Инцидент с кашалотом

Виктор стоял за кассой и оглядал обстановку вокруг своим угрюмым взглядом. Магазинчик сладостей, расположенной на одной из главных торговых улиц Нукларка, сейчас не пустовал, но и не был переполнен: само собой, в рабочее время здесь мало кто появляется. Где-то там, в углу зала, он видел как мужчина в дорогом костюме и с дипломатом в руках набирал конфеты в бумажный пакет. Всегда когда этот клиент покидал магазин, Виктор видел с какой радостью в глазах и каменным лицом он ел эти конфеты. Это радовало и молодого работника, хоть и ни единый мускул на его лице не дрожал. У соседней кассы его коллега пробивал пачку конфет для матери с ее ребенком, уже совершенно других клиентов, с прошлым мужчиной никак не связанных. Они тоже выглядели радостными, будто забыли про все свои дела, проблемы. Хотя кто знает, может их и не было никогда? Этих проблем... никогда не знаешь, как живет человек, которого ты видишь впервые. От мыслей и безделья Виктора оторвал тот самый мужчина в дорогом костюме - он набрал себе целую пачку. Да еще какую! Мужчина, не смотря на свой уставший вид, неспеша обходил каждый уголок просторного магазина, долго разглядывал конфеты, на секунду даже останавливался посреди зала с мыслями, что же выбрать. Это было по-своему мило и результаты его поисков он видел сейчас перед собой. Что-ж, конфеты были взвешаны, оплачены, мужчина одобрительно и безмолвно кивнул головой Виктору и быстро покинул магазин. Тот лишь проводил его взглядом и вновь увидел, как мужчина пробует первую только что купленную конфету. — Ви, иди помоги с карамелью! Громкий голос босса отвлек от раздумий рыжего работника сладостей, и тот отправился на кухню. Да, магазинчик хоть и прибыльный, но страдает от нехватки кадров. Поэтому Ви часто помогает на кухне с приготовлением новых сладостей: помимо вкусностей, заказанных от поставщиков, здесь есть и ручная работа, которая пользуется тем же спросом, если не бо́льшим. Оказавшись на кухне, Виктор тут же надел перчатки и принялся за работу с мягкой карамелью: ему не было равных в этом деле, поэтому изготовление маленьких леденцов всегда включало в себя присутствие Ви. С детства мальчишка увлекался бейсболом, был беттером, да еще каким, так что не удивительно - руки его были сильны. Мама, конечно, постоянно твердила ему, что это никогда в жизни не пригодится, но вот оказалось все наоборот. Закидывая слегка затвердевшую карамель на крюк и начиная ее растягивать, Ви прислушался к разговорам вокруг себя. — Девид, что посмотрим сегодня? - задавала боссу вопрос его жена, с которой они вместе его и устроили магазин сладостей в центре города, - Что-нибудь из боевиков? — Давай что-нибудь мрачное, - бархатный и низкий голос босса дико контрастировал с высоким и нежным голосом его жены. В целом они были весьма разные, что со стороны выглядело очень мило, - хочу что-то без ванильного хэппи энда. Ви лишь боковым зрением видел этих двух где-то в стороне: всегда мило было наблюдать за тем с какой заботой его жена, низкая и приветливая женщина лет 30-ти, обращается к своему мужу, сорокалетнему громиле с вечно строгим видом. Они явно счастливы друг с другом. Роланд, молодой парень с черными волосами, которому как и Виктору 25 лет, сейчас сидел в сторонке и строчил что-то в телефоне. Судя по его лыбе от уха до уха, он тоже был далеко не в печали. За окном светило солнце, даже на их кухню проникали яркие солнечные лучи. Да еще и вечер обещал пройти отлично. Сегодня Ви вновь встретится с Крис. Думаю, история началась не с того. Стоило изначально рассказать, кто наш герой такой. Виктор - вечно угрюмый юноша, работник магазина сладостей. Не смотря на его вид и манеру общения, он крайне приятный парень. За этим хмурым взглядом, короткими, почти точкообразными, низко опущенными бровями скрывается человек, способный на понимание, поддержку и помощь. Средний рост, плотное телосложение, рыжие