Почему стоит запирать окна

– Арти, пожалуйста, давай закроем окно, – умоляла мужа Джил, сидя на их широкой кровати. – Я боюсь спать, мне вторую ночь какая-то ерунда мерещится. – Джил, милая, ты просто слишком волнуешься. Мы на втором этаже, все хорошо. А сейчас стоит такая жара, что спать с закрытым окном сродни смерти. Артур был непреклонен. Жена уже несколько часов донимала его уговорами и слезными просьбами запереть ставни. В ожидании их первенца он со многим готов был мириться – даже со специфическими предпочтениями в еде – но всему же есть предел! На улице духота, а она предлагает свариться во сне из-за какой-то чепухи. Поняв, что убедить мужа не удастся, Джил, насколько ей позволял живот, свернулась калачиком и закрыла глаза. Выдохнув от одержанной победы Артур выключил свет и лег рядом с любимой. *** – Скажи, что ты не забыл купить мне пирог, – подняв взгляд на ввалившегося в дом брата, пригрозил Дин. – Когда это я забывал про пирог? – Тебе точные даты перечислить? – Нет, не забыл. Сменив гнев на милость, Дин прошествовал за Сэмом на кухню и вытащил долгожданное угощение из пакета еще до того, как брат успел его поставить. Глядя на это зрелище, Сэм только хмыкнул и закатил глаза. – Что нового? – За те два часа, что ты отсутствовал, ничего не поменялось. – Кас не объявлялся? – С чего бы? Нет, он все воюет со своей арфой в руках. – Думаешь, у него все-таки есть арфа? – Надеюсь на это, потому что… – Эй, балаболы! Я нашел вам дело, – с газетой в руках ворвался в интеллектуальную беседу братьев Бобби. – Кто-то убивает беременных женщин в Луизиане, разберитесь с этим. – Бобби, туда же ехать почти сутки! Ты с нами? – Нет. Я буду сидеть здесь, пить виски, читать книги и отдыхать от вашей болтовни. – Ладно. *** Импала мчалась по почти пустой дороге. – Так что за дело? – Уточнил у брата Дин. – Джил Хейз, муж нашел ее вчера утром мертвой в их кровати. Что интересно: спали они вместе, ночью он ничего не видел и не слышал, а когда проснулся, обнаружил, что жена мертва. – Были еще жертвы? – Да, трое. Погибают с интервалом… – Сэм пролистал газеты, – примерно в три-четыре дня. – Хм, два дня за глаза. – У нас практически нет информации. – Когда у нас ее было много? – Дин включил музыку. Стоило заиграть первым аккордам мелодии, как Сэм, не меняя выражения лица, попросил: «Переключи». Неожиданно, Дин не спорил и сменил кассету, задумываясь, как она вообще оказалась в магнитоле. Пожалуй, они оба еще не были готовы переслушать «Wanted dead or alive». – Ты все еще не планируешь менять плейлист, верно? – Разряжая тишину, спросил Сэм. На самом деле ему нравился их старый рок, но не поддеть брата было бы грехом. – Не забывай главное правило, Сэмми! Несколько часов спустя они остановились на ночевку на трассе. Спали прямо в машине – это было привычно. Прежде, чем сомкнуть веки, Дин улыбнулся краешком губ и незаметно покосился на младшего: Сэм уже сопел. С тех пор, как младшему вернулась душа, он снова спал. Не только спал: еще шутил, забывал пирог, смотрел добрыми глазами и занимался прочими сэмообразующими штуками. Думать о Стене и возможных проблемах с ней Дину сейчас не хотелось, поэтому он просто улыбнулся и последовал примеру брата. *** Солнце было в зените, когда черная машина остановилась у закусочной в небольшом городке в Луизиане. Выбравшись на свет божий, братья синхронно сощурились и направились в сторону кафе. Через несколько минут к ним подошла официантка. – Что будете заказывать? – широко улыбнувшись, спросила она у двух симпатичных посетителей. Не будь она замужем и беременна – непременно обратила бы на них внимание, но Генри должен был вернуться через несколько дней и все ее мысли занимал только он. – Самый жирный чизбургер, который у вас есть. И кофе. – А мне… овощной омлет, пожалуйста. И тоже кофе. – Ты стал вегетарианцем? – Не удержался от колкости Дин. – А ты остался заразой. – Но все еще красавцем! От скромности