Добро пожаловать в Колдовстворец!

— Уле-е-ети и не вспомина-а-ай меня, уле-е-ети и не вспомина-а-ай ме-е-еня-я… — протяжно пропела Малкова. Полёт, по меркам ребят, был очень долгим (они летели 30 минут). А для тех, кто сидел верхом, – ещё дольше, потому что Горыныч летел по спирали вокруг горы, что визуально только удлиняло их ожидание. И ведь по-другому нельзя! — Противный ветер, — сморщилась девочка. Как же ей было жалко свою причёску: она так старалась без расчёски заплестись, а теперь всё коту под хвост. Гора была небольшой высоты по сравнению с остальными, но никто не отменял очень сильные и холодные ноябрьские ветры, господствующие в этих местах. Небо быстро потемнело, и теперь они летели в кромешной тьме, которую освещали только камень, висевший на цепочке на шее Горыныча, и приглушённый свет фонаря, болтающегося на крючке кабины. Девочки совсем чуть-чуть пожалели о своей затее, потому что в полёте было нечего делать. Скука смертная да тоска зелёная. Оставалось только разговаривать и ножками болтать, ну и повернуться можно, главное – не выпасть. — Давай дальше, твоя очередь вообще-то, — медленно потянулась Полина. Малкова ненадолго задумалась и сказала: — Эшелон. — Ух ты, мы и такое знаем! — задумчиво воскликнула Куликова. — Мне на «Н». Тогда… Навигация. Девочки играли в слова. — Да блин, на букву «Я» слов практически нет, — девочка резко повернулась к подруге, чтобы в итоге лицезреть хитрое лицо. — А ты подумай, — она пыталась вспомнить, какие слова на эту букву они ещё не использовали. — … — Ну? — Ярость, — вспомнила Таня. — Хм, достойно, — приняла ответ Полина. — Тебе прям подходит. — Ц! — Ладно, мне на «Т». Тогда пусть будет… — Девочки, у вас всё хорошо? — прервал размышления Куликовой Николай Сергеевич, выглянувший из окна. — А почему должно быть плохо? — в ответ спросила Малкова. — Ну, вдруг кто-то выпал, — ответил учитель, пожав плечами. — «Вдруг?» — Нет, все на месте, — отчиталась девочка. — А что ребята делают? — неожиданно спросила Полина. — В карты играют. Девочки тихо цыкнули, всё-таки стоило в кабину сесть. — Пусть только уголки не мнут! — Это их любимые карты, как бы! — Я им передам, — кивнул Волков, чувствуя дружескую угрозу между ребятами. — Мы скоро будем у ворот Велеса. Готовьтесь к посадке, — мужчина предупредил девочек и скрылся в кабине. Подруги кивнули и уставились в темноту. Они летели ещё минут пять, после чего Горыныч начал снижаться. Змей приземлился с большой тряской для пассажиров. Ребята заметили, что пока он приземлялся, от его хвоста и крыльев по звуку летели какие-то палки и камни. — «Похоже, мы на склоне…» Одноклассники вылезли из кабины вместе с учителем, а девочки слезли со спины Горыныча, поблагодарив его за исполненную мечту. Потом все как по команде стали дружно разминать затёкшие ноги. Группа отошла немного вперёд, а их «воздушный корабль» полетел возвращать кабину к остальным способам передвижения по воздуху. — Так, дети, идём за мной! — скомандовал Николай Сергеевич и щёлкнул пальцем. Перед ним появился небольшой зелёный огонёк. Ребята уставились на источник света. — Красиво, — прошептала Надя. — Завораживающе, — согласилась Таня. Учитель повёл ребят по еле заметной тропе, на которой те постоянно запинались и спотыкались, а потом громким шёпотом ругались. Волков же шёл дальше и делал вид, что совершенно ничего не слышит, хотя слух у него волчий. Ему просто не за что было осуждать ребят. Он вспомнил, как первоклассником добирался до ворот за ручку с Кощеем, и всё потому, что навернулся, ободрал в кровь колени и так громко сквернословил, что из кустов все звери разбежались, а птицы больше не хотели возвращаться. Потом с последствиями его похождений разбирался Леший. — А тут много клещей? — спросила Малкова. — Их здесь нет, — ответил Николай Сергеевич. — В районе тропы работает магия безопасности, она не даёт насекомым и животным подходить к идущим. — Даже медведю? — Семён с любопытством всматривался в тени. — Даже медведю. — Тань, вот откуда ты решила, что сейчас клещи ползают? — недовольно спросил Гоша. — Потому что с весны и до зимы ползает всё! — возмущённо ответила девочка. — Вот ты снег где-нибудь видишь? — она остановилась, расставив руки в стороны. Снег на горе ещё и вправду не выпал. — … — Вот и я не вижу! — девочка приняла молчание за «нет», потому что вариант «да» даже не допускался. Мальчик устало вздохнул. Они все уже устали постоянно бегать то по лесам, то по замкам. Нервотрёпка сплошная… Еле привыкли, что под боком всё время жили маги, так ещё и стали частью их «классного» общества. Потом наконец-то вернулись домой, чему несказанно рады, хоть и добрались они специфично. Всем хотелось получить ответы на вопросы, а ещё увидеться с семьями. Они задавались вопросом: как близкие отнеслись к их пропаже? Ребята беспокоились: а вдруг что-то успело случиться с их родителями, братьями и сёстрами? Возможно, внешне ребята достаточно поверхностны, но на самом деле они думают. Постоянно думают, анализируют, постоянно настороже и в напряжении. Ночью, когда ребята только попали в Хогвартс, половина из них была готова расплакаться, а вторая пыталась отогнать панические атаки друзей. Вероника и Надя после случившейся истерики уснули вместе, а их заботливо сгребла в объятия Настя. Полина была готова расплакаться, но в итоге уснула беспокойным сном, положив голову на бёдра Тани, которая, забившись в угол, гладила её по голове и, задумавшись, не двигалась так в течение часа. Она думала, много думала, так, что брат, наблюдавший за ней с другого конца комнаты, слышал, как её голова уже не соображает. Девочка анализировала ситуацию с троллем. Откуда он взялся? Для чего? Тут же много детей, зачем? Она понимала, что это место с потенциальной опасностью. Под конец своих мыслей ей казалось, что у неё едет крыша, потому что она так засмотрелась на холодное оружие, что в голову закралась мысль: а могла бы она убить, чтобы выжить? Девочка уснула в той же позе, пока Полина ворочалась у неё на ногах. Ей же снилось, что она как раз-таки смогла убить кого-то. Именно поэтому на следующий день её так заносило. Мальчики всё это время не спали. Они старались не думать и рассматривали холодные каменные стены. Раз полоска, два полоска, три полоска. Каждый медленно предавался тревогам, страхам, мыслям. Потом Артём поднялся с места и пошёл к Игорю, тот кивнул. Они всей толпой расположили спальные мешки как можно ближе друг к другу, после чего перенесли девочек. Маленькие героини – так они их видели. Им самим нужна помощь, но они старались помочь остальным. Девочки пытались разбавить будни, отвлечь, оставаться сильными и не тревожиться, но, даже прикрываясь шутками, всё равно сильно переживали. Мальчики разместили девочек по мешкам в середине и заботливо укутали в тёплую ткань, после чего расположились по краям. В ту ночь кошмары снились всем. Всем было о ком переживать даже во сне. У Нади была большая семья, обусловленная традициями её народа. У неё была сестра и несколько братьев, а из всех детей она была старшей, заботясь об остальных, пока тётя была на работе, а она не в школе. У Вероники дома остались мать и отчим, а родной отец и старшая сестра не посылали им никаких вестей уже две недели. Полина переживала о младшем брате и родителях. Таня тревожилась о старшей сестре и маме с папой. Игорю же пришлось добавить в список переживаний саму девочку, ведь та часто в центре событий и любит себя накручивать. У всех кто-то остался дома, а в этом году, как назло, сильно возросла преступность. Воровать стали меньше, зато убивать – больше. Поэтому по переулкам ребята не ходили, стараясь добраться до дома как можно быстрее. Гуляли они только на школьном дворе, и то редко, потому что в своём люди ночью закладки искали. Они видят, как у всех всё плохо, но у них была еда, одежда. На вопросы «Откуда?» родители просто грустно улыбаются, а дети их понимают. Так они усвоили правило: «Хочешь жить, умей вертеться». Они надеялись, что всё встанет на круги своя, а их жизни будут считаться нормой, а не роскошью. И в таком темпе они прожили 1991 год. Ребята пытались помочь родителям: они старались не попадать в неприятности, старались решать всё сами, хорошо учиться, помогали одноклассникам. Старались вызвать улыбки, когда было очень тяжело. Иногда у них получалось, а иногда нет. Иногда приходилось обращаться за советом, рассказывать всё как есть. Родители считали, что они, хоть и маленькие, но такие взрослые. Они ими гордились, а дети всегда прислушивались к их наставлениям! Ну, почти… От игры с огнём их это не спасало, как и от мелкого хулиганства, но вот остальное – да. Алкоголь только с совершеннолетием, никакого курения, наркоты, и отношения только после 15 лет, а до совершеннолетия – только целомудренные решения. Короче, их держали в ежовых рукавицах, а те и не были против. Когда они узнали, что какая-то девчонка в восьмом классе забеременела, а у них есть одноклассники-не-девственники, им поплохело. Ну типа… шестой класс… дети… Бля да какого?! Пока вокруг все стараются быстрее вырасти, они старались не приносить проблем и радовали себя маленькими детскими желаниями. Например, построить шалаш под присмотром родителей или слепить снеговика. Выменять