Часть 63

      Вэнь Нин спросил разрешения проверить меня на ментальное воздействие и, получив моё согласие, позвал сопровождавших его заклинателей. Пока они колдовали, сам проверял мою голову. Удовлетворившись в моей адекватности и не найдя инвазивных артефактов, мертвец отослал людей и рассказал, что на время похода его снимают с поста в надзорном пункте Юньмэна и переводят в боевое подразделение в качестве целителя. Он обещал перед отправкой на фронт передать сообщение в мой орден, а ещё, проверяя мой пульс, передал мне пару призраков. На мой вопросительный взгляд я услышала тихий потусторонний шёпот прямо у своего уха. Это принесённый им призрак передал мне послание мертвеца, что так мы будем поддерживать связь.       Когда он уже собирался уходить, зашёл Лань Сичэнь в сопровождении своих адептов.       – Старейшина Вэнь, задержитесь, – велел мертвецу глава ордена Лань. – Перед вашим отбытием Сичэнь желает раз и навсегда прояснить, почему считает, что невестке будет безопаснее с ним, чем дома. За верную службу Владыка пожаловал молодому господину Вэнь статус старейшины и жетон, подтверждающий его принадлежность к кругу самых доверенных лиц своего клана. Но старейшина Вэнь не удовлетворился этим и попросил себе в награду девушку. Старейшина Вэнь мне продолжать или вы сами объяснитесь перед главой ордена Цзян?       Хотелось сострить что-то типа «Цзэу-Цзюнь наверно не заметил, но его собеседник давно мёртв и на женщин он смотрит только как на источник ци и проблем», но стало интересно послушать.       – Впрочем, если старейшина Вэнь собирается молчать, то Сичэнь просто позволит невестке пообщаться с теми, кому было известно о похождениях старейшины Вэнь. Они зашли настолько далеко, что поставили под угрозу жизнь моего брата. Более того, я сам был незаслуженно обвинён в покушении на честь жены брата.       – Незаслуженно?! Не ты ли давал мне признательные показания, когда тебя разоблачили?! Раз ты такой праведник, то позволь госпоже Цзян использовать на тебе сопереживание.       – Сичэнь с радостью бы сделал это ещё давно, если б невестка была способна использовать техники, основанные на энергии ян.       – Цюнлинь навскидку может назвать пару техник с использованием инь, которые позволяют допросить живых, не хуже, чем мёртвых.       – Сичэнь согласен.       – Госпожа Цзян… А… – внезапно до мертвеца что-то дошло и он снова налетел на Лань Сичэня: – Ах, ты тварь. Разумеется, он согласен, ведь для использования тех техник на живых нужно быть обученным музыкальной грамоте и иметь музыкальный слух, которого нет у госпожи Цзян.       – Что ж, тогда Сичэнь подождёт, когда появятся техники допроса, которые невестка сможет использовать без вреда для себя и окружающих. Но только не в Облачных Глубинах. Здесь тёмные практики запрещены и исключений ни для кого нет.       – …       Я быстренько вклинилась в паузу:       – Цзэу-Цзюнь заявил, что поступки старейшины Вэнь якобы поставили под угрозу жизнь его брата.       – Именно телохранитель невестки использовал воплощение на А-Яо, чтоб делить постель с его женой. Из-за этого мой брат подвергался огромному риску, ведь каждая минута одержимости тёмной тварью стоила ему здоровья. Но и после того, как душа старейшины Вэнь покидала тело своей жертвы, А-Яо не мог рассказать правду, ведь его запугали и велели молчать, если жизнь дорога.       Я же вспомнила, как моему мужу стало плохо после свидания и как внезапно подобревший Вэнь Жохань влил в него ци, чтоб тот мог нормально «попрощаться» со мной. Если Владыка знал о том, что А-Яо одержим его племянником, то это многое объясняет. А я думала, что крёстный снизошёл до нашей маленькой проблемы в благодарность за «наводку» на подозрительного «старейшину Лань».       – Госпожа Цзян должна знать, что человеком, который в теле её супруга спал с ней в первый раз, был глава ордена Лань. После похода Цюнлинь предоставит доказательства.       – Старейшина Вэнь, мой супруг пропал без вести. Мне сообщили, что после свадьбы Цзэу-Цзюня он добровольно решил войти в состав диверсионного отряда, который направили через портал в столицу Дунъин. До сих пор о его судьбе ничего не известно. Я очень рассчитываю, что если старейшина его встретит, то окажет ему посильную помощь. Если ты когда-то причинил вред кому-то из моего ордена, то всегда есть шанс загладить свою вину перед этим человеком. Целительские навыки старейшины Вэнь высоко ценят в ордене Юньмэн Цзян. Поэтому я очень сильно надеюсь, что после окончания похода я, Цзылинь и старейшина Вэнь втроём спокойно сядем и поговорим обо всём. Но сейчас идут боевые действия и выяснять отношения до полной победы над заговорщиками глупо. Уверена, что мой рассудительный муж будет придерживаться того же мнения.       – Госпожа Цзян может полностью положиться на Цюнлиня.       Вэнь Нин поспешил покинуть помещение, наверно потому что и так едва сохранил лицо. После его ухода Лань Сичэнь отпустил всех своих сопровождающих и мы остались только в присутствии служанки.       – Признаться, Сичэнь думал, что ему придётся отговаривать невестку отложить своё возмездие за поруганную честь до окончания похода, ведь старейшина Вэнь действительно ценный ресурс как целитель. Раз уж моя репутация в глазах невестки восстановлена, то я с чистым сердцем могу просить её обращаться ко мне неформально.       – Тогда я тоже прошу деверя обращаться ко мне на ты.       Мой собеседник поведал, что на самом деле Вэнь Жохань тогда оставил моего мужа на обучении не в качестве заложника, а дабы немного дисциплинировать своего немного обнаглевшего после смерти племянника, чтоб мертвецу служба раем не казалась. Ещё «дирижёр» сообщил, что спешит обратно в лагерь. Классно: вроде воюют в другой стране, но на обед можно зайти домой. Также он рассказал, что порталы сейчас установили и для продвижения войск орденов Цинхэ Не и Ланьлин Цзинь, потом поинтересовался, можно ли установить портал в Пристани Лотоса, ведь мои земли с Дунъин не граничат, а мои войска могут понадобиться. На что я тут же спросила, могу ли вернуться домой, ведь угроза в виде озабоченного мертвеца там меня больше не подстерегает? Как же я без возвращения домой смогу объявить, что мы теперь в резерве объединённой армии? Но, увы, Лань Сичэнь был непреклонен, ведь обещал брату бла-бла-бла, а если он меня отправит домой, то будет переживать и не сможет сосредоточиться на руководстве боевыми действиями (оказывается, Не Минцзюэ всё же не утвердили за главного и теперь глава ордена Не отвечает только за свой участок фронта). Тогда я попросила держать меня в курсе новостей и пожелала удачи. Не знаю, подумал ли он или нет, что это тонкий намёк на то, что разговор окончен, зато вопрос с порталом у меня в резиденции главный Лань больше не поднимал и пошёл по своим делам.       Что мы имеем? Никто не хочет брать на себя ответственность за мою честь. Лань Сичэнь не стал бы голословно обвинять мертвеца, но и в то, что А-Яо был в первый раз одержим именно Вэнь Нином, я не верю. Слишком уж мой «муж» тогда был красноречив и действовал с умом, а уж какие красивые комплименты на ходу сочинял и подстраивался под ситуацию. Вэнь Нин конечно тоже получил хорошее образование, но он более прямолинеен, как типичный Вэнь. Однако показывать человеку, который держит меня в плену, что его версия местами шита белыми нитками... Так себе идея.

