Часть 67

В мире полном ран кричащих в истязании муз Боль и страх способны воссоздать опаснейший союз.

      Пробуждение было тяжёлым. Тело ныло от боли и я чувствовала, что лицо припухло от ударов. Понятия не имею как выжила, ведь я помню проигранный бой с неадекватным Владыкой. Вэнь Жохань в первую очередь обезвредил всю нечисть, которой я дала приказ меня защищать, и иногда колдовал не только светлой ци. Он ломал мои тёмные барьеры, почти все мои атаки принимал на свои энергетические щиты, потому что я боялась подходить близко и старалась бить издалека. Но глава клана Вэнь всё равно ловил меня, тыкал лицом в землю, словно одержим духом омоновца, а потом отходил, чтоб пойти на следующий заход. При этом он причитал, что такие задатки просраны и что даже пофехтовать со мной нельзя, потому что тупая курица даже меч правильно держать не умеет.       В очередной такой заход он вспомнил, зачем мы вышли на воздух, и пока я поднималась на ноги после того, как он швырнул меня метров на десять (благо активированный цингун не дал получить переломы), начал давать наставления:              – Те, кто терпит унижения ради выживания, годятся только прислуживать. Все Великие Ордена стали Великими, потому что их заклинатели, независимо от пола, в первую очередь занимались совершенствованием. Но у тигров родился даже не щенок, а трусливая крольчиха, которая сначала думала только о еде, а когда выросла, стала думать о том, как между жратвой ещё и потрахаться.       И всё в таком духе. Я уже понадеялась, что раз столько раз после освобождения от власти кукловода он мог меня убить и не убил, то возможно это действительно просто такое в клане Вэнь воспитание. Вот только я точно помню, как под конец, когда я окончательно вымоталась, он совсем обезумел и хотел узнать, что будет, если я стану лютым мертвецом. Он поднял меч какого-то заклинателя и сначала хотел ударить в сердце, но потом рассудил, что ещё повредит моё тёмное ядро, а фиг его знает стану ли я нечистью после такого. Посетовал, что с Вэнь Цин не может посоветоваться, кинул меня на землю и полоснул лезвием по шее. Перед тем, как я отключилась, я точно помню, что он занёс меч надо мной, чтоб быстрее добить.       Кстати, о мече какого-то заклинателя. Во время нашего поединка погибли сотни заклинателей, если не больше. Я помню, что им отдавали приказ атаковать меня. Просто сбежавшие талисманами перемещения главы кланов наверно решили, что раз Вэнь Жохань на меня нападает, то Лань Сичэнь всё ещё держит его под контролем. Тогда Владыка продемонстрировал какую-то невероятную технику, как в аниме, когда в осаждённом Безночном Городе он собрал огромное количество ци и смёл почти всех повстанцев. Наверно кто-то под шумок хотел покрыть себя славой, сразив тёмную повелительницу, пока я ползала на карачках. От нескольких этих смельчаков я отбилась, а их остатки добил Владыка, которому они мешали вернуться к «воспитательному процессу». Точнее к нагнетанию во мне ненависти, потому, что, по его мнению, перед смертью я должна была хорошенько разозлиться. Тогда нежить из меня вышла бы агрессивней.       Поэтому он рассказал, как Лань Сичэнь использовал план клана Вэнь на случай, если всё же другие кланы как-то смогут договориться до Аннигиляции Солнца. Когда на тебя движется армия, то можно хотя бы узнать об этом и подготовиться, но с порталами армию можно перебросить внезапно. Только, чтоб не терять человеческие ресурсы, клан Вэнь мог кинуть на мятежников армию мертвецов. Зря что ли они «изучали тёмный путь»? На мой орден и вассальные нам кланы Лань Сичэнь выпустил почти все запасы нежити, что были у ордена Цишань Вэнь, чтоб не оставить моим людям даже малейшего шанса на спасение. Оставшуюся часть глава Гусу Лань решил объединить с остатками армиии мертвецов страны Дунъин и через порталы подогнать ближе к уже взятой столице. Тогда я должна была продемонстрировать свою полную мощь, чтоб те, кто ещё не видел меня в деле, убедились, что у Юньмэн Цзян есть оружие массового поражения в лице главы ордена, пока их кланы воюют луками и мечами.       Служанки заметив, что я проснулась и закопошилась, стали мне помогать. Попросила зеркало. Пиздец, я похожа на потрёпанный труп. Но, наверно, если я хочу в туалет, чувствую боль и испытываю голод с жаждой, то не стала мертвецом. А ещё, несмотря на то, что кольца на себе я не обнаружила, я до сих пор чувствую низменные желания моего ножа, хотя и могу их контролировать. Вроде бы. Прислуга сказала, что им поручили ввести меня в курс дела. Они поведали, что император Дунъин вернулся и сейчас мой муж и его величество на одной стороне. Мне пока ничего не угрожает, поэтому я могу расслабиться и восстанавливать силы. Ещё я заметила, что в комнате помимо прислуги есть нечисть. Девушки сказали мне, что это всё для охраны. Подозреваю, что нечисть должна присматривать за слугами, которым А-Яо не сильно доверяет.       