Часть 1

— Давай лучше Паймон это сделает? А? Ах! — взмах большой кисточки напугал летающую подругу, что та чуть не уронила банку с краской, которую держала на весу. Но пара красных капель упали вниз на землю, а Паймон облегченно вздохнула, сжав свои маленькие пальцы на ручке ведра. Они были очень высоко, и хоть она умела летать — высота ее пугала, а еще не хотелось испачкать стоящих внизу. — Паймон кажется, что мы занимаемся чем-то не важным, — протянула она и подлетела ближе, давая макнуть кисточку в краску. — Паймон, перестань, — Люмин свободной рукой провела по лбу, стирая капли пота. Начало осени в Ли Юэ всегда было знойным и приезжим туристам или торговцам было тяжеловато проводить время в такой период погоды в регионе контрактов. Казалось, что солнце в пустынях Сумеру не так пекло, как это было здесь. — Мора на дороге не валяется, — Люмин провела кистью по доскам, закрашивая те. Паймон закатила глаза, скептически глянув на неё. Путешественница была не в своем привычном одеянии, и теперь вместо бело-голубого платья на ней красовались черные шорты и черная с золотыми вставками и петельками резная укороченная рубаха, отчего та совсем выглядела непривычно. Паймон пролетела рядом, сгибаясь немного и вздыхая. — Вообще-то валяется, — буркнула компаньон. — И вообще, могли лучше побить каких-нибудь монстров и получить больше, чем за такое! Люмин покачала головой, продолжая красить стену. Они вернулись в Ли Юэ для небольшого поручения гильдии искателей приключений, что было недалеко от постоялого двора «Ваншу», которое они быстро выполнили и, по идее, должны были вернуться обратно в город. Но Люмин захотелось почему-то снова остановиться так далеко от городской жизни, где они, на минуточку, уже останавливались не впервые! Там и взяли еще одно поручение от Верр Голдет. Совсем простое, но немного грязное дело — в буквальном смысле этого слова. После сезона дождей наступила, казалось, засуха, как говорил обычный люд, боясь за урожай, а на деле просто духота с жарким солнцем. И с древесными и железными постройками была сплошная беда: где-то облезла краска, где-то она смылась, в общем, работы было полно. А вот после последней грозы был сломан один из мостов, что вёл прямо к постоялому двору, поэтому все рабочие выполняли основную работу там, а облезлые стены после дождя стоило покрасить быстрее, чтобы привести место в пригодный для путников вид. Люмин, конечно согласилась за определенную сумму выполнить такое — по ее словам, не Паймон! — легкое дельце. И вооружившись новым нарядом, что предоставила Верр Голдет, ведрами красок, летающей Паймон и двумя маленькими помощницами, что случайно пробегали мимо, но сами напросились помочь — они теперь стояли просто под солнцем и красили стену. Лестницу — слишком высокую, но идеально подходящую к покраске этой части двора, держали. Внизу стояли ЦиЦи и ЯоЯо, держа с двух сторон эту самую лестницу, чтобы их подруга не упала. — Жа-а-арко, — протянула она, пролетая на другую сторону. — Перестань жаловаться. Ты толком ничего и не делаешь, — упрекнула Люмин, поднимаясь на еще одну ступеньку, становясь на самый вверх огромной лестницы, слегка пошатываясь. — Хей, Паймон помогает! Вскрикнув, Паймон взмахнула руками, как чуть не уронила ведро с краской, успев в последний момент схватить ее, но все равно немного разлив. Вниз полетели огромные красные капли. Паймон от испуга икнула, прижав к себе ведро. — Девочки, осторожно! — заверещала она, испугав всех вокруг. Кричала она ужасно громко. Снизу ЯоЯо лишь успела отпрыгнуть в сторону, когда краска упала прямо на них. Ее не испачкало, но вот вся жидкость упала прямо на голову ЦиЦи, которая от неожиданности слишком резко для себя дернула за лестницу. — ЦиЦи! — ЯоЯо не успела среагировать, схватить лестницу, как та полетела вниз, а сама ЦиЦи схватилась за лицо — краска попала в глаза. Кисть дернулась и выпала из руки Люмин, как следом она стала отстраняться от стены, а Паймон так громко заверещала, что заложило уши. Лестница прямо летела вниз, а Люмин даже не успела среагировать, даже что-то подумать, хотя бы вспомнить, что она героиня четырех регионов, но в этот момент лишь закричала за всеми, когда падение стало быстрее. И лишь на последний момент — вроде, когда она уже приземлилась, — заметила черно-бирюзовую вспышку. Сяо оказался, как кстати, удержав девушку от падения, как думала она, и возможной серьезной травмы головы. Оказавшись в его руках, Люмин ошарашенно смотрела на того, прижав руки в груди. – Я тебя не звала, – испуганно прошептала она, а Сяо лишь непонимающе выгнул бровь. – Но рада видеть. – Хорошо? И за ответом последовала темнота. Темень перед глазами стала проходить, а гул в ушах не покидал её, что сопровождался жалобным плачем Паймон и взволнованной ЯоЯо, что бегала из стороны в сторону, судя по топоту по деревянному полу, принося что-то Люмин, а потом и ЦиЦи. И лишь немного грубый хриплый голос перебил всех, заставляя Люмин открыть глаза. Она встретилась