Часть 4

Подкрепление из Песка запаздывало. Неджи сорвал голос, приказывая шиноби держать ряды. Они обороняли приграничную деревню в Стране Ветра от шиноби из Деревни Дождя, находившихся под началом Акацуки. По плану Цунаде и Гаары ― ниндзя Конохи должны были выманить противника, и тогда шиноби Песка ударят с фланга.        Неджи цыкнул от досады. Ушлые сунийцы решили пощадить своих людей, дождаться, пока Коноха сделает грязную работу, а после героями смести ряды ослабленных шиноби Дождя. Неджи скривился, будто от боли, когда пал очередной боец Конохи. Его товарищей осталось меньше, чем пальцев на руке, и тогда Песок вмешался. Вскоре ниндзя Дождя поддались панике и бросились бегство. Бой почти кончился, но шальные кунаи и сюрикены, пущенные наугад шиноби Дождя, всё ещё свистели в воздухе. Один из таких "снарядов" и отбил Неджи, прикрыв спину незадачливому бойцу Песка. ― Бдительность потерял, салага? ― усмехнулся Неджи.        Он тут же осёкся. Куноичи, что исчезла из Конохи несколько лет назад, сидела перед ним в форме Деревни Песка. Он узнал её сразу. Хоть прошло несколько лет. Хоть её настоящие волосы отросли, а угловатое лицо обточилось о песчаные бури Суны. Хоть некогда озорные глаза поблекли и угрюмо глядели на него исподлобья. Рука и нога куноичи были сильно изранены осколками камней. На зло Неджи рядом не было ни одного медика. ― Хотела закончить бой быстро, одной техникой, да не рассчитала её мощь, ― с виноватым видом оправдалась куноичи. ― Командующий отвратителен, не пускал нас в бой, пока ваши люди умирали. Она говорила так, будто они расстались вчера и на дружеской ноте. ― Мне бы бросить тебя здесь, ― проворчал Неджи, подхватив куночи на руки. ― Ну так брось, ― безразлично ответила она. ― Нет уж, если кто и убьёт тебя, то это буду я, а не кровопотеря или сепсис.        Куноичи лишь усмехнулась и, потеряв сознание, растеклась на руках Неджи.

***

Уже после выздоровления, куноичи рассказала Неджи, что случилось после её побега из палаты. Какие-то детали он и так знал. Сопоставив всё вместе Неджи, сложил полною картину.        Из госпиталя куноичи сразу же ринулась в резиденцию хокаге и призналась во всём Цунаде. Та молча достала из ящика стола письменные принадлежности, краску для волос, чашку и бутылку саке. Вручив куноичи краску, пятая приказала ей отрезать и перекрасить волосы. Себе же Цунаде плеснула саке. Пока куноичи, запершись в туалете, меняла внешность, пятая писала послание в Деревню Песка.        «Тебя не в чем упрекнуть. У Хьюг тоже есть шпионы, ― произнесла Цунаде и протянула куноичи свиток. ― Придумай себе новое имя, новую личность и отправляйся в Суну. Найди там мальчишку по имении Гаара. Я порекомендовала тебя к нему на службу. Он лоялен к Конохе. Помоги ему прийти к власти, и наши деревни будут процветать».        Дальше Неджи и так знал, что произошло.        Когда разъярённый Хиаши ворвался в кабинет Цунаде, чтобы обвинить её в перевороте, она, дыша перегаром, назвала главу Хьюг параноиком. Никаких официальных приказов пятая не отдавала, интриги не плела, а если кто и шпионил, то это «Змея из Деревни Звука» пригрелась на её пышной груди и действовала самостоятельно.        Неджи тогда попытался рассказать правду, но Цунаде пригрозила выставить его пособником куноичи. По крайней мере, пятая больше не пыталась сместить Хиаши, а Неджи защищал клан скорее из чувства долга.        Когда они с куноичи сидели в подвалах Деревни Звука, та спросила, что для Неджи важнее: клан или деревня. Тогда он промолчал. Обречённому на смерть незачем задаваться такими фундаментальными вопросами. Но после спасения его моральный компас склонялся в сторону Конохи. Решив, что сделал достаточно для клана, Неджи бросил попытки борьбы с Цунаде.

