Глава 24

Противник обезврежен, а шаман связан. Благодаря находчивости Люси, команда справилась с заданием. Заклинательница духов с Венди нашли лежащие на земле знакомые стрелы. Хоть среди их большого количества было много сломанных, однако некоторые всё же уцелели. План по обстрелу врага хоть и был весьма жестоким, но выбора не оставалось. Привлекать остальных согильдийцев на задание нельзя, да и неэтично. В момент, когда ребята были в заточении, Джувия проникла в дом, где хранилась та самая реликвия, создающая барьер, и разбила незаметно для охранников благодаря своей обтекаемой форме воды. Теперь предстояло вернуться домой. Первым делом команда вернулась в поселение с связанными зачинщиками, а затем Венди принялась латать раны товарищей. К вечеру было организовано большое гулянье, хотя такие посиделки здесь были каждый вечер. Наступила ночь. Джерар сидела в тени одной из хижин на теплом песке и порой поглядывала на друзей. Они веселились, плясали и принимали участие в каких-то странноватых играх. Уголки губ сами по себе ползли вверх, но как только взгляд был отведен, они вновь опускались. Да, здесь определенно не хватает человека, который тут же угомонил бы разбушевавшихся друзей и дерущихся Нацу с Греем. Пребывание в такой шумной компании все еще было непривычным. Нет, виной даже не привычка к постоянной тишине, а ощущение, словно он тут лишний. Джерар все еще винил себя. Если с Эрзой он стал себя чувствовать проще, то с остальными все по-старому. Каждому здесь он когда-то причинил кучу проблем, боли, страха, а сейчас как ни в чем не бывало он должен разделять их радость? Порой и вступление в «Хвост Феи» он считал своей ошибкой. — Джерар, ты, оказывается, здесь. — со стороны его окликнул голос небесной убийцы драконов, что шла в компании своей подруги Люси. Их лица озаряли широкие улыбки, а тон весьма доброжелательный и тёплый. Даже по окончанию задания Джерар отказал Венди в исцелении своих ран в пользу остальных, а после уединился. В районе плеча всё ещё ноет от нанесённой врагом травмы, иногда даже с силой отдаёт в кончиках пальцев покалыванием. — Сколько бы мы ни собирались, ты постоянно либо уходишь до начала всего, либо сидишь в стороне и не принимаешь участие, — подметила Люси. — Создается впечатление, что тебя что-то беспокоит. Подруги молча ждали ответа от Фернандеса. Тем временем он метался из стороны в сторону. Открыться девушкам или все же утаить переживания в себе? — Вы так просто и непринужденно говорите со мной. Будто ничего не произошло. — синевласый повернул голову в противоположную сторону. — На самом деле мы все здесь с разными судьбами. — Люси полностью разделяла переживания товарища. Хоть прошлое у них разное, но беспокойство одно и то же. — Я когда-то мыслила как и ты, пока со мной не произошла беда. Если бы не Хвост Феи, даже и не знаю, что могло произойти со мной. Тот же Лаксус с громовержцами, Эльфман и другие. У всех нас были ошибки, но ведь в наших силах всё исправить. — Ты теперь и часть нас. В семьях тоже бывает разлад. — Венди обошла синевласого, села рядом и вытянула свои светящиеся луки, что облегчали боль с каждой секундой. Он так мало знает о каждом и всегда усомнится в словах, однако сейчас хотелось всецело верить и доверять девушкам. — Я исцелю твою руку, но на остальные раны у меня не останется магии. Прости. — Спасибо, но вам не стоило так беспокоиться. — Нет, стоило! — как только Венди закончила со своей задачей, Хартфилия тут же потащила за запястье Джерара к остальным. Благодаря Люси и Венди, чувство, что он лишний здесь, постепенно улетучивалось. Местами он даже принимал участие в сумасшедших танцах под музыку, играющую на местных музыкальных инструментах, разных соревновательных играх и шутках. Всю ночь команда бурно отмечала окончание задания, а поутру начались сборы в дорогу домой. Вещей было не так уж и много, а в дорогу даже ребятам собрали жители небольшой обед. К утру часть людей, что жили в поселении, охваченном зачинщиками вражды, решили присоединиться к тем, которых ранее и на дух переносить не могли. Работа здесь уже точно окончена. Теперь местным нужно научиться жить вместе в мире и сообща. — Господа, — из толпы вышел заказчик со своей женой под ручку. — Мы безмерно благодарны вам за помощь. Мне сложно подобрать слова, чтобы описать свои чувства. Возможно, мое предложение будет звучать неуважительно, но мы хотим все же отдать вам вашу заработанную награду. — Нацу, — забегали карие глаза блондинки то влево, то вправо. — Мы никому не скажем о нюансах. Ну давай заберем? Ну хоть часть? Мне квартиру надо оплатить. — Согласен с Люси, — побледнел Джерар, как только вспомнил о своей квартире. — Я впервые хотел бы нарушить правило. — Вы чего? — возмутился розововолосый. — Мы тогда опозорим гильдию. Дядь, мы отказываемся. Все ребята нехотя кивнули. По виду можно было сказать, что заказчик не собирался отступать. Он сильно хотел отблагодарить волшебников, ведь ранее никому не удавалось выполнить это задание. Мужчина повернулся к рядом стоящей помощнице и головой указал в сторону. Та спешно покинула компанию и вскоре вернулась с небольшими мешочками. В них что-то тихо звенело, напоминая металлические монетки и камни. — Что ж, тогда возьмите это в качестве благодарности за ваши старания. — Каждому вручили по мешочку, а Джерару два. Он вопросительно посмотрел на мужчину, и тот в ответ широко улыбнулся. — Это аловолосой девушке. Она ведь тоже была с вами. В свертке грубой ткани, что скреплена сверху колючей грубой веревкой, лежали несколько драгоценных камней. Такие камни были редкостью в Фиоре, а их стоимость запредельная. В этих землях такие камни водились в огромном количестве, а добывались очень просто. Если денежная награда не была принята, то небольшой, по мнению жителей, презент был волшебниками с радостью принят. Вскоре корабль прибыл к острову, и команда покинула остров.