точно не умру. – Ага, ты это сделаешь от холестерина. Шерон – если верить бейджику на желтой форме – не сдержала смешок, чем заработала одобряющий взгляд карих глаз и наигранно-обиженный – зеленых. Девушка была в положении, однако ловко лавировала с тарелками и чашками по залу. Не прошло и четверти часа, как она поставила перед парнями подносы с горячей едой и разлила по кружкам ароматный кофе. – Что-то еще? – Нет, спасибо. Улыбнувшись снова, Шерон отошла к следующему столику. Правда, в ней проснулось любопытство, и она периодически поглядывала на двух посетителей. Откровенно говоря, ей стало интересно, кто они. Одеты очень хорошо, в костюмы – значит официальная работа. Для коллег слишком близкие. На любовников вообще не похожи, не та манера поведения. Друзья? Шерон присмотрелась: разная внешность, но мимика схожая. Что-то общее в позах и движениях. И еще их подколки… Девушка мысленно хлопнула себя по лбу. Братья. Разрешив загадку, Шерон спокойно продолжила обслуживать других посетителей. *** Окончив завтрак, Винчестеры направились в морг, совмещённый с больницей. Городок маленький, больница располагается на верхних этажах, а морг под землей – и всем удобно. Жертвы выглядели одинаково: поздний срок беременности, на животе след от укола. Коронер – пожилая женщина в огромных очках – только плечами пожимала на вопросы братьев. – Я столько лет работаю в этой профессии и ни разу такого не видела! Ничего не понимаю. В сверхъестественное не верю, но чем можно такое сделать, я не имею ни малейшего представления! А главное-то: и дети ведь внутри обескровлены! Вы уж разберитесь с этим, господа федеральные агенты, что ж это делается-то? Беременных ведь не пожалели и ради чего! Понимая, что пора бежать от эмоциональной старушки, братья пообещали сделать все возможное, попрощались и ретировались. – Нервная она какая-то, – поднимаясь в лифте, резюмировал Дин. – Ее можно понять. Это маленький городок, а у нее морг переполнен однотипными трупами. – Ты всегда такой серьезный? Не заметив, Дин налетел плечом на женщину в медицинском халате, выходящую из акушерского кабинета с запоминающейся надписью: «Доктор Гуд». На секунду вглядевшись в ее лицо он мысленно ужаснулся: такой неприятной внешности он давно – если не сказать никогда – не видел. – Простите, – коротко бросил он и поспешил догнать брата. Врач злобно посмотрела ему в след и зашагала по своим делам. – У тебя появилась подружка? – Ты ее видел? Ужас какой, брр. Ладно, давай мужей опросим, потом будем монстра искать. У тебя адреса есть? – Конечно. Первые два мужчины, к которым они наведались, ничего не смогли рассказать: всю ночь они проспали, ничего не видели и не слышали, а утром обнаружили жен мертвыми. Зато два других свидетеля оказались полезными. Муж третьей погибшей – Карл Грин – рассказал, что за ночь до того, как умерла Николь, он проснулся и заметил у их кровати со стороны жены какую-то крылатую тень. Но проморгавшись и никого не увидев, решил, что ему померещилось. Безутешный мужчина ничего не сказал полиции, так как был уверен, что его примут за сумасшедшего. Артур Хейз – муж последней жертвы – признался, что в течение двух дней жена умоляла его закрыть окно и очень боялась спать из-за какой-то тени снаружи, которую видела только она. Парень списывал все на волнение и невроз, но теперь проклинал себя. Две ночи девушка жаловалась на шум за окном и страх, а на третью умерла. Он был уверен, что собственноручно погубил любимую Джил, не поверив ей. Братья постарались убедить его в обратном, но им это не удалось. – Плохо и еще хуже. Что мы имеем? Какая-то крылатая тварь нападает на беременных женщин… – Через один прокол выпивает кровь у них и у детей… – При этом девушки замечают странное за несколько дней... – Убивают их на третью ночь – причем так, что ни они сами, ни спящие рядом мужья не замечают. – Есть идеи? – Пока никаких. *** Поиски в интернете ничего не дали. Как Сэм