Часть 57

      Перед отправкой домой меня «обрадовали»: Владыка оставляет Цзинь Цзылиня в Безночном Городе. Якобы для того, чтоб он учился с отпрысками из других кланов и закрыл пробелы в своём образовании, ведь его статус обязывает соответствовать. На деле выходит, что моего мужа посчитали слишком ценным для меня и решил оставить в заложниках. Окончательно он сможет вернуться только после следующего Совета Кланов, о скором созыве которого уже объявили. Понятно: если на следующем Совете Кланов не буду поддерживать клан Вэнь, то по его окончании муж «задержится на обучении» ещё на год-два. Это в лучшем случае. Тешу себя тем, что зато соскучимся и будем крепче любить друг друга.       – А-Яо, мне так жаль. Я не смогла уговорить крёстного, чтоб он позволил тебе вернуться. Но раз тебе придётся остаться, то я оставлю тебе кое-что необходимое, что мы брали в дорогу.       – Моя госпожа так добра. Не стоит беспокоиться…       – Так, никаких возражений! Я сейчас не только как твоя жена действую, но и как глава нашего ордена. Мой адепт остаётся здесь, поэтому мне следует позаботиться о том, чтоб в случае чего он был при деньгах и вещах первой необходимости. Так что надо перебрать мешочки цянькунь и сумки.       Запас киновари для налобной метки у него с собой на год вперёд, а вот всяких мелочей… Я отсыпала мужу большую часть денег, что мы взяли в дорогу, а также оставила ему дорожную аптечку, несколько мешочков цянькунь с всякими принадлежностями и нужными вещами, а также парочку платочков с моей вышивкой. Заклинания из неё так и не получилось, но зато моя тёмная метка легла на ткань. В дороге мне всё это добро вряд ли пригодится. Назад я еду с кучей адептов ордена Цишань Вэнь, которые следуют на ротацию в надзорный пункт Юньмэна. Поэтому если что-то срочно понадобится, то попрошу у них, а ему тут лучше не одалживаться.       Наблюдая за моей вознёй, он вдруг предложил:       – Почему бы нам не прогуляться по городу перед тем, как моя госпожа уедет домой?       – А вдруг среди горожан есть заговорщики? Может, лучше не рисковать?       – Вообще-то это предложение выдвинул Вэнь Нин. Он рассказал мне о живописных местах и сообщил, что выделит сопровождение по первому требованию.       – Странно. Почему вдруг он озаботился этим вопросом? Разве тебе не кажется это подозрительным? Он так занят, что даже не появляется. Наверно многие хотят воспользоваться его услугами как целителя. И тут ему больше нечего делать, как решать вопросы нашего досуга.       – Нет-нет, дело в том, что нужно опровергнуть слухи о том, что наш брак фиктивный. Так мне передал слова Владыки Вэнь Нин. Самым очевидным будет появиться вместе на людях.       – Хотя наш брак самый настоящий, но если Владыка рекомендовал… Ладно.       – В том маршруте, что мне предложили, первым пунктом значится храм предков ордена Цишань Вэнь. Попасть туда – это великая честь для нас.       Хм, сначала Вэни сожгли Пристань Лотоса, потом без спроса забрали мамину корону и отдали подстилке их наследника, а теперь, чтоб показать своё превосходство над орденом Юньмэн Цзян, настоятельно просят меня поклониться их предкам, которых, если б была мужчиной, вертела б на… Хотя, я уже столько стерпела, так что на фоне чаепития у Ван Линцзяо это сущая мелочь.       – Хорошо. Это дипломатия и мы должны придерживаться правил игры. Поклонимся разок.       – Нужно не менее трёх раз. Так мне велели передать.