***

В Магнолии шумно еще с самого раннего утра. Как обычно, в такой знаменательный день прибыло много туристов и других волшебников с разных гильдий Ишгара. В день цветущей сакуры все гостиницы были забиты, и никогда свободных комнат не оставалось. Кафе и магазины работали в поте лица, а сама гильдия Хвост Феи помогала местным в подготовке к предстоящим гуляниям. Сегодня будет всю ночь играть музыка, улицы пропахнут ароматами свежей горячей выпечки, терияки и карамелью. Ежедневно Эрза, несмотря на постоянное недомогание, старалась ходить по дому и делать элементарные вещи. Температуру удавалось сбить лишь на некоторое время, а после вновь приходил сильный озноб и слабость в теле. Тем временем Айрин продолжала изучать книги Фернандеса, пока дочь была то занята, то спала в своей комнате. Каждая книга ей была интересна. За сотни лет ей не приходилось читать, а уж тем более что-то вымышленное и не связанное с магией. Библиотека Джерара была весьма интересной. Каждый день она открывала для себя что-то новое. В этот раз дозу обезболивающего удалось дополнительно для себя вытрясти с Полюшки, хоть та и не собиралась идти на уступки. Единственное, что подкупило пожилую женщину, так это изучение чего-то нового и древнего, о чем могла рассказать только сама Айрин. После приема снадобья боль отступала на какое-то время, а в теле появлялась некая невесомость. Аловолосая женщина сидела на диване, облокотившись спиной о мягкую поверхность и держа в руках книгу, плотно набитую страницами, читала очередную историю. В кастрюле булькала кипящая заготовка супа, а окно чуть приоткрыто, впуская свежий воздух с улицы и шум людей. От чтения оторвал звонкий стук о стекло. Она подняла взгляд и заметила стоящего на подоконнике серого голубя с свернутой бумажкой в трубочку на лапке.

«Задание успешно завершено. Через пару часов мы будем дома».

— Очевидно, это письмо адресовано мне, — усмехнулась Айрин и убрала бумагу в карман. — Пусть ей это будет сюрпризом. Голубь улетел прочь, а убийца драконов вышла на балкон. Сегодня необычайно свежо и людно. Все еще непривычно жить среди такого количества обычных мирных и быть частью этого города. Всю оставшуюся жизнь после побега из дворца она то и дело, что жила в лесах среди растительности и диких животных, либо в горах, заметенных снегами. Шумно, а в глазах рябит от такого количества людей в одном лишь парке.

