Глава 1. Хогвартс-экспресс

      Звук колес черного «Мустанга» раздавался вдоль Бейкер-стрит. Бледный мальчик с тонкими чертами лица расположился на заднем сиденье и молча смотрел в окно. Улицы родного Кенсингтона уже остались позади, и взору блондина открывался вид на Риджентс-парк. Парень вдруг вспомнил, что уже бывал там с отцом. На одной из его встреч с министром Драко пришлось составить компанию дочери партнера. То была противная девчонка с кривыми зубами и дурным характером. В свои 11 лет юноша делал все, чтобы отец счел его достойным преемником. Кто бы мог подумать, что желтоватый конверт, появившийся на пороге одним пасмурным утром, сможет вот так изменить все его планы. Несмотря на внешнее спокойствие, Драко ощущал прилив волнения. Он еще не знал, что ждет его там, куда он едет, поэтому не был уверен, правильно ли поступил, решив пойти на поводу у судьбы. Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»… Что еще за бред? В такие сказки он никогда не верил, но, учитывая, что рядом с ним сидела Алмазная сова, а через 5 минут он будет на платформе 9¾, в мысли закрадывались сомнения.       Найти девятую платформу не составило труда, ровно как и десятую. Но вот между ними ничего не было. Водитель мустанга, все это время державший огромный чемодан и клетку с совой, лишь растерянно оглядывался по сторонам. «Неужели это была лишь дурацкая шутка? — Драко передернуло, и он почувствовал, как его охватывает волна раздражения. — И что теперь делать со всем этим барахлом?»       В этот момент юноша краем глаза заметил худощавого брюнета в круглых очках и с таким же набором безделушек, что был у него самого. — Привет! — зеленоглазый оглянулся и рассеянно посмотрел на заговорившего с ним блондина. — Тоже в Хогвартс? — Да, — ответил незнакомец. — Ты случайно не знаешь, как… как попасть на платформу? — робко добавил он. — Если бы знал, то уже был бы там, — заметил Драко. — По крайней мере, нас теперь двое. Значит, это точно была не шутка. Неподалеку от ребят раздался голос, что прервал их раздумья. — Так, а ну стоять! Куда разбежались! — обратилась пухлая женщина к четырем озорным мальчишкам. Все они, как на подбор, были огненно-рыжими. — Какой у вас номер платформы? — Девять и три четверти, — уши заплутавшие товарищи держали востро. — Мам, я пойду первым. — Подожди, Перси, — начала было женщина, но парень уже исчез. — Дальше я справлюсь сам. Можешь передать отцу, что все нормально, — белобрысый повернулся к водителю, который не мог вымолвить и слова. — Пошли, очкастый, пока не опоздали.       Брюнет со всей силой толкал чемодан и еще крепче держал клетку с совой, стараясь не отставать от более бойкого знакомого. Волнение, что не давало покоя, наконец отступило, и мальчик рванулся вперед. Уже было потерянная надежда на то, что он попадет на платформу, снова вернулась, когда они подошли к необычной семье. — Извините нас, — осторожно заговорил зеленоглазый. — Не могли бы вы помочь нам… — Как попасть на платформу? — блондин перешел сразу к делу. Он никогда не любил ходить вокруг да около, то было у него от отца. — Первый раз в Хогвартс? Мой младший тоже, — из-за спины женщины выглядывал такой же рыжий и веснушчатый мальчишка. — Рон, иди скорее сюда! Познакомься со своими ровесниками. Паренек нехотя и немного неуверенно подошел к первокурсникам. — Рон Уизли, рад встрече, — сказал тот, протянув руку и неловко улыбнувшись. — Гарри Поттер, — брюнет пожал руку в ответ и с интересом посмотрел на блондина.       В тот момент Драко понял, что до этого так и не узнал имени товарища, с которым он общался почти двадцать минут, и что сам так и не представился. — А я Малфой, Драко Малфой. — парень немного брезгливо покосился на Рона, но все же пожал ему руку.       Одежда волшебника напоминала скорее потертые тряпки. «Неудивительно, столько детей в семье, вот младшему и достаются обноски, — у бледнолицего это зрелище вызывало лишь отвращение. — Вроде семья волшебников, а выглядят ну совсем не как в сказках». — Мама, поезд! — прощебетала маленькая девочка, точная копия своих братьев. За старшими ее было совсем не разглядеть. - Уже почти одиннадцать! — Ой, что же я! Спасибо, Джинни, — женщина нежно потрепала по голове ребенка и обратилась к близнецам. — Фред! Джордж! Покажите мальчикам.       Она указала на стену между платформами девять и десять. Гарри и Драко посмотрели друг на друга с недоумением. — Все, что нужно сделать, это пройти сквозь барьер, — сказал, должно быть, Фред. — Главное — не останавливаться! — И не бояться, что врежешься, — продолжил Джордж.       