POV Императора Дунъин

      – Ваше величество, пока объединённая армия не окружила столицу, единственный способ спастись это бежать!       – И куда министр предлагает бежать?       – Нас с трёх сторон окружают Великие Ордена. Пока объединённая армия не сомкнула окружение надо отступать на восток в Запретные Земли. За столько лет в нашем распоряжении оказались техники всех кланов заклинателей, поэтому с нечистью мы справимся. С людьми мы не договоримся о мирной капитуляции.       – Запретные Земли?! Министр предлагает нам надеть шкуры диких зверей и ходить, как варвары, которые кочуют на границах?!       – Ваше величество, министр в чём-то прав. Этот командующий получил донесение, что на поле битвы появлялся лично Вэнь Жохань. Его мощь как заклинателя не имеет аналогов и он просто сметает любые препятствия взмахом руки. А если он использует заклинания, то их нереально разрушить даже группе наших заклинателей. В результате войска врага почти не несут потери, а просто продвигаются вглубь, к столице. Глава ордена Цишань Вэнь в состоянии подавить любое сопротивление, поэтому наша армия нежити показала свою неэффективность и может лишь немного замедлить противника. К тому же духовные силы наших людей обычно заблаговременно блокируют. Тем более у врага теперь есть в распоряжении и техники для защиты от наших секретных техник «смятения».       – Охренеть, блядь! Нашу же украденную технику блокировки духовных сил используют против нас. А новые защитные техники клан Вэнь создал благодаря тому, что узнал секрет создания заклинаний от нашего же человека.       – Ваше величество, дело не только в заклинаниях, но и в пользователях. Среди наших рядовых заклинателей единицы имеют приличный уровень совершенствования. Мы много лет осваивали чужие техники, которые нам добывали наши разведчики, но если б мы продолжили создавать свои заклинания, разве ж за столько лет не добились успеха? Однако доступ к секрету создания заклинаний имело ограниченное число лиц.       Это было последнее более-менее конструктивное замечание. Дальше пошли взаимные обвинения и пререкательства. Кто позволил странствующему заклинателю ордена Гусу Лань несколько поколений назад увести из-под носа «Собрание Смятения»?! Кто не держал свой член в узде и в результате кровь династии Ин передалась какой-то простолюдинке, которая провалила своё задание, попала в Облачные Глубины и родила главу ордена Гусу Лань, сейчас командующего объединённой армией?! Но это всё дела давно минувших дней и обсуждать их бессмысленно. Не понял, Юньмэн что?..       – Тишина! Командующий, повторите!       – Орден Юньмэн Цзян так и не принял участие в походе и пока сидит в полной готовности, словно ожидая осады. Не берусь судить о причинах, так как информация от агентов из Юньмэна противоречивая. Наши мелкие агенты в Дунъин, которые собирают слухи, слышали от солдат объединённой армии, что якобы войска, подчиняющиеся главе ордена Цзян, находятся в резерве. Но и портал клана Вэнь для переброски войск так и не установлен в Пристани Лотоса. Вот только выйти на главу ордена Цзян нет возможности, так как её держат в Облачных Глубинах. Этот недостойный слышал, что её муж находится у нас в плену. Возможно, ли, что глава ордена Цзян прознала об этом и ради супруга пошла даже против союзников?       – После его допроса мы выяснили, что она может чувствовать его местонахождение по заклинанию на платке, – заметил один из министров. – Хотя по информации наших агентов в том нелепом видении будущего о нас ничего не говорилось, но, как оказалось, в остальном видение главы ордена Цзян помогло клану Вэнь выйти на нас. К тому же видение очень часто указывало на истину, а в нём Вэнь Жохань пал именно от рук внебрачного сына Цзинь Гуаншаня.       – Привести его немедленно!       Когда неожиданно к нам «в гости» заглянул вооружённый отряд, то у него не было шансов выжить. Портал стоял в подземелье и на случай подобных ситуаций вокруг было расставлено множество ловушек, а тех, кто всё же пробирался через них, ждали вооружённые заклинатели, готовые уничтожить незваных посетителей. Но в тот день мне доложили, что один из таких «посетителей», не оказывая сопротивление, пал на колени и попросил политического убежища. О такой чуши не слышал даже я, а куда там тупым охранникам портала. Его чудом не убили только потому, что его защищали духи-телохранители, которые когда-то приставила к нему супруга, а на сигнал о проникновении уже прибежало более смышлёное руководство. Я тогда подумал, какое ещё нахуй убежище он просит и как смеет вообще что-либо просить в его положении?! Хотя это оказался не рядовой адепт, а просто невероятно везучий сын шлюхи, сделавший себе имя через постель, но всё равно кроме вонючей камеры ему не на что рассчитывать. Ему сохранили жизнь потому, что только благодаря его допросу выяснилось, как провалился наш план с подчинением приближённых Вэнь Жоханя, которые должны были ликвидировать своего Владыку. Души погибших в нашем подземелье адептов клана Вэнь вообще не поддавались расспросу, ведь их орден недавно изобрёл какой-то специальный ритуал.       