«Господи, какое же они выбрали отвратительное место для проживания!» — ругала парочку Айрин в мыслях.

— Ты уже здесь? — напугала ее из ниоткуда возникшая Скарлетт, укутавшись в темно-синий халат. — Я выключила твое варево, а то сбежит. В ответ последовало молчание. Дело даже было не в шуме на улице, что раздражал всё сильнее каждую секунду, а дело в возвращении Джерара домой. Очевидно, когда он вернется, то помощь матери больше не понадобится, и придется вернуться в свой домик на отшибе. Женщина ловила себя на мысли, что ей приятно было заботиться все эти дни за дочерью и дарить, хоть своеобразно, но какую-то любовь. Грустно уходить. Когда еще она себя сможет почувствовать не формальной биологической матерью, а самой настоящей, которой не хватало малышке Эрзе в детстве? Конечно, эту любовь ей дает возлюбленный, и упущенное время беззаботного детства не воротишь. Мечница села рядом и стала смотреть в ту же сторону, что и Айрин. — Ты в последнее время сама не своя. Я удивлена, что ты в принципе со мной не покончила и даже заботилась. — Тебе нужно отдыхать еще, — холодно ответила она. — Я уже себя чувствую гораздо лучше. Грудь болит от постоянного постельного режима. — Скажи, когда Джерар вернется, то всё станет по-прежнему? — Айрин всячески старалась спрятать свое покрасневшее лицо от дочери, но та заметила. — Если ты хочешь общаться нормально, то я не против. А если и намерения твои чисты, то можешь даже вступить к нам в гильдию. — В гильдию своих врагов? — язвила Айрин. — Или вы готовы принять своего врага? — Нет, — вздохнула Титания. — Если ты одинока и хочешь быть окружена заботой и любовью, то ты всегда можешь обратиться к нам. Даже самый страшный враг может однажды стать верным союзником. Я права? — Да уж, — покачала Айрин головой. — Помню силу твоих товарищей и теперь понимаю, откуда она. — Губы женщины задрожали от осознания. Ее дочь сделала такое предложение сама и в непринужденной обстановке. Означает ли это данный ей шанс на исправление? — Я пока не могу дать тебе ответ. Вскоре они вернулись в дом и принялись за готовый завтрак. Из-за своих постоянных раздумий, суп немного разварился и чуть было не превратился в пюре. За завтраком они болтали о предстоящем празднике в городе. Эрза рассказала его историю и как проходит само мероприятие, ведь заручилась, что приведет ее в огромный парк с сакурой. Щелчок дверной ручки заставил Титанию прекратить монолог, а сердце остановиться. Она узнала этот звук медленного вращения ключа в замке, отчего резко обернулась в сторону источника шума. Дверь отворилась, а в проёме появилась фигура возлюбленного. На его лице несколько пластырей, а правая рука перебинтована, хоть и свободно двигается. В миг словно вся боль в спине забылась и не ощущалась вовсе, когда резко вскочила со стула и побежала прямиком в объятия возлюбленного. Её руки крепко сцепились в замок на его шее, прижимая к себе как можно ближе. Руки Джерара обвили талию красновласки, а одна ладонь медленно гладила по любимым алым прядям. От переизбытка чувств она даже не заметила позади стоявших ребят, пока один из них не подал голос. Если бы не эта разлука, то она точно не поняла, как ей плевать уже на мнение окружающих и что о ней подумают. Да, оказывается, женственной может быть и сама Титания! — А ниче так квартирка. — Растолкал Нацу друзей в стороны и зашел первым. — Может, здесь сегодня бухать будем? — Эй ты! — окликнула Айрин наглеца. — Здесь тебе не публичный дом. — На удивление, ее голос был строгим и даже заставил кожу Драгнила покрыться мурашками от жути. — А ты кто? — подошел он ближе и начал принюхиваться, но тут же получил по лицу. — Эй! Ты пахнешь как Эрза. — Ты дурак? Тебя не учили манерам? — Госпожа Айрин, — следом за другими вошла в дом Венди. — Вы стали очень похожей на себя. Не подумайте, что я пытаюсь вас оскорбить, но очень интересно, почему так произошло. — Не бери в голову, малышка, — махнула женщина рукой. — Будет время, расскажу. — Эрза, — подошла Марвелл к подруге. — Давай присядем на диван. Надо будет и твою рану подлатать.