***

На самом деле Страна Ветра не была сплошной пустыней. То тут, то там по ней были разбросаны живописные оазисы и с пальмами, пёстрыми ароматными цветами, небесно-голубыми озёрами и ступенчатыми ручьями. В одном из таких мест Неджи с куноичи и встретились, когда та полностью поправилась. ― Ну что, готова? ― спросил Неджи, принимая боевую стойку. ― Нет, ― безразлично ответила куноичи.        Неджи от неожиданного ответа вскинул брови, но тут же взял себя в руки и недовольно нахмурился. ― Слабачка. Я разочарован. ― Да брось, ― махнула рукой куноичи, ― ты видел меня в бою. Знаешь, на что я способна. Но разве должны мы с тобой уподобляться двум гормональным подросткам в отрицании и решать все свои проблемы кулаками, потому что наш уровень осознанности не позволяет выразить взаимные претензии словами?        Неджи сжал кулаки: «Чёрт, а она права». ― Хорошо, ― сказал он уже в слух. ― Ответ на это вопрос решит всё. Скажи. Тогда, в больнице, когда ты в раздумьях стояла надо мной, что ты выбрала? Ты ведь собиралась меня усыпить? Убить? ― Цунаде хотела вывести тебя из игры ради одного, ― в голосе куноичи слышалась легкая улыбка, ― не Ханаби она видела главой клана Хьюга, а тебя. ― Мне это было не нужно, ― резко ответил Неджи. ― Я знала, что ты так считаешь. Хотя, по моему мнению, ты был бы идеален в роли лидера, ― спокойно продолжила куноичи. ― Стоя там и решая, я пришла к выводу, что ты откажешься возглавить клан, а значит, вся власть в всё равно будет в руках дочерей Хиаши. А значит усыплять или убивать тебя бесполезно. Я была готова сразится с тобой. Но сейчас это ни к чему. ― Так ты всегда действуешь только из расчёта? ― прищурившись, спросил Неджи.        Но куноичи в очередной раз заставила его гадать над ответом. Скрывшись в тенях барханных песков, она оставила его одного наедине со звёздами и красной луной.

***

С тех пор жизнь Неджи изменилась. Вот уже несколько месяцев он не мог вернуться в Коноху. Его оставили командовать стройкой деревни, разрушенной в битве с Дождём. Жители Страны Ветра с опаской относились к шиноби из Конохи, и Неджи не мог их винить, хотя испытывал на себе все минусы одиночества и тоски. Но теперь куноичи стала чаще говорить с ним. Началось всё с пары слов, потом совместные тренировки, исключительно что бы не терять форму. В какой-то момент они устали тренироваться посреди стройки и стали искать новые зелёные уголки в песчаных барханах. Порой они выбирали в качестве площадки ночную пустыню и освещённую полной луной. В такие ночи особенно приятно было измождённо упасть в песок и, глубоко дыша, любоваться звёздами. Настолько яркого и чистого звёздного неба они не видели нигде.        После отдыха Неджи и куноичи не спешили по своим палаткам, а недолго разговаривали. Беседы с каждым разом затрагивали всё более сокровенные темы. Разговоры сменялись прикосновением рук. Затем настал черёд неловких секундных поцелуев одними губами, которые с каждой встречей становились всё более откровенными, жадными, жаждущими, обещающими что-то большее.

***

В одну и ночей куночи пропустила тренировку. Списав это на непредвиденные обстоятельства, Неджи сделал разминку, повторил базовые движения тайдзютсу и спокойно отправился спать, зная, что утром он встретит куноичи на стройке. Но она не явилась и утром.