волосы, которые всегда непроизвольно ложатся набок, причем весьма хаотично - все это про него. Сейчас Ви оплачивал плитку шоколада и поспешно покидал магазин: он спешил к очень важному для себя человеку. Выйдя из магазина и немного пройдясь по длинному бульвару, которому будто и края не было, взглядом он быстро нашел свой припаркованный мотоцикл на повороте, где и так стояло уйма машин - на нем он и отправился на место назначения. Десяток минут по плюс-минус приветливым улицам Нукларка, и он оказывается у многоэтажки в гораздо менее презентабельном районе: контраст между этими частями города был крайне заметным. Перед ним стояло старое, не самое опрятное здание, однако чувство оно вызывало у него далеко не неприятные. Здесь живет Крис. Вы и представить себе не можете, какое тепло испытывает на душе Ви, когда одно лишь это имя возникает у него в голове. От домофона у него ключи были - сама Крис ему их дала - так что вскоре он оказался в подъезде. Он неспешно поднимался по лестнице с весьма уставшим видом и таким же грузом на душе - все-таки, не простое это дело, часами карамель месить в одиночку. Миновав первый этаж, а затем и еще несколько, Ви начал идти по темному длиннющему коридору - в конце него была нужная квартира. Одно нажатие в дверной звонок, и на душе стало так тепло от предвкушения. Он словно не замечал темноту вокруг себя, забыл про усталость и вот-вот выронит плитку шоколада из рук. Когда дверь отворилась, показалось, что вообще ничего вокруг и нет. Лишь этот приглушённый, розовый свет, доносящийся из дальней комнаты... — Привет, Ви. Я тебя ждала. Дверь открыла низкая девушка с черными стриженными по плечи волосами. Она была в домашней одежде, взгляд ее был расслаблен. А эта улыбка... она радовала сильнее всего на свете. Даже угрюмый вид Виктора на секунду сменился такой невинной мордашкой. Не получив должного ответа, Крис оглядела парня и отошла чутка в сторону, пропуская того в квартиру. Тут же открылся вид на ее просторную прихожую, куда также попадало много розового света из спальни девушки. — Чего встал? Проходи! — Ага... Виктор быстро зашел в квартиру, вернув себе самообладание. Правда, ненадолго. Он быстро положил плитку шоколада на близлижайшую тумбочку, и пока хозяйка квартиры ее оглядывала со всех сторон, стал снимать верхнюю одежду. Вот Ви оказался в футболке и тут же приковал к себе внимание девушки: она раскрыла руки в разные стороны - настало время их обязательно ритуала. Виктор заманил Крис в свои крепкие объятия, сравнимые по силе с мертвой хваткой, уткнулся лицом в ее плечо и очень долго не отпускал. От нее же он получал то же самое: Крис девушка также сильно цеплялась в Ви, утыкалась своим лицом в его грудь. В эти моменты парень чувствовал, как пропадает усталость, как исчезает тот самый груз, от которого было трудно подниматься по лестнице. Постоянно их встречи начинаются так и ощущаются как нечто волшебное: будто земля уходит из под ног, стены становятся все более хрупкими, время на секунду останавливается, и слышит он лишь удивительно прекрасную симфонию в своей голове и сердцебиение Крис... Сколько обычно проходит времени за подобным? Знал бы кто. Когда - минута, когда - пять... Обычно до Ви доходила мысль, что больно долго он держит в объятиях свою лучшую подругу. Так то и часами простоять можно, а рассказать что-то новенькое все-таки нужно. Поэтому сейчас он также отпустил ее, чутка отошел, отвел свой взгляд и стал разуваться. Ви бы не позволил себе дома у Крис не только в обуви ходить, но и допускать вообще какой-либо беспорядок. Подобное трепетное отношение к чистоте в квартире девушка, правда, не понимала. В первую очередь она желала чтобы Виктор чувствовал себя как дома: ему вовсе не нужно было так об этом переживать. — Опять тот дядька приходил, - начал Ви, все еще сидя на банкетке. Его низкий голос тут же наполнил просторную прихожую. — Тот, что в костюме? - с хрипотцой