Часть 65

      Разведка сообщила, что на нас движутся мертвецы. Сначала я не понимала, почему даже адепты Великих Орденов так переполошились. Наша численность и оснащение намного превосходят толпу нечисти, которой даже никто не управляет и которая просто идёт, чуя впереди большое скопление полных энергии ян мужчин. Я предложила Лань Сичэню выйти одной против них и всё порешать. Просто он мне перед этим донесением как раз говорил, что раз мой орден в походе не участвует и я фактически сложила полномочия, то вес моего слова в случае, если союзники захотят переть на столицу, несмотря на заложника, будет зависеть от демонстрации личной силы и эффективности в устранении врагов.       Лань Сичэнь на моё предложение выдохнул, снисходительно улыбнулся и посмотрел на меня так, как родитель смотрит на ребёнка, который, вернувшись из детского сада, сказал, что встретил любовь всей своей жизни и собирается жениться.       Оказалось, что не всё так просто. С такими мертвецами они уже имели дело и дело не в их мощи. В той толпе, скорее всего, даже не окажется ни одного лютого мертвеца. Просто эти ожившие трупы несут с собой иньский порошок и сами набиты им. Судя по тому, как мне описали последствия его попадания на обычного человека, это похоже на тот «трупный яд», которым в каноне баловался Сюэ Ян. Тут проблема осложняется погодой: сухо и ветер разносит эту гадость. Если разметать такую толпу грубой силой, то получим больше проблем, чем пользы. Словно в эпоху ковида вернулась: почти все стали закрывать нос и рот тканью, в основном завязывали платки. Ещё когда наши адепты отправлялись на «перевоспитание» в Цишань, я сшила много масок, чтоб, если дойдут до «босса» в пещере, не вдохнули реальгар. Пару лишних масок я давно ношу с собой. Предложила Лань Сичэню вместо платка надеть мою масочку. Хотя мои творения выглядят убого, зато удобней: заправил за уши и не надо ничего завязывать. Он отказался (наверно ему солидней с шёлковым платком, несмотря на то, что тот снизу практически не прилегает к лицу).       По просьбе главы ордена Лань и под его присмотром я приготовила мощное поле для удержания нечисти. Потом применила тёмный талисман для призыва нечисти (кстати, это ж заклинание моего авторства!). Хотя я с главой ордена Лань считаемся сильными заклинателями и с этим некропорошком наши организмы справятся, но мы надели шляпы с вуалью. Вуауль должна служить дополнительной защитой от ядовитой взвеси в воздухе.       Когда нечисть была локализована, рядовые адепты приступили к её упокоению. Меня попросили очистить местность от тёмной энергии, чтоб можно было продвигаться дальше. Дальше пойдёт ни войско союзников, а разведчики и за ними – отряд, который отвечает за установку портала. Чтоб не подвергать опасности людей и лошадей, впереди устанавливают портал и потом живым не приходится двигаться вперёд по заражённой местности.

