Часть 18

— Взяли моду, — проворчала Блум, безуспешно попытавшись выбраться из ледяного плена. — А что-нибудь новенькое придумать нельзя? — А я-то тут при чём? — фыркнула Айси, играя с драконами в «гляделки». — Прежде чем я придумаю что-нибудь новое, разберись хотя бы с этим, — окинув феечку взглядом, хмыкнул Валтор перед тем, как отозвать заклинание. — Ещё раз. Огненная девушка, с трудом удержавшись на ногах, раздражённо выдохнула. Её пальцы дрожали от холода, но она смиренно приняла стойку. Последнее время тренировки шли по одному и тому же сценарию: короткая разминка с Айси, затем полноценный бой с демоном, и в какой-то момент неизменно звучало кодовое слово: — Противоположность. Блум вскинула руку, намереваясь отозвать свой огонь, но не успела; тот обернулся блядским льдом и налетел на хозяйку совсем уж не тёплыми объятиями. — Да твою же! — зло выкрикнула она, бросив на демона испепеляющий взгляд. — Валтор! — М? — Сколько можно? — Пока не научишься, — невозмутимо ответил Валтор. — Но я не могу. Мужчина покачал головой: — Ты можешь. Просто пытаешься это сделать неправильно, — отрезал он, наблюдая за вспыхнувшей от негодования девушкой. — Ты пытаешься бороться с моей магией силой. — Ну да, — возмущённо пробормотала Блум. — Это глупо, — закатил глаза Валтор. — Это первородная магия, а не дешёвая пиротехника. Фея досадливо фыркнула, но притихла, стараясь впитать будущие объяснения демона: — Лед — это не отсутствие огня, — удовлетворённый реакцией девушки, начал он. — Это его искаженная форма. — То есть, — Блум поморщилась, ощущая, как в голове крутятся шестерёнки, — получается, что мой огонь всё ещё здесь? Ты сделал что-то вроде иллюзии? — Это не иллюзия. Но направление верное, — похвалил Валтор. — Скорее, как внешний слой. Как покрыть солнце зеркальной плёнкой. Огонь светит, но наружу выходит лишь отражённый свет — чужеродный, холодный. — Значит, его нужно просто разбить? И тогда огонь снова примет свою нормальную форму? Мужчина кивнул. Девушка сделала глубокий вдох, и всё вокруг, казалось, остановилось. Лёд вокруг неё был не просто холодом. Это был прикрытый огонь, угроза, скрытая за стеклом. Она почувствовала, как огонь в её душе вдруг оживает. Он был живым, не мёртвым, даже когда обвивал её изнутри. Грудь вздымалась с каждым вдохом, а магия внутри неё переливалась. Этот огонь был тем, что фея ощущала с самого первого дня — его не нужно было вызывать. Он был частью неё. Сжимающий лёд не был её преградой. Огненная сила разгорался, и с каждым вдохом жар сжигал лёд изнутри. Сначала слабо, еле заметно, но затем пламя всё больше нарастало. Она не рвала ледяную оболочку, она… сжигала её. Изнутри. Трещины появились, как потрескавшийся лёд, его хрупкая природа расползалась, как туман. — Лёд — это ложь, — прошептала она, сжав зубы. — Моя сила настоящая! Внезапно пламя внутри неё взорвалось. Тело её заполнилось жаром, который не был ей знаком. Жар, который шёл не снаружи, а внутри, бурлил в её венах, разрывая ледяную оболочку, что пыталась её остановить. И вот он, этот момент — лёд разлетелся в прах. От него не осталось и следа, а вокруг неё, на земле, распространился только лёгкий запах серы и дыма. В воздухе повис жар. Айси ахнула и отскочила в сторону, оглядывая её с удивлением: — Святые льдинки, — пробормотала она. Блум медленно открыла глаза. В них плавали огненные языки, каждый из которых казался готовым вырваться наружу. Она не просто освободилась. Она стала сильнее. — Получилось… — прошептала она, еле сдерживая радость и облегчение. Мужчина кивнул, удовлетворённо усмехаясь, его глаза были полны тихой победы: — Получилось, — согласился он с лёгким, почти незаметным восхищением. — Молодец. Девушка, почувствовав, как в груди разгорается гордость, немного приподняла подбородок, а её взгляд стал более уверенным, будто она только что раскрыла для себя простую и очевидную истину. — Знаю, — произнесла она с лёгкой самодовольной улыбкой, в голосе слышалась искренняя уверенность. Феечка и не пыталась скрыть своего удовлетворения. — «Да, я сделала это. Я умница». Демон окинул её взглядом, полным задумчивого интереса, словно подбирая что-то особенно изощрённое и гадкое. — А теперь — ещё раз, — с иронией проговорил он. Блум почувствовала, как её сердце бешено колотится, а вены наполняются злостью: — Нет, ну ты точно издеваешься!