и неподдельным интересом в голосе задавала вопрос Крис. Про деловитого мужчину, постоянного клиента их магазинчика сладостей, девушка уже наслышана. — Ага. — Что тебя в нем так зацепило? - Крис задала очередной вопрос из чистого интереса. Почему-то ей приносило неописуемое удовольствие слушать своего друга. Ви тут же погрузился в мысли. Крис его не пыталась торопить: пусть думает, сколько ему нужно. Все равно ждать ответа пришлось не долго. — Счастье, которое он испытывает после похода к нам, - не смотря на то, о чем Ви сейчас говорил, лицо его все также оставалось угрюмым. — А разве он не с каменным лицом обычно от вас уходит? Как ты тогда это определяешь? — По глазам вижу как будто. Или по походке... все равно, я в этом уверен. После этого нависла очередная пауза. Крис долго сверлила взглядом Виктора, сидящего перед ней с повисшей вниз головой. Ей нравилось это качество парня - он умел понимать настроение и чувства людей даже если они не проронят ни единого слова. Наконец, парень поднялся с места и приблизился к Крис: то ли посчитал расстояние между ними в пару метров слишком большим, то ли захотел очередные объятия. Как бы то ни было, на пол пути он остановился. Они встретились друг с другом взглядами и Ви замер, будто это его напугало. Почему-то Крис предпочла это проигнорировать. Она слегка улыбнулась и направилась в сторону кухни, на последок взглянув на Ви. — Чай будешь? — Буду, - быстро отрезал Ви, моментально прийдя в себя. Через пару часов они уже были на балконе. Крис просто стояла с уже третьей за их встречу чашкой чая в руках, а Ви сидел в позе лотоса все с таким же напитком. Оба смотрели вперед - Нукларк к вечеру становился совершенно другим городом. Все улицы пустели, народ можно было увидеть лишь по разным закоулкам. Оно и понятно - бары с сомнительной репутацией, стриптиз клубы и прочее-прочее не поставишь посреди презентабельных улиц. Должно быть, стоит и про сам Нукларк рассказать поподробнее. Этот огромный город разрастался медленно, но крайне уверенно. Однако, как он был огромным пятном цивилизации посреди почти мертвой пустыни, так он таковым и остался - с природой не поспоришь. Когда-то там, в лохматых годах, когда еще первый небожитель не ступал на землю, здесь был колоссальных размеров оазис, даже реки медленно текли из этого источника. Так что появление здесь города было лишь вопросом времени. Нукларк - город контрастов. На почве быстрого развития торговли появлялись и толпы воров, и напряженная конкуренция. С ростом экономики были заметны и появление различных не самых этичных услуг, была ярко выражена разница между зажиточными гражданами и бедняками... Мысль ясна - баланс был. Само собой, за ним кто-то следил: эту ношу на себя брали небожители. По преданию, если ты за всю жизнь будешь творить только добро и помысли твои будут чисты, то после смерти ты станешь небожителем - владельцем волшебных сил, живущего на небе, как можно было догадаться. Получив такой статус, тебе придется использовать всю свою силу чтобы другие люди жили счастливо - не особо великая цена за то, что ты получишь. Вокруг тебя будут такие же добрые небожители, которые всегда помогут советом, станут твоими друзьями. Только говорим мы о старой легенде - никто не знает, существуют ли какие-то небожители, правдивые ли условия указанные выше и не высосал ли эту байку из пальца какой-то старец? Однако кое-что утверждать было можно - как минимум один небожитель существовал. Имя ему - Басдон. Некоторые писания говорят, что до его появления землей правили тысячи, а то и миллионы небожителей. Однако как только пришел Басдон, то про каждого из них забыли. Чего же было такого особенного в Басдоне? Все также никто не знает. Однако он единственный кому, например, до сих пор стоит парочка заброшенных храмов в Нукларке. Да, с религией здесь тоже нынче упадок... Так, а теперь вернёмся к Ви и Крис. Они оба наблюдали за городом. Дом