Часть 7

— Да еб твою! Ведьма вскрикнула, резко отпрянув назад. Острая боль обожжённых рук заставила её зашипеть сквозь зубы. Едва она отступила на пару шагов, как ледяная магия инстинктивно окутала её и фею, мгновенно потушив огонь. — А нечего так подкрадываться и пугать! — возмущённо воскликнула Блум, скинув лед с пальцев. — Что, заняться больше нечем? — Это так ты извиняешься за то, что чуть не сожгла меня заживо? — скрестив руки на груди, поинтересовалась Айси. Светлая волшебница подняла бровь и фыркнула: — О да, мне очень жаль, — протянула она с нескрываемой иронией, а затем, обернувшись, добавила вполголоса: — что таки не сожгла. Ледяная колдунья в ответ хмыкнула, не забыв закатить глаза, но продолжать тему почему-то не стала, вместо этого спросив: — Ты чего здесь делаешь? — Тебе-то какое дело? — Блум скользнула по ней изучающим взглядом, решая, может ли она продолжать поиски, не боясь нападения со спины. Впрочем, она быстро отбросила эту мысль. — Не боишься? Ведьма искренне заржала, как когда-то во время активной фазы их вражды. Словив флешбэки своих не самых приятных воспоминаний, фея огня поморщилась и отвернулась от вынужденной собеседницы, всё же решив продолжить поиски. — Бояться? — просмеявшись, повторила Айси. — Тебя что ли? Как будто услышав очень забавную шутку, она снова рассмеялась. Волшебница в ответ тихо хмыкнула, заметив краем глаза то самое растение. Ура! — Может, меня, — сухо бросила она, аккуратно срывая листок. — А может, Валтора. Огненная девушка с удовлетворением отметила, как одно упоминание демона заставило бывшего врага мгновенно замолчать. Обернувшись, она увидела, как лицо ведьмы мгновенно осунулось, зубы стиснулись, а губы сжались в тонкую нервную линию. — Прости, — отведя взгляд от нее, вздохнула Блум. Она мгновенно ощутила лёгкий, но очень болезненный укол вины — если этот «человек» одними словами доводил её до нервного срыва, то страшно представить, в каком состоянии была колдунья, на заднице которой, наверняка, нередко отплясывала его трость. Увидев, как та нервно сглатывает, явно собирая воедино мысли и слова, фея добавила: — Я вовсе не хотела тебя триггерить, — сказала она следом, снова обратив взгляд на растение, которое теперь можно было положить в рюкзак. — Это вырвалось случайно. Извини, Айси. Ведьма долго смотрела на неё, прежде чем хмыкнуть. Эмоции, словно скованные льдом, полностью исчезли с лица блондинки. — Паршиво извиняешься, — нейтрально заметила она, — снова. — Возможно, я не совсем точно выразилась, — Блум небрежно пожала плечами, а после серьёзно посмотрела на колдунью. — Мне действительно жаль, что я подняла эту тему, желая прекратить твоё хихиканье. Я была неправа и признаю это. Но, вместе с тем, я не считаю, что вы этого не заслужили. То, что Валтор здесь — результат ваших решений и действий, поэтому кому-кому, а вам в этой ситуации грех жаловаться. Ледяная девушка мрачнела с каждым словом феи; по её выражению лица было ясно, что она уже слышала подобные речи не один (и не десять) раз. Светлая волшебница же, видимо, не в силах остановиться, продолжила: — Насчёт его методов, — она на мгновение замолчала, очевидно не зная, что сказать, — что ж, я не считаю их правильными. Но не могу не признать, что они работают, ведь ты за всё это время до сих пор не попыталась меня убить. В целом, уж извини меня, Айси, но вы твари. И заслужили чего похуже чем отхватывать по заднице. — И ты всё ещё паршиво извиняешься, — Айси выглядела на удивление спокойной, кажется, даже слегка затравленной, что очень контрастировало с тем образом, который она обычно показывала врагам. — Так, ты сегодня на мой вопрос ответишь? Или перед этим тебе непременно нужно ещё пару раз напомнить мне, что я — тварь? — Какой вопрос? Ведьма насмешливо фыркнула и усмехнулась, не забыв скрестить руки на груди: — Забывчивая феечка, — констатировала она с преувеличенно усталым выражением лица. — Что ты здесь делаешь посреди ночи? — Растения собираю, — хмыкнула Блум, складывая один из главных ингредиентов в рюкзак. — Не видишь что ли? Решив, что на этом разговор закончен, так как она не получила ответа от колдуньи, девушка закинула портфель на плечо и, бросив собеседнице: «Удачи!», направилась обратно в Алфею. Спать оставалось ровно два часа до звонка будильника.