***

Девушка сидела под кабинетом, бессознательно уставившись в экран мобильника. Она пыталась закончить сообщение, но палец замер на экране, так и не дойдя до конца. В голове снова крутилась одна мысль: что, чёрт возьми, произошло с Валтором? Почему он вдруг решил сменить место для тренировки? Неужели Пирос больше не в моде? Время тянулось, а самого пунктуального преподавателя в Магиксе всё не было. — Как настроение? — послышался насмешливый голос. — С чего такие вопросы? — сузив глаза, полюбопытствовала Блум. — И где Айси? Что, ещё и её полчаса ждать? — Её сегодня с нами не будет, — пожав плечами, пояснил Валтор. — Это проблема? Фея моргнула. Нет, проблемой это не было… но странно казалось точно. Без этой надоедливой ведьмочки всё как-то становилось пустым. Все её язвы, подколы и колкие комментарии были привычной частью тренировок, даже если порой фея огня искренне мечтала отправить её на необитаемый остров. — Нет… наверное, нет, — протянула Блум, затем, словно оправдываясь перед самой собой, добавила: «Скучно просто». — А мы на Пиросе или здесь? — Оба мимо. Ещё варианты? Девушка задумалась: — Какая-то новая планета? — предположила она. — Возможно... Опозитус? Нам показывали каких-то странных существ оттуда. Мужчина покачал головой, его глаза сверкнули, а взгляд вдруг стал испытующим. — Домино, Блум, — негромко произнёс он. — Время пришло. Фея почувствовала, как в груди что-то болезненно сжалось, а по коже пробежал озноб. — Домино?.. — выдохнула она и сглотнула, ощущая, как ладони холодеют. — Ты уверен? А вдруг… вдруг я не справлюсь? Валтор чуть склонил голову, его бровь едва заметно поднялась: — И когда тебя это останавливало? Девушка фыркнула и поспешно отвернулась, пряча подступившее к горлу беспокойство. — Не смешно, — пробурчала она. Мужчина пожал плечами. — Так я и не смеюсь, — заметил он. — Хочешь отказаться? Блум резко обернулась, готовая ужалить его взглядом. — Нет! — её слова прозвучали твёрдо и решительно. — Вот ещё! — Ну, вот, — усмехнулся Валтор, ничуть не удивившись. — Ты в состоянии с этим справиться, Хранительница Огня Дракона. Девушка посмотрела на него с неожиданным изумлением. Это была не похвала, а скорее утверждение, как будто он был абсолютно уверен в её силах. Замерев на секунду, она ощутила, как эти слова слегка поднимают ей дух. — Ладно… наверное, да. — Блум выдохнула, сжав пальцы в кулак. — Идём? Демон кивнул; в отличие от феечки, его задача была интереснее — подкараулить древних, которые, возможно, захотят прийти на это семейное воссоединение. Когда они прибыли на Домино, тишина повергла девушку в ужас. В этом месте не было жизни. Мир был поглощён вечной мёртвой зимой. Всё вокруг было поглощено холодом, как будто сама вселенная застыла здесь, умирая. Когда-то Домино было огненной планетой, пылающим центром силы. Но теперь всё было покрыто льдом, как если бы огонь был поглощён в самое сердце этого мира. Ледяные пики пронзали небо, их зловещие контуры казались величественными, но при этом глухими, как вечно молчаливые стражи. Земля была замороженной, застывшей. Реки стали твёрдыми, а деревья, почерневшие от холода, встали как мертвые солдаты, оставшиеся стоять даже перед лицом уничтожения. — Добро пожаловать домой, — хмыкнула она, разведя руками, — что ли... Вулканические следы, теперь покрытые льдом, когда-то были источниками жара. Но теперь они были лишь застывшими следами давно ушедшей силы. Огненные кратеры, когда-то пылавшие вечно, теперь превратились в ледяные ямы, поглотившие всё тепло, будто само солнце было поглощено этим