следствие, она пропала. Это можно понять по скоплению эфирных частиц.  — Она сказала тогда: «Моя цель — восполнить тот пробел, который я отдала Альваресу и твоему никчемному папаше». Имела ли в виду она мирную и беззаботную жизнь? — Если верить этим словам, то она ничего плохого не должна сделать. Нам не о чем переживать. Альварес расформирован, а сил на разрушение у нее не будет. Сосуд у Харуно был слабым. 

***

В этот раз ребята не послушали убийц драконов и приобрели билеты на поезд. Гильдия получила награду за успешное выполнение задания и торопились вернуться в Магнолию. Полученная награда была поделена, а теперь оставалось выдвигаться к вокзалу, а там ожидается пара часов пути.  Перед самым отъездом Эрза все-таки прошлась по поселению в поисках матери, но так и не нашла ни следа. После того, как прибывшие служители Магического Совета увели на допрос всех причастных, Айрин так же пропала и больше не появлялась. Ее никто не видел. Может, ее арестовали как соучастницу? «Если она даже в тюрьме, то хвала небесам. Я видеть ее не желаю». Из-за воплей Нацу команда чуть ли не опоздала на свой поезд. Убийцы драконов не желали испытать двухчасовую пытку в транспорте и готовы были преодолевать большое расстояние на своих двух. Благодаря угрозам Эрзы, проблема решилась. Нацу и Венди было принято расположить отдельно и у окон на противоположной стороне. Каждая поездка в поезде имела свою атмосферу — выпадала редкая возможность поболтать с друзьями и поиграть в небольшие настольные игры. Пока ребята весело проводили время за картами, Эрза завалилась на плечо Джерара от усталости. Он чуть ближе подвинулся и подставил плечо поудобнее и положил ее голову. Грей с Люси переглянулись и расплылись в широкой улыбке.  — Значит, слухи о вас правдивы? — первым спросил Грей.  — А ты только сейчас это понял? — в ответ возмутилась Люси.  — И как ты справляешься с ней? — скрестил Фуллбастер руки на груди. — Всем известно, какая Эрза. Представляю, что она делает с тобой наедине. Небось по струнке ходишь? — Мне кажется, вы преувеличиваете. Она очень даже понимающая и добрая.  — Всё, конечно, мило, но… Джерар, что случилось вчерашней ночью? Она была противоположностью твоего описания. Еще чуть и всех покромсала там.   — Полагаю, это уже второй раз, когда она вмешивается в наши дела. Первый раз Венди использовала очень мощное заклинание, опустошившее почти полностью ее волшебные силы. Она не могла осилить такое в одиночку, и в тот день я предположил, что ей кто-то помог. Я не ошибся. Мать Эрзы была сильнейшей у Спригганов после Зерефа. После своей кончины она зачаровала душу в теле Венди, а теперь забрала тело у невинной девушки.  — Чего? Мать? — выпучил глаза от удивления ледяной волшебник. — Она еще в детстве рассказывала, что родители погибли и осталась сиротой. М-да, теперь уж точно я не буду ей противоречить.  — Вторая из Спригганов? Брандиш рассказывала о некой Айрин. Это она? — Господи, так это ж наша Эрза унаследовала ее силы? — еще больше ужасался Грей с каждой минутой.  — Кстати, Джерар, а что насчет твоих родителей? Ты помнишь их?  Когда Джерар странствовал со своей гильдией, у него времени не было на самобичевание, воспоминания о прошлом. Слишком много проходило информации через него, требуя немедленной реакции. С приходом долгожданной свободы времени на себя оставалось хоть отбавляй. Картины из детства порой всплывали сами собой и в самые неподходящие моменты. Тогда он боялся возвращения памяти как огня, а сейчас боится остаться наедине со своими мыслями, именно поэтому приходилось загружать голову порой не совсем нужной информацией из книг.  — Отец погиб при службе Совету, а мать убили в день взятия всех нас в рабство.  — Прости, — неловко себя чувствовала Люси от некорректного вопроса. — Я не хотела… — Всё хорошо, ты ведь не знала. Да и, впрочем, никто не знает ничего обо мне ничего, даже я. Воспоминания пришли совсем недавно.  — Я думал, ты всё вспомнил. Ты ведь говорил, что память вернулась к тебе.  — Я тоже так думал, но, видимо, есть вещи, которые до сих пор не помню. Всё это мелочи по сравнению с остальным.  — Каково это быть без воспоминаний, а потом вспомнить всё?  — Люси, не лезь не в свое дело. Может быть, ему неприятно вспоминать об этом, — отдернул Грей любопытную подругу.  — Да нет же, — помотал синевласый головой. — Паршивое чувство пустоты, а затем создается эффект дежавю.  Вскоре поезд остановился на удивление волшебникам. За разговорами и играми в карты они и не заметили, как прошло их время поездки. Первыми из транспорта пулей вылетели убийцы драконов, а следом и остальные.  Погода сегодня необычайно радовала. Первым делом так и хотелось переодеться и отправиться на прогулку по городу, посидеть в парке и подышать свежим влажным воздухом. Команда поспешила вернуться в здание гильдии для отчета перед мастером.  После каждого задания создавалось четкое ощущение, словно прошло не несколько дней, а пару лет. Проходя по знакомым улицам, начинаешь замечать мелочи, которые раньше казались обыденными, но теперь вызывают у вас улыбку и теплоту в душе: магазинчик, где покупали любимые сладости, или парк, где проводили много времени с друзьями. — Грей-сама! — где-то издалека послышался голос Джувии. Ледяной волшебник остановился и тут же стал осматриваться вокруг. Девушка издалека заметила знакомые фигуры, от этого тут же ринулась к любимому, дабы очутиться в теплых объятиях. Команда также остановилась и обернулась на жизнерадостный голос. — Люси к вам не приставала больше? — Люси вообще не приставала никогда. Откуда такая информация?  — Джувия чувствует, что Люси сидела рядом с вами. Детектор Джувии не обманешь! — Эй, — подошла Хартфилия к подруге. — А где же «соперница-а-а»? — драматично заклинательница духов приложила к одной из щек. — А, это? Так Люси больше не соперница Джувии, так как она же встречается с Нацу.  — ЧЕГО?! — закричала блондинка от недовольства.  Локсар протянула тот самый журнал с подогнутыми страницами. Глаза Люси еще так быстро не читали текст. Сначала было то самое интервью о жизни до гильдии, далее про отношения с отцом и его деньгами, воспоминания о матери, волшебной стихии, выпущенной книги и… Далее на других страницах большой текст, но не в том же формате. Между строчками она заметила то самое предложение про ее отношения с Нацу.  — Ого, а до Нацу-то дошло наконец. Поздравляю с поумнением, — хлопнул Грей розововолосого по плечу. — Люси, почему вы нам не рассказали? Мы же ваши друзья. — подшутил Джерар.  — А сам-то! И вообще, почему Джерар в ту же степь? Я думала, он буквально оплот адекватности среди нас. Ну я этому журналюге задам. — Тряслась и пылала ярким пламенем она от злости. — Ась? А чё не так? — поднял бровь Нацу. — Он ж по факту написал. Мы реально встречаемся. — Нацу, он написал желтушную статью про меня и оклеветал. Мы не встречаемся! — В смысле не встречаемся? Мы каждый день же встречаемся. У тебя проблемы с памятью, Люси? — Так это ты тот самый петух, накукарекавший это безобразие? Нацу, под «встречаться» подразумевают наличие романтических отношений. Вон, как у Джерара и Эрзы! — от громкого заявления они отвернулись друг от друга, залившись краской. — Ты чё, ему ещё разболтал? — Цитирую: «В прошлом выпуске мы рассказывали о подробностях сексуальной жизни моделей. В этом выпуске с нами поделилась и Люси Хартфилия. Она считает, что сексом нормально заниматься раз в неделю». — ухмылялся Фуллбастер, вслух зачитывая откровенные подробности личной жизни. — Ничего себе, головешка, а можно к тебе на консультацию?  — Кья! Ты чё там наплел ему? Что за вопросы он тебе задавал? — Ну когда ты переодевалась, ко мне подошел тот дядя и начал задавать вопросы типа «Вы встречаетесь?». Ну я ответил, что да. Потом спросил «спите ли вы?», тут я тоже ответил, что да. Мы ж реально, бывает, спим рядом, в особенности когда отправляемся на задания. Так причем же здесь этот ваш «секс»? Он ж для извращенцев! Уши Венди Джерар придерживал ладонями, дабы та не услышала, а в то же время они вместе с Эрзой еще сильнее заливались краской от неловкости. — Нацу, с помощью секса люди размножаются. Ты хоть книги читал? — Грей с Джувией от смеха уже вытирали выступившие слезы.  — Чё ты городишь? Ты хоть это и делаешь с Джувией, но ваших отпрысков все еще нет. А вот Вакаба — уже другой разговор. Он сказал, что дети появляются от опыления.  — Наверное, Вакаба просто постеснялся тебе рассказать напрямую, Нацу, — положил Джерар ладонь на плечо Драгнила.  — Как ты себе представляешь опыление у людей? Перхотки насыпал на чью-то голову и готово? — Грей всё не унимался от наивности товарища.  — Придурки! Как мне теперь в гильдии показываться? Пока друзья спорили, хоть и на очень интересную тему, но время шло, и Эрза это понимала. Она подошла к возлюбленному и потянула за край рукава.  — Джерар, идем отнесем вещи и начнем смотреть квартиры. Хочу до вечера отобрать хоть пару вариантов, а в лучшем случае заселиться.  Целый оставшийся день пара в компании с Венди и агентом ходили по разным квартирам. Тут впервые у Джерара и Эрзы возникли разногласия в выборе. Ему нужна была большая кухня, а ей огромная жилплощадь, ведь доспехи нужно куда-то ставить. Квартиры-то были совсем уж маленькие, либо большие, но с одной комнатой, что в корне не устраивало обоих.  Уже вечерело. Маленькая стрелка держалась на отметке «шесть», а они так и не подобрали нужный вариант. Агент уже начинал поторапливать своих неопределившихся клиентов, ибо рабочий день подходит к концу. Титания уже успела отчаяться и расстроиться. Ее желание вроде простое, но, как оказалось, не совсем. Хотелось уступить возлюбленному и выбрать уже хоть какое-то жилье. Навис логичный вопрос: а не будет ли в дальнейшем такой компромисс в одну сторону провоцировать конфликты или недовольства? В списке оставалась последняя квартира. По метражу в документах она уже не внушала доверия, однако агент все же настоял на ее просмотре.  Дом находился в глубине самого города и не совсем далеко от здания гильдии и самого большого парка. Сама квартира находилась на последнем четвертом этаже, откуда открывался потрясающий вид на парк, а самое главное — закат. С этой стороны располагался небольшой балкон с парой кресел и миниатюрным столиком. Красновласка словно под гипнозом вышла на балкон, наблюдая за невероятно алым цветом заката. Такой цвет появлялся в моменты, когда Фернандес был рядом. Точь-в-точь небо было в день его ареста, но теперь девушка могла поднять взор к нему и полюбоваться уходящим солнцем за горизонт.  — Квартира маловата, хоть и красива. — Джерар вышел на балкон к Титании и, как она, застыл на месте.  — Зато кухня большая. И гостиная.  — Как же твои доспехи? — уголки губ парня потянулись кверху.  — Часть продам за ненадобностью, а часть оставлю в общежитии. Буду снимать комнату специально для них. Эта квартира нам подходит с тобой.  — Хочу опередить вас в выборе. Есть нюансы. — Худощавый высокий мужчина в строгом костюме поправил свои длинные усы. — Квартира только под залог с последующего заключения договора выкупа. Другими словами, она только продается, но цена соответствующая. Мы можем заключить договор прямо сейчас. Ежемесячно двести тысяч драгоценных.  