Крис находился на возвышенности, далеко от центра города. Отсюда открывался поразительный вид на Нукларк. Смотря на тысячи огней вдалеке, им обоим всегда было легче думать о всяком. Иногда они оба погружались в счастливые воспоминания о своих совместных подростковых приключениях, а иногда говорили о собственных переживаниях, о которых больше никому не могли сказать. Сейчас Ви как раз был погружен в собственные размышления. И не нужно иметь талант как у него, чтобы понять: что-то он точно хочет сказать. — Что такое, Ви? В ответ тишина, а точнее очередная пауза. Рыжый парень поглядел сначала в кружку с давно остывшим чаем, потом на картину перед собой. Он все таки не решился посмотреть Крис в глаза перед тем как начать. — Знаешь, я уже и забыл когда в последний раз после работы ехал сразу домой... Сейчас Крис предпочла молча позволить Виктору закончить свою интригующую мысль. — ...можно сказать, твоя квартира стал и моим домом.. в каком-то смысле. Единственным местом, где мне спокойно... Ви, похоже, смотрел не именно на город с этого отличного ракурса, а просто в одну точку. За ним редко можно заметить подобное поведение. Даже угрюмое лицо парня показалось особенно расслабленным или, скорее, уставшим. — Да еще и с тех пор, как отца не стало от лейкемии... ты единственный человек, который у меня остался. Крис поняла довольно быстро: ничего кроме благодарностей Ви сейчас сказать не хотел. И чтобы лишний раз он не погружался в свои далеко не радостные мысли, Крис решила как-то его отвлечь, приободрить. Обычно ей в этом помогала тактильность по отношению к парню. Виктор, будучи в неком состоянии транса, даже не заметил как Крис оказалась рядом и стала его обнимать... С детства у Виктора было не много друзей, а из семьи хоть какое-то внимание от получал лишь от своего отца. Мать слишком поздно поняла, что нынешняя жизнь ее не устраивает: она считала, что для домашней рутины и всей этой скучной жизни она слишком молода. Отец же у Ви любил всей душой свою жену и своего ребенка, был полностью своей жизнью доволен. Тяжело им обоим пришлось, когда она ушла из семьи к своему любовнику. Однако что им оставалось делать? Не заставлять же мать оставаться в семье, где она не счастлива? Так и вышло, что в тот трудный период, который пришелся на шестнадцатилетие парня, рядом с Ви были лишь отец и Крис. С Крис они хоть и не сразу, но очень хорошо спелись: та тоже была в трудной ситуации с родителями, точнее с матерью - отца в семье не было. Дома она редко получала должного внимания и уважения, ее мать выше собственной дочери ставила свои нисшевые и жалкие потребности, а именно секс, алкоголь и веселую (в чьем-то понимании) жизнь. Так что да, с Виктором они могли и поболтать, и выговориться друг другу, и повеселиться. С того момента ничего сильно не поменялось, разве что отца совсем недавно не стало, где-то неделю назад... Прижимаясь своей щекой к плечу Виктора и обнимая того за грудь, она медленно расплывалась в своей фирменной нежной улыбке. Ей хотелось начать безостановочно твердить Виктору: "все будет хорошо". — Не переживай, Ви. Ты можешь приходить ко мне когда угодно. Я тебе буду лишь рада... Долгая пауза. Даже без каких-либо медицинских инструментов Крис чувствовала, как быстро бьется сердце Виктора от нагрянувших приятных чувств. — Спасибо. Вновь тишина. Такая убаюкивающая, тягучая. Вновь этим двоим почудилось, что время остановилось. И действительно хотелось, чтобы это было так. Эти моменты они оба ценили больше всего на свете. — Знаешь, Крис... в последний раз, когда я говорил с отцом, он сказал мне фразу, которая до сих пор из головы не вылезает. "Никогда не медли. Ведь ты не знаешь, сколько дней тебе осталось прожить". — Думаю, твой отец был прав, - на лице Крис оставалась такая же спокойная, по своему милая улыбка. Она даже решила прикрыть глаза, сама чутка опасаясь, что задремает, - Может, завтра никогда не