***

      На прогулке А-Яо внезапно заинтересовал вопрос: почему я вдруг в него влюбилась? Ведь вокруг столько прекрасных молодых людей.       – Ты милый и хороший. Я тогда ведь правду сказала, что мне нравится твой характер.       – Но я же довольно слаб как заклинатель. И мой рост…       – Пфф, и что? Знаешь, девушкам хочется, чтоб их муж мог о них позаботиться. Но и в прошлой жизни и в этой жизни выживают и добиваются успеха не самые сильные и даже не самые умные. Выживают и добиваются успеха самые приспособленные. Лошадь сильнее человека, но сильной лошадью управляет слабый человек. Да таких примеров вокруг много. Более сильные и умные работают на более слабых и глупых. Ты смог приспособиться к таким условиям, в которых другой уже давно бы погиб или опустил руки. Вот если, например, змей-измеритель встретится с крысой, то кто кого съест?       – Разумеется, змей-измеритель съест крысу.       – Правильно. Но пока змей-измеритель где-то ползает, крыса, ласка, горностай или норка могут залезть в его гнездо и съесть его яйца или маленьких, не окрепших змеек. На юге Юньмэн граничит с запретными землями и южными варварами, где раньше было много этих рептилий. Но змей-измерителей давно не видели, зато я как-то слышала, как кто-то после ночной охоты говорил, что видел их разорённое гнёздо. То есть более сильная рептилия не смогла приспособиться, чтоб защитить свой дом от более слабых существ. Не вступая в прямое противостояние грызуны и всякая мелочь понемногу извели опасного хищника.       – Грызун. Ха. Это даже лучшее определение, чем кролик или воробей.       – Эй, я вообще-то не собиралась тебя обижать или сравнивать с грызунами. Я просто привела пример, а ты сам всё надумал. Так, я не поняла, ты что на похвалу напрашиваешься? Если да, то так и скажи, дождись вечера и я тебя «похвалю» за этот променад. Кстати, с кроликом понятно, но при чём здесь воробей?       – А разве моя госпожа не слышала, что когда её супруг был адептом ордена Гусу Лань, его сравнивали с воробьём среди белых голубей?       Впервые слышу, да и в каноне Мэн Яо не был адептом «Музыкальной школы имени Лань Аня». Разве что в аниме один раз Лань Сичэнь с помощью белого голубя передал Лань Чжаню послание. Но после осады они взяли пленных из клана Вэнь, наверняка завладели техникой передачи информации клана Вэнь с помощью талисманов, поэтому голуби им, наверно, уже не нужны.       – Нет, не слышала. В прошлой жизни помню кидала птицам хлеб с балкона. Прилетали голуби и воробьи. Если мимо проходили люди или пробегали кошки или собаки, то птицы разлетались и ждали пока станет тихо. Но некоторые воробьи, чтоб не тратить силы на постоянные подлёты к еде, могли взять кусочек хлеба и улететь с ним подальше или оттащить его в ту часть двора, где их не тронут и там уже клевать. Однако я ни разу не замечала, чтоб голуби додумались до такого, хотя у них мозг вроде больше, чем у воробьёв. Так что главное не размер, а умение им пользоваться. Я о размере мозга если что. А что касается роста, то так удобно тебя целовать, не вставая на цыпочки, – чмокнула его в щёчку. – И тебе не надо нагибаться.       Он понял намёк и тоже поцеловал меня. Наше свидание прошло отлично. За пределами резиденции ордена Цишань Вэнь располагался процветающий город, в котором было всё для удовлетворения потребностей здешних заклинателей. Поэтому мы вернулись в отличном настроении, но заняться любовью на прощание что-то не получалось. Мой муж внезапно позвал адептов клана Вэнь и попросил провести над ним ритуал для избавления от тёмной энергии и влить ци. Я так поняла, что Вэнь Нин перед нашей прогулкой приказал им слушаться его.       