***

      Не знаю как на других направлениях, но под руководством Лань Сичэня наше продвижение происходило без всякой суеты, чинно, степенно и размеренно. Всё было больше похоже на какую-то рутину, чем на боевые действия, словно он не походом руководит, а своим орденом в мирное время, то есть неукоснительно соблюдая правила на Стене Послушания: не шуметь, не спешить и тому подобное.       Пару раз заговорщики хотели уничтожить порталы с помощью боевых кукол, которые были анимированы довольно серьёзными тёмными тварями. К тому же атаковали ночью, когда нечисть наиболее сильная. Мне удалось их переподчинить, остановить, а дальше их упокоили обычные заклинатели. Ещё из необыденного однажды в небе появились рукотворные «птички», которых мне приказали посадить подальше от нас. Даже выдали меч из пещеры Муси для «подзарядки». Тратить энергию на сильный выброс, большая часть которого уйдёт в никуда, не хотелось, поэтому я призвала призраков, которые их нейтрализовали. Грузом этим местных «дронов» были не бумажки, а кислотный порошок. Он намного хуже, чем трупный, поэтому я предложила установить в небе защитный барьер. Я уже не раз так делала для защиты от солнца, накрывая весь лагерь.       В таком режиме мы добрались до окрестностей столицы. Учитывая, что в столице сидит заложник и местный монарх неоднократно давал понять в своей «агитации», что готов к сотрудничеству, то пока военачальники объединённой армии решали не как брать город, а как пройдут переговоры и какие требования к капитуляции нужно выдвинуть.       Сама я военный совет проспала, но Лань Сичэнь всё рассказал и заверил, что А-Яо жив и здоров. Это радует, в отличие от погоды. С юбкой до пола я вскоре поняла, что мести подолом пыль весь поход не собираюсь. После этого я достала свои удобные вещи из мешочка цянькунь, которые больше напоминали одежду простолюдинок. Мне пофиг, что там будут говорить вокруг, но словить инсульт от жары мне не улыбается. Это обычные заклинатели хорошо переносят холод и жару, а я тёмный заклинатель и не собираюсь рисковать в трёх слоях одежды, которые даже летом носят благородные господа. В первый раз мой вид вызвал шок и уговоры Лань Сичэня переодеться, но мои доводы его убедили. Блин, что он вообще во мне нашёл, что даже согласен быть вторым мужем? Если бы кто незнакомый увидел меня, то ни за что не признал бы во мне благородную девушку и дочь Юй Цзыюань, которая славилась своей красотой.       А может, белому павлину как раз такое, как я, зашло? Вот с канонной парой главных героев всё было просто и понятно: мать Лань Чжаня любила подшучивать над ним, поэтому когда он вырос и встретил весёлого приколиста Вэй Ина, то понял, что это любовь. Но что касается Лань Сичэня, то на ум приходит одно объяснение: у павлинов самки выглядят невзрачней, чем самцы. Но если серьёзно и немного подумать, то в детстве Двум Нефритам всего раз в месяц позволяли увидеть мать. Вот настаёт день долгожданной встречи, приходят они к госпоже Лань и пока она угорает с младшенького, старший смотрит и думает, что раз на него не обращают внимания и возятся с его младшим братом, то это любовь. Старшенький вырос, посмотрел, как я «возилась» с его А-Яо, и у него подсознательно что-то перемкнуло?       Погрузившись в свои мысли, я вдруг осознала, что снаружи поднялся шум, но он вызван не внезапной атакой противника, ведь голоса довольные. Вышла посмотреть, что да как и узнала, что ворота столицы открыты. Через некоторое время глава ордена Лань пришёл меня обрадовать. Он сообщил, что столицу взяли изнутри: он просто послал Вэнь Жоханя и несколько сильных заклинателей, которые под техникой сокрытия уничтожили почти всех главных заговорщиков. А-Яо жив, но оказалось, что попав в страну Дунъин, он был ранен. Из-за того, что ему сразу не оказали должную первую помощь, он ослаб, но его жизни ничего не угрожает. Император возлагал большие надежды на заложника. А командующей объединённой армией старался их оправдать, поэтому с его названным братом в плену последнее время обращались хорошо.