***

Фея, кое-как отсидевшая (или всё-таки отоспавшаяся) пары, пошла в магазин. Как оказалось, кровь феникса не только законна, но и добыть её куда проще: достаточно лишь иметь в кармане пару сотен лишних кредитов. «Минус одна проблема», – удовлетворённо отметила про себя Блум, выходя из магазина с небольшим, но весомым пузырьком. Осталась всего одна загвоздка: готовить ведьминские зелья в Алфее, определённо, не позволят. Следовательно, проводить эксперименты и спасательные миссии придётся где-то за пределами фейского святилища. Вздохнув от перспективы снова провести ночь в лесу — что-то ей подсказывало, что палиться перед директрисой со своим новым «увлечением» не стоит, — девушка пошла готовиться. Остаток дня прошёл в однообразной и напряжённой подготовке: она читала всё, что только могла найти о зельях, заучивала сложные формулы, изредка позволяла себе короткий сон, чтобы хоть как-то восстановить силы, и снова бралась за книги. И вот снова серый сумрак окутывал лес, пропитывая воздух сыростью. Блум расставила все ингредиенты на плоском камне, присев под старым деревом. Луна еле пробивалась сквозь густую листву, отбрасывая мерцающий свет на её руки. Она тщательно перемешивала травы, шепча заклинания, которые подсказала старая книга. Всё шло по плану, пока вдруг воздух не наполнился странным холодом. Фея ощутила, как температура резко упала, и вдохнула морозный, почти обжигающий воздух. Деревья вокруг покрылись лёгким слоем инея, а её дыхание превратилось в облачко пара. Она настороженно подняла взгляд, не прекращая мешать ингредиенты. — И всё же, ты что-то затеваешь, феечка, — прозвучал знакомый голос с насмешливым оттенком. — Ты что, за мной шпионишь? — раздражённо вопросила Блум, глядя на фигуру, чей силуэт подчёркивал густой туман. — Шпионю? — Айси усмехнулась и прислонилась к дереву. Холодное сияние луны добавляло ей ещё большей отстранённости. — Тебя нетрудно найти, знаешь ли. Светлая волшебница фыркнула. Почему этой ведьме так важно её преследовать? — А такое желание откуда взялось? — она едко усмехнулась, продолжая работать над зельем. Собеседница равнодушно пожала плечами, заглядываясь на подготовленные для зелья ингредиенты; в ледяных глазах появился озорной блеск. — Интерес, — просто ответила она, одарив фею фирменной ледяной ухмылкой, — в какую жопу ты на сей раз вляпалась. Ведьминские зелья, ритуалы. Что дальше-то, феечка? Жертвоприношения? — Да, конечно, — с готовностью кивнула Блум. Голос её был по большей части спокоен, лишь маленькие искринки угрозы намёкали ведьме, что если она прямо сейчас не уйдёт, мало не покажется. — Знаешь, что нужно для жертвоприношения? Маленькая говорливая ведьмочка. — Ну тише, тише, — Айси снова ухмыльнулась, присаживаясь напротив рыжеволосой девушки, — не кипятись. В конце концов, я, в отличие от тебя, ведьма. И могу тебе помочь. — Мне не нужна твоя помощь. Фея огня даже не успела осмыслить сказанное, она автоматически ответила отказом. Ведьма, которая несколько лет превращала её жизнь в ад, хочет помочь? Чушь. — Правда? — она слегка наклонила голову, её голос стал мягче, почти проникновеннее. — Уверена, что справишься? Знаешь, сколько ведьм облажались, пытаясь сварить что-то подобное? И все они были куда опытнее тебя. Блум замерла. Разумеется, она не была уверена. Разумеется, страх ошибки и последствий пронзал её как холодный ветер. Но довериться одной из Трикс? Даже ради того, чтобы спасти Ская? Колдунья почувствовала её сомнения и ухмыльнулась, прекрасно зная, как сильно эти терзания разъедают феечку. — Давай так, — предложила она, проводя пальцем по замёрзшей траве. — Я расскажу тебе, что ты делаешь не так. В обмен... Огненная девушка напряглась, её глаза опасливо блеснули. Конечно, у этой ведьмы всегда был скрытый мотив. — На что? — резко спросила она. Ведьма льда подняла взгляд, на мгновение став серьёзной. Лёгкая насмешка исчезла, и её голос зазвучал тихо, почти искренне: — На то, чтобы ты сказала, зачем тебе это нужно. — А, — протянула Блум, удивлённо моргнув; она явно растерялась, ведь готовилась услышать что-то более сложное или изощрённое. — Ну, так всё более чем прозаично.