Глава 1. Контакт

      Взрыв застал Тошинори врасплох, когда он зашел в аптеку, чтобы купить необходимые ему лекарства после очередного утомительного интервью. Это была совершенно классическая беседа с ведущим очередного ток-шоу о жизни героев, в которых он за свою карьеру участвовал бесчисленное количество раз.       Снова поднимались те же темы – возраст, причуда, семья и тому подобное. Снова он всячески уходил от ответов и переводил разговор в другое русло. Как и всегда.       Все же семья и личная жизнь для него довольно болезненны. Он был одинок почти всю свою жизнь, но старался скрыть это даже от самого себя. Возраст тоже опасная территория, поскольку люди могут начать переживать о том, что Символ мира стареет и слабеет. Ну, а его причуда всегда находилась под грифом «совершенно секретно».       Тошинори не был единственным посетителем аптеки, когда снаружи загремели взрывы и ему, опытному герою, стало очевидно, что оставаться в полуподвальном помещении опасно. Он не мог принять свою геройскую форму, и дело было вовсе не в наличии свидетелей. Проблема была в том, что его дневной лимит почти иссяк. А он знал, что когда это происходит, он может еще выжать из своего тела немного сил, но на то, чтобы это сделать, требовалось время, которого сейчас не было.       Тошинори быстро подхватил на руки пожилую женщину-провизора и стоящего за ним в очереди мальчика лет одиннадцати и вытолкнул их за дверь, на поверхность земли. Там не было безопасней из-за взрывов, но там они могли иметь возможность перемещаться и быстрее получить помощь. В этот же момент очередной взрыв подорвал какие-то опоры, началось обрушение.       - Найдите укрытие! – Тошинори крикнул, резко сбивая стоявший рядом шкаф, когда потолок рухнул.

***

      Темнота сменилась пульсирующей болью и каким-то шумом. Тошинори не был уверен в том слышит ли он взрывы или же у него звенит в ушах после обрушения. Очень осторожно он попытался оценить свое состояние. Ему определено повезло, поскольку шкаф, под которым он успел спрятаться, частично защитил его от обломков и создал небольшой карман пустого пространства.       Он не был серьезно травмирован, но и выбраться самостоятельно он тоже не мог. Принятие же геройской формы было плохой идеей, поскольку любое серьезное воздействие на конструкцию с его стороны могло вызвать новое обрушение. Похоже, что на этот раз ему придется ждать, пока его спасут другие герои, которые наверняка прибыли на место. Ему повезло, что у него было целых два свидетеля, которые знали о том, что он был здесь.       Какой-то шорох раздался в стороне, заставляя Тошинори рефлекторно напрячь мышцы. Взрывы стали как будто чуть отчетливей. Пару минут спустя он понял, что это не иллюзия. Варианта было два. Либо злодей совсем рядом и тогда может произойти новое обрушение, либо кто-то пытался разобрать завалы до того, как злодей был обезврежен.       - Сэр? Сэр, вы живы? – слабый голос был почти не слышен за грохотом взрывов, кажется оба варианта имели место быть.       Глаза Тошинори расширились. Он скорее ожидал услышать кого-то из своих коллег или по крайней мере взрослого, но голос совершенно определенно принадлежал ребенку.       - Я… - Тошинори закашлялся из-за пыли и пережатого легкого, но все же сумел заговорить громче – Я здесь!       Камни и обломки продолжали передвигаться, казалось, что ребенок, услышав его голос, укрепился в своем желании освободить его. Наконец Тошинори увидел своего маленького героя. Это был тот же ребенок, который был с ним в аптеке. Его лицо было покрыто пылью и слезами, а руки кровоточили из-за обломков, которые он перемещал в меру своих сил и с похвальным упорством. Убедившись в том, что конструкция надежна, Тошинори тоже начал помогать ему, также немного поранив руки в процессе.       Прошло еще порядка десяти минут, но он все же оказался на свободе и мгновение спустя оттолкнул мальчика в сторону, перекатившись с ним и закрыв его своим телом, когда рядом с ними упал один из снарядов злодея. Их обоих осыпало бетонной и асфальтовой крошкой. К счастью, большей угрозы этот результат причуды не представлял.       - Малыш, ты как? – Тошинори осмотрел лежащего под ним мальчика, убрав свою ладонь с его поврежденной ладони.       - Я в порядке, – ребенок выглядел обеспокоенным. – Как вы? Вас же засыпало там.       - Двигаться могу. Мне повезло, – он позволил себе чуть смягчиться. – Спасибо за помощь, но тебе следовало бы найти укрытие, а не откапывать меня. Тем более под обстрелом.       - Я не мог вас там бросить, – во взгляде мальчика читалось упрямство. – Вам нужна была помощь.       Весь этот диалог не занял и минуты и Тошинори помог мальчику подняться на ноги. К счастью, ребенок не получил серьезных ранений, хотя его руки определенно нуждались в медицинской обработке.       Обходя разрушения, он позволил им разделить их и, убедившись, что мальчика заметил другой герой, Тошинори скрылся, чтобы явить миру Всемогущего, который остановит беспредел злодея. Позднее он попробует узнать у врачей имя ребенка и, возможно, найдет способ отблагодарить его.       К тому моменту, когда со злодеем было покончено, а восторженная пресса, привлеченная происшествием, получила свое желанное эксклюзивное интервью, он уже придумал, как выразить свою благодарность мальчику, не раскрывая себя. Тот был еще слишком юн, чтобы начинать профессиональное обучение, но Тошинори вполне мог бы использовать свои связи «секретаря героя номер один», чтобы в будущем составить мальчику рекомендацию, особенно в геройской индустрии, если его это заинтересует.       Или он мог бы устроить для него особую встречу… ну, с собой вообще-то. Хотя в глубине души Тошинори предпочел бы поблагодарить мальчика за его отвагу и готовность оказать помощь даже при угрозе лично, а не от лица «пекущегося о своих сотрудниках работодателя», которым для него, Тошинори, являлся Всемогущий в глазах всего общества.