ни старался – похоже, всемирная сеть просто не знала, о чем речь. – Мы что-то упускаем, – объявил он брату, только что вернувшемуся с обедом. Дин снова ходил в утреннюю забегаловку, коротко и по-доброму поболтал с Шерон, а на обратном пути ему показалось, будто он забыл и только сейчас вспомнил кое-что важное. – Верно. Я уже слышал что-то о монстре, убивающем беременных женщин. – Правда? Где? – Минуту, – Дин поставил пакет с обедом на стол, сходил к машине и вернулся назад с дневником Джона Винчестера в руках. – Дневник отца? – удивился Сэм, подходя к брату. – Да. Лет двадцать назад, когда ты еще совсем мелким был, отец встречался с такой тварью. Сейчас, дай найду. Быстро листая страницы, он добрался до нужного места. – Вот черт. – Что он пишет? – Ничего. Отец ничего не нашел о ней. Двадцать пять лет назад в Луизиане, но в другом городе, так же умирали беременные женщины. Отец смог выяснить только то, что это крылатое существо, которое пьет кровь – в общем то же самое, что и мы. Это все, что он записал. – Мне кажется, пора звонить Бобби. Дождавшись согласного кивка, Сэм набрал номер. Трубку сняли спустя три гудка. Подробно изложив имеющиеся скудные данные, Винчестеры опять оказались в тупике: Бобби ничего не слышал о подобном монстре, но пообещал покопаться в книгах. – Что будем делать? – Обедать. Потом попробуем найти у погибших что-то общее, помимо наличия живота, естественно. Жертвы не были похожи ровным счетом ничем: имели разный цвет волос и телосложение, не были знакомы, работали на разных работах, учились в разных школах, одна девушка вообще переехала в город только в прошлом году. По аналогии с давним делом о штриге братья попытались найти систему в расположении домов девушек, но либо монстр совершал убийства в нетрезвом состоянии, либо никакой закономерности не было – так или иначе, они ничего не нашли. День клонился к вечеру, когда Сэма осенило и он воскликнул: – Дин, мы упустили самое главное. Все четыре девушки наблюдались у одного врача. Догадайся у кого? – Неужели у хорошенькой доктор Гуд*, с которой нас свело знакомство? *** Двое здоровых парней в отделении женской консультации смотрелись странно, однако удостоверение ФБРовцев сделало свое дело и их пропустили без вопросов. – Агент Плант, это агент Пейдж, специальный отдел ФБР, – отсалютовали удостоверениями братья. Женщина подняла глаза и неприятно прищурилась. – Что вам нужно, агенты? – Скрипучим голосом поинтересовалась она. – Вам знакомы имена: Эмма Коулман, Сандра Паркер, Николь Грин и Джил Хейз? – Да. Они мои пациентки. Какое вам дело? – Смотря на пришедших с откровенной неприязнью огрызнулась женщина. Ее и без того некрасивое лицо сморщилось в злобную гримасу и стало действительно жутким. Неясно было, как она располагала к себе беременных девушек, но братьям захотелось побыстрее покинуть недружелюбное помещение. – Вы знаете, что с ними случилось? – Я что, глухая по-вашему? Разумеется, знаю, убили их, – она странно посмотрела на «агентов». – Может быть, у вас есть какие-то соображения на этот счет? Может, в последние приемы кто-то из них был… странным, говорил странные вещи? Что-нибудь о звуках за окном или о внезапном холоде? – Эмма упомянула, что стала плохо спать, а больше я ничего не помню. Если вы закончили, я хочу поработать, – и женщина опустила лицо к лежащим на столе бумагам. – Извините за беспокойство, спасибо за уделенное время, – по форме попрощался Сэм и братья вышли из враждебного кабинета. – По-моему, эта карга знает больше, чем говорит, – проворчал Дин, выходя из больницы. – Согласен. Не знаю, почему, но библиотека в этом городе работает 24 часа. – О, ты нашел свой рай, Сэмми? – Возможно. Пойдешь со мной или спать в мотель? Дин прикинул шансы и, хотя он не горел желанием провести весь вечер – а то и всю ночь – за книгами, решился составить брату компанию в месте знаний. – Вдруг ты решишь ограбить библиотеку? Кто-то же должен будет