наступит? Если бы Крис на секунду открыла свои зеленые глаза и приподняла бы голову, то увидела бы, как Ви пристально смотрит на нее, чутка поджав губы. Проглотить ком в горле ему не удалось, а потому и продолжилось молчание. Прошел где-то час. Двое уже успели усесться за игровую приставку Крис, наиграть сотню партий в самых разных играх. Они даже не заметили, как пролетело время. Комната, где они сидели, имела приятное розовое освящение, у стены стояла большущая кровать, рядом тумба. Вся комната была довольно приятна по своему интерьеру, хоть и местами хаотична. Творческий беспорядок, например, никогда не покидал рабочее место Крис. Профессиональная камера, ноутбук, компьютер, фантики от сладостей - Виктору эта картина всегда нравилась по своему красивой. — Час уже поздний. Ты обычно в это время домой возвращаешься, - Крис взглянула на Ви своим живым, добрым взглядом. Никакие антидепрессанты не нужны были рядом с этим человеком. — Ага, точно... Как ты запомнила? В ответ раздался лишь смешок Крис. Она встала с места - а все это время она сидела буквально на полу - и направилась в прихожую, провожать Виктора, который вскоре пойдет за ней, как он обычно и делал. Пара минут сборов, и он стоял на пороге ее квартиры. — Ну что-ж, пока! Спасибо за этот прекрасный вечер! - начала Крис. — Тебе спасибо, - коротко и довольно тихо отрезал Виктор, после чего на последок обнял свою подругу. Всей своей душой ему не хотелось ее отпускать. Выйдя в тёмный подъезд, Виктор тут же почувствовал нечто совершенно иное. Если на пути к Крис он испытывал усталость и предвкушение, то после похода к ней эти чувства сменились ежесекундной радостью, а затем внезапным ощущением зияющей дыры в сердце. Впрочем, как и всегда. Там где нет ее всегда холодно. Следующее утро Виктор начал с будильника, который он забыл выключить: зачем он ему, если сегодня его заслуженный выходной? Проклиная свою рассеянность, он сначала разобрался с противным звуком собственного телефона, а затем решил как всегда проверить свои уведомления. Довольно забавно наблюдать за тем как он, еще даже глаза не открыв нормально, глядел в экран собственного телефона. Ранняя пташка Крис уже желала доброго утра, пришло множетсво уведомлений о скидках с маркетплейсов, которыми он даже не пользуется. Однако когда он уже хотел ответить своей лучшей подруге на сообщения, то тут же заметил нечто неладное: ему пришло видео от неизвестного контакта. Не был указан номер, не было аватарки, лишь ник "НЕБОЖИТЕЛЬ #1" и само видеосообщение. Виктор сто раз перед просмотром подумал, безопасно ли это смотреть: мало ли, в мире все больше и больше поехавших, которые придумывают самые сумасшедшие способы обмануть людей. Однако любопытство взяло вверх, и Виктор решил включить ролик На экране заиграло видео с объективно дерьмовым монтажом. На красном бархатном переливающемся фоне жёлтым раздражающим шрифтом было написано "Смерть всего живого через 30 дней!". Комичности и странности картине добавляло изображение трёх милых котят на другой половине экрана. Как будто это вообще могло исправить смысл текста на этом же кадре. Затем последовал такого же дербмового качества переход, а после него уже видеообращение от знакомого Виктору человека. Он долго думал, где эту фигуру он уже видел, и наконец вспомнил воспоминание из своего подросткового возраста. Виктор и Крис тогда были на экскурсии в одном храме небожителя. Гида им слушать было вовсе не интересно, а Крис так и вообще испытывала какое-то отвращение к этому не самому комфортному месту. Поэтому недолго думая, они пришли к выводу, что вполне разумно будет прогулять экскурсию под предлогом того, что Крис стало плохо. Но даже не проведя в том храме и десяти минут, Виктор запомнил изображения Басдона, которые были там навешаны на каждом углу. Его осенило. Сам Басдон сейчас сидел на видео и записывал свое обращение. — Дорогие друзья, - своим громким и звонким