Помимо режущего удара я обнаружила на себе и колющий. Значит, Вэнь Жохань всё же пронзил меня мечом. После купания, переодевания и смены бинтов я решила просто отлежаться перед каким-то собранием, на которое меня приглашает император. Меня навестил какой-то тип, который представился советником императора и сказал, что пришёл, чтоб просить моей руки для принца империи Дунъин. Он принёс с собой шкатулку и сообщил, что это помолвочный подарок от некоего Тайпин-Цзюня. Я попросила передать, что у меня уже есть любимый муж, господин Цзинь Цзылинь. На что он осёкся, и пряча глаза сказал, что мой муж отказался от фамилии Цзинь и теперь носит фамилию Ин, а я обязательно должна была узнать об этом, прежде, чем идти на сегодняшний скромный приём.       После того, как Бездонный Омут основательно повлиял на мои желания, мне захотелось заполучить этот подарок просто, чтоб был. Думаю, надо перебороть желание прикоснуться к этой шкатулке, иначе так понемногу буду, как сорока, таскать любые безделушки. Попросила «переговорщика» срочно передать мне с прикроватной тумбочки мой колокольчик чистого сердца. Он выполнил просьбу и удалился. Разговорив прислугу на предмет последних новостей, удалось выяснить, что все обсуждают большие разрушения и число погибших. Только на этот момент уже насчитано более трёх тысяч трупов заклинателей объединённой армии.       После ухода неудачливого свата ко мне ненадолго зашёл А-Яо и сказал, что он сейчас сильно занят и всё объяснит, но чтоб я не волновалась, сообщил, что Владыка снова стал марионеткой. В противном случае я б уже была мертва, ведь у Вэнь Жоханя, похоже, было неосознанное желание подраться в полную силу. Но я сильно вымоталась во время боя, поэтому Владыка решил превратить меня в мертвеца, чтоб продолжить «веселиться».       – А-Яо, ты что прятал императора Дунъин в подвале?       – Не я и не в подвале. Его прятал глава ордена Лань. Брат хотел, когда разберётся с делами, допросить оставшихся представителей правящей династии и получить все их техники. Поэтому он объявил всем, что император сбежал вместе с приближёнными. Моя госпожа, смотри, – он активировал колокольчик чистого сердца. – Я на твоей стороне, но у меня много дел. Прошу, прими помолвочный подарок Тайпин-Цзюня. Нам сейчас нужно поддерживать друг друга. Ты сможешь присутствовать на сегодняшнем приёме? Не волнуйся за свой внешний вид. У многих там он будет не лучше.       – Мне плевать на мнение этих лицемеров, которые разрушили наш дом. За меня не переживай. Я могу ходить и приду, чтоб тебя поддержать. А ты почему без киноварной метки? Не боишься оскорбить клан своего папы?       – Не хочу иметь ничего общего с кланом Цзинь. Как ты оцениваешь своё душевное состояние?       – Нечисть из ножа внушила мне свои желания, но, думаю, я могу их контролировать. Не надо жечь мосты с твоим отцом. Это ты всегда успеешь сделать. Если ты больше не носишь метку, чтоб не расстраивать меня, то успокойся. Я не простила орден Ланьлин Цзинь, но и тебе нет никакого смысла сбрасывать их со счетов.       – Сегодня я узнал от Владыки, что после запечатывания Бездонного Омута, в Цишане проводились испытания твоего ножа. Девушки из клана Вэнь, к которым он был привязан, получили серьёзные душевные расстройства. Они потом стали очень жадными. Владыке пришлось лично разрывать привязку ножа к ним. Ты понимаешь, что это значит? Нож привязан только к тебе. Всё же Бездонный Омут это не то, что можно без последствий использовать для создания оружия. Я знаю, что твой орден не собирался создавать такое тёмное духовное оружие. Вы просто хотели избавить свои воды от опасности. Но проблема может осложниться тем, что тогда ты призвала не только его. В тот день ты вложила в заклинание призыва огромное количество энергии и призвала всю нечисть на много ли вокруг, а там могли быть и ожесточённые призраки. Всё это запечатали в ноже.       – Наш орден всё зачищал от призраков. Желаний, связанных с жестокостью у меня не возникает. Но у меня проскакивают желания связанные с жадность, которых раньше не было. Хочется захватить весь мир, но я понимаю, что это не моё желание. Я была бы намного счастливей, просто если б попала на свою кухню полную продуктов и накормила тебя. Ты выглядишь уставшим и не выспавшимся. Береги себя. И не относись к Владыке непочтительно, ведь пока всё сносно, но завтра неизвестно, как повёрнётся ситуация. Кстати, когда Владыка пришёл в себя, он хоть и вёл себя не так, как обычно, но помнил всё, что с ним происходило, пока он был марионеткой.       – Хорошо. У меня очень много дел и я очень спешу. Прости, мы обязательно всё обсудим позже. Только, пожалуйста, воздержись некоторое время от культивации инь. Целители говорят, что ты, скорее всего, перешагнула тот предел, когда можешь сойти с ума.       Не хотела грузить его вопросами, раз он сильно спешил, поэтому, когда он ушёл, расспросила служанок, не усыновлял ли император кого-то за последние сутки. Они сообщили, что не усыновлял. Тогда прямо спросила о его новой фамилии. Они сообщили, что мой муж взял фамилию принцессы Ин Шинжчу и официально признан наследным принцем. Спросила, что им известно о принцессе. Девушки сказали, что о принцессе им известно только то, что её родила наложница невысокого положения и что она росла в Холодном дворце. Выходит, мой зайка для укрепления наших позиций решил устроить два брака: мой с сыном императора и свой – с дочерью императора. Уверена, что это будут фиктивные браки, но в нашей ситуации надо что-то решать. Я пошла против всех и мужу нужно срочно нас спасать. Раз мы остались без своего ордена, то он решил срочно примазаться к династии Ин. Всё равно я ничего лучше не придумаю. Всё же хорошо, что в этом мире можно иметь несколько жён. Жила бы я в западном фэнтези, меня бы убили или отправили в монастырь, чтоб муж мог жениться во второй раз. В нашей тяжёлой ситуации А-Яо быстро приспособился и нашёл наилучший выход. Судя по титулу моего будущего мужа, мне, скорее всего, подобрали самого беспроблемного из принцев. А новая жена моего мужа, судя по бывшему месту её обитания, далеко не самая балованная принцесса, поэтому будет стараться быть удобной и послушной. Так что мне ли жаловаться, ведь я тут лежу на всём готовом, а он наверно не спал со вчерашнего утра?       Служанки привели меня в более-менее нормальный вид и закрыли нижнюю половину лица вуалью. В назначенное время, хромая и терпя боль, я дошла до тронного зала, в стенах и крыше которого теперь были дыры, по углам сложены обломки и кое-где ещё даже не отмыли кровь. Кроме меня присутствовал Вэнь Чжао с парой старейшин ордена Цишань Вэнь, Не Минцзюэ, рядом с которым тоже сидел адепт его ордена, Лань Сичэнь с дядей и Цзинь Цзысюань с кузеном. Все они сидели без мечей, а я больше не собиралась таскать бесполезный для меня меч только ради церемоний. Меня всё равно предупредили, что духовные силы бывших союзников будут заблокированы. Цзинь Гуаншаня не было видно. Какой-то местный чиновник объявил, что в связи с тем, что все измотаны и ранены, император распорядился опустить церемонии и вставать для его приветствия не надо. Пока мы ждали начала, все молчали и косились друг на друга. Я не выдержала и спросила:       – Молодой господин Цзинь, а где отец?       – Кхм, должно быть он в Ланьлине, – он отвечал, стараясь не смотреть на меня.       Другими словами, отец сбежал. Думаю, Цзинь Гуаншань для себя разобрался с отцовством, раз оставляет наследника в местах, где сам не хочет рисковать.       – Отец?! – почему-то разозлился Чифэн-Цзюнь, хотя это вроде его не должно касаться. – Ублюдок открыто отказался носить фамилию Цзинь. Так по какому праву глава Цзян называет главу ордена Ланьлин Цзинь отцом?       Я промолчала, а глава Не, не услышав возражений, воодушевился ещё больше:       – Этот сукин сын, поправ все традиции, перешёл после свадьбы в дом женщины, а теперь вообще взял фамилию женщины. Да и он сам мало чем отличался от женщины, когда был продажной подстилкой, но тут подвернулся шанс на постоянной основе утешать в постели богатую девицу, которую никто в здравом уме не взял бы в жёны. Кстати, а почему же глава Цзян так и не дала ему свою фамилию после свадьбы? Хотя какая там свадьба? Три поклона перед табличками. Пфф. Глава Цзян фактически просто взяла себе наложника, которому дала статус хозяина своей Болотной Пристани.       Он что-то там пиздел дальше, но я не вникала. Вэнь Чжао сидел тихо, Лань Сичэнь пока прикрыл глаза и тоже сидел тихо, Цзинь Цзысюань вообще отвёл взгляд.       Тем временем Не Минцзюэ сменил объект критики: теперь он винил орден Гусу Лань в том, что те поставили своего человека во главе Дунъин, которую союзники вообще-то должны были уже разделить. Лань Цижэнь возразил, что господин Цзинь уже давно не адепт их ордена.       