Я раньше выделила духа для защиты мужа, но он не оказывал на него вредного воздействия. Сама я стараюсь носить сдерживающие тёмную энергию артефакты и тёмные метки на его тело больше не наносила. Он в свою очередь прекрасно понимает вред тёмного пути и даже как-то раз, когда мы поговорили по душам, предположил, что в моём видении он после свадьбы не спал с Цинь Су не потому что она его сестра, а потому что наверно где-то «за кадром» переборщил с тёмной энергией и мог только быть снизу с Лань Сичэнем. Так почему же вдруг именно сейчас?       Когда ему чуть-чуть полегчало, посторонние ушли, а он всё равно был не в форме – я предложила А-Яо не напрягаться и всё сделать самой.       – Прости меня, моя госпожа. Думаю, сегодня ничего не получится.       – Так я же поэтому и предложила всё сделать самой. Ты сегодня отдохнёшь, а за меня не волнуйся. Сегодня всё только для тебя. Присаживайся поудобнее.       Я встала на колени между его ног и почти начала делать минет, но А-Яо испуганно отстранился и одной рукой отстранил меня от себя.       – Моя госпожа, что ты делаешь?!       – Да не бойся, не съем я его. Я собираюсь сделать тебе хорошо. Садись давай…       – Моя госпожа, успокойся. Тебе помогут.       Офигевший муж испуганно отошёл подальше, выхватил один из талисманов, которые адепты клана Вэнь оставили нам для экстренной связи на случай ЧП, и активировал его.       Пиздец. Он позвал на помощь. Как раз успела запахнуть одежду прежде, чем во вспышке перемещения возник человек. Блядь, это Вэнь Жохань и, судя по его виду, он расслаблялся. Неужели мне суждено, как в каноне, овдоветь из-за недоразумения?       – Крёстный, простите. А-Яо был в состоянии сильного душевного волнения. Мы не собирались никого беспокоить.       – С ней точно что-то не так, – не обращая на меня внимания, пояснил мой муж. – На этот раз её поведение необъяснимо. Скорее всего, одержимость каким-то странным духом.       Тем временем прибыла подмога, которой Владыка приказал присмотреть за мной, пока он говорит наедине с господином Цзинь. Я слова вставить не успела, оставалось только сидеть и думать над тем, как мы к этому пришли. Я вспомнила, как в прошлой жизни, когда в детстве узнала про минеты, подумала: «Фу, какая гадость, как можно такое делать»? А потом как-то постепенно общественное мнение касательно всего, что касается секса, стало настолько либеральным, насколько возможно. Когда во взрослом возрасте встретила свою любовь, уже сама захотела попробовать минет. Но тут в открытом доступе порнографии нет, всяких ток-шоу, где открыто говорят про такое, нет, и вообще в чести непорочность. Наверно даже в борделях минеты не делают, раз А-Яо так испугался. Выходит, в части непристойностей я даже «продвинутее» местных экскортниц. А что если я первый человек в этом мире, который собрался заняться оральным сексом? Не такой прогресс я рассчитывала нести, но не об этом надо думать. Если на обычный супружеский минет такая реакция, то представляю, какой дичью в глазах окружающих выглядело то, что я творила после отката.       Вернувшись, главный Вэнь спросил:       – Зачем ты собиралась это сделать со своим мужем?       – Чтоб показать свою любовь. Крёстный, простите его. Наверно он подумал, что такое девушка может сделать только будучи не в себе. Просто ему внезапно поплохело из-за тёмной энергии, даже адептам клана Вэнь пришлось ему помогать, но он всё равно… испытывал недомогание, а я хотела перед долгим расставанием его утешить. Так как он уже ничего не мог даже после того, как в него влили ци, я решила всё сделать самой. А он испугался и решил, что я сошла с ума.       Хотя одержимость заклинателя моего уровня маловероятна, но на всякий случай на ментальное воздействие меня проверили. Владыка перед тем, как покинуть наш гостевой павильон подошёл к А-Яо, влил в него ци и что-то вполголоса сказал, но я расслышала только, что на час ему должно хватить.