холодом. — И... что мне делать? — Блум уставилась на мужчину, не скрывая растерянности. — Я же не могу просто растопить этот лёд, да? — Вряд ли, — покачал головой Валтор, — помнишь, «противоположность»? Чем сильнее твоё действие, тем сильнее моё противодействие. Чем ярче твой огонь, тем крепче мой лёд. Девушка машинально кивнула, пытаясь осмыслить сказанное. — Так... получается, прародительницы сделали то же, что и ты? Они обернули силу планеты против неё самой? — наконец спросила она; демон кивнул. — И я могу исправить это так же, как и на тренировках с тобой? — Будет сложнее, — не согласился Валтор, — территория побольше. — Плевать, — уверенно заявила Блум. — Я справлюсь. — Я знаю, — тихо заверил он. В голосе мужчины звучало не только признание её силы, но и некое одобрение. — Начинай. Огненная фея снова кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Она сотни раз проделывала подобное на Пиросе. Сделает ещё раз. Всего один раз. Первый слой ледяной корки треснул, как хрупкий фарфор. Пламя, вырывающееся изнутри, пронизывало его, будто оно было живым, а лёд лишь его оболочкой. Это не было простое разрушение, это было преобразование. Лёд таял, но не просто исчезал, он превращался в пар, который вонзался в воздух, растворялся, унося с собой туманное, холодное прошлое. Но Блум не останавливалась. С каждым вдохом девушки огонь становился ярче, сильнее, как когда-то в тренировках с Валтором, как на Пиросе. Это была её стихия, и она уже не могла позволить этому льду держать её планету в плену. Фея ощущала, как пространство вокруг начинает вибрировать, как земля отзывается на её магию. Лёд, этот безжизненный барьер, был не просто материалом, он был частью силы Домино, застывшей, как сама планета. Но её огонь был реальностью, он был живым, горящим, и он не мог не победить. Треск льда становился громче, будто вся планета откликалась на её силу, как если бы она заставляла его просыпаться. И с каждым новым вспышкой огня лёд становился всё тоньше и тоньше. Внешний мир дрожал, как если бы сама ткань реальности начинала распадаться под напором этого сжигающего огня. Наконец, с ярким вспышкой пламени и громким треском, лёд полностью разрушился. Планета, которая когда-то была поглощена холодом, снова обрела свою душу. Пепел взлетел в воздух, а запах серы, как горькая память, распространился по Домино, исчезая в пламени, которое теперь раскалённым языком охватывало все. Блум сделала последний вдох, выдыхая усталость и облегчение. — Получилось, — произнесла Блум, её голос дрожал от смеси радости и облегчения, а в груди всё ещё билось сердце, не веря, что это наконец свершилось. Она не могла скрыть улыбки — она сделала это! — Получилось, — повторил он и, сдерживая лёгкую усмешку, посмотрел девушке за спину. — Передавай «привет» Марион, феечка. — А… — Блум едва успела вымолвить слово, глядя в пустоту, где только что стоял мужчина.

***

Убедившись, что старых друзей сегодня не предвидится, демон неторопливо направился в Облачную башню, ощущая, как напряжение в его теле постепенно растворяется. Долгие месяцы тренировок позади, Домино спасено, а фее предстоит встреча со всем своим народом. — Я требую отпуск, — открыв дверь директорского кабинета, заявил Валтор. Гриффин, не отрываясь от документов, подняла одну бровь, её взгляд был более чем недоумевающим. — С какой это радости? Мужчина, не скрывая усталости, оперся на дверной косяк и, стиснув зубы, выдохнул: — Потому что я устал. Даже если усталость была не просто тяжёлой, а скорее удовлетворённой, хотелось, наконец, передохнуть.