***

      – А-Яо! – мой зайка тут же был заключён в объятия.       – Моя госпожа… Ай, не так сильно.       – Ой, прости, прости. Я не хотела сделать тебе больно. Как твои раны?       – Не переживай об этом. Всё позади.       – Кхм, – обратил на себя внимание Лань Сичэнь.       – Моя госпожа, должно быть, устала с дороги.       – Цзэу-Цзюнь, я ведь могу ночевать в одной комнате с мужем? Я не буду его беспокоить, пока он ранен, но хочу просто быть рядом. Мне так спокойнее.       – Разумеется. Я уже приказал выделить охрану.       – А-Яо, я… Может, ты голоден? Хочешь, я что-то приготовлю? Тебе надо много кушать, чтоб раны быстрее зажили.       – Если мою госпожу не затруднит я бы не отказался от супа из корня лотоса, но боюсь, что в Дунъин найти лотосы будет сложно.       – Невестка, в походной кухне есть корни и семена лотоса. Я сейчас же распоряжусь, чтоб тебя проводили и выдали всё необходимое. Я бы тоже не отказался от сытного ужина.       Я пошла за продуктами и осматривать местную кухню. Но на самом деле я хотела поговорить с мужем о наших отношениях, ведь слова Лань Сичэня о том, что А-Яо ни разу не спал со мной по своей воле, не дают мне покоя. Однако я не решалась задать этот вопрос и вместо этого перевела тему на «покушать». И дело не в присутствии его брата, ведь по большому счёту мне нет дела до мнения Лань Сичэня. Дело в том, что я просто боюсь услышать ответ, который разобьёт мне сердце.       Мне создали все условия для готовки еды, поэтому грустные мысли я загнала на второй план. Но тут на кухню заглянул Цзынь Цзысюань.       – Невестка, так жарко и душно, а ты возишься у огня. Настолько не доверяешь слугам из Гусу?       – Просто это занятие меня успокаивает. Если деверю так жарко, то почему он не взял с собой веер?       – Эм… Веер не сильно помогает. Отец заглянул навестить Цзылиня и брат сказал нам, что ты на кухне. Я просто хотел удостовериться, что с тобой всё в порядке, а то ходят слухи, что тёмная энергия настолько повредила твой разум, что ты забываешь одеться.       – Ха-ха. Я надеваю вещи, которые носят обычные девушки в жаркую погоду. Если б мимо прошла обычная горожанка в такой одежде, то никто б и не обратил на неё внимания, но если это я… Конечно же я переоденусь в подобающую одежду, если ещё раз надо будет посетить военный совет или что-то подобное. В общем, передай отцу, что я просто так спасаюсь от жары. Это заклинатели, которые могут культивировать ян, выдержат плохую погоду в обычной одежде, а моё самосовершенствование не позволяет мне делать многие вещи, которые могут нормальные маги.       – Как раз твой тёмный путь и породил эти слухи. Я боюсь представить, каким количеством инь ты оперировала в последние дни. Во время похода ты в одиночку ставила невероятно мощные барьеры и могла без посторонней помощи разобраться с опасной нечистью. Нашему ордену клан Вэнь выделил в помощь этих… «изучающих тёмный путь». Они группой были намного слабее и некоторых потом приходилось временно изолировать.       Пока он рассуждал, я краем глаза за ним наблюдала и до меня кое-что дошло. Каждый раз, когда я видела Цзинь Цзысюаня, его речь и манера поведения не отличались, кроме того военного совета, где он обмахивался веером. Тогда он вёл себя, как Цзинь Гуаншань, который редко разлучается со своим веером. Кажется, я поняла.       – Кстати, когда мы виделись в прошлый раз, на тебе была брошь. Это ведь был магический артефакт, а не простое украшение?       – Ммм… Да. А откуда невестка узнала?       – Обычно молодой господин Цзинь не носит такие украшения. А какое его предназначение, если не секрет?       – Думаю, невестке нашего ордена можно выдать тайну клана Цзинь. Ничего особо секретного. Он предназначен для защиты разума.       – Он случайно… – хотела спросить, не парный ли он, но пришёл адепт ордена Ланьлин Цзинь и сообщил, что глава ищет молодого господина.       Цзинь Цзысюань ушёл и я, ожидая пока сварится суп, очень тонко нарезала корни лотоса и нажарила чипсов. Потом наложила еду в переносную коробку и попросила выделенных мне в охрану адептов проводить меня обратно.       У покоев моего мужа было целое столпотворение. Лань Сичэнь, которого я впервые увидела без налобной ленты, отвёл меня в сторонку и сказал, что глава Не вместе с А-Яо сейчас находится в специальной технике сопереживания для живых. Заглянув внутрь, я заметила, что налобная лента главы ордена Лань находится на моём муже. Глава ордена Лань, разумеется, объяснил передачу своей ленты заботой о брате (с лентой на голове в сопереживании он покажет только то, что захочет показать). Но ведь по правилам их ордена к ленте, кроме владельца, может прикасаться только тот, кто предназначен Небесами. Глубоко вдохнула и выдохнула. Я не буду вести себя, как мама. Если любишь – отпусти. Если муж меня не хочет, то не буду навязываться. Главное – он жив, а его брат ему зла не причинит и будет о нём заботиться.       Я поставила ужин в сторонку и подошла к отцу, который рассказал, что Чифэн-Цзюнь выразил недовольство тем, что Цзэу-Цзюнь приказал убить всех по фамилии Ин и даже тех, кто находится с ними в кровном родстве, но не относятся к их династии. Во дворце всех их перебили, включая детей и стариков, сейчас проходит зачистка столицы и поиск сбежавшего императора. Так как А-Яо прекрасно известно, что вся эта «макулатура» с неба была призвана оттянуть возмездие, то главе Не для успокоения совести было разрешено узнать всё из первых рук. К тому же на последнем военном совете Цзэу-Цзюнь рассказал, что Вэнь Цин якобы поняла, как воздействовали на Владыку. Выяснилось, что это особая нечисть, управлять которой могут только те, кто кровно связан с семьёй правителей Дунъин. Отсюда и такой жестокий приказ главнокомандующего. К счастью, заклинателей, попавших под её воздействие легко отличить по странному поведению.       Интересно. Выходит, Вэнь Цин как-то удалось передать послание своим, поэтому Лань Сичэню пришлось раскрыть часть правды о тех сферах. Так как ждать пришлось долго, то я взяла выделенных мне слуг и снова пошла на кухню подогреть ужин. Когда вернулась, толпа уже рассосалась. За ужином на троих я рассказала о своих подозрениях, основанных на веере и броши Цзинь Цзысюаня. Лань Сичэнь пообещал, что выяснит назначение броши, а мой муж попросил поддержать его старшего брата и не выдавать его.       Внезапно белый павлин предложил мне войти с ним в сопереживание и даже снял налобную ленту. А-Яо объяснил, что ему брат уже показал в сопереживании, что точно не делал со мной в Облачных Глубинах ничего такого. После ужина мне объяснили, как работает техника, влили светлую ци и мы приступили. Я увидела, как он отговаривал своего отца от подчинения моего ордена да и в остальном не соврал: Лань Сичэнь входил в мою спальню в Облачных Глубинах, когда я спала, проверял пульс, поправлял волосы, даже присаживался или ложился рядом, но ничего из того, от чего бывают дети, не делал. В этой технике я с Лань Сичэнем делили чувства. Хотя я на них отвечать не собираюсь, но после выхода из сопереживания сообщила, что всё понимаю и зла не держу.