***

      Он не смог… Когда он отцепил со своего хвоста прессу и невесть откуда набежавшую толпу фанатов, сделав крюк по району, и вернулся туда, где базировались медики, обслуживавшие пострадавших, в качестве Тошинори, мальчика уже не было. Более того, ему не удалось вообще узнать о том, чтобы тот обслуживался кем-то из врачей.       Казалось, что ребенок просто ушел, спрятав раны и даже не попросив о помощи, в которой нуждался и которую ему должны были оказать. Ну, или Тошинори так крепко приложило по голове, что он все еще был без сознания и последовавшие после обрушения события ему просто привиделись.       К сожалению, камеры наблюдения были также уничтожены злодеем и потому он так и не смог найти своего маленького спасителя или узнать хоть что-нибудь о нем. Их пути пересеклись на мгновение и разошлись, не связав их судьбы даже на время.       Он ошибался, но не знал этого. Ибо связь сформировалась, но Тошинори не помнил о том, что так бывает и будет однажды. Она пока была тонкая и ненадежная, но она существовала.       Шли месяцы, затем пошли годы, постепенно воспоминания о том инциденте смазывались. Нет, он не забыл о том мальчике, который возник в его жизни и исчез из нее словно фантом. Но со временем детали его внешности, голос – все это стиралось, теряясь в череде незнакомых лиц, которые окружали его каждый день.       По этой причине, когда, спустя несколько лет, они встретились снова, Тошинори не узнал своего маленького спасителя в том подростке, которого он почти в последний момент вырвал из рук злодея. Однако судьба уже распорядилась так, что он должен был сделать это. Рано или поздно, так или иначе… Она не позволит Восьмому уйти от Девятого, пройдя мимо него и оставив последнего без его поддержки и помощи. Что бы он сам ни думал на этот счет.