На третий день Совета Кланов тело сукиного сына в очередной раз захватил какой-то сильный заклинатель, чтоб трахнуть его жену. Тогда это чмо решило, что названый брат снова взялся за старое, и пошло разбираться. Полный решимости наконец-то высказать всё Лань Сичэню он явился без приглашения и оказался не в то время, не в том месте. Его старший брат хорошо проводил время, но не с молодой женой из клана Вэнь, а тестируя покорность своей марионетки, созданной благодаря полученной от нас информации.       На месте главы ордена Лань я бы тут же убил свидетеля и развеял его душу, но наверно Цзэу-Цзюнь ещё не совсем остыл к бывшему любовнику, раз сохранил тому жизнь и всего лишь ограничил возможность передвигаться, чтоб тот не порушил ему планы. Но его планы чуть не порушила жена любовника, которая утром не нашла мужа и, бросив все дела, кинулась на сигнал своей тёмной метки. От неё удалось отбрехаться, но самые верные Вэнь Жоханю люди стали подозревать неладное. Однако Лань Сичэнь быстро собрал самых активных из них и приказал марионетке отдать им приказ выступать через портал в столицу Дунъин.       Вот только пока Лань Сичэнь бегал по Безночному Городу с жетоном доверенного человека Владыки, контролируя своих и чужих людей, его дядя решил раз и навсегда покончить с его любовником. Наверно Лань Цижэнь решил, что из-за Мэн Яо не дождётся внучатых племянников, поэтому приказал тому оставить записку жене, а Владыке приказал отдать распоряжение «смертникам» забрать с собой господина Цзинь. Разумеется, сын шлюхи был против, но его гэгэ рядом не было и пожаловаться было некому. Тем более на нём всё равно было заклинание молчания.       Попав в Дунъин, он рассказал своим вынужденным «соратникам», что Владыка теперь марионетка, а сюда кинули тех, кто начал что-то подозревать. Ему пришлось до крови порвать губы, чтоб разомкнуть рот вопреки заклинанию молчания. Но Лань Цижэнь прекрасно понимал, что именно так сукин сын и поступит в первую очередь. Поэтому к тому моменту, когда удалось всех убедить в том, что приказывал им на самом деле не Вэнь Жохань, а его кукловод, и что надо валить назад и прорываться прочь из Безночного Города, портал закрыли с той стороны. Путь к отступлению в подземелье был только через портал, а охранники портала уже начали отрабатывать своё жалованье.       – Ваше величество, – шепнул мне на ухо советник, – сын шлюхи находится сейчас в таком виде, что появляться при почтенной публике...       – Всё равно тащите.       Н-да… После стольких дней в нашей тюрьме было бы странно, если б он выглядел свеженьким. Едва в состоянии стоять, он всё же нашел силы, чтоб поклониться и хриплым тихим голосом выдавить:       – Цзинь Цзилинь из ордена Юньмэн Цзян приветствует его величество императора.       – Кто тебе давал слово, ублюдок?! – заорал на него один из министров.       – Откуда сыну шлюхи, выросшему в борделе, знать имперский этикет! – прервал я это бессмысленное словоблудие, чтоб перейти к сути. – Ты посмел просить у меня убежище, но какой с тебя толк, если твой отец и названный брат плевать хотели на такого заложника.       – Цзылинь думал, что его отец не знает о местонахождении своего сына. Или, должно быть, все они решили, что Цзылинь давно мёртв.       – Твоя жена пока решила в походе не участвовать. Если ты найдёшь способ передать ей послание, то возможно мы подумаем над тем, не найти ли тебе применение получше, чем «доброволец» нашей армии мертвецов.       – Цзылинь готов сотрудничать. Если мне дадут хотя бы полдня, чтоб привести себя в порядок и ознакомиться с положением дел, то…       Пленника грубо перебили:       – Ты просто грязный раб, которого отмыли и подсунули в постель тупой курице, которая по какому-то недоразумению возглавила Великий Орден. И мальчик из борделя ещё смеет ставить условия!       Блядь, опять советник разошёлся. Чем он слушал прошлогодний доклад, где говорилось, что слухи о том, что Цзинь Гуаншань сделал своего ублюдка хозяином Пристани Лотоса, распускает сам Цзинь Гуаншань, чтоб кичиться своей прозорливостью перед тупыми старейшинами и главами мелких кланов?       – Советник, заткнись, а. Сейчас самое подходящее время, чтоб показывать своё превосходство бывшему рабу. Так, теперь ты... Вряд ли твоя жена согласится отдать приказ ударить в тыл своим союзникам, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. У меня нет времени, чтоб дать тебе даже полчаса, а не то что полдня. Объединённая армия уже к концу этой недели дойдёт до столицы, поэтому твоё благополучие полностью зависит от того, чтоб расписать в послании брату, отцу и жене своё шаткое положение в качестве пленника.       – Цзылинь понял его величество императора и постарается исполнить всё в лучшем виде. Цзылинь ещё раз рискнёт злоупотребить милостью его величества и попросит о двух мелочах: вернуть ему колокольчик чистого сердца и дать стакан воды. Колокольчик нужен, чтоб сосредоточиться на посланиях и найти нужные слова, чтоб рассказать моему отцу, брату и жене, как старейшина Лань заставил его покинуть Безночный Город через портал.       – Ха-ха, сукин сын быстро уловил суть. Если удастся рассорить орден Ланьлин Цзинь с орденом Гусу Лань, то считай, что свою жизнь ты сегодня выторговал. А если ещё и твоя жена впишется за тебя, то… Впрочем, пока рано судить. Правильно говорят, что шлюхи без всякой магии умеют сразу угадывать желания клиента. Только стакан воды тебе нахрена?       – Пить. Просто хочу попить чистой воды. Цзылинь потерял много крови…       – Верните ему колокольчик, дайте воды, пожрать и отмойте его. И целителя ему пришлите.