с янтарными глазами, что внимательно смотрели в её такие же. Сяо моргнул, хмыкая и протягивая к ней руку с тряпкой, вытирая лоб. Люмин зажмурилась, осторожно махнув рукой, и поднялась, хватаясь за голову. — Не делай резких движений, — сказал Сяо, тряпку откладывая в миску с водой. — Голову хорошо тебе пригрело, — он говорил скорее недовольно, чем грубо, но Люмин слабо улыбнулась. К ним мигом подлетела Паймон и заверещала на самой высокой октаве. Люмин с Сяо дернулись и только лишь нахмурились. — Паймон не хотела! — она громко зарыдала, уткнувшись в рубаху Люмин, обнимая её. Девушке ничего не оставалось, как вздохнуть и погладить своего компаньона по голове. — Всё хорошо, — Люмин улыбнулась, но Паймон это не успокоило. — Паймон облила ЦиЦи и тебя чуть не убила, у-у-у! — завыв, она снова уткнулась лицом в её рубаху. Люмин ясно почувствовала в этот момент влажность на рубахе и состроила очень выразительное отвращение на лице. Оттянув от себя Паймон, она попыталась хоть немного успокоить свою маленькую подругу. И на это ушло много времени — та никак не успокаивалась и отцепляться от путешественницы не желала. И наконец отцепив ее от себя, Люмин быстренько отправила Паймон к девочкам, что сидели в другой спальне и активно что-то обсуждали — точнее ЯоЯо, которая также громко возмущалась. И вот, оставшись наедине, Люмин довольно улыбнулась и голой стопой стукнула сидящего по бедру. Сяо весь встрепенулся, приподнял руки, возмущенно глянув на девушку. Он цыкнул и лишь отвернул голову, сжимая губы. А Люмин заулыбалась. — Ты поймал меня, да? — проведя ногой сначала по сиреневому поясу, заставив амулеты застучать между собой, и опустила ниже к темным штанам, как ее ногу схватили, оттягивая от себя, но не отпуская. Люмин усмехнулась. — Глупо было брать девочек для такой работы, — Сяо внимательно на нее смотрел, держа стопу. — А ты, значит, следил за мной? — дернув ногой, Люмин расхохоталась, когда якша провел пальцами по пятке. Она моментально задергалась, отпинав его. Сяо, честно, не успел среагировать, понять, что он сделал, но когда Люмин перевернулась, чуть не упав на пол, но поднялась с кровати, — он вспышкой исчез. Через некоторое время мимо приемного стола, где чаще всего сидела хозяйка постоялого двора, пробежала ЯоЯо, которая вела за собой покрасневшую ЦиЦи, а за ними и взволнованная Паймон. — Господин Бай Чжу поможет нам! — пролепетала ЯоЯо под тихое угуканье подружки. — Только не говори ему, что это я! — следом пролетела Паймон. Верр Голдет удивленно проследила за девочками, оторвавшись от записей, как тут же ахнула, когда потом вышла Люмин, неловко улыбаясь хозяйке двора. Женщина сразу отложила документы и подбежала к ней, рассматривая марлевый пластырь на лбу. — Гео Архонт, что с вами случилось?! — Всё в порядке, — выставив перед собой руки, Люмин, не переставая, улыбалась. — Небольшая заминка. Сейчас отдохну немного и доделаю работу! В этот момент ей самой показалось, что она была слишком позитивна. Она все-таки свалилась с достаточной высоты, ушиблась и еще умудрялась улыбаться. Как обычно. Госпожа Верр Голдет лишь хмуро на нее посмотрела, обошла с двух сторон, проверяя в порядке ли ее такая важная гостья. Но когда на уличной площадке появилась вспышка, а за ней и постоянный житель двора, который с пару секунд постоял перед ними и скрылся, куда-то уходя. — Не волнуйтесь, госпожа Голдет, — Люмин кивнула женщине, которая еще с большим удивлением смотрела то на нее, то на появившегося в такое время якшу. Покинув ее общество, Люмин выбежала на площадку, осмотрелась и сразу же последовала в сторону, как тут же была остановлена, падая в чужие объятия. Она крепко сжала того, выбивая легкий хриплый вздох. Сяо тихо хмыкнул, неловко держа руки на весу, пока девушка не начала довольно тереться щекой о его открытое плечо. Действия Люмин его смутили, очень сильно, что он невольно сжал губы, но опустил руки, крепко прижав ее к себе. Все амулеты и бусы зазвенели, а длинная ткань накрыла со спины девушку. — Я скучала, — прошептала Люмин, на секунду обернувшись: они все же стояли за углом и любой мог выйти и заметить их, но сейчас это так не волновало ее. Сяо прижал ее крепче, носом уткнувшись в ее шею. — Я... тоже. Улыбка на ее лице стала шире, и она шустро встала на носки, хватая его за щеки, притягивая к себе, поцеловала, а Сяо, так нежно проводя пальцами по ее шелковым волосам, активно ответил, следом целуя в щеку, а потом и в лоб, не переставая гладить ее по голове. Люмин посмеялась, притягивая к себе его руку. Хоть та и была в перчатке, что Сяо постоянно носил, но от той чувствовалась приятная теплота. Она улыбалась так ярко, что отводить от нее взгляда не хотелось. — Раз ты тут, — начала она, смотря так мягко, так нежно, что казалось, что он расплавится на месте. Сяо внимательно прислушался, затаив дыхание, на момент притягиваясь к ней, чтобы поцеловать еще раз, но Люмин лишь потянула его за собой. — Поможешь закончить мне покраску стены!