Часть 5

- Вам в самом деле удобно? - снова спросила Юлька. - Я все-таки боюсь… - Чего? - спросил вороной конь, обернувшись к всаднице. Несмотря на его же собственные слова о том, что речевой аппарат зверей устроен несколько иначе, и по-человечески говорить ему в облике любого животного обычно трудно, пока Крыс ничем этого не показывал. Разговаривал, как ни в чем не бывало. Очевидно, все-таки предположение Юльки о том, что он сперва показался ей в своем крокрысском виде только для того, чтобы проверить ее реакцию, оказалось верным. - Я боюсь, вдруг я сделаю вам больно, - призналась Юлька. - Случайно. За гриву дерну или ногой пну нечаянно. - Юль, не волнуйся, - топот копыт не мешал тихому разговору, лесная земля была мягкой и глушила звук. Кроме того, Юлька про себя предположила, что Крыс превратился в неподкованного коня. - Если бы я этого боялся, я бы никогда не позволил тебе на меня сесть. Такой облик Крыс выбрал по целым трем причинам. Во-первых, Юлька действительно переволновалась после встречи с дикой лесной фауной, так что у нее до сих пор ноги дрожали. Во-вторых, так они могли быстрее двигаться, все-таки им обоим надо было спешить. А в-третьих, это была просто отличная маскировка, причем для обоих. Если кто-то на них случайно наткнется, то никак не подумает, что девочка на лошади сбежала из лагеря, а примет Юльку за объездчика из ближайшего лесничества. А то, что конь без седла и уздечки, никто в темноте не разберет. Юльке было удобно, хоть она сперва и побаивалась, что свалится на землю. Но Крыс шел ровным шагом, и ее только мерно покачивало на его спине. Он разрешил Юльке держаться за гриву, и Юлька теперь все время боялась, что случайно причинит Крысу боль. Этого ей не хотелось. Крыс об этом, судя по всему, не думал вовсе, как показалось Юльке, откровенно начихав на собственные удобства ради дела. - Вообще-то, если вдуматься, это ужасно романтично, - вздохнул вдруг Крыс. - Прогулка по ночному лесу под луной… Юлька не успела ответить. Где-то не очень далеко от них раздался вдруг оглушительный хлопок. Потом еще один. Лес пришел в движение. Звери и птицы, до того, таившиеся по кустам и норам, выскочили будто все разом и помчались в разные стороны. Треск и топот поднялся оглушительный Крыс встал, как вкопанный: перед ним пронеслись поперек тропинки две лисицы, заяц и белка. А над головой Юльки, шумно хлопая крыльями, пролетели какие-то птицы. Юлька даже пригнулась. А потом увидела и сову. Та бесшумно появилась меж елями и так же бесшумно в них пропала. Паника в лесу продолжалась еще с минуту, потом все разом стихло. Звери, разбежавшиеся из опасной зоны, на время притихли, найдя новые убежища. - Это что было? - страшным шепотом спросила Юлька. - Кто-то стрелял, - сказал Крыс. - Из охотничьего ружья. Двустволка, по-моему. У вас тут в ходу ночная охота? - Нет! - воскликнула Юлька. - Здесь вообще нельзя охотиться! Ни ночью, ни днем. Это браконьеры! - А-а, - сказал Крыс. - Крыс, их нужно остановить! Они же тут всех зверей перебьют! - И что ты предлагаешь? - Крыс повернул голову, глядя на Юльку. - Схватить их и сдать в милицию! - Ты предлагаешь нам с тобой ТАК засветиться? - возмутился Крыс. - Крыс, ну, пожалуйста! Они же так кого-нибудь тут убьют! - Ну, и что? Главное, что не нас. - Ах, так! - рассердилась Юлька. - Тогда я сама! Я вижу, с вами тут каши не сваришь! Она уже прикидывала, как бы ей половчее спрыгнуть на землю, но Крыс сказал: - Постой. Тебя-то эти браконьеры точно не послушают. А то и убьют еще ненароком. - Сама знаю! - огрызнулась Юлька. - А что делать? Вы же помочь не хотите! Крыс, ну, если вы так не хотите вмешиваться и иметь дело с нашей милицией, то хоть пуганите этих бандитов как следует! Так, чтоб они дорогу в лес позабыли! - Ладно, - сказал Крыс. - Сейчас пуганем. Держись крепче!