тебя остановить. *** Библиотека и правда работала всю ночь. Девушка на стойке при входе встретила их скучающим взглядом и уткнулась в телефон, стоило им пройти вглубь стеллажей. Сэм покосился на брата. Тот тихонько храпел над очередным разворотом. Среди пыльных полок и старых томов время тянулось еще медленнее, чем обычно, и все-таки доползло до отметки в 5 часов утра. В своем расследовании братья ни на дюйм не приблизились к правде. Подавив очередной зевок, Сэм взял следующую книгу, даже не читая обложку. Не сильно всматриваясь в текст, он переворачивал листы, пока его уставший взгляд не зацепился за страницу, посвящённою мистической стороне истории акушерства. «Спустя тысячу и триста лет со дня Христова, появился на островах южных морок страшный. Являлася к непраздным женщинам крылатая тень две ночи к ряду, а на третью ночь уж и не просыпалися бедные. И не было на то чудовище ни храбреца, ни управы. Как тень на острова ложилась, так превращалось оно из юродивой женщины в чудовище страшное, разделялося на две половины, вырастали крылья дьявольские и губило оно девушек молодых даром отяжеленных языком своим острым. Средство чудотворное нашла чаровница лесная, испугать чудище можно лишь серым золотом да пепелом костровым пока облик человеческий оно не вернуло. Одну зиму не являлось чудовище, как вновь стало бесчинства творить. И много непраздных еще погубило, и прозвали его Благовещенским мором» – Вот черт…– прошептал Сэм, удивленно перечитывая страницу. – Дин, – он аккуратно затормошил брата, – Дин, подъем, я нашел. –  Да? Что? А. Что нашел? – Читай. Дин пробежался по тексту и поднял возмущенные глаза. – А теперь переведи это на нормальный язык. – В 12 веке – вроде как на Филиппинах, но могу ошибаться – был монстр, который питался кровью беременных женщин и их нерожденных детей. Две ночи он… хотя, наверное, она, их пугала, а на третью убивала. Днем была в виде уродливой женщины, а ночью делилась на две половины: нижняя оставалась на земле, а у верхней вырастали крылья, отрастал язык, и она летела убивать. Тогда ее обозвали Благовещенским мором, но это больше похоже на неофициальное прозвище. – А что такое «серое золото»? – Так называли соль. – Погоди. Ты сказал «уродливая женщина»? – Дин красноречиво поднял брови. – Да ладно, думаешь, это она? – Осознал жуткую иронию Сэм. – А кто еще? Как лечащий врач она знала всю информацию: и срок, и где жили девушки. – Здесь не сказано, как ее убить. Но это можно сделать только когда она превратилась. – Сэм, давай подумаем об этом через три часа? Широко зевая, Сэм кивнул. Они собрали книги и покинули библиотеку. *** Три часа спустя парни сидели в уже полюбившейся им закусочной и ожидали свой завтрак от Шерон. Девушка выглядела хуже, чем когда они только приехали: под глазами появились синяки, лицо чуть осунулось, а во взгляде читалось искреннее желание спать. Впрочем, она была рада этим посетителям и быстро принесла им завтрак. Отойдя к стойке, Шерон пожаловалась другой официантке: – Я так сильно хочу выспаться… Две ночи у меня за окном что-то странное творится. То занавеска дернется, то тень промелькнет, то глаза померещатся… То шелест какой-то, как будто что-то пролетает. Страшно до невозможности. Еще и Генри в отъезде. Сегодня-завтра должен вернуться, но мне без него жутко. Еще и эти смерти… Четыре беременных, я их всех знала, Николь сюда особенно часто заходила… Вдруг я тоже умру? И тот факт, что я живу напротив работы меня не спасет: Эмма жила рядом с больницей, а ее вообще первой убили! – Да ты не нервничай так, подруга! Ты просто на позднем сроке, вот и переживаешь, а из-за всего этого кошмара сама себя накручиваешь. – Может быть. В любом случае, давай работать. Стойка находилась в непосредственной близости от столика братьев и, хотя девушки разговаривали негромко, на слух ни один из них не жаловался. Кажется, им по счастливой случайности повезло: они точно знали, за кем