Скарлетт вопросительно посмотрела на синевласого, когда тот в ответ смотрел на нее тем же взглядом. Возможно, этот красивейший закат — знак?  — Как дорого. — подметила Марвелл.  Думать пришлось недолго. Пара еще не задумывалась о совместном собственном жилье, однако желание прожить всю жизнь вместе было взаимным с обеих сторон. Оба волшебника оставили свои подписи в документах и внесли денежный залог. Теперь оставался последний момент — заселение.  Мужчина с облегчением вздохнул, когда сделка была завершена. Сложив бумаги в толстую папку, а деньги в небольшой черный кожаный чемоданчик, он вручил две пары ключей от квартиры, приподнял шляпу в качестве прощания и удалился. Вся необходимая мебель была учтена в полную стоимость квартиры: двуспальная кровать, диван в гостиной, кухонный гарнитур с необходимой техникой, обеденный стол и полупустые книжные шкафы. — Наконец-то меня не будет беспокоить тот старик, — выдохнул Фернандес.  — Не вижу в нем ничего плохого, — пожала красновласка плечами.  — Он в курсе нарушения правила в ту ночь, Эрза, — смутился он.  — П-поняла. На его глаза я больше не появляюсь! После небольшого исследования жилья компания волшебников отправилась в общежитие за необходимыми вещами. За веселым обсуждением прошедшего задания глаза Эрзы внезапно заметили знакомое очертание худой девушки с белоснежными короткими волосами. Мечница вернулась в то шоковое состояние, в котором пребывала вчерашней ночью. Ноги снова не шли и едва держали хозяйку.  «Джерар или Зигрейн?» — послышался женский голос в голове звездного волшебника. Было видно, вокруг никто голос больше не слышал. «Ладно, я не желаю зла никому из вас. Хочу пожить свободной жизнью и не более». «Кто вы?» — в мыслях ответил Джерар.  «Не дошло? Мать я этой глупой девчонки. Если оба будете готовы к разговору, то жду вас в домике у въезда в Магнолию». «И зачем вы говорите со мной, а не с самой Эрзой?»«Ты не глупый малый. Оказываешь большое влияние, поэтому говорить могу только через тебя, дорогой зять». Женский голос перестал отвечать на последующие вопросы. Джерар не знал, доверять ли этим словам или придать сомнению?Титания потерла глаза, и облик тут же исчез. Показалось? А может, был просто кто-то похожий, а не она? Наверное, померещилось.  Все необходимые вещи к ночному времени были доставлены в новое жилье, а остальное решено принести завтра и уже при помощи друзей.  В Магнолии уже воцарилась совсем кромешная ночная тьма. Фонари позволяли продолжить жителям прогулку по свежему, но уже холодному воздуху. С наступлением ночи город превращается в магическое пространство, где свет и цвет сливаются воедино, создавая неповторимую атмосферу. Мерцающие неоновые вывески, словно яркие звёзды на тёмном небосводе, преображают городские пейзажи, добавляя им уникальности и шарма. Эрза привыкла после каждого успешно выполненного задания отчитываться перед мастером о проделанной работе, а поскольку дел хватало по возвращению, выполнить привычное дело не предоставляло возможности. Разобрав все свои вещи в нескольких чемоданах, девушка направилась в здание гильдии, а Фернандес остался изучать их новый дом.  Уютный интерьер и довольно хорошая качественная мебель не могла не радовать. Было интересно, как это место заиграет новыми красками после полного заселения новыми хозяевами. Квартира уже выглядела по-новому. Множество книг из комнаты Джерара в общежитии уже перенесены и расставлены, живые цветы в горшках стояли на подоконниках, а одежда перенесена в комод общей спальни.  