***

      В сопровождении своей охраны я дошёл до комнаты, выделенной пленнику. Наконец посмотрю, что он там настрочил. Может, бинты ему накладывали, поэтому он в халате? Он что принял моё рассматривание из интереса за интерес к?..       – Ах, ваше величество, этот недостойный так спешил составить послание, что не успел одеться, – строя из себя застанного врасплох, он изображал саму застенчивость, повыше запахивая халат.       – В этом дворце забудь о своих бордельных навыках. Тут обрезанные рукава испокон веков не водились, поэтому ещё раз так состроишь глазки и останешься без них. Пока я читаю, оденься.       Как же, одеться он не успел. После того, как его увели мыться, прошло два часа. На столике уже были готовы письма. Суть можно было уложить в несколько строк, но тут комплиментов на полстраницы. Да меня так даже местные холуи не восхваляли, как эта постельная грелка.       – Ты б ещё оды мне на пару листов расписал, чтоб всем стало ясно, что тебя заставили. Перепиши в части, где упоминается обо мне и замени чем-то вроде «милостью императора мне даровали жизнь».       – Если Цзылиню сообщат о положении дел, то возможно он сможет ещё убедительнее составить послания родным и близким.       Как же бесит этот приторный голос и это смазливое личико.       – Положение дел?! А какое может быть положение дел у страны, на столицу которой прут четыре Великих Ордена и один ожидает в резерве?! При этом Вэнь Жохань иногда выходит размяться на поле битвы и сметает всё, что видит, а потом то, что осталось, сжигает дотла! Сука, не беси меня!       – Если его величество позволит этому недостойному высказаться, то Цзылинь даст совет касательно смены стратегии.       – Бывший раб из борделя будет учить потомственных заклинателей искусству войны. За такую дерзость тебе всё же надо подправить твоё блядовитое личико.       – Ваше величество император, помилуйте. Цзылинь просто высоко оценил план Дунъин по ослаблению и постепенному подчинению Великих Орденов без вступления в военные действия. Если б заговор не раскрыли, то этот план однозначно бы привёл к успеху, но даже с раскрытыми картами есть методы, к которым у местных нет сильного иммунитета. Эти письма Цзылиня его близким – всего лишь замедлят поход, ведь мой отец и супруга наверняка захотят получить вразумительное объяснение тому, как я оказался в плену. Но чтоб дать главам орденов благовидный предлог прекратить поход и не подчиняться марионетке моего брата, нужны более весомые аргументы. Если всё равно нечего терять, то почему бы не потратить всего лишь пол-палочки благовоний, чтоб выслушать человека, который смог обмануть судьбу: из презренного отброса, спущенного с лестницы Башни Кои, став желанным сыном хозяина Башни Кои.       – Подайте чаю.       – Этот недостойный считает, что чтоб замедлить продвижение войск для начала нужно собрать как можно больше бумаги. Не обязательно сюаньчэнской. У объединённой армии есть цель: карательный поход на заговорщиков. Но новая стратегия будет состоять в том, что цель похода исчезнет ещё задолго до подхода к столице.

Конец POV Императора Дунъин