и когда придет известный им монстр и у них был шанс спасти Шерон. Когда девушка подошла к столу чтобы обновить кофе, Сэм уточнил: – Шерон, простите за то, что спрашиваю о личном, Вам знакома доктор Гуд? Удивившись такому вопросу, официантка пристально посмотрела на парня. Но, не заметив никакого подвоха, ответила: – Да, я у нее наблюдаюсь. Что-то случилось? – Нет, ничего, спасибо. Как только девушка вышла из поля слышимости, братья переглянулись. – Какой у нас план? – Мы не знаем, как ее убить. – Устроим засаду. Будем караулить под окнами Шерон. Она живет где-то тут. – Ты предлагаешь сделать из девушки наживку?! – Мне эта идея нравится не больше, чем тебе. Но лучше мы поймаем доктора Гуд и убьем, пока она в облике монстра, чем дадим ей сбежать или – того хуже – убить Шерон или еще кого-нибудь. – Ладно, ты прав. Но от этой идеи меня воротит. – Меня тоже. До вечера можем еще покопаться в библиотеке. Как думаешь, стоит предупредить Шерон? – Нет. Только зря напугаем. *** С наступлением сумерек братья поужинали и, аккуратно проследив за идущей после работы Шерон, устроились в засаде напротив ее дома. Ожидание тянулось медленно, нервы были на взводе. Вдруг тишину разрезал телефонный звонок, парни дернулись и Дин снял трубку: – Бобби, если не по делу: не до тебя сейчас. – По делу. Я нашел вашу тварь. – Погоди-погоди, дай громкую связь включу. – Ваш монстр – это Мананангал. – Кто?! – Мананангал. Живут до тысячи лет. Насколько я понял, их истребили примерно в XV веке, но, может быть, Ева кого-то создала. Еще, лет двадцать-двадцать пять назад были случаи подобных смертей в Луизиане, но потом прекратились. О самом монстре: первые две ночи они присматриваются, на третью едят. Днем выглядят как женщины, а ночью их тело разрывается пополам. Нижняя половина стоит, где осталась, а верхняя отращивает крылья и летает. Вообще предпочитают беременных, но с голоду могут выпить кого-угодно. – Бобби, это мы уже выяснили, как ее убить? – Нужно насыпать соль, толчёный чеснок или пепел на отделенную нижнюю половину. Если она успеет срастись, убить ее не получится. Верхняя половина почти неуязвима, только если у вас нет уксуса или хлыста из хвоста ската. – Поняли, спасибо, Бобби. – Удачи вам, – и охотник отключился. – Хлыста из хвоста ската?! Почему эта дрянь не может бояться чего-нибудь попроще?! – Без понятия. Поезжай в больницу к доктору Гуд, а я останусь караулить. – Почему это я поезжай? – Давай на камень-ножницы? Удача и в этот раз не улыбнулась старшему Винчестеру: – Ножницы, Дин, серьезно? – Ты жульничал. Бери нож или что там тебе надо и выходи из машины. *** Стоило Дину отъехать, а Сэму спрятаться напротив окна, как короткая крылатая тень промелькнула над лужайкой, и чудовище оказалось на уровне второго этажа светлого домика Шерон. Все происходило быстро. Едва заметив прогрызающегося внутрь монстра, Сэм выскочил из укрытия, выломал хлипкую дверь, оказавшись в светлой прихожей. Обманчивое спокойствие дома нарушил пронзительный женский крик, и охотник, перескакивая через две ступеньки, побежал наверх. Ворвавшись в комнату, он мгновенно оценил обстановку: Шерон с огромными от ужаса глазами забилась в угол кровати, а над ней навис монстр. С середины живота тело отсутствовало, только какие-то кровавые обрывки мерзко шевелились при движении. Из спины торчали два уродливых крыла. На шум распахнутой двери Мананангал обернулась, и Сэм на миг застыл от шока и осознания. Этого мига хватило, чтобы чудовище, забыв о дрожащей Шерон, кинулось на нового врага. Острый как клинок язык нацелился охотнику в шею, но Сэм смог увернуться, понимая, что надо чем-то отвлечь монстра хотя бы на тридцать секунд. Ухватившись за длинные конечности, ему удалось отшвырнуть Мананангал на лестничную площадку и захлопнуть дверь. Не тратя времени на объяснения, Сэм достал телефон и под треск ломающейся древесины набрал брата: – Дин! Она здесь, это н… И звонок оборвался.