Близнецы, схватив свои чемоданы, по очереди побежали прямо в стену, чем вызвали у новичков шок. Гарри, недолго думая, зажмурил глаза и отправился вслед за ними. Блондину не оставалось ничего, кроме как собраться с духом и присоединиться к ребятам. С трудом подняв тяжелый багаж и поставив на него клетку с совой, что уже начала тревожно ухать, юноша вдохнул поглубже и сделал первый шаг. Затем второй, и вот он уже несся навстречу стене, проклиная того, кто послал ему это злосчастное письмо и из-за кого он теперь вынужден проходить через все это.       Вокзал Кингс Кросс был полон шума и суматохи. У забитой людьми платформы 9¾ стоял паровоз алого цвета. Хогвартс-экспресс уже вовсю принимал школьников и через несколько минут, ровно в 11:00, должен был отправляться. Гарри и близнецы стояли у барьера в ожидании остальных. Следом за Драко появился Рон. Его глаза были выпучены, рот открыт нараспашку, а со лба медленно стекали капельки пота. — Эй, муха залетит! — сказал Фред и щелкнул младшего по носу. — Несмешно! — возмутился Рон. — Давайте скорее, поезд сейчас тронется! — тут же подошла миссис Уизли под ручку с Джинни.       С трудом протискиваясь сквозь толпу школьников, ребята бежали к вагону. Первый уже был переполнен, и лишь в последнем, казалось, оставались места. Пройти мешали только волшебники, что в спешке тащили свои тяжелые и оттого донельзя скрипучие чемоданы вслед за парнями. — Вы что, еще не заняли место? — послышался незнакомый голос. — Пошли быстрей, нас с Седриком как раз всего двое! — Анджелина! — крикнули близнецы, уходя с кареглазой одногруппницей. — Звиняйте, парни. Еще увидимся. Поезд двинулся с места. Платформа пропала из вида, а за окном замелькали дома. Тройка первокурсников уже разместилась в купе и теперь неловко молчала, не зная, как завязать разговор. Примерно в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула пухлая, добрая ведунья с ямочкой на подбородке. — Хотите чем-нибудь перекусить, ребята? — улыбнулась продавщица сладостей. — Я не буду, мама положила с собой бутерброды… — грустно промямлил Рон и вытащил из внутреннего кармана мятый пакет с чем-то, напоминающим хлеб. — А что у вас есть? — поинтересовался Малфой.       Вся эта еда казалась ему и не едой вовсе: взрывающаяся жевательная резинка, шоколадные лягушки, сдобные котелки. Из обычного было только тыквенное печенье. Драко взял 4 штуки и посмотрел на рыжего, что, казалось, еще чуть-чуть и забрызгает все слюнями. — Будешь? — снисходительно предложил блондин, протягивая пару. — Правда можно? Спасибо! — лицо знакомого озарила благодарная улыбка.       Открыв печенье, он сразу же проглотил его, совсем забыв о бутербродах. Гарри на мгновение вышел из купе, прихватив с собой несколько золотых монет. Он не ел со вчерашнего дня, поэтому вернулся к друзьям с целой горой волшебных сладостей, которых он никогда не видел. — Давайте все вместе попробуем, угощайтесь, — немного робко предложил брюнет.       Веснушчатый тут же набросился на шоколадных лягушек, а бледнолицый взял лакричную палочку. Поезд уже выехал из Лондона и теперь несся мимо полей и лугов, на которых паслись коровы и овцы. Зеленые стены леса уже начали сменяться золотыми. Вдали равнины виднелись небольшие озерца, деревни и поселки. С интересом разглядывая своих спутников, Драко заметил, что Рон едва мог усидеть на месте. — А что у тебя за метла? — выпалил рыжий, смотря на блондина. — Это Нимбус-2001? Их же еще нет в продаже! Я видел, как из твоего чемодана торчала одна. — Нимбус? Не знал, что у них есть названия, — небрежно бросил Драко. — Отец купил мне одну, когда узнал, что здесь такое любят. — Неужели волшебники правда летают на метлах? — удивленно добавил Гарри. — Еще как! Даже проводят соревнования! Квиддич! — Уизли был явным фанатом этой игры, что не могло укрыться от остальных первокурсников. — Фред и Джордж состоят в команде Гриффиндора. Я тоже к ним присоединюсь! — глаза Рона загорелись. — Между прочим, первокурсникам запрещено иметь метлы и уж тем более играть в квиддич, — на пороге купе появилась девочка с густыми каштановыми волосами. — Если вы не знали, за это могут даже исключить. Трое парней удивленно переглянулись и посмотрели на незваную гостью. — Вы не видели жабу? — невозмутимо продолжила она. — Мальчик по имени Невилл потерял жабу. — А ты еще кто? — выпалил рыжий. — Я Гермиона Грейнджер, а вы, должно быть, Рон Уизли, Гарри Поттер и Драко Малфой, — карие глаза первокурсницы задержались на последнем. — Я уже ознакомилась со всеми списками учеников и выучила наизусть все наши учебники. Надеюсь, этого достаточно, чтобы учиться лучше всех.       Шатенка так быстро говорила, что парни еле улавливали смысл ее слов, поэтому, когда она задала вопрос, не сразу спохватились. — Кстати, как думаете, на какой факультет вы попадете? Я бы хотела в Слизерин! Там училась моя мама, бабушка, прабабушка… Для целителей это лучший вариант. Ладно, что-то я заболталась, пойду искать жабу Невилла, пока мы не приехали, — с этими словами Гермиона выпрыгнула из купе, так и не услышав ответ парней. — Только не в Слизерин…