домашнюю работу на шоколадку или включить свой любимый мультик. Вот такое им реально нравилось. Обычное детское любопытство, которое, несмотря на время, так и остаётся вместе с ними. Тяга к новому, но и воспоминания о старом. Полная хладнокровность и яркий громкий смех. Снежный ангел на холодном снегу и вкусный горячий суп дома. Минута тишины с книгой и громкая ночёвка вместе с друзьями. Маленькая детская жизнь среди жестоких реалий. Несмотря на взрослые решения, они всё равно останутся детьми. Они понимали это и не боялись просить помощи. Именно сейчас, получив эту помощь, ребята сохраняли спокойствие и шли за Волковым только потому, что этот человек приведёт их к ответам. А ответы… Домой? Возможно, стоит задуматься о будущем… С каких пор они задаются философскими вопросами? А Николай Сергеевич тем временем твёрдо решил не рассказывать детям о том, что именно он стал причиной магии безопасности на этой тропе. Ведь в той ситуации семилетний мальчишка собрал огромное количество жуков, а когда заметил, орал как резаный. Эх, детство! Как же с ним Кощей тогда намучился… А теперь они лучшие друзья! — Есть охота, — прошептал Артём. — Спать тоже, — кивнул Миша. — Придём – поедите и поспите. Вас уже все ждут! — негромко оповестил Николай Сергеевич. Ему было неприятно смотреть на их уставшие грустные лица; появилось ощущение, как будто ему передалась их грусть. Они шли ещё 10 минут, после чего учитель остановился. — Будьте аккуратны! Мы заходим в пещеру, — предупредил учитель. Огонёк разделился на шестнадцать частей, которые зависли над головой каждого. — «Световое сопровождение», — с улыбкой усмехнулись про себя ребята. Группа неспешно двигалась вперёд. Через некоторое время Николай Сергеевич остановился перед каменной стеной. — Тупик? — спросил Ваня. — Нет, — улыбнулся Волков, после чего поднёс руку к лицу, что-то очень тихо прошептал и приложил её к стене. Камень на перстне засветился ярким золотым светом. Ребята на мгновение прикрыли глаза, а открыв, увидели высокий проход, обрамлённый резной аркой. По бокам появились огромные светильники, в которых горел красивый летающий жёлто-зелёный огонёк. Арка была сделана из чистого изумруда, в некоторых местах просвечивали прозрачный топаз и золотые вставки. А с верха четырёхметровых ворот на них взирала голова старца с длинными волосами и бородой, одетого в рогатую шапку. Бюст был выполнен из тёмного, почти чёрного, дерева; ребята даже не знали, что такая древесина вообще существует. От старца чувствовалась мощь и сила, а в пещере стало тяжело находиться. — Ощущение, как будто на всё тело давят, — Полина сморщила лицо. — Неприятно. — Это хорошо, — прокомментировал учитель. — Это значит, что вы обладаете магией. Обычно во второй раз уже не тяжело, ведь к этому моменту дети осознают свою силу и ответственность за неё. — А кто это? — с каждым метром Дима хмурился всё сильнее. Находиться в этом месте стало ещё тяжелее. — «Это испытание просто нужно пройти… Но бля, как же тяжело…» — Это Велес. Один из числа главных божеств славянского пантеона. Бог богатства и плодородия, а также покровитель скота и земледелия. Имеет как светлую, так и тёмную сторону и является анимагом с тремя формами обращения, — в спешке накидал фактов Николай Сергеевич и быстрее повёл детей вперёд. Чем раньше дойдут до нужной точки коридора, тем быстрее детям полегчает. Мужчина вспомнил, что давление зависит от потенциала; страшно представить, какое давление получили дети. Ребята последовали за ним. Со временем чувство тяжести пропало, как и проход в стене. Теперь они шли по обрамлённой резным деревом дороге, освещённой фонарями. Появилась возможность всё хорошенько рассмотреть. На деревянных бортиках были какие-то символы, скорее всего это русский народный орнамент, потому что что-то похожее они видели на уроках изобразительного искусства и в музее. — Во второй раз дети самостоятельно попадают в школу после высадки с летучего корабля. Так что запоминайте путь до школы, ребята, потому что в следующий раз пойдёте сами, начиная с полей, ведь проводник поближе ещё не настроили, — оповестил Волков. — Справитесь? — А если на нас зверь нападёт? — спросил Вова. — Я вам уже говорил, что эта местность, начиная с полей, не представляет угрозы волшебникам, а вам тем более. Просто штаны в носки заправляйте и всё, — ответил учитель. — Единственная ваша проблема, помимо насекомых до тропы, заключается в том, что вы можете заблудиться. Мы выдадим вам магический компас, а на крайний случай можем ещё и карту подарить. Ещё в комплекте пойдёт защитный артефакт, но его вы уже возьмёте в Хогвартс. — Надеюсь, это для всех школьников работает? — спросила Настя. Они уже и так выделились, теперь хочется побыть как все. — Всё из перечисленного, кроме артефакта. Комплекс огромный, и теряются в нём не только ученики, но и учителя, — усмехнулся Николай Сергеевич. — А в школу можно только через ворота Велеса попасть? — поинтересовалась Полина. — Нет, в школе есть довольно много входов и выходов, но в первый раз только через ворота Велеса, иначе домой потом не вернётесь, — объяснил мужчина. — Так справитесь? — Да, — хором ответили ребята. — Отлично. Разговаривая, группа дошла до высоких входных дверей, выполненных из резного красного дерева с позолотой на ручках. — Опилка, смотри! — весело воскликнула Таня, показывая рукой на дверь. — Что? — спросила подруга. — Колобок! Ребята стали внимательно рассматривать двери, а кто-то словил смешинку, вспоминая забавные ситуации из сказок, после чего и остальные засмеялись. Как-то глупо получилось… На двери были вырезаны сюжеты русских народных сказок. Из множества сценок они узнали «Колобка», «Волка и семерых козлят», «По щучьему велению», «Теремок», «Курочку Рябу», «Снегурочку», «Репку». — «Царевна-лягушка», — продолжил перечислять Миша. — «Василиса Прекрасная», — добавила Вероника. — «Сивка-Бурка», «Кощей бессмертный», а это… — Малкова пыталась распознать сказку по силуэтам. — «Иван-царевич и Серый волк», — закончил Николай Сергеевич с хитрой улыбкой. — А почему вы так улыбаетесь? — спросил Дима. — Потом поймёте, — ответил Волков. — Идёмте! На этих словах мужчина подошёл к трёхметровым дверям и постучал три раза. На ручках зелёным светом загорелись камни, которые до этого были абсолютно прозрачными, из-за чего дети их не заметили. Двери открыли двое абсолютно одинаковых парней. У них были рыжие кудрявые волосы длиной примерно до середины головы; их прижимало очелье – красная полоска ткани, предмет народного славянского гардероба, над которым во время движения колыхались несколько выпущенных прядей. Близнецы были одеты в белые рубахи-косоворотки с красными краями, обшитыми орнаментом, и опоясаны широкими красными лентами, тёмно-синие порты и чёрные сапоги до колен. Ребята замерли, уставившись на парней; те в ответ с любопытством взглянули на детей. — Почему замерли? — отрезвляюще спросил Николай Сергеевич. — «А сам стоит и улыбается до ушей!» В головах детей происходила «загрузка»: кого-то они им напоминали, и это были не Уизли. Нет. Эту парочку они уже где-то видели. Но где? — Телевизор, — вспомнил Игорь. — Да-да-да! Помнишь тот мультфильм? Как его там… — быстро заговорил Семён. — Я смотрела что-то похожее, — пробормотала Надя. Дети пытались вспомнить название мультика, пока взрослые весело ждали догадку. — Я вспомнила! — воскликнула Полина, повернувшись к Малковой. Девочки смотрели друг на друга горящими глазами. — «Вовка в Тридевятом царстве»! — произнесли хором подруги и посмотрели на близнецов. Те в ответ широко улыбнулись. — «Двое из ларца, одинаковых с лица», — догадавшись, протянул Миша. Близнецы переглянулись, полностью довольные ответом детей. — Фома, — представился один из юношей. — Ерёма, — назвал своё имя второй. — Они первые, кто так быстро отгадал. Обычно дети осознают это через три дня, — заявил Фома учителю. — Сообразительные попались, — улыбнулся учитель. — Думаю, стоит идти дальше. Волков повёл детей вперёд, а близнецы закрыли двери и последовали вместе с ними. — А почему вы с нами идёте? — спросила Настя. — Нам сказали вас проводить, — ответили в унисон парни. — А вы здесь учитесь? — спросил Матвей. — Нет. Работаем, — ответил Ерёма. Ребята вопросительно на них посмотрели, ожидая дополнительной информации. — Мы отвечаем за главный вход и сопровождаем важных гостей. Организация праздников, походов и концертов тоже наша работа, — пояснил Фома. — Мы уже давно взрослые, нам можно, — пожал плечами Ерёма. — Вы на взрослых не особо похожи, — Таня прищурила глаза. Чувствуется подвох. — Тогда сколько нам, по-твоему? — спросил близнец у девочки. — Ну, лет 16–17. — Ошибаешься, — ухмыльнулся Ерёма. — И сколько же вам? — В этом году исполнилось 132, — ответил Фома, приобняв за плечи брата и растормошив его волосы свободной рукой, из-за чего Ерёма недовольно выпутался из цепких рук брата. — Чего? — спросила Полина, не веря услышанному. — 132, — повторил близнец. Ребята замолчали. — Я не могу принять факт о вашем возрасте, — Малкова в прострации смотрела вперёд. — Это вы ещё не знаете, сколько лет Николаю Сергеевичу, — спокойно заметил Ерёма. Сколько бы времени ни прошло, все дети так реагировали, они уже привыкли. — Что? — Ничего.