Свои вещи уже стояли уже на своих местах, оставалась очередь возлюбленной. Нехорошо, конечно, копаться в не своих вещах, даже если цель благая, однако взвалить всю непосильную работу на хрупкие женские плечи Джерар не мог, поэтому приступил и к ним. Периодически он оборачивался на настенные часы и задавался вопросом: «Что могло произойти? Ее так долго нет». Тем временем в «Хвосте Феи» вновь воцарился хаос. Члены гильдии в очередной раз устроили пьяное попоище, в котором невольно участвовала и сама Титания, забыв при этом о делах в новом доме. Вечер пятницы, как ни как. В тот злополучный день на слабо взяла Кана. После весьма откровенных действий в сторону Фернандеса, Эрза поклялась себе больше не пить так сильно. Теперь на слабо взял Макаров. Точнее, это был его приказ. Когда она прибыла в родные стены, он уже был пьян, а Скарлетт не привыкла отказывать своему «родителю».  Кристалл связи у Джерара не унимался. Выйдя из душа, он заглянул в светящуюся панель и ужаснулся. Опять то же сообщение. Это второй раз, когда мечница при нем будет в таком состоянии. Выбора особо нет, кроме как побурчать себе под нос.  Мысленно он продолжал ругать ее и себя. Себя — потому что не пошел, ее — потому что не привыкла отказывать товарищам.  Прибежав к воротам гильдии, звездный волшебник поежился от довольно знакомых воспоминаний, похожих на нынешнюю ситуацию. Открыв высокую деревянную дверь, картина предстала перед ним буквально та же: пьяные парни дерутся на фоне не пойми за что, Кана перебирает ногами и спотыкается в пути от одной бочки с алкоголем к другой, а сама красновласка отчитывает рядом сидящих не менее пьяных подруг в окружении каких-то мелких палочек, а в руках держит их нижнее белье.  — О, Джерарчик, — едва Кана держалась на своих двух, поэтому полностью облокотилась о товарища. — Она сегодня в сраку. — брюнетка начала заливаться громким истерическим смехом.  — Это мне было твое очередное предсказание на эту ночь? — побледнел синевласый от предчувствия повторения той нелепой ситуации. Тогда помогла Леви снять пьяную подругу, однако сейчас помощи ждать неоткуда. — Что здесь происходит? — Божечки, — всё сильнее смеялась Альберона. — Ты такой шутник, оказывается. Да ладно тебе, это наш дедан приказал.  — Ты как-то побледнел. Она же добрая и понимающая, — тыкала Люси локтем Фернандеса, состроив надменную моську. Блондинка тоже была пьяна не на шутку. — Самого Джерара запугала даже. — Может, ты, как ее близкая подруга, возьмешь с собой? Ну знаешь, обсудить женские штучки и все в этом роде.  — О, не-е-ет, я уже ночевала с ней раз и… — заклинательница вдруг остановила свой монолог и ехидно похихикала, прикрыв ладошкой губы.  И тут помощи ждать неоткуда. Он вздохнул и аккуратно подошел к бушующей возлюбленной и положил ладонь на ее голову.  — Эрза, пойдем домой отдыхать?  Удивительно, но она даже не возразила против. Мечница спокойно встала, взяла под руку Джерара и медленно пошла с ним.  Пара шла медленно и под светом фонарей, дабы Эрза не споткнулась. Ножки едва ковыляли по дороге, руки крепко держались за возлюбленного. Может, на этот раз обойдется?  Улицы уже опустели в связи с поздним временем и невзирая на завтрашний выходной. Многие кафе и магазинчики закрылись, а неоновые вывески погасли. Приятная необычайная тишина окутала большой город, позволяя шуметь легкому ветерку, колыхающему листья на кустах и деревьях, и медленным шагам возвращающихся влюбленных в свое гнездышко.  В коридоре дома был полумрак, ибо все его жители уже давно отправились в Мир Морфея, чему желал последовать и сам звездный волшебник.  Будучи в квартире, он усадил Скарлетт на пуф и попытался снять обувь с нее. — Джерар. — его имя словно промурчало из ее уст.  — Нет! — резко и строго ответил он. И очень зря.

Очень зря!