***

      Когда я вернулась в Пристань Лотоса и рассказала старейшинам последние новости, они приуныли. Моя личная жизнь их не так сильно волновала, как то, что клан Вэнь раскрыл секрет создания новых техник. Даже если сам Вэнь Жохань заверил меня в том, что прежние договорённости в силе, то расслабляться не стоит. Если Владыка захочет их нарушить в одностороннем порядке, то мы никак не сможем на это повлиять. Как бы следующий Совет Кланов не оказался для нас последним Советом Кланов. Тревожный звоночек с грядущим подписанием вассального договора между орденом Цишань Вэнь и орденом Гусу Лань как бы намекает.       Пристань Лотоса без меня тоже не скучала. Оказалось, что к Мянь-Мянь приезжал отец. Вот только господин Ло прибыл не потому, что переживал за дочь, а потому что ему поступило предложение о браке. Да не от кого попало, а от их сюзерена. Короче, Ло Цинъян приглянулась Цзинь Цзысюаню. Когда он приезжал ко мне свататься, то увидел знакомое лицо. Только когда в последний раз он её видел на «перевоспитании», то часть этого лица была изуродована Ван Линцзяо. Однако целители клана Вэнь постарались и она снова стала красавицей миру на диво. Абсолютно полностью устранить шрамы не удалось, от них остались почти незаметные следы, словно после ветрянки. Говорят, чтоб подчеркнуть совершенство, надо оставить маленький изъян. Вот и эти «оспинки» скорее подчёркивают её идеальные черты лица. Но думаю, что дело не только в её привлекательной внешности. Наверно это я виновата. Когда Цзинь Гуаншань написал мне в последний раз, то посетовал, что никак не удаётся женить его наследника, да ещё и слухи пошли о том, что наследник – обрезанный рукав. Не знаю, намекал ли он на то, что знает, откуда дует ветер, но я сделала вид, что не поняла и посоветовала распустить встречные слухи: Цзинь Цзысюань не женится не потому, что его не хотят невесты, а потому, что он влюблён в простую девушку, с которой не может быть вместе из-за разницы в статусах.       Действительно, после того, как Вэнь Жохань публично усомнился в происхождении Цзинь Цзысюаня, стали судачить, что все договорённости о женитьбе последнего срываются именно из-за отказов семей потенциальных невест. Просто невероятно: если б до Совета Кланов кто-то получил предложение о помолвке с наследником ордена Ланьлин Цзинь, то от счастья вознёсся б на небеса.       А мой совет наверно был встречен на ура новой женой Цзинь Гуаншаня, ведь если наследник её мужа женится на девушке, за которой не стоит влиятельная семья, то её детям потом будет легче конкурировать с ним. Ло Цинъян отличная кандидатура: обычная заклинательница, происходящая из вассального им клана, красота которой объяснила бы нежелание Цзинь Цзысюаня вступать в брак с кем-либо другим. Не к обычной же крестьянке наследнику Великого Ордена свататься. Вот только сама Мянь-Мянь сказала отцу, что она теперь адепт ордена Юньмэн Цзян и без согласия главы своего ордена такие решения принимать не может.       Решила поговорить с ней, когда она отдохнёт от ночной охоты. На следующий день искать её долго не пришлось. Часто своё свободное время она проводит на тренировочном поле. Пока я была в Цишане, над входом в эту часть резиденции повесили заказанную мной вывеску с афоризмом из прошлой жизни: «Тяжело в учении, легко в бою». Похоже, вывеска стала отличным мотиватором, ведь на тренировочной поле кроме неё было несколько десятков человек, хотя сейчас не время тренировки. Даже адепты клана Вэнь из надзорного пункта тут оттачивали свои навыки. Но моя едва повышенная самооценка как хорошей главы ордена резко рухнула назад, когда Вэнь Нин заметил:       – Дева Ло как магнит для холостяков.       