***

Коридор показался ребятам довольно комфортной локацией. Они спокойно шли за Николаем Сергеевичем и близнецами, но небольшие сомнения у них всё равно остались. Они, конечно, доверяли учителю, но чисто из принципа сохраняли настороженность, пока не встретятся с родителями. Чутьё пока никак не сопротивлялось, лишь подгоняло следовать за новыми знакомыми. — А школа полностью находится в горе? Даже окна? — спросил Гоша. — Да, полностью, но на поверхность выглядывают редкие окна, а ещё можно увидеть купол Ярилы, ну и парочку школьных элементов, — ответил учитель. — Сейчас уже темно, да и мы уже прошли его. — Что за купол Ярилы? — поинтересовалась Грачёва. — Купол Ярилы – это купол общежития факультета. На школьном ярусе отделение Ярилы находится выше всех. — А сколько всего факультетов? — спросил Семён. — Четыре: Ярила, Дажбог, Хорс и Сварог. — Ясненько. — «Что-то они какие-то молчаливые», — подумал Николай Сергеевич. — «Опять темнотища… Спать ужасно хочется… Если мы будем долго так идти, то просто ляжем под каким-нибудь камнем – и всё!»

***

Дальше детей провели вглубь комплекса. Первое место в их маршруте – это Центральный колодец. Колодец выглядел как огромный зал, пол которого разделён узорами на много больших кругов. Однако каждый круг оказался спусковой платформой, скользящей вниз по шахте, благодаря чему можно попасть на верхний ярус. Платформа ехала быстро, но путь до верхнего яруса – Медного бульвара – занял почти восемь минут. * Ребята всё время задавали разные вопросы, а Николай Сергеевич развёрнуто отвечал, включив режим энциклопедии и путеводителя. Вторая остановка – Медный бульвар. — Медный бульвар – это самый большой по площади ярус Колдовстворца, — рассказывал учитель. — Тут вообще что-нибудь есть? Только фонари вижу, — Саша сильно щурился, из-за чего глаза превратились в щели. — Мне кажется, или это звёзды? — запрокинув голову, спросила Полина. — А почему здесь листья? — Игорь ошарашенно смотрел на тротуар. В свете медных фонарей ребята не сразу заметили окружающую обстановку. — Витрины ещё не включили? Пора бы уже… — Волков посмотрел на наручные часы. И тут, как по команде, всё резко засветилось. — Ущипните меня, — прошептала Вероника. — Глаза меня не обманывают? — Миша дёргал Артёма за руку, вертя головой и стараясь всё рассмотреть. — Либо это реальность, либо групповая галлюцинация, — ответил друг, также осматриваясь. — А как вы живёте под горой? Физику же никто не отменял?! — спросил Дима. — Магия и артефакты, — ответил мужчина, удовлетворённо кивнув на появившееся дополнительное освещение. Оказывается, Медный бульвар – это настоящий район, заполненный магазинами, ресторанчиками, гостиницами, конторами и многим другим. Несмотря на название, он представляет собой длинный широкий проспект, в середине которого находится большая одноимённая площадь. Проспект не плоский: одна часть улицы была выше, чем другая, а потом они менялись местами, вновь становились вровень или разбегались. На Медном бульваре почти не было ровных мест: земля всё время рвалась то ввысь, то вниз. От главного бульвара в стороны разбегались десятки узких ветвистых улочек. Здания росли прямо из горных стен, выступая вперёд элегантными фасадами, выполненными в стиле, схожем с петербургским: здесь можно найти и стрельчатые окна, и колонны, и декоративные башенки, и торжественные архитектурные ансамбли. Высотой здания достигали и десяти–одиннадцати этажей, хотя средняя застройка улиц четырёх–пятиэтажная. * — А что это за стиль? — спросила Таня. — Петербургский, — ответил Волков. — Я думал, вы его узнаете… — Кхм, Николай Сергеевич, — деликатно начала девочка. — Понимаете, сейчас такие времена… тяжёлые. Так что в итоге из нас в Санкт-Петербурге были только двое. И вообще, там милиция только недавно начала чистку, а до этого всякие криминальные группировки контролировали отдельные районы. Лучше сейчас туда не соваться… — А, — заторможенно кивнул мужчина. — Простите, всё время забываю, — со вздохом закончил волшебник. — «Интересно, почему? Это все в стране знают…» — Итак, давайте я вам немного расскажу о Медном бульваре, — начал Николай Сергеевич. — Колдовстворец ежегодно привлекает тысячи людей, некоторые из которых – учёные, исследователи и другие. Обычно они остаются здесь на достаточно долгий срок, так что на Медном бульваре можно найти сдающиеся в аренду апартаменты, а также несколько гостиниц. Но, главное, чтобы голый камень гор и отсутствие неба не давили на рассудок, Медный бульвар сделали весьма привлекательным местом. Сводов не видно: искусственное небо даёт людям и солнечный свет, и дожди, и даже снег зимой, полностью повторяя уличную погоду. Ночью загораются медные фонари и первые этажи магазинов и кафе. Более того, на всём Медном бульваре особое внимание уделяют растительности, а на южной стороне бульвара многие здания и вовсе полностью покрыты плющом. * — Так тут цветы растут? — удивилась Надя. — Да, но сейчас вы их не увидите, потому что уже осень, — кивнул преподаватель, а потом добавил: — Кстати, сегодня вы ночуете здесь! — Что? — хором воскликнули дети. — Вам уже сняты номера в гостиницах, — ответил Волков. — Но сначала я должен отвести вас на школьный ярус, чтобы вы встретились с директрисой и кое-кем ещё. Уверен, эта встреча вам точно понравится. — С кем? Кто? Зачем? — напряжённо начала задавать вопросы Малкова. Чутьё сразу среагировало, когда мужчина не назвал вторых личностей. Ещё не натренированая интуиция заставляла тревожиться не только девочку, но и её товарищей, просто кто-то реагировал намного ярче. Николай Сергеевич резко остановился, оглядывая девочку. От неё резко засквозило магией. Неконтролируемой магией. — «Нужно скорректировать программу Ольги Владимировны: чутьё намного сильнее влияет на детей, чем мы думали. Это ещё сильнее подтверждает догадки директрисы…» — думал Николай Сергеевич, стараясь выбрать лучший вариант для взаимодействия с ребёнком. — Почему нам приходится выпытывать правду? Почему мы должны встречаться с кем-то, а не с родителями? И почему вы постоянно забываете про реальность?! Про полнейший пиздец на поверхности?! — девочка переходила на крик и не скупилась на выражения, привлекая и так большое внимание к их персонам. — Тихо… — начал успокаивать ребёнка учитель, приобняв за плечи. — Какое ещё тихо?! — воскликнула Полина, Вероника сразу схватила её за плечи, понимая, что происшествие в Хогвартсе может повториться вновь. Тогда директора было не жалко, но сейчас-то перед ними Николай Сергеевич, который был добр к ним, а теперь может стать жертвой их срыва. — Отпустите! — гневно закричала Таня, пытаясь вырваться или оттолкнуть волшебника. — Замри, — резко сказал учитель. Девочка замерла, только глаза лихорадочно двигались. — «Замораживающий эффект…» Николай Сергеевич отошёл на шаг от девочки, присел и, обращаясь ко всем, произнёс: — Не надо переживать, давайте вы успокоитесь, и я вам всё расскажу? Но было поздно, замораживающие чары сделали своё дело. Воспоминания молниеносно пронеслись перед глазами. За последние несколько дней такие чары стали для ребят красной тряпкой. Замораживающее заклинание вне ведома детей воспринималось как потенциальная угроза. Ну как вне… теперь-то дети об этом узнали. — Что вы с ней сделали?! — воскликнула Полина, вырвавшись из рук подруги и подбежав к мужчине, после чего пнула в…

———Занавес———

***

Близнецы вернулись из магазина с двумя пакетами. Они отошли всего на десять минут купить булочек в дорогу – себе и детям. Парни весело обсуждали новинки, про которые им рассказал продавец, и вдруг один из них остановился. — Что за…? — начал Фома. Второй близнец посмотрел туда, куда был направлен взгляд брата. Возникло много вопросов. Николай Сергеевич сидел на краю дороги на бордюре, а вокруг него крутились дети, каждый из которых пытался что-то сказать. Тот, в свою очередь, продолжал сидеть, прикрыв рот рукой, и слегка трясся. Парни не поняли, плакал он или смеялся. Больше всего что-то сказать пытались Таня с Полиной, лица которых отражали сожаление и… стыд. Близнецы серьёзно переглянулись и быстро подошли к группе. — Что успело произойти, пока нас не было? — спросил Ерёма. Ребята встали как вкопанные, ожидая приговора от Николая Сергеевича. Они очень сильно сожалели, что учитель всё-таки стал жертвой их потерянного самообладания, да ещё и таким образом. Мужчина вздохнул и убрал руку от лица. — А, так вы всё-таки смеялись? — наклонился к лицу мужчины Фома, чтобы внимательнее рассмотреть эмоции. — Это истерический смех, — Игорь заметно волновался из-за произошедшего. — Нет, но я снова задаюсь вопросом: плакать мне или смеяться? — мужчина растерянно взмахнул руками. — Кто ж знал, что вы так среагируете! — И что же произошло? — сощурил глаза Ерёма. — Эх… — обречённо вздохнул Николай Сергеевич. — Я хотел сделать им приятный сюрприз и специально скрыл, что они встретятся с родителями. Ну и чутьё, которое они вообще никак не контролируют, бурно среагировало. — Простите ещё раз, я не хотела, чисто на инстинктах действовала! — чуть ли не плакала Полина. — Ничего! — отмахнулся мужчина, гладя девочку по голове. — Это была моя первая ошибка, — продолжил Волков. — А вторая заключалась в том, что я, дабы предотвратить возможный магический выброс, использовал именно замораживающие чары, а на них у ребят тормоза сносит. У вас какая-то история с ними связана? — спросил он детей. — Ну, есть такое… — Чтобы всё рассказали, когда к Ольге Владимировне придём! — нахмурился учитель. — Хорошо… — поникли дети. — А почему вы на бордюре сидите? — спросил Ерёма. — А, ну… — замялся мужчина. — Как я уже сказал, ребята бурно среагировали. Когда я пытался успокоить Малкову, Куликова сделала то, чего я меньше всего ожидал в качестве самообороны… Близнецы посмотрели на девочек, те отвернулись, стыдливо сложив руки за спиной. — Она пнула меня по промежности, — продолжил Волков. — Пока я отходил, они уже образовали плотную кучку, в которой мальчики прятали девочек. Единственное, что я мог в такой ситуации, – это снять чары. А потом пришлось успокаивать и объясняться, а также пояснять за магический мир, что не перенял от простецов разруху, а лишь изменил взаимодействие с простецами и цены. Парни присвистнули. — И всё-таки нужно было действовать аккуратнее… — Волков встал, слегка кряхтя и морщась. — Простите, пожалуйста, мы не хотели вам боль причинять! — затараторили дети. — Успокойтесь, — волшебник с улыбкой смотрел на детей. — Ничего не сломали – и хорошо! Вся мужская часть коллектива сморщилась, а девочки ещё больше запаниковали. — Не говорите об этом так легко! — Да всё в порядке, правда! — воскликнул мужчина, приобнимая девочек. — «Хотел успокоить, а в итоге довёл до слёз… М-да уж, Николай Сергеевич, вы неисправимы!» — думали близнецы, наблюдая за разворачивающейся картиной, которая включала в себя крокодильи слёзы. — Надеюсь, вы хоть сами ни о чём плохом не думали? Только чутьём? — от Волкова чувствовалась надежда на положительный ответ. — Ну… — Ребята? — с нажимом обратился мужчина. — Вообще-то были… — Малкова начала теребить пальцы. — У неё самые жестокие сценарии, если что! — воскликнул Гоша. — Не у всех всё так страшно, потому что в нашем коллективе лишь один тревожник, и это Таня! — Заколебал уже про тревожников затирать! — зло бормотал под нос Игорь. — Как будто они из-за этого не люди! — Это было похоже на похищение, где у жертв не было выбора – идти за малознакомыми людьми или… — Полина зажала рот подруге, чтобы та не вывалила на учителя самый ужасный сценарий будущего. Девочка посмотрела на подругу и убрала руку. — Ну, короче, вы поняли… — Понял… — мужчина боялся представить, чем такой вариант мог закончиться, как и близнецы, чуть не уронившие свои булочки. — Боюсь представить, откуда у тебя такие мысли вообще появились… — Ну вот так вот, — пожала плечами девочка. — Не могу полностью думать о хорошем и часто ищу подвох там, где не нужно. Но как причину могу назвать то, что сейчас людям деньги дороже человеческих жизней, — она нахмурилась, сжимая руки в кулаки. — Что-то вы рано повзрослели, ребята… У вас ведь ещё всё детство впереди! — Фома опустил руки на головы Полины и Тани и начал их гладить, из-за чего подруги сначала дёрнулись, но потом спокойно приняли заботу. Сопровождающие же, заметив это, грустно смотрели на детей. — А мы правда идём на встречу с родителями? — с надеждой спросил Артём. — Да. — Обещаете? — Миша пристально наблюдал за учителем. — Да. — Как подтвердите своё обещание? — спросила Малкова. — Могу закрепить магией, — предложил Николай Сергеевич. — Это как? — Это самое сильное обещание, потому что, если я его нарушу, то мне станет до смерти больно. Ребята переглянулись. С одной стороны – это надёжно, с другой – им не нравится, что такой хороший человек может умереть от боли. — «Но… Он ведь не собирается его нарушать, так что ему не будет больно. Так ведь?» — А вы решитесь на это? — Я не вру и действительно веду вас к родителям, так почему я должен отказываться? — Хорошо. — Думаю, условия были озвучены? Ребята кивнули, а Таня подошла к учителю, так как первая заговорила об обещании. Волшебник взял девочку за обе руки и озвучил обещание: — Даю слово, что вы дойдёте в целости и сохранности до кабинета директора и встретитесь со своими родителями! Их окутал лёгкий голубой дымок, испарившийся через три секунды. Это было очень самоотверженно со стороны Николая Сергеевича, ведь он только что вложил дополнительную ответственность на свои плечи. — «Возможно, требовать с Николая Сергеевича обещание было действительно глупо…»