***

      Утром дворец облетела новость о том, что выжившие заговорщики попытались взять под контроль молодого господина Цзинь. После такого уже даже Не Минцзюэ открыто поддерживал решение о полном истребления рода Ин до последнего младенца. К счастью, странное поведение Цзинь Цзысюаня быстро заметили и приняли меры. Он сейчас в порядке. Однако чтоб не поднимать панику, о состоянии Вэнь Жоханя до сих пор знает только очень узкий круг лиц. Как Владыку не пытались привести в норму, но целители, даже зная о сферах, развели руками и сделали вывод, что под контролем этой нечисти он провёл слишком много времени и теперь разделить их невозможно.       А-Яо рассказал мне, что на самом деле сферу на Цзинь Цзысюане использовал Лань Сичэнь. Они выяснили, что во время Совета Кланов тело моего мужа захватил не наследник ордена Ланьлин Цзинь и последнему вообще ничего об этом неизвестно. Однако с брошью я попала в точку. На самом деле в тот день, когда я заметила веер в руках бывшего, в теле Цзинь Цзысюаня был Цзинь Гуаншань, который не хотел рисковать собой в походе и использовал воплощение на сыне. Брошь – это артефакт для страховки того, кто воплощается в чужое тело, чтоб гарантированно попасть обратно в своё в целости и сохранности. Хотя к Цзинь Гуаншаню так просто не подобраться, но и без его допроса очевидно, что именно он тогда использовал моего мужа, предварительно сделав ему специальный подарок. Мы решили пока делать вид, что не подозреваем моего свёкра.       Ведь сейчас нарисовалась проблема поважнее: к столице идёт собранная за много десятилетий армия нежити. Я согласилась создать подчиняющий мёртвых артефакт после того, как представители остальных четырёх Великих Орденов поставили подпись на бумаге, ручаясь за меня перед Владыкой. Просто Владыка по понятным причинам не мог дать своё согласие, поэтому вместо него расписывался Вэнь Чжао. Меч из пещеры Муси решили пустить на материал для заготовок. Чтоб мне было откуда черпать тёмную энергию, принесли несколько фонящих инь предметов. Открыв одну из коробок, усыпанную защитными символами и талисманами, я увидела в ней знакомый трофейный нож. Поскольку окружающим слабым заклинателям стало некомфортно, когда я его вынула, то с согласия главы Лань я просто взяла первое попавшееся кольцо из своего мешочка цянькунь и запечатала нож в кольце. Теперь оружие можно призывать, когда я чувствую недостаток инь. Конечно же кольцо потом придётся отдать, но сейчас что-то там хочет артефактор…       – Кхм, госпожа. Так какой формы делать заготовки?       – М? А какая разница? Главное ведь намерение заклинателя. Хоть палки делай, но чтоб можно было объединить и разделить их.       – Так меня потом не будут кончать из-за того, что запорол материал? Я и так долго не могу с ним работать, а госпожа хочет пять штук чего-то там.       – Хорошо. Вот образец, – нарисовала первое, что пришло в голову: пятилучевую звезду, которую обычно рисуют дети без отрыва руки от бумаги.       – Но тут не пять, а шесть частей.       Ой, точно. Я как-то не подумала, что у звёздочки ещё и пятиугольник в серединке. Заверила кузнеца, что ничего страшного и мы так и планировали. Он очень обрадовался, что узор оказался довольно прост и без всяких закорючек, которые любят местные. А я вдруг поняла, что в прошлой жизни мы в детстве рисовали не звёздочки, а пентаграммы. Лол.       Когда всё было готово, мне сказали, что идут искать подходящее место для создания артефакта. Заливают мне про подходящее место? Я столько времени была в руках у Лань Сичэня, а он до сих пор не знает, что я уже знаю, как создавать новые заклинания и артефакты? Хотя если он меня допрашивал во сне, то я могла ответить, что не знаю, ведь я на самом-то деле точно не знаю, а догадываюсь, что процентов на девяносто всё зависит от определённых духов поблизости.       Поэтому, когда я краем глаза заметила, что один из адептов ордена Гусу Лань открывает мешочек для хранения душ, то поняла, что момент настал. Но вместо намерения создать артефакт, решила сначала использовать ситуацию, чтоб создать новое заклинание. Делая вид, что вливаю в заготовку инь, водя по ней пальцем, начертила звёздочку. Конечно же на заранее подготовленных мертвецах новый артефакт не сработал, но пока не проверю действие нового заклинания, снова пытаться наебать Ланей не буду. Я честно начала работу над артефактом. Чем раньше закончим с походом, тем раньше смогу вернуться домой.