Ну ладно. Зато наши парни, чтоб их не уличили в «преследовании» прекрасной приглашённой заклинательницы, берут с собой своих младших братьев и сестёр. И сами тренируются и дети видят положительный пример усердной работы над собой. Лучше так, чем какой-нибудь хернёй маяться в свободное время. Когда Ло Цинъян меня поприветствовала, я решила не томить девушку:       – Я слышала, тебя навещал отец, чтоб предварительно договориться о твоей возможной помолвке. У меня нет абсолютно никаких возражений, поэтому о моём мнении можешь не переживать. Если тебе действительно нравится Цзинь Цзысюань, то можешь давать своё согласие.       – Но я не хочу за него замуж.       – Если ты переживаешь о том, что я была с ним помолвлена и буду косо смотреть на его жену, то не переживай. Нас обручили без нашего согласия, когда мы были детьми. Но он не скрывал, что я ему не нравилась, а я люблю мужа и мне совершенно неинтересно, кто станет его женой. Если ты хочешь за него замуж, то совет да любовь.       – Всё не так. Просто… мне нравится другой, – вдруг выпалила всегда скромная Мянь-Мянь, будто наконец набравшись смелости. – Но он не заклинатель, – вообще ошарашила она.       Ничего себе. Обычно заклинатели женятся на заклинателях. В этом мире обычный ребёнок в семье заклинателей считается калекой. Надо выяснить, а готова ли она к тому, что её дети от такого папы могут быть или слабыми заклинателями или вообще родятся без способности к магии. Предложила сесть и поговорить, но разговорить её было трудно. Тогда я рассказала ей о видении, в котором у неё будет семья с бывшим торговцем. И тут она подтвердила, что ей нравится простой мелкий торговец, который уже даже обосновался в Пристани Лотоса, чтоб быть поближе к ней. Она поспешила заверить, что не отвечала на его чувства и не давала ему поводов ухаживать за ней. А дальше разговор не задался:       – Если ты стесняешься говорить при старейшине Вэнь, то не переживай. После смерти его вообще не волнуют отношения между мужчиной и женщиной.       – Нет, не в этом дело. Но ведь глава ордена Цзян не смотрела на статус своего супруга. Простите… Я… Цинъян хотела сказать…       А вдруг ей вообще в голову пришло следовать велению сердца только из-за того, что я создала громкий прецедент, наплевав на всё и выйдя замуж за простого парня? «Обработка» неискушённого населения этого мира прошла настолько успешно, насколько мы даже не смели надеяться. Нашу любовь теперь воспевают и ставят в пример.       – Да, ты правильно подумала: я действительно смотрела не на статус будущего мужа, а на его личные качества. Мне с ним повезло и он оказался с чистым сердцем. Я категорически против браков по расчёту и считаю, что люди должны любить друг друга, но спешить с таким серьёзным вопросом, как создание семьи, не стоит. Лично я считаю, что к выбору супруга надо подходить с умом. Например, я учитывала, что хоть мой возлюбленный был и низкого происхождения, но он заклинатель и если вдруг у нас будут дети, то они будут заклинателями. В общем, имей в виду, что никто не сможет тебя заставить выйти замуж, поэтому выбирать мужа или остаться одной и посвятить свою жизнь культивации – решать только тебе. Так что живи спокойно и совершенствуйся. Если тот торговец действительно готов всё бросить ради тебя, то тебе крупно повезло и я желаю вам счастья. Однако в нашем мире также много людей, которые могут сладкими речами притупить бдительность девушки, а потом продать её в рабство. Поэтому я прошу тебя только об одном: не делай глупостей наподобие сбежать непонятно куда с малознакомым человеком. Если он предложит что-то такое, то скажи ему, что вам и так быть вместе никто не мешает, поэтому сбегать нет смысла. И если будешь отлучаться куда-то одна, то обязательно предупреждай о том, куда и с кем идёшь или оставляй записку, чтоб в случае чего мы знали, где тебя искать. Разумеется, если у него есть семья и ты захочешь покинуть орден, чтоб переехать в дом его родителей, то никто не станет тебя останавливать. Но разумная осторожность ещё никому не повредила.