***

Они пересекли Медный бульвар и подошли к скважине. — Это что? — Миша любопытно оглядывался, пытаясь понять функцию данного приспособления. — На лифт смахивает, — сравнил Дима. — Это скважина, — ответил Николай Сергеевич. — До этого мы были в Центральном колодце, который может доставить вас на все три яруса: на Медный бульвар, Нижние Поля и Академгородок, но пользоваться колодцем самостоятельно школьникам запрещено. Вместо этого используется этот нижний спуск. Мы называем его «скважиной». Скважина доставляет студентов на верхний ярус только в выходные дни, в остальное время её предел – это Академгородок. Здесь меньше отдельных подъёмников, но они больше по размеру, так что путешествие вверх-вниз между ярусами всегда многолюдное. В свою очередь, всем, кроме школьников, преподавателей и особых гостей, запрещено пользование скважиной в будние дни, как и свободное посещение школьного яруса.* — Вы продолжаете совершенствовать навыки путеводителя, — с улыбкой заметила Цветкова. Близнецы быстренько отвернулись, чтобы мужчина не заметил улыбки. Им очень нравится шутить над учителями, но над Николаем Сергеевичем больше всех. Его очень смешно подкалывать. Самое интересное, что учителя не оставались в стороне и за годы преподавания научились так хорошо в ответ шутить над рабочими и учениками, что это было достойно восхищения, а не обиды. — Спасибо, приму за комплимент! — Так это и был комплимент… — Отлично! — Волков прекрасно знал себе цену, из-за чего дети, прищурившись, посмотрели на него, а близнецы даже не пытались сдерживать смешки. — А теперь быстренько заходим на платформу, не только вы есть хотите, — поторопил детей мужчина. — Но вы же булочек поели? — близнецы в недоумении заходили на платформу следом. — Булочками не наешься. Дорога дорогой, а ужин по расписанию! — высказался Николай Сергеевич. Ребята одобряюще закивали, проникшись ещё большим уважением к учителю. — «Классный мужик!» Платформа доставила группу на школьный ярус, вот тут-то и начиналась школа. Пройдя под аркой, ребята увидели огромный коридор шириной с улицу. Светлый, просторный, с высокими потолками и мраморным полом. Ну просто загляденье! — Это главный холл школы, все неофициально называют его «Колесом», потому что в плане он похож на колесо от повозки. Свободно войти на Колесо могут только ученики, педагоги и работники школы, как Фома и Ерёма. Родителям и родственникам, желающим навестить детей, оформляют пропуска, — проинформировал Волков ребят. — Кстати, школьный ярус не имеет чёткого деления на этажи, корпуса или крылья, все помещения располагаются хаотично, без какой-либо линейной структуры комнат! * — Нет! — обречённо воскликнули дети. — «Мы никогда не выберемся на поверхность!» Близнецы внезапно начали с ними прощаться и быстро умотали к директрисе, сказав, что их работа здесь закончена. Ребята смекнули, что их тупо кинули. — «Предатели!» Так и начался их новый, более извилистый маршрут. Пройти одно только Колесо стоило кучи времени, а ведь надо было ещё добраться до Дуги, и только тогда они смогут попасть в столовую! Ребята были правы: увиденная красота точно стоила того, не каждый день увидишь такие помещения. Как будто во дворец попал – везде мрамор, позолота, драгоценные камни в больших количествах, светло и просторно. Разные стили архитектуры: барокко, классицизм, романтизм, ампир, модерн и более современные. Дайте детям в руки карандаш или акварель, ручку и бумагу, чтобы они смогли запечатлеть эту красоту. Также дети втихаря фиксировали самые интересные моменты на камеру. Вероника очень грамотно и профессионально использовала их маленькую реликвию, которая после кометной пыли не требовала зарядки и работала в магическом мире. А ещё были такие моменты, ну как сказать… Стрёмные. Статуи известных личностей, которые стоят в коридорах, оказывается, могли ходить и… разговаривать. Из-за этого Семён и Матвей, стоявшие очень близко к одной, чуть не словили инфаркт. И не только они – пересрались всем классом. Статуи довольно много обращали на них внимание, не считая молчавших Есенина и Маяковского, потому что им заклеили рот. Волков объяснил это тем, что их бюсты хотели переставить в разные концы школы, потому что те ругались во время уроков, мешая ученикам. Зато им удалось пообщаться со статуей Пушкина, который, мягко говоря, удивил. А если говорить правду, то они были в ахуе. Разговор вышел весьма специфический. Александр Сергеевич оказался не таким белым и пушистым, как представляли дети. — И вот, спустя 150 лет, мы почти у цели, — Игорь облокотился о ближайшую бежевую стену. — Не нойте, сейчас зайдём в зал и поедите, — Николай Сергеевич снова начал подгонять ребят, чуть ли не таща некоторых. Вдруг его кто-то окликнул. — Серый! Ребята обернулись; к ним направлялся мужчина лет сорока пяти, черноволосый, бледный и черноглазый. Он был одет в чёрные классические брюки, белоснежную рубашку с длинными рукавами и рюшами, поверх которой был надет молочный жилет. И всё это завершал расшитый серебряными нитями камзол благородного глубокого синего оттенка. — Парика белого не хватает, — шепнула Полина Малковой. — С заколочкой. — Что за наряд петровской эпохи? — недоумённо нахмурилась Таня, пытаясь сопоставить одежду с реальным временем и соглашаясь с подругой. Ребята в удивлении смотрели, как мужчины обменивались рукопожатиями, а после совсем разговорились. — Бля-я-я… — Ваня обречённо схватился за голову, присев на корточки. — «Сразу видно, что best friends… Это надолго… На очень большое долго…» Они были правы, потому что их животы, по ощущениям, урчали целых два часа, хотя на деле прошло только двадцать минут, что тоже достаточно много. — Да, завтра зайду! — попрощался Николай Сергеевич, повернувшись к детям. Ребята разместились в пределах коридора: кто-то тихо переговаривался, опёршись на стенку, кто-то дошёл до конца и исследовал коридор; у большинства же устали ноги, и они просто сели на пол. Некоторые из присевших сладко сопели, явно не заботясь об удобствах и своих спинах. Таким личностям заботливые товарищи предоставили свои ноги в качестве временной подушки, чтобы те не ударились головой о холодный кафель. — Будете спящих, я вас сильно задержал, хотя мы должны были уже давно прийти. — «Мы заметили», — ребята решили ничего не говорить по поводу задержки. Просто уже не хотелось обсуждать тему продолжительности их пути. Сейчас их интересовало другое… — А кто это был? — спросила Полина. — Это преподаватель Чаровства. Бессмертный Мстислав Чернобогов, — ответил Волков. — У него фамилия такая? — спросил Саша. — Да, а что? — Просто одного сказочного персонажа напомнил… — Так это он и есть – Кощей Бессмертный. — Кощей?! — воскликнули ребята. — Да. — Тот самый?! Который в сказках превращал предметы в камень, поднимал из могил мертвецов, и чья смерть хранилась в игле, игла в яйце, яйцо – в утке, утка – в зайце, а заяц – в сундуке, который висел на высоком дубе на сказочном острове посреди моря-океана? — Надя эмоционально размахивала руками, добавляя всё больше деталей, чтобы полностью убедиться. — Да, тот самый Кощей, что делал в сказках всё вышеперечисленное, хотя над мертвецами я бы подумал… Дети чуть-чуть покрутили шестерёнками, после чего Семён спросил: — А почему он живой? — Неожиданно… — чуть не оступился Николай Сергеевич. — А почему он не должен жить? — Ну… В сказке же он… э… испустил дух… — как можно деликатнее попытался объяснить причину их замешательства Миша. — Вот именно, что в сказке! Некоторые материалы могут разниться с реальностью, ведь люди писали их под впечатлением. — И сколько ему лет тогда? — С учётом бессмертия обсуждаемого, их смущал факт того, что они только что буквально увидели ископаемое. — У него круглая дата в этом году – 1150 лет, — с задержкой ответил учитель, пытаясь вспомнить, сколько лет его давнему другу. — Сколько?! — 1150. — А почему он выглядит так молодо? Почему вы все выглядите так молодо?! — Их детская психика уже раз десять за сегодня перевернулась, им требовалось поставить точку хотя бы на этом. — Magic, — завораживающе жестикулируя руками, ответил мужчина. Ребята посмотрели на него устало, как обычно смотрят на дебилов. — «Вот шутить над нами сейчас не надо!» — Серьёзно, магия, — подсобрался Волков. — Это привилегия сказочных. — Сказочных? — Да. Сказочные – герои сказок. Они существуют на самом деле, а часть даже входит в преподавательский состав. Когда-нибудь вы познакомитесь со всеми, но некоторых вы уже видели. Они подошли к дверям зала, которые открылись. — А теперь, садись быстренько ужинать! — «Господи, неужели мы наконец-то добрались до еды!?» Ученики ужинали, переговаривались, в столовой стоял шум, но с гостями наступила тишина. Ребята рассматривали столовую – огромное по площади помещение, разделенное на два яруса, разделяющихся по высоте несколькими большими ступенями. Множество небольших столов круглой или квадратной формы, от четырёх до восьми мест каждый, часть из которых были сдвинуты большими и шумными компаниями. * Ребята заметили любопытные взгляды. — Привет… — они осторожно махнули окружающим. Где-то резко упала вилка, из-за чего ребята повернулись в ту сторону. — Да неужели! — воскликнула Малкова, дёргая Полину. — Какие люди в Голливуде! — Вадим! — удивилась Куликова. Знакомьтесь, человек, от шока выронивший вилку, – это старый друг двух подружек, с которым были знакомы и некоторые из мальчишек. Он имел интересную фамилию и до восьми лет был не только одноклассником Куликовой, но и соседом девочек этажом ниже, а потом они видели его только летом. Вадим Князь, собственной персоной. — Теперь понятно, куда это ты пропал, что до тебя ни дозвониться, ни встретиться! — Полина недовольно сложила руки на груди. — Как-то обидно выходит, что про старых друзей забыл… — нахмурилась Таня. — Летом его гулять на школьный двор не вытащишь, видите ли у него то живот болит, то с кем-то уже договорился… А сейчас как, не болит животик? — Голос насквозь был пропитан обидой, а вопрос прозвучал грубо, с очевидным намёком и издёвкой. — Вы про еду забыли, — заметил Николай Сергеевич. — Да подождите, — отмахнулись мальчики. — Тут сейчас разборки будут… — Вот как… — мужчина насторожился. Главное – чтобы до драки не дошло. — Или может ещё одна встреча есть, а, Гном?! — Полина редко использовала прозвище друга, которое дала ему Малкова, но если и использовала, то только в ссорах. — Полина! — отчаянно воскликнул Вадим. Да, он обманывал, но сейчас-то они, похоже, в одной лодке, значит, он может не скрываться и хотя бы объясниться! Ну, или попытаться объясниться… — А что сразу «Полина»?! — Вот именно поэтому «попытаться»... Его подруги были упёртыми, из-за чего доказать свою правоту иногда было просто невозможно. Мальчики же молча наблюдали за «агрессивной полторашкой». Они дали ему это прозвище, даже не сравнивая со своей реально агрессивной светловолосой подругой. У неё злость была другой – родной, а этот пацан был для них как бельмо на глазу: и ростом, и поведением выделялся. Так что между друзьями девочек были свои тёрки и свои молнии.