голосом начал небожитель, сидя на роскошном кресле, - Спешу сообщить вам о грядущем перезапуске вашей вселенной! Вы на него никак не повлияете, а потому я вам настоятельно рекомендую насладиться оставшимся для вас 30-ю днями жизни! Скажите близким слова, которые хотели сказать, исполните свои мечты, сделайте добрые дела на последок, позвоните бабуле в кой-то веки, наверстайте упущенное! Знаю, вы мне не поверите, поэтому в качестве доказательства я сброшу огромного кашалота на центральную площадь Нукларка, прямо на монумент меру города! Еще увидимся! Виктор, если честно, не поверил собственным глазам. Хотя с другой стороны, кто вообще в этом поверит? Какой то мужик, выглядящий как городской сумасшедший, несёт чушь на камеру, вот и все! Должно быть, это какая-то глупая и довольно злая шутка, сделанная еще специально таким образом, чтобы вызвать как можно больший резонанс в обществе. Мужчина на видео действительно походил на умолишенного: одежды были старые, но не плохом смысле: должно быть, дико дорогущие, почти каждая часть тела была украшена различными бусами, черные длинные пышные волосы хаотично лежали на его плечах, а на лице было множество таких же черных отметин и фигур. Отлично, видимо, шутник подошел к своему делу: образ он повторил идеально. Однако была и парочка других вопросов. Например, каким образом незнакомец из сети сумел так написать Виктору? Сообщение пришло не через какой-то мессенджер, а через обычные СМСки, будто отправитель специально задумывался о том, чтобы увидел ролик каждый: ведь не у каждого пользователя будет какой-то определенный мессенджер. Виктор был с головой погружён в собственные мысли, сидя на неубранной кровати, как тут он услышал громкий гул на улице. С легким шоком Ви поднялся на ноги чуть ли не подпрыгивая, подбежал к окну и начал уставился вдаль: от центральной площади он жил в нескольких километрах, а потому можно было легко проверить, не соврал ли "небожитель" в своем видеообращении, говоря про огромного кашалота? Как минимум, гул с улицы был явно не механический... Как оказалось, небожитель не врал. С неба действительно полетела многотонная туша кашалота. Да не абы, какого, а неестественно огромного размера. Не сказать, что это создание само по себе маленькое, но и это был точно перебор. Ударная волна от его туши тут же разлетелась по всему городу с ужасающим грохотом. Было слышно как рушились постройки, автомобили превращались в груды металлолома и как кричали люди на улице. Пыль, грязь, огромки и прочий мусор тут же нахлынули на Нукларк. От внезапного прилива адреналина сердце у Виктора стучало невероятно сильно. парень первым делом решил написать Крис. Он переслал ей видеосообщение от небожителя и написал: "КРИС, ЧТО ЭТО МАТЬ ТВОЮ ТАКОЕ?". Рыжий парень почему-то подумал, что только он стал жертвой какого-то крайне замороченного шутника, однако, как оказалось, не он один: Крис прислала ему то же самое видео и даже это прокомментировала. - "Я поверить в это не могу..." - "Мои знакомые сейчас тоже пишут, что им пришло это сообщение..." - "Зачем он написал абсолютно каждому?" На улице стали раздаваться звуки сирен, пожарных машин и полицейских. Само собой, подобный инцидент не окажется без внимания правоохранительных органов. Никто бы не поверил, если бы не осталось потерпевших или даже жертв после подобного происшествия. Виктор решил ответить на сообщения Крис... - "может, это реально небожитель?" - "не может человек такой учудить.." Однако что его напугало ещё больше, так это то, что была Басдоном сказана одна фраза. А именно про 30 дней. Если раньше мысль о том, что завтрашний день может и не настать, казалась скорее философской и слишком утрированной, а будущее всегда будет, то сейчас он дико начал в этом сомневаться: теперь у него, да и всего живого, дни сочтены. Этот инцидент с кашалотом явно произвел впечатление на народ. Должно быть, Басдону это и нужно было.