POV Лань Сичэня

      Следуя вместе с Цзинь Гуаншанем по длинному коридору, мы постепенно вышли в самую защищённую часть этого подземелья. За тяжеленной дверью перед нами предстал Вэнь Цюнлинь в цепях и кандалах, а самое главное – без единого проблеска сознания.       – Глава ордена Лань, припоминаете, в том видении нашей замечательной невестки в воспоминаниях разумного мертвеца рядом со мной стоял человек в одежде вашего ордена? Тогда она писала о мертвеце так тепло, считая что с ним поступили несправедливо. Но, думаю, после того, как он поступил с ней и её мужем, она бы сама не побрезговала загнать в его тупую башку пару гвоздей или чего потяжелее. Всё же я опасаюсь, что мой драгоценный сын со своей женой в Облачных Глубинах снова будут использованы против их воли. Цзэу-Цзюнь уже один раз «дал наставления» своему младшему брату в постели с его супругой и даже не раскаялся.       Раскаялся? То есть до сих пор виру с меня ждёт за тот случай. Ха, Яньли уже сама мне дала козырь против подобных наездов на меня. Она ведь когда-то действительно слепо любила Цзинь Цзысюаня. Когда они были помолвлены, в их редкие встречи она старалась уловить каждый его жест, каждое движение, каждое слово, а потом целыми днями прокручивала их в своей памяти. Да и возглавив свой орден она как-то принимала его в качестве гостя, сама гостила в Башне Кои. Поэтому когда добрый молодец внезапно стал обмахиваться веером, который наверно с роду не брал в руки, это вызвало у неё подозрения.       – Но и в Башне Золотого Карпа моему брату и его жене точно будет небезопасно. Сичэнь намекает на брошь вашего наследника, подозрительно похожую на ту, что глава Цзинь подарил А-Яо аккурат перед тем, как какой-то озабоченный извращенец снова воспользовался его телом.       – Она знает?! – мой визави резко замолчал и вернул прежний тон: – Глупый вопрос. Конечно, она уже поняла.       Ну да, не настолько она тупая. Но раз ты начал по-плохому, то я тоже не буду раскрывать все карты.       – Она не знает наверняка, что это был её свёкор. Всю вину я возложил на Вэнь Цюнлиня и пока у неё нет причин думать иначе.       – Хм, но всё равно я теперь не уверен в том, что гвозди сработают с заклинателем такой силы. А если нет? И вообще разве глава Лань не заинтересован в благополучии своей будущей супруги?       – Это просто запасной план на крайний случай. Этот глава действительно собирается стать скромным семьянином и окружить своего брата с нашей женой теплом и заботой.       – Даже если за главой ордена Лань будет стоять такая мощь, как Владыка, люди не поймут. Это ведь ударит и по репутации клана Цзинь.       Ага, самый известный блядун опасается за репутацию. Наверно хочет стрясти с меня калым за своего сына и невестку. Но он их не растил и они ему ничем не обязаны, поэтому пойдёт нахуй. Он и так получит весь Юньмэн под предлогом того, что эти земли являются наследством его внуков от А-Яо. Даже Не Минцзюэ, который в походе выжал из своих людей все соки и сам выложился на все сто, так не наглел и пошёл на уступки, когда вместо Мэйшаня и порталов до Мэйшаня ему обещали позволить лично казнить главу Юй после суда над последователями тёмного пути.       – Смотря как преподнести. Вон в горах до сих пор существуют целые деревни, где несколько братьев берут в жёны одну женщину и ничего.       – Но это простолюдины, которые не могут позволить себе делить ограниченную плодородную землю на каждого нового сына, и вынуждены изворачиваться, чтоб выжить. А глава Великого Ордена, который скоро ещё прирастёт землями…       – Резиденция моего ордена находится в горах, то есть я тоже в какой-то степени потомственный горец. Пару слитков серебра голодному поэту и он настрочит такую высоконравственную историю, что проймёт мёртвого. Пара слитков серебра рассказчику историй и он обоснует эту историю историческими прецедентами. Пара даней компромата, на местонахождение которого мне великодушно указал Владыка, и даже самые консервативные главы кланов решат, что лучше обсуждать насущные дела, чем чужую личную жизнь.

Конец POV Лань Сичэня