***

Ребята добрались до кабинета директора с кучей вопросов, вздохов и ахов «как тут всё красиво» и с лёгким испугом, потому что то, что не должно было двигаться, резко на стену лезло. Например – малахитовая змея, украшающая стену. Дети познакомились с ещё одним ярусом Колдовстворца. Нижние Поля – это второй по площади ярус и первый по занимаемому объёму: своды были настолько высокими, что терялись в темноте. Ярус представлял собой единую огромную площадь овальной формы, по периметру которой возвышались исполинские здания учреждений федерального и национального значения. Были и небольшие здания, заполняющие пространства между гигантами, но и в них базировались серьёзные учреждения. Здания в Нижних Полях представляли собой самые яркие образцы советского конструктивизма и модерна – бетонные высотки геометрического дизайна. Учитель объяснил это тем, что большинство зданий реконструировали в 1940–1970-х годах, дабы сменить облик на более серьёзный. Поэтому администрация осталась довольна производимым монументальным и гнетущим впечатлением. * — О, как дома! — удивился тогда Артём. На Нижних Полях не было искусственного неба, чтобы атмосфера была под стать функционалу яруса, так что сверху здания обступала темнота подземелий. Однако сама площадь ярко освещалась в любое время суток фонарями и подсветкой зданий галогенно-белого цвета. Людей на ярусе гораздо меньше, потому что это полностью рабочая зона. Обычно можно встретить работников учреждений, студентов и экскурсионные группы. Ну, или вот таких, как они, дебилов, у которых настолько серьёзная проблема, что не их забирает директриса в учебном корпусе, а они сами идут в её офис. В центре площади находится здание, являющееся близнецом сталинских высоток в Москве. Это центральное управление всей жизни в Колдовстворце, его сердце – Подземный Двор. Здесь находится резиденция Хозяев Медной Горы.* Откуда они знают обо всём так подробно, при том что, не останавливаясь, прошли площадь сразу к Подземному двору? Путеводитель Николай Сергеевич зашёл в чат.

***

Николай Сергеевич постучал три раза по двери, после чего с разрешения хозяйки кабинета завёл детей. Он представлял собой просторное помещение с высоким потолком, тёмно-зелёными стенами, мраморными колоннами и специфичным полом, состоящим из каменных и стеклянных плит, под которыми находились композиции в виде рельефа из разных драгоценных и декоративных камней. Сюжет был разный: точная копия картины Шишкина «Утро в сосновом лесу», реки, горы, озеро Байкал, достопримечательности и храмы, а также люди из разных эпох с присущей тем временам модой. Таких застеклённых углублений было много. У стен стояли высокие шкафы из чёрного дерева со вставленными в некоторых местах элементами из пирита, заполненные большим количеством книг и различных артефактов. Ближе к концу кабинета стоял стол из такого же дерева, что и шкафы, нагруженный большим количеством бумаг, папок и книг. С ним хорошо сочеталось мягкое зелёное кресло на колёсах с высокой спинкой. Главная изюминка кабинета, помимо пола, заключалась в большом окне, которое на самом деле было волшебным зеркалом. Через секунду ребята увидели и волшебное яблоко, а на зеркале в данный момент отображалась карта России. Красиво? Очень. Сам по себе кабинет выглядел дорого, даже если не считать неоценённого антиквариата. — Ты на маму-утку похож, — послышался женский голос. — Зашёл с хвостиком из 15 несовершеннолетних. Ребята взглянули на кресло, в котором сидела директриса, а официально — Хозяйка Медной горы. — Она аж светится! — заворожённо прошептала Вероника. Малахитова Ольга Владимировна – действующая Хозяйка Медной горы, праправнучка Алёны Малахитницы в 17-м поколении, унаследовавшая родовую особенность – врождённую способность превращаться в ящерицу. — «Она прекрасна…» Дети с открытыми ртами рассматривали женщину, пока Николай Сергеевич скучающе сравнивал, насколько уменьшилась стопка бумаг на столе директрисы с того момента, как он ушёл за ребятами. Сияющий свет его не волновал, потому что такое он видел почти каждый день – уже привык. Утончённые черты лица, слегка бледноватая кожа, яркие изумрудные глаза и приятная улыбка. Причёску в виде длинной тёмной косы, плотно прилегающей к спине, украшала диадема из серебра с малахитом и драгоценными камнями. Женщина была одета в комплект, состоящий из изумрудного брючного костюма с белоснежной шёлковой рубашкой, который дополняли серьги и колье из серебра. В выборе обуви женщина отдала предпочтение чёрным туфлям с острым носиком на толстом каблуке. Директриса обладала удивительной красотой, природной плавностью и элегантностью. От неё буквально исходил свет. — Вы сегодня решили не удивлять? — спросил Волков. — Да, думаю, лучше остаться в рабочем, — подтвердила женщина. — Что значит «не удивлять»? — Миша с любопытством повернулся к мужчине, прекратив созерцать прекрасное. — Ну, обычно Ольга Владимировна встречает новых учеников в традиционном костюме. Вон он, кстати, — учитель указал на стеклянную витрину в уголке кабинета. — Это тот самый костюм? — восторженно спросили девочки. — Да, он передаётся в семье по наследству. Подходит каждому, тем более что внешность девушек не меняется даже спустя тысячелетие, — рассказала небольшую предысторию наряда Малахитова. «И платье на ней – на Хозяйке-то – меняется. То оно блестит, будто стекло, то вдруг полиняет, а то алмазной осыпью засверкает, либо скрасна медным станет, потом опять шёлком зелёным отливает…». Неужели они сейчас видели то самое сказочное платье? Дети не могли поверить глазам, когда оно неожиданно засверкало множеством огоньков, отражая яркие цвета вокруг. Диво… — Здравствуйте, дети, — обратила внимание на себя директриса. — Здравствуйте, Ольга Владимировна… — поздоровались ребята в ответ. — Присаживайтесь на диван, пока Василиса не приведёт ваших родителей, — размеренным голосом попросила женщина. — А я пока расскажу вам то, что рассказывала несколько дней назад вашим родителям – о магическом мире. Ольга Владимировна начала свой рассказ. Её спокойный голос обволакивал ребят, словно объятия дорогого человека. Женщина удивительным образом с первых секунд завоевала их доверие, а чутьё впервые уснуло, словно его никогда и не было. Дети чувствовали покой и полностью расслабились, ощущая себя до невозможности правильно в этом месте.