Наконец явился император в сопровождении свиты и моего мужа, который снова нанёс киноварную метку. Когда монарх Дунъин занял трон, А-Яо объяснил присутствующим, что его величество из-за последних событий хватил удар, поэтому говорить от его имени будет он. Начал он по-хорошему:       – Чифэн-Цзюнь попал под действие тёмной энергии и находится немного не в себе.       – Я понял. Сын шлюхи перед тем, как убить нас или подчинить, собрал нас, чтоб потом показать в сопереживании, что он обращался с заложниками согласно их статуса.       – Чифэн-Цзюнь, заблуждается. Нас всех собрал его величество.       – Моя жена говорила, что клану Вэнь уже пару лет, как хорошо известно, что орден Гусу Лань давно завладел секретными техниками страны Дунъин. И после всего сын шлюхи, который был шлюхой главы ордена Лань, будет утверждать, что не вступал в сговор с орденом Гусу Лань, чтоб чужими руками взять власть в Дунъин. Мы воевали за что?! За то, чтоб вернуть главе Цзян её наложника или за то, чтоб орден Гусу Лань под благородным предлогом расправы над заговорщиками подмял под себя целую страну. А потом глава Лань с главой Цзян не поделили любовника и уложили тысячи невинных, чтоб решить, кому он достанется.       – Чифэн-Цзюнь запамятовал, но на позапрошлом Совете Кланов выяснилось, что слухи обо мне и главе ордена Лань выдумала моя госпожа, которая не знала, что Цзэу-Цзюнь пытался подчинить её орден, будучи сам подчинён техникой заговорщиков. Когда ему удалось избавиться от контроля, разумеется, он помнил запретные техники Дунъин. Почему же тогда Чифэн-Цзюнь не имел никаких возражений против этой версии событий, которую признали все кланы?       – Ты прекрасно понял, что я о «Сборнике Смятения» из страны Дунъин и подобной мерзости, которые давно привёз из путешествия заклинатель их ордена.       – По мнению Чифэн-Цзюня такие техники находятся в свободном доступе и их можно поехать и собрать, как местный фольклор? Да, подлые заговорщики выкрали техники династии Ин. Но орден Гусу Лань, к которому в силу обстоятельств попали наши техники, не стал пользоваться ими для своей выгоды.       – Да как же! После бойни в Пристани Лотоса тебя забрали в Знойный Дворец, где ты во время расследования во всём признался. Как тебя учили парализующим и удушающим заклинаниям на случай, если во время подчинения главной семьи Юньмэн Цзян что-то пойдёт не так…       А-Яо поднял руку в останавливающем жесте, как бы прося Не Минцзюэ минутку тишины, вопросительно посмотрел на советника императора и что-то тихо у него спросил. Тот в ответ кивнул и подтвердил, что это тоже техники рода Ин. Мой муж внезапно довольно улыбнулся, развернулся к Лань Цижэню и внимательно на него посмотрел, будто пытаясь насладиться его реакцией.       – Значит, наследного принца Дунъин учили техникам, принадлежащим его роду. Должно быть, само провидение направило меня в Гусу.       Лань Цижэнь не выдержал его взгляд и предложил приступить к обсуждению повестки, ради которой все здесь собрались. А-Яо, во-первых, заявил, что с заговором покончено. Во-вторых, попросил вернуть жителей страны Дунъин, которых взяли в рабство во время похода. А я и не знала об этом. Я же была с Лань Сичэнем, а часть армии, которая была под его командованием, с мирным населением старалась не пересекаться. Может, не хотели, чтоб до меня дошло, что кто-то тут угоняет в рабство обычных людей. Потом подскажу мужу, что те, кто забрал простолюдинов с нажитых мест, обязаны выплатить им компенсацию. В-третьих, А-Яо попросил помощь в восстановлении его страны и ордена Юньмэн Цзян. Разумеется, меня эта просьба не касалась, но такое ощущение, что он не помощь просит, а дань и выкуп за заложников.       На этом гордость бугая не выдержала. Чифэн-Цзюнь вскочил и направил на моего мужа руку. Блин, их духовные силы заблокированы, но ведь не обязательно колдовать, чтоб убить заклинателя. В рукаве Не Минцзюэ было скрытое оружие со стрелой сюцзянь. Наверняка отравленной. Я вскочила и направленным выбросом инь сбила Не Минцзюэ с ног, он спусковой механизм щёлкнул раньше. А-Яо упал на пол. Лань Сичэнь во время выстрела также вскочил с места, готовый кинуться на помощь брату, но когда понял, что его помощь уже не нужна, присел обратно.       Знакомый щит из ци выставил человек в туманной маске, который внезапно вышел из-под техники сокрытия. А-Яо встал, поправил одежду и поблагодарил своего защитника. Я так и не присела на место, потому что теперь хочу держать всех в поле зрения. Тем временем стража скрутила Не Минцзюэ, но зайка попросил их обыскать его и усадить обратно. Выходит, он упал просто на всякий случай, а от опасности его закрыл барьер самого Вэнь Жоханя?       – Отец! – воскликнул Вэнь Чжао.       – Второй господин Вэнь обознался, – улыбнулся А-Яо. – Это мой телохранитель. Лица телохранителей здесь принято скрывать маской.       – И с каких пор их лица принято скрывать?! Со вчерашнего дня?! Тогда где мой отец?!              – Советник, где Владыка? – снова обратился А-Яо к тому же типу из свиты императора.       – А… М… Глава ордена Цишань Вэнь славился на весь мир своим невероятным совершенствованием. Не удивительно, что он был в шаге от вознесения. Сюаньчжэн-Цзюнь вознёсся.       Лол, вознесение совершенствующихся это сказки, как Вознесение Господне в прошлой жизни.       – Вознёсся?! Да вы издеваетесь!       – Какой смысл мне издеваться над союзниками, которые никогда не замышляли ничего плохого против моей супруги и нашего ордена?       Он отошёл от трона и спустился, чтоб пройтись мимо наших мест. «Телохранитель» следовал за ним, и все могли рассмотреть, что последний – один в один Бессмертный Владыка, хотя лицо под туманной маской не разглядеть.       – Мой телохранитель по силе не уступает главе ордена Цишань Вэнь. В этом зале только один человек может потягаться с таким заклинателем на полную силу и выжить. Но моя госпожа больше не будет драться в полную силу с заклинателями своего уровня, ведь она неопытна в поединках и может использовать только тёмную энергию, а Владыка правил, когда она ещё не родилась, и при желании мог бы использовать оба вида энергии.       Он что так боится, что я сейчас устрою кипишь, раз делает мне такие намёки? Я понимаю, что он опасается срыва плана из-за моего возможного помешательства и на всякий случай взывает к моему здравому смыслу. Интересно, а он мог взломать колокольчик чистого сердца и пудрить мне мозги? Вон его названый брат, который уничтожил наш орден, сидит же живой и почти здоровый. Когда муж просил меня сохранить жизнь брата, то ещё точно не знал, какое отношение Лань Сичэнь имеет к армии мертвецов в Юньмэне, но сейчас он уже должен быть обо всём осведомлён. Плюс ко всему А-Яо снизошёл до того, чтоб оправдать орден Гусу Лань в глазах бешеной коровы. На мой непонимающий взгляд «наследный принц» подошёл ко мне и вполголоса стал успокаивать, ведь после того, как я подскочила, чтоб атаковать главу Не, я вся наготове, собираю тёмную энергию для следующего непредвиденного сюрприза. Чтоб он не беспокоился, я присела на своё место. А-Яо выдохнул и стал возвращаться на место рядом с троном.       Уже более холодным тоном мой муж стал рассуждать, сколько он бы хотел получить в качестве выкупа гуманитарной помощи.       – Так как нам теперь к тебе обращаться?! – спросил Цзинь Цзысюань моего мужа, пытаясь придать голосу нотки беззаботности и уверенности.       – М? Из уважения к ордену Ланьлин Цзинь его величество не стал менять моё имя. Я Ин Цзылинь, наследный принц империи Дунъин. Молодой господин Цзинь и Цзэу-Цзюнь могут звать меня братом. Остальные могут обращаться ко мне по титулу, Тайпин-Цзюнь.       – Тайпин-Цзюнь? – удивилась я. – Так тот помолвочный подарок был от тебя?       – Да, – тут до него что-то дошло и он изменился в лице, проявив беспокойство. – Ты что не открывала шкатулку? И не читала мою записку?              – Нет.       – Уважаемые главы кланов и все присутствующие, Цзылинь вынужден объявить перерыв, – повернувшись ко мне, он сказал: – Больше никаких недоговорённостей, как ты и хотела.       Муж увёл меня обратно в мою комнату.       – Ляньфан-Цзюнь было бы лучше? – спросил он.       – Нет. Мне очень нравится твой титул. Такой мирный. Тебе подходит.       – Наверно лучше всяких слов просто открой шкатулку. Я подожду, пока ты всё прочтёшь.       В шкатулке на сложенном листе бумаги лежал гребень, который я подарила ему в его бытность слугой ордена Гусу Лань.       – Ты что возвращаешь мне мой подарок?       – Что?! Нет! Просто ты когда-то говорила, что читала и смотрела столько скучных историй, в которых не было никакой интриги. Всё было так предсказуемо, что ты пролистывала пару страниц и бросала. Думал, ты откроешь помолвочный подарок от незнакомца и поймёшь, что это я, когда увидишь знакомую вещь. Я хотел сделать тебе одновременно романтический и интригующий сюрприз, который ты бы точно оценила по достоинству. Я рассчитывал, что ты уже ознакомлена с содержимым, а ты пошла на собрание с камнем на душе.       – Ой, прости. Я такая дура.       – Так что? Ты согласна принять моё предложение?       – Мы ведь женаты.       – Но у тебя не было нормальной свадьбы. Разве ты не мечтала о празднике и красном платье?       – Говорят, у моих родителей была шикарная свадьба. И что они стали от этого счастливей? Для меня красное платье неважно, но если тебе важно или тебе понравилось на мне жениться, то поклонимся и твоим предкам. Или ты просто хочешь поиграть в первую брачную ночь? Если так, то я просто надену красное и поиграем в молодожёнов.       – Ты уверена, что это для тебя не важно?       – Ну, я думаю, что твоя новая жена из династии Ин будет недовольна, если ты будешь открыто уделять мне столько внимания. Даже если твой брак на дочери императора фиктивный, то всё равно не надо её злить и лучше показать всем, что ты…       – Какой брак?! Какая новая жена?! Всех дочерей императора убили. В Дунъин не принято, чтоб девочки совершенствовались, как в Великих Орденах. Они были бесполезны для брата, ведь заклинательскими техниками не владели, но теоретически могли родить заклинателя, способного управлять сферами. Поэтому временно в живых оставили только императора и самых сведущих в местных секретных техниках. Фамилию Ин я получил не после брака, а взял по праву рождения. Ты ревнуешь меня к моей покойной матери. Моя мама была одной из дочерей предыдущего императора. Формально она была принцессой, но фактически одной из многочисленных дочерей никому неинтересной наложницы предыдущего правителя Дунъин. Действующий император приходится мне дядей, а предыдущий был моим дедом. Когда случился последний переворот, то в Холодном дворце, где жили низкоранговые наложницы и их дети, была кровавая баня, а потом начался пожар. Я точно не знаю, что произошло с мамой, но никто б здесь не стал продавать людей, способных использовать артефакты твоей династии. Должно быть, мама где-то переждала резню, а потом переоделась в одежду служанки, ведь я выяснил, что всю прислугу во дворце новая власть сменила, а старых слуг дядя продал в рабство. В Дунъин никогда не было недостатка в рабах, поэтому тут цены на людей ниже, чем в других землях. Думаю, торговец, который купил слуг из дворца, как раз плыл в Юньмэн, чтоб навариться. Когда я подрос и спросил маму, почему её родня продала её в рабство, раз они были настолько богаты, что могли учить дочерей, мама отвечала, что сменился глава семьи, а её погибший отец даже не помнил её имя, так куда там другим родственникам думать о судьбе дочери наложницы. Я не хотел бередить её душу, ей и так было тяжело, поэтому не интересовался подробностями. Большинство девушек из борделя назывались чужими именами и большинство из них были проданы своими семьями, поэтому в том, что многие из них называются фамилией несуществующей семьи Мэн, для меня было неудивительно.       Как я раньше не поняла, что его мать выбивается из образа типичных обитательниц борделя?! Мэн Ши была начитана, умела играть на музыкальных инструментах, обучена манерам. Тут никаких школ для гейш нет, тут сянься. Мэн Ши ведь была популярна у клиентов благодаря своему образованию, а…       – Такое хорошее образование девочка в этом мире могла получить только в очень богатой семье. И как я сразу не поняла, что твоя мама не из простолюдинов. Всё же было очевидно ещё из видения.       – Да, там было много подсказок. А ты жаловалась Владыке, что все получили выгоду от видения, кроме тебя и твоего ордена. Ах, прости, я… забылся. Не знаю, что на меня нашло. Я тоже тугодум, ведь сам всё понял про маму, только когда взял в руки меч её отца.              – Не извиняйся. Я понимаю, что ты сейчас сорвался не от злости, а от усталости и постоянного напряжения. Кстати, на это я жаловалась не Владыке, а его невестке.       – В её теле с тобой общался воплощённый Вэнь Жохань. Ты не можешь помнить, но во время допроса во сне после трагедии с твоей семьёй ты призналась его людям, что видеть его не желаешь. Вот он и не тревожил тебя своей компанией без особой надобности. Тем более через невестку было проще с тобой общаться. Ха-ха-ха.       – М? Ты чего?       – Вспомнил одну забавную ситуацию. Советник императора сегодня зашёл в сопереживание с марионеткой и там увидел, как Вэнь Жохань говорит старшей жене Вэнь Чжао, что ему нужно её тело. Она тут же соглашается и начинает снимать ханьфу. Он даёт ей леща. Она говорит, что если Бессметному Владыке нравится погрубее, то она не против. Он снова даёт ей леща и говорит, что ему нужно просто использовать воплощение.       Мы посмеялись и я наконец решилась перейти к теме наших отношений.       – Вчера, когда пришли заклинатели выяснять про лучи Звезды, нас перебили и ты так и не договорил, а потом всё закрутилось. А-Яо, ты хочешь быть с Лань Сичэнем? Если да, то я пойму и не буду ругаться.       – Моя госпожа, прочти записку, которая прилагалась к гребню.       Я стала читать, а он пока отвернулся к окну. Я думала, марионетку вновь подчинил сбежавший император, который сговорился с А-Яо, но, оказывается, это был мой муж, который на всякий случай взял один из артефактов для управления сферами, когда обманул адептов Гусу лань, чтоб добраться до хранилища с моим кольцом. Дальше он расписал про то, как после взятия столицы помогал брату разбирать трофеи и понял, что может вынуть из ножен духовное оружие, ранее принадлежавшее бывшему императору. Ему повезло, что это никто не заметил. Также в записке он успокаивал меня, обрисовывал текущую ситуацию, повестку собрания, с которого мы ушли, а также предлагал мне версию отбеления репутации брата (ну и моей заодно). Будто бы заговорщики взяли под контроль главнокомандующего объединённой армией, но когда я случайно узнала об этом, то пошла «разбираться» и во время тёмной атаки их контроль над ним ослаб. Тогда Цзэу-Цзюнь якобы попросил меня лишить его совершенствования, так как сферы опасны только для обладателей золотого ядра.       – Хорошо. Твоя версия продумана. Я не против.       – Ты больше не хочешь узнать, что мне помешали вчера сказать тебе, когда нас перебили?       – Хочу. Но и так всё понятно.       – Выслушай меня. Только когда выслушаешь всё, говори, что тебе всё понятно. Ладно?       – Угу. Я выслушаю и приму любой твой выбор.       – Брат был первым человеком после матери, который отнёсся ко мне хорошо. Благодаря его доброте я смог выбраться из борделя. Он не просто меня выкупил, он дал мне денег, чтоб я мог исполнить свою мечту и отправиться с памятным подарком матери в Башню Золотого Карпа. Когда меня оттуда позорно выгнали, я разыскал его, потому что идти мне было некуда. У него были ко мне чувства и он дал мне крышу над головой, содержал меня и даже нарушил правила, чтоб научить чужака совершенствоваться. Потом он пристроил меня в свой орден. Когда о нас узнал его отец, в Облачных Глубинах я выжил только благодаря заступничеству брата. Когда мой отец подарил меня тебе, чтоб задобрить после провала Цзинь Цзысюаня с гвоздями, брат только узнав об этом, кинулся в Юньмэн. Но на него давил дядя, которому Цзинь Гуаншань рассказал о том, что я совершил подлость против тебя в Илине. Моя репутация в глазах ордена Гусу Лань была растоптана, а брат понял, что после того, как ты меня отпустила, ко мне приставлена слежка. Поэтому, только убедившись, что я жив и пристроен батраком в Юньпине, он дал мне знать через третьих лиц, что хочет забрать меня хотя бы в тот дом, где я жил и где мы… встречались, но я сам отказался. Я подвёл его, когда выместил на тебе злость в Илине и чувствовал вину перед ним. Во время Совета Кланов, когда я случайно увидел то, что не должен был видеть, он мог использовать на мне техники, чтоб свести с ума или надолго лишить сознания. Тогда б ты не подняла тревогу, а сидела бы у постели больного мужа, но он просто временно ограничил моё передвижение, потому что не хотел рисковать моим здоровьем. Позже, во время похода, он давал знать императору, что во мне заинтересованы как в заложнике. То, что я хотел сказать тебе, когда нас перебили… Я хотел просто задать тебе один вопрос. Но я уже знаю ответ, потому что… Прости, но я применил на тебе технику допроса, пока ты была без сознания.       – Что за вопрос?       – Я боялся спросить, но меня интересовало, почему ты первая никогда не проявляла инициативу. Я имею в виду в плане близости. Ты только отвечала на ухаживания тех, кто был в моём теле.       – Я не хотела пользоваться своим положением.       – Да, я теперь знаю. Ты очень хороший человек. Даже нижестоящему мужу не хотела навязываться, чтоб не ранить его чувства и не чувствовать, будто ты пользуешься им, когда он не может отказать. Я действительно никогда не делил с тобой постель по своей воле. Даже на то свидание в Безночном Городе тебя водил мертвец. Единственная вольность, которую я себе позволил в отношении тебя, это взять тебя за руку после соревнований на Совете Кланов. Ты наверно вся извелась, поэтому я не буду тебя мучить и отвечу на твой незаданный вопрос. Я не люблю тебя.       Тьфу, дура. Я ему тут надеть красное и поиграть в молодожёнов предлагаю, но это никому не интересно. Блин, ещё и выставила себя озабоченной, ведь у меня сейчас должен быть траур по своим людям, погибшим в Пристани Лотоса. Хотя, я ведь не до окончания траура предлагала, а вообще, так что проехали. Блин, хоть бы не заплакать.       – Ничего страшного. Главное, что ты верен мне. Я рада, что ты чист сердцем и что ты на моей стороне. Мне достаточно этого.       – Любить можно маму, дом, суп из корня лотоса, заботливо приготовленный женой, красивую мелодию или стихи. Ну или, как в твоей прошлой жизни, любили пиво, футбол и выдуманных нарисованных мужчин. А я тэбэ кохаю.       Ебать, зачётный сюрприз.       – Я не обрезанный рукав по своей природе, но брат мне дорог просто по-человечески. Однако, несмотря не всё, что он для меня сделал хорошего, он пошёл против нашего ордена. Даже не столько ради выгоды, сколько для того, чтоб нам с тобой больше некуда было пойти и он бы мог навсегда забрать нас к себе в Облачные Глубины. Там бы без доступа к тёмной энергии ты была бы обычной беззащитной девушкой. Он рассчитал, что покажет остальным, как ты опасна. Его план сработал и тебя стали опасаться не меньше старейшины Илин из твоего видения будущего. С той только разницей, что открыто призывать к твоему уничтожению или принудительной изоляции никто бы не стал. Ты даже не представляешь, что о тебе говорили, когда в походе ты использовала просто невероятно огромное количество тёмной энергии. Вот только за Вэй Усянем в твоём «вещем сне» никто не стоял, а за тобой стояли твой орден и твои вассалы, которые демонстрировали просто завидную верность, несмотря ни на что. Орден решено было уничтожить, а земли – поделить. Забавно получается: в твоём видении я объяснял главному герою, почему всем было выгодно от него избавиться, чтоб он не усилил позиции ордена Юньмэн Цзян. В жизни я объясняю это тебе, но наверно ты уже и сама поняла, что среди Великих Орденов у нас не может быть друзей.       – Лань Сичэнь сказал, что надо показать свою силу, чтоб моё слово имело вес, если встанет вопрос о ценности заложника. Я должна была подумать о том, к каким последствиям демонстрация силы привела моего брата в каноне. Плохой из меня глава ордена.       – Я знаю о том, что говорил тебе мой брат. Но если я хочу отбелить его репутацию, это не значит, что я закрою глаза на то, как он хотел поступить с тобой. В благодарность за его доброту я выставлю всё так, будто он жертва обстоятельств и попал под действие сферы. Его имя будет очищено, но если ты хочешь, я его убью. Скажи только одно слово и я убью всех, кто пользовался моим телом: брата, отца, даже для разумного мертвеца найду способ навсегда его упокоить. Раньше я не мог защитить тебя, но теперь я никому не спущу с рук обиды.       – Не надо убивать, пока в этом нет особой нужды. Если они нужны для наших планов, то пусть живут.       А ещё в каноне А-Яо тоже сначала убил брата, потом отца, потом – жену. Раз завела себе мужа с задатками главного злодея, то лучше лишний раз не провоцировать его на злодеяния.       – Моя госпожа, что касается внушённого желания Бездонного Омута, то конечно можно попробовать сделать тебя Верховным Заклинателем. С одной стороны сильный заклинатель без золотого ядра не попадёт под действие подчиняющей техники. Но с другой стороны ты слишком молода и всем будет ясно, что ты пришла к власти вопреки воле большинства глав кланов.       – Я не хочу быть Верховным Заклинателем. Я хочу, чтоб мы были теми, к кому «прислушивается» Верховный Заклинатель.       – Я рад, что моя госпожа всё понимает. Тогда, как думаешь, кто же станет следующим Бессмертным Владыкой? – другими словами, кого мы поддержим? – Вэнь Чжао младший сын Владыки, но несмотря на это пока к нему обращаются, как к наследнику и второму господину Вэнь и вообще второму после его отца. У Владыки есть несколько сыновей. С самым перспективным ты знакома.       – Ты о сыне крёстного от второй жены? Он допрашивал меня после того, как меня доставили в Безночный Город. Он произвёл впечатление рассудительного и умного человека. Такое ощущение, что в нём нет ничего от вспыльчивого характера его однофамильцев. Поэтому, если б не старшая жена его младшего брата, то твой вопрос был бы риторическим. Разве Владыка каждый раз воплощался в неё, когда я с ней общалась? Она казалась мне умной и хитрой женщиной.       – Она глупа. Сама подумай: умная женщина стала бы делать своей служанкой Ван Линцзяо? Умная набрала бы страшненьких служанок без амбиций.       – Тогда я думаю, что обсуждать очерёдность наследования престола в чужом ордене это моветон.       – Животные никогда не выберут своим вожаком слабую или глупую особь. Как хорошо, что среди совершенствующихся не жалуют животный образ жизни и мы живём в цивилизованном мире.