***

Из рассказа директрисы ребята узнали, что здесь всё по-другому. Теперь для них будет иначе… Как и раньше упоминал Николай Сергеевич, изменились только взаимоотношения с простецами и цены, из-за чего мир выглядел так, как выглядел до Перестройки. Правительство поменяло цену перевода обычного рубля в серебряники и златники – особую, характерную для русского магического мира валюту. Также волшебники придумали новый способ закупать продукты питания, и на этом изменения закончились. Когда часть беседы уделили экономике, а именно самой понятной детям теме – деньгам, то те сравнили это с рублём и копейкой. Ольга Владимировна подтвердила сходство, но отметила, что они стоят гораздо дороже обычного рубля и ещё дороже текущих иностранных валют магического мира. Ребята присвистнули: оказывается, время, когда рубль – одна из самых дорогих валют, – это не параллельная вселенная, а магический мир. Один златник равен 115 рублям, а один серебряник – 11,5 рублям. Такая система существует для более лояльного отношения к просторождённым, у которых могут возникнуть проблемы, ведь раньше златник стоил 170 рублей, а серебряник – 17 рублей. Также валюта удобна и для самих русских магов, ведь за несколько серебряников можно купить полную корзину продуктов, включающую в себя мясо и бытовую химию. Как можно заметить, серебряники используют чаще всего в быту, а златниками совершают более крупные покупки и оплату коммунальных услуг (да, оплачивать свою квартиру дороговато, зато какие преимущества предоставляют за плату!). Но самое интересное – это состав самих монет: 40% сплава состоят из настоящего золота или серебра, из-за чего раньше их переплавляли и перевозили в мир простецов, что продлилось недолго, так как через месяц это заметили и выпустили закон, после которого на деньги стали наносить специальные древние чары. Ну и приятным бонусом ко всему послужило наличие бумажных купюр и выписных чеков. Когда директриса начала говорить про чистоту крови, ребята с извинением её прервали, объяснив это тем, что Николай Сергеевич им уже объяснил, для чего это введено, а также понятия потенциала и предела. Женщина удовлетворённо кивнула, поставив на заметку, что учитель снова перевыполнил план. Вместо этого она решила поподробнее рассказать, как строятся в данный момент взаимоотношения между волшебниками, просторождёнными и самими простецами. Волшебники обязаны следить за тем, что происходит в мире у простецов, а главы простецов, то есть президент и особые министры, – за тем, что происходит у них; иначе они могут нанести вред друг другу. Статус секретности в России оказался довольно мягким, но всё ещё работающим. Ритуалы и языческие праздники – это часть русской культуры, но вы не можете всем направо и налево раскрываться, а если и раскрылись, то здесь действует своя особая магия. Обычно именно из-за такой ответственности волшебники не рассказывают простецам о себе, дабы обезопасить их. А ещё она отметила, что просторождённые внесли в их мир очень много новых удобств, поэтому они не почувствуют сильного дискомфорта. Но самой радостной новостью стало то, что ребята могут стать частью магического мира вместе со своими семьями. Это значит, что они могут не беспокоиться за безопасность близких. — «Неужели всё станет настолько хорошо?...» Да, теперь их жизнь кардинально изменится, ведь разговор ещё не окончен, а значит, пора поговорить об обязанностях и привилегиях. — Вы являетесь магическими потомками Королевских близнецов и Чёртовой дюжины; даже не имея заработка, вы будете жить в достатке со своими семьями, — директриса выложила перед детьми бумаги. Она знала, что ребята поймут. Николай Сергеевич нахмурился. — Правда? — Да. Также я выдам вам документы и направление в банк, там вам выдадут как наследникам сумму денег, которой вы уже сами решите, как распорядиться... — Кхм, Ольга Владимировна… — обратил на себя внимание стоявший всё время в кабинете Волков. — Слушаю. — У меня новость по поводу ваших догадок. Я разговаривал с детьми и нашёл как минимум одно весомое доказательство того, что ваши предположения были верны. Женщина нахмурилась: если это так, то ситуация становится сложнее. Вдруг взгляд волшебницы упал на руку мужчины, из-за чего к горлу подкатила злость. — Почему твоя рука... — Она знала, что это следы проклятия. Но не могла понять, почему они на руке её коллеги, хотя она строго наказывала следовать правилам, чтобы избежать такого исхода. — Такова цена доверия. — Доверия? — Доверия, — подтвердил мужчина, кивая в сторону детей. — Дети стремятся к правде. Ребята внимательно слушали разговор взрослых, и, как только те обратили на них внимание, задали интересующий их вопрос: — Ольга Владимировна, Николай Сергеевич рассказал нам, что только вы можете упоминать наши имена в качестве Королевских близнецов и Чёртовой дюжины, но можно ли наделить такой способностью других людей? — Других людей? — Да. — Можно… Она подобралась, чувствуя, что что-то произойдёт. — А как? — Нужно разрешить. Женщина понимала, что не стоит сразу называть способ, но ей стало интересно, кому же они решили за такое короткое время доверить такую ценную информацию. — Просто разрешить? И всё? — Да. Ребята переглянулись и хором провозгласили, из-за чего на несколько секунд вокруг них загорелся красный свет: — Мы, Королевские близнецы и Чёртова дюжина, доверяем Николаю Сергеевичу Волкову и даём ему право голоса! Ольга Владимировна с широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как между ребятами и учителем образовалась красная нить, которая через несколько секунд исчезла, а проклятие с руки мужчины пеплом осыпалось на пол. Как дети, у которых ещё даже не сформировалось ядро, могут творить магию и проводить настолько серьёзные ритуалы? Только если… Перед её глазами предстало второе весомое доказательство. Женщина переглянулась с Волковым и, написав что-то в своих бумагах, заговорила: — Я советую вам пройти проверку крови… — «Это многое бы прояснило» так и осталось несказанным. — А что это? — Ребята не понимали, как кровь можно проверить. Им что, теперь придётся анализы сдавать? Кровь из пальца или вены? — Это небольшая процедура: у вас берут пару капель свежей крови, потом сотрудники с помощью специальных заклинаний, которые известны только им и передаются по наследству, осуществляют проверку. В результате вы узнаете чистоту своей крови, процент некоторых способностей и самое главное – свою родословную. — Родословную? — Да, это очень удобно и интересно, кстати. И ещё хочу на будущее добавить, что вы поймёте только 10% речи сотрудников, и то не все, потому что проверка крови – это ритуал, и текст читается на старославянском языке. — Класс… — без энтузиазма прокомментировала Полина. — И не говори, — подтвердила Ольга Владимировна. Остальные темы женщина будет обсуждать только в присутствии родителей. По детям видно, что есть одна очень большая, разочаровывающая их деталь. И она примерно знает, какая. — А теперь я хочу послушать, как вы дошли: мне близнецы рассказали до момента, когда они ушли в магазин. Ребята переглянулись. Как же быстро директриса перепрыгнула с темы на тему… А ещё… — «Близнецы! Дважды предатели!» — А можно Николай Сергеевич расскажет? — с нервным смешком спросила Куликова. — Ух ты, а это уже интересно! — заулыбалась Малахитова. — Ну что ж, рассказывайте, Николай Сергеевич! Волков, получив добро, рассказал абсолютно всё, даже вопросы и то, как они ели в столовой. И, конечно же, такая тема, как остановка на Медном бульваре вкупе с прописанным в промежность ударом ноги, не осталась в стороне. — «Единственный плюс из всего рассказа – это много новых знакомых…» — То есть ты не учёл нервное состояние их чутья и, решив сделать сюрприз, не рассказал о встрече с родителями; чутьё же сработало просто превосходно, в результате чего после красного флага в виде замораживающего заклинания маленькая двенадцатилетняя девочка ударила тебе между ног? — сдерживаясь, подытожила директриса. Ситуация выглядела настолько абсурдной, что сдерживаться с каждой деталью становилось всё сложнее, а она, как бы между прочим, – серьёзная женщина. Хотя вероятность того, что что-то произойдёт, была высока, но как с этой вероятностью не справился Волков, было загадкой. Не ожидал таких крайних мер? Она, ранее прочитав отчёт от их декана, уже поняла, что ребята могут пойти на довольно отчаянные меры, и даже предупредила мужчину об этом. — Угу… — А я тебя предупреждала, но ты, похоже, прослушал и допустил такую ситуацию! — с жаром начала отчитывать коллегу Ольга Владимировна. Ребята с интересом наблюдали за ситуацией, поняв, что к ним относятся достаточно терпимо и не собираются отчитывать. Но чем дальше она говорила, тем больше стало походить, как будто она отчитывала нашкодившего щенка. Ну или младшего брата. И ведь они ещё не знали, что… — Ну, забыл… — продолжал тем временем Волков. — «Интересно получилось! Мужчина, у нас это только с руссичкой прокатывало!» — Серый, тебе ещё не так много лет, как, например, Кощею, чтобы забывать о таких вещах! — возразила Малахитова. — «Так, погодите-ка!» — А сколько ему лет? — неожиданно спросил Игорь. — О-о, ему… — протяжно начала Ольга Владимировна. Она ждала этого вопроса, потому что дети ещё не поняли, какого рода особь вела их за собой всё время. — Нет, не говори им! — со страхом в глазах прервал её Николай Сергеевич. — «А когда они на неофициальное общение успели перейти?» — А что, боишься? — ухмыльнулась женщина. — «Какая добрая женщина…» — Нет, просто не говори! — с мольбой попросил учитель. — Тогда скажи сам. Ты же видишь, что они от тебя так просто не отстанут, — намекнула на выжидающие взгляды детей директриса. Мужчина вздохнул, повернулся и с напускным спокойствием ответил: — Триста. Ребята только рты открыли, чтобы что-то сказать, как профессор резко заставил их заткнуться. — Только попробуйте! Ребята переглянулись. — «Серьёзно?» — Как хорошо вы, однако, знаете современные словесные ловушки… для своего-то возраста, — заметил Артём. Дети как могли старались сдерживать смешки, пока учитель медленно хмурился, понимая, что ему только что сказали. — «Подъебал!» — Вы уже такое проходили? — Вероника попыталась сгладить ситуацию, сдерживая улыбку. — Конечно же проходил! — Больно было? — вдруг спросила директриса, вспоминая рассказ коллеги и снова мастерски переводя разговор в другое русло. — Честно? — Женщина кивнула. — Да! — Знаешь, Коль, — начала Ольга Владимировна, — всё-таки не стоит отправлять тебя с детьми на задания… — Эй! — воскликнул мужчина. — Святое не трожь! Это одна из моих отдушин! — Так ты сам как ребёнок! — Малахитова встала с кресла. — И проблема в том, что, несмотря на твой физический двадцатипятилетний возраст, память у тебя короткая! Перевыполняя план, ты забываешь самые важные детали! — Николай Сергеевич, — заговорила Надя, вовремя прерывая начинающуюся ссору. — Вы же сказочный? — Да… — учитель устало вздохнул, фокусируясь на детях. — Получается, вы один из героев сказок… Прозвище «Серый» с этим как-то связано? — спросил Дима. — Конечно, — подтвердила женщина, вклиниваясь в разговор. — Серый, потому что Серый Волк. Дети удивлённо посмотрели на неё. — Да, тот самый Серый Волк из сказки «Иван-царевич и Серый Волк». У Николая фамилия Волков, и превращается он тоже в волка, — как само собой разумеющееся, кивнула Ольга Владимировна на взгляды ребят, которые после сказанного целую минуту пялились на взрослых нечитаемым взглядом. — Теперь понятно, почему Николай Сергеевич при упоминании сказки на входных воротах улыбался как маньяк… — То есть я теперь ещё и маньяк?! — громко возмутился Волков. Директриса рассмеялась с реакции мужчины на сравнение детей и вспомнила, что по рассказам её бабушки – позапрошлой Хозяйки Медной горы – двенадцатилетний Волков вёл себя точно так же. Встретил своих мини-версий, а теперь возмущается! — И мы бы ещё добавили, что вы не просто маньяк, а ещё и старый… — В смысле?! — Вы не выглядите на 25 лет, к вашей внешней оценке стоит прибавить ещё десяток лет, — ребята успели оценить внешность учителя. — Хэ?! — Волков, забываешься! — упрекнула Ольга Владимировна. — Но они так даже про Кощея не говорили, хотя тот старше меня в три раза! — Ну так они правы, ты по сравнению с Мстиславом Чернобоговым сохранился гораздо хуже… — Ольга Владимировна! Ребята очень часто обменивались взглядами и резкими смешками. — «Что, блять, происходит... Почему директриса жёстко стебётся над Николаем Сергеевичем? Это какая-то шутка между учителями?» — «И ведь ещё взрослыми называют себя…» Разговор продолжался в том же духе до самого прихода взрослых.

***

Через полчаса в кабинет зашла светловолосая девушка с двумя пышными косами до талии. На голове красовался голубой тканевый ободок, обшитый узором из золотой нити, а одежда состояла из небесно-голубой блузки с длинными рукавами, рюшами и воланами, белой юбки-плиссе ниже колен и белых туфель на невысоком толстом каблуке. — Здравствуйте, — поздоровалась девушка. — Здравствуй, Василиса, — кивнула Ольга Владимировна. — Дети, это Василиса Пелагиевна* Премудрая (От имени Пелагий.) – преподаватель двух видов истории, русского языка и литературы. Может быть известна вам как Василиса Премудрая – дочь морского царя. Ребята поздоровались с девушкой, не вдаваясь в дополнительные подробности. Так как она сказочная, то, скорее всего, тоже гораздо старше ребят. Они уже окончательно убедились в магии долгожительства, поэтому данный вопрос казался им неуместным. — Я привела их, — проинформировала Премудрая директрису. — Отлично, пусть заходят! Не будем заставлять детей ждать! — мягко улыбнулась женщина. Премудрая вышла из кабинета, а Ольга Владимировна ласковым взглядом следила за лицами детей. Те замерли в ожидании, прожигая в дверях дыру глазами, наполненными надеждой. — «Наконец-то…» Двери открылись, и кабинет стремительно наполнился взрослыми, дёргающимися от волнения и быстро осматривающимися. Ребята со всех ног побежали и буквально прыгнули в объятия к своим родителям, которые с огромной любовью, заботой и небольшим страхом стали обнимать их изо всех сил. Это был самый трогательный момент за последние несколько дней. — Господи, как же мы испугались! — облегчённо выдохнула высокая женщина с короткой тёмной стрижкой, обнимая своих двойняшек. Наталья – так звали маму Малковых. Женщина добрая, справедливая, но довольно строгая и терпеливая к своим детям, всегда хотела воспитать из них хороших и успешных людей. — Пропали со школьного двора, а потом ещё и странные люди пришли! — женщина среднего роста с кудрявыми тёмными волосами, собранными в хвост, мягко погладила дочь по голове, прижимая к себе. Юлия Куликова – довольно строгая дама, внимательная к своим детям и мужу, а также отдающая много времени спорту и учёбе. — Тёма, как ты? Нигде не поранился? — спросила рыжеволосая женщина. После отрицательного кивка Елизавета Миронова одарила сына светлой улыбкой, сочащейся добротой. После того как непутёвого мужа убили в перестрелке, она взяла их жизнь в свои руки, испытывая только гнев на безответственного мужчину и желание идти вперёд, не оглядываясь. Стабильность длилась годы, прервавшись за какие-то жалкие несколько дней.

Все матери разные, но каждая ежедневно дарила и продолжает дарить своим детям материнскую любовь, которая укутывала ребят защитным пуховым одеялом. Отцы тоже не оставались в стороне, наставляя сыновей, по-своему оберегая дочерей и ставя пример несгибаемости.

Немного полноватый мужчина приобнял Вову за плечи: для Дениса сын был единственным ребёнком, которого требовалось превратить в настоящего мужчину и помочь поставить на ноги. Влад расспрашивал Игоря обо всём произошедшем за последние дни и о том, смог ли он присмотреть за сестрой. Алексей Медведев обнимал дочурку, прижимая к себе и внимательно слушая её рассказ о приключениях.

Все родители разные, но всех объединяет беспокойство о своих детях, пропавших так внезапно неизвестно куда… на неизвестный срок… и с неизвестной целью для похитителей…

***

— Это было похищение! — возмутилась Юлия. Уровень возмущения давно перевалил за все возможные значения. — Безобразие! — Светлана Зарина редко злилась, но сейчас буквально горела праведным гневом. — И как получилось, что вы это допустили? — Наталья смотрела на директрису тяжёлым взглядом. Она тоже сильно злилась, но хорошо сдерживалась. — «У нас такой же вопрос!» — Ребята изначально хотели задать несколько вопросов, самый важный из которых был озвучен темноволосой женщиной. — Дамблдор говорил, что существует контракт, по которому любая достойная магическая школа может обучать Королевских близнецов и Чёртову дюжину, но почему тогда нас забрали иностранные маги, а не вы? — дети пристально смотрели на директрису, пока Волков и Премудрая за ней нахмурились, поджав губы. — Вы правильно поставили вопрос, но стоит начать с его последней части, потому что процесс зачисления Королевских близнецов и Чёртовой дюжины должен был произойти вообще не таким образом! — директриса устало потёрла лицо руками. Как же её бесят эти наплевавшие на всё иностранцы! — Что? — Чёртов Дамблдор был прав, что существует договор, и составлен он был довольно давно и обладал очень сильным магическим действием! — начала директриса. К чёрту беспристрастность! — Но он не говорил про второй договор! После принятия миром Всеобщей декларации прав человека был созван совет, который составил второй договор, поясняющий первый, более старый. В ранние времена магия просыпалась у людей намного позже, чем сейчас, а также большинство учеников, поступающих на первый курс, были совершеннолетними. Но вскоре всё изменилось, и у большинства возраст поступления снизился до 11 лет. И тогда встал вопрос о том, что нельзя так просто с ходу приглашать волшебников, потому что они, скорее всего, будут несовершеннолетними. После этого была задокументирована процедура, согласно которой детям должны были прислать приглашения, и первое полученное стало бы школой, в которую те отправятся с согласия законных представителей, кем бы они ни были. — И почему же эта процедура не сработала? — Ха, потому что наши дорогие «коллеги», как мы их теперь называем, пошли против правил! — досадливо выдохнула женщина. — Всем было известно, над какими территориями прошла бы комета. Следовательно, на них и нужно было искать новых носителей магии, потому что они бы точно появились, ведь ещё издавна существовало пророчество, что с прилётом кометы появятся новые наследники. Наша страна закрыта для простого проникновения, как и Магическая КНР и Магическая КНДР. В день кометы у нас поступили вызовы о подозрительных людях со стороны населения, что прослеживалось и в других предполагаемых странах. Во всех регионах России пытались выловить разведчиков-нелегалов, но вчерашних людей за настолько ограниченное время вычислить практически невозможно, а когда добрались, то дети уже были в Хогвартсе, контракт закрепился, и ни одна магическая школа ещё даже не успела отправить приглашение. — Вот оно как… — нахмурились родители. — И теперь наши дети должны будут учиться у этих уродов?! — К сожалению, да, — сдержанно кивнула Ольга Владимировна. — Мы могли бы предъявить на них претензии, но с закреплённым законом это бесполезно. Единственное, чем я могу успокоить, – это попыткой найти лазейку и одной любопытной деталью о школе. — И что же может быть с этим Хогвартсом?! — скептически посмотрели как взрослые, так и дети. — Не только Хогвартс, но и любая школа по контракту должна защитить Королевских близнецов и Чёртову дюжину. Так как все школы – это огромный источник древней магии, то у ребят будет покровитель в виде её духа. — Хорошо… — родители переглянулись, но не ослабляли бдительность, видя задумавшееся состояние женщины. — Что по поводу лазейки? — Во-первых, срок обучения. В контракте зафиксировано, что ребята должны полностью пройти обучение и сдать экзамен, но не написано, что дети не могут ускорить этот процесс. Это зависит только от самих детей. Перескакивать курсы сложно, особенно если у вас будет две школы, но если осмелитесь, то можете попробовать учиться экстерном. Рекомендую данную лазейку только в экстренном случае, так как при таком плане вы будете буквально жить учёбой, что плохо скажется на ваших будущих чувствах. Всё-таки детство никто не отменял. — Родители согласно кивнули: как бы ни хотелось ускорить пребывание детей, не стоит забывать, что им нужно жить. Ребята приняли первый пункт на заметку как один из вариантов. — Во-вторых, в контракте не написано, что ребята должны всё время там находиться, то есть они могут возвращаться домой чаще, чем на каникулы, при этом осваивая материал. И самое главное, что я не сказала ещё в самом начале: эти лазейки нужны только при «худшем варианте». — Что значит «худший вариант»? — насторожился, как и все родители, Кузьмин Валентин. — Худший вариант – это не только духовное, но и кровное родство. — Кровное? — Да, — подтвердила Хозяйка Медной горы. — У магии есть свойство стремиться к тому, что ей ближе, поэтому многие случайности в волшебном мире не случайны. А также у меня были догадки, которые довольно быстро подтверждаются. Именно поэтому я не сказала при нашей сегодняшней встрече, что при духовной преемственности можно попробовать перевести детей в Колдовстворец. Данный пункт предусматривался вторым договором, потому что вероятность родства хоть и есть, но невысокая. Поэтому мне стоит спросить: дети, вы могли колдовать после покупки палочек? — Да… — ребята настороженно переглянулись. — Третье весомое доказательство… — обречённо вздохнула женщина, снова потирая лицо руками. — Третье? — переспросила Евгения Медведева. — Да, третье из тех, что мы видели лично: первое – ложь Альбуса Дамблдора, второе – расширение количества людей, не подвластных цензуре, без свидетеля и обращение проклятия вспять, что невозможно при духовном наследовании; третье, самое главное, – способность колдовать без магического ядра. — Магического ядра? — Да, оно есть у всех волшебников. Детям же его нужно восстановить ритуалом, но они спокойно колдовали без него, что тоже невозможно при духовной преемственности. — Именно поэтому Дамблдор сразу отправил нас за палочками и определил на факультеты, будто мы точно будем там учиться? — неожиданно спросил Дима. — … — директриса молча на него глядела. — Да. — Он всё знал… — пробормотали дети. Дамблдор изначально не вызвал у них доверия, а теперь, видя во всей этой ситуации чёртову систему, ребята испытывали отвращение и не понимали одного: для чего они нужны этому старику? У них есть национальный герой, а факт их «легендарного» статуса не повод, так для чего нужно было так явно идти напролом? — В течение этой недели ребята пройдут проверку крови, — оповестила Ольга Владимировна, стараясь разбавить атмосферу. — Для чего? — спросила Таня. — И так же всё ясно… — Для подтверждения, — ответила женщина. — Нужен официальный документ, подтверждающий, что вы кровные родственники, то есть не только духовные, но и физические носители. Это поможет сделать заявления и воспользоваться новыми привилегиями, а также, возможно, решить вопрос с вашим расшатанным чутьём. — Новые привилегии? — не поняли дети. — Да, — кивнула Малахитова. — Раз мы в такой удручающей и непонятной ситуации, то используем все возможные баффы. И первый из них – это защитный артефакт, потому что наличие тролля в Хогвартсе мы не приветствуем. — Допустим… — А теперь я рекомендую вам пойти в отель и отдохнуть; вопросы про обучение в Колдовстворце и определение сразу в шестой класс по программе мы обсудим позже. — Напомните, а зачем нашим детям учиться в двух школах? — Потому что мы не доверяем Магической Британии и считаем их заботу о детях слишком непрофессиональной и беспечной. А также нас не устраивает их непринятие некоторых важных моментов, искажение традиций, учебная программа и то, что ребята могут остаться беззащитными. — Справедливо, — согласились и взрослые, и дети, про себя подумав, что вся ситуация – полнейший пиздец, после чего Премудрая не спеша повела их из кабинета. Ребята попрощались с учителями, поблагодарив за правду, и отправились под руку с родителями в номера к заслуженному сну. — Ольга Владимировна, у нас проблема с проклятием цензуры… — А что не так? Дети знают, ты знаешь, родители в курсе, и им это не грозит… — Грозит не им, а ученикам и профессорам, которых Дамблдор не оградил от потенциально опасной информации. Дети попросили решить этот вопрос, так как не хотят детских смертей по незнанию. — … — директриса на мгновение задумалась. — Хорошо, зови её. — Её? — Да, такую информацию стоит напомнить не только Магической Британии, но всему волшебному миру, включая нас.

***

Ребята вместе с родителями в сопровождении Василисы Премудрой отправились на Медный двор, дабы разойтись по номерам и впервые за долгие годы заснуть вместе с родителями. Уснули все довольно быстро, словно на подсознательном уровне готовились к следующему тяжёлому дню. Им должны рассказать про программу, а также про их появившиеся обязанности и «баффы». Одной из известных им на данный момент обязанностей считается Испытание силы, которое Королевские близнецы и Чёртова дюжина проходят примерно в этом возрасте. Их будут проверять не на магию, а на что-то другое, из-за чего чутьё не напряглось, как они ожидали, а тёплой волной разлилось по плечам. Они не знали, что ещё их ждёт. Не знали, что ещё скажет им завтра Ольга Владимировна. Не знали, что Альбус Дамблдор уже второй день старательно скрывает свою руку. Не знали, что Ольга Владимировна и Волков исполнили ещё одно из обещаний мужчины. Не знали, что весь магический мир стоит на ушах, напуганный одной сказочной особой, а наутро их ждут громкие заголовки.

***

В Большом зале стоял привычный шум. Из разных уголков слышались голоса, постукивание столовых приборов и бег опаздывающих учеников, которые случайно заснули в гостиной и чуть не опоздали на ужин. Профессора в умиротворённом молчании поглощали пищу, пока Дамблдор, блистая своими очками-половинками, изредка разговаривал с Макгонагалл. Он неумело ел левой рукой, пока правая была полностью забинтована и дрожала от боли, скрытая рукавом. Он перевязывал себе руку сам, не желая доверить это дело ни мадам Помфри, ни Снеггу, который сейчас периодически поглядывал на него, задаваясь вопросом, почему директор ест другой рукой. Светлые свечи зала мерно колыхались, а потолок, ранее отражавший чистое небо, начал покрываться чёрными тучами. — Гроза, что ли, будет? — задавались вопросом некоторые ученики. Золотое трио посмотрело на потолок, после чего вернулось к начинающемуся разговору. — Так о чём ты хотел поговорить? — спросил Гарри, тыкая Гермиону в руку. Девочка на него вопросительно посмотрела и со вздохом отложила книгу. — О наших новых знакомых, — начал Уизли. — О… Но не успел мальчик и слова сказать, как начал греметь гром, а сверкнувшая в мгновение ока молния ударила прямо перед ним по столу. Ученики закричали, некоторые упали с лавочек, а кто-то подавился. Такого никогда ещё не было. Потолок показывал погоду снаружи, но никогда не производил её напрямую. Дамблдор встал со своего места и взмахнул палочкой в намерении прекратить «сбой», но заклинание не сработало. Молнии так и продолжали бить перед ребятами, которые хотели обсудить последние новости и сплетни. Вдруг в середине «неба» показался очень яркий просвет, не характерный для тёмного осеннего вечера, и всё стихло. Из просвета вылетела яркая огненная птица, чьё оперение сияло ярче солнца и грело сильнее огня. Ученики заворожённо провожали её взглядом, пока она наворачивала круги под потолком. В её цепких лапах с острыми когтями был толстый свиток. Многие подумали, что это феникс, что было в корне неверно. Птица пролетела зал и быстро опустилась перед преподавательским столом на всеобщее обозрение. Её длинный хвост мягко лёг на холодный камень, который тут же нагрелся. В радиусе трёх метров стало до безумия жарко, многие хотели расстегнуть мантии, но тут же забыли о своём секундном желании. Неизвестно откуда появившаяся птица засветилась, вытянулась по вертикали и сильно выросла в росте. Ослепив всех своим светом, перед ними стояла очень высокая девушка. Она не выглядела огромной, скорее могущественной. От неё чувствовалась сила, а жар всё больше нагревал людей вокруг и помещение. Девушка была настолько красива и светла, что всё вокруг блекло на её фоне. Её кожа была бледной с нечеловечески золотым отливом, ярко-рыжие, словно огонь, волосы заплетены в толстые длинные косы, а губы алые, как кровь. На голове красовалась коруна, расшитая золотыми нитями, перламутром и обвязанная красным бантом. Лоб и слегка заострённые уши скрывали свисающие длинные рясны из жемчуга. От коруны почти до самого пола струилась вуаль приятного ванильного цвета. Девушка была одета в золотистый летник до пола, в узоре которого можно было узнать пышные перья её птичьего облика, с воротником-стойкой и богато расшитым оплечьем. Из-под широких рукавов выглядывала точно того же цвета однотонная рубашка с богато украшенными зарукавьями. Девичьи руки крепко сжимали свиток пальцами, облачёнными в узорчатые золотые кольца-когти. Почему-то ученики были уверены, что за металлом скрываются ещё более острые настоящие когти. Девушка стояла прямо, не двигая головой, словно статуя. Только сейчас стала заметна ещё одна деталь – повязка. Глаза прекрасной девы были скрыты за повязкой, но не из ткани. Часть её лица скрывала полоска кольчуги. Весь образ девы был дорогим, показывая высокий статус и, самое главное, власть. Ученики ждали, когда она что-то скажет. Многим было интересно, что у неё за повязкой. Девушка так и продолжала стоять неподвижно – только её платье колыхалось от неизвестно откуда появившегося сквозняка. На самом деле девушка всё прекрасно видела, хоть и глаза её были завязаны, и всё прекрасно слышала, хоть и никто не сказал ни слова. Профессора молчали, Дамблдор продолжал стоять. Вдруг вокруг неизвестной появилась тонкая ярко-красная нить, образуя окружность. Эта окружность стремительно увеличилась, проходя сквозь стены. Окружающие не знали, что эта нить прошлась по всему острову, и теперь её голос долетал до всех. Было жарко и сухо, как будто вы только что зашли в парилку в зимней одежде. Как только ученики начали действовать и снимать мантии, воздух резко заледенел. Всех сидящих в Большом зале пробил озноб от накатившего ужаса. Образ девушки стал понятен: она источает жар, хотя в действительности холодна, словно лёд. С каждой секундой знобило всё больше, потому что девушка открыла рот, чтобы заговорить. — Внимание, Магическая Британия. — Озноб превратился в настоящую дрожь. Девушка не кричала, но её спокойный голос раскатами грома разносился по залу и выбивал все силы, побуждая склониться. — Весть. На этом слове головы каждого, включая взрослых, склонились сами по себе. Весь Хогвартс склонил голову перед неизвестной, включая привидения и домовиков на кухне, которые опустились на колени. В каждом доме в Магической Британии волшебники и сквибы склонили головы, слыша голос, но не видя его источника, а магические звери в восхищении опустились на задние лапы. — Говорит Госпожа Жар-птица. — В головах всех незнающих сразу всплыла информация, которую они никогда до этого дня не слышали и не читали. Жар-птица – вестница, во многом похожая на греческую Ириду. Она также быстро разносит вести, но не за счёт того, что может попасть куда угодно – ей это просто не нужно. Голос Госпожи разносится на выбранной территории, которую она обозначает красной линией, что может растянуться на целое полушарие. Жар-птица вселяет в людей страх, она – само олицетворение древней магии неба и огня, которую люди обычно видят в солнце. Сказочная дева несёт вести всему русскому народу и наоборот – от русского народа к остальным. Но самое главное, что многие боятся увидеть или услышать Госпожу, потому что она несёт только самые важные и масштабные новости. И никто не может предугадать – добрая весть или нет. Если добрая, то настолько, что стоит радоваться всем, а если нет, то вся страна готовится к бедствию, трауру или войне. Именно Жар-птица разносила новость о начале, главных сражениях и окончании Великой Отечественной войны, в которой участвовали не только простецы, но и маги. — Информация о Королевских близнецах и Чёртовой дюжине, — она раскрыла свой свиток, который после этого мгновенно превратился в чистое золото. Именно в нём Жар-птица несёт послание, которое может прочитать только она. — Вся информация о Королевских близнецах и Чёртовой дюжине подвергается цензуре! Госпожа повысила голос, из-за чего всё малочисленное стекло в Большом зале дало трещину, а людям в очках едва повезло остаться без покупки новых линз. Но всех больше интересовала полученная информация. Какая ещё цензура? — Вся правдивая информация о Королевских близнецах и Чёртовой дюжине подвергается цензуре, — ещё раз, словно робот, повторила Жар-птица. — Цензура известна миру как древнее защитное проклятие «Энмонкор репаир». Когда человек начинает говорить о личностях Королевских близнецов и Чёртовой дюжины, то его поглощают чёрные полосы. Если проклятие доходит до сердца – человек умирает. — Все вздрогнули, а в голосе девушки послышалось веселье. — Обычно люди умирали через два предложения, но информация не гарантирована, ведь жертвы не успевали сказать что-то важное. — Здесь послышался явный намёк на то, что при важной информации смерть настигнет ещё быстрее. — Цензуре не подлежит предание о Королевских близнецах и Чёртовой дюжине, а также два всемирных договора. На слове «два» девушка с громким хрустом повернула шею в сторону директора, что стоял белее мела. Она не меняла положение тела, из-за чего шея выглядела неестественно вывернутой. Обычный человек уже давно бы отправился на тот свет. — В следующий раз Магическая Российская Федерация, а также страны Совета не станут терпеть такое пренебрежение и грубое нарушение, так что подумайте о своих головах. — Губы отразили подобие улыбки, больше напоминающее жуткий оскал, а голос озвучил грозное предупреждение. — Доказательством защитного проклятия является сокрытие имён в легенде. В целях безопасности люди назвали своих спасителей только по титулам или в честь космических тел. Цензура подразумевает отсутствие имён, внешних признаков, явных родственных связей и распространяется на все способы передачи информации, включая язык жестов и азбуку Морзе, — девушка всё так же улыбалась. — Рекомендуется не использовать имена однокурсников, подразумевая их как Королевских близнецов и Чёртову дюжину, если не хотите покинуть этот мир в столь молодом возрасте. — Многие подумали, что данная фраза предназначалась ученикам, что было неверно, потому что возраст Госпожи превышает 2000 лет. Поэтому она видела в детях зародыши, а в восьмидесятилетних дедушках – маленьких мальчиков. Стало настолько жутко, что некоторые собирались упасть в обморок, но их держала сила Жар-птицы, которая уже давно заставляла людей смотреть только на неё. — Проклятию не подлежат: родители, братья и сёстры Королевских близнецов и Чёртовой дюжины; древние сказочные существа, главный поверенный – текущая Хозяйка Медной горы. — Голова девушки вернулась в исходное положение. — А также доверенные самих Королевских близнецов и Чёртовой дюжины. Напоминаю, что на данном острове нет таких людей, поэтому настоятельно рекомендую воздержаться от обсуждения последних новостей и сплетен, а также воспринимать новых знакомых как обычных детей. Они очень сильно беспокоились за ваши беззащитные жизни и просили напомнить об этих базовых правилах, чему мы не стали препятствовать, хоть и не собирались сообщать о столь простых вещах. Теперь стало понятно, почему молнии и гром не прекращались даже после контрзаклятия, а также то… что многие могли по случайности умереть, рассказав родителям о новых знакомых. Их сберегла только просьба русских ребят... А сами русские волшебники, особенно сказочные, как теперь стало понятно, были отрицательно настроены к нарушителям, то есть – к Магической Британии. — Вижу, что в текущем окружении уже есть человек, нарушивший правила и поплатившийся за это! — девушка полубоком повернулась к столу, снова смотря на директора. — Ваше счастье, что информация не была столь значима, и вы отделались только рукой. — Голова была повёрнута в сторону директора, а губы демонстрировали злорадный оскал. После чего девушка чуть приподняла повязку-кольчугу, и преподавательский стол мгновенно загорелся. Огонь не смогли остановить, стол продолжал гореть синим пламенем, пока не сгорел дотла. Профессора тем временем были уже метрах в десяти от него, директор же продолжал стоять, словно не мог двигаться. Девушка ухмыльнулась, повязка-кольчуга уже давно плотно прилегала к её глазам. Теперь все в зале знали, что может произойти от её взора. — Весть передана, — прогремело на весь зал, вызывая липкий пот на телах людей. Девушка же превратилась в птицу и взлетела к потолку. — Мы будем внимательно за вами следить, — она взмахнула крыльями и, скрывшись в «небесных» тучах, исчезла. Учеников решили отправить в общежития, профессора собирались выпытать у директора правду в кабинете, что наконец-то получилось, и были раскрыты все нарушения, а домовые эльфы в темноте старательно сметали пепел с пола и ставили новый стол. Ещё долго дети и взрослые всей Магической Британии, не только Хогвартса, не могли уснуть, а в издательствах с громкими заголовками печаталось дословное сообщение Госпожи Жар-птицы. Сама Госпожа тем временем летела в другие страны, беря в окружность целые материки и острова рядом, и передавала сообщение. Она разносила информацию уже без угроз, прямых предупреждений и оповещении о появлении данных личностей – многие это и так знали. Только на территории стран бывшего Магического Советского Союза люди не удивились голосу Жар-птицы – они прекрасно помнили и предание, и договоры, и действие защитного проклятия, хотя правда о героях легенды давно стёрлась из их памяти.